Лавкрафт: "Под пирамидами"

Возможно, не все знают, что в 1924 году молодому писателю Лавкрафту поручили написать рассказ знаменитого «волшебника» Гарри Гудини. Последнее рассказал Джейкоб С. Хеннебергер, редактор журнала Странные сказки которому Лавкрафт продавал свои работы в то время, история, которая, как он утверждал, действительно произошла с ним. Известный иллюзионист рассказал, что во время своего путешествия по Австралии он остановился в Каире, где был похищен двумя бедуинами и заперт в склепе фараонов. Отсюда ему удалось сбежать только после прохождения «ужасного опыта», который он не мог раскрыть.

Написание рассказа было полно неожиданных событий: первый набросок был утерян, и HPL пришлось переписывать рукопись в первую брачную ночь! В автобиографическом документе писатель таким образом вспоминает очень сложное рождение Под пирамидами:

«Ребята, эта история с Гудини! Он довел меня до конца, и я не закончил его, пока мы не вернулись из Филадельфии. В первой части я довел описательный реализм до максимума; затем, когда я нырнул в ту часть, которая происходит под пирамидами, я дал волю себе и вывел некоторые из самых загадочных, предательских и невыразимых ужасов, которые когда-либо ступали раздвоенной ногой по темным некрофагическим безднам первой ночи. Чтобы история могла адаптироваться к характеру популярного шоумена, я разбавил все формулой «все это был сон»: посмотрим, что об этом думает Худи..

Тайна зовет тайну. С тех пор, как я добился славы как «волшебник», с тех пор, как я смог делать вещи, выходящие за рамки обычного, мне приходилось сталкиваться со странными событиями и странными случаями, которые заставляли людей считать, что они связаны с моими интересами и моими действиями по отношению к мой бизнес. Некоторые из них не были ни важными, ни полностью уместными, другие были по-настоящему драматичными и неотразимыми, а третьи доставили мне странные и опасные переживания; наконец, некоторые из них подтолкнули меня к проведению научных и исторических исследований далеко идущего масштаба. Многие из этих случаев я уже рассказывал и буду рассказывать дальше: но есть один, о котором я не люблю говорить и о котором сообщаю теперь только по настоянию редакторов этого журнала, услышавших смутные намеки. об этом от других членов моей семьи.

Эта история, которая до сих пор оставалась тайной, касается моего визита в Египет четырнадцать лет назад без каких-либо профессиональных соображений, и я никогда не говорил о нем по ряду причин. Во-первых, не в моем характере эксплуатировать определенные ситуации и определенные события, абсолютно реальные, но заведомо неизвестные количеству туристов, толпящихся у пирамид, и тщательно скрываемые каирскими властями, властями, которые не могут не знать о них. . Кроме того, я не очень люблю рассказывать эпизоды, в которых моя фантазия и мое воображение наверняка сыграли бы преобладающую роль. То, что я видел, или то, что я думал, что видел, на самом деле не происходило, и скорее должно рассматриваться как результат моего чтения различных текстов по египтологии и гипотез, относящихся к этой теме, очевидно подсказанных контекстом, в котором я находился. Эти порывы моего воображения, усиленные эмоциями, вызванными событием само по себе уже достаточно ужасным, должны были породить бездонный ужас той ночи до сих пор.

В январе 1910 года я только что закончил работу в Англии и подписал контракт на гастроли в австралийских театрах. Так как у меня было много времени на поездку, я решил использовать его так, как мне показалось наиболее интересным; поэтому в сопровождении жены я пересек весь континент и сел в Марселе на корабль малва, направлявшийся в Порт-Саид. Оттуда я планировал посетить основные исторические места Нижнего Египта перед отъездом в Австралию.

Поездка была очень приятной, усеянной многими любопытными эпизодами, какими они обычно случаются с «волшебником» даже вне его работы. Чтобы путешествовать спокойно, я решил остаться инкогнито: но потом я выдал себя из-за коллеги, так как его намерение поразить пассажиров довольно дешевыми трюками заставило меня потрудиться, чтобы воспроизвести и преодолеть его «представления». Я говорю об этом только для того, чтобы объяснить, каков был эффект, который, однако, я должен был предвидеть, прежде чем раскрывать свою личность большой группе туристов, собиравшихся разойтись по долине Нила: куда бы я ни пошел, они уже знали, кто я было, и это привело к тому, что мы с женой не смогли насладиться спокойствием, на которое мы надеялись. Я, уехавший в поисках любопытства, часто становился любопытством для других!

Мы отправились в Египет в поисках экзотических вещей и ощущений, но не нашли много, когда корабль бросил якорь в Порт-Саиде и заставил пассажиров спуститься на берег с помощью небольших лодок. Низкие песчаные дюны, буйки, плавающие на мелководье, и заброшенный город с европейским следом, в котором не было ничего интересного, кроме великого памятника Де Лессепсу, побудили нас поискать еще что-нибудь достойное внимания. Обсудив это, мы решили продолжить путь к Каиру и пирамидам, а затем отправиться в Александрию, где мы увидим греко-римские древности этого города, а затем отправимся на корабле в Австралию.

Поездка на поезде была не самой плохой и длилась всего четыре с половиной часа. Мы прошли хороший отрезок Суэцкого канала, так как вдоль него проходит железная дорога до Исмаилии, а дальше мы столкнулись с первыми ответвлениями Древнего Египта, когда наткнулись на канал, прорытый во времена Среднего царства, а затем переоборудованный и сделали проходимой. Затем, наконец, сверкающий огнями в сумеречной славе Каир: он был похож на сияющее созвездие, которое стало ослеплять, когда мы сошли на центральном вокзале.

Однако нас ждало разочарование, так как все, что предстало перед нашим взором, было в европейском стиле, кроме обычаев и людей. Современный подземный переход вывел нас на площадь, заполненную вагонами, такси и трамваями, высокие здания которых были освещены электрическими фонарями. Театр, в котором я отклонил приглашение выступать и куда вместо этого пришел после спектакля в качестве простого зрителя, недавно изменил свое название и теперь назывался Американский космограф. На такси, которое ехало на большой скорости по просторным и хорошо размеченным дорогам, мы добрались до отеля Shepherd's, а там отчасти за безукоризненный сервис, предлагаемый рестораном, отчасти за оперативность лифтов и наличие легкости и комфорта. типичный англо-американский плесень, таинственный Восток и древнее прошлое казались нам безмерно далекими.

Но следующий день, к нашему великому удовольствию, катапультировал нас в атмосферу, достойную «Тысячи и одной ночи»: в извилистых улочках и экзотических видах Каира казалось, что багдад Харуна эль-Рашида оживает. Наш Бедекер повел нас на восток, мимо садов Эзбекие, вдоль Муски, чтобы показать нам квартал туземцев, и через некоторое время мы оказались в лапах щебечущего проводника, который, несмотря на то, что случилось потом, несомненно, знал его торговать хорошо. Только позже я понял, что было ошибкой не попросить в отеле авторизованного гида.

Наш проводник, бородатый, тихий и в целом достаточно опрятный парень, походил на фараона и называл себя «Абдул Рейс эль Дрогман» и, казалось, оказывал особое влияние на своих коллег. Эти, однако, на вопросы, позже адресованные им полицией, ответили, что они его не знают, и пояснили, что термин reis в общем обозначает важную персону, и что Дрогман — это просто производное от слова драгоман, используемого в восточных языках. для указания туристических гидов. Абдул показал нам чудеса, которые до сих пор мы видели только в книгах и снах. Старая часть Каира – неиссякаемый источник басен и мифов: лабиринты улочек хранят благоухающие тайны; веранды и арабские эркеры, которые, кажется, сливаются воедино на мощеных улицах; типично восточные дорожные заторы, ревущие от непонятных воплей, скрипа колес, хлеста кнутов, звона монет и рев ослов; визуальные атаки вуалей, платьев, тюрбанов и фашистов калейдоскопических цветов; продавцы воды и дервиши, кошки и собаки, волшебники и парикмахеры. И, прежде всего, песнопения слепых нищих, сидящих на углах улиц, и модулированный зов муэдзинов, доносящийся с вершин минаретов, чьи очертания выделяются на фоне яркой синевы никогда не меняющегося неба.

У крытых базаров тоже было такое же очарование, но они были более тихими. Специи, эссенции, благовония, благовония, ковры, шелка и предметы из латуни: посреди различных бутылок и бутылок, скрестив ноги, сидел старый Махмуд Сулейман, а тем временем молодые подмастерья толкли горчицу в дупле капитель древнеримской коринфской колонны, которая, по всей вероятности, должна была прийти из близлежащего Гелиополя, куда Август послал три египетских легиона. Старина и экзотика стали сливаться. И мечети... и музей... ничто не ускользнуло от нашего посещения, но мы не позволили нашему любопытству к арабской культуре угаснуть перед лицом оккультных чар, наложенных на нас Египтом фараонов, которые проявляли свое очарование. через бесценные сокровища, хранящиеся в музее. Мы приберегли на конец визита удовольствие этого мгновения: пока мы довольствовались созерцанием средневекового сарацинского великолепия халифов, чьи великолепные гробницы скрыты в гулком и легендарном некрополе на границе с пустыней.

Пройдя через шариат Мухаммеда Али, Абдул, наконец, провел нас к древней мечети Хасана к двери под названием Бабель Азаб. По бокам от нее возвышаются две башни, а за ней начинается проход, ведущий к укрепленной цитадели, возведенной Саладином из камня каких-то заброшенных пирамид. Когда мы достигли вершины, минуя современную мечеть Мохаммеда Али, был закат, и в его свете, глядя с балюстрады, мы могли созерцать мистический город Каир, чьи золотые купола и стройные минареты сверкали, украшенные калейдоскоп красноватых цветов в садах. Над всем городом виднелся вдали великий купол нового музея, а еще дальше, за таинственным желтым Нилом, отцом веков и династий фараонов, тянулись злые пески Ливийской пустыни; гибкий, радужный, полный древних и коварных тайн. Красное солнце зашло, а затем поднялся беспощадный холод египетской ночи, и в это мгновение, когда огненный шар завис над краем мира, словно это был сам бог Гелиополя, Ра-Харахте, в своем красном светло-кровь мы видели, как чернеют очень древние гробницы пирамид Гизы, уже тысячелетней давности, когда юный Тут-Анх-Амен взошел на золотой трон далеких Фив. Именно в этот момент сарацинский город потерял для нас интерес, и мы начали предсказывать самые сокровенные тайны Древнего Египта... черный Кем Ра и Амона, Исиды и Осириса.

На следующее утро мы подготовили все для посещения пирамид. Сначала мы пересекли остров Чизере с его высокими деревьями леббах на Виктории и прошли под английским мостом, который ведет на западный берег, затем спустились по берегу реки, скользя среди леббахов, миновали огромный зоопарк и направились в пригород Гизы. где в более позднее время был возведен новый мост, чтобы попасть прямо в центр Каира. После того, как мы пересекли внутренние районы, следуя Шариат-эль-Харам, мы оказались в районе, полном чистых каналов и простых местных деревень; затем, наконец, мы увидели величавые очертания памятников наших исследований, которые прорезали утренний туман и отражались вверх ногами в речках, усеивающих дорогу. Как Наполеон сказал своим солдатам, сорок веков истории наблюдают за нами.

Внезапно дорога стала крутой, пока наш трамвай не доехал до остановки, откуда мы должны были ехать в «Mena House Hotel». Абдул Рейс, купивший для нас билеты, очень хорошо защитил нас от нападений бедуинов, живших в убогой деревушке с глиняными хижинами неподалеку и с криками набрасывавшихся на всех путников. В самом деле, ему удалось получить от них двух отличных верблюдов и осла в личное пользование, и нанять мужчин и мальчиков, более дорогих, чем полезных, чтобы вести наших животных. Расстояние, которое нужно было преодолеть, в действительности было настолько коротким, что использование верблюдов было совершенно излишним, зато было приятно набраться нового опыта, путешествуя на «кораблях пустыни».

Пирамиды расположены на высоком скалистом плато и, идя с юга на север, составляют предпоследнюю группу царских и княжеских гробниц, построенных вокруг Мемфиса, древней столицы, процветавшей между 3400 и 2000 г. к югу от Гизы. Именно Хеопс, или Хуфу, построил большую пирамиду около 2800 г. до н.э., высота которой превышает 150 метров, а также она является ближайшей к современной дороге. Продолжая двигаться на юго-запад, мы затем находим Вторую пирамиду, построенную Хефреном поколением позже; хотя он меньше предыдущего, но кажется больше, так как воздвигнут на более высоком холме. Наконец, мы находим Третью пирамиду, гораздо более скромную по размеру и построенную около 2700 г. до н.э. Микерино. На краю скалистого плато, к востоку от Второй Пирамиды, с измененными чертами лица, создающими величественное лицо Хефрена, фараона, возродившего свой культ, ухмыляется отвратительный Сфинкс... немая, насмешливая, владычица мудрости старше человека. и память.

Другие, но меньшие пирамиды можно найти в нескольких местах, как целые, так и в руинах, а все плато усеяно гробницами, принадлежащими сановникам некоролевского ранга. Первоначально курганы последних выделялись каменными сооружениями, напоминающими скамьи и называемыми мастабами, которые возводились над глубокими погребальными колодцами. Несколько примеров можно найти на других кладбищах Мемфиса, и одно из них представлено гробницей Пернеба в музее Метрополитен в Нью-Йорке. Мастабы Гизы, однако, стерты временем и набегами: свидетельством их прошлого существования остались лишь колодцы, вырытые в скале, пропитанные песком или обнаруженные археологами. Рядом с каждой могилой был построен небольшой храм, и там жрецы и родственники подносили пищу и молитвы крылатому kƒ, жизненному принципу умершего. Храмы второстепенных гробниц располагались внутри каменной мастабы, а погребальные часовни пирамид, в которых покоились фараоны, были настоящими храмами, все они были ориентированы на восток от соответствующей пирамиды и соединялись проходом с очень тяжелым порталом. который выходил на край скалистого плато.

Небольшой храм, ведущий ко Второй Пирамиде, практически почти погребенный непрерывными движениями песков, простирается под землей к юго-востоку от Сфинкса. Обычай, который все еще существует, дает ему название «Храм Сфинкса», и, возможно, это имя подходит, если Сфинкс действительно является изображением Хефрена, строителя Второй Пирамиды. О Сфинксе до появления Хефрена передают ужасные истории: но, какими бы ни были черты его лица изначально, фараон приказал заменить их собственными чертами, чтобы люди могли без страха смотреть на необъятную фигуру. В том самом храме была найдена диоритовая статуя Хефрена в натуральную величину, ныне хранящаяся в Каирском музее: статуя, которой я любовался с трепетом и трепетом. Я не уверен, что сегодня они раскопали весь храм, но в 1910 году здание было еще в основном засыпано, а ночью вход был заблокирован очень прочными решетками. Немцы работали над этим, но, вероятно, война отвлекла их от их намерений. Чего бы я не отдал, учитывая мой опыт и некоторые истории, которые нашептали бедуины и которые были опровергнуты или проигнорированы каирскими властями, чтобы узнать, что было обнаружено относительно некоего колодца, расположенного в поперечной галерее, где были найдены загадочно расположенные статуи фараонов. , перед статуями бабуинов!

Путь, по которому мы шли в то утро верхом на верблюде, резко изгибался, когда мы миновали деревянные здания полиции, почты, магазина и лавок, расположенных слева, а затем петляли на юг и восток, взбираясь на плато и расположитесь прямо перед пустыней, под Великой пирамидой. Мы шли по дороге вдоль величественного сооружения с восточной стороны: перед нами долина, усеянная небольшими пирамидами, а дальше – вечный Нил, сиявший на востоке, и бескрайняя пустыня, сиявшая на западе. Три главные пирамиды стояли очень близко: самая большая, лишенная внешнего покрытия, представляла собой огромные каменные блоки; два других, с другой стороны, все еще имели большую часть покрытия, которое первоначально придавало им гладкость и поворот.

Потом мы спустились к Сфинксу: очарованные этими пустыми, но страшными глазами, мы замолчали. На его огромном каменном сундуке мы увидели эмблему Ра-Харахте, бога, изображением которого считался Сфинкс во времена поздней династии, и хотя песок скрыл стелу, которую зверь нес среди своих могучих лапы, мы вспомнили надпись Тутмоса четвертого и сон, который он видел, когда был еще царевичем. В этот момент улыбка Сфинкса смутно раздражала нас, заставляя переосмыслить легенды, ходившие о проходах, существовавших под его чудовищным телом... проходах, которые вели вниз, все ниже и ниже, спускаясь в глубины, о которых никто не смел упоминать, связаны с более древними мистериями династий и угрожающе связаны с самыми темными звериными божествами египетского пантеона. И в этот момент я сформулировал себе неясный вопрос, отвратительный смысл которого откроется мне только через несколько часов.

На место прибыли еще туристы, и наша группа приблизилась к Храму Сфинкса, пройдя около пятидесяти метров на юго-восток. Как я уже сказал, есть большой портал, полузадушенный песками, который выходит на дорожку, ведущую к храму Второй Пирамиды на плато. Большая часть здания все еще была засыпана землей, и у меня сложилось впечатление, что, хотя мы и прошли взад и вперед по современному переходу, ведущему к алебастровому коридору и колонному залу, Абдул и немецкий смотритель не показали всего, что можно было увидеть. . Затем мы совершили обычную экскурсию по плато и осмотрели Вторую пирамиду и странные руины ее храма. Продолжая двигаться на восток, мы увидели Третью пирамиду, ее храм и небольшие гробницы-спутники: как четвертой, так и пятой династии, вырытые в скалах, а также знаменитую гробницу Кэмпбелла, чей темный колодец простирается перпендикулярно, с семнадцати метров, до тревожной саркофаг. Один из наших погонщиков освободил последнего из песка после опасного спуска в колодец, держась за веревку.

Из Великой пирамиды доносились крики: бедуины предлагали туристам побегать за ними вверх и вниз по огромному сооружению за справедливую плату. Говорят, что рекорд составляет семь минут, но многие местные жители утверждают, что могут улучшить его, если будут соответствующим образом мотивированы щедрым бакшичем. Наша группа не оказала им той поддержки, на которую они надеялись, но согласилась, чтобы Абдул повел нас на вершину. Оттуда открывалась невероятная по красоте панорама, которая открывала перед нами не только вид Каира, мерцающего вдалеке на фоне Цитадели и ее сиренево-золотых холмов, но и пирамиды, построенные вокруг Мемфиса, начиная с от Абу Роаша на север до Дашура на юг. Ступенчатая пирамида Саккары, момент перехода от мастабы к настоящей пирамиде, сияла всем своим волшебством среди далеких барханов. Именно возле этого памятника была обнаружена легендарная гробница Пернеба… более чем в шестистах километрах к северу от Фиванской долины, где покоился Тут-Анк-Амон. Благоговейное восхищение снова заставило меня замолчать. Одна только мысль о такой древности и о тайнах, которые, казалось, всерьез хранят эти памятники, внушала мне священное уважение и чувство необъятности, которых больше ничто в мире не давало мне.

Утомленные подъемом и раздосадованные вторжением бедуинов, выходящих за рамки всех правил хорошего тона, мы решили отказаться от посещения узких коридоров пирамид, хотя видели многих самых смелых туристов, готовых войти в клаустрофобные коридоры могучего погребального монумента Хеопса. Когда мы приветствовали наших местных телохранителей щедрыми чаевыми и готовились вернуться в Каир под полуденным солнцем с Абдулом Рейсом, мы смутно пожалели, что отказались от этого визита. По нижним коридорам пирамид ходили очень интригующие истории, не описанные в туристических путеводителях: коридоры, входы в которые наскоро заблокировали какие-то малоразговорчивые археологи, те, кто их открыл и начал свои исследования. Очевидно, это были слухи, не имеющие под собой серьезного основания: но всеобщим предупреждением было не ходить к пирамидам ночью и не спускаться по проходам и в самую глубокую гробницу Великой пирамиды. Вероятно, в последнем случае посетитель был предупрежден о психологических последствиях спуска в гнетущий подземный мир из массивного камня, единственным доступом к которому является узкий проход, в котором нужно ползти на четвереньках и в котором он мог бы существовать. опасность быть заблокированным оползнем или коварной аварией. Визит показался нам настолько экстравагантным и увлекательным, что мы решили вернуться на плато при первой же возможности. Возможность, которая представилась мне намного раньше, чем я думал.

В тот же вечер, видя, что остальные в группе чрезмерно устали после такого напряженного дня, я вышел один прогуляться по живописному арабскому кварталу под руководством Абдула Рейса. Я уже посещал его днем, но мне хотелось понаблюдать за его улочками и базарами в вечернем свете, когда тени и мягкое сияние фонарей придавали им еще большую загадочность и сказочную атмосферу. Местные жители уже собирались расходиться по домам, но многие местные жители все еще толпились на улицах и болтали, когда мы встретили группу бедуинов, весело болтавших на Сукен-Наххасин, базаре медников. На нас немедленно обратил внимание их предводитель, высокомерный, вульгарный молодой человек с гордо сдвинутой на голову тарбушей, который, очевидно, узнал моего проводника, но без особого излияния, вероятно, из-за надменного и презрительного поведения этого человека. Возможно, подумалось мне, его раздражала странная имитация загадочной улыбки Сфинкса, которую я часто видел на его губах с насмешливым чувством раздражения; или, возможно, жуткий звук голоса Абдула был неприятен. Дело в том, что они стали обмениваться довольно обидными шуточками, и короче Али Зиз, так звали молодого начальника, когда его не назвали более оскорбительными титулами, стал дергать Абдула за халат. Последний сделал то же самое, породив оживленную потасовку, в которой оба лишились священного головного убора и во время которой им было бы еще хуже, если бы не мое вмешательство, разделившее их силой.

Благодаря моему вмешательству, которое вначале противостояло обоим, в конце концов удалось достичь перемирия. С перекошенным лицом двое претендентов снова собрались и поправили свои одежды, затем с вдруг торжественным видом заключили странный договор чести в соответствии с очень древней каирской традицией, как мне объяснили: они оба обязались положить конец ссориться, решая ее на кулаках, в драке, которая должна была состояться ночью на вершине Великой пирамиды, когда последний турист, преследующий лунный свет, уже ушел. Обоим нужно было найти крестных родителей, поэтому матч начинался в полночь, а затем продолжался в классических раундах. Несколько его аспектов показались мне весьма интересными. Если бы боксерский поединок уже был задуман как исключительное зрелище, представьте себе, какое очарование могли бы вызвать эти памятники неисчислимой древности на плато Гиза в свете убывающей луны посреди ночи! Когда я предложил ему это, Абдул с радостью принял мое предложение стать его крестным отцом. Затем мы провели большую часть вечера, блуждая по самым печально известным районам города, расположенным в основном к северо-востоку от Эзибекии, где он подобрал из тюрьмы пособника резни, который стал бы свидетелем его боксерского мастерства.

Когда пробило девять часов, сформированная таким образом группа верхом на ослах с королевскими или похвальными именами известных туристов, таких как «Рамзес», «Марк Твен», «Дж. переулками, он пересек мутный Нил, обремененный чем-то вроде леса корабельных мачт, миновал мост Бронзовых львов и в полном спокойствии потрусил среди леббахов по дороге в Гизу. В пути у нас ушло более двух часов и, когда мы были достаточно близко к месту назначения, мы встретили остальных возвращающихся домой туристов, попрощались с последним возвращающимся к конечной трамваем и в итоге остались одни, с ночь, прошлое и призрачная луна.

В конце маршрута нам мельком мелькнули циклопические пирамиды, и они внушили мне атавистическую угрозу, которую я совсем не воспринимал при свете дня. Даже самый маленький был окружен ужасающей аурой… не там ли была заживо похоронена королева Нитокрис из Шестой династии? Безжалостная королева Нитокрис, которой пришла в голову хитрая идея собрать всех своих врагов на вечеринку, проводимую в храме на Ниле, а затем утопить их, заставив открыть замки? Мне пришло в голову, что о Нитокрисе ходят странные слухи и что арабы тщательно избегают Третьей пирамиды в определенные фазы луны. Несомненно, именно ее имел в виду Томас Мур, когда писал то, что ропщут лодочники Мемфиса:

Хотя мы прибыли рано, нас опередили Али Зиз и его дружки, как мы заметили, когда мельком увидели очертания их ослов на фоне пустынного плато Кафрель-Гарем. Наша же группа, избегая обычного маршрута, ведущего к гостинице «Мена Хаус», опасаясь, что ее остановят сонные и уставшие полицейские, направилась в унылый арабский городок, расположенный недалеко от Сфинкса. Как только мы добрались туда, где могилы сановников Хефрена превратились в конюшни для верблюдов и ослов грязных бедуинов, нас повели сначала вверх по скалистому склону, а затем по пескам к Великой пирамиде. Арабы с чрезвычайной ловкостью карабкались по его измученным временем флангам: я отказался от помощи Абдула Рейса.

Как прекрасно известно большинству путешественников, вершина пирамиды изнашивалась веками и теперь превратилась в своего рода гладкую платформу размером примерно в двенадцать квадратных метров. Мужчины образовали круг на этой причудливой вершине, и две секунды спустя сардоническая луна пустыни стала свидетелем боксерского поединка, который, если бы не крики прохожих, не отличался бы от обычного спортивного соревнования в любом маленьком американском клубе. . Наблюдая, я подумал, что два соперника очень хорошо знали некоторые из наших менее похвальных уловок: на мой не совсем неопытный взгляд каждая атака, каждая уловка, каждая увертка явно казались уловкой, чтобы выиграть время. Встреча длилась недолго, и даже если мне не хотелось хвалить нанятых полумужчин, я почувствовал смутную гордость, когда победителем был объявлен Абдул Рейс. Темп был сделан с невероятной скоростью, с припевами и выпивкой с обеих сторон, настолько, что казалось невероятным, что двое мужчин только что поссорились. Любопытно, что теперь я оказался в центре внимания этих двух мужчин: в силу некоторого знания арабского я понял, что они говорили о моей работе, моих шоу и о том, как мне удалось освободиться от наручников, ящиков и чемоданов. И не только прекрасно знали о моих выступлениях, но даже настороженно и недоверчиво относились к моим «побегам». Постепенно я понял, что древняя магия Египта оставила свои следы после своего исчезновения и что феллахи до сих пор сохранили фрагменты причудливой тайной традиции и определенных ритуальных практик, на которые смотрели подвиги чужеземного мага, хахви. с враждебностью и подозрением. Потом мне пришло в голову, что мой проводник, Абдул Рейс, имеет угрожающее сходство с древнеегипетским жрецом или фараоном, или даже с ухмыляющимся сфинксом… и я был сбит с толку.

Внезапно произошло то, что мгновенно оправдало мое беспокойство, заставив меня проклясть ту глупость, которая помешала мне распознать в событиях той ночи дьявольскую ловушку, которой они были. Неожиданно и наверняка по знаку Абдула орда бедуинов прыгнула на меня, затем, взяв большие веревки, связала меня так крепко, как никогда, ни на сцене, ни вне ее. Сначала я попытался освободиться, но потом понял, что один человек не может победить двадцать мускулистых дикарей. Мне связали руки за спиной, заставив максимально согнуть колени. Остановив меня от крика, засунув мне в рот неприятный кляп, они также завязали мне глаза очень тугой повязкой. Когда арабы взяли меня боком на плечи и начали проворными шагами спускаться с пирамиды, я услышал, как мой бывший проводник Абдул подшучивал надо мной, издеваясь надо мной своим скорбным голосом и говоря, что мои «магические силы» скоро исчезнут. подвергнуть испытанию, которое сразу бы развеяло высокомерие, приобретенное мною после успехов, достигнутых в Америке и Европе. Это напомнило мне, что Египет был очень древним и полон тайн и атавистических сил, непостижимых для современных экспертов, которые подвели меня, пытаясь заключить меня в тюрьму своими изощренными методами.

Я не знаю, куда и как долго меня несли на плече, потому что в тех условиях мне было невозможно это определить. Однако я с уверенностью знаю, что расстояние, должно быть, было коротким, поскольку, несмотря на то, что мои похитители шли по перевалу, мы прибыли невероятно рано. Но именно от этой скорости у меня мурашки бегут по коже каждый раз, когда я вспоминаю Гизу и ее плато: на самом деле ходит много слухов о близости между сегодняшними туристическими маршрутами и тем, что когда-то существовало и должно существовать.

Та тревожная странность, на которую я намекаю, открылась мне не сразу. Мои мучители уложили меня скорее на песок, чем на камень, затем привязали к груди веревку и с ее помощью протащили меня несколько метров к неровному отверстию в земле, а оттуда без труда опустили вниз. чрезмерная доброта. В течение периода времени, который казался мне бесконечным, я постоянно натыкался на стены узкого колодца, который, как я полагал, был одним из многих входов в гробницы плато. Но тогда его невероятная и пугающая глубина помешала мне сформулировать какую-либо гипотезу.

Каждое бесконечное мгновение усиливало ужас этого опыта. Казалось невозможным, чтобы такой глубокий спуск по массивной скале не достигал самого сердца Земли или чтобы рукотворная веревка могла быть достаточно длинной, чтобы опустить меня в эти нутряные глубины: мне было легче сомневаться в этом, чем принять мои собственные сенсорные впечатления. Я уверен, однако, что до этого момента логика не покидала меня... что я не добавлял призраков воображения к картине, которая в своей реальности уже сама по себе ужасна и может быть объяснена только как совсем другое ментальное явление. иллюзия от галлюцинации.

Но не эти размышления вызвали мой первый обморок, потому что ужас постепенно открывался мне. Наоборот, это было незаметное ускорение скорости спуска, которое вызвало мои последующие ужасы. Теперь они спускали эту бесконечную веревку еще более отчаянно, яростно швыряя меня о грубые, узкие стены шахты, когда я спускался круто. К тому времени моя одежда была разорвана, и кровь капала по всему моему телу; Я почувствовал, что боли мучительно усилились. К тому же в ноздри ударил не поддающийся классификации тошнотворный запах плесени и сырости, в котором ощущался странный аромат пряностей и ладана.

Потом произошел мой душевный срыв: отвратительный, зверский, неописуемый словами, он произошел исключительно в моем духе и смутным образом. Это была сама суть кошмара, синтез зла. Это было апокалиптично и адски по своей внезапности... Среди тысячи мук боли я падал в тот узкий колодец, который разрывал меня на части миллионами зубов, когда через мгновение у меня появилось отчетливое ощущение кружения на крыльях летучей мыши. над недрами ада, свободно раскачиваясь на мили и мили бескрайнего и гнилого от плесени пространства, взмывая к неизмеримым вершинам ледяного эфира и затем скользя, задыхаясь, по булькающим надирам голодных и отвратительных пустот... Благодарение Богу, пожелавшему милосердно стереть когти с моей совести, которые бросились на мои способности, чтобы разорвать мою душу на части, как фурии! Даже этот краткий отдых духа дал мне силы и ясность, чтобы не поддаться утонченным ужасам, ожидавшим меня на переходе еще долгой дороги.

После этого галлюцинаторного полета в адском эфире я медленно приходил в сознание. Возвращение чувств было невыразимо болезненным и перемежалось нелепыми снами, в которых мое состояние бессильной, связанной жертвы с завязанным ртом повторялось с различными вариациями. По мере того как я жил, природа этих снов становилась очень ясной, но когда они заканчивались, память о них спутывалась и поэтому была почти стерта последующими пугающими событиями, были ли они реальными или иллюзорными. Мне снилось, что я нахожусь в лапах гигантской и отвратительной ноги, желтой, волосатой, снабженной пятью когтями и выходящей из-под земли, чтобы раздавить и проглотить меня. Когда я попытался понять, что это за лапа, мне показалось, что это Египет. Во сне я вспомнил события последних нескольких недель, и у меня возникло внезапное ощущение, что меня соблазняет, а затем медленно, с вероломным мастерством ловит какой-то дьявольский дух из подземного мира, вызванный древнейшим колдовством Нила. ; какой-то дух, существовавший в Египте до прихода человека, продолжал бы существовать в этой земле, когда человек исчез бы из нее.

Я видел ужас и зловещую древность Египта и его неразрывную и мрачную связь с гробницами и храмами мертвых. Я видел фантасмагорические процессии жрецов с головами быков, ястребов, кошек и ибисов, бесконечно марширующих по подземным лабиринтам и аллеям с титаническими колоннадами, по сравнению с которыми люди кажутся мухами, и приносящих богам отвратительные жертвы, не поддающиеся никакому описанию. Каменные гиганты шагали сквозь бесконечную ночь, ведя стада ухмыляющихся андросфинксов к могучим берегам темных смоляных рек. И за этой сценой я увидел невыразимую злобу первобытной некромантии, темную и бесформенную, которая протянула свои слепые щупальца во тьму в поисках меня, чтобы сокрушить дух, посмевший опрометчиво насмехаться над ним, подражая ему. В моем спящем сознании сложился трагикомический образ зловещей ненависти и гонения, и я увидел черный дух Египта, узнавший меня и привлекавший к себе неуловимым шепотом: он привлекал и похищал меня, увлекая блеском и чудом пейзаж Сарацин. Но вместо этого меня все больше и больше тянуло к безумным катакомбам и ужасам его глубокого и мертвого сердца фараона.

В этот момент лица, которые я видел во сне, приобрели человеческие черты, и я увидел своего проводника Абдула Рейса, одетого как король, ухмыляющегося, как Сфинкс. И я понял, что это было лицо Хефрена Великого, фараона, построившего Вторую пирамиду, изваявшего по своему образу и подобию лицо крылатого чудовища и воздвигшего огромный храм, который археологи предположительно обнаружили, освободив их из песков и безмолвных скал, тоннелей и ходов. И я смотрел на длинную, костлявую руку Хефрена с жесткими пальцами, точно такую ​​же, как у диоритовой статуи, которую я видел в Каирском музее... и удивлялся, почему я не закричал, когда снова увидел ее в Абдуле. Рейс... Эта рука? С отталкивающим холодом оно давило меня. Это был холод саркофага... холод и удушье первобытного Египта... Это был тот самый Египет некрополя... та желтая лапа... А какие истории рассказывают о Хефрене...

Однако в этот момент мой мозг начал пробуждаться или, по крайней мере, я бы сказал, достигать состояния, отличного от состояния предыдущего сна. Вернулась память о боксерском поединке, состоявшемся на вершине пирамиды, о подлой и подлой агрессии бедуинов, об ужасающем спуске в бездонные глубины скалы, о качании и нелепом погружении в ледяную бездну. выдыхая ароматную гниль. Я понял, что теперь лежу на влажной каменистой поверхности и что шпалы все еще прорезают мою плоть. Было очень холодно, и мне показалось, что меня пронес легкий поток воздуха. Все мое тело болело от синяков и порезов, вызванных ударами о стенки колодца, и этот слабый воздух мучительно усиливал мои боли. Я попытался перевернуться на себя, что привело к мучительной боли. Когда я выполнял эту простую операцию, я чувствовал, что веревку тянут сверху, и поэтому сделал вывод, что она все еще связана с поверхностью. Я не знал, продолжают ли арабы затягивать веревку, и не мог сосчитать, насколько глубоко я был. Я знал, что погружен в кромешную тьму, или почти что, поскольку мои глаза не пропускали свет луны, но я не мог принять за доказательство того, что я нахожусь на крайней глубине, ощущение бесконечного спуска, которое я испытал, так как я не доверял полностью из моих чувств.

Однако, поскольку, по крайней мере, я знал, что нахожусь в большом пространстве, соединенном непосредственно с поверхностью отверстием в земле, я выдвинул гипотезу о том, что нахожусь узником в погребенном храме старого Хефрена, Храме Сфинкс... возможно, в туннеле, который проводники не показали мне в то утро и из которого я мог бы легко выбраться, если бы только нашел способ добраться до запертой двери. Я был бы вынужден блуждать в этом лабиринте, но в прошлом у меня не было недостатка в подобном опыте. Сначала мне пришлось развязать себя от связывавших меня веревок, кляпа и повязки: и в этом у меня не было бы больших затруднений, учитывая пунктуальные неудачи гораздо более изощренных специалистов, чем те арабы, в предотвращении знаменитых «побегов» моя долгая карьера. Но тогда я подумал, что возможно, что арабы будут ждать меня у входа, чтобы напасть на меня, как только у них будет доказательство того, что мне удалось освободиться от их веревок, что было бы, если бы они услышали рывок веревки, которую они, вероятно, все еще держали. Очевидно, в этой гипотезе я считал само собой разумеющимся, что я действительно был узником в храме Сфинкса. Где бы это ни было, отверстие в земле, из которого меня спустили, не могло быть очень далеко от современного входа, который располагался рядом со Сфинксом... всегда предполагая, что два разных входа находились на таком расстоянии, так как туристы разрешено посещать только очень ограниченную часть общей территории. Во время моего визита в то утро я не заметил ни одной такой щели; Однако я знал, что с песком очень легко запутаться. Погруженный в эти размышления, сгорбленный и связанный на каменном полу, я почти забыл о страшном спуске в бездну и колебаниях, которые несколько раньше затмили мой мозг. Единственной заботой, которая у меня была в то время, было то, как перехитрить арабов; поэтому я решил развязать себя на максимальной скорости, избегая дергать веревку, чтобы не дать им понять, что я пытаюсь освободиться, получается это или нет.

Но это было легче сказать, чем сделать. Некоторые первоначальные предварительные попытки показали мне, что при деликатности я бы добился очень немногого, и я не удивился, когда после упорной борьбы я почувствовал, как мотки веревки носятся вокруг меня и на мне, падая друг на друга. Было ясно, подумал я, что бедуины отпустили веревку, услышав мои движения, и я не сомневался: они бросились к нормальному входу, чтобы безжалостно атаковать меня. Перспектива не слишком улыбалась мне, но я мужественно встречал и худшие ситуации, и я не собирался дрожать прямо сейчас. Сначала мне пришлось развязать себя, а затем придумать оригинальный способ безопасно сбежать из храма. Странно было то, что в конце концов я убедил себя, что нахожусь в древнем храме Хефрена, рядом со Сфинксом, в нескольких метрах под землей.

Чтобы рассеять это убеждение и вернуть меня к ужасам бездонной глубины и адской тайны, было обстоятельство, ужасный смысл которого я понял, разрабатывая свой хитрый план. Я сказал, что веревка, падая на меня, собиралась в концентрические витки: я понял в тот момент, что она продолжала наматываться так, как не могла веревка нормальной длины! Приобретя большую инерцию, она превратилась в настоящую лавину пеньки, которая яростно хлынула на меня, запутавшись клубками на полу. Очень скоро я оказался полностью погруженным в воду и, задыхаясь от всей этой тяжести, начал с трудом дышать. Я снова был на грани потери сознания и тщетно боролся со смертельной угрозой. Помимо того, что меня жестоко истязали сверх всякой человеческой выносливости, а также ощущения, что они медленно высасывают из меня дыхание и жизнь... , там, в недрах Земли. Тогда бесконечный спуск и полет в призрачный эфир должны были быть реальными, и я был беспомощен к центру планеты, в недрах бездны.

Когда я говорю о забвении, я не имею в виду, что на меня не нападали сны. Действительно, мое кататоническое состояние мучили видения неописуемого ужаса. О Боже, как я жалел, что не прочитал все эти тексты по египтологии перед отъездом в эту страну, вместилище всякой тени и всякого ужаса! Во время второго обморока мой дремлющий мозг наполнился новым и ужасающим сознанием этой земли и ее первобытных тайн, и по счастливой случайности мне стали сниться древние популяции мертвых и их существование, как физическое, так и духовное. , помимо загадочных гробниц, больше напоминающих жилища, чем гробницы, в которых они покоились. Я видел во сне в аспектах, которые, к счастью, сейчас не помню, особую и сложную структуру египетских гробниц, и это напомнило мне о таинственных и ужасающих культах, которые вдохновляли их строительство.

Египтяне были одержимы смертью и мертвыми. Веря в полное воскресение тела, они с особой тщательностью мумифицировали его, а жизненно важные органы хранили в канопах, которые ставили рядом с умершим. Они также верили в существование еще двух сущностей: души, которая, будучи взвешенной и принятой Орисисом, вошла в страну блаженных навеки, и темного и могущественного kƒ, жизненного принципа, который ужасно блуждал в высших мирах и ниже и иногда возвращались к мумифицированному телу, чтобы питаться подношениями, оставленными в храме жрецами и преданными родственниками. И, по некоторым слухам, kƒ иногда вновь овладевал собственным телом или входил в погребенного вместе с ним деревянного «двойника», а затем странствовал по миру, совершая невыразимо злые дела.

Не посещаемые kƒ, тела тысячи лет отдыхали, защищенные своими роскошными гробами, стеклянные глаза обращены к небу, ожидая того дня, когда Осирис, пробудив оцепеневшие легионы мертвых из подземных обителей сна, восстановит им и kƒ, и душу. Чудесное перерождение: но не все души были приняты и не все гробницы остались неприкосновенными... поэтому могли происходить некоторые причудливые ошибки и определенные демонические аномалии в другом мире, в который могут приходить и возвращаться невредимыми только невидимые крылатые ка и бездушные мумии.

Возможно, самые галлюцинирующие истории - это те, которые распространяются об определенных жутких извращениях, совершаемых декадентским классом священников ... составные мумии, полученные путем искусственного объединения человеческих туловищ и конечностей с головами животных, чтобы воспроизвести внешний вид древних богов. Священных животных, быков, кошек, ибисов, крокодилов мумифицировали на всех этапах египетской истории, чтобы однажды они могли подняться до большей славы. Только в период упадка египтяне соединили человека и животное в одной мумии... только в период упадка, когда они уже не понимали, то есть прав и прерогатив kƒ и души. По крайней мере, на официальном уровне не было объяснено, что случилось с этими составными мумиями, и точно известно, что ни один египтолог никогда не находил их. Слухи, которые ходят среди арабов, расплывчаты и маловероятны и намекают на то, что старый Хефрен, правитель Сфинкса, Второй Пирамиды и Храма, все еще существует в глубинах земли со своей супругой, вероломной царицей Нитокридой. , как Господа мумии, которые не являются ни человеком, ни животным.

И мне приснился Хефрен, его жена и безумные легионы составных мертвецов: за это я благодарю Бога от всего сердца за то, что я больше не помню точных образов сна, которые я видел. Мое самое ужасное видение касалось туманного вопроса, который я задал себе накануне, когда, размышляя над великой загадкой, высеченной в пустыне, я подумал, с какими темными глубинами может быть связан ближайший храм. Вопрос, который в тот момент был таким праздным и невинным, во сне приобрел значение бредового и истерического безумия... какую гигантскую и безобразную ненормальность первоначально изобразил Сфинкс?

Мое второе пробуждение, если его можно определить таким образом, было моментом абсолютного ужаса, с которым ничто в моей жизни никогда не сможет сравниться, кроме того, что произошло потом: однако интенсивность и авантюрность моей жизни намного превосходят нормальную жизнь других людей. обычные люди. Повторяю, я был без сознания, погребенный под лавиной веревок, длина которых открывала абсурдную глубину того места, где я находился. Когда я пришел в себя, я почувствовал, что вес веревки исчез, и, пока я катался, я понял, что, оставаясь связанным, с кляпом во рту и с завязанными глазами, что-то сняло гнетущий каскад конопли, который душил меня. Я, конечно, лишь постепенно понял, что это значит, но я уверен, что снова потерял бы сознание, если бы не дошел тем временем до такого эмоционального состояния, чтобы оставаться равнодушным к любому новому ужасу. Я был просто... с чем?

Но прежде чем я истязал свой мозг новыми размышлениями, прежде чем я попытался снова развязать себя, мне открылся еще один факт. Боль, которую я раньше не чувствовал, теперь раздирала мои руки и ноги, и у меня было ощущение, что я покрыта пленкой засохшей крови, которая не могла выйти из порезов и синяков, которые я получил. Мне казалось, что грудь моя тоже была пронзена сотней ран, как будто она пронзила клюв гигантского и коварного ибиса. Несомненно, сущность, которая сняла веревку, была злокачественной и начала жестоко причинять мне боль, когда что-то, по-видимому, заставило ее сдаться. Как ни странно, мои чувства были совсем не такими, как можно было бы ожидать. Вместо того, чтобы отдаться бездонному отчаянию, я почувствовал, что во мне зарождается новое мужество и неудержимый порыв к действию: ведь теперь я знал, что враждебные силы — это физические сущности, и бесстрашный человек может противостоять им на равных.

Оживленный этой мыслью, используя весь свой опыт, как я делал это много раз при свете софитов и аплодисментах публики, я снова попытался освободиться. Я усиленно сосредоточился на деталях своих обычных приемов, и теперь, когда веревки больше не было, я собирался убедить себя, что величайшие ужасы были не чем иным, как галлюцинациями и что ужасающая яма, бездонная бездна бесконечной веревки никогда не существовал. . Неужели я действительно был в храме Хефрена, рядом со Сфинксом, и зловещие арабы пробрались туда, чтобы мучить меня, пока я лежал связанный и беспомощный? Как бы то ни было, я должен был освободиться от оков. Однажды расслабившись, встав на ноги, с открытым ртом, с открытыми глазами, готовыми воспринять каждый мельчайший проблеск света, я мог встречать своих злых и коварных врагов почти с радостью! Я не могу точно сказать, сколько времени мне понадобилось, чтобы развязать себя. Это определенно заняло у меня больше времени, чем обычно на моих шоу, учитывая, что я был ранен, ослаблен и потрясен только что пережитым опытом.

Когда мне, наконец, удалось освободиться и жадно всосать холодный, нездоровый воздух, пропитанный запахом тошнотворных пряностей, еще более отвратительный теперь, когда я дышал им без фильтра кляпов, я понял, что слишком измучен и одеревенел, чтобы действовать немедленно. Так что я лежал, расслабляя свои онемевшие конечности в течение периода времени, который я не мог определить, и я обострил свои глаза, чтобы уловить хотя бы один луч света, который помог бы мне понять, где я нахожусь. Я медленно восстанавливал свои силы и реактивировал свои мышцы, но абсолютно ничего не видел. Поднявшись, я пристально вглядывался во все стороны, но не нашел ничего, кроме чернильно-черной тьмы, точно такой же, как та, что ослепила меня, когда я был с завязанными глазами. Пытаясь передвинуть ноги, все залитые сгустками крови под рваными брюками, я обнаружил, что могу идти: но куда идти? Очевидно, я не мог двигаться наугад, рискуя тем самым уйти от искомого выхода, поэтому я попытался установить происхождение ледяного и соленого потока воздуха, который продолжал бить меня.

Решив, что точка, из которой он пришел, должна быть возможным выходом из этих черных глубин, я изо всех сил старалась не потерять ориентир и направилась в этом направлении. Я взял с собой коробок спичек и даже небольшой фонарик: однако было видно, что все предметы определенного веса вывалились из карманов моей изодранной одежды. По мере того, как я осторожно продвигался в темноте, поток воздуха становился все более сильным и застойным, и я пришел к выводу, что это, должно быть, выход из какого-то отверстия зловонного пара, подобного дыму Гения, который в восточных сказках выходит из фонарик рыбака. Восток... Египет... темная колыбель цивилизации была поистине вечным источником ужасов и непостижимых тайн! После недолгих размышлений я решил не возвращаться. Если бы я отклонился от течения, то потерял бы свою единственную точку отсчета, потому что каменистый пол, почти плоский, не имел явных признаков. Вместо этого, следуя за таинственным течением, я, несомненно, достиг бы прохода, а оттуда мог бы обойти стены и добраться до противоположной стороны этого титанического туннеля. Я прекрасно понимал, что могу потерпеть неудачу в этой попытке. Я почувствовал, что нахожусь не в зоне храма, открытой для туристов, и меня поразила мысль, что, возможно, галерея не была известна даже археологам, и что она могла быть обнаружена по чистой случайности интригующими и вероломных арабов, которые меня там заперли. Если эта гипотеза верна, был ли выход, ведущий в туристические зоны или на открытый воздух?

В конце концов, какие у меня были доказательства того, что я действительно был в храме Хефрена? На мгновение я снова испугался всех самых страшных догадок и подумал, что живая мешанина ощущений, спуск, полет в космос, веревка, раны и видения были только снами. Неужели моя жизнь подошла к концу? И если бы я действительно дожил до конца своих дней, то был ли бы это милосердный конец? Я не мог ответить ни на один из этих вопросов, и эти вопросы продолжали крутиться в моей голове, пока в третий раз судьба не бросила меня обратно в небытие. На этот раз меня не преследовали сны, потому что скорость аварии потрясла мой разум до такой степени, что уничтожила все мои мысли, как сознательные, так и подсознательные. В точке, где гнилостное течение приобрело силу, позволяющую ему сопротивляться мне физически, я споткнулся о неожиданную ступеньку и рухнул вниз по темной лестнице с массивными каменными ступенями в бездну непреодолимого ужаса.

Если я и вернулся к дыханию, то только благодаря жизненному инстинкту здорового человеческого организма. Я часто вспоминаю ту ночь и вижу некий юмор в этих повторяющихся обмороках: их череда заставляет думать только о наивных мелодрамах кино тех лет. Конечно, возможно, что моего транса никогда не было, и что на самом деле все подробности моего подземного кошмара были частью цепи снов одной, длительной комы, начавшейся травмой спуска в бездну и закончившейся живительный бальзам открытого воздуха и утреннего солнца, заставшего меня лежащим на дюнах Гизы, перед насмешливым ликом Сфинкса, пылающим светом, именно этому последнему объяснению я предпочитаю верить, насколько Могу... Вот почему я обрадовался, когда полиция сообщила мне, что решетка, закрывавшая доступ к храму Хефрена, снята, а в углу еще погребенного участка обнаружен большой проход. Я также испытал облегчение, когда врачи установили, что эти травмы я нанес при штурме, при спуске, при попытке освободиться, при падении (вероятно, в углублении во внутреннем коридоре храма), при перетаскивании выход и пр. : обнадеживающий диагноз. Но я знаю, что за поверхностью должно быть нечто большее. Я слишком хорошо помню этот спуск, чтобы считать его всего лишь плодом воображения... и я нахожу странным, что никому никогда не удавалось найти человека, соответствующего моему описанию Абдула Рейса эль-Дрогмана, человека со скорбным голосом, который напоминал фараона Хефрена и улыбался, как он.

На мгновение я отказался от хронологической последовательности повествования, возможно, напрасно надеясь избежать повествования о последнем событии: инциденте, который, как мне кажется, наиболее близок к галлюцинации из всех. Однако я обещал рассказать об этом и никогда не нарушаю своих обещаний. Когда я пришел в себя, или так мне казалось, упав с каменных ступеней, я очутился один и в глубоком мраке, как прежде. Вонь, поднимаемая течением, прежде довольно тошнотворная, теперь была смертельной: но я уже привык к ней и мог стоически ее терпеть. Все еще ошеломленный, я попытался отползти от места возникновения этого адского пара и окровавленными руками прикоснулся к гигантским плитам колоссальной мостовой. На мгновение я ударился головой о что-то твердое и, пощупав предмет, понял, что это основание колонны сумасшедшей ширины, покрытое вырезанными на поверхности огромными иероглифами, которые прекрасно распознаются на ощупь. Продолжая продвигаться ползком, я нашел другие огромные колонны, расположенные на не поддающихся расшифровке расстояниях; затем внезапно что-то, что мой подсознательный слух, должно быть, воспринял задолго до того, как я сознательно зарегистрировал это, привлекло мое внимание. Своего рода интуицией я знал, что они были очень древними, очевидно ритуальными, и мои чтения по египетскому музыковедению подсказали мне флейту, флейту, систр и тимпан. В этом сосочке, звенящем и перекатывающемся, я чувствовал ужас, больший, чем любой ужас, известный на Земле, но странным образом оторванный от страха отдельного человека и принявший форму своего рода отстраненного сострадания к нашему миру; потому что в его тайниках таились ужасы, способные вызвать эту безумную какофонию. Когда звуки усилились, я понял, что они приближаются. Тогда — да хранят меня боги всех пантеонов, чтобы впредь уберечь мои уши от этого отвратительного грохота — я уловил, далекий и слабый, тысячелетний и адский гул марширующих вещей.

Ужасно, что существа с такими разными шагами могут следовать такому идеальному ритмическому ритму! Долгие, нечестивые тысячелетия нечестивых маршей должны были направлять это продвижение подземных чудовищ, которые прыгали, царапали, свистели, ползали, копытами... следовали абсурдному ритму этих гнусных инструментов. И тогда — призываю Господа изгнать из памяти моей память о тех легендах, которые шептались среди арабов, — о бездушных мумиях… вместилищах странствующих кƒ… о проклятых бесами легионах фараонов-мертвецов, умножавшихся за сорок веков ... составные мумии, ведомый через черные ониксовые бездны фараон Хефрен и хитрую царицу Нитокрис...

Топтание стало ближе... да сохранит меня Бог и освободит от топтания тех ног, тех лап, тех копыт и тех когтей, которые я уже начинал различать! Внизу мостовой, тянувшейся на неизмеримую даль в безсолнечную тьму, мерцал издалека, в зловонном эфире, отблеск света, и я бежал, чтобы спрятаться за одну из тех титанических колонн, чтобы не видеть пришедшего ужаса. в мою сторону своими миллионами футов, продвигаясь по гигантской галерее, полной нечеловеческих ужасов и удушающей старины. Вспышки света следовали одна за другой, а скороговорка и диссонирующий ритм усиливались с интенсивностью расстройства желудка. В неуверенном оранжевом свете сгущалась леденящая душу картина, и стон искреннего недоверия вырвался из моих уст, преодолевая даже ужас и тошноту. Пьедесталы колонн, которые я даже наполовину не мог разглядеть своим человеческим зрением... основания зданий, которые сделали бы Эйфелеву башню микроскопической по сравнению с ними... иероглифы, вырезанные невообразимыми руками в темных пещерах, где солнечный свет был лишь далёкая легенда… Не я бы посмотрел марширующие существа: это было отчаянное решение, которое я принял, когда сквозь жуткую музыку и жуткую возню я услышал скрип их суставов и тяжелое дыхание. Какое спасение, что они не говорили! Боже, однако...! Свет факелов начал отбрасывать гротескные тени на поверхность гигантских колонн. У бегемотов не должно быть человеческих рук, у них не должно быть факелов... у мужчин не должно быть крокодильих голов...

Я попытался обернуться, но меня окружили тени, шум и смрад. Потом мне вспомнилась привычка, которая была у меня в детстве, когда мне снились полубессознательные кошмары, и я стал повторять про себя: «Это всего лишь сон! Мечта!". Но это было напрасно, и все, что мне нужно было сделать, это закрыть глаза и пробормотать молитву... по крайней мере, я так думаю, поскольку видения никогда не бывают полностью достоверными... и я уверен, что так и должно быть. было видение! Я задавался вопросом, вернусь ли я снова в мир, и временами полузакрывал глаза, чтобы увидеть, есть ли хоть одна деталь, кроме воздуха, пропитанного миазматическими парами, циклопических колонн и нелепых и териоморфных теней тех отвратительных чудовищ. , что позволило мне кое-что понять о том месте, где я находился. Сотни факелов теперь ярко светились, и, если это дьявольское место не было полностью лишено стен, я скоро смог бы увидеть его границы или найти точную точку отсчета. Вместо этого я был вынужден снова закрыть глаза, когда осознал безумное количество существ, которые собирались... и когда я мельком увидел особую форму, которая величественно шла в регулярном ритме... абсолютно лишенный тела выше точки талии.

Затем адский вой, гортанный и призрачный, разорвал воздух... этот воздух, пропитанный ядовитыми парами нафты и битума... в заколдованном хоре тысячи ругающихся глоток в унисон. Мои глаза открылись, и на мгновение запечатлелась сцена, которая любого человека потрясла бы паникой, ужасом и изнеможением. Существа, следуя направлению тока миазматики, выстроились в ритуальную линию, и свет факелов осветил контуры их склоненных голов... вернее, тех, что имели голову. Они с обожанием ждали перед чем-то вроде черной бездны, из которой дуновениями выплескивалась мутная гниль, а затем поднималась и почти исчезала. Я заметил, что с его сторон под прямым углом ответвляются две титанические лестницы, вершина которых исчезала в темноте. Я был уверен, что упал с одного из двух.

Пропасть имела те же размеры, что и колонны: нормальный дом исчез бы по сравнению с ней, а целое общественное здание без труда вошло бы в нее. Оно занимало такое огромное пространство, что только взглянув вверх можно было очертить его контуры... оно было таким огромным, таким безобразно черным, таким отвратительно умиротворяющим... И в той пещере, достойной Полифема, твари швыряли вещи , предположительно дары или подношения в качестве умилостивления, в соответствии с их мимикой жестов. Впереди всех был Хефрен: ухмыляющийся фараон Хефрен, или мой проводник Абдул Рейс, в окружении золотых пшентов, которые мрачным голосом мертвых диктовали очень длинные формулы. Стоя рядом с ним на коленях, я увидел прекрасного Нитокриса, которого я на мгновение мельком взглянул в профиль, а затем понял, что вся правая сторона его лица была обглодана мышами или упырями, поедающими трупы. И когда я ясно увидел, что существа бросают в безобразную пропасть, вероятно, в качестве подношения жившему там божеству, я снова закрыл глаза.

Поскольку это довольно сложный ритуал, я утверждал, что Повелитель Бездны должен быть очень важным. Был ли это Осирис, или Исида, или, может быть, Гор, или Анубис, или какой-то неизвестный бог мертвых, более древний и возвышенный, чем они? Легенда гласит, что задолго до зарождения культов известных богов в честь Темного Существа возводились гнусные алтари и непристойные колоссальные статуи... этих безымянных существ, я вдруг узнал, что существует возможность побега. Проход, по которому я шел, был плохо освещен, и от огромных колонн отбрасывались густые тени. Учитывая, что все эти отвратительные монстры падают в обморок от экстаза ритуала, возможно, я смогу незаметно подползти к одной из лестниц и украдкой выкарабкаться на свободу, молясь Судьбе и полагаясь на свои навыки. Я не знал, где нахожусь, и не хотел знать… и на мгновение я улыбнулся, забавляясь идеей организовать побег из того, что, безусловно, было сном. Был ли я действительно в погребенном и неизвестном месте подвала Храма Хефрена, того храма, который из поколения в поколение назывался Храмом Сфинкса? Несмотря на то, что у меня не было определенного элемента для догадок, я был абсолютно полон решимости вернуться к жизни и реальности, пока мои силы и мозг помогали мне.

На четвереньках я стал ползти, с сердцем в горле, к лестнице, которая казалась мне более доступной, то есть той, что слева. Если вы попросите меня описать, что я чувствовал в эти минуты, то, признаюсь, я не могу этого сделать, но это легко представить: только подумайте, что из страха быть обнаруженным, Я был вынужден не отрывать глаз от этой ужасной сцены, освещенной факелами, трепещущими на ветру.. Я уже объяснял, что основание лестницы было очень далеким и темным, так как по ней приходилось подниматься без изгиба к балюстраде, воздвигнутой над пропастью. Следовательно, последняя часть моего продвижения происходила довольно далеко от ревущей толпы, хотя вид все равно ужасал меня. Наконец я дошел до ступенек и начал подниматься, все еще близко к стене, и заметил на ней какие-то отвратительные рисунки. Чтобы ускользнуть, я полагался на восторженный восторг, с которым эти непристойности смотрели на пропасть, извергающую гнилостный воздух и нечистую пищу, брошенную самими собой возле отверстия на земле. Ступени колоссальной лестницы представляли собой огромные глыбы порфира, подходящие для ног великана, и подъем по ним казался бесконечным.

Усилия, которых мне стоило это восхождение, которые также облегчили мои боли, в сочетании с ужасом быть обнаруженным, заставили меня жить в настоящем аду. Как только я достиг балюстрады, я решил завершить восхождение по оставшимся ступеням, если они были, поклявшись не оборачиваться, чтобы в последний раз взглянуть на кощунственную орду, бьющую лапами и обожающе кланяющуюся в тридцати метрах внизу. И вместо этого внезапный хор скорбных свистов, когда я уже собирался достичь вершины, явный признак того, что никто не заметил моего побега, побудил меня остановиться и выглянуть из-за балюстрады.

Сбившиеся с пути существа восторженно кричали на то, что вышло из зловонной бездны, чтобы похитить их отвратительные дары. Это было что-то гигантское и массивное, даже с моей верхней позиции, что-то желтоватое и пушистое, с каким-то непрерывным движением. Возможно, он был похож на большого бегемота, но был сделан очень странно. По-видимому, он был без шеи, но был наделен пятью волосатыми головками, выходившими в ряд из грубо цилиндрического туловища: первая, крохотная; второй, довольно крупный; третий и четвертый, одинакового размера, крупнее всех; пятая, немного крупнее первой. Удивительно жесткие щупальца торчали из пяти голов, и ими Существо подхватывало отвратительную пищу, скопившуюся у входа в расщелину. Иногда он выскакивал, иногда он причудливо отступал назад в берлогу: способ передвижения, который был настолько нелеп, что раздражал меня. Так что я стоял, глядя на него, надеясь, что он выйдет из своей пещеры.

А потом вышел… Он вышел, и я перед этим зрелищем побежал вверх по темной лестнице. В полубессознательном состоянии я поднимался бессмысленно, не понимая и не видя, мириады ступеней и наклонных плоскостей, по которым меня не вели ни зрение, ни разум, и которые, я полагаю, я должен оставить в мире грез, так как не было разумных доказательств.. Должно быть, это был сон: как же иначе я мог очутиться на заре, затаив дыхание, на дюнах Гизы, перед насмешливым и выжженным солнцем ликом Великого Сфинкса?

Великий Сфинкс! Боже мой... туманный вопрос, который я задал себе накануне утром, благословленный солнцем... какое огромное и отвратительное чудовище изначально представлял Сфинкс? Проклят момент, когда, сон или не сон, высший ужас открылся моим глазам: Темный Бог Мертвых, который глотает свои ненормальные куски в бесконечные бездны, жуткий, насыщенный нечестивой пищей бездушных чудовищ, которых не существует. Возникшее пятиголовое похабщина... пятиголовое похабщина размером с бегемота... пятиголовая похабщина... и что из чего Это только передняя нога...

Но я выжил, и я знаю, что это был всего лишь сон.

(Под пирамидами, февраль-март 1924 г.)