Por um lado, com suas pesquisas sobre os sistemas de propulsão dos foguetes espaciais, deu uma contribuição fundamental à corrida espacial; por outro lado, graças ao seu conhecimento esotérico e ao encontro com Aleister Crowley, dedicou-se a práticas ocultas como a famigerada "Operação Babalon": apresentamos Jack Parsons, o "cientista louco" que costumava cantar o "Hino à Pan "Pouco antes de seus testes de mísseis.
di Francisco Cerofolini
No final da tarde de 17 de junho de 1952, um rugido sacudiu a cidade de Pasadena. Uma violenta explosão devastou um antigo armazém convertido em um laboratório químico em 1071 South Orange Grove. Os socorristas se deparam com uma devastação digna de um teatro de guerra. O corpo mutilado e desfigurado de um homemno entanto ainda consciente, ele se deita no chão do prédio. Aquele homem é John Whiteside Parsons. O homem é levado às pressas para o hospital, mas sua morte ocorre pouco depois.
Parsons era uma personalidade bem conhecida em Pasadena. As manchetes do Los Angeles Times do dia seguinte: "Cientista de foguetes morto em explosão em Pasadena". Embora não seja um cientista de verdade, Parsons de fato trabalhou em foguetes durante a Segunda Guerra Mundial. Ele e sua equipe de especialistas apresentaram inovações que se mostraram decisivas para a vitória no conflito, inovações que em poucos anos teriam lançado as bases para a conquista do espaço. A morte de Parsons teria sido lembrada como uma perda grave e prematura para a indústria aeroespacial não fosse o fato de que nos dias seguintes apareceram nos jornais um retrato perturbador e inesperado do jovem cientista.
Os jornais começaram a publicar boatos e fofocas que circulavam há anos sobre Parsons, sobre seu estilo de vida libertino, mas acima de tudo sobre o seu interesse em "magia negra" e sua ligações com a Igreja de Thelema e com seu fundador, Aleister Crowley. La A morte de Parsons logo se tornou material para os tablóides e isso foi o suficiente para a América puritana e paranóica da época reduzir sua contribuição a ciência de foguetes a uma nota de rodapé. este Damnatio memeoriae pode ser explicado em parte pelos interesses heterodoxos de Parsons que ele realmente fez da magia um de seus campos de pesquisa. Ainda parece inconcebível para muitos que os caminhos da ciência do vôo espacial e da magia cerimonial tenham se cruzado em sua pessoa.
Ao revisitar sua excepcional história biográfica, pode-se perceber como não só para Parsons esses dois interesses não estavam em conflito, mas eram até complementares. Parsons era apenas o último de uma longa linhagem de homens de ciência para quem tanto a magia quanto a ciência envolviam estudar as leis secretas que governam nosso universo e dobrar essas mesmas leis à vontade. Parsons levou esse insight ao extremo, pesquisando tanto a ciência quanto a magia da dar um novo rumo à história da humanidade.
Infância e juventude
Marvel Witheside Parsons nasceu em 2 de outubro de 1914, mas ninguém nunca vai chamá-lo pelo seu primeiro nome. Seus pais se divorciaram quando ele ainda estava no útero e sua mãe se recusa a chamá-lo pelo nome herdado de seu pai. Sua mãe Ruth Parsons o criará junto com seus avós ricos. Little Jack, como em breve será chamado por todos, é uma criança curiosa que logo desenvolve uma paixão desmedida pela leitura. Não demora muito para que Jack se depare com os romances de Jules Verne e ser atingido por Da terra para a Lua. De lá para revistas pulp de ficção científica como Ahistórias incríveis o passo é curto e é nessas histórias e nessas capas coloridas que Jack descobre os foguetes.
O foguete era o meio favorito dos escritores de ficção científica do tempo levar seus personagens ao espaço. Os cientistas, no entanto, tinham uma opinião diferente e consideravam impossível usar esses dispositivos, muito instáveis e imprevisíveis, para viagens espaciais. A mesma palavra foguete suscitou tanto hilaridade e ridículo que os poucos cientistas que estudaram suas potenciais aplicações, como o pioneiro Robert Goddard, eles tiveram o cuidado de usar esse termo em seus trabalhos. Isso não desencorajou Parsons que, com a ajuda de seu avô, começou a construir foguetes em miniatura usando kits anunciados em revistas de celulose. Durante seus anos de escola, Jack desenvolve uma disposição solitária e uma intolerância a qualquer tipo de autoridade. Uma vez adulto, ele escreverá lembrando aqueles anos:
"Seu isolamento na infância lhe deu a formação necessária em erudição e educação literária; experiências negativas nos relacionamentos com outras crianças lhe davam o desprezo necessário pelas pessoas e pelos costumes coletivos ".
O único colega com quem Jack se relaciona é Edward "Ed" Forman que permanecerá seu amigo para a vida. Os dois começam a construir foguetes e testá-los, fantasiando entretanto chegar à lua mais cedo ou mais tarde. Parsons e Forman não eram os únicos que sonhavam em alcançar as estrelas a bordo de um foguete. Nesses mesmos anos, entre o final da década de XNUMX e a década de XNUMX, surgiram em todo o mundo grupos e organizações amadoras dedicadas ao estudo de foguetes. Com base nos trabalhos pioneiros do mencionado Goddard, do russo Konstantin Tsiolkovsky e do romeno Herman Oberth, esses grupos realizaram seus próprios experimentos e trocaram informações entre si mesmo de um país para outro. Nesses anos, Parsons e Forman juntaram-se à Sociedade Interplanetária Americana (AIS), um grupo que reuniu principalmente entusiastas da ficção científica em vez de cientistas reais. Parsons e Forman cuidaram de manter uma correspondência próxima com o então muito jovem Wernher Von Braun.
A bolha segura e confortável em que Jack Parsons passou a infância e a adolescência foi quebrada por crise econômica de 1929. O padrão de vida da família caiu drasticamente e Jack, com apenas XNUMX anos, teve que encontrar um emprego. Essa experiência também será formativa, tanto que ele escreverá sobre ela: "A perda de bens familiares desenvolveu a seu senso de autossuficiência em um momento crítico: o contato com a realidade era essencial naquele momento”. Parsons conseguiu um emprego na Hercules Powder Company de Los Angeles, uma empresa de fabricação de explosivos onde adquiriu um conhecimento enciclopédico sobre o assunto. Ele também se matriculou no Pasadena Junior College com um endereço de química, mas teve que sair depois de apenas um semestre.
Os anos do "Esquadrão Suicida"
1935 foi um ano crucial na vida de Jack. Em 26 de abril ele se casou com sua primeira esposa Helen Northrup. Na mesma época, ele e Forman eles sabiam Frank Malina, um estudante do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech para abreviar) que compartilhava sua paixão por foguetes e viagens espaciais. Embora Parsons e Forman não tivessem diplomas acadêmicos, Malina logo percebeu que seu entusiasmo e seu conhecimento prático eram o que precisavam para realizar os experimentos que ele tinha em mente.
Malina propôs aos dois iniciar um projeto para a construindo um motor de foguete funcionamento para o qual poderiam ter acesso aos equipamentos de última geração do Laboratório Aeronáutico Guggenheim do Instituto de Tecnologia da Califórnia (GALCIT), onde Malina trabalhava. No projeto Frank Malina estava encarregado da matemática, Jack Parsons da química e Ed Forman da mecânica. Os três formaram o núcleo do que nos anos seguintes ficou conhecido no campus como o esquadrão suicida, devido aos experimentos perigosos que conduziram e aos frequentes incêndios e explosões que os acompanharam.
Logo o grupo ganhou o apoio do físico Theodore von Karman, palestrante do Caltech que permitiu que esse grupo informal, agora conhecido como Grupo de Pesquisa de Foguetes GALCIT, trabalhar dentro da universidade e aproveitar seus recursos. Nos dois anos seguintes, as fileiras do Esquadrão Suicida aumentaram e finalmente chegaram os primeiros resultados concretos. Para proteger a segurança dos alunos do Caltech, o local do teste foi transferido para Arroyo Seco, uma área desértica próxima à barragem de Devil's Gate.
No Halloween de 1936, a equipe iniciou uma série de testes no motor do foguete que durou até o dia 15 de novembro seguinte. Após várias tentativas e falhas, o motor finalmente funcionou como esperado. Uma foto tirada naquele 31 de outubro se tornou icônica. Mostra Ed Forman e Jack Parsons mexendo no pequeno foguete, preparando-o para testes. A foto é conhecida como "A Natividade", porque é graças ao trabalho quase amador desses jovens que anos depois será construído o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Arroyo Seco.
(Fanta) ciência e magia
Desde a infância Jack Parsons manifestava uma curiosidade intelectual inesgotável, característica que o distinguia mesmo na idade adulta. Seus interesses não se limitavam apenas à ciência de foguetes. Por volta de 1938, Parsons começou a se interessar pelos escritos de Karl Marx e para a causa socialista e começou a gravitar em torno de um grupo de estudos que reunia muitos estudantes do Caltech, incluindo Frank Malina. Parsons mais tarde se juntou à American Civil Liberties Union, uma organização que era vista com suspeita na época.
Na mesma época, Parsons costumava frequentar o destacamento de Los Angeles do Liga de Ficção Científica (LASFL), a maior associação de entusiastas de ficção científica da época, que teve o prazer de receber um verdadeiro cientista de foguetes. Um muito jovem Ray Bradbury anos depois, ele relembrou as visitas de Parsons assim: "Um jovem, seis ou sete anos mais velho que eu, estava lá, conversando conosco sobre os Rockets e o Futuro”.
Naqueles anos, Parsons pôde conhecer muitos grandes nomes da fantasia, como AE Van Vogt e Robert Heinlein. Parsons era uma espécie de celebridade no microcosmo dos fãs de ficção científica tanto que alguns anos depois, em 1942, o escritor William AH Branco modelou nele um dos protagonistas de seu romance Foguete para o necrotério. A descrição de Parsons feita por White é sintomática de como ele era percebido naquele ambiente na época:
"Um cientista excêntrico. Em horário de trabalho no Instituto de Tecnologia da Califórnia ele era um técnico de laboratório sem inspiração, mas em seu tempo livre, ele se dedicava àqueles aspectos marginais da ciência que os cientistas mais puristas consideravam charlatanismo […] Os foguetes de Pendray, os sonhos temporais de Dunne, as percepções extra-sensoriais de Rhine, as cobras marinhas de Gould - tudo isso atraía seu interesse mais do que qualquer pesquisa realizada no Instituto. Era inevitável que ele fosse um membro da Sociedade Americana Forteana e que ele tinha seu próprio arquivo de eventos incríveis para publicar como um suplemento às obras de Fort."
White descreve um Parsons dividido entre sua pesquisa convencional e o que poderíamos definir como "herético". Certamente este fragmento nos faz entender que em 1942 o envolvimento de Parsons no estudo da magia já era conhecido e que a pessoa em questão não fazia segredo disso. encontro de Parsons com a magia e especificamente com Magia por Aleister Crowley ocorreu em 1939 e foi um dos eventos mais importantes de sua vida.
Jack Parsons e sua esposa Helen foram apresentados ao Ágape Loggia da Ordo Templis Orientis (OTO) de Los Angeles por alguns amigos em janeiro de 1939. A OTO é uma ordem iniciática fundada por Carl Kellner e Theodor Reuss no final do século XIX, que traçou suas origens para ninguém menos que os infames Illuminati da Baviera. Em 1912 Aleister Crowley tomou as rédeas da ordem e a submeteu a um extenso trabalho de reorganização para torná-la o principal meio de divulgação de suas doutrinas.
Entre 1915 e 1916 Crowley empreendeu uma viagem à América e durante a visita ao escritório de Vancouver da OTO ele conheceu Wilfred T. Smith, que pediu permissão para fundar uma pousada em Los Angeles. Em 1934 Wilfred Smith fundou a Loja Ágape em 1746 North Winona Boulevard e fez todos os esforços para anunciá-lo o máximo possível. A princípio, Jack Parsons sentiu, por sua própria admissão, uma mistura de atração e repulsa pela figura de Smith, mas com o tempo ela se tornará para Parsons um ponto de referência e um substituto para a figura paterna da qual sua infância foi privada.
Quando ele entrou em contato com a OTO, Parsons não estava totalmente familiarizado com o assunto da magia. Diga ao amigo Roberto Rypinski que o interesse de Parsons em Crowley e seu trabalho despertou quando Parsons visitou sua casa descobriu o livro de Crowley em sua biblioteca Konx Om Pax. A descoberta deve ter sido uma verdadeira epifania para Parsons se Rypisnki a descreve assim: "Não sei o que significava aquele livro mas para o Jack era como água para uma pessoa com sede”. Foi também o que atraiu Parsons a atmosfera boêmia e libertino que foi respirado no grupo. Ao redor da pousada gravitavam homossexuais em busca de um "espaço seguro", artistas sem um tostão e outros indesejados pela sociedade "respeitável". Os membros mais ativos da loja tinham suas próprias casas dentro dela, fazendo com que se assemelhasse a uma espécie de comuna.
Nos meses seguintes, Jack e Helen mergulharam na estudo das ciencias ocultas com grande entusiasmo, e isso também foi percebido pelos colegas de Jack, que certamente não esconderam seus novos interesses. Frank Malina ficou intrigado com um homem de ciência que experimentou magia e anos depois descreverá a fenda que Jack atravessou:
"Ele não era esquizofrênico, mas tinha dois assuntos que ele amava muito, um era ciência de foguetes, onde o sonho era tangível [...]. Então ele teve outro compartimento em sua mente que ele era fascinado por magia.”
Para Parsons, no entanto, não havia incompatibilidade entre os dois campos, pelo contrário, ele logo começou a ver seu caminho científico como preparatório para o mágico:
"O despertar nascente para a química e a ciência atuou como um contrapeso ao subsequente despertar mágico."
Em correspondência com outros membros da OTO Parsons fala sobre como ele é fascinado pelas dimensões ocultas sobre as quais Crowley fala em seus escritos e como seu sistema mágico tem semelhanças com o campo da física quântica.. Em 15 de fevereiro de 1941, Jack e Helen foram oficialmente iniciados na Loja Ágape da OTO. Para Parsons tornou-se uma verdadeira família:
“Eu era uma criança solitária e é bom ter uma família tão grande e grande. Eu nunca conheci meu pai e é bom ter um agora."
Enquanto isso, as notícias sobre Parsons começaram a chegar ao próprio Crowley, que apesar de suas precárias condições de saúde não deixou de administrar sua organização. Wilfred Smith escreve para ele:
"Acho que temos um homem excelente, Jack Parsons. Ele tem uma mente sublime e um intelecto melhor que o meu… JP provará ser muito valioso.”
Segunda guerra mundial
Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, a atitude em relação a foguetes e mísseis começou a mudar. Aproveitando-se do fato de que o Tratado de Versalhes não proibia explicitamente os foguetes, o regime nazista na Alemanha havia recrutado a maioria dos membros de grupos de mísseis amadores para colocá-los a trabalhar em possíveis aplicações de guerra. É a partir deste programa que eles vão surgir os temíveis foguetes V2.
Nos Estados Unidos, o interesse dos militares pelos foguetes se manifestou em 1939, quando o General do Corpo Aéreo Henrique Arnold ele recorreu ao seu amigo cientista Theodore Karman para resolver um problema crucial para a aviação militar: as aeronaves militares precisavam de algo que tornasse a decolagem mais rápida para que pudessem usar pistas mais curtas. Se esse problema tivesse sido resolvido, os aviões poderiam ter decolado de pistas improvisadas construídas em zonas de guerra ou de convés de porta-aviões. Karman decidiu que a pesquisa do Esquadrão Suicida poderia ser a chave para resolver esse problema e assim ele conseguiu ter certeza financiamento da Academia Nacional de Ciências para produzir o que será conhecido como Jet-Assisted-Take-Off. Karman decidiu usar o termo jato em vez de foguete para evitar o ridículo.
A Caltech alugou seis acres de terra em Arroyo Seco, onde alguns edifícios Spartan foram erguidos para servir como sede do projeto. Parsons trabalhou como de costume na parte química, tentando em uma série de tentativas encontrar um combustível cuja composição o fizesse queimar na velocidade certa. Com os primeiros resultados o projeto se expandiu, o grupo engrossou e o clima informal que caracterizava desde o início o grupo foi cedendo gradualmente a um ambiente mais hierárquico e profissional. Nesta nova organização Parsons foi nomeado chefe da seção de pesquisa de combustível sólido e foi encarregado de preparar os JATOs para testes.
Com a entrada dos Estados Unidos na guerra em 1941, tornou-se ainda mais urgente desenvolver essa nova tecnologia. Os membros da equipe de pesquisa foram exonerados do recrutamento e seus esforços culminaram no teste que ocorreu em 15 de abril de 1942. no Campo Aéreo Auxiliar de Muroc em Deserto de Mojave. Naquele dia, um bombardeiro bimotor Douglas A-20A decolou graças aos JATOs criados pela equipe de Jack Parsons. Com esse teste os foguetes deixaram de ser matéria para revistas de ficção científica e entraram de direito no domínio da ciência e da tecnologia. Esta invenção também abriu perspectivas econômicas impensáveis para estudantes sem dinheiro, então Parsons, seus amigos Forman e Malina e seu mentor juntaram suas economias para fundar o Corporação de Engenharia Aerojet, que produziria e comercializaria os JATOs.
O primeiro produto da Aerojet seria um JATO de combustível sólido que seria mais gerenciável e seguro do que os combustíveis líquidos usados nos testes. No entanto, o próprio combustível sólido apresentava vários problemas, na verdade era muito suscetível a mudanças de temperatura e rachaduras foram criadas devido à expansão térmica que o impediu de funcionar corretamente. Parsons se atrapalhou com esse problema por algum tempo até que, com uma intuição engenhosa, encontrou a solução.
Existem várias histórias circulando sobre como Parsons surgiu com essa ideia revolucionária, as mais difundidas contam como Jack se baseou em suas leituras clássicas e como ele se inspirou nos relatos do "Fogo Grego", uma espécie de betume inflamável usado pelos antigos gregos como arma. Daí a ideia de usar asfalto no combustível para mantê-lo inalterado em sua forma original. Talvez Parsons naquela época não pudesse imaginar isso, mas a aplicação dessa técnica nos próximos anos tornará possível enviar foguetes para fora da órbita da Terra. Com essa intuição, que veio quase por acaso, Parsons deu uma contribuição fundamental para a corrida espacial.
O Presbitério
Ao longo do tempo a vida secreta de Jack Parsons, a do mago e adepto de Crowley, começou a tomar conta da vida mundana dos brilhantes cientista. A pousada Ágape mudou de domicílio, escolhendo uma antiga propriedade que pertencia ao magnata da madeira Arthur Fleming, localizada na mesma área de Pasadena onde Parsons passou sua infância. Nesta nova casa os membros da ordem viviam com suas famílias de acordo com a lei de Thelema. Nesse contexto quase utópico, o ciúme era considerado uma fraqueza a ser superada, então Parsons iniciou um relacionamento com Betty, a meia-irmã de Helen e esta se tornou a companheira do mentor de Jack, Wilfred Smith.
Graças à intensa atividade proselitista realizada pelo próprio Parsons, no final de 1942 a loja contava com nada menos que quarenta membros. A casa, onde a Ordem também realizava diversos eventos públicos, passou a ser conhecida jocosamente como o Presbitério (a Reitoria). Parsons começou a postar anúncios em jornais oferecendo acomodações para diversos músicos, artistas, ateus, anarquistas e dissidentes. O escritor de ficção científica Álva Rogers que teve a oportunidade de viver no Presbitério por algum tempo lembra assim a variada humanidade que o habitou:
"Houve uma grande seleção de inquilinos, todos os personagens. Alguns exemplos: a cartomante e vidente profissional que sempre vestia roupas apropriadas e decorava seu apartamento com símbolos e artefatos arcanos; uma dama bem passada da meia-idade, mas ainda bonita, que afirmava ter sido amante de mais da metade dos homens mais famosos da França; um homem que foi um dos organistas mais renomados de muitos dos maiores palácios do cinema da era do cinema mudo."
Rogers também descreve a biblioteca Parsonage e nos diz algo sobre a relação entre Parsons e Crowley:
"A Biblioteca de Jack […] estava cheia de livros dedicados quase exclusivamente ao ocultismo e às obras publicadas de Aleister Crowley. Um grande retrato de Crowley dominava a sala, carinhosamente dedicado "a Jack". Ele também tinha uma volumosa correspondência com Crowley que ele me mostrou. Lembro-me particularmente de uma carta de Crowley elogiando-o e encorajando-o pelo trabalho que estava fazendo na América e agradecendo-lhe por sua recente doação e sugerindo que mais seriam necessários em breve. Jack admitiu que foi uma importante fonte de dinheiro para Crowley na América."
Como prova da estima que o mago inglês tinha por Parsons no ano seguinte, a mando do próprio Crowley, ele tomou o lugar de Smith à frente da Loja Ágape. Enquanto isso, o mundo da ciência estava se tornando hostil a personalidades como Parsons. Os pedidos dos militares ao GALCIT eram cada vez mais prementes e aquela estrutura, nascida como um projeto de investigação dentro de uma universidade, não era adequada para os atender. Assim o Projeto de Pesquisa de Propulsão a Jato do Corpo Aéreo (este era o nome do projeto) foi reorganizado em Jet Propulsion Laboratory. Nesse novo mundo, onde a ciência de foguetes era um assunto sério e vital, não havia mais espaço para amadores e autodidatas como Parsons, por mais brilhantes que fossem.
Enquanto isso, rumores sobre seu estilo de vida e interesses pouco ortodoxos chegaram aos ouvidos de colegas e autoridades. Mesmo sem nenhum relatório de crime, o FBI compilou um dossiê de mais de duzentas páginas sobre Parsons e seu "culto do amor". No local de trabalho, Jack era caracterizado por comportamentos bizarros, como cantar o Pan Hymn de Crowley antes dos foguetes partirem. Colocando-se cada vez mais à margem em dezembro de 1944, Parsons vendeu todas as suas ações da Aerojet, desvinculou-se e cada vez mais do ambiente JPL, o mesmo destino que os demais membros do Esquadrão Suicida logo seguiram. Graças aos lucros da operação, Parsons pôde se dedicar em tempo integral à sua pesquisa mágica no Presbitério.
Operação Babalon
No rescaldo da guerra, um personagem destinado a atrapalhar a vida de Jack Parsons se estabeleceu em Parsonage. O nome dela era L. Ron Hubbard, na época ainda não era o polêmico fundador da Cientologia mas "apenas" um aclamado contista para revistas pulp. Hubbard era conhecido por sua habilidade como contador de histórias que ele não usava apenas na impressão, de fato, durante as refeições comuns no Parsonage, ele entretinha os comensais com contos muito fictícios, se não completamente inventados, de suas façanhas de guerra e suas explorações ao redor do mundo. . Parsons ficou fascinado com o recém-chegado e o viu como um valioso ajudante em sua busca mágica. Em uma carta a Crowley ele escreve:
"Cerca de três meses atrás eu conheci o Capitão L. Ron Hubbard, um escritor e explorador [...] Apesar de não ter nenhum treinamento formal em magia, ele tem uma extraordinária quantidade de experiência e compreensão do campo... ele é a pessoa mais thelêmica que eu já conheci. e está em perfeita harmonia com os nossos princípios”.
Naquela época, Parsons já havia começado a experimentar drogas e praticar formas mais sombrias e perversas de magia em sua tentativa de fazer contato com entidades sobrenaturais. Crowley não compartilhou esses novos interesses de seu discípulo e o alertou sobre os perigos e enganos da "magia negra". Já em 1943 Crowley escreveu a Parsons: "Não gosto do que você diz sobre feitiçaria. Toda magia negra é 75% bobagem e o resto puro lixo. Não adianta nada”. Parsons respondeu, no entanto, que ele era "enojado pela tolice cristã e teosófica sobre 'bom e justo'".
Nas memórias dos inquilinos da Casa Paroquial emerge como caiu uma atmosfera sombria e angustiante na vila naquele tempo; os inquilinos realizavam continuamente rituais de purificação para se protegerem; Ed Forman, que depois de se juntar a Parsons no Esquadrão Suicida agora se juntou a ele em seus experimentos ocultos, ele ainda contará de um encontro com entidades fantasmagóricas que o marcarão ao longo de sua vida. Fosse uma forma de histeria coletiva ou um efeito colateral dos ritos de Parsons, esses fenômenos eram apenas o preâmbulo do que aconteceria em breve.
Em janeiro de 1946, Parsons escreve: "Decidi realizar uma operação mágica projetada para obter a ajuda de um companheiro elemental ". Parsons contou com a ajuda de Hubbard, no papel de escriba, para encenar um longo ritual que Magia Enochiana, o sistema mágico concebido pelo astrólogo da rainha Elizabeth, John Dee. Embora Hubbard tenha recebido a tarefa de transcrever quaisquer comunicações sobrenaturais, ele logo começou a se comportar como uma espécie de médium, frequentemente caindo em transe. Naqueles dias de trabalho febril, Parsons escreveu em grande detalhe todas as passagens complexas do ritual em um diário. o Em 18 de janeiro, após duas semanas de trabalho contínuo, Parsons e Hubbard se dirigiram para o deserto de Mojave, lá Parsons teve uma epifania repentina:
"Virei-me para ele e disse: está feito. Senti a certeza absoluta de que a operação havia sido concluída. Fui para casa e lá encontrei uma jovem que correspondia aos parâmetros. Ele estava esperando por mim."
A mulher foi chamada marjorie cameron, um jovem artista cuja chegada ao Presbitério coincidiu com o retorno de Parsons e Hubbard. Marjorie tornou-se parceira de Parsons (e mais tarde sua segunda esposa) para a operação mágica que estava preparando. Conhecida como "Operação Babalon" (Babalon trabalhando), seu objetivo era encarnar a divindade feminina Babalon em uma garotinha. Parsons escreve que a escolha de realizar esta operação mágica sem precedentes se deve ao fato de que:
"A era atual está sob a influência de uma força chamada, na terminologia mágica, Hórus. Está ligado ao fogo, a Marte e ao Sol, ou seja, ao poder, à violência e à energia. Também está conceitualmente ligado à criança e sua inocência (ergo: indiferenciação). Suas manifestações podem ser vistas na destruição de velhas idéias e instituições, na descoberta e libertação de novas energias, bem como a tendência para o estabelecimento de governos brutais, guerra, homossexualidade, infantilismo e esquizofrenia. Esta força é completamente cega: depende dos homens e mulheres em que se manifesta e que a guiam. Como é claro, eles até agora o guiaram para a catástrofe."
O resultado bem-sucedido da operação pode salvar a humanidade desse destino porque:
"Este impasse é quebrado pela encarnação de uma força de um tipo diferente, chamada BABALON. A natureza dessa força está relacionada ao amor, à compreensão e à liberdade dionisíacas, sendo necessária para contrabalançar ou igualar a manifestação de Hórus.”
A criação deste "filho mágico" (ou como Crowley o teria chamado, um Filho da noite, um filho da lua) teve que acontecer através de outro ritual longo e complexo que incluía atos de magia sexual. No auge da operação, durante outra estada no deserto de Mojave, Parsons ouviu uma voz desencarnada ditando um texto chamado 49 grátis que continha as últimas partes do ritual.
Tendo realizado os últimos ritos, Parsons considerou, após dois meses inteiros, a operação concluída: de acordo com suas primeiras impressões, a operação havia sido um sucesso ("Há indicações de que essa força está realmente incorporada em uma mulher viva"). Segundo Jack, Babalon estava encarnado em quem sabe quem: a partir deste momento ele tinha em algum lugar do mundo uma filha mágica que se manifestaria no momento certo para abrir uma nova era.
Os últimos anos
A conclusão da Operação Babalon atuou como uma cesura entre dois períodos da vida de Parsons e o início do que pode ser chamado, sem dúvida, de uma espiral descendente. Em 16 de março de 1946, ele enviou a todos os membros da Loja Ágape uma carta na qual, após exortar os irmãos diante de uma crise global no horizonte, Jack anunciou sua intenção de vender o Presbitério. Também nesse período ele delegou a um de seus subordinados o guia da loja por todo o tempo que levasse para se recuperar de seu empreendimento mágico.
Hubbard e Betty, que entretanto iniciaram um relacionamento, convenceram Parsons a investir quase todas as suas economias em uma empresa que compraria iates na costa leste dos EUA e depois os revenderia a um preço mais alto na costa oeste. Betty e Hubbard seriam os responsáveis pelo transporte dos barcos, mas Parsons logo percebeu que os dois haviam fugido com suas economias. A questão terminou na justiça e Jack conseguiu recuperar apenas uma pequena parte do valor investido. A traição de Betty e sobretudo de Hubbard deixará uma marca indelével na alma de Parsons. Após este incidente, ele renunciou à OTO. Sua busca mágica continuou na solidão, concentrando-se no realizando um ritual de quarenta dias chamado "Oath of the Abyss", que Parsons descreverá mais tarde como "loucura e terror".
Nesses mesmos anos a histeria anticomunista fomentada pelo senador Robert McCarthy estava atingindo seu ponto de intensidade máxima. Parsons também foi atingido por investigações sobre atividades antiamericanas, especialmente no que diz respeito às suas relações com simpatizantes marxistas nos dias do Caltech. Isso causa a retirada temporária de sua autorização de segurança, pré-requisito necessário para trabalhar no campo de projetos de mísseis secretos. Após este episódio, Parsons ficou cada vez mais desiludido com seu país. Aos olhos de Parsons, os Estados Unidos haviam traído os valores em que foram fundados e estavam a caminho de se tornar uma tirania de matança livre. Nos escritos confusos e fragmentários desse período, em que teses políticas libertárias, lirismo poético e esoterismo se misturam perfeitamente, ele vê o advento de Babalon como a única cura para a nação e o mundo.
Parsons sentiu a necessidade de fugir da América puritana e paranóica e assim, por meio de seu antigo mentor Theodore Von Karaman, começou a trabalhar em um estudo de viabilidade para uma fábrica de explosivos a ser construída em Israel. Parsons esperava se mudar para lá e talvez ter um papel no programa de mísseis de Israel. Suas esperanças foram frustradas quando o FBI o investigou por suspeita de revelar segredos tecnológicos a uma nação estrangeira. Esta investigação levou à revogação definitiva de sua habilitação de segurança. Isolado da pesquisa científica de alto nível, Parsons foi morar com sua esposa Marjorie Cameron e encontrou um emprego em uma empresa de explosivos para a indústria cinematográfica.
Certamente um ávido leitor dos clássicos como Parsons terá lido na sequência de infortúnios que se seguiram à Operação Babalon um castigo por sua Hybris, mas, apesar de tudo, ainda tinha a certeza inabalável de que havia lançado as bases de uma nova era. Em uma pequena peça intitulada Carta para uma filha Parsons fala diretamente com a criança mágica que ele gerou:
"Minha filha, já se passaram quatro anos desde que entrei nesta capela infernal e participei do sacramento de sua encarnação. Desde então, muito do que foi profetizado naqueles dias aconteceu: fui privado de minha riqueza, honra e amor: participei não uma, mas duas vezes de minha própria traição como foi predita. […] Embora eu tenha tido alguma indicação de sua identidade, eles não têm certeza. Eu não sei quem você é, ou onde você está enquanto escrevo estas palavras, nem nunca quis descobrir. Isso eu sei: que você está encarnado, que você se manifestará, que devo continuar o trabalho que venho realizando desde o início: o que será até que todos entremos na Cidade das Pirâmides."
Parsons nunca terá a oportunidade de conhecer sua filha mágica: ele morrerá na explosão de seu laboratório em 17 de junho de 1952.
epílogo
Durante sua vida, Jack Parsons realmente preparou o palco para uma nova era. Graças às suas intuições, o homem conseguiu sair da atmosfera terrestre e começar a exploração do espaço. O Jet Propulsion Laboratory que ele ajudou a fundar hoje emprega mais de 5,500 cientistas e tem um orçamento anual de mais de US$ 1,4 bilhão. Lá, as sondas lunares, as sondas Voyager 1 e 2, foram construídas. Uma cratera no lado escuro da Lua também foi dedicada a Parsons. Se sua intenção era fazer o homem reclamar "Sua herança antiga, as estrelas", então Parsons fez isso.
E a outra nova era, aquela que seria anunciada por Babalon? Esta operação mágica caiu no reino da mitologia ao longo das décadas "Realidades alternativas", como aliás a mesma figura de Jack Parsons. Alguns autores queriam ver no ritual implementado por Parsons e Hubbard a verdadeira causa da explosão de avistamentos de OVNIs que começou com o avistamento do aviador Kenneth Arnold em 1947. Outros ainda viram a "semente mágica" do movimento hippie e do protesto que explodiria quase vinte anos depois.
Abundam as especulações mais imaginativas sobre o próprio Parsons: daqueles que pensam que ele explodiu com seu laboratório enquanto criava um homúnculo, para aqueles que estão convencidos de que ele foi assassinado, passando por aqueles que pensam que ele fingiu a morte para trabalhar em um projeto secreto sobre viagem no tempo. Com um personagem como Parsons, precursor em muitos aspectos, esses vôos de fantasia são quase inevitáveis, então nos dê uma também: e se uma jovem tivesse percorrido a história dos últimos setenta anos, permanecendo nas sombras, mas posando discretamente a base para um novo mundo? E se Babalon aparecesse, teríamos certeza de que saberíamos reconhecê-lo?
Bibliografia
- John Carter, Sexo e Foguetes; O Mundo Oculto de Jack Parsons
- Jorge PENDLE, Anjo Estranho: A Vida Sobrenatural do Cientista de Foguetes John Whiteside Parsons
- Jack Parsons, Liberdade
- Jack Parsons, O Livro do Anticristo e outros escritos
na verdade, foi Von Braun quem lançou as bases para a exploração espacial. Foi o alemão responsável pelas missões espaciais e o míssil v2 foi a base para chegar ao míssil saturno