No "Etidorhpa", de John Uri Lloyd, a passagem do século XIX materialista para o século XX quântico é condensada, ambígua e relativista, sob a bandeira do princípio da incerteza de Heisenberg: um século em que o fantástico ressuscita no seio dessa mesma ciência que ingenuamente acreditava para exorcizá-lo.
di Andrea Scarabelli
Publicado originalmente no site blog do autor, De O Jornal
É uma tarde ensolarada de verão de 1902, estamos em Los Angeles, no gigantesco hall do Westminster Hotel, vitoriano e um pouco kitsch como só alguns hotéis americanos podem ser. O cientista John Uri Lloyd (1849-1936) apresenta seu romance Etidorpa - só para saber, Afrodita pelo contrário -, crônica de um 'exploração física e metafísica de mundos subterrâneos. Perguntam-lhe quais são as fontes de sua prodigiosa fantasia, mas Ele nega: «Não tenho imaginação. Eu só lembro. Escrevo de imensas distâncias, do ponto de vista do tempo». E acrescenta, enigmaticamente: "São apenas os eventos que se tornam mais claros, ano após ano". Mas o público não está feliz. Quer saber mais, insiste: "Vou apenas dizer que no ano passado, sete anos após a sua publicação, vendeu mais do que nunca", responde. "Talvez sua intenção seja mais clara em meio século."
As intenções podem ser discutidas, mas o fato é que estamos falando de um grande sucesso editorial. Publicado às custas do autor em 1895, inicialmente distribuído de forma privada, nas primeiras décadas do século XX irá despovoar, também graças à magnífica ilustrações de J. Augustus Knapp. Aos dados "oficiais" - dezoito edições em um punhado de anos, sete traduções - juntam-se anedotas ainda mais eloquentes: Clubes do Livro dedicados exclusivamente a esse trabalho, pequenos nós que o tornam uma espécie de Evangelho, um boom no registro de crianças chamado Etidorhpa ... Às muitas edições estrangeiras do romance visionário, é finalmente adicionado um italiano, publicado por casa editrice Diana na excelente tradução de Mônica Paiano.
“De todos os romances sobre o mundo interno que li, nenhum é mais extraordinário e bizarro do que Etidorpa". Para escrever estas palavras é aquele que conhecia o assunto, ou seja, o Walter Kafton Minkel di Mundos subterrâneos (Mediterranee, 2012), um dos estudos mais exaustivos dedicados ao mito da Terra Oca. Na verdade, o topos literária de uma viagem subterrânea para descobrir um mundo que o viajante de plantão descobre ser "vazio" é muito difundido. Basta pensar em obras do século XVIII, como o Nicolai Klimii iter subterrâneo di Ludwig Holberg (1741) ou o monumental Icosameron, Por que Giacomo Casanova fala de uma raça de anões - chamados Mégamicri - que vivem dentro da Terra.
Mas o "século da terra oca" é o século XIX, com obras como Symzonia: uma viagem de descoberta de um certo "Capitão Adam Seaborn”(1823), A Narrativa de Arthur Gordon Pym de Nantucket di Edgar Poe (1838) Jornada ao centro da Terra di Jules Verne (1864) A futura corrida di Edward Bulwer-Lytton, publicado anonimamente em 1871 e publicado em italiano por Arktos, o satirista Um manuscrito estranho encontrado em um cilindro de cobre di James DeMille (1888) e Mizora: na profecia di Mary E Bradley (1890). Sem falar nas obras esotéricas, ligadas a Vril, Agarttha, a "história secreta"...
Até o singular Etidorpa, romance (muito apreciado, ao que parece, por HP Lovecraft) que mistura diferentes estilos e registros, da ficção de viagem às histórias de detetive, da ficção científica ao fantástico, até a ciência "dura e pura". um mistura que reflete a personalidade de seu próprio autor. Químico farmacêutico, presidente da Lloyd Brothers Pharmacists Inc. e, por um certo período, da American Pharmaceutical Society, professor de "Medicina Eclética" em Cincinnati, John Uri Lloyd extraiu drogas de plantas e experimentou o uso de substâncias vegetais para fins médicos (incluindo cogumelos alucinógenos e cocaína). Mas, paralelamente a essas atividades "diurnas", passou a vida inteira estudando alquimia, espiritualismo e ocultismo. Nada de estranho, pode-se dizer: certamente não foram poucos pesquisadores de “duas caras”, divididos entre racionalismo e mistério, “luzes” e “sombras” do conhecimento.
Exceto que Lloyd embarcou na árdua missão de conjugar esses dois domínios, os hemisférios esquerdo e direito do O showroom cósmico. Por exemplo, ele acreditava na existência de poderes ainda não classificados pela ciência oficial, nem compreensíveis pela mente humana. No futuro, ele escreveu bem em Etidorpa, «Os homens adquirirão o controle dos sentidos periféricos, por meio de faculdades latentes". Então, "no estudante da natureza haverá um desenvolvimento inconsciente de novas forças mentais". Destas palavras emerge o que é uma abertura inigualável sobre os mistérios do cosmos: se bem praticada - isso é fundamental -, a ciência levará a um nível mais distante do que o da realidade que costumamos frequentar todos os dias.
"O que é esotérico se tornará exotérico". Parece ler collin wilson ou o historiador das religiões Ioan Petru Culianu, quando em Eros e magia no Renascimento falou de "Processos sutis de magia, ciência do passado, presente e futuro". Acima de tudo, essas linhas condensam a passagem do século XIX materialista para o século XX quântico, ambíguo e relativista, sob a bandeira do princípio da incerteza de Heisenberg. Um século em que o fantástico ressuscita no seio dessa mesma ciência que ingenuamente acreditara exorcizá-lo.
Se sim, escreve Lloyd, fenômenos como poderes "ultra-sensoriais", fantasmas e ectoplasmas não são "fantasias infantis" ou "resíduos de épocas pré-modernas", mas planos de realidade que a ciência ainda não investigou. Isso não significa que devam ser excluídos do campo de investigação, como segundo a dogmática do mais sinistro positivismo, que julgava real apenas o que entrava nos estreitos espaços de um tubo de ensaio. Não há contradição nesta atitude: a realidade é que Lloyd era um verdadeiro cientista, e como tal ele também admitiu a existência do que transcendeu a própria ciência, não deixando o cientificismo sufocar sua curiosidade sem limites, não deixando ninguém colocar um jugo em sua vasta imaginação. Uma visão de mundo que o levou a superar até mesmo a oposição entre ciências "positivas" e "ocultas", como escreveu em Etidorpa, antecipando as teorias em sete anos Henrique Hubert e Marcel Mauss in Esquisse d'une théorie générale de la magie:
Na alquimia está a gênese de todas as ciências de hoje. A alquimia é o berço em que foram embalados. Alimentadas pela necromancia, astrologia, ocultismo e todo o legado do sonho místico, as ciências recém-nascidas lutaram pela existência através da idade das trevas, guardadas pelo alquimista outrora perseguido e agora caluniado. O mundo de hoje deve um monumento aos heróis herméticos.
É precisamente sobre essas suposições que a história de que estamos falando se baseia. No que é de fato um romance dentro de um romance, um cientista fala de uma viagem às entranhas da Terra, uma missão cumprida para expiar o pecado de ter espalhado algum conhecimento "esotérico" aprendido enquanto frequentava uma irmandade alquímica. Ele é perseguido por seus membros, que, depois de fazê-lo mudar magicamente sua aparência, o instruem a escolher entre o asilo e a missão subterrânea.
Esta narração, entre outras coisas, é a transposição de um fato que realmente aconteceu, hoje acabou no esquecimento, o "Caso Morgan" de 1826, quando tal William Morgan, inscritos entre os maçons nova-iorquinos de Batávia, divulgaram seus segredos em um pequeno livro, intitulado Ilustrações da Maçonaria. Poucos dias depois, Morgan desapareceu e a gráfica que imprimiu seu livro foi incendiada por desconhecidos - fato que desencadeou uma onda anti-maçônica que durou décadas. O protagonista de Etidorpa não termina a sua vida, escolhendo a partida para aquela viagem subterrânea e seguindo um caminho muito semelhante ao doMarinheiro Ancião dos famosos Balada di Coleridge:
Você não será morto porque tem uma tarefa a cumprir e continuará a existir muito depois que outros da sua idade tiverem morrido.
Assim, no deserto de Kentucky o antigo adepto, acompanhado por uma misteriosa criatura anfíbia, entra nas entranhas da terra. Depois de viajar por intermináveis túneis escuros, os dois chegam a uma área iluminada, vislumbrando uma luz surpreendente vinda do centro da Terra. À medida que descem às profundezas ctônicas, seu peso diminui e as funções corporais diminuem - o coração bate mais devagar, a fome e a sede desaparecem. O ar, a princípio rançoso e sufocante, revela-se cheio de uma força vital febril, que os restaura.
Paisagens dignas de Jornada ao centro da Terra di Verne: extensões de enormes cogumelos, um mar largo, majestosas arquiteturas geológicas... São todos planos do Ego, etapas de uma jornada iniciática, de uma catabase que conduz o protagonista à visão de uma série de estados do Ser, até a revelação final. Entre outras coisas, escreve o nosso, não se pode descartar que um dia todos a humanidade terá que fazer isso iter, quando a ciência deu passos para tornar a Terra um lugar inabitável, gerando "Terrível mudança climática". Estamos em 1895...
Como muitos defensores da verdade ciência, aliás, o próprio Lloyd não se conteve na hora de criticar o contemporâneo, marcado por uma materialismo incomparável. Seus seguidores, escreve ele, aboliram o corpo, a alma e o céu;
eles vão como pestilência e fome, de mãos dadas, negando tudo o que a humanidade considera sagrado e não oferecendo nenhum retorno tangível além de um presente materialista. Essa mesma ciência que parece fazer tanto pela humanidade continuará a glorificar a chamada civilização material, até que o pensamento científico crie as condições para se extinguir e destruir a civilização que criou.
Proferir estas palavras, de um antimodernismo radical, não era um reacionário, um inimigo senil do presente e cantor dos bons velhos tempos, mas um cientista. E o que ele criticou não foi a ciência tout court mas a ciência do século XIX, que negava a multiplicidade dos planos da realidade. Concluindo: "Cuidado com o materialismo, o fim da ciência do homem".
Na introdução à edição italiana de Etidorpa um retrato incomum de Lloyd é inserido: ele está sentado em sua biblioteca, submerso por livros, com um esqueleto descansando em seu ombro. Ao lado dele você pode vislumbrar a mesa científica de uma planta, uma paixão para toda a vida. Mas o que chama a atenção é seu olhar, que parece ausente, como se não percebesse que estava ali. "Parece a mil milhas de distância", escreveu RJ Smith (John Uri Lloyd: Ao Infinito e Além, "Revista Cincinnati", 7 de abril de 2015), "Intenção de sonhar com temas eternos, visualizando o que une uma folha de sassafrás ao pó das estrelas mortas".
Um olhar talvez fixado em Etidorhpa, ansioso para voltar, junto com novos cientistas, pioneiros de outros lugares e argonautas do Quarta dimensão, cujo lema poderia consistir nestas palavras, contidas no que é e continua a ser um romance extraordinário:
No estudo de qualquer ramo da ciência, os homens começam e terminam com o Desconhecido.
