El “Renacimiento gótico” victoriano y la nostalgia romántica de la Edad Media 

La obra literaria de William Morris es expresión del clímax de su tiempo: el renacimiento gótico de la época victoriana que pretendía evocar una Edad Media fantástica, una invención a contrastar con la modernidad. Así Morris reelabora y recupera símbolos, temas y topoi de romances y poemas de la época medieval: el viaje cíclico, de iniciación, del héroe protagonista, las pruebas a superar representadas por la "dama despiadada" y el bosque peligroso, la nostalgia romántica de tiempos olvidados, de lugares remotos que pertenecieron a un pasado mítico. Todo el mundo teme que Tolkien los hará suyos y los presentará bajo una nueva luz, renovándolos, en "El Hobbit" y "El Señor de los Anillos".