"The Wicker Man": du folklore à l'horreur folklorique

Pour la réalisation de "The Wicker Man", Robin Hardy et Anthony Shaffer se sont plongés dans le folklore britannique et ont modelé la cérémonie de Beltane et ses préparatifs sur les anciens rites propitiatoires de Calendimaggio et la procession de fin d'hiver, centrée sur le sacrifice rituel du "Fool" ", le roi du désordre".

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di Marco Maculotti
version mise à jour de l'article initialement publié sur Italie bruyante

Écrit par Anthony Shaffer et réalisé par Robin Hardy (inspiré du roman Rituel par David Pinner), The Wicker Man (1973) est aujourd'hui considéré comme l'une des pierres angulaires de ce courant cinématographique sui generis défini "Horreur populaire", qui a connu son apogée dans la Grande-Bretagne des années XNUMX (d'autres films notables sont, par exemple, Marais de Penda de David Rudkin et Alan Clarke, Le Grand Inquisiteur par Michael Reeves La peau de Satan de Piers Haggard) et qui revient aujourd'hui en force (on peut citer La sorcière de Robert Egger, Milieu de l'été di Ari Aster e Le rituel par David Bruckner).

Pourtant, avec le recul, Robin Hardy n'a jamais défini The Wicker Man un film d'horreur. A une époque où le cinéma britannique de "genre" était dominé par les ambiances gothiques et les histoires de fantômes et de vampires (le même Christopher Lee, qui apparaît ici sous le nom de Lord Summerisle, doit sa renommée principalement à ses interprétations du comte Dracula dans les films Hammer), Shaffer et Hardy ont été intrigués par choc idéologique entre christianisme et "paganisme", qui pendant des millénaires (et, dans le cas des îles britanniques éloignées du nord, jusqu'à il y a quelques siècles) était le système religieux dominant en Europe.

Sur l'îlot de Summerisle, dans les Hébrides écossaises, le christianisme est connu, mais l'attention se porte sur ses côtés critiques et paradoxaux, qui sont constamment ridiculisés par les autorités du village. Shaffer et Hardy veulent ainsi faire réfléchir le spectateur sur la forte influence qu'une croyance, quelle qu'elle soit, peut avoir sur une communauté spatialement et idéologiquement séparée du reste du monde, construisant les fondements de son éthique. code et sa culture particulière.

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Les sources "traditionnelles"

Pour plonger le spectateur dans l'atmosphère "païenne" qui règne à Summerisle, Hardy et Shaffer effectuent une série de choix stylistiques et visuels très précis, disséminant la scène par des symboles qui trahissent une certaine recherche "ésotérique" : l'œil sur le bateau, le visage du Soleil adoré par la communauté, l'hexagramme formé par les épées en conjonction lors du rite de Calendimaggio, les masques zoomorphes portés par tous les membres de la communauté, les Main de gloire, etc..

Ce n'est pas un hasard si l'une des principales inspirations de Shaffer et Hardy, en plus bien sûr du roman de David Pinner qui a inspiré le film, était La branche d'or par l'anthropologue écossais monsieur. James Frazer, défini par Hardy comme une sorte de «Histoire policière qui remonte aux origines de pratiquement toutes les religions». Le film a donc été conçu avec l'intention de présenter les éléments traditionnels de manière objective, avec une bande son authentique et un décor contemporain crédible, afin de mettre en lumière ces croyances "magiques" sur lesquelles reposait la vie des communautés rurales des Britanniques. Îles (et au-delà) avant l'avènement du christianisme.

Une religion mortalité, donc, mais pas entièrement: dans la petite île de Summerisle ces rites et pratiques auraient été réintroduits juste après que les communautés rurales aient pris conscience du fait que les valeurs et diktats chrétiens ne peuvent subvenir adéquatement aux besoins d'une communauté qui mise tout sur la fertilité de la terre et la clémence du ciel ses espoirs de subsistance et de survie. La pensée va automatiquement aux Celtes et au druidisme, bien que pour certains érudits, dont Lewis Spence, la religion druidique se grefferait sur une religion préexistante, ayant pour base une sorte de « Cosmographie circulaire » , d'ailleurs alors maintenu dans la conception sacrée des peuples celtes Stricto sensu.

Témoignages à leur sujet "Survivances païennes" d'autre part, ils sont dispersés au cours des siècles dans la littérature ecclésiastique britannique. Par exemple, saint Bernard, dans l'ouvrage Vie de Malachie, archevêque d'Armagh (1130), témoigne de l'existence de deux îlots dans la lagune marécageuse de Monincha, en Irlande ; sur l'un il y a un monastère masculin, sur l'autre un féminin. Giraldus Cambrensis, écrivant sur cette communauté au 2ème siècle, l'appelait "L'église de l'ancienne religion" et décrivait ses habitants comme des "démons" [XNUMX].

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Le "Roi de la Malgouvernance" et la "May Bride"

Parmi les rites qui ont le plus inspiré la création de The Wicker Man ils ne peuvent manquer d'être mentionnés les Saturnales romaines, une fête de fin d'année au cours de laquelle l'ordre social a été bouleversé avec l'élection d'un chef ("Roi d'un jour") qui s'est vu temporairement attribuer tout le pouvoir, pour être rituellement immolé. L'élu était généralement vêtu d'un drôle de masque et d'une robe flamboyante, et était considéré comme la personnification d'une divinité souterraine et hivernale, dont le sacrifice périodique permettrait cycliquement le retour du printemps et, par conséquent, fertiliserait le sol pour l'année à venir. . Le sens originel de carnaval, à tel point que dans le personnage du même nom on peut reconnaître "un continuateur du Roi des Saturnales", comme le souligne Toschi :

"Comme celui-ci, qui, assumant le rôle du Dieu Saturne et du "Roi de la Spree", fut finalement sacrifié, ainsi le personnage de Carnaval, après avoir pris part à toutes les manifestations de joie et de réjouissances, fut jugé, condamné et brûlé . "

Dans le contexte britannique, la célébration tout aussi hivernale (6 janvier) de le jour de Noël o L'ancien calcul, dans lequel le "Christmas Mad" ou "King of Disorder / Malgovernment" (Roi de l'égarement), une épiphanie hivernale/infernale, était conduite en cortège triomphal par des individus déguisés en animaux, des danseurs équipés d'épées et morris-hommes, avant d'être rituellement sacrifié. Dans une chanson typique que l'on peut encore entendre aujourd'hui à Revesby, dans le Lincolnshire, les comédiens après avoir tué le Roi de l'égarement, leur père, entonne :

« Abattre notre père comme le soleil du soir
Et le voici couché dans tout son gore violet,
Et on a peur qu'il ne danse plus jamais. »

Cette préoccupation, dans la pantomime britannique, est ponctuellement suivie de la renaissance du Père-Roi, non pas cependant comme une épiphanie hivernale, mais aussi comme une épiphanie printemps-été : le dieu Lugh qui sera alors fêté début août, durant Lammas ou Lughnasadh, la fête de la première récolte. Mais au cœur de la création de The Wicker Man c'est aussi la célébration sacrée précédant celle-ci, c'est-à-dire Beltane ou le XNUMXer mai, fête de la fertilité centrée sur la vénération de la Déesse tellurique-chthonienne et de sa terre correspondante, c'est-à-dire la fille du village qui a été élue "Bride of May" ou "Reine de mai" (dans le film en question la "reine" est bien sûr Rowan, l'enfant disparue que le sergent Howie cherche désespérément, persuadé qu'elle a été sacrifiée). Le tout confirmé par Robin Hardy lui-même dans une interview dans laquelle il déclare :

« La Reine de Mai est aussi un sacrifice à sa manière. Et les deux sont offerts aux dieux en supplication pour la résurgence des récoltes et la régénération de la vie. Dans les pays situés au large de la côte nord-ouest de l'Europe, une grande partie de l'année se passe dans l'obscurité, le soleil se levant à peine à l'horizon. Les peuples anciens craignaient que le soleil ne se lève jamais, et c'était une raison puissante pour se concilier les dieux. Au printemps, cette bénédiction était attribuée aux dieux. "

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Comptines pour un sacrifice

Un rôle central dans l'économie du film est certainement à attribuer au splendide bande son composée par Paul Giovanni et enregistrée avec Magnet, agrémenté de chansons folk également interprétées par les mêmes acteurs du film : par exemple, Lesley Mackie, qui interprète Daisy, prête sa voix pour la pièce d'ouverture, tandis que "Willow's Song" est chanté par Britt Ekland. Des berceuses et des mélopées accompagnent les scènes principales, faisant du film en quelque sorte une "demi-comédie musicale" (ce qui, pourtant, est toujours démenti par Robin Hardy) et jouant un rôle clé dans la construction de l'ambiance. D'autre part, il s'agit en grande partie de chants traditionnels dont le contenu peut nous aider à mieux comprendre encore le substratum sacré sur lequel repose la « vision du monde » des habitants de Summerisle.

Par exemple, leincipit sonore de la scène d'ouverture est confiée à un diptyque inspiré de deux poèmes de Robert Burns : "The Highland Widow's Lament" de 1794 et "The Rigs O' Barley" de 1783, chantés respectivement par des voix féminines et masculines. La seconde, rebaptisée "Anneaux de maïs», s'inspire de la fête païenne de Lammas ( "C'était une nuit de Lammas / Quand les plates-formes de maïs sont bonnes”) Au cours de laquelle, au début du mois d'août, la première récolte de l'année a été célébrée.

"Gentiment Johnny", D'autre part, est une ballade amoureuse fantomatique, constamment en équilibre entre l'érotisme (le texte est plein de doubles sens avec un fond sexuel) et l'inspiration mystique, avec une veine mélancolique donnée par le timbre de voix de Paul Giovanni, des flûtes et du arcs. C'est à propos de une ballade anglaise traditionnelle, citée par Cecil Sharp en 1907 en version sucrée ; Paul Giovanni a repris les paroles de la partie instrumentale à partir des accords rapportés par Sharp. La scène du film dans laquelle elle résonne, tourné au « Green Man Pub » et dans les champs voisins, s'inspire de laancien rite de la Mariages de Greenwood, au cours de laquelle, à Calendimaggio, les vœux de fidélité du mariage ont été temporairement suspendus et la communauté a forniqué dans les champs pour rendre le sol "enceinte".

Dans la séquence suivante, Lord Summerisle confie un jeune homme à la fille plantureuse de l'hôte, Willow - "l'Aphrodite" de la communauté, comme on l'appelle - pour qu'elle soit initiée au mystère de la sexualité (et de la fertilité). La scène, entrecoupée par deux escargots qui s'accouplent et par les prières du protagoniste, se termine précisément par une orgie nocturne collective dans les champs et parmi les feuillages. Comme il le souligne Richard Heinberg [5] "Cette libération coordonnée et sanctionnée d'énergie procréatrice a servi deux objectifs : renforcer les liens au sein de la communauté, et stimuler et revitaliser la terre", auxquels il faut ajouter la note de Mircea Eliadeselon lequel :

« Il faut veiller à ne pas se méprendre sur ces dérives licencieuses, car il ne s'agit pas de liberté sexuelle, au sens moderne et irrévérencieux du terme. Dans les temps pré-modernes, la sexualité, comme toutes les autres fonctions de la vie, était investie d'un caractère sacré. C'était une manière de participer au mystère fondamental de la vie et de la fécondité. »

De plus, même le nom de Willow n'est pas accidentel. Robert Graves certifie que le saule est traditionnellement et même plus tôt sémantiquement lié aux sorcières: les termes sorcière e saule ils dérivent de la même racine, tout comme ils dérivent également de la même racine méchant ("Wicked") et, précisément, osier ("Wicker"), à savoir la branche de salix viminalis, plante utilisée par les Celtes pour la réalisation de la marionnette dans la célèbre pratique sacrificielle de Wicker Man.

Le suivant séquence du rond-point pour enfants de la communauté de Summerisle autour du Mât enrubanné (l'équivalent de notre "Arbre de la Cuccagna" local, toutes deux images symboliques deaxe mundi) est marqué par un comptine enfantin et en même temps, aux yeux du sergent Howie, dérangeant :

« Dans les bois a poussé un arbre
Et un bel arbre était-il
Et sur cet arbre il y avait une branche
Et sur cette branche il y avait une branche
Et sur cette branche il y avait un nid
Et dans ce nid il y avait un œuf
Et dans cet oeuf il y avait un oiseau
Et de cet oiseau une plume est venue
Et de cette plume était
Un lit.

Et sur ce lit il y avait une fille
Et sur cette fille il y avait un homme
Et de cet homme il y avait une graine
Et de cette graine il y avait un garçon
Et de ce garçon il y avait un homme
Et pour cet homme il y avait une tombe
Et de cette tombe a grandi
Un arbre. »

La comptine, comme vous pouvez le deviner, est centrée sur le mystère deÉternel retour, le mystère de la naissance-mort-et-réincarnation des êtres et de l'interdépendance entre le monde humain, animal et végétal. Le passage logique entre arbre, vie animale, union sexuelle entre mâle et femelle, procréation, mort et régénération de l'Être est, également à la lumière d'autres pratiques et croyances qui ont survécu sur l'île, éclairant. Cela peut être lié à la "métaphysique de la graine" de la déesse chthonienne Keridwen, comme indiqué par Lewis Spence . Cependant, le sergent Howie, chrétien convaincu, est choqué, donc désintéressé de saisir la sagesse traditionnelle d'une population qui n'a pas abjuré sa position au sein de la "Cercle Sacré" de l'Univers.

Ce qui suit "Saut de feu"Est réglé sur une mélodie panique, soutenue par des flûtes et des sifflets typique des cérémonies orgiaques dionysiaques et la voix magnifique des très jeunes filles Vestales de feu, dansant nue, virevoltant au-dessus de la flamme pour devenir enceinte du Feu Cosmique :

« Prends la flamme en toi
Brûle et brûle en dessous
Graine de feu et alimentation de feu
Pour faire grandir bébé. »

Aux yeux de Howie, tout cela ne peut signifier que superstition et dépravation, mais Lord Summerisle répond avec ironie et fermeté que les jeunes femmes sont complètement nues. Selon ce dernier, les croyances de sa communauté ne semblent plus absurdes que les enseignements contenus dans les Evangiles - un Dieu fait homme en s'incarnant dans le ventre d'une vierge - mais visiblement Howie est dégoûté de voir des gens si éloignés du sens chrétien de pudeur et de péché.

La chanson la plus célèbre de la bande originale est probablement le poignant "La chanson de Willow”, Plus tard refait par divers artistes, dont je Nature et Organisation. En un des moments forts du film, Willow danse nue dans sa chambre, adjacente à celle d'un Howie désormais au bord de l'endurance, tapant sur le mur qui les sépare pour attirer son attention. Les mots, encore une fois sur la crête entre le rêve et la luxure ("Un trait aussi doux qu'une plume / J'attraperai un arc-en-ciel du ciel / Et attacherai les extrémités ensemble." [...] "Comment une servante peut traire un taureau / Et chaque coup un seau plein"), rendre la scène onirique, fantasmagorique et en même temps naturellement érotique, soutenue par la voix haletante de l'actrice Britt Ekland, qui s'offre au sergent comme une sorte d'épiphanie lumineuse :

« Auriez-vous une vue merveilleuse?
Le soleil de midi à minuit. »

La scène de la Procession de Beltane est marqué par un version instrumentale du traditionnel "Willy O'Winsbury" (la première version connue date de 1775), également refaite par John Renbourn et Dai pentacle dans l'album Sceau de Salomon. Comparé aux versions traditionnelles et pop, le remake de Paul Giovanni and the Magnet est plus sérieux et martial. La communauté de Summerisle, transfigurée de masques zoomorphes, avance comme une armée vers le lieu du grand rite final, comme dans un conte lovecraftien. La tendance est soulignée par des souffles solennels et des pièges décisifs, dans un crescendo qui fait prendre conscience au spectateur (et au sergent Howie lui-même) que l'épilogue est sur le point d'arriver.

La suite naturelle de la mélodie qui accompagne la procession est "Et que ça saute! », Un rythme cadencé de cornemuses, cordes et tambours, basé sur la comptine traditionnelle « Oranges et Citrons », qui accompagne la mort symbolique de chaque membre de la communauté, afin d'apporter une nouvelle vie à la terre : chaque compatriote passe sous le joug de la mort et de la renaissance symbolique, offrant sa tête aux épées que les délégués tissent pour former une étoile à six branches (symbole du Soleil, ainsi que l'union du Ciel, le triangle supérieur, avec la Terre - l'inférieur). Même le sergent Howie, amené avec ruse à endosser le rôle de Tromper, passe le test indemne. Pourtant, le rôle qu'il a choisi de jouer dans cette tragédie absurde le conduit inexorablement vers une situation à laquelle il ne peut échapper.

Pour clore le film, dans la scène finale les participants au rite chantent à l'unisson "Sumer est un cumen dans", le plus ancien contrepoint médiéval connu, datant du XIIIe siècle, composé en Angleterre par un auteur inconnu. L'image deWicker Man, dans lequel le "Roi d'un jour" est brûlé avec toutes les espèces animales, entre les chants festifs de la communauté et les cris atroces des mêmes bêtes, dans un holocauste sans égal dans l'histoire du cinéma d'horreur, a inspiré Shaffer et Hardy d'un passage du Commentaires De Bello Gallicooù Jules César décrit comment les Gaulois avaient l'habitude de sacrifier des victimes sacrificielles (principalement des criminels et des prisonniers de guerre) en les brûlant vifs dans d'énormes colosses faits de branches d'osier tressées. Shaffer a décrit la scène comme "L'image la plus alarmante et la plus impressionnante que j'aie jamais vue".

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Remarque:

 Lewis Spence, Les Mystères de Grande-Bretagne, p. 211

 Idem, p. 231

Paulo Toschi, Folklore, p. 32

 Nigel Jackson, Masques de désordre, pp. 65-6

Richard Heinberg, Les rites du solstice, p. 122

 Mircea Eliade, Rites et symboles d'initiation : les mystères de la naissance et de la renaissance, p. 25

Lewis Spence, Les mystères de la Bretagne, pp. 200-2

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