Cómo analizó HPL en su producción literaria - y especialmente en "From Beyond" (1920) - el surgimiento de lo irracional en la era de la ciencia y las máquinas y anticipó las sugerencias "psicodélicas" sobre la glándula pineal
di renzo giorgetti
tomado de Antarés, HP Lovecraft # 2 -
El horror cósmico del Maestro de la Providencia n. 8 / 2014
imagen: Frank Utpatel,
iilustración para "La sombra sobre Innsmouth"
por HP Lovecraft Arte cómico
La idea de una realidad ulterior, diferente, ajena a la comúnmente percibida -pero no menos real- es una de las características peculiares del pensamiento lovecraftiano., tema que siempre se repite en sus obras, en las formas más variadas. En este punto, al menos, Lovecraft está en sintonía con su propia época, reflejando plenamente sus inquietudes y aspiraciones. De hecho, en él podemos encontrar el reflejo de un movimiento cultural más amplio, que es también una actitud mental a la vez que un signo de los tiempos, el punto extremo de un materialismo que, a pesar de haber negado toda posibilidad de existencia a lo invisible, experimenta al mismo tiempo el malestar de una carencia y la presencia de lo inexplicable.
Hacia finales del siglo XIX, en un escenario de "muerte de Dios", después de haberlo conquistado todo, elevándose casi al rango de religión, la ciencia positivista debe a su vez detenerse, ante los insolubles enigmas del origen de la materia y la fuerza. . Al final, la construcción de un sistema completamente materialista-mecanicista no se sostiene, mientras que lo irracional resurge, aunque ya cambiado de signo, casi siempre como una fuerza negativa. Si persiste un cierto escepticismo hacia las realidades superiores, se despierta un nuevo interés por lo sobrenatural más "cercano", menos espiritual, que a menudo presenta connotaciones de siniestra respuesta inmediata. Podría haber historias de fantasmas pero no de santos, resumió Chesterton unos años más tarde en su La época victoriana en la literatura (1913).
Las "grietas de la Gran Muralla" se abren, dejando pasar las influencias de otra realidad, desconocida, misteriosa y no siempre tranquilizadora. Pero la actitud mental sigue siendo científica, positivista.: todavía tratamos de explicar lo real en términos físicos, medir, reproducir incluso los fenómenos más irracionales en el laboratorio, porque, si todo es parte de la naturaleza, incluso lo "sobrenatural" tiene derecho a existir, pero solo como un fenómeno no aún explicado.
Los científicos ahora se están dedicando al espiritismo ya las nuevas (en realidad, muy antiguas) ciencias ocultas. Ven la luz invenciones extravagantes: herramientas para analizar y observar lo invisible, los ectoplasmas, los "microbios del astral". Crookes usa su tubo para sondear el nuevo mundo [ 1 ], Thomas Edison inventa una herramienta para comunicarse con los espíritus y dos físicos holandeses -Zaalberg van Zolst y Matla- con su dinamistógrafo pretenden analizar su composición química.
Es en este contexto que nace el lovecraftiano Desde más allá (1920), síntesis de toda una época, que consigue testimoniar las esperanzas y los miedos compartidos por muchos. En esta historia, aún hoy vigente, al igual que los problemas a los que se enfrenta, Lovecraft expresa uno de los temas fundamentales de su investigación. [ 2 ]:
« ¿Qué sabemos sobre el mundo y el universo que nos rodea? Nuestros canales sensoriales son muy escasos y tenemos una percepción muy limitada de los objetos que nos rodean. Vemos las cosas como se nos permite verlas y no podemos hacernos una idea de su realidad absoluta. Con cinco sentidos muy débiles pretendemos comprender un cosmos infinito y extremadamente complejo; sin embargo, los seres dotados de sentidos más fuertes y profundos o capaces de operar en otra banda no solo verían las cosas de manera diferente a nosotros, sino que serían capaces de percibir y estudiar mundos de vida, energía y materia que están al alcance de la mano y que nuestras facultades no nos dejes descubrir. "
Podemos decir que Desde más allá constituye la anticipación, en su totalidad y en forma narrativa, de la famoso enunciado teórico que será el incipit de La llamada de Cthulhu, referente a la isla de feliz ignorancia en que vive el hombre, ajeno a las terribles fuerzas que lo rodean; un tema básico de la producción lovecraftiana.
La historia en sí es bastante simple: un científico logra encontrar, por medio de un dispositivo de su propia invención, la forma de observar e interactuar con la realidad que supera la de los cinco sentidos comunes. Y es, por supuesto, una dimensión desconcertante, que pone a quien la percibe frente a la conciencia del carácter ilusorio de sus percepciones, así como de las certezas que de ellas se derivan [ 3 ]:
Formas indescriptibles, vivas o no, parecían mezcladas en un desorden repugnante y alrededor de objetos familiares había mundos enteros de entidades desconocidas desconocidas. "
La dimensión de los hombres es invadida por fuerzas hostiles, que le aportan todo su potencial destructivo. Es un tema que ya ha sido abordado treinta años antes por Arturo Machen, con su famosa El gran dios Pan, y que los nuevos descubrimientos de la ciencia y los modelos teóricos elaborados por ella no logran en absoluto exorcizar. Lejos de ahi. Lo desconocido vuelve a resurgir, se abre como un continente por explorar; las entidades descritas en el relato no difieren mucho de las percibidas en los experimentos realizados en esos años con los más variados medios. Pero la apertura es recíproca, pues deja la posibilidad de entrada a seres que tienen una relación conflictiva con la dimensión humana. Las antiguas supersticiones no eran tan absurdas, pero ahora la religión, secularizada, ya no es capaz de mantener a raya las fuerzas que la ciencia descuidada ha hecho penetrar.
¿Qué queda por hacer? La huida, la locura, el regreso a las viejas certezas ahora rotas son caminos que muestran toda su debilidad, ineficaces para recuperar la ilusoria tranquilidad perdida. Sólo los llamados restos horror cósmico, entendida como conciencia de la nueva situación surgida, desesperación que no devuelve lo arrebatado pero que al menos puede conducir a la satisfacción heroicamente dramática de haber comprendido la verdadera sustancia de la realidad. Los dos protagonistas de Desde más allá, pagándolo caro, de una manera diferente pero siempre en primera persona.
Hasta aquí se nos da un marco general, que también puede ser válido para otros relatos de producción lovecraftiana. Pero la discusión sobre esta historia en particular se vuelve más interesante en referencia a algunas notas "técnicas": por ejemplo, considerando la naturaleza del instrumento utilizado para entrar en contacto con el "otro mundo". Es una máquina, un instrumento artificial construido con criterios científicos, según los dictados de la vieja ciencia que queríamos superar. Aquí también el "espíritu de los tiempos" está bien representado: Lovecraft conocía el tubo de Crookes (mencionado explícitamente en una de sus historias unos años después) así como el bobina de Tesla (casi en los mismos dias se escribe la historia Nyarlathotep, con sus alusiones a la "impostura" de la electricidad estática).
Pero el ocultismo también se está moviendo en una dirección similar. Tomemos por ejemplo Los microbios de l'astral por Marius Decrespe [ 4 ]. En este libro (que probablemente Lovecraft desconocía), tras un tratamiento lo más científico posible del mundo invisible, se dan instrucciones para la construcción de un aparato similar al del cuento lovecraftiano. Los componentes son los siguientes:
«1° una máquina electrostática o una bobina de Ruhmkorff, junto con su batería; 2 ° un gran reflector de metal, con una distancia focal de aproximadamente un metro; 3° una barra maciza de acero imantado o, mejor, un potente electroimán recto, que presenta en el polo negativo un disco con una abertura, colocado horizontalmente, perpendicular a la barra; 4 ° una linterna mágica [es decir, una lámpara de proyección]. "
El proyecto continúa con la descripción de las distintas partes y las indicaciones para el correcto funcionamiento de la máquina en su conjunto. Todo es mucho más detallado que las vagas insinuaciones de Lovecrat sobre baterías químicas o enormes racimos de bombillas.
Lo que queremos señalar es que en la historia de Lovecraft hay algo más, que lo aleja de los puntos de vista más comunes de la época y lo conduce, con Machen, a perspectivas decididamente más originales. En un breve pasaje encontramos una pista importante [ 5 ]:
"¿Alguna vez has oído hablar de la glándula pineal?" Los endocrinólogos me hacen reír, tan imperturbable como soy alcanzó freudianos ... esa glándula es el más importante de los órganos de los sentidos, y lo descubrí. Se puede comparar con una vista mucho más perfecta y transmite sensaciones visuales al cerebro. "
Si nuestro pensamiento se dirige inmediatamente a Descartes y su teoría sobre glándula pineal como enlace entre res cogitans e resolución extensa, las referencias a los endocrinólogos sugieren un interés ligado a la inmediatez de la información científica ya la investigación de mayor actualidad sobre estos temas. Como ya hemos tenido la oportunidad de tratar en otro lugar, en algunos temas Lovecraft se anticipó a los tiempos (como, por ejemplo, en el huevo de dinosaurio: la idea de escribir una historia sobre este tema se le ocurrió mientras estaba en marcha la expedición que habría descubierto los primeros huevos fósiles, hasta ahora desconocidos ). Lo mismo, en nuestra opinión, puede decirse de la glándula pineal.
En 1931 una molécula conocida como dimetiltriptamina (DMT), sustancia psicoactiva con alto poder alucinógeno [ 6 ]. Obtenible a partir de hierbas o plantas, también es producido por el cuerpo humano, en las horas de sueño, precisamente por la glándula pineal. Pero definir esta sustancia simplemente como un alucinógeno podría ser una subestimación, dado que se usó en contextos rituales, para los llamados viajes chamanicos, como llave para acceder a otros mundos, una herramienta útil no para escapar de la realidad sino para una visión más completa, más allá de los límites del sentido común humano [ 7 ].
Como la máquina lovecraftiana, que tiene como finalidad -nótese- no la acción sobre el entorno para hacer perceptibles a los sentidos ordinarios realidades invisibles, de la forma más objetiva, sino la mutación del aparato perceptivo para ir más allá del propio sentidos y alcanzar una visión de la realidad lo más "total" posible. Ya no nos enfrentamos, por tanto, a científicos objetivos que miran al microscopio, sino a experimentadores que se modifican a sí mismos, abriendo las "puertas de la percepción" hacia un desconocido que no es una ilusión sino el desvelamiento de realidades ocultas. Es una concepción avanzada, que separa a Lovecraft de su época, llevándolo nuevamente al frente, precursor de discursos que encontrarán su actualidad mucho tiempo después.
Y esto no solo en las "buenas", sino también en las "malas". Si es cierto, en efecto, que las manipulaciones de lo sensorial no producen simples alucinaciones sino que también proporcionan las claves para acceder a distintas dimensiones, no reservadas exclusivamente al hombre, será aún más cierto -y aquí el cuento lovecraftiano es muy claro-. - que estos nuevos mundos no siempre son beneficiosos, produciéndose también la expansión de la conciencia hacia regiones no aptas para la constitución mental humana (así como el contacto con los habitantes de las mismas). Las incógnitas son considerables y los encuentros a favor del hombre no se dan por descontados.
Sólo que, mientras los chamanes sabían bien cómo actuar, los hombres de la modernidad, una vez más, con su actitud "experimental" y científica, ayer como hoy, corren riesgos que difícilmente son capaces de comprender. El universo, como acertadamente señala Lovecraft, no es un habitat totalmente amigable donde podrá realizar excursiones a su gusto. El mal final que han hecho algunos “profetas” de la exploración de estos nuevos mundos (incluido Terence McKenna, gran partidario del DMT) es solo una confirmación más de lo dicho hasta ahora. Todo el optimismo de la llamada "cultura psicodélica" ya está de hecho desmantelado en este cuento de 1920 que, bien considerado, ciertamente habría ayudado a evitar ilusiones y confusiones deletéreas.
Nota:
[ 1 ] Extraño destino el del tubo de Crookes. Nacido para investigar el mundo de lo invisible, luego cambió, hasta convertirse en un tubo de rayos catódicos y finalmente en un televisor, una ventana a otros mundos así como una grieta en la gran muralla. por excelencia.
[ 2 ] Howard Philips Lovecraft, Todos los cuentos 1897-1922, editado por Giuseppe Lippi, Mondadori, Milán 1989, p. 151.
[ 3 ] Ibíd, pág. noventa y dos.
[ 4 ] Mario Decrespe, Los microbios de l'astral, Chamuel, París 1895, págs. 93-94.
[ 5 ] Howard Philips Lovecraft, op. cit., pág. 153.
[ 6 ] Richard HF Manske, Una síntesis de las metiltriptaminas y algunos derivados., en Canadian Journal of Research, 1931 (5), págs. 592-600.
[ 7 ] Para más información, cfr. Rick, Doctor en Medicina Strassman, Dmt: la molécula espiritual: la investigación revolucionaria de un médico sobre la biología de la experiencia mística y cercana a la muerte, Prensa de Park Street, Rochester 2000.
Lo volvió a publicar TINTA DE ALMA IZQUIERDA DE CIANURO EMOCIONAL.