Le récit mythique qui décrit comment la ville perdue d'Ys a été engloutie par les vagues de l'océan découle très probablement d'événements historiques qui se sont réellement produits autour du cinquième siècle après JC, mais, comme le soutient Massimo Centini, par exemple, l'emphase moraliste d'un événement naturel de proportions limitées pourrait révéler la tentative des envahisseurs chrétiens de frapper l'ancienne religion druidique et sa classe sacerdotale, en particulier celle des femmes.
di François Lamendola
initialement publié dans la revue de presse de Arianna Publishing
couverture : Nicholas Roerich
La disparition de la ville riche et puissante d'Ys, qui se dressait sur la Manche à la pointe des côtes bretonnes et qui a été emporté par la force de la mer, s'est transmis au fil des siècles sous l'apparence mythique d'une parabole allégorique et morale. Il faut dire que les récits - historiques, semi-historiques ou semi-légendaires - relatifs aux villes submergées par les eaux ont toujours exercé une fascination particulière, au point de donner naissance à toute une littérature, orale et écrite, relatant à ces catastrophes naturelles ; dans lequel, presque toujours, il est présent un élément d'imprudence humaine, ou de perversion, ou en tout cas d'iniquité morale.
Par exemple, dans le roman de l'écrivaine allemande Elisabetta Werner "Vineta", il est question d'une mystérieuse ville côtière de la mer Baltique qui a été engloutie par les eaux et qui parfois, dans des circonstances exceptionnelles, on l'aperçoit sous la surface de la mer, semblable à un mirage ou à une fée Morgane, avec ses clochers, les toits pointus des maisons et le profil des rues, désormais enveloppées d'un silence aquatique et fantomatique. La légende relie Vineta à l'île d'Usedom, à laquelle elle aurait offert une sorte de piédestal pour émerger de la mer. C'est un charme indéfinissable, mais puissamment suggestif, que connaissent bien ceux qui, depuis l'enfance, ont été familiarisés avec un phénomène similaire de transparence des maisons d'un village englouti sous la surface d'un lac des Préalpes carniques (pour les curieux, le village est celui de Redona et le lac, celui de Tramonti).
Dans le cas d' Ys, la ruine de la ville antique, submergé par l'océan Atlantique au milieu du Ve siècle après JC - alors que la domination romaine sur la Gaule septentrionale s'était déjà presque effondrée sous l'impact irrésistible des invasions germaniques, qui commencèrent outre-Rhin au tout début de ce siècle - on l'attribua, par l'ancienne tradition, à péchés moraux de la fille éhontée du roi Gradlon, un certain Dahut. A cette époque, l'historiographie, qui était tombée au niveau d'une anecdote grossière et semi-fantastique, avait souvent recours aux prétendues fautes des reines ou des princesses pour "expliquer" les catastrophes qui s'abattaient sur le monde romain ou sur les royaumes romano-germaniques. qui a résulté de son effondrement.
Nous n'en rappelons qu'un exemple : celui de Paolo Diacono, qui, dans son "Historia Langobardorum" (IV, 38), attribue la chute de Cividale aux mains des féroces Avars, au début du VIIe siècle, à une trahison de la duchesse méchante et lubrique Romilda, qui est tombée amoureuse du roi ennemi Cacano, dont elle a ensuite été "récompensée" par la torture de l'empalement. Dans son célèbre ouvrage "Le monde avant la création de l'homme" (traduction italienne par Diego Sant'Ambrogio, Milan, Sonzogno Publishing Company, 1911, pp. 267-270), ainsi le vulgarisateur scientifique français Camille Flammarion rappelle le récit légendaire de la fin dramatique d'Ys :
« Dans la baie de Douarnenez existait autrefois une ville célèbre, la ville d'Is, dont la fin tragique fut illustrée par la légende du roi Gradlon. Aux premiers siècles de notre ère, cette ville était encore florissante, bien que déjà menacée par la mer et protégée par des barrages. On pense que l'invasion des eaux qui engloutit définitivement ces populations eut lieu en l'an 444. On peut encore voir aujourd'hui, à marée basse, quelques anciennes murailles qui portent le nom de "Mogher-Greghi" murailles des Grecs.
Cette histoire de la submersion d'Isis mérite de s'arrêter un instant, bien que les documents que nous rassemblons ici pour la première fois sous les yeux de nos lecteurs soient si nombreux que tous nos efforts tendent, on le voit, à limiter avec parcimonie l'exposé de ces documents eux-mêmes, afin de ne pas trop prolonger ce chapitre pourtant d'une importance primordiale. Nous présentons en quelques mots cette tradition d'une grande importance.
C'est sur les rives désolées de la Baia de 'Trapassati (Finistère) que se trouvent les vestiges de la cité antique. De nombreuses routes anciennes aboutissent aujourd'hui à la mer, et autrefois elles se prolongeaient dans la baie de Douarnenez. Les traditions bretonnes disent que la ville d'Is était protégée contre l'océan par de puissants barrages, dont les écluses étaient ouvertes une fois par mois sous la présidence du roi., pour laisser passer la surabondance des cours d'eau. La ville était d'une magnificence excessive, le palais somptueux et la cour vouée à toutes sortes de plaisirs. La fille du roi, la princesse Dahut, était belle, coquette et licencieuse et, malgré l'austérité de son père, se livrait à des orgies folles. Gradlon avait promis d'imposer son autorité et de freiner les scandales de sa fille, mais l'indulgence paternelle avait toujours régné dans son cœur.
La jeune princesse forma un complot pour s'emparer de l'autorité royale, et le vieux roi ne tarda pas à être relégué au fond de son propre palais. Elle présidait à la cérémonie et même à l'ouverture des écluses, et elle avait la fantaisie de les ouvrir elle-même un jour de grande marée !… C'était le soir ; le roi vit saint Guénolé, l'apôtre de Bretagne, venir devant lui annoncer l'imprudence de sa fille ; la mer a pénétré la ville, la tempête l'a poussée devant elle, et il n'y avait plus qu'à fuir, car toute la ville était désormais destinée à disparaître. Gradlon voulait toujours sauver sa fille des conséquences de son imprudence folle; il l'envoya à sa recherche, la prit à dos de cheval et, suivi de ses officiers, se dirigea vers les portes de la ville.
Comme il les dépassait, un long beuglement retentit derrière lui ; il s'est retourné et a crié ! A la place de la ville d'Is, il y avait une baie immense, sur laquelle se reflétait la lumière des étoiles. Mais les vagues frémissantes l'atteignaient déjà. Ils allaient le rattraper et le débarquer, malgré le galop des chevaux, lorsqu'une voix cria : « Gradlon ! Si vous ne voulez pas périr, débarrassez-vous du diable que vous portez derrière vous ». Dahout, terrifié, sentit sa force l'abandonner; un voile s'étendit sur ses yeux; ses mains, qui serraient convulsivement la poitrine de son père, se figèrent et retombèrent sans force ; il est tombé submergé par les vagues. Dès qu'ils l'eurent avalé, ils s'arrêtèrent. Quant au roi, il arriva sain et sauf à Quimper, et s'installa dans cette ville qui devint la capitale de la Cornouaille. »
Ce que nous avons raconté est sans doute une légende : mais elle recouvre un fonds de vérité : l'indiscutable submersion d'une grande ville au Ve siècle de notre ère. A la ville d'Is on peut ajouter comme exemple de régions submergées par les invasions maritimes, la ville d'Herbadilla, près de Nantes, dont parle Grégoire de Tours. (c'était sous sa juridiction) et qui fut engloutie en son temps, vers 580 ; celui de Tolento, non loin de Brest ; celui de Nazado, près d'Erqy ; celle de Garloine, dans la plaine de Dol, disparue au temps de Charlemagne. De l'embouchure de la Loire au Finisterre, il n'est pas de côte où l'on ne trouve aucun vestige de résidence. La côte morhibane semble avoir baissé de cinq mètres à Closmadeuc.
Il y avait des forêts sur le rivage de Dunkerque, occupant les plages baignées aujourd'hui par la mer. La plage d'Etaples contenait un si grand nombre d'arbres enfouis dans la plage que l'État a accordé le droit de les extraire. Des fondations romaines ont été découvertes à Sangatte. Les restes d'une forêt submergée ont été retrouvés à l'ouest de Calais, au milieu desquels des os de bison (auroch) et des coquillages d'eau douce ont été reconnus, ce qui prouve à quel point, à une ère géologique récente, la côte était plus haute qu'aujourd'hui. A cette époque, au début du Quaternaire, la passe de Calais n'était pas encore ouverte aux eaux de l'océan se précipitant dans les eaux de la mer du Nord ; L'Angleterre était encore conjointe à la France. "
Une autre étude sur le mystère de la ville d'Ys et sa tragique disparition dans les flots de l'océan Atlantique est réalisée par René Thévenin dans sa monographie désormais classique "Les villages légendaires" (titre original : "Les pays légendaires devant la science" ; traduction italienne de Luigi Confalonieri, Milan, Garzanti, 1950, pp. 75-78) :
« Il n'est pas nécessaire qu'un événement soit très éloigné dans le temps pour que la légende s'en empare, si cet événement n'existe qu'à l'état de mémoire. Des événements se sont produits, dans nos pays et à une date historique, que le mystère entoure encore, comme s'ils appartenaient à la mythologie antique. Et, comme dans l'Antiquité, les commentateurs ne s'entendent pas lorsqu'ils veulent dégager la vérité des voiles de la fable. […] Ici le fait prend toute son importance et la légende qui en résulte n'a plus qu'une valeur secondaire. [...]
Mais résumons le roman en attendant. Nous sommes au Ve siècle de notre ère, au bout du promontoire breton, près de ce cap sauvage du Raz, où la mer semble toujours tourmentée, même par temps calme. Là, au fond d'une baie, se dresse une ville florissante, Ys, fondée par les Romains et maintenant gouvernée par le roi Grallon, ou Gradlon. La ville est protégée vers la mer par de puissants barrages interrompus par des écluses qui permettent de réguler le mouvement des eaux toujours menaçantes pendant les heures de marée. Ces serrures peuvent être ouvertes ou verrouillées au moyen d'une clé, évidemment symbolique, dont le roi est seul en possession.
Grallon règne avec justice, en bon chrétien. Mais sa fille Ahès (le nom varie selon les textes) a déjà attiré sur elle la menace de la colère divine pour son inconduite et son hérésie. Enfin, une nuit, au cours d'une orgie scandaleuse, elle s'empare, sous un prétexte que la légende ne révèle pas clairement, de la clé des serrures, et les ouvre. La mer, gonflée par une tempête soudaine et redoutable, envahit la ville. Grallon a à peine le temps de sauter à cheval et de monter sa fille. Mais les vagues l'atteignent : il est sur le point d'être submergé. Il comprend qu'il emporte avec lui l'objet du châtiment divin : il abandonne Ahès à son sort, entraîné par le reflux. Le vieux roi parvient à se sauver. Mais la ville, témoin des orgies des maudits, reste submergée, comme on peut encore le voir aujourd'hui à marée basse et mer calme, apercevant, sous la transparence des eaux, dans la baie de Douarnenez, la ville d'Ys.
De cette histoire tragique, qui a de nombreuses variantes, il reste un fait indiscutable, le dernier. Il est vrai que de nos jours, lorsque les circonstances et le temps le permettent, on retrouve en ces lieux les vestiges d'une ville engloutie. C'est en fait une cité antique, terminus des voies romaines et qui, si l'on tente d'éclaircir son histoire, fut détruite par une furieuse tempête ou par un affaissement du sol, en 441, ou selon d'autres auteurs, en 395.
Or, il suffit d'étudier le relief de toute cette côte bretonne, de la côte normande qui lui est proche, et de la côte anglaise qui lui fait face, pour se rendre compte de la lutte incessante entre mer et terre et de la victoire que l'assaillant apporte en défense, passif des assiégés. Ce n'est pas ici le lieu de passer en revue les épisodes de cette lutte, engagée aux fortunes diverses, pendant des centaines de millions d'années, depuis le jour où les premiers granites bretons ont émergé du sein d'un océan jusque-là désert. Mais sans remonter à ces origines on peut rappeler qu'au moment d'une des plus grandes avancées de l'émergence continentale, au Pliocène, c'est-à-dire à une époque relativement proche de la nôtre, où le bison, le cheval, ou l'éléphant, la France et la Hollande réunies à l'Angleterre, et l'Angleterre réunie à l'Irlande, ne formaient qu'un vaste promontoire occidental, par lequel le Rhin grossi par l'Elbe et la Tamise, par la Tweed, serpentait vers le nord et depuis le Tay, avant de se jeter dans la mer à la latitude de l'Ecosse, tandis que la Seine, qui recevait les fleuves de Bretagne et ceux du nord de l'Angleterre, traversait des territoires s'étendant au nord de la Normandie et de la Bretagne et ne se jetait que dans l'océan à l'ouest de cette dernière.
La catastrophe d'Ys n'est donc qu'un bref épisode de cette lutte et n'a d'importance que parce que l'histoire en a capté et interprété l'écho à sa manière. On ne sait rien de sûr de la personnalité du roi Grallon et de sa progéniture turbulente. Mais aux plus basses marées de l'équinoxe, près du Cap de Van et du Trongueur, dans la baie de Douarnenez, les rues et remparts immergés ont été retrouvés depuis le XVIe siècle. Celui-ci, en revanche, a conservé une certaine célébrité grâce aux personnages qui s'y laissent vivre, à tort ou à raison. Mais ce n'est pas la seule des mêmes régions qui a subi le même sort au même moment. Près de Plogoff, sous la surface des « menhirs » (monuments mégalithiques), on distingue nettement les murailles et les rues pavées. D'autres villes ont été retrouvées submergées au fond de l'Aber Vrac'h, près d'Erquy, etc. Et les annales du temps de Charlemagne nous apprennent que, dans la baie de Cancale, la citadelle de Gardoine ou Gardone, qui avait osé résister victorieusement au grand empereur et encouru ainsi sa malédiction, fut à son tour engloutie dans la mer par la colère de Dieu. . "
Une interprétation plus élaborée de cette légende est réalisée par Massimo Centini dans son beau livre "Des villes, des lieux et des continents ont disparu", dans lequel il suggère que Dahut, la fille du roi Gadlon, n'était en fait qu'une puissante prêtresse druide ; et que, par conséquent, l'histoire de son phallus (de nature sexuelle) et de la catastrophe relative de la communauté des habitants d'Ys, a été élaborée dans un milieu chrétien pour discréditer et blâmer le culte druidique en général et le sacerdoce féminin en particulier .
Il rappelle également un passage de Tacite relatif à la conquête de l'île de Mona (peut-être Man ou peut-être, plus vraisemblablement, Anglesey : puisque les chevaux des envahisseurs pataugeaient sur le bras de mer entre le continent et l'île) par l'armée romaine et la destruction de l'ancien centre druidique existant là-bas. Dans ce passage, en effet, il est question des prêtresses qui ont frénétiquement incité les guerriers celtes à lutter contre les profanateurs, jusqu'à la mort et l'anéantissement total. Mais nous en avons déjà traité dans un précédent ouvrage spécifique (cf. F. Lamendola, « Suetonius Paulinus détruit le « sanctuaire » de la résistance druidique sur l'île de Mona », disponible sur le site d'Arianna Editrice).
Massimo Centini écrit donc dans le livre "Villes, lieux et continents disparus" (De Vecchi Editore, Milan, 2003, pp. 115-116), à propos de l'énigme d'Ys :
« La ville florissante d'Ys, selon la tradition, se trouvait sur la côte bretonne. On dit que le roi Gradlon administra sagement cette ville, mais que sa fille trop gâtée Dahut se livra à toutes sortes de transgressions. Un jour, pour rendre visite à un amant, elle a volé la clé avec laquelle on pouvait monter et descendre les grandes portes qui réglaient les entrées d'eau : loin de chez elle, elle a oublié de rentrer avant la marée haute et Ys a été dévastée par les eaux. Selon un modèle récurrent, donc, la ville a été détruite à la suite d'une altération des règles - qui dans ces « schémas » sont presque toujours morales - par un membre de la communauté.
Peut-être, derrière la légende de la destruction d'Ys se cache-t-il un événement naturel (un tsunami ?) qui a également impliqué d'autres localités, mais pour une raison inconnue, seule cette ville a acquis une certaine notoriété : sur toute la côte bretonne, « grandes et petites villes habitée, ainsi que de nombreuses villas et manoirs isolés, ont sombré dans les flots. Mais seul Ys est devenu célèbre, seul Ys a acquis valeur de symbole, parce qu'il était situé sur ce promontoire occidental qui était en même temps le point extrême, la fin du monde des hommes, le bras tendu de l'humanité vers le néant. . Et ce n'est qu'en calomniant Ys que la religion druidique pourrait être attaquée» (H. Schreiber, « Villes disparues », Milan, 1971, p. 27).
Parmi les nombreuses théories qui circulent sur la disparition de Ys il y a celle qui fait l'hypothèse l'accentuation d'un événement naturel de proportions limitées suite au besoin des envahisseurs de renverser le pouvoir des druides, prêtres des Celtes. L'intervention aurait été d'autant plus profonde si l'on considère qu'à Ys les druidesses, prêtresses ayant les mêmes droits que les confrères masculins et dont on sait très peu de choses, auraient eu une place sacrée. En fait, il y a ceux qui soutiennent que Dahut, en réalité, n'était pas le nom de la fille du roi, mais celui d'une grande et puissante druidesse qui, dans le conte mythique, est considérée comme coupable d'avoir ignoré le bien de la communauté pour donner l'exclusivité donner libre cours à ses désirs. .
Les sources historiques ne permettent pas d'établir si l'on était réellement actif classe sacerdotale féminine, même si par le passé cette croyance était assez répandue (et pas toujours avec la lucidité critique nécessaire), peut-être suite à la volonté d'identifier coûte que coûte un lien avec l'univers féminin religieux mythique auquel, entre le XIXe siècle et le XXe siècle , des figures du monde mythique et folklorique (fées, sorcières, etc.) étaient souvent associées.
Strabon met en évidence ("La Geografia", IV, 5), se référant à Posidonio, qui dans "une île à l'embouchure du Ligeris" (la Loire), il y avait une "tribu de femmes" souvent envahie par une sorte de fureur. Un thème qui fait référence à Tacite, qui dans les "Annales" (XXIX-XXX), lorsqu'il raconte la prise de l'île de Mona en 61 d. C., fait référence aux femmes comme des furies qui brandissaient des torches. Pour Tacite et Pline l'Ancien (« Historia Naturalis », II, 75), cette île serait Anglesey, centre de culte druidique et refuge des rebelles de Rome ; pour Jules César ("De Bello Gallico", V, 13) "insula appellatur Mona" serait plutôt l'île de Man actuelle, mais il y a ceux qui soutiennent qu'il y avait aussi d'autres localités dans lesquelles ces femmes avaient leur centre sacré.
L'historien Lampridio, dans la biographie consacrée à Alexandre Sévère (LIX, 6) raconte que l'empereur fut averti par une « prophétesse druidique » de la fiabilité de son armée. De la même teneur est l'expérience de Dioclétien qui, d'après ce qui est relaté dans la "Vie de l'empereur Numérien de Vopiscus" (XIV, 2), eut des indications sur son avenir d'une "druidesse". De plus, selon Vopiscus ("Vie d'Aurélien", XLIV, 4), Dioclétien a pu s'adresser au "Drydaes» Pour obtenir des indications concrètes à mettre en œuvre dans le cadre de sa politique dynastique.
Ainsi Pilinius l'Ancien : « Les femmes des Bretons après s'être aspergé le corps (d'onguent noir) apparaissent nues dans certaines cérémonies imitant la couleur des Éthiopiens » (« Historia Naturalis », XXII, 2). Même Strabon ("La Geografia", III, 2) ne retenait pas son étonnement d'observateur occidental devant le travail des femmes cimbriennes qui suivaient leurs hommes à la guerre, les poussant même à s'affronter par des actions frénétiques dans les camps, jouant des instruments et secouant leurs armes (un "processus" qui pourrait être lié à une sorte de danse rituelle).
Au-delà des contaminations et des aléas déterminés par le comparatisme, il faut cependant noter que dans les sources classiques il n'y a pas de terme féminin qui puisse être corrélé à notre druidesse/druide. Pomponio Mela, dans le "De Chorographia", fait référence au "Gallicènes», qui plus tard, avec la médiation de la tradition épique, s'est inscrite dans les ballades et les légendes, toujours sans avoir de référent précis dans l'histoire. "
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