Dans la tradition populaire éolienne, le nom d'Alicudi a toujours été associé à des histoires fantastiques et mystérieuses : 'maharé'(sorcières) qui s'envolent vers Palerme ou même l'Afrique, des êtres humains qui se transforment en animaux, des pêcheurs qui connaissent des formules magiques pour 'couper' les trompettes de la mer, des diseurs de bonne aventure, des oracles et autres présences énigmatiques.
di Maximilien Palmesano
Publié à l'origine sur Microsphère, le blog de l'auteur
Alicudi est l'une des îles les plus petites et les plus sauvages de l'archipel volcanique éolien avec Filicudi, sa jumelle. Dans le folklore éolien, le nom d'Alicudi a toujours été associé à des histoires fantastiques et mystérieuses : maharé (sorcières) qui s'envolent vers Palerme ou même l'Afrique, des êtres humains qui se transforment en animaux, des pêcheurs qui connaissent des formules magiques pour « couper » les trompettes de la mer, des diseurs de bonne aventure, des oracles et autres présences mystérieuses.
Les îles Éoliennes conservent encore aujourd'hui une aura de mystère et de magie. Peuplées dès la préhistoire, puis colonies grecques, les îles de l'archipel ont été au fil des millénaires le théâtre d'événements fantastiques et le berceau de légendes et de mythes. Selon la tradition Liparo, l'un des trois fils du roi de Campanie Ausone et neveu d'Ulysse, suite à une querelle avec ses frères il fut contraint de quitter la Campanie avec ses guerriers et trouva refuge dans les îles Eoliennes où il fonda une colonie sur la plus grande des îles qui depuis lors a pris le nom de Lipari. Le mythe veut que le dieu des vents Éole un jour il arriva avec son entourage sur l'île, ici il rencontra Liparo avec qui il se lia d'amitié. Le souverain exilé demanda alors l'aide du dieu pour regagner sa terre natale : en échange il aurait offert la domination sur l'archipel intérieur et la main de sa fille Ciane. Éole accepta et fit en sorte que Liparo puisse retourner sur le continent où il fonda une nouvelle colonie près de la péninsule de Sorrente. Depuis lors, le dieu a caché sa outre de vin dans les ravins rocheux de l'île qui contenaient et gardaient les vents qui étaient libérés chaque fois que leur pouvoir destructeur était nécessaire.
Toujours à Lipari, qui est la plus grande et la plus peuplée des îles, d'anciennes croyances et légendes subsistent. Au hameau de Quattropani, le long des routes de montagne avec vue imprenable sur tout l'archipel, il n'est pas difficile de voir citrouilles sèches placées pour protéger les portes des maisons: en effet, on dit que la plante est un excellent remède pour éloigner les maharé; toujours à Quattropani quelqu'un jure l'avoir vu au milieu de la nuit trois femmes vêtues de noir, déambulant comme en hallucination entre les virages en épingle et les potagers suspendus face à la mer. Les Liparots croient aussi qu'un petit être appelé fée »tu es foutu ' (l'elfe), Ou même »tu cappidduzzu ' (petit chapeau), est aperçu tandis qu'à grands bonds il saute d'un sommet à l'autre des montagnes de l'île. Ses apparitions sont redoutées car annonciatrices d'événements ambivalents : l'elfe peut à la fois dispenser de riches dons et de la méchanceté et de la méchanceté. Pour cette raison, les insulaires préfèrent ne pas le rencontrer et, au cas où le lutin se présenterait à eux, ils sont précis s'il vous plaît prononcer pour ne pas encourir sa colère.
L'île des coupeurs de tempête
Si à Lipari, qui est l'île la plus touristique et la plus peuplée, ces traditions et légendes ont été préservées, Alicudi précisément à cause de son extrême périphérie, c'est un coffre au trésor où les croyances anciennes et les histoires extraordinaires restent intactes. L'île a toujours été peu peuplée : on parle d'un maximum de 1500 habitants entre la fin du 800e siècle et le début du 900e siècle, chiffres qui se sont ensuite effondrés suite à la vague massive d'émigration du XXe siècle, notamment vers l'Australie. Aujourd'hui les habitants sont une centaine. Petite et périphérique, sauvage et mystérieuse, habitée par des pêcheurs et des agriculteurs, Alicudi peut être considérée à toutes fins utiles comme un terre magique et mystérieuse, un lieu féerique entre réalité et conte de fées.
Ici, à travers des lignées familiales dont l'origine se perd dans la nuit des temps, il se transmet l'ancien rite, avec une formule jointe, pour "couper" les trompettes de la mer et les tempêtes s'écraser sur les bateaux des pêcheurs. Beaucoup sur l'île affirment connaître le rituel et l'avoir pratiqué plusieurs fois avec succès, parvenant à se sauver des dangers des vagues. Les vieux pêcheurs expliquent que lorsqu'on aperçoit à l'horizon une trompette de mer ou une grande tempête se dirigeant vers le bateau, le « cotre » se positionne fermement à l'avant et commence à chuchoter la formule accompagnant les mots avec un série précise de mouvements de la main. Tous ceux qui ont eu l'occasion d'assister à une « coupe » affirment que la tempête à l'approche du bateau s'estompe de plus en plus jusqu'à devenir un fil qui, à quelques centimètres des mains du pêcheur, se brise en deux parties laissant l'équipage indemne ; encore aujourd'hui les petites flottilles de pêcheurs ne s'éloignent jamais trop des côtes si ce n'est avec un « cotre » à bord.
La tradition des "coupeurs" suggère un lien avec le mythique substrat fondateur de l'île et semble être une sorte de pouvoir que le seigneur de l'archipel, le dieu des vents Éole, a donné à ses habitants: le lien entre Aeolus et la capacité de "couper" les tempêtes est selon toute vraisemblance direct. Un lien très étroit des insulaires avec le vent qui caractérise également les nombreux récits sur un vrai et bon pluies de pierres ponces dont la cause est attribuée, selon les croyances, à la fuddittu ou parfois même au diable.
Femmes et bateaux volant
Mais plus que toute autre chose, Alicudi, que les Grecs appelaient Erikussa, c'est-à-dire riche en bruyère, est l'île des femmes qui volent et des visions extraordinaires. La maharé cambre, comme on appelle les habitants d'Alicudi, selon les contes populaires ils étaient capable de se transformer en corbeaux et en chats, de jeter le mauvais œil et de lancer de puissants sorts, mais surtout ils ont maîtrisé le pouvoir de se lever en vol pour atteindre Palerme, où ils sont allés participer à la vie mouvementée d'une des capitales méditerranéennes les plus importantes, ou même la Tunisie et d'autres endroits de la côte africaine, lieux d'où des femmes volantes revenaient emportant avec elles des objets et des vêtements extraordinaires que personne n'avait jamais vus sur l'île.
Les sorcières arcudare étaient capable de léviter dans l'air, à chevaucher des balais comme leurs « collègues » continentaux, mais aussi à décoller à la barre des petits bateaux de pêche que beaucoup juraient d'apercevoir alors qu'ils naviguaient dans le ciel pendant les nuits étoilées et la pleine lune. Souvent le maharé que la nuit elles s'envolaient vers le large étaient les femmes de pêcheurs engagés dans de longues et dangereuses sorties de pêche : pour cette raison les sorcières volaient à la recherche de leurs maris afin de les protéger des dangers de la mer, d'apaiser leur pêche et de surveiller leur retour à la maison.
I conférences de maharé par Alicudi ils se tenaient sur les plages, où des groupes d'hommes et de femmes festifs et joyeux dressaient des tables pleines de toutes les gourmandises. Les pêcheurs ont repéré ces conférences depuis les bateaux au large qui, selon les récits, se tenaient sur des bandes de plage inaccessibles depuis la terre et cachées par des falaises. Beaucoup semblent avoir atteint le rivage pour participer aux banquets, attentifs au respect de un tabou qui imposait, une fois accueillis par les sorcières à leur table, de ne pas se plaindre de la qualité de la nourriture et des boissons proposées, souvent amères, sous peine d'être battu et jeté à la mer.
Aujourd'hui, les quelques arcudari qui peuplent l'île affirment n'avoir rien vu depuis un certain temps, mais tous croient fermement à la véracité de ces visions extraordinaires. Une histoire, très courante sur l'île, raconte l'histoire de trois femmes vêtues de noir (comme dans le cas de Lipari) qui ont été repérées sur la plage en train de préparation d'une potion magique avec de l'eau dans un bol pendant qu'ils récitaient formules secrètes. La potion était parfois utilisée par maharé prendre son envol, à d'autres moments il était offert aux pêcheurs en ouvrant les portes de royaumes fantastiques.
L'eau en tant qu'élément magique caractérise également les histoires transmises par des femmes capables de transformer en oiseaux, en particulier chez les corbeaux : ceux-ci versaient de l'eau dans une bassine dans laquelle ils trempaient leurs pattes, en quelques minutes ils se transformaient en oiseaux et ils se sont envolés vers des lieux lointains. Alicudi regorge pratiquement de ces histoires fantastiques qui transmettent des visions et des pouvoirs surnaturels… mais comment se fait-il que l'île détient encore ces croyances ? Surtout, pourquoi les femmes arcudaires sont-elles capables de voler ?
Cuisson psychédélique
Selon certaines hypothèses, la cause de ces visions extraordinaires est à attribuer à consommation de pain fait avec du seigle infesté purpurée du claviceps, un champignon parasite des graminées, également connu sous le nom de ergot de seigle, en français 'éperon', dû aux sclérotes en forme de corne qui poussent sur les épis de la plante dont le nom dérive 'ergot' avec lequel il est connu dans la tradition populaire. L'ergot de seigle il a de puissantes propriétés hallucinatoires et psychédéliques et a été utilisé par le scientifique Albert Hoffmann lors de ses expériences qui ont conduit à la découverte deLSD, acide lysergique, l'un des hallucinogènes connus les plus puissants. L'ingestion de grandes quantités de champignons provoque un ergotisme gangreneux, également connu sous le nom de « Feu de Saint-Antoine », « Feu sacré » ou « Mal des ardents », à des doses plus faibles, en revanche, le parasite provoque de très fortes hallucinations et des états visionnaires profonds.
Il existe deux hypothèses différentes sur la présence de l'ergot à Alicudi : pour certains, les céréales provenaient de denrées alimentaires apportées sur l'île depuis Palerme et Messine, pour d'autres, ce sont les petites cultures locales qui ont été affectées par le parasite. En tout cas, les arcudari semblent avoir consommé du pain de masse fait d'un mélange de diverses céréales, dont le seigle affecté par laergot de seigle et d'avoir donc été les protagonistes de hallucinations collectives qui ont duré des années pour produire la vaste gamme de contes et d'histoires fantastiques.
Il semble que l'histoire puisse se situer dans un laps de temps bien limité, c'est-à-dire entre 1902 et 1905, période pendant laquelle la famine, l'émigration et la pauvreté avaient contraint les insulaires à faire du pain avec des produits à base de seigle touchés par laergot de seigle. Peut-être précisément en raison de la faim produite par les famines, de nombreux récits racontent des histoires de banquets somptueux et de fêtes sur la plage pleines de toutes les délicatesses. D'autre part, le Moyen Âge européen est rempli d'épisodes au cours desquels des communautés entières ont été touchées par des phénomènes hallucinatoires de masse dus à la consommation de pain produit avec de l'ergot.
L'une des théories les plus accréditées voit donc l'arcudari comme une sorte de précurseurs inconscients de la hippies de la révolution psychédélique qui n'éclaterait que 60/70 ans plus tard. Avec une différence substantielle : l'ingestion inconsciente d'une substance qui produit des effets hallucinatoires entraîne des expériences plus profondes, inexplicables et surtout incontrôlables par rapport à celles de ceux qui assument consciemment une substance consciente de ses propriétés visionnaires.
Selon cette perspective, au cours de ces trois années, les insulaires ont dû faire face à un perception élargie de la réalité, ils ont dû s'habituer états modifiés de conscience, ils ont finalement dû se familiariser avec les visions au point de les croire réelles. L'hypothèse relative à la consommation de pain produit avec des céréales affectées parergot de seigle aujourd'hui, il semble être le plus accrédité également par certains insulaires, comme on peut le voir également grâce aux témoignages publiés dans le Bel documentaire L'île analogique (2007) de Francesco Giuseppe Raganato [joint en annexe], dans lequel le paradigme des croyances et de la spiritualité des habitants d'Alicudi est très bien représenté.
Racines chamaniques et hypothèses mystérieuses
Cependant, certains éléments soulèvent des questions sur cette version des faits, c'est-à-dire sur la relation entre arcudari et ergot. D'abord il semble étrange qu'une richesse de croyances et de contes si répandus, répandus et insérés dans des schémas narratifs qui suivent formellement des trajectoires phylogiques entre eux, aient pu être produits en seulement 3 ans; il faut clairement considérer que nous nous référons à des événements d'une importance extraordinaire qui ont dû profondément influencer toute la communauté de l'île, protagoniste des visions, mais seulement trois ans semblent peu. Trop peu pour pouvoir expliquer des histoires aussi détaillées, répétant des paradigmes, des expériences et des scénarios toujours similaires les uns aux autres. Il est probable que les épisodes se soient produits au cours des trois années en question, mais tout aussi plausible peut être la conjecture sur une possible utilisation consciente et culturelle de la plante, héritage d'anciennes pratiques religieuses.
En effet, les sorcières, dans toute la tradition européenne et dans celle du sud de l'Italie en particulier, sont entre autres des expertes dominae herbarum, des herboristes visionnaires capables de produire des onguents et des potions capables d'entraîner ceux qui les prennent dans des dimensions magiques et surnaturelles, comme en effet est transmis très clairement dans la légende des sorcières de Bénévent. Il n'est donc pas exclu que le maharé d'Alicudi connaissait bien leergot de seigle et ses propriétés visionnaires et l'utilisaient à des fins rituelles. Il convient de souligner que les arcudari connaissent très bien le parasite, à tel point qu'ils ont inventé un nom spécifique pour désigner les épis de seigle affectés par le champignon qui, sur l'île, sont appelés braise, par leur couleur caractéristique rappelant le charbon et par le processus de salissure qui produit une poussière sombre semblable à de la fumée.
Il faut aussi considérer qu'il existe de nombreuses histoires dans lesquelles on parle de préparations à l'aide d'eau, comme dans le cas des trois femmes ou de la femme-corbeau, ou de eau amère, celui qui a été offert à banquets de sorcières. Bols et verres contenaient probablement un mélange d'éléments provoquant des états visionnaires, élément que l'on peut également déduire du détail relatif à l'eau amère servie lors des banquets : il est bien connu que la plupart des délires et agents psychotropes contenus dans les plantes utilisées par les sorcières dans leurs recettes se caractérisent par un fort goût amer.
Selon cette perspective, les femmes volantes d'Alicudi s'inscrivent dans le vaste champ de Sorcellerie européenne et sa relation étroite avec onguents magiques qui permettaient de voler 'en esprit' et d'atteindre des endroits reculés, une prérogative aux profondes connotations chamaniques qui, dans le cas des femmes arcudare, se révèle également dans leur capacité à interagir avec le monde animal à travers des transformations en corbeaux. Là persistance d'un ancien paradigme chamanique poserait donc l'utilisation de ergot de seigle non plus comme éventuelle, occasionnelle et chronologiquement circonscrite, mais comme un élément clé consolidé de la connaissance extatique des femmes volantes. Une perspective fascinante mais qui, surtout en Italie, semble rencontrer pas mal de résistance dans le milieu académique.
En vérité, ce n'est qu'une partie de la conjecture : la présence du purpurée du claviceps dans cette histoire, il ne peut manquer de suggérer la possibilité de l'héritage d'un lien archaïque que les arcudari ont conservé avec leurs origines grecques et en particulier avec le rituels mystérieux qui ont eu lieu à Eleusis en l'honneur de Déméter dans la Grèce antique. Les Mystères d'Éleusis étaient caractérisés par des rituels secrets auxquels seuls les initiés étaient admis et leur fondation semble remonter à au moins 1500 ans avant Jésus-Christ, bien avant que les Grecs ne colonisent le sud de l'Italie et les îles Éoliennes, apportant également avec eux traditions et croyances religieuses. Il est possible que le culte du mystère, comme cela s'est également produit dans d'autres endroits, dont Rome, ait également été introduit parmi les habitants de l'archipel des Éoliennes. Et leergot de seigle? Quel rapport avec tout cela ?
Les mystères prévoyaient des rituels qui permettaient aux initiés de participer à la dimension divine à laquelle on accédait presque certainement grâce aux substances contenues dans une boisson rituelle appelée Kikéon. La composition du Ciceone a longtemps fait débat : la boisson pouvait contenir à la fois pavots à opium, souvent représentés avec les épis de maïs comme attributs de Déméter et de sa fille Perséphone, soit champignons psychotropes du genre psylocybe, comme il semble être représenté sur le bas-relief dit de Pharsale, sur lequel mère et fille sont représentées en train d'échanger des champignons. De toute évidence, l'utilisation de purpurée du claviceps pour la préparation du Kikéon, comme le souligne largement depuis des années Georges Samorini, ethnobotaniste de renommée internationale, qui a produit plusieurs essais sur l'archéologie des Mystères éleusiniens et sur les hypothèses ivres de Kikéon.
Les sorcières d'Alicudi transmettent donc très probablement un savoir mystérieux millénaire, aussi ancien que les îles Éoliennes et ses habitants, ou peut-être ne sont-elles que des visionnaires involontaires capables d'influencer la tradition locale au point de confondre réel et fantastique. Mais une chose est sûre : même si vous n'aurez pas la chance d'apercevoir des femmes et des bateaux volant dans le ciel étoilé des étés éoliens, la minuscule île d'Alicudi saura vous kidnapper par son mystère et transformer la réalité en une vision fantastique. .
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