L'histoire de John Dee : Mathématicien, scientifique et astrologue anglais qui a étudié le langage secret des anges, l'énochien.
di Laure Tripaldi
initialement publié le L'indiscret
Dans son histoire La Bibliothèque de BabelJorge Luis Borges décrit une archive illimitée de livres dont les bibliothécaires sont contraints de vivre comme des prisonniers, errant d'une salle hexagonale à l'autre sans issue qu'un puits vertical qui tombe dans les airs. Les étagères de la bibliothèque sont remplies de volumes contenant des séquences de lettres entièrement aléatoires, et dont le sens, s'ils en ont un, est complètement obscur pour leurs malheureux lecteurs.
Parfois, parmi les interminables pages de mots étrangers, apparaissent des expressions d'une langue connue ; on suppose que la bibliothèque contient toutes les combinaisons possibles de 25 caractères alphabétiques, répartis en volumes de 410 pages de 1600 caractères chacun, et que, dans l'une des innombrables étagères, il y a aussi un livre capable de révéler le mystère de la bibliothèque elle-même .
Dans tous les cas, la probabilité que ce livre soit trouvé est si négligeable que son existence, comme celle de tout autre volume, est statistiquement complètement insignifiante. L'architecte de cet immense labyrinthe est peut-être un démiurge doué d'une perversité sans bornes ; pourtant, le chaos apparent de la bibliothèque semble rappeler un ordre divin supérieur, pourtant complètement incompréhensible à l'esprit des hommes.
« L'homme, ce bibliothécaire imparfait, ne peut être l'œuvre du hasard ou de démiurges malveillants », écrit Borges, « l'univers […] ne peut être que l'œuvre d'un dieu. Pour sentir la distance entre le divin et l'humain, il suffit de comparer ces symboles bruts et tremblants que ma main faillible gratte sur la couverture d'un livre, avec les lettres organiques de l'intérieur : ponctuelles, délicates, très noires, d'une symétrie inimitable. ".
De plus, la ville de Babel, avec son fourmillement de langues fragmentées et incompréhensibles, est le signe de la chute ruineuse de l'homme de sa communion linguistique et spirituelle originelle avec Dieu ; les bibliothécaires, infatigables chercheurs, errent parmi les décombres de cette antique catastrophe, en espoir - peut-être vain - de comprendre la forme originelle de la parole divine perdue.
Certes, Borges a été influencé, dans ce conte comme dans beaucoup d'autres, par une vaste tradition d'anciennes doctrines mystiques et magiques, au cœur de laquelle se trouve l'idée que la transformation des mots par des processus de permutation peut révéler un réseau de connexions occultes et puissantes. Une branche de la Kabbale juive connue sous le nom de temura, dont le représentant le plus illustre fut le mystique Abraham Aboulafia, reposait précisément sur la pratique consistant à combiner et à permuter les lettres hébraïques de la Torah et les noms sacrés de Dieu, produisant une série de formules capables d'exprimer, dans leur changement continu, le divin puissance et la splendide harmonie du cosmos. Cette idée est illustrée par Gershom Scholem in Kabbale et son symbolisme, où il explique que, selon la doctrine d'Aboulafia,
"Les éléments de base, le nom JHWH, les autres noms de Dieu et les appellations o kinnouyim ils ont été transformés par des permutations et des combinaisons de consonnes […] jusqu'à ce qu'ils apparaissent finalement sous la forme des phrases hébraïques de la Torah, telles que nous les lisons maintenant. Les initiés, qui connaissent et comprennent ces principes de permutation et de combinaison, peuvent suivre le chemin inverse, du texte à l'envers, et reconstituer le tissu originel des noms « dans le but de remonter « à l'œuvre secrète de la puissance divine ».
Des doctrines comme celle-ci ont exercé une influence incalculable sur la La pensée de la Renaissance, dans laquelle le mysticisme, la magie et les mathématiques se sont réunis pour former ce qui est maintenant universellement connu sous le nom de tradition hermétique. L'influence de cette pensée magique sur le développement de la culture moderne a longtemps été négligée, jusqu'à ce qu'à partir de la seconde moitié du siècle dernier, elle soit finalement réhabilitée par divers savants et universitaires, parmi lesquels, avant tout, les recherches de l'historien Frances Yates.
Le produit le plus énigmatique et le plus obscur de ce courant de pensée aux multiples facettes est peut-être le Système Enochien par John Dee. John Dee était un mathématicien, scientifique et astrologue au service de la cour d'Elizabeth I, dont la carrière fut, après tout, celle d'un intellectuel respectable de l'époque. Au cours de sa vie, il composa plusieurs ouvrages scientifiques et mathématiques qui rencontrèrent un grand succès ; il entra dans les grâces d'Elisabeth Ire pour avoir composé, en 1555, un horoscope dans lequel il prédisait sa prochaine accession au trône. Lorsqu'Elizabeth est devenue reine, elle a eu la possibilité de poursuivre ses études de manière indépendante, sous la tutelle de la couronne.
Mais, à partir de 1582, les recherches de John Dee prennent une tournure de plus en plus farfelue. Influencé par les travaux d'autres intellectuels de l'époque, et peut-être insatisfait des réponses apportées par la science de son époque, John Dee commença à s'occuper de magie et spiritisme, dans le but de pénétrer, par des méthodes plus ou moins orthodoxes, les ultimes mystères du cosmos. Dans cette entreprise, il a été rejoint par un jeune alchimiste de réputation douteuse nommé Edward Kelley, qui s'est présenté chez lui à Mortlake révélant un incroyable talent de médium.
Selon les témoignages contenus dans les journaux de Dee, Kelley a pu communiquer, à l'aide d'un cristal de quartz, avec entités spirituelles invisibles. Les esprits contactés par Kelley lors de ses séances avec Dee, qui se sont présentés sous les traits de anges et archanges, ont rapidement commencé à faire des revendications de plus en plus exubérantes, obligeant les deux à voyager sans cesse à travers l'Europe pour transmettre le message angélique aux dirigeants de l'époque. Peu à peu, les anges ont commencé à transmettre les fragments de ce à quoi il ressemblait un système cryptographique complexe, mais indéchiffrable, composé de sceaux abstrus et de grilles de lettres sans fin.
Les anges ont révélé à Dee et Kelley une langue inconnue, appelée par Dee Langue énochienne, composé d'un alphabet de vingt et un caractères, dans lequel dix-neuf "clés" étaient composées semblables à des sorts d'évocation au contenu mystérieusement apocalyptique. L'amitié turbulente entre Dee et Kelley s'est terminée brusquement en 1587, et avec elle a également mis fin aux communications angéliques de John Dee. Comme preuve de leurs exploits, il reste une importante collection de journaux intimes et de manuscrits, dont la première publication ne remonte qu'à 1659, lorsqu'une partie des journaux de Dee, contenant un rapport détaillé de ses communications avec les anges, fut fortuitement retrouvée par un antiquaire et était la date à la presse.
L'héritage du travail de John Dee est controversé, et l'étude de ses conversations angéliques a eu une histoire qui est tout sauf linéaire. Ce qui rend l'approche de Dee du travail particulièrement insidieuse, c'est surtout la vaste constellation de savants qui s'en sont occupés, hétérogènes et aux intérêts souvent incompatibles, qui témoigne, par ailleurs, de la richesse de sa pensée. Dès les premières années du XXe siècle, l'œuvre de Dee est devenue le cœur battant de ce que l'écrivain Kenneth Grant aurait renommé le réveil de la magie: un courant d'ésotérisme anglais contemporain qui partait de laOrdre Hermétique de l'Aube Dorée, une société secrète rosicrucienne-maçonnique qui mélangeait le système angélique de John Dee avec des formes de magie cérémonielles pseudo-égyptiennes.
En particulier, le savant et ésotériste Samuel Liddel MacGregor Mathers il récupéra les manuscrits de Dee, à l'époque complètement négligés par les universitaires, les diffusant parmi les initiés comme base d'un nouveau dogme de magie cérémonielle. Sur les traces de Mathers, c'était Aleister Crowley, l'ésotériste le plus important du XXe siècle, pour populariser davantage la matière énochienne parmi les adeptes de l'occulte. Comme documenté dans le livre La vision et la voix, en 1909, Crowley parcourut le désert algérien en récitant le trente invocations angéliques qui lui auraient permis d'accéder à autant d'états d'extase mystique. Ces niveaux d'illumination, que Dee définit Éthyres, sont peuplées de visions chargées de ce symbolisme magique qui caractérise toute l'œuvre de Crowley, dans un surprenant mélange de numérologie, de mythologie égyptienne et d'iconographie apocalyptique.
Face à un tel héritage, il est facile de négliger les écrits de John Dee comme une autre expression sans importance de bric-à-brac occulte. C'est aussi pour cette raison que divers chercheurs, à partir de la seconde moitié du siècle dernier, ont entrepris de réhabiliter l'œuvre de Dee, en la contextualisant dans la pensée de son temps. Les écrits énochiens de Dee sont, à toutes fins pratiques, des œuvres magiques, en ce sens qu'ils appartiennent pleinement à la tradition hermétique de son temps ; après tout, Dee était en possession de l'une des bibliothèques les plus riches d'Europe et connaissait les écrits des représentants les plus importants de l'hermétisme, y compris le De Occulta Philosophie par Heinrich Cornelius Agrippa, l'un des textes magiques les plus complets et les plus influents de la Renaissance.
De nombreux écrits qui ont inspiré Dee contiennent un curieux mélange de démonologie et cryptologie; l'exemple le plus pertinent est certainement le mystérieux Livre de soja, un grimoire bizarre composé de 36 pages de tableaux de lettres apparemment incompréhensibles, qui n'ont été déchiffrés que ces dernières années, révélant un algorithme cryptographique compliqué. L'influence de ce matériau se reflète dans la complexité du système énochien d'évocation qui, conformément au néoplatonisme de l'époque, utilise une approche géométrique-mathématique pour communiquer avec les hôtes angéliques.
La magie de John Dee, ainsi que l'histoire de sa vie, est profondément mélancolique. Le but de l'opération magique de Dee était explicitement celui de reconstruire une langue perdue; c'est le langage qui fut révélé, selon les doctrines apocryphes, au patriarche biblique Enoch, capable, comme la parole divine de la Genèse, de faire des miracles. Dans les expériences angéliques d'Edward Kelley et de John Dee, l'idée religieuse d'un paradis perdu s'est concrétisée, qui n'était cependant pas un lieu ou un temps oublié, mais qui avait la forme d'un une langue universelle originale, une Langue adamique capable d'unir les peuples de la Terre dans une nouvelle communion avec le divin.
Cela ressort clairement de plusieurs communications angéliques, dans lesquelles la langue énochienne est présentée comme un don divin à l'humanité plongée dans le péché et l'ignorance. Malheureusement, le rêve de Dee de réunir l'humanité sous la bannière d'un langage universel s'est effondré, comme ce fut le cas pour d'autres philosophes contemporains, en premier lieu Giordano Bruno, contre la violence répressive de la Contre-Réforme. À cet égard, le commentaire de Frances Yates sur le travail de Dee dans son essai est significatif Kabbale et occultisme à l'époque élisabéthaine:
« Je ne m'intéresse pas ici à la recherche du sensationnel qui s'est polarisée autour de la Dee e ce qui a eu tendance à occulter son véritable sens : son importance consiste, à mon avis, dans la présentation, à travers la vie et l'œuvre d'un homme, du phénomène de la dissolution de la Renaissance, à la fin du XVIe siècle, parmi les sombres rumeurs sur le diable. Ce qui est arrivé du vivant de Dee à son "néo-platonisme de la Renaissance" s'est produit dans toute l'Europe au moment où la Renaissance a sombré dans les ténèbres de la chasse aux sorcières. "
Les mêmes esprits avec lesquels Dee et Kelley ont eu leurs conversations semblent souvent froids et calculateurs, si distants qu'ils sont indifférents aux préoccupations humaines. Leurs révélations sont venues au coup par coup et minutieusement transcrites, souvent communiquées une lettre à la fois à l'aide d'énormes tableaux cryptés. Que l'on choisisse ou non de croire que les visions de Kelley étaient un véritable phénomène de spiritisme, il est indubitable que John Dee a tenté, avec toutes ses compétences et ses connaissances, de dériver un système unitaire de l'univers sur la base des informations qui lui ont été transmises, mais jamais vraiment réussi.
Ce destin de magicien maudit est certainement l'un des plus grands éléments de charme de la vie et de l'œuvre de John Dee, qui ne doit cependant pas nous distraire de la rigueur de ses recherches à une époque où la science contemporaine n'avait pas encore vu le jour. lumière, et dans laquelle, face à la violence des persécutions religieuses, beaucoup espéraient qu'un message mystique universel comme celui de l'Hermétique-Néoplatonicien pourrait rendre à l'humanité une époque perdue de paix et de splendeur.
Abandonnant les projets ésotériques de restauration spirituelle des Golden Dawn et les visions apocalyptiques d'Aleister Crowley, il est légitime de se demander comment aborder l'œuvre de Dee avec une sensibilité contemporaine, sans l'arracher au contexte culturel de son époque mais sans négliger, en même temps, son caractère profondément magique et mystique. La culture populaire est toujours fascinée par les anges en tant que représentation mythique d'une intelligence extraterrestre ; Le travail de Dee a sans aucun doute été l'une des influences majeures dans la construction de celui-ci nouveau bestiaire angélique.
L'aspect le plus strictement sémiotique de l'œuvre de Dee, à savoir la recherche d'un langage universel capable de surmonter les barrières du langage symbolique, est une question philosophique incroyablement contemporaine : Les expériences linguistiques de Dee et Kelley sont un laboratoire pour transformer la parole humaine en un code capable de briser l'ordre symbolique, puisant directement à la source divine du sens.. Mais ce qui rend le travail de Dee avant tout moderne, c'est précisément le caractère tragique et douloureux de sa recherche ; celle d'un homme de la Renaissance à la dernière frontière d'une ère de certitudes, qui se trouva courageusement confronté à les voix indéchiffrables d'un nouvel éon.
Article très intéressant et bien écrit. Merci d'avoir partagé.
Merci pour votre aimable commentaire, Paola