Por un lado, con sus investigaciones sobre los sistemas de propulsión de los cohetes espaciales realizó una contribución fundamental a la carrera espacial; por otro lado, gracias a sus conocimientos esotéricos y al encuentro con Aleister Crowley, se dedicó a prácticas ocultas como la infame "Operación Babalon": presentamos a Jack Parsons, el "científico loco" que cantaba el "Himno a Pan "Justo antes de sus pruebas de misiles.
di francesco cerofolini
En la tarde del 17 de junio de 1952, un estruendo sacudió la ciudad de Pasadena. Una violenta explosión devastó un antiguo almacén convertido en laboratorio químico en 1071 South Orange Grove. Los rescatistas se enfrentan a una devastación digna de un teatro de guerra. El cuerpo mutilado y desfigurado de un hombre, tuttavia aún consciente, yace en el piso del edificio. ese hombre es John Whiteside Parsons. El hombre es trasladado de urgencia al hospital, pero su muerte se produce poco después.
Parsons era una personalidad muy conocida en Pasadena. Los titulares del día después de Los Angeles Times: "Muere científico de misiles en explosión en Pasadena". Aunque no era un verdadero científico, Parsons había trabajado en cohetes durante la Segunda Guerra Mundial. Él y su equipo de expertos habían ideado innovaciones que resultaron decisivas para la victoria en el conflicto, innovaciones que en pocos años habrían sentado las bases para la conquista del espacio. La muerte de Parsons habría sido recordada como una pérdida grave e inoportuna para la industria aeroespacial de no ser por el hecho de que en los días siguientes aparecieron los diarios que pintaban un retrato inquietante e inesperado del joven científico.
Los periódicos empezaron a publicar rumores y chismes que circulaban desde hacía años sobre Parsons, sobre su estilo de vida libertino pero sobre todo sobre la su interés por la "magia negra" y su vínculos con la Iglesia de Thelema e con su fundador, Aleister Crowley. La La muerte de Parsons pronto se convirtió en material para los tabloides y eso fue suficiente para que la América puritana y paranoica de la época redujera su contribución. a la ciencia espacial a una nota al pie. Este maldita memoria puede explicarse en parte por los intereses heterodoxos de Parsons que realmente hizo de la magia uno de sus campos de investigación. Todavía parece inconcebible para muchos que los caminos de la ciencia de los vuelos espaciales y la magia ceremonial se hayan cruzado en su persona.
Al repasar su excepcional historia biográfica, uno puede darse cuenta de cómo no solo para Parsons estos dos intereses no estaban en conflicto sino que incluso eran complementarios. Parsons fue solo el último de una larga lista de hombres de ciencia para quienes tanto la magia como la ciencia implicaban estudiar las leyes secretas que gobiernan nuestro universo y doblar estas mismas leyes a la voluntad de uno. Parsons llevó esta idea al extremo buscando tanto con la ciencia como con la magia de para impartir una nueva dirección a la historia de la humanidad.
Infancia y juventud
Marvel Witheside Parsons nació el 2 de octubre de 1914, pero nadie lo llamará nunca por su nombre de pila. Sus padres se habían divorciado cuando aún estaba en el vientre y su madre se negará a llamarlo por el nombre heredado de su padre. Su madre, Ruth Parsons, lo criará junto con sus abuelos ricos. Little Jack, como pronto será llamado por todos, es un niño curioso que pronto desarrolla una pasión desmesurada por la lectura. No pasa mucho tiempo antes de que Jack tropiece con las novelas de Julio Verne y ser golpeado por De la Tierra a la Luna. De allí a revistas pulp de ciencia ficción como Ahistorias asombrosas el paso es corto y es en esas historias y en esas portadas de colores donde Jack descubre los cohetes.
El cohete era el medio favorito de los escritores de ciencia ficción. del tiempo para llevar a sus personajes al espacio. Los científicos, sin embargo, tenían una opinión diferente y consideraban imposible utilizar estos dispositivos, demasiado inestables e impredecibles, para los viajes espaciales. la misma palabra cohete despertó tanto la hilaridad y el ridículo que los pocos científicos que estudiaron sus posibles aplicaciones, como el pionero Robert goddard, tuvieron cuidado de usar este término en sus obras. Esto no desanimó a Parsons quien, con la ayuda de su abuelo, comenzó a construir cohetes en miniatura utilizando kits anunciados en revistas pulp. Durante sus años escolares, Jack desarrolla una disposición a la soledad y una intolerancia por cualquier tipo de autoridad. Una vez adulto escribirá recordando esos años:
"Tu aislamiento de niño te dio la formación necesaria en erudición y educación literaria; las experiencias negativas en las relaciones con otros niños te dieron el desprecio necesario por las personas y las costumbres colectivas”.
El único compañero con el que Jack se relaciona es Eduardo "Ed" Forman quien seguirá siendo su amigo de por vida. Los dos comienzan a construir cohetes y probarlos, fantaseando mientras tanto con llegar a la luna tarde o temprano. Parsons y Forman no eran los únicos que soñaban con llegar a las estrellas a bordo de un cohete. En esos mismos años, entre finales de la década de XNUMX y la de XNUMX, aparecieron en todo el mundo grupos y organizaciones de aficionados dedicados al estudio de la cohetería. Basados en los trabajos pioneros del mencionado Goddard, el ruso Konstantin Tsiolkovsky y el rumano Herman Oberth, estos grupos realizaron sus propios experimentos e intercambiaron información entre ellos incluso de un país a otro. En estos años Parsons y Forman se unieron a la Sociedad Interplanetaria Americana (AIS), un grupo que reunió principalmente a entusiastas de la ciencia ficción en lugar de científicos reales. Parsons y Forman se encargaron de mantener una estrecha correspondencia con un entonces muy joven Wernher Von Braun.
La burbuja segura y cómoda en la que Jack Parsons pasó su niñez y adolescencia se hizo añicos por crisis economica de 1929. El nivel de vida de la familia cayó drásticamente y Jack, de apenas XNUMX años, tuvo que encontrar trabajo. Esta experiencia también será formativa, tanto que escribirá sobre ella: "La pérdida de bienes familiares desarrolló la tu sentido de autosuficiencia en un momento crítico: el contacto con la realidad era fundamental en ese momento”. Parsons consiguió trabajo en la Hercules Powder Company de Los Ángeles, una empresa fabricante de explosivos donde adquirió un conocimiento enciclopédico del tema. También se inscribió en Pasadena Junior College con una dirección de química, pero tuvo que irse después de solo un semestre.
Los años del "Escuadrón Suicida"
1935 fue un año crucial en la vida de Jack. El 26 de abril se casó con su primera esposa. helen norte. Casi al mismo tiempo, él y Forman Ellos sabían franco malina, un estudiante del Instituto de Tecnología de California (Caltech para abreviar) que compartió su pasión por los cohetes y los viajes espaciales. Aunque Parsons y Forman no tenían títulos académicos, Malina rápidamente se dio cuenta de que su entusiasmo y su conocimiento práctico eran lo que necesitaban para llevar a cabo los experimentos que tenía en mente.
Malina les propuso a los dos iniciar un proyecto para la construir un motor de cohete funcionamiento para el que podrían haber tenido acceso al equipamiento de última generación del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim del Instituto Tecnológico de California (GALCIT), donde trabajaba Malina. En el proyecto Frank Malina estuvo a cargo de las matemáticas, Jack Parsons de la química y Ed Forman de la mecánica. Los tres formaron el núcleo de lo que se conoció en el campus como el en los años venideros. Suicide Squad, debido a los peligrosos experimentos que realizaron y los frecuentes incendios y explosiones que los acompañaron.
Pronto el grupo se ganó el apoyo del físico Theodore Von Karman, un profesor de Caltech que permitió que este grupo informal, ahora conocido como Grupo de Investigación de Cohetes GALCIT, trabajar dentro de la universidad y aprovechar sus recursos. Durante los siguientes dos años, las filas del Escuadrón Suicida aumentaron y finalmente llegaron los primeros resultados concretos. Para proteger la seguridad de los estudiantes de Caltech, el sitio de prueba se trasladó a Arroyo Seco, un área desértica cercana a la represa Devil's Gate.
En Halloween de 1936, el equipo comenzó una serie de pruebas en el motor cohete que duró hasta el siguiente 15 de noviembre. Después de varios intentos y fallas, el motor finalmente funcionó como se esperaba. Una foto tomada ese 31 de octubre se ha vuelto icónica. Muestra a Ed Forman y Jack Parsons jugando con el pequeño cohete, preparándolo para la prueba. La foto se conoce como "La Natividad", porque es gracias al trabajo casi amateur de aquellos jóvenes que años después se construirá allí en Arroyo Seco el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
(Fanta) ciencia y magia
Desde niño Jack Parsons había manifestado una inagotable curiosidad intelectual, característica que lo distinguió incluso en la edad adulta. Sus intereses no se limitaban solo a la ciencia espacial. Alrededor de 1938, Parsons comenzó a interesarse por los escritos de Karl Marx y a la causa socialista y comenzó a gravitar hacia un grupo de estudio que reunió a muchos estudiantes de Caltech, incluido Frank Malina. Más tarde, Parsons se unió a la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, una organización que en ese momento era vista con recelo.
Casi al mismo tiempo, Parsons solía asistir al destacamento de Los Ángeles del Liga de ciencia ficción (LASFL), la mayor asociación de entusiastas de la ciencia ficción de la época, que se alegró de acoger a un verdadero científico espacial. un muy joven Ray Bradbury años más tarde recordó las visitas de Parsons así: "Estaba allí un joven, seis o siete años mayor que yo, hablándonos de los Rockets y del Futuro”.
En esos años, Parsons pudo conocer a muchos grandes nombres de la fantasía, como AE Van Vogt e Robert Heinlein. Parsons fue una suerte de celebridad en el microcosmos de los aficionados a la ciencia ficción, tanto que unos años más tarde, en 1942, el escritor William AH Blanco tomó como modelo a uno de los protagonistas de su novela Cohete a la morgue. La descripción que hace White de Parsons es sintomática de cómo se le percibía en ese entorno en ese momento:
"Un científico excéntrico. En horas de trabajo en el Instituto de Tecnología de California era un técnico de laboratorio sin inspiración, pero en su tiempo libre se dedicaba a esos aspectos marginales de la ciencia que los científicos más puristas consideraban charlatanería […] Los cohetes de Pendray, los sueños temporales de Dunne, las percepciones extrasensoriales de Rhine, las serpientes marinas de Gould: todo esto captó su interés más que cualquier investigación realizada en el Instituto. Era inevitable que fuera miembro de la Sociedad Forteana Americana y que tenía su propio archivo de eventos increíbles para publicar como suplemento a las obras de Fort".
White describe a un Parsons dividido entre su investigación convencional y lo que podríamos definir como "herético". Seguramente este fragmento nos hace entender que en 1942 ya se conocía la implicación de Parsons en el estudio de la magia y que el interesado no lo ocultó. El encuentro de Parsons con la magia y en concreto con Magia de Aleister Crowley ocurrió en 1939 y fue uno de los eventos más importantes de su vida.
Jack Parsons y su esposa Helen fueron presentados al Agape Loggia de la Ordo Templis Orientis (OTO) de Los Ángeles por unos amigos en enero de 1939. La OTO es una orden iniciática fundada por Carl Kellner y Theodor Reuss a fines del siglo XIX, quienes remontaron sus orígenes a nada menos que a los infames Illuminati de Baviera. En 1912 Aleister Crowley tomó las riendas de la orden y la sometió a un extenso trabajo de reorganización para convertirla en el principal medio de difusión de sus doctrinas.
Entre 1915 y 1916 Crowley emprendió un viaje a América y durante la visita a la oficina de Vancouver de la OTO conoció wilfred t. smith, quien pidió permiso para fundar una logia en Los Ángeles. En 1934, Wilfred Smith fundó la logia Agape. en 1746 North Winona Boulevard e hizo todo lo posible para publicitarlo tanto como fue posible. Al principio, Jack Parsons sintió, por su propia admisión, una mezcla de atracción y repulsión para la figura de Smith, pero con el tiempo se convertirá para Parsons en un punto de referencia y un sustituto de la figura paterna de la que se había privado en su infancia.
Cuando entró en contacto con la OTO, Parsons no estaba totalmente familiarizado con el tema de la magia. dile al amigo Roberto Rypinski que el interés de Parsons en Crowley y su trabajo se despertó cuando Parsons visitó su casa descubrió el libro de Crowley en su biblioteca Konx Om Pax. El descubrimiento debe haber sido una verdadera epifanía para Parsons si Rypisnki lo describe de esta manera: "No sé qué significó ese libro pero para Jack fue como agua para una persona sedienta”. También fue lo que atrajo a Parsons el ambiente bohemio y libertino que se respiraba en el grupo. Alrededor de la logia gravitaban homosexuales en busca de un "espacio seguro", artistas sin dinero y otros no deseados por la sociedad "respetable". Los miembros más activos de la logia tenían sus propias casas dentro, lo que la asemejaba a una especie de comuna.
Durante los meses siguientes, Jack y Helen se sumergieron en la estudio de las ciencias ocultas con gran entusiasmo, y esto también lo notaron los colegas de Jack, quienes ciertamente no ocultaron sus nuevos intereses. Frank Malina quedó desconcertado por un hombre de ciencia que experimentaba con la magia y años después describirá la brecha que cruzó Jack:
"No era esquizofrénico pero tenía dos materias que amaba mucho, una era la ciencia espacial, donde el sueño era tangible […]. Luego tenía otro compartimento en su mente que estaba fascinado por la magia”.
Para Parsons, sin embargo, no había incompatibilidad entre los dos campos, al contrario, pronto comenzó a ver su camino científico como preparatorio del mágico:
"El naciente despertar para la química y la ciencia actuó como contrapeso al posterior despertar mágico”.
En correspondencia con otros miembros de la OTO Parsons habla sobre lo fascinado que está por las dimensiones ocultas de las que Crowley habla en sus escritos y cómo su sistema mágico tiene similitudes con el campo de la física cuántica.. El 15 de febrero de 1941, Jack y Helen fueron oficialmente iniciados en la logia Agape de la OTO. Para Parsons se convirtió en una verdadera familia:
“Yo era un niño solitario y es bueno tener una familia tan grande y tan grande. Nunca conocí a mi padre y es bueno tener uno ahora".
Mientras tanto, comenzaron a llegar noticias sobre Parsons al propio Crowley, quien a pesar de sus precarias condiciones de salud no dejó de dirigir su organización. Wilfred Smith le escribe:
"Creo que tenemos un hombre excelente, Jack Parsons. Tiene una mente sublime y un intelecto mejor que el mío... JP demostrará ser muy valioso".
Segunda Guerra Mundial
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial, la actitud hacia los cohetes y misiles comenzó a cambiar. Aprovechando que el Tratado de Versalles no prohibía explícitamente los cohetes, el régimen nazi en Alemania había reclutado a la mayoría de los miembros de los grupos de misiles de aficionados para ponerlos a trabajar en posibles aplicaciones bélicas. Es a partir de este programa que surgirán los temibles cohetes V2.
En Estados Unidos, el interés de los militares por los cohetes se manifestó en 1939 cuando el General del Cuerpo Aéreo Enrique Arnaldo recurrió a su amigo científico Theodore Karman para resolver un problema crucial para la aviación militar: los aviones militares necesitaban algo que hiciera que el despegue fuera más rápido para poder usar pistas más cortas. Si se hubiera resuelto este problema, los aviones podrían haber despegado de pistas improvisadas construidas en zonas de guerra o desde cubiertas de portaaviones. Karman decidió que la investigación de Suicide Squad podría ser la clave para resolver este problema y así pudo asegurarse financiación de la Academia Nacional de Ciencias para producir lo que se conocerá como Jet-Assisted-Take-Off. Karman decidió usar el término chorro en lugar de cohete para evitar el ridículo.
Caltech arrendó seis acres de tierra en Arroyo Seco, donde se erigieron algunos edificios espartanos para que sirvieran como sede del proyecto. Parsons trabajó como de costumbre en la parte química, intentando en una serie de intentos encontrar un combustible cuya composición lo hiciera arder a la velocidad adecuada. Con los primeros resultados el proyecto se expandió, el grupo engrosó sus filas y el ambiente informal que había caracterizado desde el principio el grupo fue dando paso paulatinamente a un entorno más jerárquico y profesional. En esta nueva organización Parsons fue nombrado jefe de la sección de investigación de combustibles sólidos y se le asignó la tarea de preparar los JATO para las pruebas..
Con la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1941, se hizo aún más urgente desarrollar esta nueva tecnología. Los miembros del equipo de investigación fueron exonerados del servicio militar obligatorio y sus esfuerzos culminaron en la prueba que tuvo lugar el 15 de abril de 1942. en el Campo Aéreo Auxiliar de Muroc en Desierto de Mojave. Ese día despegó un bombardero bimotor Douglas A-20A gracias a los JATO creados por el equipo de Jack Parsons. Con esa prueba los cohetes dejaron de ser material de revistas de ciencia ficción y entraron por derecho propio en el dominio de la ciencia y la tecnología. Este invento también abrió perspectivas económicas impensables para estudiantes sin un centavo, por lo que Parsons, sus amigos Forman y Malina y su mentor juntaron sus ahorros para fundar el Corporación de Ingeniería Aerojet, que produciría y comercializaría los JATO.
El primer producto de Aerojet iba a ser un JATO de combustible sólido, más manejable y seguro que los de combustible líquido utilizados en las pruebas. Sin embargo, el combustible sólido en sí presentaba varios problemas, de hecho era muy susceptible a los cambios de temperatura y se creaban grietas por dilatación térmica que impedían su correcto funcionamiento. Parsons buscó a tientas este problema durante algún tiempo hasta que con una ingeniosa intuición encontró la solución.
Circulan varias historias sobre cómo a Parsons se le ocurrió esta revolucionaria idea, la más difundida cuenta cómo Jack se basó en sus lecturas clásicas y cómo se inspiró en los relatos del "Fuego griego"., una especie de betún inflamable utilizado por los antiguos griegos como arma. De ahí la idea de utilizar asfalto en el combustible para mantenerlo inalterado en su forma original. Quizás Parsons en ese momento no podría haberlo imaginado, pero la aplicación de esta técnica en los años siguientes hará posible enviar cohetes fuera de la órbita terrestre. Con esta intuición, que llegó casi por casualidad, Parsons hizo una contribución fundamental a la carrera espacial.
la casa parroquial
A través del tiempo la vida secreta de Jack Parsons, la del mago y adepto de Crowley, comenzaba a apoderarse de la mundana de los brillantes científico. La logia Agape cambió de domicilio, eligiendo una antigua finca que perteneció al magnate maderero Arthur Fleming, ubicada en la misma zona de Pasadena donde Parsons había pasado su infancia. En esta nueva casa vivían los miembros de la orden con sus familias según la ley de Thelema. En este contexto casi utópico, los celos se consideraban una debilidad a vencer, por lo que Parsons inició una relación con Betty, la media hermana de Helen y esta última se convirtió en la compañera del mentor de Jack, Wilfred Smith.
Gracias a la intensa actividad proselitista llevada a cabo por el propio Parsons, a finales de 1942 la logia contaba con nada menos que cuarenta miembros. La casa, donde la Orden también celebró varios eventos públicos, se hizo conocida en broma como la casa parroquial (la Rectoría). Parsons comenzó a publicar anuncios en los periódicos ofreciendo alojamiento a una variedad de músicos, artistas, ateos, anarquistas e inconformistas. El escritor de ciencia ficción alva rogers quien tuvo la oportunidad de vivir en la Casa Parroquial por algún tiempo así recuerda la abigarrada humanidad que la habitó:
"Hubo una gran selección de inquilinos, todos personajes. Algunos ejemplos: el adivino y vidente profesional que siempre vestía la ropa adecuada y decoraba su apartamento con símbolos y artefactos arcanos; una dama que había pasado la mediana edad pero aún era hermosa y que afirmaba haber sido la amante de más de la mitad de los hombres más famosos de Francia; un hombre que había sido uno de los organistas más renombrados de muchos de los mejores palacios cinematográficos de la era del cine mudo".
Rogers también describe la biblioteca de Parsonage y nos dice algo sobre la relación entre Parsons y Crowley:
"La Biblioteca de Jack […] estaba llena de libros dedicados casi exclusivamente al ocultismo y las obras publicadas de Aleister Crowley. Un gran retrato de Crowley dominaba la habitación, cariñosamente dedicado "a Jack". También tenía una voluminosa correspondencia con Crowley que me mostró. Recuerdo particularmente una carta de Crowley alabándolo y alentándolo por el trabajo que estaba haciendo en Estados Unidos y agradeciéndole su reciente donación y sugiriendo que pronto se necesitaría más. Jack admitió que fue una importante fuente de dinero para Crowley en Estados Unidos".
Como prueba de la estima que el mago inglés tenía por Parsons al año siguiente, a instancias del propio Crowley, ocupó el lugar de Smith al frente de la logia Agape. Mientras tanto, el mundo de la ciencia se estaba volviendo hostil a personalidades como Parsons. Los pedidos de los militares al GALCIT eran cada vez más apremiantes y esa estructura, nacida como un proyecto de investigación dentro de una universidad, no era la adecuada para atenderlos. Como esto el Proyecto de Investigación de Propulsión a Chorro del Cuerpo Aéreo (este era el nombre del proyecto) se reorganizó en Jet Propulsion Laboratory. En este nuevo mundo, donde la ciencia espacial era un tema serio y vital, ya no había lugar para aficionados y autodidactas como Parsons, por brillante que fuera.
Mientras tanto, los rumores sobre su estilo de vida e intereses poco ortodoxos habían llegado a oídos de colegas y autoridades. Incluso sin ninguna noticia del crimen, el FBI compiló un expediente de más de doscientas páginas sobre Parsons y su "culto al amor". En el lugar de trabajo, Jack se caracterizaba por comportamientos extraños, como cantar Pan Hymn de Crowley antes de que partieran los cohetes. Poniéndose cada vez más al margen en diciembre de 1944, Parsons vendió todas sus acciones de Aerojet, se separó cada vez más del entorno del JPL, el mismo destino que pronto siguieron los miembros restantes del Escuadrón Suicida. Gracias a las ganancias de la operación, Parsons pudo dedicarse a tiempo completo a su investigación mágica en la rectoría.
Operación Babalon
Después de la guerra, un personaje destinado a perturbar la vida de Jack Parsons se instaló en Parsonage. Su nombre era L. Ronald Hubbard, en ese momento aun no era el polémico fundador de Scientology pero "solo" un aclamado escritor de cuentos para revistas pulp. Hubbard era conocido por su habilidad como narrador que no usaba solo en forma impresa, de hecho, durante las comidas comunes en Parsonage, entretenía a los comensales con cuentos muy ficticios, si no completamente inventados, de sus hazañas bélicas y sus exploraciones alrededor del mundo. . Parsons quedó fascinado con el recién llegado y lo vio como un ayudante valioso en su búsqueda mágica.. En una carta a Crowley, escribe:
"Hace unos tres meses conocí al capitán L. Ronald Hubbard, escritor y explorador […] A pesar de no tener un entrenamiento formal en magia, tiene una extraordinaria cantidad de experiencia y comprensión del campo... es la persona más thelémica que he conocido. y está en perfecta sintonía con nuestros principios”.
En ese momento, Parsons hacía mucho tiempo que había comenzado a experimentar con drogas y a practicar formas de magia más oscuras y perversas en su intento de hacer contacto con entidades sobrenaturales. Crowley no compartía estos nuevos intereses de su discípulo y le advertía de los peligros y engaños de la "magia negra". Ya en 1943, Crowley le escribió a Parsons: "No me gusta lo que dices sobre la brujería. Toda la magia negra es un 75% tontería y el resto pura basura. No sirve de nada”. Parsons respondió, sin embargo, que él era "asqueado por la tontería cristiana y teosófica acerca de 'bueno y justo'".
En los recuerdos de los inquilinos de la Casa Parroquial surge cómo había caído un ambiente sombrío y angustioso en la villa en ese momento; los inquilinos realizaban continuamente rituales de purificación para protegerse; Ed Forman, quien luego de haberse unido a Parsons en el Escuadrón Suicida ahora se unió a él en sus experimentos de ocultismo, incluso contará un encuentro con entidades fantasmales que lo marcarán a lo largo de su vida. Ya fuera una forma de histeria colectiva o un efecto secundario de los ritos de Parsons, estos fenómenos fueron solo el preámbulo de lo que sucedería pronto.
En enero de 1946, Parsons escribe: "Decidí llevar a cabo una operación mágica diseñada para conseguir la ayuda de un compañero elemental". Parsons contó con la ayuda de Hubbard, en el papel de escriba, para representar un largo ritual que se basó en el Enochian Magic, el sistema mágico concebido por el astrólogo de la reina Isabel, John Dee. Aunque a Hubbard se le asignó la tarea de transcribir cualquier comunicación sobrenatural, pronto comenzó a comportarse como una especie de médium, cayendo con frecuencia en trance. En aquellos días de trabajo febril, Parsons anotó con gran detalle todos los complejos pasajes del ritual en un diario. los El 18 de enero, después de dos semanas de trabajo continuo, Parsons y Hubbard se dirigieron al desierto de Mojave, allí Parsons tuvo una epifanía repentina:
"Me volví hacia él y le dije: está hecho. Sentí la certeza absoluta de que la operación se había completado. Fui a casa y allí encontré a una mujer joven que coincidía con los parámetros. Me estaba esperando".
la mujer se llamaba marjorie cameron, un joven artista cuya llegada a la rectoría coincidió con el regreso de Parsons y Hubbard. Marjorie se convirtió en la socia de Parsons (y más tarde en su segunda esposa) para la operación mágica que estaba preparando. Conocido como "Operación Babalon" (Babalon trabajando), su propósito era encarnar a la deidad femenina Babalon en una niña. Parsons escribe que la elección de emprender esta operación mágica sin precedentes se debe al hecho de que:
"La era actual está bajo la influencia de una fuerza llamada, en terminología mágica, Horus. Está conectado con el fuego, Marte y el Sol, es decir, con el poder, la violencia y la energía. También se vincula conceptualmente con el niño y su inocencia (ergo: indiferenciación). Sus manifestaciones pueden verse en la destrucción de viejas ideas e instituciones, en el descubrimiento y liberación de nuevas energías, así como la tendencia al establecimiento de gobiernos brutales, la guerra, la homosexualidad, el infantilismo y la esquizofrenia. Esta fuerza es completamente ciega: depende de los hombres y mujeres en quienes se manifiesta y quienes la guían. Como está claro, hasta ahora lo han guiado hacia la catástrofe."
El resultado exitoso de la operación puede salvar a la humanidad de este destino porque:
"Este callejón sin salida es roto por la encarnación de una fuerza de diferente tipo, llamada BABALON. La naturaleza de esta fuerza está relacionada con el amor, la comprensión y la libertad dionisíacos, y es necesaria para contrarrestar o igualar la manifestación de Horus".
La creación de este "hijo mágico" (o como lo habría llamado Crowley, un Niño de la luna, un hijo de la luna) tenía que llevarse a cabo a través de otro largo y complejo ritual que incluía actos de magia sexual. En el punto álgido de la operación, durante otra estancia en el desierto de Mojave, Parsons escuchó una voz incorpórea dictando un texto llamado Gratis 49 que contenía las últimas partes del ritual.
Habiendo realizado los últimos ritos, Parsons consideró, después de dos meses completos, la operación completada: según sus primeras impresiones, la operación había sido un éxito ("Hay indicios de que esta fuerza está realmente encarnada en una mujer viva"). Según Jack, Babalon se encarnó en quién sabe quién: desde ese momento tenía en algún lugar del mundo una hija mágica que se manifestaría en el momento justo para abrir una nueva era.
Los últimos años
La finalización de la Operación Babalon actuó como una cesura entre dos períodos en la vida de Parsons y el comienzo de lo que sin duda puede llamarse una espiral descendente. El 16 de marzo de 1946 envió a todos los miembros de la Logia Agape una carta en la que, después de exhortar a los hermanos en vista de una crisis mundial en el horizonte, Jack anunciaba su intención de vender la Casa Parroquial. También en ese período delegó en uno de sus subordinados la guía de la logia durante todo el tiempo que le llevaría recuperarse de su empresa mágica.
Hubbard y Betty, quienes mientras tanto habían iniciado una relación, convencieron a Parsons de invertir casi todos sus ahorros en una empresa que compraría yates en la costa este de los EE. UU. y luego los revendería a un precio más alto en la costa oeste. Betty y Hubbard se encargarían de transportar los barcos, pero Parsons pronto se dio cuenta de que los dos habían huido con sus ahorros. El asunto terminó en los tribunales y Jack logró recuperar solo una pequeña parte de la suma invertida. La traición de Betty y sobre todo de Hubbard dejará una huella imborrable en el alma de Parsons. Después de este incidente renunció a la OTO. Su búsqueda mágica continuó en soledad, centrándose en el llevando a cabo un ritual de cuarenta días llamado "Juramento del Abismo", que Parsons describirá más tarde como "locura y horror.
En esos mismos años la histeria anticomunista fomentada por el senador Roberto McCarthy estaba llegando a su punto de máxima intensidad. Parsons también estuvo plagado de investigaciones sobre actividades antiestadounidenses, especialmente con respecto a sus amistades con simpatizantes marxistas en los días de Caltech. Esto provoca el retiro temporal de su autorización de seguridad, requisito previo necesario para trabajar en el campo de proyectos secretos de misiles. Después de este episodio, Parsons se desilusionó cada vez más con su país. A los ojos de Parsons, Estados Unidos había traicionado los valores sobre los que se fundó y estaba en camino de convertirse en una tiranía de matanza libre. En los escritos confusos y fragmentarios de este período, en el que las tesis políticas libertarias, el lirismo poético y el esoterismo se mezclan a la perfección, ve el advenimiento de Babalon como la única cura para la nación y el mundo.
Parsons sintió la necesidad de huir de la América puritana y paranoica y así, a través de su antiguo mentor Theodore Von Karaman, comenzó a trabajar en un estudio de viabilidad para construir una planta de fabricación de explosivos en Israel. Parsons esperaba mudarse allí y quizás desempeñar un papel en el programa de misiles de Israel. Sus esperanzas se desvanecieron cuando el FBI lo investigó bajo sospecha de revelar secretos tecnológicos a una nación extranjera. Esta investigación condujo a la revocación definitiva de su habilitación de seguridad. Apartado de la investigación científica de alto nivel, Parsons se mudó con su esposa Marjorie Cameron y encontró trabajo en una empresa de explosivos para la industria cinematográfica.
Seguramente un ávido lector de los clásicos como Parsons habrá leído en la secuencia de desgracias que siguió a la Operación Babalon un castigo por su hybris, pero a pesar de todo aún tenía la certeza adamantina de haber sentado las bases de una nueva era. En un breve artículo titulado carta a una hija Parsons habla directamente al niño mágico que había generado:
"Hija mía, hace ya cuatro años que entré en esta capilla infernal y participé del sacramento de tu Encarnación. Desde entonces ha sucedido mucho de lo profetizado en aquellos días: he sido privado de mis riquezas, honor y amor: he participado no una, sino dos veces en mi propia traición como estaba predicha. […] Aunque he tenido algún indicio de su identidad, no están seguros. No sé quién eres, ni dónde estás mientras escribo estas palabras, ni nunca he querido averiguarlo. Esto sé: que estás encarnado, que te manifestarás, que debo continuar el trabajo que vengo realizando desde el principio: lo que será hasta que entremos todos a la Ciudad de las Pirámides."
Parsons nunca tendrá la oportunidad de conocer a su hija mágica: morirá en la explosión de su laboratorio el 17 de junio de 1952.
Epilogo
Durante su vida, Jack Parsons realmente sentó las bases para una nueva era. Gracias a sus intuiciones, el hombre pudo salir de la atmósfera terrestre y emprender la exploración del espacio. El Laboratorio de Propulsión a Chorro que él ayudó a fundar hoy emplea a más de 5,500 científicos y tiene un presupuesto anual de más de $ 1,4 millones. Allí se construyeron los módulos de aterrizaje lunares, las sondas Voyager 1 y 2. Un cráter en el lado oscuro de la Luna también fue dedicado a Parsons. Si su intención era hacer que el hombre se quejara "Su herencia milenaria, las estrellas", entonces Parsons lo hizo.
¿Y la otra nueva era, la que iba a ser anunciada por Babalon? Esta operación mágica se ha colado en el reino de la mitología a lo largo de las décadas. "Realidades alternativas", como en efecto la misma figura de Jack Parsons. Algunos autores querían ver en el ritual implementado por Parsons y Hubbard la verdadera causa de la explosión de avistamientos de ovnis que comenzó con el avistamiento del aviador Kenneth Arnold en 1947. Otros todavía vieron la "semilla mágica" del movimiento hippie y de la protesta que estallaría casi veinte años después.
Sobre el propio Parsons abundan las especulaciones más imaginativas: de quienes creen que explotó con su laboratorio mientras creaba un homúnculo, a los que están convencidos de que fue asesinado, pasando por los que creen que fingió su muerte para trabajar en un proyecto secreto sobre viajes en el tiempo. Con un personaje como Parsons, precursor en muchos sentidos, estos vuelos de fantasía son casi inevitables, así que danos uno también: y si una joven hubiera atravesado la historia de los últimos setenta años, quedándose en la sombra pero posando discretamente la base de un mundo nuevo? Y si apareciera Babalon, ¿estaríamos seguros de saber reconocerlo?
Bibliografía
- John Carter, Sexo y cohetes; El mundo oculto de Jack Parsons
- Jorge Pendle, Strange Angel: La vida de otro mundo del científico espacial John Whiteside Parsons
- Jack PARSON, Libertad
- Jack PARSON, El Libro del Anticristo y otros escritos
de hecho, fue Von Braun quien sentó las bases para la exploración espacial. Era el alemán el encargado de las misiones espaciales y el misil v2 fue la base para llegar al misil saturn