Estados de alucinação

William Hurt, um ator americano que estrelou, entre outras coisas, o filme memorável de Ken Russell, faleceu aos 13 anos em 72 de março Altered States, lançado nos cinemas em 1980. Aqui analisamos os aspectos psicodélicos do filme que hoje é reconhecido como a obra-prima do "britânico Fellini" a par Os demônios (1971).

di Marco Maculotti

O excêntrico diretor Ken Russell - considerado uma espécie de Fellini britânico por muitos críticos e pelo próprio mestre de Rimini - após anos de pesquisas estilísticas bizarras realizadas com resultados mistos através dos gêneros cinematográficos mais díspares, ele encontrou com Altered States (isto. Estados de alucinação) qual foi provavelmente o auge criativo de sua carreira de au pair Os Devils (1971), filme baseado na peça homônima de John Whiting e inspirado no romance de Aldous Huxley Os demônios de Loudun, duas obras que por sua vez se referiam à escabrosa história de possessão demoníaca ambientada na França no início do século XVII. Com Altered States Russell conseguiu fazer um filme que, mantendo uma forte veia estranho e visionário, combina melhor seus elementos de ficção científica e fantasia com um enredo substancialmente dramático, salpicando-o aqui e ali com elementos típicos do thriller e corpo ou horror biológico que alguns anos mais tarde encontrará seu porta-estandarte máximo em David Cronenberg.

Inspirado na vida do pesquisador e psiquiatra americano John Lilly, Altered States conta a história do professor de medicina Eddie Jessup (William Hurt), que junto com seu colega e amigo Arthur lidera alguns experimentos em estados alterados de consciência usando um tanque de privação sensorial, que é um ambiente isolado que lhe permite obter a completa ausência de percepções externas: isolando cada elemento de distração, Eddie pretende fazer uma viagem exploratória aos abismos de sua própria consciência e de seu passado traumático. Enquanto isso, durante uma festa na casa de Arthur, Arthur o apresenta a Emily (Blair Brown), uma conhecida cientista médica que se tornará, após alguma resistência inicial, sua esposa.

Eddie, no entanto, está muito ocupado com suas pesquisas e, após dois anos de casamento e tantos filhos, os dois se separam. Enquanto isso Eddie conhece outro colega que o convida para participar de sua pesquisa em México, onde há alguns anos começou a estudar a utilização de alguns a nível científico cogumelos alucinógenos por xamãs da área, descendentes dos antigos toltecas, que dizem estar convencidos de que esse uso pode dar aos empregadores a capacidade de vasculhe bem a sua consciência e imaginar uma espécie de memória ancestral coletiva. Partindo para as selvas mesoamericanas, Eddie experimenta a experiência psicodélica em primeira mão e sua vida muda para sempre. De volta para casa, entusiasmado com a experiência que teve, ele continua seus experimentos colocando a droga dentro do tanque de privação sensorial, impulsionado pela crença de que os átomos de cada ser humano têm na verdade milhões de anos e que cada indivíduo tem toda a história ancestral do cosmos embutida em sua própria consciência, desde o Big Bang até hoje.

No entanto, esses experimentos vão longe demais e durante um deles algo dá errado: Eddie é puxado sem vida para o tanque de privação sensorial por Arthur e por quatro horas, devido a uma afasia repentina, ele é incapaz de pronunciar uma única palavra. As placas irão então demonstrar que durante o experimento sua estrutura genética mudou momentaneamente - precisamente ele tinha inexplicavelmente desenvolvido uma bolsa laríngea, atavismo típico dos primatas. Seus colegas acham que algo terrível está se desenrolando e fazem de tudo para acabar com os experimentos, mas Eddie, destemido, continua suas buscas noturnas para contornar seus controles. Durante mais um experimento, ele até se transforma em um primata e, depois de matar uma cabra e um guarda noturno no zoológico da cidade, ele adormece em uma jaula e acorda nu e com poucas lembranças confusas na manhã seguinte.

Está claro para todos que Eddie foi longe demais e que, ao continuar seus experimentos, ele corre o risco de colocar sua própria vida em sério perigo. Em meio a mais um experimento, ele até se transfigura na "matéria-prima" do cosmos, ou seja, na chamada protoplasma, passando por um trauma completa desintegração da individualidade: em um visão totalizante e aterrorizante ele vê o supremo - e terrível em sua anormalidade - Caos do universo no momento inicial do Big Bang e pega um grito de desespero vindo das profundezas cósmicas o que o faz entender como apenas o amor pode dar sentido a uma realidade vazia e sem sentido. O filme termina com a imagem de Eddie e sua esposa Emily reconciliados e unidos em um abraço cósmico.

Situado em 1967 - o ano do explosão social de drogas psicodélicas na América e inspirado não só na vida do já citado pesquisador John Lilly, mas também nos experimentos daquelecírculo interno guiado por Timothy Leary - Altered States centra-se na experiência psicodélica vista de ambos os lados de sua moeda: agora um meio de Conheça a si mesmo através da descoberta de (e acesso a) um mais plano de consciência, agora como uma jornada perigosa que pode levar o experimentador excessivamente arrogante à destruição psicofísica.

Eddie, interpretado por um robusto William Hurt que dá ao seu personagem uma vitalidade particular, personifica o cientista que, após um momento de desilusão espiritual e moral, coloca tudo em questão e ele confia na experiência psicotrópica para sondar seus próprios abismos psíquicos. A morte súbita e traumática de seu pai por câncer serve como um divisor de águas em sua vida: depois de ouvir o pai moribundo sussurrar a palavra "terrível", ele se desvincula para sempre da religião, julgando impossível a existência de um Deus que faça um de seus fiéis viver uma experiência tão dolorosa. A memória desse trauma é posteriormente transfigurada por ele durante uma experiência dentro do tanque de privação sensorial, que traz ao seu olhar interior uma série de visões alucinantes, que constituem as sequências mais sensacionais do filme.

A vida de casado e o relacionamento com a esposa Emily também sofrem um transfiguração alucinatória: no meio da experiência mexicana Eddie agora é visto no ato de possuí-la ferozmente em um antigo templo asteca contra um fundo infernal cravejado de nuvens de fogo, enquanto no final da viagem ela aparece para ele como uma criatura meio reptiliana (como a Melusina do folclore medieval e a Nagini indiana) antes de se dissolver em pó no meio do deserto com ele; mas primeiro ele se vê andando de mãos dadas com ela sob um céu escarlate, rumo a um horizonte plano dominado pela explosão de uma gigantesca bomba atômica.

As visões relativas à criação do universo, claramente inspiradas nas sequências espaciais alucinógenas de 2001: Uma Odisséia no Espaço (Stanley Kubrick, 1968) são nada menos que espetaculares e valem a pena assistir ao filme por conta própria. Ken Russell, fazendo-os explodir dentro da mente de seu protagonista, pretende nos mostrar como ele, no limite de seus experimentos, consegue por um lado capturar a totalidade e a alma abrangente do todo. Kosmos, mas ao mesmo tempo por outro você se torna vítima de um caótico bombardeio de imagens que o mostram sem a possibilidade de negação Caos que rege o universo desde o seu primeiro instante de vida, tornando-o assim consciente da inutilidade e falta de sentido da vida de cada ser humano considerado.

O filme poderia idealmente ser dividido em duas partes. A primeira, com duração de uma hora, baseada nos experimentos e “alucinações” dentro do tanque de privação sensorial, também ilustra para o espectador a visão de mundo de Eddie sobre a consciência, e o papel da ciência e da espiritualidade. Na segunda parte, equivalente à última meia hora, o filme toma um rumo mais terror-suspense e culmina na metamorfose de Eddie em primata e no assassinato que, fora de si mesmo, ele realiza. Dos dois, o primeiro é certamente o mais bem sucedido, graças também a um roteiro impecável enriquecido por diálogos e ruminações que o protagonista e seus colegas desfiam com facilidade; nisso, o roteirista Chayefsky é capaz de "doutrinar" o espectador sobre os conceitos - em parte derivados dos estudos de Leary e Lilly - que fundamentam a história e, consequentemente, levar o espectador a ser determinado questões existenciais assim que terminar de assistir ao filme.

A segunda parte do filme parece mesmo mais fraca: na opinião do escritor teria sido melhor desenvolver a história em um nível mais psíquico e, francamente, a transformação de Eddie em primata pode aparecer como uma solução estilística que poderia ter sido feita sem . . Se nada mais, o final antecipado pela última visão psicodélica excepcional - ainda que um pouco convencional e melodramática - reabilita o filme. Por fim, uma menção honrosa para o esplêndida trilha sonora de John Corigliano, que, não surpreendentemente, recebeu uma indicação ao Oscar.