La vie d'Akira Fudo est bouleversée par son ami Ryo Asuka lorsqu'il lui révèle que la Terre est sur le point d'être envahie par de terrifiants démons qui, hibernant depuis des siècles dans les glaces de l'Antarctique, s'apprêtent désormais à se libérer de la prison providentielle pour attaquer la surface. ; les démons auraient vécu sur Terre avant l'apparition de l'homme et revendiquent maintenant la propriété. De quoi s'agit-il? Peut-être un remake japonais de « At the Mountains of Madness » par HP Lovecraft? Pas vraiment, même si certaines correspondances sont indéniables. On parle de "Devilman", pilier de la bande dessinée japonaise, riche de références cultivées et d'une œuvre révélatrice de la condition humaine dans toute sa précarité.
di Lorenzo Pennacchi
Couverture : Devilman Poster par Maknaru.
Article initialement publié sur L'intellectuel dissident le 21 janvier 2018 et ici reproposé avec de légères modifications
Il y a des œuvres avec lesquelles un être humain devrait s'occuper, car elles sont emblématiques d'une période historique et porteuses d'une telle valeur qu'elles les rendent uniques. C'est le cas de Homme diabolique, produit par l'un des mangaka les plus importants déjà: Kiyoshi Nagai, alias Go Nagai. Innovateur hors pair de la bande dessinée et de l'animation, il est le créateur de ces mechas (de Mazinger a Robot Getter, à partir Jeeg Robot en acier a Robot Ufo Goldrake) qui ont façonné des générations entières et continuent d'être adaptés dans de nouvelles versions. Grâce aussi à la maison d'édition qu'il a fondée, Dynamic Production, ses œuvres ont parcouru le monde, constituant une série de mythes universels.
Homme diabolique est sorti en juin 1972, mais son histoire a commencé l'année précédente avec la sortie de Mao Dante, son père spirituel. L'œuvre inachevée révèle l'intérêt religieux de l'auteur et sa dette envers la culture européenne. Dans une interview de 2007, Nagai a déclaré comment les productions en question sont fortement influencé par l'édition du The Divine Comedy illustré par Gustave Doré (qui, rappelez-vous, est le même Lovecraft pris comme modèle d'inspiration pour la création de certaines de ses abominations et atmosphères). Dans le bref discours prononcé à l'occasion du 45e anniversaire de Devilman, il a répété :
J'ai toujours aimé la mythologie classique, depuis que je suis enfant. J'aime aussi beaucoup Michel-Ange, Léonard et toute la peinture de la Renaissance. La Divine Comédie de Dante m'a aussi beaucoup influencé et j'ai toujours aimé le cinéma italien. Par conséquent, je crois que la culture italienne m'a influencé encore plus que la culture japonaise. Si, avec mon travail, j'ai vraiment réussi à influencer de nombreux artistes italiens, je ne peux qu'être extrêmement heureux, car de la même manière la culture italienne a eu un fort impact sur la création de mes œuvres.
Homme diabolique est l'histoire d'Akira Fudo, un étudiant japonais timide, convaincu par son ami Ryo Asuka de fusionner avec une entité démoniaque pour combattre les démons non humains réveillés sur Terre. Dit comme ça, cela peut sembler être une bouffonnerie ou au mieux une histoire terrifiante pour les enfants. Sans doute au début, supprimé les toutes premières pages qui montrent comment le clash a des origines millénaires, Homme diabolique a des traits nettement enfantins. En avançant dans la lecture, on comprend en quoi c'est une force supplémentaire : la capacité de Gō Nagai à modifier lentement l'épaisseur de l'œuvre, au point de lui donner une aura totale, est exceptionnelle.
L'un des thèmes principaux est certainement l'évolution de son protagoniste, pas du tout linéaire comme le début pourrait le suggérer. Convaincu par Ryo Asuka de devenir un homme diabolique, Akira Fudo rejoint Amon, le plus puissant des démons, lors d'un sabbat. Le rituel évoque la génération du dionysiaque décrite dans le premier chapitre de Naissance de la tragédie, En ce qui Nietzsche il fait référence à la perte du principe d'individuation, par ivresse : « C'est ça ! - dit Ryo - quand les humains renoncent à la raison, n'agissant que par instinct, les démons et les humains peuvent fusionner !».
A partir de ce moment Akira, changé à la fois physiquement et spirituellement, vit une tension constante, visant à garder sa part humaine sous contrôle, ne permettant pas à l'esprit démoniaque de la corrompre complètement. Il est devenu le premier homme diabolique conscient, prêt à défendre les humains contre les démons. Cette prise de conscience l'amène à se heurter à des créatures monstrueuses, à entreprendre voyage spatio-temporel, se sacrifier pour le salut de l'humanité, jusqu'à ce qu'il se sente trahi par la même espèce qu'il croyait devoir défendre. Le processus de cette méfiance est long, mais l'apogée est représentée par la mort de sa bien-aimée, Miki Makimura, aux mains des hommes. Accusée d'être une sorcière de soutien de créatures démoniaques, sa tête empalée est retrouvée par Akira, qui chuchote en larmes :
Je n'ai plus rien maintenant. Ni volonté de vivre ni joie. La vie n'a plus de sens ! Je n'ai pourtant rien à défendre, Ryo Asuka, en effet, démon suprême Satan, je ne peux m'empêcher de te combattre ! Mais ce ne sera pas un combat pour défendre les humains ! Je veux savoir qui sera le dernier à rester sur Terre ! Les démons ou le diable ? Je te défie Satan !
C'est un changement radical de perspective qui introduit l'épilogue tragique. Mais comment Est-ce que Ryo Asuka est Satan ? N'était-ce pas lui qui avait convaincu Akira de combattre les démons ? Au départ, Ryo est un garçon mystérieux qui a récemment perdu son père, un archéologue qui a découvert la vérité sur les démons et est mort après s'être transformé en l'un d'eux. À travers des études paternelles, Asuka révèle à Akira comment les démons sont des êtres primordiaux, qui ont fusionné avec des espèces animales et végétales pour survivre, mais apparemment éteints à cause des glaciations. En raison de leur retour imminent, Ryo transporte son ami dans le vortex déjà décrit, incarnant le rôle de guide spirituel, un Virgile moderne.
Au fil des événements, cependant, diverses réflexions et indices suggèrent que ce n'est pas le cas : Ryo Asuka est l'incarnation de Satan, le démon supérieur, lentement éveillé dans son corps. Akira n'est rien de plus qu'une victime, le plus grand expédient pour jeter l'humanité dans le chaos. Ayant prévalu dans l'affrontement final, vingt ans après l'extinction complète des êtres humains, Ryo-Satan se retrouve à parler côte à côte avec Akira-Devilman :
La Lune, quelle beauté. Akira… seulement la lune n'a pas changé depuis des millions d'années. Et dire que la Terre était plus belle que la Lune. Ce microcosme a été créé par mes parents, ceux que vous appelez Dieu, ils ont insufflé la vie dans ce microcosme […] J'ai combattu Dieu aux côtés des démons, comme vous avez combattu pour protéger les êtres humains. Je l'ai fait pour protéger les démons et la Terre, leur Planète. Et à la fin nous avons gagné. Pour se préparer à la prochaine attaque de Dieu, nous nous sommes endormis pendant deux millions d'années […] Une fois que je me suis réveillé du sommeil, la Terre avait changé. Cette Planète autrefois magnifique avait été souillée... par de nouveaux êtres vivants appelés "humains". Je ne pouvais pas pardonner aux êtres humains qui avaient souillé la terre que je défendais au prix de ma vie ! J'ai décidé de les anéantir. Mais c'est exactement ce que Dieu a essayé de faire avec les démons. Ceux qui sont forts ne devraient pas avoir le droit de profiter des êtres plus faibles en vertu de leur seul pouvoir. Pardonne-moi, Akira, j'ai été un imbécile.
Après avoir dit ces mots, il se retourne et voit que le corps d'Akira Fudo est coupé en deux. Satan, qui vient de déclarer son repentir, pleure.
Dans cette fin, parmi les meilleures de l'histoire de la bande dessinée, sont contenus divers thèmes précédemment abordés. Tout d'abord, les motivations des démons. Loin de décrire un affrontement dichotomique entre le bien et le mal, Gō Nagai met en lumière les caractéristiques des différentes factions en conflit, avec leurs côtés positifs et négatifs. Le résultat est que personne ne sort vainqueur : après avoir purgé la Terre du fardeau des humains, Ryo cherche la compréhension et le pardon. Ensuite la réflexion sur l'humanité elle-même, qui réside essentiellement dans la reconnaissance de la peur comme moteur essentiel de l'esprit humain, générateur d'insécurité et de haine. Comme dans un état de nature hobbesien moderne, c'est la peur qui dresse l'homme contre ses semblables pour mener à bien des persécutions ridicules et des crimes innommables. Après tout Homme diabolique c'est aussi un enfant de la guerre froide. Comme l'auteur l'a récemment révélé, à cette époque :
Même au Japon, il y a eu une propagation de mouvements étudiants contre le gouvernement, des manifestations violentes et même des actes terroristes. L'anxiété était endémique et la crainte qu'une escalade puisse conduire à une nouvelle guerre s'est répandue dans la société. Je pensais que, racontant à quel point une dérive guerrière pouvait devenir dangereuse, avec Homme diabolique à la fin du monde, mon travail aurait pu être une sorte de sonnette d'alarme pour l'avenir.
Au cours du travail, je références à l'histoire et à la culture occidentales ils grandissent hors de toute proportion. Pas seulement Dante et le substrat chrétien, mais aussi Giovanna D'Arco, la Grèce ancienne, la Révolution française et même Hitler ce sont tous des éléments qui font partie du récit, dans ces voyages spatio-temporels des protagonistes qui donnent du souffle au déroulement de l'intrigue. Les personnages secondaires méritent également une mention : de la belle Sirène, à son compagnon Kaim, du terrible Jinmen au général Zan, en passant par la petite Tare Makimura et son amie Susumu, assassinée par sa famille sous une forme démoniaque. Tout est représenté par un trait décisif, marqué, sans compromis, décisif pour l'évolution historique de la bande dessinée japonaise.
Quelques mois après sa sortie, Homme diabolique est devenu un Anime avec des caractéristiques décidément plus enfantines que le travail sur papier. Mais même dans ce cas, il est entré dans l'imagination de millions de fans. Plus tard, au cours de sa vie, Gō Nagai retourna plusieurs fois dans l'univers de l'homme diable. La dernière création est l'anime Devilman Crybaby de Masaaki Yuasa produit par Netflix en 2018. C'est une adaptation gratuite qui se déroule de nos jours. Les éléments innovants résident dans le rôle prééminent attribué aux médias, le plus grand dynamisme conféré aux rôles féminins, l'introduction de nouveaux personnages et la coupure compréhensible de certaines parties (comme les voyages des protagonistes). C'est une vision plaisante, parfois courageuse, mais tout de même assez fidèle à l'original. Et il devrait en être ainsi : Homme diabolique c'est un mythe universel, il ne faut pas l'oublier.