En la tradición popular eólica el nombre de Alicudi siempre ha estado asociado a relatos fantásticos y misteriosos: 'Mahare'(brujas) que vuelan a Palermo o incluso a África, seres humanos que se convierten en animales, pescadores que saben fórmulas mágicas para 'cortar' las trompetas del mar, adivinos, oráculos y otras presencias enigmáticas.
di Maximiliano Palmesano
Publicado originalmente en Microesferas, el blog del autor
Alicudi es una de las islas más pequeñas y salvajes del archipiélago volcánico de las Eolias junto con Filicudi, su gemela. En el folclore eólico, el nombre de Alicudi siempre se ha asociado con historias fantásticas y misteriosas: Mahare (brujas) que vuelan a Palermo o incluso a África, seres humanos que se convierten en animales, pescadores que conocen fórmulas mágicas para 'cortar' las trompetas del mar, adivinos, oráculos y otras presencias misteriosas.
Las islas Eolias aún conservan un aura de misterio y magia en la actualidad. Habitadas desde tiempos prehistóricos, luego colonias griegas, a lo largo de milenios las islas del archipiélago han sido escenario de hechos fantásticos y cuna de leyendas y mitos. De acuerdo a la tradición Líparo, uno de los tres hijos del rey de Campania Ausone y sobrino de Ulises, tras una pelea con sus hermanos se vio obligado a abandonar Campania junto con sus guerreros y encontró refugio en las Islas Eolias donde fundó una colonia en la mayor de las islas. que desde entonces tomó su nombre es Lipari. El mito dice que el dios de los vientos eolo un día llegó con su séquito a la isla, aquí conoció a Liparo con quien trabó amistad. El soberano exiliado pidió entonces ayuda al dios para volver a su tierra natal: a cambio le habría ofrecido el dominio sobre el archipiélago interior y la mano de su hija Ciane. Eolo estuvo de acuerdo y se aseguró de que Liparo pudiera regresar al continente donde fundó una nueva colonia cerca de la península de Sorrento. Desde entonces el dios escondió su odre en los barrancos rocosos de la isla que contenían y custodiaban los vientos que soltaban cada vez que se necesitaba su poder destructivo.
También en Lipari, que es la más grande y poblada de las islas, aún se mantienen antiguas creencias y leyendas. En la aldea de Quattropani, a lo largo de caminos de montaña con impresionantes vistas de todo el archipiélago, no es difícil ver calabazas secas colocadas para proteger las puertas de las casas: de hecho, se dice que la planta es un excelente remedio para alejar las Mahare; siempre en Quattropani alguien jura que lo vio en medio de la noche tres mujeres, vestidas de negro, deambulando como alucinando entre las curvas cerradas y las huertas suspendidas frente al mar. Los liparots también creen que un pequeño ser llamado hada "tu fuddittu ' (el elfo), O incluso "usted cappidduzzu ' (sombrerito), es avistado mientras a grandes saltos salta de un pico a otro de las montañas de la isla. Sus apariciones son temidas porque son un presagio de eventos ambivalentes: el elfo puede dispensar tanto ricos regalos como despecho y malicia. Por eso los isleños prefieren no encontrarse con él y, en caso de que el sprite se les aparezca, son precisos. por favor pronunciar para no incurrir en su ira.
La isla de los cortadores de tormenta
Si en Lipari, que es la isla más turística y poblada, se han conservado estas tradiciones y leyendas, alicudi precisamente por su extrema periferia es un cofre del tesoro donde se mantienen intactas antiguas creencias e historias extraordinarias. La isla siempre ha estado escasamente poblada: se habla de un máximo de 1500 habitantes entre finales del siglo XIX y principios del XX, cifras que luego se desploman tras la ola masiva de emigración del siglo XX, especialmente hacia Australia. Hoy los habitantes son alrededor de un centenar. Pequeña y periférica, salvaje y misteriosa, habitada por pescadores y agricultores, Alicudi puede considerarse a todos los efectos un tierra mágica y misteriosa, un lugar de hadas entre la realidad y el cuento de hadas.
Aquí, a través de linajes familiares cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos, se transmite el antiguo rito, con una fórmula adjunta, para 'cortar' las trompetas de mar y las tormentas chocando contra las barcas de los pescadores. Muchos en la isla afirman conocer el ritual y haberlo practicado varias veces con éxito, logrando salvarse de los peligros de las olas. Los viejos pescadores explican que cuando en el horizonte se vislumbra una trompeta de mar o una gran tempestad que se dirige hacia el barco, el 'cutter' se posiciona firmemente en la proa y comienza a susurrar la fórmula que acompaña a las palabras con un serie precisa de movimientos de la mano. Todos aquellos que han tenido la oportunidad de presenciar un 'corte' afirman que la tormenta a medida que se acerca la barca se desvanece cada vez más hasta convertirse en un hilo que, a pocos centímetros de las manos del pescador, se rompe en dos partes dejando a la tripulación ilesa; todavía hoy las pequeñas flotas de pescadores nunca se alejan demasiado de las costas si no es con un 'cutter' a bordo.
La tradición de los 'cortadores' sugiere un vínculo con el mítico sustrato fundacional de la isla y parece estar una especie de poder que el señor del archipiélago, el dios de los vientos Eolo, ha otorgado a sus habitantes: la conexión entre Aeolus y la capacidad de "cortar" las tormentas es con toda probabilidad directa. Un vínculo muy estrecho de los isleños con el viento que caracteriza también los numerosos relatos sobre un verdadero y propio lluvias de piedra pómez cuya causa se atribuye, según las creencias, a la fuddittu oa veces incluso al diablo.
Mujeres y barcos volando
Pero, sobre todo, Alicudi, a quien los griegos llamaban Erikussa, es decir, rico en brezo, es la isla de las mujeres que vuelan y visiones extraordinarias. los Mahare arco, como se llama a los habitantes de Alicudi, según los cuentos populares eran capaz de transformarse en cuervos y gatos, lanzar el mal de ojo y lanzar poderosos hechizos, pero sobre todo dominaron el poder de volar hasta llegar a Palermo, donde iban a tomar parte en la ajetreada vida de una de las más importantes capitales del Mediterráneo, o incluso a Túnez y otros lugares de la costa africana, lugares desde donde las mujeres voladoras regresaron trayendo consigo objetos y ropas extraordinarias que nadie había visto nunca en la isla.
Las brujas arcudare eran capaz de levitar en el aire, a montar escobas como sus 'colegas' continentales, pero también a despegar al timón de los pequeños barcos pesqueros que muchos juraban avistar surcando los cielos en las noches estrelladas y de luna llena. A menudo el Mahare que de noche volaban hacia mar abierto eran las esposas de los pescadores que se dedicaban a largas y peligrosas jornadas de pesca: por eso las brujas volaban en busca de sus maridos para protegerlos de los peligros del mar, propiciar su pesca y supervisar su regreso a casa.
I conferencias de Mahare por Alicudi se llevaban a cabo en las playas, donde grupos festivos y alegres de hombres y mujeres preparaban mesas llenas de todos los manjares. Los pescadores divisaban estas conferencias desde los barcos mar adentro que, según cuentan, se realizaban en franjas de playa inaccesibles desde tierra y escondidas por acantilados. Muchos parecen haber llegado a la orilla para participar en los banquetes, prestando mucha atención al respeto de un tabú que impuso, una vez acogidos por las brujas en su mesa, no quejarse de la calidad de los alimentos y bebidas ofrecidos, a menudo amargos, so pena de ser golpeados y arrojados al mar.
Hoy los pocos arcudari que pueblan la isla afirman no haber visto nada desde hace algún tiempo, pero todos creen firmemente en la veracidad de estas extraordinarias visiones. Una historia, muy común en la isla, habla de tres mujeres vestidas de negro (como en el caso de Lipari) que fueron vistas en la playa con la intención de preparación de una poción mágica con agua en un cuenco mientras recitaban fórmulas secretas. La poción fue utilizada a veces por Mahare para emprender el vuelo, en otras ocasiones se ofrecía a los pescadores abriendo las puertas de reinos fantasticos.
El agua como elemento mágico caracteriza también los relatos transmitidos por mujeres capaces de convertirse en pájaros, en particular en los cuervos: estos vertían agua en un recipiente en el que mojaban sus patas, en pocos minutos se convertían en pájaros y volaron a lugares lejanos. Alicudi está prácticamente llena de estas historias fantásticas que transmiten visiones y poderes sobrenaturales… pero ¿cómo es que la isla aún conserva estas creencias? Sobre todo, ¿por qué las mujeres arcudar son capaces de volar?
Hornear psicodélico
Según algunas hipótesis, la causa de estas extraordinarias visiones se debe atribuir a consumo de pan elaborado con centeno infestado claviceps purpúrea, un hongo parásito de las gramíneas, también conocido con el nombre de cornezuelo, en francés 'spur', debido a los esclerocios en forma de cuerno que crecen en las espigas de la planta de la que deriva el nombre 'cornezuelo' con que se le conoce en la tradición popular. L'cornezuelo tiene poderosas propiedades alucinatorias y psicodélicas y fue utilizado por el científico alberto hoffmann durante sus experimentos que condujeron al descubrimiento deLSD, ácido lisérgico, uno de los alucinógenos más potentes que se conocen. La ingesta de grandes cantidades del hongo causa ergotismo gangrenoso, también conocido como "Fuego de San Antonio", "Fuego Sagrado", o "Mal del ardiente", en dosis más bajas, en cambio, el parásito provoca alucinaciones muy fuertes y estados visionarios profundos.
Hay dos hipótesis diferentes sobre la presencia del cornezuelo en Alicudi: para unos el cereal procedía de los alimentos que se traían a la isla desde Palermo y Messina, para otros eran los pequeños cultivos locales los afectados por el parásito. En cualquier caso, los arcudari parecen haber consumido pan de masa elaborado con una mezcla de varios cereales, incluido el centeno afectado por lacornezuelo y haber sido por tanto los protagonistas de alucinaciones colectivas que duraron años para producir la gran variedad de cuentos e historias fantásticas.
Parece que la historia se puede ubicar en un período de tiempo bien delimitado, es decir entre 1902 y 1905, periodo en el que el hambre, la emigración y la pobreza habían obligado a los isleños a elaborar pan con productos de centeno afectados por lacornezuelo. Tal vez precisamente como consecuencia del hambre que producen las hambrunas, muchos relatos cuentan historias de fastuosos banquetes y fiestas en la playa repletas de todo tipo de delicias. Por otro lado, la Edad Media europea está llena de episodios en los que comunidades enteras se vieron afectadas por fenómenos alucinatorios masivos debido al consumo de pan elaborado con cornezuelo.
Por tanto, una de las teorías más acreditadas ve al arcudari como una especie de precursores inconscientes de la los hippies de la revolución psicodélica que habría estallado sólo 60/70 años después. Con una diferencia sustancial: la ingesta inconsciente de una sustancia que produce efectos alucinatorios conduce a experiencias más profundas, inexplicables y sobre todo incontrolables en comparación con las de quien conscientemente asume una sustancia consciente de sus propiedades visionarias.
Según esta perspectiva, en esos tres años los isleños tuvieron que lidiar con una percepción ampliada de la realidad, tuvieron que acostumbrarse estados alterados de conciencia, finalmente tuvieron que familiarizarse con las visiones hasta el punto de creer que eran reales. La hipótesis relativa al consumo de pan producido con cereales afectado porcornezuelo hoy parece ser el más acreditado también por algunos isleños como se puede comprobar también gracias a los testimonios difundidos en Bélgica documental La isla analógica (2007) de Francesco Giuseppe Raganato [adjunto en el anexo], en el que está muy bien representado el paradigma de las creencias y la espiritualidad de los habitantes de Alicudi.
Raíces chamánicas e hipótesis misteriosas
Sin embargo, hay algunos elementos que plantean interrogantes sobre esta versión de los hechos, es decir, sobre la relación entre arcudari y ergot. Ante todo parece extraño que un cúmulo de creencias y relatos tan difundidos, difundidos e insertos en esquemas narrativos que siguen trayectorias formalmente filológicas entre sí, se hayan podido producir en apenas 3 años; hay que tener claro que nos estamos refiriendo a hechos de extraordinaria trascendencia que debieron influir profundamente en toda la comunidad de la isla, protagonista de las visiones, pero sólo tres años parecen pocos. Muy pocos para poder explicar historias tan detalladas, repitiendo paradigmas, experiencias y escenarios siempre similares entre sí. Es probable que los episodios hayan ocurrido dentro de los tres años en cuestión, pero igual de plausible puede ser la conjetura sobre un posible uso consciente y cultural de la planta, herencia de antiguas prácticas religiosas.
De hecho, las brujas, en toda la tradición europea y en la del sur de Italia en particular, son, entre otras cosas, expertas herbario dominae, herbolarios visionarios capaces de producir ungüentos y pócimas capaces de conducir a quienes las toman a dimensiones mágicas y sobrenaturales, como de hecho se transmite muy claramente en la leyenda de las brujas de Benevento. Por lo tanto, no se excluye que el Mahare de Alicudi conocía bien lacornezuelo y sus propiedades visionarias y lo usó con fines rituales. Cabe destacar que los arcudari conocen muy bien el parásito, tanto que han acuñado un nombre específico para indicar las espigas de centeno afectadas por el hongo que en la isla se denominan ascua, por su característico color que recuerda al carbón y por el proceso de ensuciamiento que produce un polvo oscuro ahumado.
También hay que tener en cuenta que existen numerosos relatos en los que se habla de preparaciones con el uso de agua, como en el caso de las tres mujeres o de la mujer-cuervo, o de agua amarga, el que se ofreció a banquetes de brujas. Los cuencos y vasos contenían probablemente una mezcla de elementos que provocaban estados visionarios, elemento que también puede deducirse del detalle relativo al agua amarga servida durante los banquetes: es bien sabido que la mayoría de los delirios y psicotrópicos contenidos en las plantas utilizadas por las brujas en sus recetas se caracterizan por un fuerte sabor amargo.
Según esta perspectiva, las mujeres voladoras de Alicudi encajan en el vasto campo de brujería europea y su estrecha relación con ungüentos mágicos que permitían volar 'en espíritu' y llegar a lugares remotos, una prerrogativa con profundas connotaciones chamánicas que, en el caso de las mujeres arcudare, también se manifiesta en su capacidad de interactuar con el mundo animal a través de transformaciones en cuervos. Ahí persistencia de un antiguo paradigma chamánico por lo tanto plantearía el uso de cornezuelo ya no como eventual, casual y cronológicamente circunscrito, sino como un elemento clave consolidado del saber extático de las mujeres voladoras. Una perspectiva fascinante pero que, especialmente en Italia, parece encontrar mucha resistencia en el ámbito académico.
En verdad esto es sólo una parte de la conjetura: la presencia del claviceps purpúrea dentro de esta historia no puede dejar de sugerirse la posibilidad del legado de un vínculo arcaico que los arcudari han conservado con sus orígenes griegos y en particular con los Misterio rituales que se llevaron a cabo en Eleusis en honor a Deméter en la antigua Grecia. Los Misterios de Eleusis se caracterizaron por rituales secretos a los que solo se admitía a iniciados y su fundación parece remontarse al menos a 1500 años antes de Cristo, mucho antes de que los griegos colonizaran el sur de Italia y las Islas Eolias, trayendo consigo también tradiciones y creencias religiosas. Es posible que el culto del misterio, como también sucedió en otros lugares incluida Roma, también se introdujera entre los habitantes del archipiélago de las Eolias. Y elcornezuelo? ¿Qué tiene que ver con todo esto?
Los misterios preveían rituales que permitían a los iniciados participar en la dimensión divina a la que casi con seguridad se accedía gracias a las sustancias contenidas en una bebida ritual llamada Kikeon. Durante mucho tiempo se ha debatido la composición del Ciceone: la bebida podría contener tanto amapolas de opio, a menudo representado junto con las mazorcas de maíz como atributos de Deméter y su hija Perséfone, ya sea hongos psicotrópicos del género psicocibe, tal y como parece estar representado en el llamado bajorrelieve de Farsalia, en el que están representadas madre e hija dispuestas a intercambiar setas. Claramente, el uso de claviceps purpúrea para la preparación de la Kikeon, como ha sido ampliamente enfatizado durante años por Jorge Samorini, etnobotánico de renombre internacional, autor de varios ensayos sobre la arqueología de los Misterios de Eleusis y sobre las embriagantes hipótesis de Kikeon.
Es muy probable que las brujas de Alicudi transmitan un conocimiento misterioso milenario, tan antiguo como las Islas Eolias y sus habitantes, o quizás sean solo visionarios involuntarios capaces de influir en la tradición local hasta el punto de confundir real y fantástico. Pero una cosa es cierta: aunque no tengas la suerte de ver mujeres y barcos volando en el cielo estrellado de los veranos eólicos, la diminuta isla de Alicudi te cautivará con su misterio y transformará la realidad en una visión fantástica.
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