Le « renouveau gothique » victorien et la nostalgie romantique du Moyen Âge 

L'œuvre littéraire de William Morris est l'expression de l'apogée de son temps : le renouveau gothique de l'époque victorienne visant à évoquer un Moyen Âge fantasmé, une invention à opposer à la modernité. Ainsi Morris réélabore et récupère des symboles, des thèmes et des topoi de romans et de poèmes de l'époque médiévale : le parcours cyclique, d'initiation, du héros protagoniste, les épreuves à surmonter représentées par la « dame impitoyable » et le bois périlleux, la nostalgie romantique des temps oubliés, des lieux reculés qui appartenaient à un passé mythique. Tout le monde craint que Tolkien il les fera siennes et les présentera sous un nouveau jour, en les renouvelant, dans "Le Hobbit" et "Le Seigneur des Anneaux".