Hoy Henry Darger, fallecido pocos meses después del descubrimiento de su gigantesca obra "In the Realms of the Unreal", es considerado uno de los máximos exponentes del llamado "art brut", esa producción artística realizada por personas a menudo en los márgenes de la sociedad, como reclusos y pacientes psiquiátricos. Ilustrada con más de 300 acuarelas, su creación se ambienta en un mundo alternativo en el que luchan la nación atea y esclava de Glandelia y la nación cristiana y libre de Angelinia, conducida a la libertad por las Vivian Girls.
di francesco cerofolini
Henry Darger pasó toda su vida en total anonimato. Para los inquilinos de la modesta pensión en la que vivía en Chicago, Henry era solo un anciano peculiar y taciturno. Henry no tenía amigos, a veces se le podía escuchar entablar acaloradas discusiones con interlocutores invisibles en su habitación. Siempre vestía un viejo abrigo militar y usaba anteojos fijados con cinta adhesiva. Asistía a cuatro misas diarias, decía haber nacido en Brasil, y no era raro encontrarlo rebuscando en la basura.
En el invierno de 1972, Henry se estaba muriendo lentamente en una casa de retiro. En ese mismo periodo nathan lerner, el dueño de la casa de huéspedes en 851 Webster Street donde Henry había vivido continuamente desde 1932, había decidido vaciar la habitación de Henry para hacer espacio para nuevos inquilinos. Lerner, una de las pocas personas con las que Henry interactuaba regularmente, le preguntó al anciano si quería que llevara alguna de sus pocas posesiones a la casa de retiro. Henry dictaminó que podía tirarlo todo con seguridad.
Cuando Lerner entró en la habitación vio que estaba rebosante de objetos: juguetes rotos recuperados de la basura, una cantidad excepcional de periódicos viejos, revistas y cómics, imágenes religiosas. Pero investigando las pocas y escasas posesiones de Henry, Lerner encontró una sorprendente. Enterrados en la basura y trastos Lerner encontró varios tomos, encuadernados por el mismo Henry, que recogían miles y miles de páginas mecanografiadas. Entre esta montaña de escritos había una novela titulada En los reinos de lo irreal más de quince mil páginas, a cuya escritura Henery había dedicado la mayor parte de su vida. Además, Henry también había hecho cientos de dibujos, acuarelas que ilustraban escenas de la Historia Interminable que había plasmado en papel.
En su soledad, sin que todos lo supieran, Henry había creado, noche tras noche sin dormir, año tras año, un mundo de fantasía de un raro poder imaginativo, tanto maravilloso como perturbador. Lerner, él mismo un artista, comprendió de inmediato el valor de su hallazgo, y desde entonces ha trabajado para preservarlo y darlo a conocer. Si no fuera por él, el trabajo de su vida habría ido directamente a la basura.
Hoy Henry Darger, fallecido pocos meses después del "descubrimiento" de sus obras, es considerado uno de los máximos exponentes de la llamada arte bruto, o arte extraño, es decir, la producción artística realizada por personas a menudo al margen de la sociedad, como presos y pacientes psiquiátricos, que han creado sus obras fuera del sistema de las bellas artes (escuelas, museos, galerías, etc.). Sus obras se han exhibido en todo el mundo y algunas de sus piezas se han vendido por miles de dólares.
El arte de Darger ha suscitado fuertes reacciones por parte de la crítica, que a pesar de reconocer su originalidad y energía creativa, no ha podido sino subrayar la elementos inquietantes y a menudo morbosos presentes en su producción. El mundo imaginado por Darger en sus pinturas es en realidad un mundo escindido, dividido entre dos polaridades opuestas, un mundo en el que conviven escenas bucólicas con atmósfera de cuento de hadas y representaciones sangrientas de violencia contra los niños.
Hay un misterio subyacente en todo el arte de Henry Darger. ¿Qué lo impulsó a dedicar gran parte de su vida adulta a esta titánica obra visual y literaria? ¿Qué experiencias de vida canalizaste en tus obras? ¿Qué ansiedades se agitaban en Henry?
Un corazón en el lugar equivocado
Henry Darger nació en Chicago el 12 de abril de 1892. Solo cuatro años después su madre murió al dar a luz a su hermana, quien fue inmediatamente dada en adopción ya quien Henry nunca llegó a conocer. Henry se quedó solo con su padre alcohólico que apenas le garantizaba lo mínimo para vivir. Las únicas veces que su padre se preocupó por él, como recordará Henry en sus memorias décadas después, fue cuando le enseñó a leer al pequeño y cuando lo castigó por prender fuego por diversión: Henry se alimentará de por vida. una mezcla de miedo y fascinación por el fuego.
Henry creció en el vecindario de West Madison Street, descrito en ese momento como "El refugio de vagabundos, prostitutas, degenerados y demás escoria de la tierra", un barrio azotado por la pobreza, el alcoholismo, la drogadicción y la tuberculosis, donde poder disfrutar de todos los vicios y excesos por el precio justo. En este ambiente, los niños comenzaron muy temprano su carrera en el crimen, especialmente las bandas a las que se dedicaban. gato rodando, práctica que consistía en robar en las aceras a vagabundos borrachos o en su defecto robar a homosexuales después de haberlos conducido mediante engaños a un lugar aislado con la promesa de una actuación sexual. Es probable que Henry haya tenido problemas con las autoridades antes de los ocho años.
Henry inmediatamente demostró ser un niño impetuoso, con reacciones impredecibles. En sus memorias cuenta cómo una vez en la escuela una monja lo llevó de regreso porque estaba recortando figuras durante la lección y él en respuesta le marcó la cara y el brazo con un cuchillo que llevaba consigo. Henry también acosaba a los niños más pequeños en la escuela. "Odiaba a los niños pequeños, los que crecían solo para pararse y caminar". Sin embargo, de repente Henry tuvo una especie de epifanía, que nunca logró explicar en términos racionales, por lo que su actitud hacia los niños cambió por completo. De repente se dio cuenta de que los amaba y quería protegerlos, un imperativo que lo acompañará toda su vida”Significaban más para mí que cualquier otra cosa en el mundo.”, escribirá años después. El pequeño Henry también exhibió otros comportamientos extraños. En una ocasión se echó a llorar porque la nieve que miraba en la ventana había dejado de caer, dejando a su padre preguntándose por qué un niño lloraba por el clima.
Henry, sin embargo, también demostró tener una inteligencia brillante y una mente viva. Le encantaba contar historias y pasaba horas coloreando los libros que su padre le regaló por Navidad. Cuando terminó esos libros, pasó a calcar imágenes de periódicos, una técnica que había aprendido de manera autodidacta. En el colegio le apasionaba la historia, especialmente la de Guerra civil americana.
Pronto quedó claro que el padre de Henry, anciano y enfermo, no podía cuidarlo, por lo que el niño fue enviado a vivir a la Misión de Nuestra Señora de la Misericordia, una institución religiosa que albergaba a muchos niños pequeños que las familias no podían mantener. Aquí, a pesar de sus problemas, Henry atrajo la atención de una maestra, la Sra. Brown, quien se ofreció a adoptarlo para su padre. La adopción podría haberle dado a Henry, lo que nunca tuvo, una familia y seguridad material, pero su padre se negó.
Después de cuatro años en la misión, por razones poco claras, los sacerdotes que supervisaban el instituto decidieron someter a Henry a una visita psiquiátrica. En noviembre de 1904 Henry fue examinado varias veces por un médico que le dictó un diagnóstico críptico. El corazón de Henry estaba en el lugar equivocado. "¿Y dónde se suponía que debía estar? ¿En mi vientre?"Henry comentó años después. Sin embargo, en su diagnóstico, el médico escribió que Henry sufría de "Auto-abuso", eufemismo con el que en su momento se consideró la masturbación, en su momento un trastorno grave, y por lo que el niño tuvo que ser internado en el Illinois Asylum for Feeble-Minded Children. Eso es un asilo.
Enrique pasó cinco años en el hospital psiquiátrico, estructura que en ese momento fue objeto de una investigación por parte de las autoridades que reveló las duras condiciones de vida de los reclusos, las decenas de accidentes por negligencia del personal, y los abusos y castigos inhumanos a los que eran sometidos los jóvenes huéspedes. . Más como una prisión que como un hospital, la estructura albergaba junto con los pacientes también a los reclusos que no habían encontrado espacio en las prisiones estatales. Henry llamó al manicomio "La casa de los mil problemas". En sus memorias Henry nunca menciona el abuso y la violencia sufrida durante sus años en el manicomio, pero años después en sus relatos y en sus pinturas recordará lo que debió presenciar y que quizás también sufrió. El objetivo perseguido en la estructura era reeducar a los jóvenes pacientes enseñándoles un trabajo. En el caso de Henry, le enseñaron a limpiar pisos, la única habilidad laboral que adquirirá en su vida, mientras que en el verano lo enviaban a trabajar en la granja del hospital. Henry reconoció que la vida en el hospital era dura pero aún mejor que la que había dejado atrás, pero entendió muy bien que no estaba loco y que su lugar no era un hospital psiquiátrico:
"Si en su momento hubiera sabido la causa por la cual me enviaron al asilo de los niños, ciertamente nunca hubiera perdonado a los de la Casa de Misericordia de Nuestra Señora y me hubiera vengado en la primera oportunidad. Soy un niño retrasado. Sabía más que nadie en esa choza".
A pesar de esto, Henry intentó escapar varias veces y en agosto de 1909 finalmente lo logró. Henry tardó dos semanas en caminar de regreso a Chicago. Mientras tanto, su padre había muerto hacía dos años y el único pariente con el que todavía tenía contacto era con la tía Anne. La tía Anne, a través de algunas monjas que conocía, encontró a Henry un trabajo como asistente en el Hospital St. Joseph, el primer hospital donde Henry llevará a cabo este trabajo. En los años posteriores a su regreso a Chicago, Henry entabló una relación romántica con un hombre llamado Willie Schloeder. Compartían los orígenes alemanes de sus familias y su fe católica. Los dos iban a menudo al parque de atracciones Riverview Park. Henry pasó mucho tiempo con la familia de Whillie, que en algunos aspectos era lo más parecido a una familia "normal" que Henry haya tenido.
Henry en los reinos de lo irreal
A los diecinueve años, alrededor de 1910, Henry comenzó a escribir una novela titulada La historia de las niñas Vivian, en lo que se conoce como los reinos de lo irreal, de la tormenta de guerra glandeco-angelina, provocada por la rebelión de los niños esclavos, o llamado más brevemente En los Reinos de lo Irreal. Henry trabajará en esta novela durante los próximos once años, llegando a la longitud fenomenal de ben 15.145 páginas mecanografiadas.
Los acontecimientos de la novela "tienen lugar entre las naciones de un mundo o países desconocidos o imaginarios, con nuestra tierra como su luna, en un planeta imaginario, mil veces más grande que nuestro mundo”. En este mundo alternativo, la nación atea y esclava de Glandelia y la nación cristiana y libre de Angelinia luchan entre sí.. Los malvados glandelianos han secuestrado y esclavizado a los niños de Angelinia durante más de cuarenta años hasta que dieron origen a una rebelión de esclavos que resultó en un conflicto más amplio. Al frente de las fuerzas angelinas en la batalla están las siete hijas del Emperador de Angelinia, la chicas vivianas, siete niñas excepcionales, de entre cinco y siete años, que junto a su hermano Penrod viven mil osadas aventuras: salvan a los niños esclavizados, espían al enemigo, desarrollan brillantes estrategias de guerra y se lanzan a la batalla junto a los soldados adultos. Henry los describe así:
"Su belleza nunca podría describirse, pero su naturaleza y modales, y su bondad de corazón, eran aún más elegantes e impecables.. Siempre estaban dispuestos a hacer lo que les decían, alejándose de las malas compañías, yendo a misa y comulgando todos los días, y viviendo como santitos”.
Excelentes tiradoras, soberbias amazonas y maestras del disfraz, piensan y se comportan como adultos a pesar de su edad y su valentía es legendaria. Como dice su compañero soldado Jack Evans:
“Tus audaces escapadas, tus intentos de escapar, a veces me han puesto los pelos de punta. Lo que os atreváis a hacer, niñas, me haría temblar de miedo..."
En cuanto a por qué eligió algunos heroínas en lugar de crear un alter ego masculino como protagonista, Henry tenía las ideas claras:
"La razón por la que hay tantas niñas heroicas en esta historia es que, en la mayoría de las circunstancias, las mujeres son más valientes que los hombres. Esta es la descripción de la gran guerra, y de su desenlace, es quizás la más grande que jamás haya hecho un autor, en lo que se refiere a cualquier guerra ficticia, que hubiera podido titularse con ese nombre. La guerra duró unos cuatro años y siete meses, en esta historia, y El autor de este libro tardó más de once años en detallar los detalles gráficos, y luchó día tras día para que los cristianos pudieran ganar esta larga y sangrienta guerra."
Así abre la novela. A pesar de su educación elemental Henry demuestra en las páginas del reinos poseer un notable dominio del idioma y un uso imaginativo y original del lenguaje. La estructura narrativa es poco convencional, como explica el experto en arte outsider. Michael Bonacero, quien editó la publicación de algunos extractos de las obras de Darger, i reinos son una sucesión de detalladas descripciones de batallas entre los glandelianos y los angelinos, ilustradas hasta el más mínimo detalle, con decenas de personajes que viven innumerables aventuras:
“No hay trama que avance hacia un clímax y luego una resolución sino una sucesión de batallas, historias convincentes, interludios con diálogos, descripciones de cataclismos, ad infinitum”.
La puesta en escena por Henry es un conflicto maniqueo, donde los glandelianos representan el mal absoluto, seres que parecen movidos sólo por el impulso de esclavizar, matar, mutilar y violar. Henry describe de manera realista y cruda las condiciones de vida de los niños esclavos:
"Penrod rescató a una niña de un armario o sótano sin ventilación debajo de uno de los refugios fortificados donde había estado encerrada durante seis años y medio como un perro en una perrera. Penrod estimó que la niña tendría diez u once años, pero cuando la encontró descubrió que sus piernas estaban atrofiadas y sus brazos y su pequeño cuerpo tan demacrados que pesaban solo la mitad de lo que pesa normalmente un niño y dedujo que casi se morían de hambre. muerte […]. Cuando la llevaron al hospital militar detrás de las líneas cristianas, la pequeña ni siquiera podía subirse a la cama. Uno podría preguntarse cómo un ser humano civilizado puede tratar a una niña indefensa de la forma en que Penrod la encontró, pero el enemigo no parece ser civilizado".
Los niños esclavos son obligados a trabajar cualquiera que sea su condición física, bajo pena de mutilación o muerte:
"Penrod también se enteró de que en otra sección de las mismas fortificaciones, solo porque no podía trabajar lo suficientemente rápido, un malvado oficial de Glandelin había desenvainado su sable y le había cortado las manos a la altura de las muñecas, y luego las había tirado".
Otros niños se encaminan al triste destino de esclavitud sexual:
"Los glandelinianos esclavizaron a algunas niñas hasta con fines muy inmorales, mientras que en otras circunstancias parece que lo hicieron porque los soldados que esclavizan a las niñas querían abusar de un ser humano indefenso”.
Henry dedica cientos de páginas a detallar las atrocidades cometidas por los glandelinianos. Los niños son estrangulados, decapitados, desmembrados, quemados vivos, crucificados y muy a menudo abiertos y destripados.. Este tipo de violencia es tan omnipresente tanto en las páginas del reinos como en los cuadros de Darger que hizo decir al psiquiatra y estudioso del art brut John M MacGregor que henry “Prueba que tiene el potencial para el asesinato en masa. Sin embargo, es un potencial que es sofocado por su fe intensa, por la convicción absoluta de la existencia y el poder de Dios”. La violencia, como todo en el mundo reinos, tiene una escala colosal y épica:
"Acto seguido los prisioneros se vieron rodeados por un tumulto interminable de gritos de ira, sordos a los ruegos y lastimeros gritos de los niños a los que los glandelinianos respondieron clavándoles el sable en el corazón. Sacerdotes fueron cortados, mutilados y desmembrados, y niños terriblemente masacrados alrededor de los patios de la prisión hasta que la sangre cubrió las calles. Todo estaba lleno de tumultos y gritos. Los pobres niños terminaron mezclándose con un mar de chalecos grises... Muchos de esos niños cayeron, desgarrados, cayeron uno tras otro con gritos de agonía, y pronto se levantó un montón de cadáveres y las calles comenzaron a teñirse de rojo sangre fluyendo. . Imagínese los gritos de aquellos malvados glandelinianos, con el rostro cubierto de sudor y sangre, los gritos más fuertes de otras mujeres y otros niños suplicando -Piedad, oh ten piedad- pero no hubo piedad".
Henry modeló la guerra en el corazón de su novela sobre la Guerra Civil estadounidense, comenzando con la comuna. casus belli de la esclavitud El aliento de la narración es muy amplio, con numerosas naciones tomando parte en el conflicto, millones de soldados enfrentándose en batalla, flotas navales y submarinas luchando en los océanos, masacres de civiles, incendios gigantescos, ciudades saqueadas, trenes llenos de deportados que cruzan a toda velocidad el paisaje y millones de refugiados que huyen a territorios cristianos. Henry se ocupó de la creación de este conflicto de manera maníaca, llegando a llevar para cada batalla un balance detallado de las fuerzas en el campo y las pérdidas respectivas y la descripción de los enfrentamientos ocupa cientos de páginas. La narrativa de Henry sobre la guerra ha un aliento apocalíptico:
"Millones de hombres de ambos bandos se gritaban como demonios, se golpeaban unos a otros, desencadenaban un fuego mortal a quemarropa, segaban, apuñalaban, rebanaban, apuñalaban y se enfurecían como salvajes enloquecidos decididos a llevar a cabo una carnicería final, y mientras tanto en medio de todo esto se formó un tumulto indescriptible, de bayonetas contribuyendo al estruendo, los angelinos vacilaron en el horno de fuego, se tambalearon, rompieron filas y huyeron pero impertérritos volvieron a espesarse y amontonarse nuevamente, en cientos de olas humanas, arrojándose de nuevo en el poderoso infierno de fuego y humo […]. Diez millones de ellos habían tomado parte en el ataque, y cuando llegó la calma, menos de dos millones regresaron... A lo largo del fragor de la batalla, más penetrante incluso que el aullido de las granadas, el chasquido de los mosquetes, los gemidos agónicos de los innumerables cuerpos desgarrados por las granadas, los gritos, los lamentos de cientos de miles de mártires muertos, los gemidos de millones de cristianos heridos […]. Así, las escenas se rebelaron y llenaron de horror a las Vivian Girls."
Aunque la guerra y la violencia son una presencia constante en el mundo de reinos, también tiene un lado más de cuento y desenfadado que se plasma en las figuras de los dioses Serpientes blengigloméneas, o más simplemente Blengins, híbridos humano-animal de las más variadas formas que pueblan el mundo de reinos. Existen numerosas variedades:
"Downers con cabeza humana, llamados Rabona, que son los más elegantes; Taporians, que son los más largos, incluso 8000 pies (muy violentos); Gazoniani con Alas de Hada y Gazoniani con Alas de Ángel, en ambos casos con alas de mariposa; y el Crimacean Gazooki con cabezas de perro y gato, espantosamente feo. Todo el mundo se llama Blengins para abreviar".
Los Blengins aman a los niños y luchan para protegerlos contra los Glandelinianos:
“Ya en 1188, las criaturas habían mostrado un mayor afecto por los niños de todas las naciones, como para exceder el amor de cualquier madre. Porque de alguna manera se dieron cuenta de la existencia de Dios, están seguros de que cualquier hombre, sin importar la nación, que maltrata a un niño pequeño, por la razón que sea, no solo es enemigo de los niños, sino también de Dios. No hay nadie que, habiendo herido a un niño, pueda considerarse seguro en su presencia".
Elsie Paroubek y el "misterio de Aronbourg"
Henry insertado en el reinos personas y lugares de su vida. Por ejemplo un niño que lo persiguió en la época de la Misión, Juan Manley aparece en la historia como uno de los generales glandelianos, el mismo destino toca a cierto Thomas Pelhan, un hombre que había sido compañero de habitación de Henry durante algún tiempo, culpable de llamar basura al trabajo de Henry y tirar el primer borrador a la basura. Por otro lado, personas con las que Henry se llevaba bien o que le habían dejado un buen recuerdo, como Whillie, aparecían como aliados de Angelinia y las Vivian Girls. Henry aparece como un heroico general angelino, pero una serie de eventos en su vida real le darán un giro inesperado a la historia.
El 1911 de abril de XNUMX, Elsie Paroubek, una niña hija de inmigrantes bohemios desaparece en el aire. El hecho afecta profundamente a la opinión pública, y en Chiacago hay una gran movilización para encontrar al pequeño. Exactamente un mes después, el 1911 de mayo de XNUMX, el cuerpo de Elsie es encontrado en las aguas de un canal no muy lejos de la casa familiar. El misterio de la muerte del niño. nunca se arreglará. Henry pudo seguir la historia en los periódicos, y de uno de ellos recortó una foto de Elsie, una foto que aparentemente tenía un significado especial para él. En julio de 1912 Henry perdió la foto de Elsie y esto lo sumió en la más oscura desesperación. Este evento de la vida real de Henry repercutió traumáticamente en el universo literario de reinos. Elsie se convirtió en el bebé. Annie Aronbourg una niña que "quando estalló la Revolución de la Esclavitud Infantil esta pequeña fue elegida comandante por los niños rebeldes y por su destreza se abrió camino en poco tiempo”. Annie se convierte un mártir de la revolución de los niños cuando es asesinada a manos de Pelhan.
Hallar la foto era imperativo para Henry: en realidad, como buen católico, rezaba a Dios para que lo hiciera encuentra la foto. Rezó, hizo florecitas e incluso construyó un pequeño altar en su garaje, pero la foto no salió. Incluso en el mundo de reinos El alter ego de Henry estaba buscando la foto. "Esa niña y yo habíamos sido grandes amigas y tenía muchas ganas de tener un recuerdo de ella Los personajes, en un bizarro momento metanarrativo, parecen ser conscientes de ello. "Todo hay que atribuirlo a ese Darger y su vieja fotografía" dice el general Vivian. "¿Cómo puedo encontrar a su Excelencia?Enrique responde. "Lo he intentado con varios medios ocupando las Bibliotecas Públicas de Glandelin y lugares similares, pero sin éxito. Como está permitido en la guerra, habría tomado posesión del tomo de los periódicos encuadernados donde aparecía la fotografía, pero no pude encontrarla a pesar de haber examinado libro tras libro".
El tema de la fotografía perdida influye en la guerra y los personajes también son conscientes de ello, tanto que el general Vivivan pide aclaraciones sobre el propio autor: "Entonces, ¿por qué la pérdida de las fotografías […] también es responsable de la situación de esta guerra?”. A lo que Henry responde que también es un misterio para él. La misteriosa relación entre esta historia y la trama de la reinos ella será bautizada por Henry "Misterio de Arounbourg". Pasaron los meses y no había ni rastro de la fotografía. La frustración de Henry creció y escribió en su diario:
"Octubre de 1912. Predicción y Amenaza. A pesar de la nueva situación de la guerra, la solicitud debe ser aceptada antes del 21 de marzo. De lo contrario habrá un giro a favor del enemigo".
Así, la pérdida de la foto provocó un cambio brusco en el universo de reinos, que se volvió aún más oscuro y violento. Henry escribe de nuevo:
"La pérdida de la fotografía de Arounbourg provocó terribles desastres durante las batallas, el tormento sufrido por las Vivian Girls y la furia bestial de la gran guerra".
A la altura de este extraño entrelazamiento entre la realidad y la ficción, Henry, después de tantas oraciones no escuchadas se alejó de la iglesia en realidad, mientras que en el mundo de reinos traicionó a las niñas Vivian y a los ejércitos cristianos para unirse a las fuerzas de Glandelin:
"¡Soy un enemigo de la causa cristiana, y de todo corazón deseo ver que sus ejércitos sean aplastados! Intentaré que la victoria de la guerra esté del lado de los glandelinianos. Los resultados de demasiadas pruebas injustas. ¡No los toleraré por ningún motivo, incluso a riesgo de perder mi alma, o causar la pérdida de muchos otros, y habrá venganza si las pruebas continúan! Dios es demasiado duro conmigo. ¡Ya no soportaré todo esto y por nadie! Que me mande al infierno, soy mi propio dueño".
Prejuicio del resentimiento hacia Dios y el mundo, Henry desató sobre los habitantes de la reinos una tormenta de violencia y crueldad cada vez más brutal, escenificando un holocausto de dimensiones gigantescas: "Unos 56.789 niños fueron literalmente despedazados como bestias para el matadero". La carnicería de los glandelinianos continúa durante cientos y cientos de páginas.
Cómo Henry no es conocido volvió a la cama del catolicismo, pero sabemos como es su alter ego reinos se redimió y volvió al lado de los buenos. En la novela, Henry se encuentra varias veces con el fantasma de Annie, lo que lo llevará gradualmente de vuelta al camino correcto:
"La cuarta vez que la vi, y la última fue en Aronburg's Run, después de presenciar todos sus indescriptibles horrores. Esta vez estaba vestida como una criatura celestial, y se me apareció sonriendo por un solo momento y luego desapareció. No la he visto desde entonces, pero ahora me he unido a los ejércitos cristianos, soy oficial y he liderado una de las cargas más despiadadas en Logan Zoe Rae Run..."
Henry Darger, artista
Junto a la inmensa producción literaria de Henry, está la artística, igualmente sustancial y original. Fueron encontrados en la habitación de Henry. unos trescientos dibujos. Compuestas por varias hojas pegadas entre sí, algunas de estas pinturas, similares a tapices, llegan incluso a i tres metros de largo. Para ahorrar material, Henry pintó las hojas por ambos lados.
Henry también fue autodidacta en el dibujo y con los años llegó a desarrollar una técnica personal única, que combinaba el collage y el calco. La habitación de Henry estaba realmente llena de recortes de diarios y revistas que Henry encontró en la basura o en las salas de espera del hospital donde trabajaba. Fotos de niños, soldados y miembros de la realeza de Europa, recortadas de revistas como Vida, Saturday Evening Post e National Geographic. Al principio Henry pegaba y editaba estas imágenes, pero pronto comenzó a calcarlas, con este método Henry podía reutilizar la misma imagen varias veces, multiplicarla y modificarla según fuera necesario. En cierto sentido, todo lo que vemos en las obras de Henry son imágenes extraídas de su contexto original y colocadas en uno nuevo donde adquieren un nuevo sentido y significado. Cada composición se compone de decenas, en algunos casos cientos, de imágenes recompuestas en la hoja.
Los dibujos de Henry se pueden dividir en dos grandes grupos. El primer grupo es el de los cuadros que ilustran escenas de batalla, mapas, retratos de oficiales o en todo caso episodios de la novela, mientras que el segundo grupo recoge una serie de dibujos, los de mayor tamaño, que retratan escenas que idealmente pueden situarse tras el final de la guerra en el centro de la Reinos. En estos dibujos los niños juegan felices en paisajes bucólicos, no hay enemigos a la vista y la violencia está completamente ausente. Un gran número de Blengins se mezclan con los niños, y las horribles estatuas glandelianas de soldados estrangulando niños son arrojadas a las llamas. Las Vivian Girls a menudo se representan desnudas y, curiosamente, Henry las dibuja con penes. Esta serie de obras son las más impresionantes y complejas entre las creadas por Darger, la imagen de un Edén de niños en el que redimirían todos los sufrimientos que soportaron. McGregor escribe sobre los dibujos de Henry:
“La profunda síntesis lograda por Darger con los collages, el uso de fuentes subestimadas y efímeras, y la creación de una vasta estructura mitológica capaz de contenerlas, fue posible solo gracias a un estado de perenne inocencia espiritual y artística; un 'estado alterado', quizás patológico, como era el mundo que describió Henry Darger en "En los reinos de lo irreal".
Seguramente Henry fue un niño por dentro toda su vida., y es probable que las fantasías que subyacen a la reinos datan de los años de la misión y luego del asilo. La guerra sobre la que escribió Henry fue la transfiguración fantástica de todos los traumas que había tenido que enfrentar en su vida, a partir de una infancia negada. En este sentido, también hay que ver las obras de las que hablábamos más arriba, una especie de paraíso terrenal que es, en última instancia, una visión idealizada de la propia infancia. Ciertamente, en su sufrimiento Henry fue un individuo excepcional que, a pesar de todas sus limitaciones culturales, mostró una vena creativa extraordinaria y una dedicación extraordinaria al arte. MacGregor también resume bien la paradoja de toda la historia biográfica de Henry:
"Ahora, sin embargo, debemos contemplar la posibilidad de que Darger fuera un genio reprimido; un potencial gigante a nivel intelectual y creativo. ¿Qué le sucede a un genio si el entorno que lo rodea, la familia, la educación, la formación escolar, la forma de ganarse la vida y el sentido de su propia identidad no le permiten crecer y desarrollarse? Es sin duda una enorme privación a nivel sensorial, emocional e intelectual. Me gustaría sugerir que incluso en tal situación, con suerte rara, el verdadero genio no puede ser destruido. Sin embargo, se dirige hacia canales inusuales".
A la luz de esta última consideración y de las circunstancias fortuitas del descubrimiento del arte de Henry, uno se pregunta, ¿Cuántos otros Henry Darger hay que aún no conocemos?
Bibliografía:
Henry J. Darger, En los reinos de lo irreal por John M. MacGregor
Henry Darger: niño desechable, la trágica vida de un artista marginal por Jim Elledge
En los reinos de lo irreal (2004) de Jessica Yu (Documental)
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