Un cas paradigmatique de « micro-histoire » pré-moderne : celui de Pellegrina Vitello, la sorcière qui échappa au bûcher de l'Inquisition à Messine au XVIe siècle.
di Nicolas Maggio
L'histoire de Veau Pellegrina, une femme d'origine napolitaine accusée de "Magaria"(Ou sorcellerie) et jugé à Messine en mai 1555 par le Tribunal de l'Inquisition, qui heureusement échappa au bûcher, est le miroir d'un événement singulier et, en même temps, des manières dont l'Inquisition sicilienne, surtout en la zone ouest de l'île, a opéré et agi au XVIe siècle à l'égard de cas de sorcellerie, d'hérésie ou de comportements considérés comme profanateurs et immoraux, tels que blasphèmes, pratiques de bigamie, incitations à la révolte ou actes considérés comme déstabilisants pour l'orthodoxie catholique. Mais c'est aussi le témoignage d'une société messinoise en effervescence économique et commerciale, gravitant autour du port franc florissant de la ville, dans lequel il existe pourtant des cas de coutumes, pratiques, rituels liés aux traditions, croyances et superstitions populaires.
Le fait historique
Pèlerin arrive à Messine de Naples dans la première moitié du XVIe siècle, avec son mari Nardo Vitello, un travailleur de la soie à la recherche de fortune et de meilleures perspectives d'emploi, qui abandonna bientôt sa femme pour une autre femme. Laissée seule et en difficulté financière, Pellegrina tente de joindre les deux bouts en organisant, avec quelques complices, une petite arnaque à fond magico-ésotérique, se vantant pouvoirs divinatoires, en utilisant amulettes et des objets particuliers communément considérés comme un véhicule de pouvoirs magiques.
En mars 1555, la trentenaire Pellegrina vient accusé par cinq femmes âgées de Messine, que les sources qualifient de "pieuse et catholique", de peut être, ou sorcellerie (terme encore en usage aujourd'hui dans le dialecte sicilien/messin, à côté de mavaria, pour indiquer l'acte de sorcellerie ou de maudire un objet ou une personne, tandis qu'avec mavara le sujet exécutant l'action est indiqué). Se présentant devant les juges de la Sainte Tribunal de l'Inquisition, les cinq femmes accusent Pellegrina d'avoir effectué des sorts de toutes sortes, des jinx, des sorts préparés, des démons invoqués, ainsi que d'avoir visions en transe en observant une cruche d'eau dans laquelle apparaîtraient d'étranges corps noirs aux formes démoniaques - transe durant laquelle la femme serait capable de prédire l'avenir ou pour prendre conscience de détails curieux ou d'événements jusque-là inconnus.
La Cour est présidée par Monseigneur Bartholomeo Sebastian, évêque de Patti, inquisiteur général de Sicile entre 1547 et 1555, connu pour la modus operandi position zélée et dure envers les hérésies, ainsi que pour s'être déjà distingué dans son rôle d'inquisiteur à l'Office de Grenade, dans sa condamnation et l'exécution de nombreux Juifs et Maures. Don Sebastian est envoyé sur l'île comme censeur du Royaume, directement de Charles V, empereur poursuivant un politique répressive violente contre les luthériens et les hérétiques de l'Empire, dans le but de fortifier la foi catholique en Sicile à travers sa mission la plus sainte contre les hérétiques, et où l'inquisiteur devient le bras, l'expression directe de la politique du gouvernement : le Tribunal d'Inquisition sicilien se distingue par le fonctionnement en complète autonomie par rapport à l'Église de Rome, en tant qu'émanation du gouvernement et de l'Inquisition espagnole.
Le procès et la torture
Le processus "Super magariam" menée contre Pellegrina (dont les documents ont été recueillis et analysés par Charles A.Alberto Garufi et de Sergio Bertolami) a une durée de quarante-deux jours, relativement courte par rapport aux autres procès inquisiteurs de l'époque qui pouvaient durer plusieurs années, et débute le 3 avril, lorsque la femme, convoquée par la Cour, nie les accusations devant l'inquisiteur, déclarant elle-même innocente et racontant son arrivée à Messine à la recherche de meilleures conditions économiques et d'une vie avec son mari. Ammonita une première fois, pour avoir «fait asay magarie et les a invoqués dimonij», la sorcière est emprisonnée en raison des déclarations des enquêteurs qui prétendent détenir des preuves sur des faits que Pellegrina n'a pas avoués, concernant l'invocation de démons et la pratique des factures.
Une situation aggravée par plusieurs autres témoignages : entre autres celui d'avoir fourni un pain magique à un homme torturé pour qu'il ne puisse pas témoigner, celui de tomber en transe en formulant des divinations, ainsi que la préparation de sorts dont elle est accusée par un collègue soyeux de son mari, qui dénonce Pellegrina peut-être pour son désir sexuel envers la femme, resté insatisfait. Après quatorze jours d'emprisonnement, Pellegrina avoue les escroqueries commises avec une certaine Catherina, qui fabriquait des amulettes apparemment maléfiques à placer dans les maisons de citoyens malheureux (par exemple coeurs en cire avec épingles collées) que Pellegrina, informée par son complice, a trouvé et enlevé sous compensation en argent, libérant les maisons de la malédiction avec des prières étranges et des formules rituelles. L'accusé mentionne également un vendeur de paniers qui l'a approchée pour déchiffrer un symbole étrange, une sorte de "signe de Salomon".
Cependant Pellegrina est reconduit en prison après la seconde admonestation par décision de Don Sébastien qui, non satisfait du témoignage, s'obstine à souligner le lien entre les prétendus pouvoirs divinatoires de l'accusé et le malin, lien avéré, selon le jugement. de la Cour, du témoignage de deux vendeurs de paniers qui, ayant perdu une bague, se tournent vers la femme pour la retrouver, et cela, incroyablement, parvient à indiquer exactement qui l'a volée et où elle était cachée (le recherche d'objets perdus et l'identification du voleur est un pouvoir délicieusement chamanique, par ex. en Sibérie et en Amérique du Nord). Pendant la période d'emprisonnement, la Cour recueille onze témoignages, contre la moyenne des six habituellement considérés comme valides et suffisants pour rendre le jugement définitif dans les procès des tribunaux de l'Inquisition, tous prouvant la culpabilité de Pellegrina comme peut être. Les juges ont alors ordonné à Pellegrina, pour la troisième et dernière fois, d'avouer toute la vérité, ayant la possibilité d'obtenir grâce si elle se montrait sensée.
Pellegrina admet donc les crimes les moins graves, mais nie les accusations plus lourdes concernant l'invocation des démons et la relation avec le malin, probablement pour ne pas compromettre sa position, et choisit finalement de s'en remettre au jugement de la Cour. Les juges ont toutefois décidé, le 7 mai, de soumettre l'accusé à la torture à la corde (qui consistait à attacher les poignets du contrevenant derrière le dos avec une longue corde puis à hisser le corps au moyen d'une poulie, provoquant la déchirure des muscles et la luxation des bras au niveau de l'articulation de l'épaule, du fait de la gravité et du poids du corps) afin de lui arracher les aveux.
Trois fois en l'espace d'une demi-heure, Pellegrina est violemment lâchée de la poutre au milieu des tourments et des gémissements, mais elle n'a pas avoué, adressant ses prières au Seigneur et au Saint-Esprit et se déclarant innocente. Comme ça, malgré un aveu non complet, à la demande de l'inquisiteur Sébastien et du vicaire général de Messine Bartolomeo Cantella, Pellegrina est condamnée au bûcher lors de la cérémonie solennelle auto de fe (o sermo général, littéralement "acte de foi" ; proclamation solennelle de la sentence de l'inquisiteur, suivie de la cérémonie publique d'abjuration ou de condamnation au bûcher de l'accusé sorcier ou hérétique) tenue sur la place de la cathédrale de Messine, au cours de laquelle la même peine est infligée à un luthérien et à onze autres personnes, dont des sorciers, des bigamis et des blasphémateurs.
Le même jour, cependant, malgré les témoignages défavorables recueillis par les juges, la peine au bûcher est commuée par le Tribunal et Pellegrina est contraint d'être "fouetté publiquement pour les extras de quista citàAlors qu'il se déplace en procession dans les rues de Messine, une bougie à la main et une mitre sur la tête, ainsi que d'autres pénitents, de sorte que sa punition était un avertissement pour toute la population de Messine : un signe fort de la puissance de l'Inquisition pour empêcher de futurs actes de peut être et les hérésies de toute sorte.
Voici un extrait de la chronique du procès, extrait des documents et sources recueillis par Carlo Alberto Garufi dans les Archives de la ville de Simancas, en Espagne. Pendant les interrogatoires et le supplice de la corde, Pellegrina se déclarera toujours innocente, s'en remettant au jugement de la Cour et, pendant le supplice, adressant ses prières au Seigneur et au Saint-Esprit. "Et vint le jour de la torture, le XNUMX mai, sans que Pellegrina Vitello ne modifie la protestation de ceux qui ne savent rien d'autre sur qui a un doigt : - Qui sait, qui sait pio dirria ! - L'inquisiteur Sebastian et le vicaire général de Messana Bartolomeo Centella l'ont toujours jugé négatif en disant la vérité et en acceptant les votes des ducturi qu'ils commandaient tous les deux pour torturer la ligne fine en attendant celui qui dit la vérité". La chronique décrit les méthodes de torture et les Les prières du pèlerin:
Dénudée qu'elle était et attachée à la corde, elle fut réprimandée. - Ici, je ne sais pas quoi dire - Les inquisiteurs ont ordonné qu'il commence, en l'attachant à la poutre. En pleurant, il dit : - Si on savait le dire - Il ne répondait plus aux invitations à se confesser, mais se plaignait. - Ayme, ayme, ha Spiritu Santo mio, ayutami chi non ayo fato nienti, oy Spiritu Santo como non ayo fato nienti, ayutami ! - L'inquisiteur et le vicaire, déçus de ne pas avoir trouvé d'amulettes et autres diableries cachées sous leurs robes, s'attendaient à ce qu'il appelle ses méchants Belzébuths cachés dans un pot en argile de la maison du quartier San Giovanni, mais le notaire Argisto Giuffredi rien d'autre il a pu noter sinon les nombreuses fois où il s'est plaint en prononçant lesdites invocations.
Comme l'ont confirmé ceux qui ont été témoins de la torture de Pellegrina, l'accusée, malgré la douleur et la douleur subie, continue de se déclarer innocente, en fait "témoins de la torture l'ont entendue appeler le Saint-Esprit - Mon Saint-Esprit, ayutami chi non ayo fato nienti !« Et Pellegrina elle-même, interrogée à plusieurs reprises déclarera : »Les traîtres m'ont accusé à tort», invoquant la grâce du Royal Inquisiteur et du Vicaire présents.
Aux invocations au Saint-Esprit, il ajouta celle à sainte Catherine d'Alexandrie qui avait subi le supplice du chevalet. Soulagée, pendue à la corde et laissée suspendue, elle garda le silence au milieu des invitations de l'inquisiteur à dire la vérité... Et touchée et non touchée, elle dit : Spiritu Sancto ! - Elle a été relâchée en disant toujours : - Non sacho nienti - Sa torture a duré l'espace d'une demi-heure cum ampolleta, sans qu'elle n'ait fait d'aveux.
Sorcellerie, art textile et pêche magique à l'espadon
Il est intéressant de noter comment le prétendu art magique de Pellegrina est confondu et mélangé avec le travail et l'activité commerciale de son mari dans la Messine du XVIe siècle, art textile. Clavis Sicile en fait, il occupe une position prééminente au sein de la vice-royauté espagnole de Sicile, dans le contexte impérial de Charles Quint : abrite un port dynamique et actif, mais aussi un centre florissant pour la production et le commerce de la soie, qui atteint les marchés de la ville portuaire d'Europe du Nord - activité chapeautée par le "Consulat de l'art de la soie" depuis 1520. Le processus de production de la soie implique de nombreuses couches de la population locale, engagées dans le cycle de travail de la précieuse matière première (culture, filature, tissage, teinture et broderie) qui, il n'est pas rare, d'assurer la protection et la réussite du traitement de la soie , utilise à la fois des pratiques religieuses et des rituels liés à la sorcellerie. Dans ce contexte, la la magie (terme utilisé pour désigner les sorcières dans la Messine du XVIe siècle) et, plus rarement, Nigomari (sorciers masculins), intégrés à la communauté, sont actifs pour prononcer des sorts, faire ou défaire des sorts, ou leurs dons présumés de prévoyance sont requis - par exemple, ils sont tenus d'accomplir des rites dans lesquels ils déclarent prévoir d'éventuels résultats et risques liés à des événements économiques ou commerciaux. négociations.
L'histoire du peut être Pellegrina Vitello a inspiré, entre autres, Leonardo Sciascia pour ses deux romans (l'un d'investigation, l'autre historique), Mort de l'Inquisiteur e La Sorcière et le Capitaine, tandis que, plus récemment, le procès par l'Inquisition de la jeune Messine a servi de base à un roman noir intitulé La Sorcière de Messine, d'Antonino Fiannacca (2020).
Il est intéressant de noter comment les rites et traditions liés aux superstitions, savoirs ou croyances populaires, bien que de nature différente, ils survivent également dans la ville actuelle de Messine, notamment en relation avec un travail et une activité commerciale particuliers et locaux: pêcher l'espadon dans le détroit. Une fois pêché avec les felouques traditionnelles, bateaux dérivés de modèles de l'époque grecque, le poisson est marqué d'un signe particulier appelé "cardé par cruci », composé de trois lignes horizontales et de trois lignes verticales à marquer entre l'œil droit et les branchies du poisson en signe de gratitude envers l'animal lui-même et envers la mer, mais aussi en signe de prospérité et de bon augure pour les futures pêches ( mais le signe ne doit pas être exécuté par le harponneur). Même la subdivision du poisson s'opère dans le respect des fonctions assumées par chaque membre de l'équipage, du capitaine au harponneur, en passant par le "ferraiolo" qui louait les outils de pêche, chacun ayant droit à une part spécifique de la attraper.
Enfin, il est intéressant de mentionner certaines pratiques tombées en désuétude, en vogue jusqu'au siècle dernier : l'usage d'entonner un chant en grec (dont les termes ont survécu dans le dialecte d'aujourd'hui) lors de la pêche car, selon la superstition populaire, le poisson serait échappé à la pêche si des chansons dans d'autres langues étaient utilisées ; la coutume de faire bénir le bateau par un prêtre en raison de pêches improductives qui duraient depuis un certain temps, quand ce n'était pas des rituels spécifiques souvent effectués par les membres de l'équipage eux-mêmes, ce qui fournissait formules "magiques" et utilisation de potions de diverses sortes. Dans la ceinture tyrrhénienne de la Calabre, un Scilla, d'autre part, la curieuse pratique de échelon, consistant à faire uriner les enfants sur les filets utilisés pour la pêche, en signe de bon augure.
« Magare » et « magarìa » dans la Sicile du XVIe siècle
Dans la Messine du '500, les "vraies" sorcières étaient appelées la magie et ils s'occupaient principalement de faire ou de mettre ou d'enlever des blagues et de mauvais yeux, utilisant dans leurs rituels des amulettes ou marionnettes en tissu à remplir d'épingles, ou des objets singuliers comme des cœurs ou des symboles en cire, à dissimuler dans des maisons à maudire, comme le cœur aux épingles plantées utilisé par Pellegrina et sa complice Catherina. A ces objets s'ajoutent miroirs et cruches d'eau ou d'huile, bougies, ainsi que nœuds et dessins rituels, comme le signe de Salomon ou la Tétragramme, tous deux faisant référence à l'archétype du Pentacle et de l'Étoile à cinq branches. Les prières rituelles comprenaient l'utilisation vulgarisée de termes italiens, hébreux, espagnols et latins.
Peut-être et parfois Nigromanciens (magiciens masculins), ont également été consultés pour fournir remèdes d'amour, cures, médicaments divers, souvent à usage contraceptif ou abortif, ainsi que pour trouver des objets perdus. Ces femmes étaient généralement humbles, de classe sociale inférieure, esclaves, étrangères, cependant reléguées aux marges de la communauté. Bien que dans la plupart des cas les Magare aient été de simples exécutants de traditions populaires ou de superstitions, l'Inquisition sicilienne n'a pas toléré de telles pratiques, surtout dans le contexte de la dure réaction impériale de Charles Quint, visant à réprimer les hérésies et la présence luthérienne de l'Empire.
Avec des accusations qui ont souvent modifié et exaspéré la réalité des faits, concernant par exemple le culte du diable et l'invocation des forces du Mal, les inquisiteurs ont procédé à l'incarcération et à la torture du Magare dénoncé. La dernière phrase duauto de fe il se tenait sur la Piazza Duomo et pouvait impliquer le bûcher pour l'accusé ou une punition exemplaire, comme la procession pieds nus ou la flagellation, comme cela se produit dans le cas susmentionné de Pellegrina Vitello. Au cas où les sorcières auraient été des fugitives, les Inquisiteurs procédaient à les brûler en « effigie », ou plutôt à brûler une marionnette en papier mâché qui, symboliquement, devait les désigner.
Bibliographie:
BERTOLAMI, SERGIO, Domina nocturne. Un procès inquisitoire pour sorcellerie en Sicile au XVIe siècle, Expériences, Bologne, 2008.
FIANNACCA, ANTONINO, La sorcière de Messine, éditeur Antonino Fiannacca, Ebook, 2020.
GARUFI, CARLO ALBERTO, Faits et personnages de l'Inquisition en Sicile, Sellerio, Palerme, 1978.
SCIASCIA, LÉONARD, Mort de l'inquisiteur, Adelphi, Milan, 1992.
Identifiant., La Sorcière et le Capitaine, Adelphi, Milan, 1999.
Sur la pêche traditionnelle à l'espadon du détroit de Messine voir: https://www.colapisci.it/Cola-Ricerca/Luoghi/Ritualipescespada.htm ; https://culturalimentare.beniculturali.it/sources/pesca-del-pesce-spada-nello-stretto-di-messina ; https://ilcalicediebe.com/2018/08/07/scilla-e-la-tradizione-del-pesce-spada/
