Os "Ghost Riders", a "Chasse-Galerie" e o mito da Caçada Selvagem

(imagem: Henri Lievens, "Caça Selvagem")

«Un velho vaqueiro saiu a cavalo em um dia de vento triste / descansou em um cume enquanto ia para o seu estrada". Assim começa uma das mais belas e famosas canções sertanejas de todos os tempos:  (Ghost) Riders in the Sky: A Legend Cowboy.

Escrita em 1948 por Stan Jones, sobre as notas de um motivo tradicional irlandês do século XIX, a canção teve muitos covers e interpretações: de Burl Ives, o primeiro a torná-la famosa, até REM, dos Blues Brothers aos Doors, que o transformou no lisérgico e perturbador Cavaleiros na Tempestade, de Elvis Presley à versão de metal ocidental de Dezperadoz. Há também um cover em italiano, gravado por Gino Latilla em 1952. No entanto, a versão mais icônica de todos os tempos continua sendo a de Johnny Cash de 1979: a história que conta, na verdade, parece ter sido escrita de propósito para ser cantada pelo quente e pastoso do Homem de Preto.

O texto continua relatando o aborrecimento do velho vaqueiro ao ver surgir, por uma fresta no céu nublado”uma manada de vacas de olhos vermelhos [...], com as marcas ainda em chamas e os cascos de aço, chifres negros e brilhantes e a respiração ebulição". O rebanho infernal é perseguido por cavaleiros ainda mais assustadores, com "os rostos magros, os olhos turvos e as camisas encharcadas de suor", sobre "cavalos cheirando fogo". São as cavaleiros fantasmas, condenados à perseguição sem fim de uma manada infernal, que nunca poderão capturar.

Quando os cavaleiros fantasmas estão agora se erguendo sobre o vaqueiro aterrorizado, ele ouve um deles chamando seu nome, que o adverte assim: "Se você quer salvar sua alma da desgraça de cavalgar para sempre / então, vaqueiro, é melhor você mudar seu comportamento a partir de hoje, ou você cavalgará conosco / tentando capturar o rebanho do diabo por esses céus sem fim".

Segundo depoimento do próprio autor, a música é inspirada em uma antiga lenda texana, que nos remete aos tempos de passeio de gado, as transferências de gado das pastagens para os mercados para venda. Essa transumância se deu por caminhos codificados: os mais famosos deles, como Trilha Chisolm e Trilha do Grande Oeste, subiu ao norte do Texas para chegar à ferrovia no Kansas, onde eu longhorn eram então vendidos em grandes centros dedicados ao comércio, como Abilene, por  sendo embarcados em carroças e massacrados nas grandes cidades do Oriente.

A lenda do Motoqueiro Fantasma

A lenda do motoqueiro Fantasma deriva desse contexto e fala de um certo Sawyer, líder de expedição de um passeio de gado de cerca de 1500 cabeças de gado seguindo a trilha ao longo do rio Neches, Texas. Um dia, à noite, o rebanho chegou perto da propriedade de um pobre fazendeiro, que tinha cerca de quarenta vacas. O dia tinha sido longo e os cavaleiros estavam exaustos, assim como o chefe da trilha ele decidiu acampar ali, mas logo foi atacado pelo proprietário, que alegou que algumas de suas vacas haviam se misturado com as do rebanho e, com medo de perdê-las, exigiu que fossem separadas imediatamente. Dividir o gado não é tarefa fácil, especialmente quando se trata de grandes números, então Sawyer disse a ele que faria isso amanhã, quando o rebanho voltasse a se mover. Mas o colono continuou insistindo, até que Sawyer pegou sua arma e ordenou que ele fosse embora.

Naquela noite estourou uma violenta tempestade: o fazendeiro aproveitou para ultrapassar os guardas e assustar os longhorn, acenando com o poncho e atirando para o ar. As feras, já enervadas pelos trovões e relâmpagos, começaram a correr, dando origem a um debandada, uma corrida de pânico imparável. Alguns dos homens de Sawyer tentaram parar as vacas - a única solução, nesses casos, é derrubar as roupas que correm por cima, ou assustá-las de modo a embrulhar o debandada em si mesmo - mas acabaram sendo arrastados pelo mar de chifres e cascos. Os animais continuaram sua corrida louca se jogando de um penhasco: mais de setecentos animais morreram no impacto. Neste ponto, Sawyer decidiu se vingar do colono, que foi amarrado em uma mula com os olhos vendados e empurrado tabela.

Em outras versões da mesma lenda, porém, é Sawyer quem reage mal à insistência do fazendeiro e decide incitar o rebanho a destruir a cerca e sobrecarregar a cabana do colono, onde sua esposa e filhos também se refugiaram.

De qualquer forma, seguindo essa triste história, o lugar adquiriu uma fama sinistra: embora coberto de capim grosso, os rebanhos de gado tendiam a correr soltos quando passavam, desencadeando-se em corridas repentinas e inexplicáveis. Essas ocorrências perturbadoras deram ao local o nome de Mesa Stampede e os pastores começaram a evitá-lo. Alguns pareciam captar a aparência daquele rebanho lançado a uma velocidade insana em direção à morte no céu nublado, e assim se originou a lenda dos cavaleiros fantasmas e seu rebanho de gado infernal.

La Chasse-Galeria

No Canadá fala-se de um espetáculo igualmente estranho, que geralmente acontece na gelada noite de Natal: uma canoa assombrada que voa no céu, em alguns casos perseguida por uma procissão de cavalos lançada em um galope selvagem e lobos uivantes. E a Chasse-Galeria e também para esta lenda existem várias versões.

Conta-se que, em uma véspera de Natal do início de 1800, um grupo de lenhadores quebequenses foi isolado em um acampamento no coração da floresta, longe de suas esposas e famílias, devido ao rio congelado. Os lenhadores, ansiosos por se reencontrarem com seus entes queridos, fizeram um pacto com o diabo, que colocou à sua disposição uma canoa voadora, desde que voltassem ao amanhecer do dia seguinte, evitando, durante o vôo, nomear o Criador e tocar as cruzes nas pontas dos campanários. Os lenhadores aceitaram e assim conseguiram comemorar o Natal com suas famílias, mas quando voltaram, algo deu errado: dependendo da versão, um deles xingou, ou a canoa tocou no topo de uma torre sineira ou os lenhadores chegaram atrasados. compromisso. Nesse ponto, o diabo tomou posse de suas almas, obrigando-os a vagar para sempre no céu a bordo da canoa enfeitiçada. Há também variantes adocicadas do texto, nas quais o diabo é particularmente misericordioso e poupa a vida dos lenhadores, ou é escarnecido.

O mito da caça selvagem

Para tentar entender mais profundamente tanto a lenda dos cavaleiros fantasmas quanto a da canoa enfeitiçada é preciso dar um passo a mais, pois ambas têm suas raízes em um mito ainda mais remoto, que faz parte do folclore europeu e em particular do aquele nórdico: a caça selvagem.

Parece que nas noites que seguem o solstício de inverno de 21 de dezembro, a cortina que separa o mundo dos vivos do mundo dos mortos torna-se mais impalpável e que é possível se deparar com uma horda terrível e barulhenta, que atravessa o céu com grande rugido: nele há cães latindo, cavalos galopando, caçadores emaciados com olhos assombrados, decididos a perseguir veados e caça em uma fuga eterna e desesperada ao mesmo tempo. Ver essa visão aterrorizante é um presságio de catástrofes e desgraça.

A lenda da Caçada Selvagem está espalhada por toda a Europa e existem diferentes tipos, dependendo se a multidão de seres gritantes é composta apenas por animais, humanos ou se é uma procissão liderada por uma figura significativa. O arquétipo deriva do mito nórdico de Odin (wotan) que nas noites dos doze dias seguintes ao solstício monta seu majestoso cavalo preto de oito patas Sleipnir, para liderar a corrida dos mortos em batalha, chamado, em alemão, Wutendes Heer, o "Exército Furioso", arando os céus em um tumulto frenético.

Mesmo na Grécia Antiga, Hécate, divindade ctônica e psicobomba, ligada à vida após a morte e à fertilidade, perturbou a quietude da noite com as procissões desenfreadas de suas servas, a Empuse, assim como Dioniso, também uma divindade ambígua ligada à embriaguez. e para a fúria, ele foi seguido pelas mênades, sacerdotisas possuídas que andavam sacudindo os tirsi (bastões cingidos de hera e videira).

A recorrência de tais elementos sugere raízes ainda mais antigas, que remontam à migração ancestral dos povos indo-europeus. Não é por acaso, de fato, que Shiva, a divindade destruidora do panteão hindu, também participe de uma procissão semelhante, que é assim descrita no Srimad Bhagavatam do século X:

« Este momento é mais sinistro porque os fantasmas de aparência hedionda e companheiros constantes do senhor são visíveis. Lord Shiva, o senhor dos fantasmas, sentado em seu touro, viaja neste momento acompanhado por fantasmas que o seguem para seu bem-estar. »

Dependendo de onde ocorre, a procissão fantasmagórica tem um líder diferente: na Inglaterra há Caça selvagem é liderado pelo Rei Arthur ou Herne, o Caçador, enquanto no norte da Itália o rei que o guia é Beatrik, uma figura associada à figura histórica de Teodorico, o Grande. Por mais improvável que pareça, a avó de um amigo meu, agora na casa dos noventa, ainda conta quando encontrou uma procissão liderada por um rei barbudo nos bosques do Baixo Vale de Susa.

Na França, a Caçada Selvagem leva o nome de Masnada de Hellequin: para guiá-la está um misterioso gigante infernal, ancestral do multicolorido Arlequim que anima nossos carnavais. Originalmente, porém, Hellequin era tudo menos uma figura engraçada: a etimologia de seu nome, Erla Cynig, ele o designa "Rei do Inferno" e em alemão Erl König significa "Rei dos Elfos". A assonância também o leva a Erlik Khan, o senhor da vida após a morte das culturas xamânicas da Sibéria e do nordeste da Europa. Erlik Khan, então, é uma divindade com chifres de veado, e isso nos remete à cultura celta e ao deus Cernunnos, também dotado de palcos, em um fascinante jogo de espelhos que traça afinidades e paralelos entre culturas apenas aparentemente distantes.

Máscaras, cristianismo e a era moderna

A transição da divindade ctônica para a máscara carnavalesca não é curta: na Idade Média, um demônio chamado Alichino aparece no Inferno de Dante, envolvido em brigas cômicas com os condenados imersos em breu. Em meados do século XVI esse demônio, já dotado de alguma nuance cômica, conhecerá o Zanni da Commedia dell'Arte, um servo astuto dominado por fortes apetites, tanto alimentares quanto sexuais, e assim dará origem ao atual Arlequim. Debaixo do vestido multicolorido, porém, permanecem alguns detalhes que lembram as origens infernais de Arlequim: a máscara negra como breu, encimada por uma protuberância, o que resta de um chifre antigo.

Com o advento do cristianismo, as tradições pagãs banido e, consequentemente, até a caça selvagem foi demonizada: os participantes da confusão noturna assumiram conotações cada vez mais sombrias, transformando-se em almas condenadas forçadas a vagar pela terra. No entanto, mesmo dentro do cristianismo subsistem resquícios pagãos e ainda hoje encontramos um eco da Caçada Selvagem, adocicada e domada, na procissão do Pai Natal e das suas renas, que correm pelo céu para entregar presentes às crianças. Em algumas culturas alpinas, então, como a da Áustria ou a de Trentino, a figura do Papai Noel é associada à figura muito mais perturbadora de Krampus, um monstro com chifres que assusta crianças más.

Um fenômeno folclórico como o da caça infernal é, sem dúvida, a expressão e corporificação do medo de estar em uma floresta à noite, um contexto em que os ruídos e a escuridão podem ser fortemente sugestivos. Mas, em um nível simbólico mais profundo, a corrida desesperada dessas criaturas monstruosas também representa a morte do sol, que é um prelúdio para seu renascimento, em um ciclo cósmico eternamente repetitivo e eternamente novo, e governa tanto a natureza quanto as vidas. . A manifestação da procissão fantasmagórica, de fato, coincide com o período final do ano, aquele em que as horas de escuridão superam as de luz: é a "crise solsticial", em que as sombras parecem prevalecer, dissolver-se a ordem e restaurar o caos.

Figuras folclóricas como as que discutimos falam-nos de realidades profundas e arcaicas: a chamada "roda do ano", com seus solstícios e equinócios e a alternância das estações, gira eternamente renovando-se e carrega em si o mistério da morte e do renascimento.

Referências:

• William H. Forbis, Os vaqueiros, em The Old West, Time-Life Books, Virgínia, 1973
• Marco Maculotti, O substrato arcaico das festas de fim de ano: o significado tradicional dos 12 dias entre o Natal e a Epifania, eixomundi.blog
• Marco Maculotti, Divindade do submundo, a vida após a morte e os mistérios, eixomundi.blog
• Gianfranco Marini, Odin, a caça selvagem e a máfia de Hellequin, gianfrancomarini.blogspot.it
• Eleonora Matarrese, Caça Selvagem ou Caça Selvagem, wunderkammern.wordpress.com
• Enrica Perucchietti e Paolo Battistel, O deus chifrudo, Uno Editori, Turim, 2016