Edgar Allan Poe était un maître prophétique des rebondissements macabres. Mais le plus troublant est le roman qu'il a écrit sur un naufrage, Le récit d'Arthur Gordon Pym de Nantucket, dans lequel il évoquait le même nom d'un homme qui 50 ans plus tard dans la vraie vie ferait naufrage et, exactement comme décrit dans le livre, serait mangé par ses compagnons de voyage.
di Hephziba Anderson
Traduction de Marco Maculotti
initialement publié le bbc.com le 5 septembre 2019
Prophétie littéraire a une histoire longue et colorée qui s'étend de la Grèce antique et de l'Israël biblique à la science-fiction. Même les poètes Beat se sont plongés dans le mystère prophétique - voici le cri d'Allen Ginsberg tiré de son poème Psaume magique: "Je suis votre Prophète revenu dans ce monde pour crier un Nom insupportable à travers mes cinq sens". Cependant, en ce qui concerne l'exactitude troublante, il y a peu d'épisodes littéraires aussi épineux que Le récit d'Arthur Gordon Pym de Nantucket, le seul roman complet de Edgar Allan Poe.
Une aventure maritime publiée en 1838, pleine d'éléments marins typiques tels que des naufrages, des mutineries et des navires fantômes pleins de cadavres, ainsi que des insulaires hostiles et un une menace de type yéti vraiment alarmante. Le livre parle aussi de cannibalismeEt c'est là que les choses deviennent vraiment bizarres. Poe a évoqué dans son roman le nom même d'un homme qui, 50 ans plus tard dans la vraie vie, ferait naufrage et - exactement comme décrit dans le livre - mangé par ses compagnons de voyage.
Le roman se présente comme un faux mémoire dans lequel le narrateur éponyme Pym décrit un voyage périlleux. Tout commence lorsque, étudiant, il se lie d'amitié avec Augustus Barnard, le fils d'un capitaine de navire. Les récits de prouesses d'Augustus en haute mer inspirent à Pym un désir irrépressible de mettre les voiles et, après de nombreuses promenades en bateau, Augustus décide d'aider Pym à s'embarquer sur le baleinier de son père, le Grampus. Suite à une mutinerie et une monstrueuse tempête, Augustus et Pym se retrouvent aux commandes des restes meurtris du navire, accompagnés seulement de deux autres personnes, Dirk Peters et Richard Parker.
Cependant, leur calvaire ne fait que commencer et l'histoire de 25 chapitres de Pym est toujours d'actualité. seulement à mi-parcours, lorsque les survivants - qui ont vécu pendant des jours avec à peine plus que les restes d'une tortue et sont presque délirants de soif - sont forcés de contempler l'inimaginable : sacrifier l'un d'eux pour assurer la survie des autres. Selon la coutume de la mer, ils tirent au sort la victime ; à la fin, ce ne sont que Pym et Parker qui perdent la vie dans la "fête effrayante".
Il y a une aura d'étrangeté générale qui imprègne la courte vie de Poe et son héritage durable.
Pour Poe, c'était un travail de vérification, du moins l'espérait-il. Nouvellement marié à sa femme (qui était aussi sa cousine germaine) et en difficulté désespérée, son éditeur lui avait assuré que les lecteurs préféraient les ouvrages plus longs. Cependant, la réponse initiale à son roman a été moins que favorable. Certains critiques se sont opposés à ses saisines violentes, d'autres à ses imprécisions nautiques. Poe lui-même a fini par s'y joindre, le qualifiant de "livre très idiot".
Au cours des décennies suivantes, l'opinion a commencé à changer. POUR Jules Verne, traditionnellement considéré comme le père de la science-fiction, l'aimait tellement qu'il en publia une suite en 1897, intitulée Mystère antarctique. On dit que le livre de Poe préfigure Moby Dick et qu'il a inspiré des auteurs tels que Henry James et Arthur Conan Doyle. Baudelaire l'a traduit et le grand écrivain argentin Jorge Luis Borges il a déclaré qu'il s'agissait simplement de la plus grande œuvre de Poe. Et Yann Martel, ne l'oublions pas, ingénieusement nommé le tigre de Life of Pi Richard Parker.
UNE SYNCHRONICITE SURPRENANTE
Qu'en est-il de ce parallèle macabre entre réalité et fiction ? Eh bien, cela est apparemment passé inaperçu jusqu'à ce qu'un descendant du vrai Richard Parker l'a mis en lumière. Nigel Parker a écrit sur les similitudes frappantes entre le travail de Poe et le destin ultérieur de son ancêtre : Parker était l'un des quatre survivants naufragés, qui ont mangé une tortue avant de recourir au cannibalisme. Cannibalisme avec Parker comme victime. Nigel Parker a raconté tout cela dans une lettre à l'écrivain et passionné de parapsychologie Arthur Koestler, qui avait demandé au public des histoires de "coïncidences surprenantes". Koestler a été tellement impressionné par la synchronicité qu'il a publié la lettre dans le Sunday Times en 1974.
C'est une note de bas de page inquiétante qui alimente une aura d'étrangeté générale qui imprègne la courte vie et l'héritage durable de Poe, et qui le présente comme un archétype d'artiste tourmenté touché par des traits d'un autre monde.. L'épisode rejoint le mystère de sa mort prématurée, survenue à l'âge de 40 ans, quatre jours seulement après être apparu en délire dans les rues de Baltimore, vêtu des vêtements de quelqu'un d'autre. L'idée qu'il pouvait scruter l'avenir est quelque peu complémentaire de son enthousiasme et de son flair pour la cryptographie ou la création de code, qu'il a incorporé dans son récit de 1840. Le bogue d'or ("The Gold-Bug"), et semble particulièrement sympathique à sa longue liste de phobies, y compris la folie et la peur d'être enterré vivant. C'était, pour citer le récit de voyage littéraire primé de JW Ocker, Pays de Poe, "un ange du bizarre".
Il y a une nostalgie humaine innée pour une époque où les conteurs étaient aussi des oracles.
Rationnellement, nous savons qu'il s'agit d'une étrange coïncidence, rien de plus, mais cela capte particulièrement l'imagination. Il y a une nostalgie humaine innée pour une époque où les conteurs étaient aussi des oracles. De plus, Poe a montré qu'il avait une forte prévoyance. Par exemple, son récit de 1840 L'homme d'affaires met en scène un narrateur qui a survécu à une blessure à la tête dans son enfance et mène une vie d'ordre obsessionnel interrompue par des explosions de violence. Huit ans plus tard, le cheminot Phineas Gage il a été frappé par une grosse pointe de fer qui lui a transpercé le crâne. Il a survécu, mais avec une personnalité radicalement différente, donnant aux médecins leur premier aperçu du rôle que joue le lobe frontal dans la cognition sociale. Le diagnostic de syndrome du lobe frontal était très similaire à celui de Poe. De même, son dernier ouvrage, Eureka, un poème délirant en prose non romanesque dédié à Alexander von Humboldt, a réussi à anticiper un certain nombre de théories et de découvertes scientifiques du XXe siècle, dont le Big Bang.
HISTOIRES PRÉVUES
En termes d'anticipation de ce qui engagerait les lecteurs pour les décennies à venir, Poe a anticipé l'histoire d'horreur moderne, évoquant les châteaux et les donjons de la fiction gothique et laissant ses propres terreurs psychologiques errer dans le monde de ses lecteurs. C'est pour une bonne raison que Stephen King appelle ses collègues écrivains d'horreur "les enfants de Poe", attribuant à l'auteur le mérite d'avoir écrit la première histoire d'horreur mettant en vedette un sociopathe. Le coeur révélateur. Poe a également fait progresser le genre émergent de la science-fiction, faisant atterrir un homme sur la lune plus de 30 ans avant Jules Verne et plus d'un demi-siècle avant HG Wells.
En 1926, lorsque le pionnier excentrique Hugo Gernsback tenta de définir science-fiction — ou « scientification », comme il l'appelait - il n'a nommé que trois écrivains : Verne, Wells et Poe. Et, bien sûr, Poe a inventé le roman policier, un exploit qui a rendu possible un grand nombre d'œuvres littéraires et télévisuelles et qui est reconnu chaque année par les Mystery Writers of America.
Après avoir mené une courte et triste existence de pauvreté, de dépendance et d'obscurité relative, Poe a acquis dans l'au-delà une renommée qui transcende son œuvre étrange et élancée.
En fin de compte, même l'histoire de la façon dont Poe est devenu célèbre semble si prédictive du monde dans lequel nous vivons aujourd'hui. Devenu orphelin à l'âge de trois ans et ayant mené une courte et triste existence de pauvreté, de dépendance et d'obscurité relative, Poe a acquis dans l'au-delà une renommée qui transcende son œuvre étrange et élancée. C'est devenu une énorme marque, plus grande même que n'importe quel Charles Dickens, Emily Dickinson ou William Shakespeare. Après tout, quel autre auteur a une équipe de football — je Baltimore Ravens — qui porte le nom d'un de ses poèmes célèbres ? Non seulement ses œuvres continuent d'inspirer des séries télévisées aux heures de grande écoute et des romans à succès, mais beaucoup d'entre eux présentent l'auteur lui-même, et sa gamme de produits va des coussins éparpillés aux chaussettes à pois "Poe-ka" avec son museau triste et moustachu.
« La prédiction est l'affaire des prophètes, des clairvoyants et des futuristes. Ce n'est pas le travail des romanciers. Le travail du romancier est de mentir », écrivait un jour Ursula K Le Guin. Poe était certes un conteur accompli de mensonges tant dans la vie que dans la littérature mais, comme le souligne le destin macabre de Richard Parker, il avait aussi plus qu'une touche prophétique, clairvoyante et futuriste.
