L'Italie des Arcanes : l'hypogée de Piagge et les Mystères Mithraïques

A Piagge, dans la ville dispersée de Terre Roveresche dans la région des Marches, la découverte récente de cet hypogée devient l'occasion d'un voyage dans le symbolisme hermétique. Un lieu extraordinaire et unique en son genre qui plonge le visiteur dans l'atmosphère des anciens rites initiatiques.

di Jean Bigazzi

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(sauf indication contraire)

Le Les Marches , La "beau pays avec de douces collines«Comme elles ont été décrites au XIVe siècle par Cecco d'Ascoli, elles sont l'une des régions italiennes avec le plus haut indice de ruralité et, peut-être précisément pour cette raison, plus obscures et épargnées par les transformations de la modernité. Une terre naturelle et ancienne qui se caractérise "pour la succession typique de reliefs vallonnés, inclinés de l'intérieur vers la mer, avec de longues vallées tortueuses et fertiles, et avec une douzaine de rivières qui descendent parallèlement à leur court cours, s'insinuant entre collines et collines, dans des sillons plats et fertiles, et seulement là où c'était un obstacle à d'autres montagnes, la brèche a été faite, des coupes profondes, de longues gorges escarpées, comme dans le cours de l'Esino le "Rossa", du Metauro le Furlo, du Tronto l'Arquata". Une terre géologiquement jeune, blonde et tufacée, qui au fil des siècles s'est prêtée à être modelée par ses habitants, comme on le voit dans le des dizaines de forteresses défensives médiévales qui caractérisent nombre de ces villages construits à flanc de montagne ou sur les collines d'où l'on peut profiter d'une vue imprenable sur l'horizon glauque de l'Adriatique.

Ce toponyme de Piaggé que nous trouvons également dans d'autres régions de l'Italie des Apennins, comme l'a suggéré l'historien Giulio Amadio d'Ascoli dans l'essai Toponymie des Marches, il dériverait du bas latin plagiat (pente, côte de montagne), d'où aussi l'italien plage, se référant à ces grands espaces entre la ville et la vraie campagne qui étaient des lieux de rencontre populaires pour les cultes de la Pagus comme à l'occasion de paganisme dans quel était leAger Gallicus de la Regio VI d'Auguste.

Ce n'est pas un hasard si à Piagge, dans la commune de Terre Roveresche (PU), nous trouvons ceci hypogée extraordinaire, unique en son genre, dont on est sans nouvelles avant sa découverte par un architecte local qui, faisant des recherches historiques dans la région, découvrit en 1996 cet espace souterrain servant d'entrepôt à saucisses sous la boucherie du village. Caractérisé par un état de conservation exceptionnel malgré la friabilité de la roche dans laquelle il a été fouillé, l'hypogée est ouvert au public depuis 2016.

Une des premières choses qui frappent, après avoir descendu le raide escalier de tuf qui mène à cet étroit environnement souterrain et s'être habitué à l'obscurité qui y règne, ce sont les symboles solaires imprimés sur le calcaire positionnés au-dessus de six des sept niches latérales et sur la voûte le fût de la grotte comme pour représenter un ciel étoilé. Cet ancien symbole, aussi appelé Fleur de Vie, Rose Celtique ou Soleil des Alpes, représente l'astre solaire et son pouvoir créateur, un talisman aux fonctions superstitieuses et protectrices communes à de nombreuses civilisations antiques. On le retrouve donc dans le contexte étrusque dans le stèle funéraire de Vetulonia, de la seconde moitié du VIIe siècle av. J.-C., dans laquelle on voit un prince guerrier tenant à sa droite une double hache, tandis qu'à sa gauche il tient un énorme bouclier rond sur lequel est dessinée la fleur à six pétales.

On le retrouve chez les Celtes, comme dans le panneau d'argent appelé la déesse éléphant de la Chaudron de Gundestrup à partir du Ier siècle av. J.-C. Il n'est pas rare de croiser le Haut Moyen Âge, avec les Lombards, qui l'ont adopté dans leur conversion au christianisme comme un vestige de leur tradition païenne. Le voici alors dans la superbe Église paroissiale romane de Gropina près de Loro Ciuffenna (AR) magnifiquement sculpté sur le somptueux ambon lombard. Et en allant plus loin, à l'époque médiévale, il y a des dizaines d'exemples : dans les églises paroissiales de la campagne, dans les cloîtres, dans les décorations polychromes cosmatesques romaines, dans les églises et les abbayes de toute l'Italie.

Bien qu'il soit possible que ce lieu ait été utilisé à l'époque médiévale pour les rites d'initiation des ordres chevaleresques, comme celle des Templiers, une origine plus ancienne est probable et renvoie à la large diffusion à l'époque impériale romaine des cultes solaires orientaux tels que le Mithraïsme et, à la suite des décrets de Théodose qui abolirent le paganisme, à la naissance des premiers cultes paléochrétiens. Il est typique du mithraïsme le rassemblement de communautés d'adeptes dans des lieux qui avaient la double caractéristique d'être occultes et souterrains qu'on appelait antre. Le mithraïsme était une religion mystérieuse qui provenait de culte du dieu persan de la lumière céleste Mithra qui eut une grande diffusion et un développement autonome dans le bas empire surtout dans le domaine militaire parmi les départements auxiliaires de cavalerie légère qui, recrutés régionalement, l'introduisirent dans les provinces de l'empire même très éloignées de leur patrie, où ils s'installèrent pendant des années, pensez au mithraeum de Londinium (Londres). En 175, Marc Aurèle envoya plusieurs milliers Alano-Sarmates en Grande-Bretagne pour combattre les Calédoniens au mur d'Hadrien, ces unités sont ensuite transférées en Bretagne pour réprimer les belliqueux et irréductibles Armoricains qui s'étaient révoltés.

La tradition narrative populaire de ces Sarmates installés en Europe occidentale comme auxiliaire des légions impériales il constituait le noyau historique du cycle arthurien (Littleton, Thomas et Malcor). Les Alains de Bretagne devinrent ainsi l'épine dorsale de la noblesse bretonne et plus tard, avec les Normands, ils vainquirent les Saxons à la bataille d'Hastings en 1066. Leur ethnonyme résonne dans la noblesse anglaise du FitzAlan lié à la lignée de Stuart. Ces Sarmates parlaient une langue iranienne de lignée indo-européenne proche du scythe. Les Grecs et les Romains, qui les craignaient mais en même temps les admiraient pour leur vaillance au combat, se moquaient d'eux pour leur drôle de façon de parler qu'ils singent dans bar-bar, donnant ainsi naissance au terme "barbare», alors appliqué à tout peuple étranger au monde gréco-romain. D'après une inscription trouvée en Crimée, il semble que les Sarmates adoraient "les sept dieux » une pratique également attestée chez les Scythes, dont l'un était le chef de guerre correspondant au dieu romain Marte qu'ils adoraient, comme l'écrivait l'historien Ammiano Marcellino au IVe siècle, sous la forme d'une épée enfoncée dans la pierre, un rituel qui semble coïncider avec la naissance de Mithra d'un rocher avec le poignard et la torche. 

Cette orientalisation au IIe siècle intéresse Rome elle-même, aile di Equites singuliers composé de chevaliers celtes, allemands, pannoniens, daces, thraces ils ont servi dans la garde prétorienne transplantant leurs dieux exotiques dans la ville. Ainsi le mithraïsme, qui voyait les empereurs Commode et Julien parmi les adeptes, devint de plus en plus en vogue à Rome. Ce culte, guerrier et hiérarchique, était réservé exclusivement aux hommes, à partir de sept ans, qui devaient entreprendre un long cheminement initiatique consistant à sept degrés associés à autant de planètes : Corax, corbeau, ou le néophyte (Mercure) ; Cryphe o Nymphe, petit ami (Vénus); Miles, soldat (Mars); Leo, lion (Jupiter), Persès, persan (Lune) ; Héliodrome, courrier solaire (Soleil); Pater, père (Saturne) le degré le plus élevé. Contrairement au christianisme, le mithraïsme ne faisait pas de prosélytisme, les communautés étaient formées de quelques dizaines d'adeptes initiés aux mystères, les néophytes juraient à la manière des soldats avec sacramentum et depuis l'initié faisait partie du "milice sacrée du dieu de la lumière ». Dans la conception mithriaque, la royauté jaillit du rocher, expression de la foi inébranlable d'une race sauvée du déluge. Mithra, pétra génitrice, est né de la pierre, de la même manière que le Christ est appelé la pierre angulaire de l'Église. Le mithraïsme et le christianisme, qui présentent non seulement quelques similitudes mais aussi de nombreuses différences, étaient des religions contemporaines en concurrence les unes avec les autres, trouvant un attrait dans les mêmes couches sociales du peuple, humbles et oubliés, à qui une perspective concrète de salut était donnée les misères du quotidien. 

Le mithraïsme était déjà attesté en de la présence d'autres Mithrae, l'un d'eux était situé à Fano (PU), l'ancienne Fanum Fortunee, centre névralgique important des routes commerciales avec la Méditerranée orientale, la ville est encore aujourd'hui le siège d'une ancienne communauté chrétienne orthodoxe. De ce mithraeum, qui devait être construit en correspondance avec la cathédrale, il reste aujourd'hui un artefact au musée archéologique de la ville. Un autre mithraeum se dressait, selon la thèse proposée par l'archéologue Camillo Ramelli, à l'abbaye de Santa Croce dei Conti à Sassoferrato (AN), l'ancienne Sentium. Ici, les moines bénédictins ont construit l'abbaye en réutilisant des colonnes, des pierres tombales, des chapiteaux, des pierres du Mithraeum sous-jacent et ainsi "christianisant" tout, mais de cette façon ces éléments, reliques d'anciens cultes païens, ont survécu au cours des siècles à l'ombre d'un environnement hostile. environnement. 

Du point de vue architectural, l'hypogée se caractérise par un plan basilical organisé composé d'un espace central sur lequel de petits espaces donnent de manière symétrique, sur les côtés se trouvent six petites niches votives à hauteur d'homme qui contenaient probablement toutes intérieur de bas-reliefs en terre cuite ou de statuettes votives. Dans l'hypothèse, dans la partie centrale, en correspondance avec la grande fleur à six pétales imprimée sur la voûte en berceau, il y en avait une petite colonne qui servait d'autel pour les rites, la surface était décorée de fresques avec la représentation habituelle du tauroctonie, la mise à mort rituelle du taureau du rite mithriaque. On peut maintenant essayer d'imaginer l'atmosphère de ces rites initiatiques à partir des paroles des»empereur Julien, le dernier non chrétien :

"L'obscurité traversée d'éclairs soudains, de longs silences entrecoupés de murmures, de voix, de cris, puis le vacarme d'une musique cadencée par un rythme répétitif, des senteurs d'encens et autres parfums, des objets animés de formules magiques, des portes qu'ils ouvrent et ferment par eux-mêmes, des statues qui prennent vie et beaucoup de feu de torche. »

Cette grotte constitue un unicum de son genre et cristallise à jamais ce moment de la grande crise du monde antique dans lequel l'Occident romanisé aurait pu prendre une autre direction que celle représentée par le christianisme qui l'a finalement emporté. Qu'est-ce que c'était essentiellement la dernière réaction spirituelle de l'ancienne tradition avant que les forces de désintégration ne commencent à prendre le dessus.