La obra literaria de William Morris es expresión del clímax de su tiempo: el renacimiento gótico de la época victoriana que pretendía evocar una Edad Media fantástica, una invención a contrastar con la modernidad. Así Morris reelabora y recupera símbolos, temas y topoi de romances y poemas de la época medieval: el viaje cíclico, de iniciación, del héroe protagonista, las pruebas a superar representadas por la "dama despiadada" y el bosque peligroso, la nostalgia romántica de tiempos olvidados, de lugares remotos que pertenecieron a un pasado mítico. Todo el mundo teme que Tolkien los hará suyos y los presentará bajo una nueva luz, renovándolos, en "El Hobbit" y "El Señor de los Anillos".
di Nicolás mayo
Portada: William Morris, El pozo del fin del mundo
William Morris y JRR Tolkien:
el nacimiento de la fantasia moderna
La Europa del siglo XIX está atravesada por un imponente y original Renacimiento de formas, estilos, modelos literarios deedad media: su canción de gestos, y romance en inglés antiguo, las sagas épicas del norte de Europa, las composiciones de trovadores, las letras en la lengua de oc, para ser redescubiertas y publicadas, a menudo muy reelaboradas, en armonía con la naciente sensibilidad romántica, y para representar, para muchos intelectuales, la mito fundacional de orígenes étnicos/nacionales, cuya investigación representa el hilo conductor que une a los estados europeos oprimidos, que luchan por la independencia con su glorioso pasado medieval.
Johann Gottfried Herder descubre, por ejemplo, la poesía popular alemana y la erige como símbolo de Volkgeist, el "espíritu del pueblo" unificador y nacional; jacob bodmer recupera y publica los poemas germánicos Parzival y nibelungo, que inspirará a numerosos autores románticos, pintores y artistas, como Richard Wagner; james macpherson reelabora canciones y baladas en gaélico, escribiendo lo que con razón se ha juzgado como el falso del siglo, Las canciones de Ossian, poema fruto de la invención pero presentado y sentido como auténticamente medieval, destinado a convertirse, en el curso de romance, el símbolo de ese espíritu nórdico medieval y de esos valores de pureza, valor, espiritualidad que se quiso restablecer en el siglo XIX.
Una actitud a la que Morris, como ya se anticipó, no permanece ajeno sino que se implica activamente en las inclemencias culturales y poéticas de la época. Para el artesano de la "Artes y Oficio”La Edad Media representa un tiempo/espacio nostálgico, del cual siente la inevitable pérdida en la sociedad moderna; éste es en efecto culpable, según el autor, de haber sacrificado el verdadero heroísmo, la belleza antigua, la relación ética con la naturaleza, las virtudes cristianas de la comunión y el trabajo en nombre de la Iglesia, para fines personales y en beneficio de intereses materiales (l industrializacion, urbanizacion, la explotacion del campo, el nacimiento de la sociedad del capital).
La Edad Media Morrissiana, para ser recreada tanto en la arquitectura, en la artesanía, en la obra literaria y en la actividad humana, es un modelo de fraternidad universal y comunidad orgánica, para renacer en la sociedad capitalista moderna como una alternativa válida, tanto económica como social, a través, por ejemplo, de una forma de neocorporativismo cristiano en el ejemplo de Gremios medievales de artes y oficios o la revalorización de la artesanía manual como obra de arte, tanto artística como religiosa.
Estas intenciones son perseguidas sinceramente por Morris en su actividad política - él mismo es partidario de socialismo utópico, tesorero y fundador de la "Liga Socialista" desde 1884 - intelectual, en la concepción de su "Artes y Oficio", tendiente a restaurar modelos medievales idealizados y virtuosos, así como en la obra arquitectónica (un ejemplo es la Casa Roja construida junto con su amigo Philip Webb, también prerrafaelita, para su esposa Jane, en formas neogóticas) y en la militancia con el prerrafaelitas.
Sin embargo, el medievalismo Morris también tiene un aspecto literario que, en fuerte oposición al academicismo y la recuperación de la novela realista de muchos círculos intelectuales de la Inglaterra de su tiempo, se identifica y se perfila como antirrealista, fantástico, surrealista y, en ocasiones, alegórico; Retomando el "asunto de Bretaña" y las sagas germánicas, Morris escribió una colección de poemas en verso dedicados a su amada Jane, La defensa de Ginebra (La defensa de Ginebra, 1858), El paraíso terrenal (La Paraíso Terrenal, 1868-1870), un poema épico en cuatro libros titulado Historia de Sigurd el Volsungo y Caída de los Nibelungos (La historia de Sigurd el Volsung y la Caída de Niblungs) de 1876, versión en inglés del poema original y siete novelas caballerescas, en orden: La casa de los lobos (La casa de los lobos, 1888), Las raíces de las montañas. (Las raíces de las montañas, 1889), La historia de la Llanura Brillante (La historia de la llanura reluciente, 1890), El bosque más allá del mundo (El bosque más allá del mundo, 1894), La fuente en el borde del mundo (El pozo del fin del mundo, 1895), El agua de las islas maravillosas (El agua de las islas maravillosas, 1896), el diluvio universal (La inundación de Sunderling, 1896) - y, como filólogo y experto en lenguas germánicas e inglesas antiguas, tradujo las antiguas sagas islandesas, incluida la Heimskringla (con Eirikur Magnusson) y el Beowlf del inglés antiguo, junto con AJ Wyatt.
Las fuentes, por supuesto, son las de la Edad Media "nórdica", desde Saga de los Volsunghi al ciclo artúrico, de Beowulf ai romance, los mismos que, por lo demás, inspirarán a Tolkien en la creación del La Tierra Media, Arda y los acontecimientos de Il El Señor de los Anillos y el el silmarillion. Precisamente Morris es, de hecho, junto con George McDonald (autor de Las hadas de la sombra de 1858 y de La princesa y los duendes de 1872), considerado el padre de la fantasía moderna y, como lo confirman los estudios recientes más profundos, la inspiración de dos de los más grandes escritores de fantasía del siglo XX, JRR Tolkien y CS Lewis.
Especialmente en Tolkien es posible encontrar una selección de temas anticipados por Morris (el viaje experiencial del héroe, la tentación del protagonista, la caída, el riesgo de corrupción, el renacimiento virtuoso, el rechazo a la industrialización y a la "máquina", la crisis de la individualidad, la nostalgia del pasado, el amor sufrido), pero las conexiones literarias son aún más profundas y, de hecho, se ven fortalecidas por el profundo conocimiento y consideración que el profesor de Oxford tiene en el curso de su carrera y actividad por las obras de William.
La influencia de Morris en Tolkien ha sido ampliamente reconocida por varios autores a lo largo del tiempo: WG Hammond y C. Scull la analizan en su El JRR Tolkien. Compañero y guía (2005); Michael Perry lo menciona en una entrada específica de la enciclopedia de Michael Drout (2007); en su Cuentos antes de Tolkien, publicado en 2003, Douglass Anderson incluye un cuento de Morris, El Salón Falk de la Montaña; Jessica Yates ha compilado una bibliografía que contiene unas setenta entradas de obras relativas a la influencia de Morris en Tolkien; una edición de Las raíces de las montañas., conocido y propiedad de Tom Shippey, tiene la leyenda "Un libro que inspiró a JRR Tolkien("Un libro que inspiró a JRR Tolkien").
El mismo Tolkien menciona el trabajo de Morris a lo largo de su carrera: en 1914 Tolkien afirma que está tratando de transformar una parte del Kalevala finlandés en un "cuento al estilo de las novelas de Morris" - noticias contenidas en las cartas del autor seleccionado por Humphrey Carpenter, quien más tarde se convertiría La historia de Kullervo y uno de los tres "Grandes Cuentos" del Silmarillion; el mismo año ganó un premio universitario en dinero, y entre lo que compró con la suma recibida se encontraban tres obras de Morris, mencionadas, entre otras cosas, por el estudioso italiano Oronzo Cilli, quien cuenta once obras del prerrafaelita pertenecientes a Tolkien; finalmente, sobre el propio autor y sobre el poema Sigurd el Volsungo, Tolkien dio una conferencia en 1941, como confirman los estudiosos Scull y Hammond.
Después de todo, Morris es uno de los autores más leídos entre finales del siglo XIX y los años del La Primera Guerra Mundial, junto a HG Wells, Rider Haggard, John Buchan, este último muy apreciado por Tolkien: su la llanura brillante (1891) se imprimió al menos siete veces antes de 1912 y, como señaló Paul Fusseli en su gran libro La Gran Guerra y la memoria moderna:
En el frente, entre 1914 y 1918, apenas hubo un hombre de letras que no hubiera leído La fuente en el borde del mundo y no había sido golpeado por él en su juventud.
En el mismo texto el autor relata las memorias del economista Hugh Quigley, Passchendaele y el Somme, donde este último, un joven voluntario, escribió:
El aterrador canal de Ypres… que recuerda al estanque venenoso bajo el Árbol Seco de La fuente en el borde del mundo, alrededor de los cuales yacen cuerpos con "rostros de cuero"... contraídos en una mueca, como si hubieran muerto de dolor. Todo sucedió en una tierra de espanto y horror de la que pocos regresan, igual a ese país descrito por Morris en La Fuente en el borde del mundo.
Referencias de este tipo abundan en memoriales de guerra, donde un vínculo constante con el fuente morrissiana: los canales contaminados, los campos destruidos, los páramos que se llenan de trincheras, lodo y cadáveres, consecuencia de las terribles batallas de Thiepval, Ypres, Yser, son un escenario escalofriante que despierta en los soldados la asimilación con "La tierra del horror y el horror" de la Fuente en el borde del mundo, misma impresión que CS Lewis, el autor del Crónicas de Narnia, amigo y colega de Tolkien, que compró la obra en 1917, antes de partir hacia el frente.
Así mismo el Pantanos de la muerte de la Tierra Media reflejan la terrible experiencia del Somme, vivida personalmente por Tolkien, pero es el propio autor quien declara su deuda con William Morris. A este respecto Tolkien de hecho declara en sus cartas:
Las Marismas Muertas y la aproximación al Morannon le deben algo al norte de Francia después de la Batalla del Somme. Deben mucho más a William Morris y sus hunos y romanos, como en La casa de los lobos o Las raíces de las Montañas.
Los soldados, entre los que se encuentran también jóvenes aspirantes a estudiosos como Tolkien y Lewis, encuentran por tanto en novelas caballerescas de Morris no sólo un momento de evasión sino también una confort, ya que ofrecen un término de comparación con las angustias, los miedos y el terror de la guerra, detrás de los cuales se esconde la posibilidad de redención y salvación: una función catártica, al fin y al cabo, que la novela de trasfondo social, como la que inspiró los textos de Henry James, no puede proporcionarle.
Otros puntos de contacto entre Tolkien y Morris hay que buscarlos en la voluntad del profesor de Oxford y sus compañeros de TCBS, alumnos de principios del siglo XX, de imitar a la Hermandad Prerrafaelita de Morris, y en el deseo de Tolkien de empezar a dedicarse a la escritura de largos poemas narrativos, como el Las baladas de Beleriand, comenzó en la década de XNUMX, siguiendo el ejemplo de Cielo en la tierra Morrisiano y degli Idilios del rey de Tennyson (1859-1885), en contraste con una gran parte de la Academia que, en los mismos años, se desplazó hacia la poesía irónica, alusivo y difícil (como El páramo de Elliot) y hacia la novela corta -reflexiones de las que también es posible deducir un cierto antiacademia como punto de encuentro entre los dos autores, que también tiene diferentes motivos y formas de expresarse.
Ciertamente, los poemas de Morris y Tennyson, así como los Canciones de la antigua Roma de Macaulay (1842), inspiró a Tolkien en la elaboración de sus obras, como La leyenda de Sigurd y Gudrun, que, según Tom Shippey, es un intento de igualar La historia de Sigurd el Volsungo (1876) del autor prerrafaelita, mientras La caída de Arturo (textos que permanecieron inéditos durante mucho tiempo) representa ciertamente una réplica "moderna" del Idilios del Rey, Para Defensa de Ginebra ya otros poemas artúricos, de los que todavía se inspira e inspira.
Las novelas de "sueño":
entre la utopía medieval y el socialismo revolucionario
Dada la vastedad de la producción literaria de William Morris, el artículo examina sobre todo las obras que tienen características en común con el género fantástico y, por tanto, puntos de contacto con la obra de Tolkien, poemas épicos y novelas caballerescas, en el qué sucede que reelaboración de la edad media, característica peculiar del fenómeno romántico y típica en otros numerosos escritores del siglo XIX (Ann Radcliff y Horace Walpole, iniciadores del género gótico; Bram Stoker, autor de Drácula; Alfred Tennyson, autor de los Idilios del rey inspirados en la obra de Mallory ciclo arcturiano; John Keats, Robert Louis Stevenson, etc.), mientras que las novelas “políticas”, en las que el manifiesto utópico/socialista del autor, se refleja sólo brevemente aquí.
Estos últimos son El sueño de John Ball (El sueño de John Ball, 1888) y Noticias de ninguna parte (Noticias de ninguna parte, 1891), perteneciente a la denominada vena anarquista utópica, en la que el autor refleja su pensamiento político pero también el profundo conocimiento de las sociedades germánicas. Ambas novelas son fruto de la visión ideológica y social de Morris quien, a partir del estudio de las sagas islandesas, retoma el tema de Día del juicio final nórdico, el Ragnarok (acontecimiento desencadenante de la destrucción de Midgard y Asgard, fuente de inspiración, entre otros, de Richard Wagner, que reelabora el "Destino de los dioses") y la idea, en realidad una construcción romántica, deigualitarismo de las sociedades germánicas, que influirá en su idea personal del socialismo revolucionario.
En el autor, por tanto, como parte de una sola teoría, Escatología germánica y pensamiento "mesiánico" marxista, esta última centrada en la avance de las sociedades humanas a través de la evolución de los modos de producción, por tanto desde el comunismo primitivo, pasando por distintas fases históricas, hasta el modo de producción burgués/industrial y, finalmente, hasta la sociedad comunista, etapa final, en la que desaparece toda forma de división por clases, alcanzado como resultado de la revolución del proletariado, destinado a la victoria final.
Estamos lejos del claro pero inerte rechazo a la modernidad expresado por Pugin, Ruskin y Carlyle, cuyo pensamiento no va más allá de la teorización: el Medievalismo de Morris es positivo, es portador de una valencia social caracterizada por una visión progresista de la sociedad, es es la recuperación del Pasado traducida en acciones concretas cuyos frutos son la concepción de "Arts and Craft", la imprenta londinense "Kelmscott Press" (1891), especializada en ediciones de lujo de los clásicos de la literatura medieval y en el uso de decorados inspirados por grabados del siglo XVI, la empresa "Morris e Co", con la que pretende recuperar la estética de la artesanía medieval y entregar al pueblo la belleza, el arte, el sentimiento del trabajo manual a través corporativismo.
Volviendo a las novelas, ambas se abren con un escenario onírico: el protagonista de la El sueño de John Ball, el propio narrador, anestesiado por los olores de un extraño amapola blanca (flor símbolo de olvido, sueño eterno y somnolencia), sueña con proyectarse al pasado, en una revuelta campesina de 1381 en el contexto más amplio de la Guerra de los Cien Años, mientras que en Noticias de ninguna parte, el protagonista William Guest ("invitado"), en el que se refleja el propio autor, que se durmió durante una asamblea de la Liga Socialista, es catapultado, al despertar, en un Londres futurista en el que ya no existan el trabajo asalariado, la explotación capitalista y las instituciones autoritarias.
La revuelta campesina del predicador John Ball, figura real, con quien el narrador/protagonista imagina tener un acalorado debate político y social, revela la intención revolucionaria de Morris, inclinado a apoyar la rebelión de las clases desfavorecidas, sus derechos a la tierra, contra los modelos de producción feudal, encarnados en la novela por los hacendados locales y que prefiguran la dictadura de la burguesía capitalista de la Inglaterra del siglo XIX.
Por lo tanto, Morris mira hacia atrás, a la Edad Media, para rastrear el modelos de la revolución proletario a cumplirse en el presente para realizar el sueño socialista representado por el utópico Londres de Noticias de ninguna parte, una ciudad libre de grandes plantas industriales, de suciedad, de oscuridad y de empresas con ánimo de lucro, inmersa en el verde del campo libre y espontáneo, bañada por las aguas claras y cristalinas del Támesis, ahora un agradable lugar de encuentro y paz.
Trabajo destinado a un gran éxito, Noticias de la nada, inspirado en los ideales libertarios del autor, fue definido por el Príncipe PA Kropotkin como "la mejor descripción de una sociedad futura organizada bajo el signo de comunismo anarquista», para subrayar su incisividad política. Curiosamente, esta novela utópica, de anticipación y ficción política, también se ha relacionado con la naciente literatura del género fantástico y, en particular, con La maquina del tiempo (La máquina del tiempo) por Herbert Gorge Wells de 1895, publicado apenas cuatro años después del trabajo de Morris.
Los poemas y i novelas caballerescas
El primer producto del medievalismo literario de Morris es La defensa de Ginebra, publicado en 1858, dedicado a su amada Jane. Se trata de un poemario que aporta una visión nueva y moderna de mujer medieval, que abiertamente toma partido contra el estereotipo del héroe masculino, campeón de la época victoriana.
Los valores recuperados de un mundo medieval ficcionalizado se catapultan aquí: los instintos sexuales, la subversión, la pérdida del honor por la pasión ruinosa, son los elementos que dan originalidad al texto, en el que emerge la brillante capacidad creadora e irónica de Morris que, tomando una señal de muerte del rey arturo de Mallory, crea un personaje original, voluptuoso, ambiguo y tortuoso, uno Ginebra inédita quien intenta a toda costa su legítima defensa frente a las acusaciones de adulterio por las que fue juzgada.
El poema tiene diferentes intenciones. El paraíso terrenal, publicado en 1870. Poema narrativo, hace referencia al folclore de los países del norte de Europa, la epopeya clásica y las sagas islandesas, presentando diferentes temas. La historia del poema tiene como protagonista a un grupo de vagabundos noruegos en busca del tierra de vida eterna. Habiendo escapado de la pestilencia, cansados de los sufrimientos del mundo, los compañeros zarparon hacia el Oeste donde, según antiguas leyendas, se encuentra la tierra inmortal, el lugar donde nadie envejece; después de un duro viaje, al no haberlo encontrado, los compañeros regresan cansados, desgastados, encorvados y "grises", por las largas andanzas.
Por fin entran una ciudad antigua sin nombre, situado en un mar lejano y desconocido, donde el culto de De griegos Dando la bienvenida a los huéspedes, pasarán el resto de sus vidas aquí. Cada mes los caminantes participan en una fiesta que consiste en contar cada mes dos historias o cuentos, uno narrado por un sabio de la ciudad y otro narrado por uno de los vagabundos. Las historias se dividen de la siguiente manera: doce de temas clásicos contadas por los griegos y doce que tratan de materia nórdica y épica medieval (por esta razón el poema morrissiano se divide en doce libros). Presente en la obra un tema que será querido por Tolkien: el de carencia conmovedora y búsqueda vana (pero humana) de la tierra inmortal, que en el Universo Tolkeniano se convierte en Amán o Valinor, la tierra de los dioses, los ainur (Valar, deidades mayores, y Maiar, deidades menores).
Hacia finales de los años setenta Morris comienza a interesarse más por las sagas islandesas, traduciendo algunas de las más importantes, pero también a acercarse a la forma narrativa típica de los romance medieval, prefiriendo composiciones más cortas, al estilo de las novelas de caballería. Los temas y personajes de sus nuevas obras son modelos arquetípicos, figuras señoriales, poderosas e ideales, que Morris mueve dentro de un escenario fantástico donde la lucha entre el Bien y el Mal está en constante vigencia. En particular, es a través del estudio de dos sagas islandesas, la saga gunnlaugs y grettla, que Morris viene a definir el propósito de la literatura de ficción: representar la realidad a través de las emociones humanas puras, fuertes, incorruptas, primigenias, y así brindar un ejemplo máximo, siempre válido, para ser puesto en práctica en la vida cotidiana, en la vida de todos. días.
El fruto, en forma de poesía, de esta concepción, que será retomada por la épica-fantástica, por ejemplo en la tensión hacia los valores universales de la epopeya de Tolkien, es La historia de Sigurd el Volsungo y la caída de los Nibelungos de 1876. El poema retoma el esquema de romance en cuanto a temas y estructura: a través de la búsqueda doloroso de Sigurd, dominado por un destino atemporal, el autor quiere demostrarle al lector cómo al enfrentar sólo, sérompiendo y finalmente superando las pruebas de la vida, es posible lograr una etapa "final" de conciencia, una condición final de estado humano, puro y salvador.
Il romance más completamente fantasioso de lo que es William Morris La fuente en el borde del mundo, publicado en 1896. La narración tiene como protagonista al héroe Ralph, quien a través de un fantástico búsqueda comenzará a buscar un pozo místico, ubicado en el borde del mundo conocido. Morris reajusta aquí los ideales caballerescos de amor, generosidad y heroísmo cristiano, representados por personajes extraídos de antiguos poemas caballerescos, situándolos en un nuevo escenario medieval y fantástico, que actúa como contrapeso al mundo moderno de la industria y las máquinas. El viaje del héroe tiene lugar simbólicamente. de Oeste a Este (el asiento de la fuente), eso es hacia los orígenes de la vida, donde nace el sol; durante el viaje el héroe se encuentra civilizaciones cada vez más antiguas y primitivas, símbolo de los valores originales a restaurar en el mundo contemporáneo reformarla, y que sólo se puede volver a adquirir aspirando a la pureza de los orígenes (es la nostalgia de lugares lejanos en el espacio y en el tiempo lo que caracteriza El Señor de los Anillos e el silmarillion).
A través de la búsqueda, Ralph crece, alcanza el estado existencial perfecto y, una vez que ha bebido el agua del pozo mágico, el objetivo de la investigación, es capaz de restaurar los valores del pasado incorrupto, llevándolos a renacer. en el presente (piensa en Frodo y el el viaje salvador que hace para la salvación de la Tierra Media, la restauración del orden natural y la redención personal). El viaje de Ralph, desde la perspectiva de un dios romance medievales, como en Galvano y el caballero verde, es el viaje de toda la humanidad, del héroe que realiza su hazaña final no por el bien o la gloria personal, sino el bien de la comunidad, de toda la clase social a la que se siente perteneciente.
El tema de la búsqueda cómo viaje imposible de la búsqueda fantástica y como redención personal y humana, la "creación" de mundos en los que personajes neomedievales son readaptados o insertados en nuevos contextos narrativos e ideológicos, son dos temas que Tolkien, lector y conocedor de Morris, llevará a plena madurez con sus obras, principalmente con El El Señor de los Anillos e El Hobbit o la reconquista del tesoro.
Bibliografía:
1. C. CORTO, Del medieval al medievalismo: nostalgia moderna (W. Morris, CS Lewis, JRR Tolkien), «El espacio literario de la Edad Media 2. La Edad Media vulgar» IV, Salerno Editrice, Roma, 2004, pp. 247-272
2. G. BLANCO, La vida de JRR Tolkien, trad. it., Editorial Bompiani, Milán, 2002
3. JRR Tolkien, Cartas, Bompiani, Milán, 2018.
4. JRR Tolkien, Cartas, no. 226, págs. 480-481.
5. C. CORTO, Del medieval al medievalismo, págs. 247 - 251
6. Aquí nos referimos a dos artículos que ya he escrito y publicado en el Blog "Los Anales de la Tierra Media" https://annalidellaterradimezzo.blogspot.com/: N. MAYO, El viaje de Frodo. Una experiencia espiritual para la humanidad.en https://annalidellaterradimezzo.blogspot.com/2020/11/il-viaggio-di-frodo-unesperienza.html, 25 de noviembre de 2020; Identificación., El profesor Tolkien y la Edad Mediaen https://annalidellaterradimezzo.blogspot.com/2020/06/il-professor-tolkien-e-il-medioevo.html, 25 de junio de 2020.
7. M. WHITE, La vida de JRR Tolkien, págs. 6 - 50
8. Sobre el tema del viaje simbólico desde el Este, entendido como el lugar/tiempo/ubicación geográfica de los orígenes, y el Oeste como el destino del futuro, del Ocaso, refiérase a las excelentes ideas y aportes de A .SCAFI, Cielo en la tierra. Mapas del Jardín del Edén, Mondadori, Milán, 2007.
9. J. GARTH, Los mundos de JRR Tolkien. Los lugares que inspiraron la Tierra Media, Mondadori, Milán, 2021. En particular, en la página 188, el autor da una interpretación ligeramente diferente respecto a la influencia que han tenido en Tolkien lugares, como el Somme, y la experiencia de la guerra, para él mayor en comparación con lo que otros estudiosos como ha afirmado Tom Shippey.
