Na primavera de 1927, o prêmio Nobel britânico Rudyard Kipling viaja ao Brasil com sua esposa e recolhe suas impressões em sete artigos originalmente publicados para o "Morning Post" e recentemente traduzidos para o italiano por Nuova Editrice Berti.
di Marco Maculotti
capa: Frans Post, Uma paisagem brasileira, 1650
“Uma vez, quando eu era criança, perambulava por um Quinto Canto do mundo e descobri que ali tudo era diferente de qualquer realidade conhecida, como as crianças e os velhos desejam que seja. Agora meu sonho se tornou realidade. "
Assim começa a narração de Rudyard Kipling de sua viagem ao Brasil, feita com sua esposa nos meses de fevereiro e março de 1927, quando os dois já haviam deixado para trás a juventude e a vida já os havia provado dolorosamente. As cartas de viagem - sete ao todo - que o escritor enviou para Post de manhã em Londres será publicado entre 29 de novembro e 20 de dezembro do mesmo ano, e depois nas páginas do Liberty para a imprensa norte-americana, entre 1927 e 1928. Uma edição que reúne todos eles, com o título de Esboços Brasileiros, será impresso pela Doubleday Doran, em Nova York, em 1940. Cada texto em prosa é acompanhado por um poema que funciona tanto como exargo quanto como epígrafe.
«O escritor» escreve Massimo Scotti, «que viu centenas de paisagens diferentes, encontra as memórias do seu infância indiana em um inesperado espelho mágico, ainda que distorcido: o carnaval carioca e as incríveis ferrovias de montanha, as fazendas onde as cobras são criadas e as casas antigas habitadas por mistérios são apenas algumas das descobertas de Kipling em sua exploração livre de preconceitos e perpetuamente suspensa entre a descrença e uma paixão sincera e nunca altiva pelo exótico". Assim que desembarcou na costa brasileira, Kipling imediatamente percebe, quase como se fosse apanhado por uma súbita iluminação, que:
«Havia uma vida antiga e fascinante para além daquelas costas verdes […] mas ainda mais para o interior, um mundo quase intacto. […] Deixamo-nos levar pela corrente dessa nova sociedade; todas as ligações com o resto do mundo foram quebradas. Esses lugares pertenciam a outro Poder, construído sobre fundamentos completamente desconhecidos para nós. "
A maior parte das notas de Kipling é desencadeada pela reflexão dedicada à dicotomia existente entre o "mundo civilizado", ou seja, o mundo anglo-ocidental que, depois de colonizadores e exploradores, também importou os frutos da Revolução Industrial, e o "indígena" que, no entanto, com pelo menos alguns séculos de colonização atrás de si, parece mais um caldeirão de etnias e costumes diferentes, e não como um universo nativo entendido em granito, no modelo do "bom selvagem" de Rousseau.
No poema que introduz a terceira escrita, intitulada A canção do dínamo, Kipling visa diretamente o motor do dínamo, imagem visível e terrível da revolução industrial, que chegou à Amazônia para deter o Caos do Inferno Verde com a técnica do homem branco. O poeta lhe pergunta:
"Como posso saber
se você controlar os Poderes que me fazem mover?
Eu só sei que eles são um
com os verdadeiros poderes que rasgam
o Firmamento acima de mim
e eles podem destruir a Terra
me salvando sozinho. "
Surge assim, na alma de Kipling, a imensurável ambiguidade das consequências do advento do progresso industrial, positivas para o homem, letais para a floresta. Especialmente impressionante é o capítulo dedicado a construtores de ferrovias, muitas vezes empenhado em fixar manualmente os trilhos em encostas de montanhas com até duzentos metros de diferença de altura: "As montanhas se ergueram majestosamente e mágicas, com picos semelhantes a cabeças de martelo ou semelhantes a presas de rocha, aveludadas, com encostas verticais cobertas de grossas e tenazes florestas virgens"; é o trabalho dos trabalhadores não qualificados para combater todos os perigos inerentes a estas montanhas dia após dia floresta virgem ela continuamente ameaça trazê-la de volta ao seu estado original, engolindo a obra do homem em seu abraço vegetal.
No entanto, a alma profunda da América do Sul dos séculos anteriores não parece recuar diante do avanço das máquinas 'infernais' trazidas pelo homem branco. Embora "os brejos tenham secado, a febre vencida, os caminhões tenham tomado o lugar das mulas", no entanto "o coração escuro da cidade antiga [de Santos], com suas casas de cores violentas e armazéns transbordando de café, ainda parece narrar em um sussurro os tempos de quartéis, escravos e doenças»:
"Por trás do luxo, do progresso e do desenvolvimento, das pretensões desta ou daquela escola de pensamento, por trás do clamor dos recém-chegados estrangeiros, ainda se percebe o espírito dos primeiros capitães e bandsiras - os toques das trombetas, os exércitos - escondidos mas sempre presentes - enquanto as brasas vivas aguardam sob as cinzas de uma estação distante o momento de ressuscitar e dominar este mundo sedutor e enigmático à parte. "
Isso sem falar nas cobras venenosas e tarântulas, que Kipling define como "filhinhos da Morte", criados "pelo próprio Diabo", que apesar de todos os truques dos colonos para deixar tudo "limpo e arrumado" não parecem em nada diminuir. número. Lá selva aparece assim, aos olhos do escritor inglês, como um útero imensurável capaz de engolir vidas (humanas) e materializar perpetuamente as formas vivas da natureza selvagem, quase como se estivesse travando uma verdadeira guerra contra o "Progresso" trazido pelo homem branco:
«Parece que a Terra, como o Sol e as casas de cores vivas, exagera ao desempenhar o seu papel no drama imenso e florescente deste mundo à parte. "
"Aparentemente, à grande luz do sol, tudo deve ser vistoso, teatral: e esse talvez seja o segredo dos povos latinos", comenta Kipling. Que melhor ocasião para corroborar esse pensamento de sua Carnaval do Rio, durante o qual "a cidade fica completamente louca", entre enormes silhuetas e carros alegóricos desfilados pelas várias guildas e guildas da cidade:
"Grupos de negros e negras, unidos por uma corda, formavam grupos e procissões bárbaras, coloridas de vermelho, verde e amarelo, e assim avançavam no tempo, sacudindo o chão e o ar com o timbre e o rugido de melodias ancestrais, movendo-se a multidão ao ritmo do samba. Era a África pura. A ligação com as origens não parecia ser interrompida. "
O território brasileiro, já mais no sentido geográfico do ponto de vista do visitante inglês, torna-se mais também de uma perspectiva ontológica, criando uma dicotomia entre a "civilização da ciência e da razão", que é obviamente a anglo-ocidental, e a cultura indígena que não é - veja bem - nem a ausência de uma civilização nem uma anterior (" pré-lógica") em relação à civilização ocidental de natureza racional. Uma operação, porém, já encontrada em outras obras kiplíngias, como i Contos de Terror Anglo-Indiano, escrito no final do século anterior, de 1885 a 1893.
É também por isso que não é permissível, apesar do que alguns dizem mais por boatos do que por qualquer outra coisa, rotular apressadamente Kipling como um "racista": sem ignorar algumas de suas posições pró-imperialistas, em suas obras um sentido de a admiração é sempre perceptível, senão a admiração pelas culturas altre, que ele não se limita a esboçar usando lugares-comuns e preconceitos, mas investiga com a sede do verdadeiro homem de saber,explorador de outros tempos. Assim, por exemplo, no poema que abre o capítulo conclusivo - o dedicado ao Carnaval do Rio - intitulado Duas corridas, lê-se:
“Nossas auroras e nossos queridos mortos
eles impõem e controlam nossas vidas
são separadas de suas origens: filhas de uma única fonte,
mas correntes diferentes, tão distantes quanto os polos.Mas mesmo que nossos mundos sejam tão desconexos,
reunião você pode estar mostrando
aquele coração grande e generoso que
o vizinho raramente pode ver.[…] No curto espaço de um momento
todos podem ficar satisfeitos
e descobrir que o outro é uma maravilha
para então retornar à sua raça, iluminado. "
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