Le nouveau tome - Une autre réalité. Contes du mystère – édité par Pietro Guarriello et publié par Dagon Press, présente une sélection de mystérieux textes machéniens inédits, qui nous permettent d'approfondir certains aspects caractéristiques de l'écrivain gallois.
di Lorenzo Pennacchi
Finalement
la gloire de la déesse a été révélée.
Jusqu'à récemment, un commun amateur de littérature fantastique aurait associé le nom de Arthur Machen al Grand Dieu Pan et personne blanche. Ou, peut-être, ni l'un ni l'autre. Ces dernières années, la production machénienne est redécouverte sous de multiples angles, également grâce au travail constant de Pierre Guarriello et Presse Dagon. Le quatrième numéro du magazine zothique, sorti à l'été 2020, est entièrement consacré à l'écrivain gallois, offrant un tour d'horizon aussi complet qu'approfondi. Comme le souligne Matteo Mancini dans sa reconstitution détaillée :
C'était un personnage qui répudiait le matérialisme, complètement désintéressé de l'argent et des choses matérielles, méfiant de l'utilité du progrès scientifique, étant ancré à des valeurs spirituelles qui l'ont conduit à régresser vers les gloires d'un passé ancien, dans un carrefour de cultures entre le paganisme et le christianisme, passant des traditions romanes aux traditions celtiques, à s'intéresser davantage aux choses de l'autre monde - celui auquel se réfèrent les occultistes - qu'à celles du monde qui marque les rythmes et détermine les choix de vie de la plupart des gens.
Une autre réalité. Contes du mystère présente douze nouvelles, un poème et un essai pour la plupart inédits en Italie, introduits par un texte de Marco Maculotti et des contextualisations historico-éditoriales du commissaire. Dans l'introduction opportune, Maculotti, qui a atteint la énième publication machénienne en quelques années seulement, met en évidence les principaux traits biographiques de l'auteur, la profonde estime que Howard Phillips Lovecraft lui porte, ainsi que l'utilisation de l'idiome dérangeant défini gaélique cosmique o langage féerique.
Les histoires, qui couvrent une période de près de cinquante ans, sont fortement caractérisées par un voile de mystère et par une aura d'altérité du monde matériel. D'ailleurs, au début de l'essai qui donne son titre au recueil, Machen écrit en termes clairs : "Les gens qui sont certains qu'il n'y a rien d'autre que la matière sont médiocres ; et le mur même contre lequel ils s'appuient se comporte étrangement, menaçant de leur tourner le dos d'abord dans la direction de l'énergie, puis de l'esprit» .
Il n'est donc pas surprenant que l'un des thèmes centraux de la collection réside dans le rapport à soi et dans la recherche de sa propre individualité. Dans Johnny et le sosie, publié en 1928 et défini par un critique de l'époque comme un conte "suffisamment insolite pour donner le frisson" , Machen étudie la figure du sosie à travers un jeune protagoniste capable de se séparer et de se retrouver à deux endroits différents en même temps, parfois dans des scénarios macabres.
La métaphore du double est abordée sous un autre angle dans l'un des textes les plus courts du volume, psychologie, publié dans la collection Ornements en Jade en 1924, composé de dix poèmes mystiques en prose. Dans ce fragment intense, Machen relate le contexte d'un quartier calme de Londres avec les réflexions existentielles convulsives d'un écrivain, animé par la colère, le rêve et la folie. Le récit, qui s'articule autour de laprofonde insondabilité de la nature humaine, se termine par une question paradoxale : "Et chaque jour […] nous menons deux vies, et la moitié de notre âme est folie, l'autre moitié un ciel éclairé par un soleil noir. Je dis que je suis un homme, mais qui est cet autre qui se cache en moi ?» .
Londres, disait-on. Après tout, pour Machen, la recherche individuelle est étroitement liée au milieu environnant, impliquant parfois sa fusion. Comme Maculotti l'a souligné dans sa contribution précédente "Dans la mythopoée machénienne, le territoire est transmué en un 'paysage qui brise clairement l'ego du protagoniste [...] au contact de l'Ancien ainsi qu'avec le surréel et le surnaturel'" . Les milieux auxquels Machen se réfère sont essentiellement deux : d'une part la ville, d'autre part la nature rurale et ancestrale. Londres d'un côté, le Pays de Galles de l'autre. Comme le rapporte Guarriello, selon Nick Freeman :
Contrairement à certains de ses contemporains, Machen n'a nullement rejeté la vie urbaine, mais il n'a jamais caché le fait que sa personnalité d'adulte avait été façonnée par une exposition précoce à ce qui était Des choses lointaines il l'appelait « de vagues impressions d'émerveillement, d'étonnement et de mystère » et « la vision d'une terre enchantée », très éloignée de la ville victorienne.
In Une autre réalité cette relation façonne diverses histoires. Par Le Fantôme de la Pentecôte La profonde connexion de Machen avec lui transparaît Rang, une rue du quartier de Westminster, où il prétend avoir haleté lors d'une promenade estivale en 1880 : "Aucun homme ne peut dire qu'il a réellement vu Londres ; mais à ce moment j'étais très proche de sa vision» .
In nuit d'été, un autre court fragment publié dans Ornements, on assiste au passage onirique progressif du protagoniste Léonard de un Londres terrifiant, une ville littéralement en proie à la fièvre, à un paysage naturel apparemment édifiant, mais bientôt inquiétant : "Il entra dans l'ombre, marchant lentement, et laissa le chemin l'éloigner du monde» . Dans cette dimension, il rencontre une procession de figures féminines éthérées, dont certaines appartiennent à son village, qui interagissent avec lui en silence avant de se dissoudre dans la clairière.
La sensation de stupeur panique se transforme en terreur cosmique dans le Vision du Dr Duthoit. Ici, suite à la perte du sens des proportions par le protagoniste, la petitesse spirituelle de l'homme contraste avec l'immensité infinie du cosmos, reflété dans la maxime émeraude "ce qui est en haut est comme ce qui est en bas« Pour ensuite se révéler dans toute sa profondeur :
Je suis d'avis qu'il s'agit d'une bataille mondiale que nous ne comprenons pas. Certains prétendent que le conflit terrestre n'est rien de plus qu'un reflet de la guerre dans les cieux. Et s'il se reflétait à l'infini, et s'il pénétrait jusqu'au plus profond de la création ? Et si un grain de poussière était un cosmos – un univers entier – de mondes tourbillonnants ? Il peut y avoir des batailles entre créatures qu'aucun microscope ne pourra jamais percevoir.
Ce passage se connecte directement à la partie centrale de l'essai conclusif, lorsque l'auteur déclare que "rien n'est plus irritant qu'un occultiste parlant avec la certitude d'un chimiste analytique» , suggérant plutôt d'explorer le cosmos humain comme s'il s'agissait d'un monde encore à découvrir, "le centre d'un pouvoir dont on ne sait presque rien» .
C'est avec cet esprit que Machen décrit ses histoires, allant de la réécriture narrative du crime de Crippen à la Mystère d'Islington aux scénarios infernaux deîle des ombres et le procès scandaleux de Morduck la sorcière. Il le fait avec son style, redevable à Robert L. Stevenson (Le cercle manquant) et apprécié par Oscar Wilde (Un double retour), qui contemple le terrifiant innovateur Algernon Bois Noir et, de manière quelque peu surprenante, il accuse des auteurs tels que Montague R.James et Vernon Lee.
Une plume perturbatrice qui s'entrecroise dans le tissu socio-anthropologique de référence, comme dans rituels (l'une de ses dernières nouvelles), parvenant à faire ressortir ce sentiment typique de l'écrivain du merveilleux la plupart du temps : "Nous semblons croire fermement et, en même temps, incontestablement ne pas croire» .
REMARQUE:
[1] A. Machen, L'initiationen Une autre réalité. Contes du mystère, Presse Dagon, 2022, p. 19.
[2] M. Mancini, Arthur Machen : Au-delà du voile de l'inconnuen Zothique No. 4, Presse Dagon, 2020, p. 6.
[3] A. Machen, Une autre réalité, in Une autre réalité, P 156.
[4] Cit. dans A. Machen, introduction a Johnny et le sosie, in Une autre réalité, P 127.
[5] A. Machen, Psychologie; ou des bouts de papier, in Une autre réalité, p. 68
[6] M. Maculotti, Les blondes, atavisme et régression protoplasmique, in Au-delà du réel, Éditions Gog, Rome 2020, p. 118.
[7] N. Freeman, cit. dans A. Machen Nuit d'été, in Une autre réalité, p. 60
[8] A. Machen, cit. dans Le fantôme de la Pentecôte, in Une autre réalité, p. 72
[9] A. Machen, Nuit d'été, in Une autre réalité, p. 58
[10] A. Machen, La vision du docteur Duthoit, in Une autre réalité, P 83.
[11] A. Machen, Une autre réalité, in Une autre réalité, P 163.
[12] Idem.
[13] Idem, p. 158.
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