Les dieux antiques peuvent se cacher de manière moqueuse dans les replis les plus inattendus de la dévotion populaire stratifiée et vivante, comme à Isernia en Molise, où jusqu'en 1780 se tenait une cérémonie liée aux anciens cultes de fertilité.
di AnnaMB
initialement publié le
La mesure des choses, Blog de l'auteur
Les dieux antiques peuvent se cacher moqueusement dans les plis les plus inattendus de la dévotion populaire stratifiée et vivante, et un austère monastère bénédictin cloîtré dédié à un martyr à qui un culte qualifié d'"indécent" était rendu en Italie centrale et méridionale jusqu'au XVIIIe siècle ; et de fait en 1780 la fête qui se célébrait à proximité fut suspendue Isernia, en Molise, en raison de la foule de plus en plus nombreuse de fidèles désormais ingérables qui se sont donné rendez-vous le 27 Septembre pour assister à l'exposition du "gros orteil de Saint Cosme", au grand embarras des autorités de la ville. Une question qui pique, mais ce n'est pas tout : le saint aussi renouvelé chaque année le miracle de la fertilité, et beaucoup, y compris "des célibataires, des femmes mariées, des veuves et des femmes de plaisir", après que le parti soit rentré chez lui "pardonné" par une grossesse qu'ils n'auraient pas pu obtenir autrement.
Témoigner sont deux lettres, véritables documents ethnographiques, la première signée d'un Ecossais passionné de culture et d'antiquité datée de 1781, l'autre de l'année précédente, rédigée en italien par une "personne résidant à Isernia" non précisée (a Personne résidant à Isernia) et source directe du premier ; tous deux ont été rassemblés et publiés à Londres en 1786 dans un volume intitulé Un compte des restes du culte de Priape, existant dernièrement à Isernia, dans le royaume de Naples, à partir de laquelle les images sont également prises. Les traductions sont de moi.
Naples, 30 décembre 1781. Le ministre de Sa Majesté Monsieur William Hamilton écrit à son compatriote Richard Payne Knight, parlementaire et illustre mécène qui, comme lui, s'intéresse aux arts et aux lettres et qui sera rédacteur en chef du volume :
"J'ai fait une curieuse découverte l'année dernière : dans une province de ce Royaume, à moins de 15 milles de la capitale, un culte est rendu à Priape, l'ancienne divinité obscène, bien que sous un autre nom, dans des circonstances dignes d'être enregistrées. J'avais déjà remarqué comment, à Naples et dans les faubourgs, les femmes et les enfants des classes sociales inférieures portent souvent une sorte de amulette, qui, selon eux, rejette la Mauvais yeux [sic], qui ressemblent beaucoup à ceux utilisés par les anciens habitants de ces terres. Ces objets représentent souvent un conque vénérienne {coquille, symbolisant les organes génitaux féminins } ou un croissant et sont en argent, ivoire, ambre, corail cristal ou avec des pierres ou des pierres précieuses. Mais la forme la plus courante est celle d'une main ouverte et serrée avec le bout du pouce entre le majeur et l'index. Eh bien le test que ces amulettes ont un lien direct avec Priape est donnée par une petite statuette en bronze du dieu conservé au Musée de Portici et trouvé parmi les ruines d'Herculanum: Priape a un énorme phallus et tend la main droite avec le geste décrit ci-dessus ; pas seulement cela: au British Museum, il existe de nombreux objets anciens où la main dans la même posture tient un phallus, et il est probable qu'au fil du temps, seule la main est restée dans les amulettes, éliminant l'image la plus indécente. "
Le rapport poursuit en décrivant les circonstances dans lesquelles l'écrivain avait pris connaissance de cette fête caractéristique qui se déroulait sur une colline aux portes de la «Cité samnite d'Isernia, l'une des plus anciennes du Royaume et encore très peuplée aujourd'hui "dans ce qu'on appelle la Contada del Molise : une gentilhomme, une personne libérale et cultivée qui a travaillé sur un projet d'infrastructure et est resté dans la ville (l'anonyme de la lettre originale), connaissant les intérêts de son ami, lui écrit qu'il a été témoin de la fête de Saint Cosmos et d'en avoir été très impressionné pour la similitudes avec le culte du « dieu des jardins » (Dieu des jardins) [2].
Malheureusement, Sir Hamilton n'a pas pu satisfaire sa curiosité de participer : en se rendant à Isernia ce même mois de février, il s'est fait dire "par le gouverneur lui-même qu'en raison de l'indécence de la cérémonie et de la résonance qu'il avait ces derniers temps" en raison de l'ouverture d'une nouvelle route qui allait vers la Province des Abruzzes et traversait la ville, ils avaient décidé qu'à partir de cette année-là le gros orteil du saint ne serait plus exposé.
La fête était annuelle et durait trois jours; "Chaque année le 27 septembre il y a une foire de la classe des grâces (ainsi appelée dans les Abruzzes les grands marchés [...])" qui a lieu "sur une butte, qui est au milieu de deux rivières, à un demi-mille d'Isernia ", où sur la partie la plus élevée se trouve une ancienne église avec un vestibule qui aurait été l'église et le monastère des bénédictins " quand ils étaient pauvres ". Pendant l'un des jours de fête, ils sont venus expose les reliques des saints puis portée en procession de la cathédrale à l'église sur la colline ; le gros orteil était également porté en procession - presque une phallophorie dionysiaque, dont l'allusion ouverte ne convenait pas à une cérémonie posée et sobre dédiée à un martyr de la Sainte Église romaine.
Ensuite, de nombreuses offrandes votives en cire de différentes tailles ont été offertes publiquement au saint, représentant pour la plupart organes génitaux masculins. Les vendeurs se rendaient à la foire avec un panier plein de ces objets suspendus à un bras et une assiette pour de l'argent dans l'autre en criant fort "San Cosmo e Damiano!", Et si vous leur demandez combien coûte un vote, ils répondent "le plus on en met, plus vous méritez". A l'autel central, vous pouvez ensuite vous oindre avec "L'huile du saint", préparé selon les canons du rituel romain mais avec l'ajout d'une prière aux deux martyrs, où les "malades de tout mal", découvrant la partie malade, sont oints d'huile en invoquant l'intercession. En particulier celui-ci mélange miraculeux vendu en bouteilles est indiqué pour les pathologies de la région lombaire et des pièces attenantes, et c'est complet (l'observateur se demande si ce commerce du miracle n'est pas trop "rentable" par rapport à ce que devraient être les canons de l'Église).
Là où les Britanniques avançaient timidement le soupçon que la vente d'objets pouvait cacher des buts lucratifs, l'Italien l'avoue ouvertement : "toute la grande fête tourne autour du profit du membres de la génération», sans compter les gains découlant d'une véritable activité touristique, on note en effet que « les chanoines louent les baraques, les unes 10, les autres 15, 20 carlins chacun » et la taverne pour 20 ducats y compris les « comestibles » qui sont bénis pour l'occasion.
La lettre originale du fonctionnaire italien "Informer" du diplomate et homme de lettres britannique est écrit sur un ton moins formel que le premier, il rapporte ça et là quelques propos salaces entre les lignes et se termine par un celia épicé ("Si tu ne les goûtes pas, quand tu l'auras lu / Il sera bon de faire une réjouissance : / Qui lui fera au moins plaisir / Les nonnes quand elles vont se coucher "). Voici la description de la cérémonie. Le gouverneur royal en qualité de maître de la foire a pour tâche de commencer les célébrations : il lève le drapeau avec les insignes de la ville, et une procession avec les reliques part de la cathédrale jusqu'à l'église sur la colline. Mais, commente laconiquement notre anonyme, "elle n'est pas très dévouée".
Le festival organisé après la célébration religieuse, c'est un oui, elle est très fréquentée et appréciée : autour de l'église un "grand concours d'habitants de Motese, Mainarde et autres montagnes voisines" [3]. Ce sont avant tout des femmes, parées de vêtements d'une "étrangeté" singulière et d'une grande diversité, pour ceux qui n'ont pas l'habitude de les voir, très colorés, à qui il dédie des vers d'une poésie inattendue : du Pays du Coq vient un ordre féminin du Capucin Séraphique qui s'habille du « manteau », Les filles de Scanno, en revanche, semblent être de jeunes Grecs et celles de Carovilli sont arméniennes ; certaines ont des mouchoirs rouges brodés de fil blanc avec un "goût étrusque" sur la tête et elles sont toutes d'une "vraie beauté".
Pendant la foire, ils sont vendus aux fidèles « Membres virils de cire de formes différentes, et de toutes tailles, jusqu'à une paume", en bien plus grand nombre que les autres figurines représentant des jambes, des bras ou d'autres organes. Ces membres de cire seront ensuite recueillis dans deux bassins posés sur les tables "dans le vestibule du Temple", accompagnés d'une offrande en numéraire, "comme cela a toujours été pratiqué dans toutes les présentations de membres". Dans le vestibule, donc, les chanoines rassemblent les membres de cire dans un panier et les offrandes pour les messes et les litanies dans l'autre : les vœux sont toujours accompagnés d'une pièce de monnaie et d'une phrase telle que "Saint Cosme benedetto, ainsi je le veux", « Je vous recommande à moi ». La dévotion est "presque toutes les femmes" qui vont en grand nombre demander la grâce et l'intercession de saint Cosme, "chacune baisant le vœu qui présente».
Malgré le loyer de toutes les cabanes disponibles, il était difficile de trouver où dormir pour deux nuits "car il n'y a pas de maisons à Isernia pour loger tout le nombre de personnes qui concourent". Les femmes étaient logées les unes dans l'église des frères mineurs de l'ordre des sabots, les autres chez les Capucins, tandis que les places extérieures, telles que les arcades, étaient destinées aux hommes. La fête se termine avec les chanoines partageant de la cire et de l'argent et «col beaucoup de femmes retombent enceintes", au grand avantage des provinces qui connaissent une augmentation notable de la population, non seulement les " mariées stériles " qui étaient allées demander la grâce d'un enfant, mais souvent " la grâce s'étend sans étonnement " jusqu'aux femmes célibataires qui pendant deux nuits ils avaient dormi à l'intérieur des églises "gardées par les gardiens, les vicaires et les pères plus que dignes", résultant en une abondance de miracles "sans les inconvénients des saints".
Le lien entre la fertilité et l'organe génital masculin est plus qu'une allusion dans cette fête populaire "scandaleuse" qui a en effet subi la coupure de la censure; mais les chiffres parlent d'eux-mêmes, et aussi la composition par sexe : aux femmes - celles qui appartenaient aux ordres féminins dévoués à la rigueur et au sacrifice et les belles et rêveuses "puellas" des villages de montagne, celles seules et accompagnées, les licencieuses et les peureuses - il était permis de suspendre pendant les trois jours (et deux nuits) de la fête ce comportement restreint qui leur était imposé par le devoir social, de "se soumettre" à la volonté du saint et de se laisser aller à l'événement exceptionnel, à la "miracle".
Di Cosma et Damiano les Actes des martyriologues grecs font déjà état "d'éléments improbables et imaginatifs, d'inventions macroscopiques, d'invraisemblances avérées", une manipulation jugée légitime peut-être par le fait que les premiers compilateurs avaient connaissance d'informations directes . Les saints sont définis jumeaux et thaumaturges qui soignent gratuitement non seulement les hommes, mais aussi les animaux: "Experts dans l'art médical, ils ne sollicitaient aucune autre récompense pour les thérapies, si ce n'est la foi au Christ" . Leur fête, selon le calendrier liturgique, tombe le 27 Kalende d'octobre (283 septembre), mais la date de leur martyre ne concorde pas ; d'origine arabe noble, ils vécurent à Rome et moururent sous l'empereur Carino (285-498). Dans toutes les versions, «l'excellence dans l'art médical» et les œuvres bénéfiques et gratuites sont mentionnées, en particulier envers les pauvres. Le culte à Rome se répand bientôt : le pape Symmaque (514-526) leur dédie un oratoire près de Santa Maria Maggiore et Felice IV (530-XNUMX) élève une basilique qui porte leurs noms « en un lieu dit Via Sacra», Près du temple d'Apollon .
Leurs restes ont été déplacés plusieurs fois et certains d'entre eux se trouvent en Italie, une partie en France, en Angleterre, au Portugal et en Allemagne.. A Munich, par exemple, les crânes des deux martyrs sont conservés dans une arche couverte de bas-reliefs dorés placée au centre de l'église de San Michele Arcangelo. Chaque année, les reliques sont solennellement exposées à l'occasion de la supplication tenue le dimanche inclus dans l'octave de la Toussaint, pour commémorer la victoire sur Frédéric V du Palatinat remportée à Prague en 1620, fête instituée quelques années plus tard par le électrique Maria Anna d 'Habsbourg. Aucune mention par les commentateurs locaux d'activités "rugueuses" après la célébration, dans la froide Bavière - et peut-être un crâne se prête-t-il moins à une nuance érotique qu'un gros orteil : on dit seulement que la dévotion de l'archiduchesse aux deux martyrs a été suivie par des citoyens avec beaucoup d'enthousiasme, et "de nombreuses statuettes de cire et d'argent témoignent de la grandeur de leur foi et de leur reconnaissance" .
En Italie, il existe de nombreuses églises anciennes dédiées aux deux saints. Dans les Abruzzes-Molise, outre le célèbre ermitage d'Isernia, d'autres lieux de culte importants se trouvent à Sulmona, Roccascalegna, Caprara fraction de Spoltore, Cognano Amiterno, Castel di Sangro et Tagliacozzo (ibid, p. 83). Ici, dans ce monastère de San Cosma qui est déjà mentionné dans les sources carolingiennes avec la note à Heloritu (dans un bois de laurier), maintenant résident les religieuses bénédictines cloîtrées.
Remarque:
Sur le symbolisme de la conque vénérienne, voir M. Maculotti, La symbolique de la Spirale : la Voie lactée, le coquillage, la "renaissance", sur AXISmundi.
Ici Sir William Hamilton, avec le nom de "Dieu des Jardins", fait probablement référence à Homme vert britannique, liée au symbolisme de la renaissance annuelle du cycle végétatif-saisonnier et de la fertilité ; à cet égard, voir M. Maculotti, De Pan au Diable : la « diabolisation » et la suppression des anciens cultes européens, sur AXISmundi.
Nous avons déjà parlé du folklore et des rites concernant la Mainarde ; à cet égard, cf. M. Palmesano, La magie de la Mainarde : sur les traces du Janare et de l'Homme Cerf, sur AXISmundi.
Cfr. A.Bucci, Les saints docteurs Cosma et Damiano, Éditions Armando, 2016.
Idem, p. quatre-vingt douze.
Idem, p. quatre-vingt douze.
Idem, p. quatre-vingt douze.
Il l'a posté l'âge de l'innocence.