L'île des morts du peintre symboliste suisse Arnold Böcklin, dans toutes ses versions, a hanté des générations de savants et au-delà. Le roman homonyme de Fabrizio Valenza rappelle ses suggestions sombres en les croisant avec les atmosphères oppressantes typiques de la littérature lovecraftienne.
di Miroir d'obsidienne
initialement publié sur le blog de l'auteur
couvrir via Die Toteninsel | Production numérique ARTE
A l'ombre des cyprès,
Ugo Foscolo, des sépulcres1807
et à l'intérieur de l'urne réconfortée par les pleurs,
Le sommeil de la mort est-il peut-être moins dur ?
L»île des morts. Trois mots déjà assez évocateurs. Mais plus que les mots, l'image qui se dessine dans notre esprit en les écoutant est évocatrice. C'est l'image d'un tableau sur lequel certainement la grande majorité de ceux qui tombent dessus sont obligés de s'attarder bien plus qu'un simple instant. Une image qui, d'autre part, peut-être en raison de la richesse des détails, peut-être en raison de laimpénétrabilité du sujet, demande une attention particulière, et certainement pas un regard désinvolte comme celui accordé à des chefs-d'œuvre encore plus célèbres.
Après tout, l'art c'est aussi (et surtout) cela : il n'y a pas vraiment besoin d'attribuer un titre à une œuvre, sauf pour des raisons commerciales. Et ceci est valable aussi bien pour les arts figuratifs que pour les arts auditifs. Combien de fois avons-nous immédiatement reconnu une mélodie sans nous souvenir immédiatement du titre et de son auteur ? Combien de fois reconnaît-on une image sans l'associer à autre chose qu'à elle-même ?
L'île des morts (Le Toteninsel) ne fait pas exception : il est extraordinairement facile de la reconnaître et même les pierres savent qu'il existe plusieurs versions d'elle et qu'en 1933 elle ensorcelle le Führer au point de l'amener à en acquérir une pour l'étude de la chancellerie du Reich. Le nom de son auteur est pourtant loin d'être facile à retenir : il s'agit Arnold Bocklin, l'un des principaux représentants de la Symbolisme allemand, un courant au cas où caractérisé par des contenus toujours très complexes à déchiffrer.
L'Ile des Morts émerge au centre d'une étendue d'eau sombre et immobile. Les formations rocheuses sont ouvertes en amphithéâtre vers l'observateur. On y voit les vestiges d'imposants édifices païens en ruine, dans lesquels des ouvertures, apparemment des sépulcres, ont été creusées. Au centre, un groupe de grands cyprès sombres s'élèvent vers le ciel. Un bateau s'apprête à accoster sur l'île. Sur celle-ci, en plus du rameur, une silhouette humaine se tient debout, enveloppée dans un linceul qui recouvre entièrement le corps. A ses pieds, un cercueil de couleur claire repose en travers sur la proue du bateau. Le personnage debout projette son ombre sur le drap recouvrant le cercueil. Les bâtiments éclairés de l'île, en revanche, ne projettent aucune ombre.
Bateau et île appartiennent donc à deux mondes différents, celui des vivants et celui des morts. Les grands cyprès, typiques des lieux de sépulture, font donc référence au deuil et la barque semble accompagner le défunt dans son dernier voyage. Sans surprise, la figure du rameur évoque le personnage de Charon, le passeur des âmes de l'Enfer de Dante Alighieri, tandis que les eaux rappellent l'ancienne rivière Styx, à travers laquelle les Grecs croyaient que les âmes de leurs morts voyageaient vers l'Hadès.
Les interprétations de L'île des morts de Böcklin sont innombrables. En fait, quiconque s'est déjà attaqué à ce travail a souvent développé sa propre lecture personnelle de l'image. Celui que je préfère, mais dont je ne me souviens plus où et quand je l'ai lu, s'écarte néanmoins de l'interprétation courante. Il y est noté que, en y regardant de plus près, la proue du navire semble pointer vers l'observateur, comme s'il s'éloignait de l'île. En effet, on sait que lorsque le rameur est assis, il est plus facile de ramer avec la ligne d'arrivée en arrière grâce à l'utilisation combinée des muscles des bras et des jambes. Est-ce un jeu psychologique que Böcklin joue avec nous ? Cela ne peut pas être exclu.
L'île imaginaire a été calquée, peut-être, sur le cimetière anglais de Florence, tandis que d'autres indiquent comme sources certaines îles méditerranéennes telles que l'îlot de Pontikonissi, en face de Corfou, l'île de Ponza, en raison de sa forme en croissant, l'île de San Giorgio, au Monténégro, ou le château aragonais à Ischia, que nous savons avec certitude que Böcklin lui-même avait visité.
L'écrivain et philosophe véronais Fabricius Valencerécemment publié sur Plateforme Amazon avec son nouveau roman inspiré des peintures d'Arnold Böcklin, préfère placer l'île imaginaire au large de Zoagli, un petit village niché entre Rapallo et Chiavari, dans le golfe de Tigullio.
Le choix de la petite station balnéaire comme point de départ aurait pu être inspiré (l'auteur ne confirme ni n'infirme) par la présence, en toile de fond devant la jetée, du célèbre Madonna del Mare , une sculpture en bronze placée à la mémoire des marins tombés. La sculpture immergée n'a évidemment aucune valeur anthropologique (on peut plutôt la classer comme attraction touristique), mais, représentant une particularité unique, elle aura certainement attiré l'attention de l'auteur.
Au lieu de cela, il est un spécialiste de l'anthropologie Andrea Nascimbeni, protagoniste du roman en question et contemporain d'Arnold Böcklin, qui décide de s'aventurer sur l'île mystérieuse pour découvrir ce qui se cache derrière ces curieuses structures funéraires. L'île des morts c'est une œuvre présentée sous la forme d'une longue lettre que le protagoniste, ayant survécu à une expérience terrifiante, écrit à son ancien maître Paolo Mantegazza (un nom qui n'a pas été choisi par hasard, comme nous le verrons plus loin).
Le délire l'enveloppe heure après heure, peut-être provoqué par les nombreux mystères sinistres qu'il rencontre. Pas même la fièvre, cependant, ne pouvait l'empêcher de retrouver les sépulcres ouverts et cachés à la vue des visiteurs fortuits. Exacerbé par les secrets de l'île et le silence de ses habitants, Nascimbeni ne trouve momentanément un réconfort qu'en une femme, dont il tombe amoureux. Pourtant, rien n'est comme il paraît et la rencontre avec un homme enveloppé de mystère le met en alerte lorsqu'il l'invite à quitter l'île. Cependant, l'anthropologue s'efforce d'y rester caché jusqu'à la prochaine fête du « 32 » octobre, comme le définit en plaisantant l'aubergiste qui l'héberge, car il sait que c'est le moment où il pourra comprendre quelle étrange fête funéraire les rites sont célébrés en ce lieu.
La technique du rapport écrit sous forme épistolaire n'est certes pas nouvelle, il suffit de penser à Howard Phillips Lovecraft, l'un des plus habiles utilisateurs de cet artifice littéraire, qui imaginait souvent ses protagonistes, rendus fous par des horreurs indicibles, confiant leur volonté à des lecteurs anonymes mais imprudents. Et c'est précisément dans l'une des histoires les plus réussies du solitaire Providence (L'Ombre sur Innsmouth, 1936) que nous reconnaissons le même ambiance sombre et oppressante du roman valencien. Tout comme le jeune protagoniste du conte lovecraftien comprend que les habitants de la ville portuaire sont, sans exception, le fruit d'un croisement entre des humains et d'horribles créatures marines, de la même manière Andrea Nascimbeni se rend vite compte que cette île, si proche géographiquement de la Ligurie moderne, est restée ancrée à un culte ancien et terrible auquel ses habitants se tournent avec un naturel désarmant.
techniquement L'île des morts, précisément en raison de sa recherche anthropologique précise, car le concept abstrait de sacrifice et le mystère de l'Éternel Retour (l'arcane naissance-mort-réincarnation des êtres humains) doivent être comparés plus que toute autre chose au Genre d'horreur folklorique britannique qui, depuis le début des années XNUMX, avec des films à succès comme Du sang sur la griffe de Satan et la mythologie The Wicker Man, ont ouvert de grandes portes, jusque-là hermétiquement closes, sur un sujet inconfortable comme celui de l'affrontement idéologique entre christianisme et paganisme.
Fabricius Valence il est très habile à peindre des personnages suspendus entre le naturel et le surnaturel, ou entre le règne des vivants et celui des morts, pour ce qui peut être défini à toutes fins pratiques comme l'accomplissement d'un voyage initiatique (ou d'une expérience extatique), tout comme il est très habile à diffuser son roman, dès les premières lignes, avec des références qui trahissent une certaine recherche du détail, de La branche d'or par l'anthropologue écossais James Frazer à ce Paolo Mantegazza qui dans le roman représente le destinataire imaginaire de la lettre, mais qui en réalité fut l'un des premiers vulgarisateurs des théories darwiniennes en Italie.
Avec toutes ces prémisses, je me serais attendu à ce que les événements décrits dans le roman aient atteint leur paroxysme lors de la nuit de Walpurgis, plutôt que lors de cette curieuse date du 32 octobre, qui s'y oppose astronomiquement, mais il est clair que la fonction magico-propitiatoire du rite printanier n'aurait pas bien marché avec cette dénouement démoniaque à laquelle nous lecteurs arrivons, malgré notre bonne volonté, en grande partie au dépourvu.
Né en 1972 à Vérone, mais d'origine sicilienne, Fabricius Valence il est diplômé en philosophie en 2003 et en études religieuses en 2011. Depuis 2007, il a commencé à publier des romans, d'abord avec l'auto-édition et un bon succès (Histoire de Geshwa Olers), puis avec de nombreux éditeurs, pour la plupart de taille moyenne à petite, et des résultats fluctuants. Aujourd'hui, après 15 romans en 15 ans, Fabrizio Valenza a décidé de revenir à l'autoédition avec L'île des morts, qui a obtenu une excellente réponse en termes de ventes et de critiques, vivant également l'expérience d'une présentation au Musée d'histoire naturelle de Vérone, introduite par un anthropologue qui a illustré le cadre historico-scientifique. Sur le site personnel de l'auteur des aperçus sont disponibles sur les sources artistiques qui l'ont inspiré dans l'écriture de l'histoire, ainsi que des textes supplémentaires que, pour des raisons narratives, il n'était pas utile d'inclure dans l'histoire racontée.
C'est le premier commentaire de "L'isola dei morti" qui pose enfin la question de savoir si la position du rameur (je dirais que c'est un rameur, vu sa longue chevelure) est compatible avec le sens dans lequel, par logique , le bateau doit aller , c'est-à-dire l'île. Et je suis d'accord avec l'auteur de la revue que, en position assise, un rameur fait reculer le bateau, derrière lui donc, dans ce cas il s'éloignerait de l'île. Il semblerait que ce soit soit une erreur de Bocklin, soit, paradoxalement, le rameur transporte le cercueil du défunt hors de l'île. Cependant, tout cela concerne la première version de "l'île des morts", celle rapportée et examinée ici. Dans les 4 versions suivantes, Bocklin corrige la position du rameur : d'abord ce n'est plus une femme, mais elle semblerait être un homme et la position est parfaitement compatible avec une manœuvre d'approche de l'île car, si vous remarquez , la position du rameur est debout et avec le torse et les bras vers l'avant et les jambes calées derrière le corps. La manœuvre d'accostage classique. Donc, je conclus, à mon avis, Bocklin dans la première version, après l'avoir terminée, s'est rendu compte de l'erreur qu'il avait commise en peignant le rameur. Bug corrigé dans les versions ultérieures.
Une précision : la première version de "l'Île des Morts" n'est pas celle qui apparaît au début de l'article (qui est la troisième version, de 1883) mais, en regardant plus bas où quatre versions sont présentées en petits caractères ( au total il y en avait cinq, un perdu) de ces quatre la première version (de 1880), la "mauvaise" pour moi (avec la rameuse rame vers le spectateur) est celle en haut à gauche.
Une précision : la première version de « l'Ile des morts » n'est pas celle qui apparaît au milieu de l'article (qui est la troisième version, datée de 1883) mais, en regardant un peu plus bas où quatre versions sont rapportées en petit taille (en tout ils étaient cinq, un perdu) de ces quatre la première version (de 1880), celle pour moi "fausse" (avec la rameuse qui ramait vers le spectateur) est celle en haut à gauche.