Dans des contes tels que "L'Appel de Cthulhu" (1926) et "Nyarlathotep » (1920) Howard Phillips Lovecraft a prévu la crise de la civilisation occidentale à laquelle nous assistons aujourd'hui, un siècle plus tard : de ce point de vue, l'enchaînement sans fin des rapports de crimes épouvantables, espion d'un monde en proie, devrait être encadré d'un angoisse incurable et omniprésente, dans laquelle les saisons ont modifié leur cycle naturel et dans laquelle guerres et révolutions se succèdent en permanence, jetant l'humanité dans une situation de crise apparemment irréversible, destinée à conduire, "lorsque les astres seront revenus dans la bonne position" , dans un « New Dark Age ».
di Miranda Gurzo
initialement publié dans « Lovecraftian Studies » 17
couverture : Bram Sels, "Cthulhu se lève"
Les artistes, en tant qu'individus doués d'une sensibilité particulière, sont souvent capables d'anticiper les événements avec une précision étonnante, battant de nombreux mystiques et prophètes autoproclamés d'hier et d'aujourd'hui en capacités prédictives. Pensez juste à Jonathan Swift, qu'en est-il Les voyages de Gulliver (1726) a réussi à prédire l'existence de deux satellites inconnus de Mars, qui dans le roman ont pris le nom de Phobos et Deimos, anticipant leur découverte de 150 ans. Un autre cas exemplaire est le roman inconnu de Morgan Robertson Futilité ou le naufrage du titan, qui a anticipé le naufrage du Titanic de 14 ans, avec entre autres une incroyable coïncidence de détails, dont la cause de la catastrophe, un iceberg, et l'heure de l'événement (le mois d'avril).
Il n'est donc pas exagéré de dire que Howard Phillips Lovecraft, pionnier et maître de la littérature fantastique moderne, a su prédire avec une certaine précision la crise de civilisation, notamment occidentale, à laquelle nous assistons. Crise qui, avant même d'être environnementale, économique, politique et sociale, est une crise des valeurs fondatrices et de sens et dont on peut évaluer les effets en constatant le nihilisme toujours croissant qui semble éroder la civilisation moderne à tous les niveaux, désormais fondée seulement sur la finance et le matérialisme qui souvent, mais pas toujours, se traduit par un consumérisme poussé à l'excès.
Il a fait ses premiers pas à partir de l'ère industrielle, mais la gestation de ce processus d'érosion continue a eu lieu à des périodes encore plus anciennes, dans les salons du siècle des Lumières. fin de siècle lorsque les esprits pensants de l'époque ont commencé à rejeter toute approche de la réalité qui n'était pas médiatisée par la raison, donnant aux époques ultérieures une tournure résolument matérialiste, puisque tout ce qui avait à voir avec les réalités ultra-sensibles, y compris l'âme humaine, était depuis lors considéré un reste stupide et superstitieux de l'enfance de notre espèce. Si l'humanité devait être libérée de l'héritage de l'âge des ténèbres, il est vrai que peut-être l'enfant qui s'y trouvait s'est jeté avec l'eau du bain, puisque les deux derniers siècles ont connu comme jamais l'angoisse des hommes. La même angoisse émanant d'un tableau, le fameux cri de Munch, qui, sans surprise, a été peint à la fin du XIXe siècle (pendant l'enfance de Lovecraft), comme pour prévoir les horreurs des deux guerres mondiales et les totalitarismes monstrueux qui choqueront l'humanité dans le siècle à venir.
La littérature lovecraftienne est pleine de suggestions apocalyptiques, dès le début : en Dagon, à partir de 1917, l'infortuné narrateur, fraîchement tombé sur le spécimen d'une race inconnue de monstres sous-marins, craint
"Le jour où ils sortent des flots et serrent dans d'immenses griffes les restes d'une humanité insignifiante usée par les guerres... le jour où les terres couleront et le fond sombre des océans remontera à la surface, dans un pandémonium universel. »
La nouvelle anticipe des thèmes qui seront pleinement développés par Lovecraft près de dix ans plus tard dans L'Appel de Cthulhu, dans lequel la folie qui vient du fond sombre de l'océan s'incarne dans la figure titanesque et menaçante d'une effrayante entité extraterrestre attendant dans un sommeil de mort le terrible jour de sa résurrection ; le thème du renversement mentionné dans Dagon est entièrement développé : une fois que les étoiles sont dans la position propice, Cthulhu et ses hordes noires se réveillent et reprennent la domination sur cette planète qui était la leur il y a d'innombrables millions d'années. Il ne s'agit pas de la fin du monde ou de l'humanité, mais plutôt de la ruée des hommes vers un âge terrible dominé par l'anarchie et les instincts les plus bas :
« Il aurait été facile de reconnaître cette époque, puisque d'ici là l'humanité se serait comportée comme les Grands Anciens : libre et sans retenue, au-delà du bien et du mal, avec les lois et la morale mises de côté, elle aurait passé son temps à jurer, tuer et se livrer au plaisir. Les Anciens libérés enseigneraient à l'homme de nouveaux blasphèmes, de nouvelles façons de tuer et de s'amuser, et la terre entière serait brûlée dans un holocauste d'extase et de licence. »
Lovecraft a écrit ces mots en 1926, alors que l'ère de la "prohibition interdite", de la diffusion illimitée de la drogue, de la pornographie et des comportements "transgressifs" ostentatoires de la morale commune, si l'on veut l'appeler ainsi, était loin d'être venue, ainsi que la succession sans fin de cas horribles de l'actualité criminelle d'aujourd'hui, qui semblent être le symptôme le plus évident d'une civilisation perdue et sans rapport.
Le premier et le plus grand pilier de notre faiblesse a peut-être échoué sous le coup de hache de la révolution copernicienne : l'humanité, toujours convaincue d'être au centre de l'univers, a perdu une fois pour toutes la place d'honneur qu'elle considérait comme la sienne depuis droit. Toutes les certitudes anciennes ont donc disparu, et il n'est donc pas étonnant que le Rêveur de la Providence, astronome depuis sa jeunesse, décrive dans ses récits un cosmos froid, infini et infiniment indifférent. S'il vivait de nos jours, sa perspective ne pourrait pas être très différente, puisque la théorie einsteinienne de la relativité et la mécanique quantique nous ont donné l'image de un cosmos gouverné par des lois insaisissables et peut-être incompréhensible pour nous, peut-être même plus étranger et glacial que celui imaginé par Lovecraft.
Le bouleversement total des lois et des mœurs évoqué par l'écrivain dans L'Appel de Cthulhu c'est sans doute la parfaite contrepartie de l'absence totale de sens que la science moderne semble donner comme réponse à une humanité en quête de sens ; d'autre part Lovecraft lui-même dans l'incipit de l'histoire prend soin de nous rappeler que c'est notre ignorance de la place négligeable que nous occupons dans l'univers comme le seul viatique qui nous protège de la folie qui suivrait une claire compréhension des choses.
Partager avec le Grand Cthulhu le rôle prédominant dans l'eschatologie lovecraftienne est Nyarlathotep, le chaos rampant et messager des autres dieux qui règnent sur les divinités terrestres faibles et insensées, et en particulier sur Azathoth, l'Idiot du Chaos et chef de la hiérarchie des sinistre panthéon lovecraftien, ainsi qu'un démiurge dépourvu d'intellect qui du centre du Tout préside à la création d'univers infinis qui jaillissent de ses rêves, univers dont les lois éternelles naissent des notes dissonantes et stridentes des musiciens amorphes qui bercent Azathoth, le Démon -Sultan, dans son sommeil de milliards d'années ; peut-être un écho tragiquement déformé, ce dernier, de la Musique Pythagoricienne des Sphères, qui selon le philosophe antique était une expression de l'Harmonie qui gouverne le cosmos. Mais celui de Lovecraft est un cosmos « acosmique » au sens littéral du terme, il est dépourvu d'ordre et est gouverné précisément par le Chaos.
Nyarlathotep, porteur impitoyable des décrets d'Azathoth et héraut de la Fin, est un scientifique et conférencier énigmatique qui est le protagoniste de ce que Lovecraft a appelé le pire cauchemar de sa vie, qui a ensuite été transcrit au réveil immédiat. Nyarlathotep fait sa soudaine apparition dans un monde en proie à une angoisse incurable et envahissante, dont les saisons ont altéré leur cycle normal, dans le ciel duquel apparaissent de mystérieux phénomènes atmosphériques ; les rumeurs de guerres et de révolutions se succèdent, jetant l'humanité dans une situation de crise insoluble. Cela semble être le portrait de notre époque, et si rien d'autre Lovecraft en 1920 n'a réussi à mieux décrire l'époque contemporaine que Fukuyama qui dans les années 90 a prédit (à tort) la soi-disant fin de l'histoire, c'est-à-dire la résolution , avec la désintégration de l'URSS, de tout conflit ou crise internationale, avec comme résultat une longue période de paix.
La première apparition de Nyarlathotep a lieu en Egypte, où il se montre enveloppé de robes rouges comme le couchant et entouré de bêtes apprivoisées. Grâce à son extraordinaire charisme Nyarlathotep acquiert en peu de temps une renommée internationale et son activité de conférencier itinérant l'emmène partout dans le monde ; mais où apparaît-il la folie prend le dessus et les villes sont gâchées par les cris des cauchemars. Il discute de science et de psychologie, faisant preuve d'une connaissance insoupçonnée de la physique au moyen d'appareils technologiques créés par lui-même, et utilisant également des projections de films à saveur prophétique et eschatologique, qui volent l'âme de ceux qui assistent.
Il semble lire une prémonition étonnante des progrès technologiques étonnants qui se sont glissés dans la vie des hommes au cours des dernières décennies, désormais perpétuellement connectés au réseau avec des résultats qui, dans le pire des cas, frôlent l'aliénation du consortium social : il suffit de penser aux soi-disant Hikikomori, d'un terme japonais signifiant "le solitaire", souvent de très jeunes individus qui vivent leur vie dans confinement pérenne, ne communiquant avec les autres que via le web.
Et un destin de délire et d'aliénation attend le protagoniste anonyme du court poème en prose, qui, choqué par la conférence de Nyarlathotep, se rend compte que la ville est en ruine et perd le contact avec les autres malheureuses victimes du Creeping Chaos pour finalement se perdre dans un extraterrestre. abîme où la raison et le sens cessent. Dans le sonnet du même nom Champignons yuggoths Lovecraft explique que c'est le dernier terme de notre civilisation : Azathoth le Démon-Sultan balaie d'un seul souffle ce qu'il a fait, dans un passé lointain, pour le plaisir ou par hasard.
Nyarlathotep est l'une des figures les plus citées dans les écrits de Lovecraft. Dans Les rats dans le mur on apprend qu'il règne fou et sans visage dans les grottes au centre de la terre, hurlant et accompagné de deux flûtistes amorphes et idiots. Dans La quête onirique de l'inconnu Kadath on le retrouve comme principal adversaire du protagoniste Randolph Carter, qui le rencontre sous les traits d'un ancien pharaon au pouvoir dans le château d'onyx du mont Kadath, où il détient le pathétique otage Dieux de la Terre.
In Le Chuchoteur dans les Ténèbres il est mentionné dans le fragment d'un rituel, dans lequel il est dit qu'il descendra sur terre du monde des sept soleils (les Pléiades ?) en prenant une forme humaine pour poursuivre ses fins mystérieuses et terribles. Dans Les rêves dans la maison de la sorcière apparaît avec l'apparition deHomme noir du sabbat médiéval de la sorcellerie, où ce n'est pas un hasard si des bacchanales sauvages ont été célébrées, où toute règle et toute morale sont piétinées, à l'instar des rituels dont les Grands Anciens sont honorés dans la fiction lovecraftienne.
Il est possible que Cthulhu et Nyarlathotep soient les analogues lovecraftiens de deux archétypes de l'eschatologie chrétienne, la Bête sortant de la mer et la Bête sortant de la terre, l'antéchrist et le faux prophète. Comme pour les deux créatures mentionnées dans le livre de l'Apocalypse, les deux entités lovecraftiennes conduisent le monde à la ruine en proposant aux masses une philosophie trompeuse absolument coupée de toute forme de morale : le royaume des instincts les plus bas et leur entière satisfaction. . L'émergence de la cité cadavre de R'lyeh et des monstruosités qui s'y trouvent ne représente rien d'autre que la réémergence de ces instincts anciens et sauvages, qui ne sont plus retenus par la raison et la morale, par cette mare magnum qu'est l'inconscient collectif.
Voilà donc l'explication des cas infinis de nouvelles qui semblent dictées par la folie, où la mort se donne ou se donne pour les raisons les plus banales. Les pulsions primitives qui habitent l'homme, qui ne sont plus retenues ni inhibées, explosent avec une fureur inhabituelle et imprévisible ; les statistiques sur la santé parlent également très clairement d'une énorme augmentation de la propagation des maladies mentales au cours des dernières décennies. Selon de nombreux commentateurs, la Bête qui surgit de la mer est une idéologie néfaste qui sera servie aux masses à travers la Bête qui surgit de la terre, un individu qui agira sous les traits d'un faux prophète pour propager la tromperie et la folie. .
Si nous voulons établir un parallèle avec les deux entités nées du fantasme de Lovecraft, nous pouvons supposer que Nyarlathotep a un rôle similaire, car au moyen de sa propre omniscience, il est capable de détruire l'esprit des hommes en soustrayant le sens et le but de leur existence, avec l'inversion morale complète ce qui suit; ce n'est pas pour rien que le sonnet et le poème en prose portant le nom de Nyarlathotep parlent de l'émergence de terres couvertes de tours et d'obélisques concomitantes à la première apparition du Chaos rampant, peut-être une allusion à la nécropole de R'lyeh où Cthulhu attend le jour du réveil.
Quiconque considère qu'il est invraisemblable que Lovecraft ait été inspiré, matérialiste et agnostique comme il l'était, par des thèmes chrétiens, soulevant une objection absolument plausible, doit cependant tenir compte du fait qu'au moins deux des histoires de Lovecraft sont une réinterprétation personnelle de thèmes bibliques par le Rêveur Providence. C'est à propos de La couleur hors de l'espace e L'horreur de Dunwich: selon plusieurs commentateurs, le premier devrait avoir beaucoup à l'histoire de Job, tandis que le second est une version lovecraftienne de l'Avent chrétien, dans laquelle la blancheur virginale de la Vierge se transforme en l'albinisme de Lavinia Whateley, mère du fils de l'indicible Dieu d'Ailleurs, Yog-Sothoth.
Seule l'histoire pourra dire si le destin prédit par Lovecraft à l'espèce humaine se réalisera ; ce qui est certain c'est que l'écrivain était fermement convaincu qu'à l'avenir la race jaune supplanterait la race occidentale. Lovecraft a exprimé cette croyance dès 1920, y faisant allusion dans sa correspondance, et il est presque certain qu'il n'a pas changé d'avis pour le reste de sa vie, car nous trouvons des références éparses dans son récit à l'empire chinois de Tsan Chan. qui s'épanouira en 5000 après JC et ses premiers travaux (en Au-delà du mur du sommeil par exemple) et dans le dernier (en L'ombre hors du temps).
Dans l'histoire He, nouvelle de 1926, le personnage mystérieux de l'histoire montre un protagoniste étonné d'un New York du futur dans lequel les Chinois ont pris la place des Occidentaux, tandis que celui du poème en prose Nyarlathotep aux "visages diaboliques et jaunes" dans les films projetés par le conférencier diabolique est peut-être une allusion plus elliptique mais non moins importante. L'acquisition récente par la Chine d'un poids international d'un point de vue géopolitique et économique suggère presque que l'empire de Tsan Chan n'aura peut-être pas besoin d'attendre un avenir lointain pour se réaliser.
Si Lovecraft était sans aucun doute un individu d'une sensibilité exceptionnelle, qualité qui a certainement influencé sa capacité à anticiper les événements à venir, force est de constater qu'il n'a jamais été enclin à rejeter a priori la modernité ; il ne l'a plutôt rejetée totalement qu'après l'avoir pleinement vécue au cours de sa Séjour new-yorkais, lors de son bref mariage avec Sonia Haft Greene. Lovecraft s'est pleinement rendu compte à ce moment-là que le cauchemar déshumanisant qui passe sous le nom de modernité n'est rien d'autre qu'une prison pour un intellect sensible comme le sien: les mille lumières et les gratte-ciel cyclopéens de la Grosse Pomme, porteurs apparemment de mille promesses de succès, se sont révélés être des paysages urbains froids et impitoyables traversés par des foules criardes et sans nom, en une caricature grotesque et chaotique de la civilisation, dans lequel il n'y avait pas d'emplacement approprié pour lui.
Le New York des années vingt était peut-être pour Lovecraft l'équivalent dans la réalité tangible de ce qu'est R'lyeh dans ses histoires : un lieu maudit où tous les maux du monde sont enracinés. C'est précisément la métropole de la côte Est qui l'a poussé à retourner dans sa Providence natale et à réembrasser avec plus d'ardeur que jamais le conservatisme dont il se déclarait partisan, certain que les tentacules du mercantilisme sauvage elles lui auraient peut-être permis d'échapper à la progression lente mais inexorable de ce qu'on a fait passer pour du progrès pendant quelques décennies.
Lovecraft n'a jamais été un lâche, il a pleinement vécu le poids de ses choix, certain qu'il n'aurait pas valu la peine d'écrire de la littérature bon marché en échange d'une rémunération plus ostentatoire, en contestataire jamais satisfait de la mentalité marchande obtuse qu'il était. Parmi ses plus grands mérites, et peut-être l'une des raisons qui voient sa littérature plus actuelle que jamais et répandue dans la période contemporaine : sa prévoyance, qui du peu qu'il a expérimenté de la vie moderne lui a permis de lever un peu le voile du réel à voir tu la silhouette menaçante de l'esprit du temps qui prévaudra dans les décennies suivantes.
7 commentaires sur ""Quand les étoiles auront raison" : HP Lovecraft entre prophétie et Apocalypse »