Cimerios, escitas y sármatas: los pueblos iraníes de la antigua Eurasia

Viaje para descubrir las antiguas poblaciones indoeuropeas de caballeros guerreros que ocuparon, durante la Edad del Hierro, el vasto territorio entre Europa del Este, el Cáucaso y las estepas de Asia Central

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di alfonso piscitelli
artículo publicado originalmente en Mente hereje
imagen: Viktor Vasnetsov, “Caballero en la encrucijada”, 1878.

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Las poblaciones que, antes de la invasión de los godos, se alternaban en la zona del Ponto pertenecían a la estirpe irania: primero los cimerios, luego los escitas y luego los sármatas. Fueron iranes de las estepas más salvajes y nómadas.

Los más antiguos en aparecer fueron los Cimmerio, que golpeó la imaginación de los griegos. Para Homero vivían los cimerios"de niebla y nubes envueltas" en el lejano norte. Su tierra sin sol fue vista como un medio de comunicación con el mundo de los muertos. Debido a esto Ulises en la Odisea va a Cimmeria para practicar el Nekya, la invocación de los muertos, haciendo un sacrificio de sangre que extrae las almas de los muertos del Erebus. El mundo cultural romano atribuye curiosamente a los cimerios una serie de localidades itálicas, situando su sede en el Lago Avernus o de Lucrino oa viernes (según un razonamiento etimológico que vinculaba a Cuma y Kymmeri): en todos estos casos la referencia a la contigüidad entre el pueblo de los cimerios y el Mundo de los Muertos era explícita. De hecho, el lago Averno era considerado la puerta de entrada al Hades y Cuma era la sede de una famosa Sibila que vivía suspendida entre el mundo de los vivos y el más allá para pronunciar sus enigmáticas profecías.

Pero esto es un mito. En la realidad histórica, los cimerios eran uno antigua población indoeuropea del Cáucaso. En un punto, presionados por los escitas, se movieron hacia el oeste y el sur, extendiéndose hasta el Cercano Oriente, donde finalmente fueron derrotados por los asirios. Los propios asirios notaron que se estaba produciendo una guerra familiar entre los cimerios y los escitas, ya que ambos pertenecían a la estepa iraní.

De los cimerios los nombres de tres reyes: Teushpa, Tugdamme y Sandakshatra. Especialmente en el tercer nombre debe notarse el fuerte valor indo-iraní (los Kshatrya en India eran los miembros de la casta guerrera). Los cimerios dieron el primer nombre a Península de Crimea en la antigüedad llamado Cimmeria.

Después de siglos fue Goethe retomar la imagen homérica en su obra”Viaje italiano", Identificándose con los cimerios i pueblos del norte sumergidos en las brumas, frente al luminoso Mediterráneo. el es cimmerio el bárbaro conan nacido de la imaginación del escritor americano del siglo XX Robert E. Howard.

Las segundas personas que aparecieron en el área al norte del Mar Negro debido a un cambio de este a oeste fueron los escitas. Los griegos los consideraban descendencia de Heracles y el monstruo serpentino Equidna. Su origen histórico también se remonta a la familia iraní. Los escitas se llamaban a sí mismos Scoloti (Skuta o Saka), en honor al rey Skules. En el nombre nacional reconocemos la raíz indoeuropea * skeud: "throw", "pull" (compárese con el inglés Disparar), nombre propio de un pueblo de tiro al arco y cazadores.

Pero, volviendo al mito, nacieron tres hijos de Heracles y Equidna y el héroe los sometió al prueba de dibujar el arco. El tercer hijo ganó la prueba y se convirtió en el primer rey de Escitia. Otro mito cuenta que el primer hombre nacido en Scythia fue Targitao, hijo de Zeus y el río Boristene. Él también tuvo tres hijos. Un día descendieron del cielo tres dones divinos: uno taza, A 'hacha doble y un arado. También en este caso el tercer hijo logró tomar posesión de los dones y del reino. Es evidente en estos mitos esquema de la tripartición indoeuropea Dumézilian. La copa es símbolo de la función sacerdotal y de la ciencia divina, la doble hacha hace referencia a la función guerrera y el arado a la fertilidad/riqueza garantizada por la tercera función social. La Copa de los Escitas es la antecesora de lo que en la Edad Media Celta-Germánica será la Copa de Grial.

Físicamente, los escitas eran típicamente europeos, como lo confirmaron los estudios mitocondriales de 2002: fuerte la similitud con los habitantes actuales de Europa del Este (con la propagación del haplogrupo R1a1-M17). Según un estudio genético de 2009, los escitas tenían ojos azules o verdes, piel y cabello claros. Los soberanos fueron elegidos en base a criterios eugenésicos, por lo que los cuerpos exhumados de los reyes tenían permanentemente 1,80 m de altura, sensiblemente superior a la media del clan.

Procedentes de la zona entre el mar Caspio y las montañas de Altai, cerca de Siberia, los escitas se establecieron en la vasta zona entre el Don y el Danubio en el siglo X a. De esa zona expulsaron a los cimerios que anteriormente estaban estacionados allí. A medida que avanzaban los escitas, los cimerios huyeron.

Una subdivisión interna de la etnia atestiguada por los griegos se encontraba entre los escitas de Occidente, más dedicados a la agricultura, y los de Oriente, orgullosos cazadores nómadas. En su fase de furia expansionista, los escitas atravesaron Oriente Medio, sometieron a asirios y medos y entraron en Palestina en el año 700 a. El imperio del Medio Oriente de los escitas duró treinta años y manifestó sus excesos.

narra Herodoto que los escitas saquearon la ciudad de Ascalon en Siria; un montón de ellos Saquearon el santuario de Afrodita Urania. La Divinidad indignada por el insulto castigó a los saqueadores y sus descendientes con una "enfermedad femenina": los volvió impotentes y andróginos: sus hijos pasaron a formar la clase de adivinos andróginos de los Enarei. Empujados hacia el norte por una coalición de medos y babilonios, los escitas sufrieron la invasión persa de Darío I. Mientras tanto, los sármatas avanzaron desde el este y empujaron a los escitas a avanzar hacia el oeste. El reino escita fue definitivamente extinguido por los godos en el siglo II d.C.

El arte escita se transmitió en el área ucraniana a las sucesivas poblaciones eslavas: un arte hecho de decoraciones vivas con escenas de animales en movimiento: el cervo, En particular. El elemento de los cuernos -símbolo de fecundidad y regeneración- fue objeto de miríadas de representaciones. Los escitas creían que el ciervo también conducía a los hombres al más allá. Las representaciones de los aves de presa dejaron huellas en el arte posterior de los godos y los francos.

Típico de los escitas eran los Kurgan: túmulos funerarios que datan de la prehistoria indoeuropea más alta. Los jefes fueron enterrados en Kurgan junto con joyas y muebles, con gran pompa. Pero las residencias estables eran más para muertos que para vivos: de hecho no tenían ciudades estructuradas, prefiriendo la vida nómada.

El estilo de vida era nómada y polígamo, pero los escitas también eran decididamente xenófobos: castigaban con la muerte a quienes se helenizaban en sus costumbres. Cómo iniciación guerrera cada escita tenía que beber la sangre del primer enemigo muerto. Al final de cada batalla, el guerrero le traía al rey al menos una cabeza cortada, para ganarse el derecho a compartir el botín. Los que no la tenían eran despedidos con desprecio. También practicaban el cuero cabelludo y el desollado del enemigo, convirtiéndose las pieles y el cabello en adornos.

Aparte de esta profunda barbarie, se ve en los cultos de los escitas una semejanza con los de los persas civilizados en su fase prezoroastriana: el culto al fuego, el culto a Mitra, el chamanismo, el uso de bebidas embriagantes durante los rituales, el sacrificio de caballos, el juramento en el hogar del soberano. Elementos típicos de la cultura ario-iraní y otras más generalmente indoeuropeas (el sacrificio del caballo es un pilar ritual de la India y Roma).

Algunos estudiosos destacan la importancia fundamental de culto de una Gran Diosa con cuerpo femenino y serpentino. Este culto también explicaría el mito del origen de los escitas de Erakle y el monstruo serpiente Equidna. Pero sólo al dios de la guerra los escitas erigieron un templo.

Heródoto atestigua a los escitas una extraordinaria fascinación por su, metal de valor mágico: el oro era la base del poder, era un puente entre lo humano y lo divino. El rey era el guardián del oro sagrado. Otro elemento fundamental en la vida de estos bárbaros fue -por consideraciones obvias- el caballo: compañero en la vida y en el más allá. De su leche obtenían una bebida particular: el kumis.

Cerca del ocaso del imperio zarista y la revolución bolchevique, un Renacimiento del mito escita. El feroz bárbaro escita de Oriente fue interpretado como una figura libre e indomable frente al sedentario burgués occidentalizado. Del escita se convirtió en el arquetipo de la profunda identidad rusa. La "suite escita" de Sergej Sergeevich Prokofiev data de 1914.

La tercera población de la familia iraní-indoeuropea que se alternó en la vasta región al oeste del Cáucaso en el Mar Negro fue la de sármatas. Estaban divididos en cuatro grandes tribus, la más importante de las cuales era la de los Alani. El movimiento original de los alanos fue también de este a oeste: desde las regiones del sur de los Urales (donde se enfrentaron con bactrianos y partos), los sármatas se proyectaron hacia el sur de la Rusia europea, poniendo fin al dominio de los escitas sobre la región. .

Los romanos los percibían principalmente como criadores de caballos grandes. Con el Imperio los sármatas mantuvieron relaciones periódicas de paz y guerra: del lado de los dacios en tiempos de Trajano sufrieron una clara derrota en el momento de máxima expansión de Roma. Pero fue el colapso de la ciudad lo que expuso a los sármatas a los movimientos de los pueblos del norte y del este: primero fueron dominados por los godos y luego por los hunos.

Pero grupos consistentes de Alans fueron incorporado al imperio y jugó a su favor. Marco Aurelio ya empleó a los excelentes caballeros Alani en Gran Bretaña. En la batalla de Pollenzo los caballeros sármatas se enfrentaron a los visigodos en las filas de las tropas del extenuado Imperio. Como recompensa por estos servicios, los alanos llegaron a establecerse en algunos centros del norte de Italia en el Tanaro creando sartorio.

El valor guerrero de los sármatas estaba concentrado en caballería: se dividían en caballeros ligeros (arqueros a caballo) y caballeros catafractos: la caballería pesada equipada con armaduras formadas por escamas metálicas y una lanza de largo impacto. Algunos historiadores y el mismo Pius Filippani-Ronconi ven en la caballería catafracta de los alani-sármatas incluso la premisa logística de lo que será la caballería feudal de la Europa medieval.

Poco después de los varegos de la Rus, los sármatas también se convirtieron al cristianismo ortodoxo. Sufrieron la onda expansiva de los mongoles y se convirtieron en un pueblo tributario. Luego tuvieron que sufrir el expansionismo turco y generalmente islámico: asimilaron algunos rasgos de esas culturas, pero mantuvieron firme la fe ortodoxa. Curiosamente, los sármatas todavía existen y eran una delicia para los oídos de Jorge Dumézil: son los osetios de las dos repúblicas del norte y del sur.

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Bibliografía:

• Fuentes clásicas:
  Casio Dione Cocceiano, historia romana, LI libro
  Herodoto, Las historias, libro IV
  Homero, Odisea, Código postal. X y XI.
  Plinio, Historia Naturalis, libro tercero
  Estrabón, Geografía, libro v
• Fuentes modernas:
  Enciclopedia italiana Treccani, Los sármatas, disponible en línea
  Jorge Dumézil, Historias de los escitas, Milán, Rizzoli, 1980
  Villar F, Los indoeuropeos y los orígenes de Europa, Bolonia, Il Mulino, 1997