Comment HPL a analysé dans sa production littéraire - et notamment dans "From Beyond" (1920) - l'émergence de l'irrationnel à l'ère de la science et des machines et a anticipé les suggestions "psychédéliques" sur la glande pinéale
di Renzo Giorgetti
prélevé Antares, HP Lovecraft # 2 -
L'horreur cosmique du Maître de la Providence n. 8 / 2014
image : Frank Utpatel,
iillustration pour "L'ombre sur Innsmouth »
par HP Lovecraft Comic Art
L'idée d'une autre réalité différente, étrangère à celle communément perçue - mais non moins réelle - est l'une des caractéristiques particulières de la pensée lovecraftienne., un thème qui revient toujours dans ses œuvres, sous les formes les plus variées. Sur ce point au moins, Lovecraft est en phase avec sa propre époque, reflétant pleinement ses angoisses et ses aspirations. En fait, on peut trouver en lui le reflet d'un mouvement culturel plus large, qui est aussi une attitude mentale ainsi qu'un signe des temps, le point extrême d'un matérialisme qui, bien qu'ayant nié toute possibilité d'existence à l'invisible, éprouve à la fois l'inconfort d'un manque et la présence de l'inexplicable.
Vers la fin du XIXe siècle, dans un scénario de « mort de Dieu », après avoir tout conquis, s'élevant presque au rang de religion, la science positiviste doit à son tour s'arrêter, face aux énigmes insolubles de l'origine de la matière et de la force. . Au final, la construction d'un système complètement matérialiste-mécaniste ne tient pas, tandis que l'irrationnel resurgit, même s'il a désormais changé de signe, presque toujours comme une force négative. Si un certain scepticisme vis-à-vis des réalités supérieures persiste, un nouvel intérêt est suscité pour un surnaturel plus « proche », moins spirituel, qui présente souvent des connotations de réponse sinistre et immédiate. Il pourrait y avoir des histoires de fantômes mais pas de saints, résume Chesterton quelques années plus tard dans son L'âge victorien dans la littérature (1913).
Les "fissures de la Grande Muraille" s'ouvrent, laissant passer les influences d'une autre réalité, inconnue, mystérieuse et pas toujours rassurante. Mais l'attitude mentale reste scientifique, positiviste: on essaie encore d'expliquer le réel en termes physiques, de mesurer, de reproduire en laboratoire même les phénomènes les plus irrationnels, car, si tout fait partie de la nature, même le "surnaturel" a le droit d'exister, mais seulement en tant que phénomène non encore expliqué.
Les scientifiques se consacrent maintenant au spiritisme et aux nouvelles sciences occultes (en fait très anciennes). Des inventions extravagantes voient le jour : des outils pour analyser et observer l'invisible, les ectoplasmes, les "microbes de l'astral". Crookes utilise son tube pour sonder le nouveau monde , Thomas Edison invente un outil pour communiquer avec les esprits et deux physiciens néerlandais - Zaalberg van Zolst et Matla - avec leur dynamistographe prétendent analyser sa composition chimique.
C'est dans ce contexte que naît le lovecraftien D'au-delà (1920), synthèse de toute une époque, qui parvient à témoigner des espoirs et des peurs partagés par beaucoup. Dans cette histoire, toujours d'actualité aujourd'hui, tout comme les problèmes auxquels elle est confrontée, Lovecraft exprime l'un des thèmes fondamentaux de ses recherches :
« Que savons-nous du monde et de l'univers qui nous entoure ? Nos canaux sensoriels sont très peu nombreux et nous avons une perception très limitée des objets qui nous entourent. Nous voyons les choses comme il nous est permis de les voir et nous ne pouvons nous faire aucune idée de leur réalité absolue. Avec cinq sens très affaiblis, nous prétendons comprendre un cosmos infini et extrêmement complexe ; pourtant, des êtres dotés de sens plus forts, plus profonds ou capables d'opérer sur une autre bande non seulement verraient les choses différemment de nous, mais seraient capables de percevoir et d'étudier des mondes de vie, d'énergie et de matière qu'ils sont proches et que nos facultés ne nous laisse pas découvrir. "
On peut dire que D'au-delà constitue l'anticipation, dans son intégralité et sous forme narrative, de la célèbre énonciation théorique qui sera l'incipit de L'appel de Cthulhu, concernant l'île d'heureuse ignorance dans laquelle l'homme vit, ignorant les forces terribles qui l'entourent; un thème de base de la production lovecraftienne.
L'histoire elle-même est assez simple : un scientifique parvient à trouver, au moyen d'un appareil de sa propre invention, le moyen d'observer et d'interagir avec la réalité qui dépasse celui des cinq sens communs. Et c'est, bien sûr, une dimension déconcertante, qui met ceux qui la perçoivent devant la prise de conscience du caractère illusoire de leurs perceptions, ainsi que des certitudes qui en découlent :
Des formes indescriptibles, vivantes ou non, semblaient mélangées dans un désordre dégoûtant et autour d'objets familiers se cachaient des mondes entiers d'entités inconnues inconnues. "
La dimension des hommes est envahie par des forces hostiles, qui lui apportent tout leur potentiel destructeur. C'est un sujet qui a déjà été abordé trente ans plus tôt par Arthur Machen, avec son célèbre Le grand dieu Pan, et que les nouvelles découvertes de la science et les modèles théoriques élaborés par elle ne parviennent nullement à exorciser. Loin de là. L'inconnu refait surface, s'ouvre comme un continent à explorer ; les entités décrites dans l'histoire ne sont pas très différentes de celles perçues dans les expériences menées dans ces années avec les moyens les plus variés. Mais l'ouverture est réciproque, car elle laisse la possibilité d'entrer à des êtres qui ont un rapport conflictuel avec la dimension humaine. Les anciennes superstitions n'étaient pas si absurdes, mais aujourd'hui la religion, sécularisée, n'est plus capable de tenir à distance les forces que la science insouciante a fait pénétrer.
Ce qui reste à faire? La fuite, la folie, le retour aux vieilles certitudes aujourd'hui brisées sont des voies qui montrent toute leur faiblesse, inefficaces pour retrouver la tranquillité illusoire perdue. Seuls les soi-disant restes horreur cosmique, compris comme la prise de conscience de la nouvelle situation qui est apparue, un désespoir qui ne rend pas ce qui a été enlevé mais peut au moins conduire à la satisfaction héroïquement dramatique d'avoir compris la véritable substance de la réalité. Les deux protagonistes de D'au-delà, le payant cher, d'une manière différente mais toujours à la première personne.
Jusqu'ici on nous donne un cadre général, qui peut aussi valoir pour d'autres contes de la production lovecraftienne. Mais la discussion sur cette histoire particulière devient plus intéressante en référence à quelques notes "techniques": par exemple, en considérant la nature de l'instrument utilisé pour entrer en contact avec "l'autre monde". C'est une machine, un instrument artificiel construit avec des critères scientifiques, selon les diktats de l'ancienne science que nous voulions dépasser. Ici aussi "l'esprit du temps" est bien représenté : Lovecraft connaissait le tube de Crookes (explicitement mentionné dans une de ses histoires quelques années plus tard) ainsi que le bobine de Tesla (presque dans les mêmes jours l'histoire est écrite Nyarlathotep, avec ses allusions à "l'imposture" de l'électricité statique).
Mais l'occultisme évolue également dans une direction similaire. Prenons par exemple Les microbes de l'astral par Marius Decrespe . Dans ce livre (que Lovecraft ne connaissait probablement pas), après un traitement aussi scientifique que possible du monde invisible, des instructions sont données pour la construction d'un appareil semblable à celui du conte lovecraftien. Les composants sont les suivants :
« 1° une machine électrostatique ou une bobine de Ruhmkorff, accompagnée de sa batterie ; 2° un grand réflecteur métallique, d'une distance focale d'environ un mètre ; 3° un barreau d'acier aimanté massif ou, mieux, un puissant électroaimant droit, qui présente au pôle négatif un disque avec une ouverture, placé horizontalement, perpendiculairement au barreau ; 4° une lanterne magique [c'est à dire une lampe à projection]. "
Le projet se poursuit avec la description des différentes pièces et les indications pour le bon fonctionnement de la machine dans son ensemble. Le tout est beaucoup plus détaillé que les vagues allusions de Lovecrat aux piles chimiques ou aux énormes grappes d'ampoules.
Ce que nous voulons souligner, c'est que dans l'histoire de Lovecraft il y a quelque chose de plus, qui le détache des points de vue les plus courants de l'époque et le conduit, avec Machen, vers des perspectives résolument plus originales. Dans un court passage, nous trouvons un indice important :
« Avez-vous déjà entendu parler de la glande pinéale ? Les endocrinologues me font rire, aussi impassible que je sois parvenu Freudiens ... cette glande est le plus important des organes sensoriels, et je l'ai découvert. Elle peut être comparée à une vue beaucoup plus parfaite et elle transmet des sensations visuelles au cerveau. "
Si nos pensées se tournent immédiatement vers Descartes et sa théorie sur glande pinéale comme lien entre res cogitans e res étendue, les références aux endocrinologues suggèrent un intérêt lié à l'immédiateté de l'information scientifique et aux recherches les plus actuelles sur ces questions. Comme nous avons déjà eu l'occasion d'en traiter ailleurs, sur certains sujets Lovecraft a anticipé l'époque (comme, par exemple, sur l'œuf de dinosaure : l'idée d'écrire une histoire sur ce sujet lui est venue alors que l'expédition qui aurait découvert les premiers œufs fossiles, jusqu'alors inconnus, était en cours ). La même chose, à notre avis, peut être dite à propos de la glande pinéale.
En 1931, une molécule connue sous le nom de diméthyltryptamine (DMT), substance psychoactive à fort pouvoir hallucinogène . Obtenu à partir d'herbes ou de plantes, il est également produit par le corps humain, pendant les heures de sommeil, précisément par la glande pinéale. Mais définir cette substance simplement comme un hallucinogène pourrait être un euphémisme, étant donné qu'elle était utilisée dans des contextes rituels, pour les soi-disant voyages chamaniques, comme une clé pour accéder à d'autres mondes, un outil utile non pas pour une évasion de la réalité mais pour une vision plus complète, au-delà des limites du sensoriel humain commun .
Tout comme la machine lovecraftienne, qui a pour but - ndlr - non pas l'action sur l'environnement afin de rendre perceptibles aux sens ordinaires, de la manière la plus objective, les réalités invisibles, mais la mutation de l'appareil perceptif pour aller au-delà du sien. sens et atteindre une vision de la réalité aussi "totale" que possible. Nous ne sommes donc plus face à des scientifiques objectifs qui regardent au microscope, mais à des expérimentateurs qui se transforment, ouvrant les "portes de la perception" vers un inconnu qui n'est pas une illusion mais le dévoilement de réalités cachées. C'est une conception avancée, qui détache Lovecraft de son époque, le remettant sur le devant de la scène, précurseur de discours qui ne trouveront leur pertinence que bien plus tard.
Et cela non seulement dans le "bon", mais aussi dans le "mauvais". S'il est certain, en effet, que les manipulations du sensoriel ne produisent pas de simples hallucinations mais fournissent aussi les clés pour accéder à différentes dimensions, non réservées exclusivement à l'homme, ce sera encore plus vrai - et ici le conte lovecraftien est très clair - que ces nouveaux mondes ne sont pas toujours bénéfiques, l'expansion de la conscience s'opérant également vers des régions inadaptées à la constitution mentale humaine (ainsi que le contact avec les habitants de celles-ci). Les inconnues sont considérables et les rencontres en faveur de l'homme ne sont nullement acquises.
Sauf que, alors que les chamans savaient bien agir, les hommes de la modernité, encore une fois, avec leur attitude "expérimentale" et scientifique, hier comme aujourd'hui, courent des risques qu'ils peinent à comprendre. L'univers, comme le souligne à juste titre Lovecraft, n'est pas un habitat totalement convivial dans lequel il est possible de faire des excursions à votre guise. La mauvaise fin faite par certains "prophètes" de l'exploration de ces nouveaux mondes (dont Terence McKenna, grand partisan du DMT) n'est qu'une confirmation supplémentaire de ce qui a été dit jusqu'ici. Tout l'optimisme de la soi-disant "culture psychédélique" est déjà en fait démantelé dans cette nouvelle de 1920, qui, bien considérée, aurait certainement permis d'éviter les illusions et confusions délétères.
Remarque:
Étrange sort celui du tube Crookes. Né pour enquêter sur le monde de l'invisible, il a ensuite changé, jusqu'à devenir un tube à rayons cathodiques et enfin une télévision, une fenêtre sur d'autres mondes ainsi qu'une fissure dans la grande muraille. par excellence.
Howard Philips Lovecraft, Tous les contes 1897-1922, édité par Giuseppe Lippi, Mondadori, Milan 1989, p. 151.
Idem, p. quatre-vingt douze.
Marius Decrespe, Les microbes de l'astral, Chamuel, Paris 1895, p. 93-94.
Howard Phillips Lovecraft, op. cit., p. 153.
Richard HF Manske, Une synthèse des méthyltryptamines et de certains dérivés, dans Canadian Journal of Research, 1931 (5), p. 592-600.
Pour plus d'informations, cf. Rick, MD Strassman, Dmt : la molécule de l'esprit - la recherche révolutionnaire d'un médecin sur la biologie de la mort imminente et l'expérience mystique, Park Street Press, Rochester 2000.
Il l'a posté ENCRE D'ÂME GAUCHE AU CYANURE ÉMOTIONNEL.