JRR Tolkien, l'histoire humaine d'un hobbit du XXe siècle

Conservateur acerbe hostile à toute forme d'extrémisme, catholique sincère profondément influencé par de nombreux autres appareils mythico-religieux, défenseur tenace des arbres contre la société des machines : Tolkien était cela, et bien plus encore. On retrace la vie d'un des maîtres de la fantasy contemporaine à l'occasion de son anniversaire.

  di Lorenzo Pennacchi

Article initialement publié sur L'intellectuel dissident et ici reproposé avec de légères modifications.

« Alors les grands contes n'ont pas de fin ? - Non, les contes ne finissent jamais, dit Frodon. « Ce sont les personnages qui vont et viennent quand leur rôle est fait. La nôtre finira plus tard... ou bientôt ».

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Nous avons déjà écrit sur Tolkien ci-dessus ces pages. Aujourd'hui, jour de son anniversaire, nous voulons retracer longuement sa vie. Outre les témoignages directs du professeur, nous ferons largement usage du volume J. R. R. Tolkien. La biographie di Humphrey charpentier publié en 1977. Le savant, qui avait rencontré Tolkien au printemps 1967, discutant avec lui d'une contradiction apparente d'un passage de Le Seigneur des Anneaux, il avait déjà pu se faire une idée précise du personnage : « Il semble se voir non pas comme un auteur qui a fait une petite erreur qu'il faut maintenant corriger ou expliquer, mais plutôt comme un historien qui doit apporter un éclairage nouveau sur des documents obscurs ». Après tout, pour JRR le fantasme est réel. 

John Ronald Reuel est né à Bloemfontein le 3 janvier 1892. Son père, Arthur Tolkien, avait obtenu un siège au Banque d'Afrique et avait été nommé chef de l'importante succursale d'Afrique du Sud. Atteint par sa bien-aimée, Mabel Suffield, les deux se sont mariés le 16 avril '91. Le 17 février 94, Mabel donne naissance à son deuxième enfant, Hilary Arthur Reuel, mais les conditions (principalement climatiques) à Bloemfontein la poussent à retourner en Angleterre avec les deux enfants. Arthur aurait dû les rejoindre plus tard, mais cela n'arrive pas : des suites de rhumatisme articulaire aigu et de l'hémorragie qui en résulte, il meurt le 15 février 1896. Quelques mois plus tard, Mabel quitte la maison de ses parents et déménage avec John et Hilary dans un maison louée.marché dans le petit village de Saréhole, à environ un kilomètre de Birmingham. JRR portera toujours ces années dans son cœur. Dans une lettre datée du 12 décembre 1955, répondant à ceux qui avaient comparé la Comté (de ses chers Hobbits) à North Oxford, il écrit : 

C'est en fait beaucoup plus comme un village du Warwickshire autour du Jubilé de diamant; qui est aussi éloigné que la troisième ère du groupe de maisons sombres et parfaitement banales au nord du vieil Oxford, même sans adresse postale. 

Dans Sarehole, le jeune Tolkien commence à utiliser des mots dialectaux, comme gibier ("Coton"), terme qui dérive d'un certain docteur Gamgee, inventeur d'un type particulier de tissu en coton. De plus, il développe deux grandes passions qui prendront tout autant d'importance peu de temps après : l'une pour les arbres (avec lesquels il adorait être) et l'autre pour les dragons (à travers les contes de fées d'Andrew Lang). Quelques années plus tard, Mabel décide de se convertir au catholicisme, encourant l'excommunication par la famille, notamment par son père Jean, unitaire convaincu, incapable de porter une fille papiste. Cette décision la place, elle et ses enfants, dans une situation de grandes difficultés économiques. Les trois ont déménagé plusieurs fois ces dernières années, déménageant dans différents quartiers de Birmingham (Moseley, King's Heath, Oliver Road), mais la ténacité de la mère est admirable, comme John Ronald le répétera continuellement dans sa vie (le définissant également martyr) à partir d'une lettre de mars '41 à son fils aîné Michael : 

Bien que de nom je sois un Tolkien, de goût, de talent et d'éducation je suis un Suffield, et chaque recoin de ce comté [Worcestershire] (peu importe qu'il soit beau ou miteux) est pour moi un "foyer" indéfinissable, comme aucun autre. du monde. Ta grand-mère, à qui tu dois tant, car c'était une dame dotée d'une grande beauté et d'un grand esprit, très éprouvée par Dieu dans la douleur et la souffrance, qui mourut jeune (à 34 ans) d'une maladie aggravée par la persécution de sa foi , elle meurt dans la maison du facteur de Rednal, et est enterrée à Bromsgrove. 

La mort prématurée de Mabel (souffrant de diabète) en 1904 amène les deux enfants à vivre chez tante Beatrice, qui leur offre un foyer, des repas chauds et un peu plus dans le centre de Birmingham. Au lieu de cela, leur tuteur joue un rôle décisif père Francis Morgan. Au cours de ces années, JRR commence à découvrir sa passion pour philologie. Il entre en contact avec une initiation élémentaire à la langue gothique "il ne se contente pas d'apprendre la langue, mais, pour combler les lacunes du maigre vocabulaire qui lui reste, il essaie d'inventer d'autres mots, et poursuit son intention de construire un langue germanique plausible". Au cours de sa vie, Tolkien étudiera et inventera de nombreux langages, s'interrogeant profondément sur ses créations. Dans une lettre de réponse auObservateur de 1938 écrira : 

Et puis, parce que j'écris nains pour les nains ? La grammaire aimerait nains; la philologie suggère que la forme historique serait nains. La vraie réponse est que je n'ai pas pu faire mieux. Mais nains est à l'aise avec elfes; et de toute façon elfe, gnome, ogre, nain ne sont que des traductions approximatives des noms en ancien elfique pour des êtres qui n'ont pas exactement les mêmes caractéristiques et fonctions. 

En février 58, félicitant son fils Christopher d'une relation à Oxford, il affirme qu'il « s'est soudain rendu compte qu'il était un philologue pur», vraiment ému par l'impact esthétique des mots. Une prise de conscience atteinte en pleine maturité, mais toujours présente. Après tout, dans une certaine mesure, les histoires de Tolkien ne sont rien de plus que le meilleur moyen de réaliser les créations qui lui sont les plus chères. 

C'est toujours dans cette période que John Ronald connaît Édith Bratt, orphelin de trois ans son aîné. Les deux tombent bientôt amoureux, mais le père Morgan s'oppose à cette relation clandestine et interdit au jeune homme de voir la jeune fille jusqu'à ses vingt et un ans. Nous sommes en 1910 et Tolkien a dix-neuf ans. Il y a deux choix pour le garçon : obéir à ce qui était un père pour lui ou se rebeller et rejoindre sa bien-aimée. Il choisit le premier. Elle le fait déchirée dans l'âme, avec l'espoir de pouvoir retrouver Edith trois ans plus tard. Immédiatement, il se consacre aux études (qu'il avait jusqu'alors plutôt délaissées) et décroche une bourse à l'UniversitéExeter College d'Oxford. C'est ici qu'en 1911, avec ses compagnons, il fonde la Club de thé, société barrovienne, pour prendre le thé en compagnie de mythes, de poèmes et de musique. Découvre le Kalevala, le recueil de poèmes de la mythologie finlandaise publié seulement au XIXe siècle, qui a grandement influencé sa production (directement dans L'histoire de Kullervo). Dans une célèbre lettre de 1951 à l'éditeur Milton Waldman, Tolkien reviendra sur le lien avec les différentes mythologies :

Aussi, et ici j'espère ne pas paraître absurde, dès mon plus jeune âge, j'ai été attristé par la pauvreté de mon pays bien-aimé, qui n'avait pas d'histoires propres (liées à sa langue et à sa terre), pas de la qualité que je recherchais pour, et j'ai trouvé (comme ingrédient) dans les légendes d'autres terres. Il y avait du grec, du celtique, du roman, du germanique, du scandinave et du finnois (ce qui m'a beaucoup marqué) ; mais rien en anglais, sauf un matériel appauvri pour les livrets populaires. Bien sûr il y avait et il y a tout le monde Arthurien, mais malgré sa force il est imparfaitement naturalisé, associé à la terre de Bretagne mais pas à l'Angleterre ; et ne remplace pas ce qui me manquait. 

Pendant les vacances d'été de 1911, il se rend en Suisse et achète des cartes postales. Bien plus tard, à côté de l'un d'eux, une reproduction du tableau de l'artiste allemand Joseph Madlener intitulé Le Berggeist, écrirai: "origine de Gandalf». 

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En tant qu'étudiant à Oxford, John Ronald est un type particulièrement sociable, à tel point qu'il participe à des soirées de festivités organisées autour de la ville : "Nous avons mis la ville, la police et les préfets à 'feu et épée', tous ensemble pendant environ une heure", avec des bravades qui pourtant n'aboutissent à aucune sorte de conséquences disciplinaires. Lentement, nous arrivons à 1913. JRR a vingt et un ans et peut retrouver sa bien-aimée. Les deux sont officiellement fiancés l'année suivante, après qu'Edith ait été acceptée dans l'Église catholique. Pour le jeune Tolkien, c'est une période résolument mouvementée, comme il le rappelle dans une lettre à son fils Michael à propos du Saint-Sacrement : 

Sans diplôme, sans argent, copain. J'ai enduré la honte et les allusions de plus en plus explicites de mes proches, je suis allé droit et en 1915 j'ai obtenu les meilleures notes aux examens finaux. J'ai commencé à m'enrôler : juillet 1915. La situation était intolérable et je me suis mariée le 22 mars 1916. En mai j'ai traversé la Manche (j'ai encore les vers écrits pour l'occasion !) vers la boucherie de la Somme. 

L'amour, la guerre et la foi. Ce n'est pas un hasard si, en 1917, il commence à incarner son univers mythique avec Le livre des contes perdus, il futuro Silmarillion. Selon Carpenter, cette voie créative est due à trois phénomènes interdépendants, précédemment évoqués : la passion des langues,sentiment poétique inné et la volonté d'en concevoir un mythologie pour l'Angleterre. Tous ces éléments sont liés les uns aux autres sur un substrat profondément catholique: 

Certains ont réfléchi à la relation entre les histoires de Tolkien et sa foi chrétienne, et ont eu du mal à comprendre comment un catholique pratiquant peut écrire sur un monde où Dieu n'est pas adoré. Mais un tel mystère n'existe pas : Le Silmarillion c'est l'œuvre d'un homme profondément religieux qui ne contredit pas son propre sentiment chrétien, mais le complète. Il n'y a pas de culte de Dieu dans les légendes, pourtant Dieu est bel et bien là, plus explicitement dans le Silmarillion que dans ses autres travaux, Le Seigneur des Anneaux, dont les racines remontent à la première. 

Entre 1918 et 1929, les époux Tolkien ont quatre enfants (John, Michael, Christopher et Priscilla) et John Ronald fait un ascension fulgurante dans le monde académique devenant chargé de cours d'anglais à l'université de Leeds, puis professeur d'anglais dans cette université et enfin, en 25, titulaire de la chaire Rawlinson et Bosworth d'études anglo-saxonnes en Oxford, où toute la famille déménage bientôt. Les étudiants admirent ses conférences et son dévouement à l'enseignement est louable, avec un nombre d'heures par semaine et des cours annuels bien supérieur à la moyenne. Ses conférences sur La légende de Beowulf, en particulier ceux qui ouvrent le cours: 

Il entra dans la salle de classe en silence, dévisagea le public et soudain, d'une voix forte, il se mit à déclamer les premiers vers du poème, dans la version originale anglo-saxonne, en commençant par un cri : Hwaet, qui est le premier mot de ce poème et d'autres en vieil anglais, mais que certains étudiants ont pris comme une invitation à se taire, le confondant avec l'exclamation anglaise moderne Calme!

Dans la même période, il a fondé je Charbonniers, une association de lecture informelle des mythes nordiques composée de tous les professeurs d'université, et devient un grand ami de Clive Agrafes Lewis, le faisant cependant se convertir au christianisme (mais pas au catholicisme, puisqu'il rejoindra l'Église anglicane). Au début des années XNUMX, avec Lewis et d'autres collègues, il a formé le Idées, "Un groupe d'amis, tous hommes, tous chrétiens, et tous d'une manière ou d'une autre intéressés par la littérature", comme les définit Carpenter. 

Précisément lors de ces rencontres, Tolkien lit à ses amis des extraits d'un manuscrit encore inédit, commencé un jour d'été où, en corrigeant le devoir d'un candidat, il avait écrit sur une page blanche : "Un hobbit vivait dans un trou dans le sol". Des années plus tard, Tolkien rendra explicite son lien avec ces créatures : 

en fait j'en suis un hobbit, en tout sauf en stature. J'aime les jardins, les arbres et les fermes non mécanisées ; Je fume la pipe et apprécie les bons plats simples (non surgelés), et je déteste la cuisine française ; J'aime, et j'ose même les porter même en ces jours maussades, les gilets ornés. Je suis fou de champignons (récoltés dans les champs) ; J'ai un sens de l'humour très simple (que même mes critiques les plus enthousiastes trouvent ennuyeux); Je me couche tard et me lève tard (si possible). Je ne voyage pas beaucoup. 

Le Hobbit a été publié le 21 septembre 1937. C'est un succès critique, avec la première édition arrachée et vendue aux alentours de Noël. En octobre dernier, l'éditeur Stanley Unwin, président de la Allen & Unwin, sonde le terrain pour un éventuel suivi. Tolkien répond ainsi : « Je ne vois rien d'autre à dire à propos de hobbit. M. Baggins semble avoir pleinement montré à la fois le côté Took et Baggins de sa nature. Mais j'ai encore beaucoup à dire, et j'ai déjà beaucoup écrit, sur le monde dans lequel les hobbits se sont glissés. En effet, ce qui a commencé comme une histoire pour pur plaisir personnel, s'est au fil du temps de plus en plus lié à l'imagerie mythique tolkienne (complètement inédite à l'époque), tout en restant une histoire pour enfants. En fait, l'histoire de Bilbon est plutôt légère, mais dans un contexte résolument complexe et encore à révéler. 

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En mars 1939, Tolkien donna une conférence à l'université de St. Andrews intitulée Sur les contes de fées, qui fait partie de la collection Le Moyen Age et le Fantastique, édité par son fils Christopher et publié en 1983. C'est l'occasion de mieux définir sa vision du fantastique, conçu non seulement comme un moyen de redécouverte, évasion e consolation, mais aussi et surtout en référence à fantaisie intrinsèquement lié à réalité, traçable dans la connexion entre monde primaire e monde secondaire fait par l'authenticité art sous-créatif:

Que les images se réfèrent à des choses qui n'appartiennent pas au Monde Primaire (si tant est que cela soit possible) est une vertu, pas un vice. La Fantaisie en ce sens est, je crois, non pas une forme inférieure mais une forme supérieure de l'Art, voire la forme la plus proche de la pureté et donc (lorsqu'elle est atteinte) la plus puissante. Bien sûr, la Fantasy a un avantage de son côté : cette étrangeté qui attire. Mais cet avantage était dirigé contre elle et contribua à sa mauvaise réputation. [...] Créer un Monde Secondaire au sein duquel le soleil vert puisse être crédible, en imposant la Croyance Secondaire, demandera probablement des efforts et de la réflexion, et nécessitera certainement une compétence particulière, une sorte de maîtrise elfique. Rares sont ceux qui tentent des exploits aussi difficiles. Mais lorsque ces exploits sont tentés et qu'ils réussissent dans une certaine mesure, alors nous avons une réalisation artistique rare : de la vraie fiction, l'élaboration d'une histoire dans sa modalité première et la plus puissante. 

Peu de temps après, la guerre éclate. Si la Première Guerre mondiale, John Ronald avait vécu sur le terrain en tant que jeune mari, le second le subit de chez lui sous les traits d'un père. Les lettres à ses enfants nouvellement enrôlés sont pleines de pathos et d'aperçus de sa pensée politique. À Michael, devenu cadet officiel au Collège militaire royal de Sandhurst, le 9 juin 41, il écrivit : 

Les gens de ce pays semblent ne pas se rendre compte que chez les Allemands nous avons des ennemis dont les vertus (et ce sont des vertus) d'obéissance et de patriotisme surpassent les nôtres dans la foule. Dont les braves sont au moins aussi braves que les nôtres. Dont l'industrie est 10 fois plus grande que la nôtre. Et qu'ils sont maintenant, sous la malédiction de Dieu, dirigés par un homme inspiré par un démon fou tourbillonnant ; un typhon, une passion, qui font ressembler le vieux Kaiser à une vieille femme faisant une chaussette. […] Dans l'idéal « germanique », il y a bien plus de force (et de vérité) que les ignorants ne l'imaginent. […] J'ai une rancune personnelle brûlante dans cette guerre, qui ferait probablement de moi un meilleur soldat à 49 ans que je ne l'étais à 22, contre ce maudit petit ignorant Adolf Hitler […]. Elle a ruiné, perverti, abusé et maudit à jamais ce noble esprit nordique, apport suprême à l'Europe, que j'ai toujours aimé, et essayé de présenter sous son vrai jour. 

Dans l'une de ses nombreuses correspondances avec Christopher, qui s'est enrôlé dans la RAF, en décembre 43, il aborde la question sous un angle complètement différent. Après avoir qualifié Josef Staline de « ce vieux tueur sanguinaire », il se demande « s'il restera une niche, même de tolérance, pour les réactionnaires arriérés comme moi (et vous). Plus les choses grandissent, plus le monde devient petit et monotone ou plat ", concluant par"Sérieusement : je trouve ce cosmopolitisme américain vraiment terrifiant". Ce n'est que le début d'une série d'invectives anti-modernes explicites. La condamnation de la radio, du jazz, des grosses voitures et des « gros amalgames standardisés avec leurs notions et leurs émotions produites en série » conduit, le 6 octobre 44, à l'invocation d'une intervention mythique : « Si un ragnarök brûlait tous les bidonvilles et les stations-service, et des garages miteux et des banlieues éclairées par des lampes à arc, autant me brûler tout l'art, et je retournerais dans les arbres". La condamnation de la guerre, de la presse et de la bombe atomique n'est plus modérée. Dans tous les domaines : « Nous essayons de vaincre Sauron en utilisant l'Anneau. Et (il semble) nous réussirons. Mais le prix à payer sera, comme vous le savez, la génération de nouveaux Saurons, et la lente transformation des Hommes et des Elfes en Orcs". Pour conclure en mai 45 :

Mes sentiments sont plus ou moins ce que Frodon aurait s'il découvrait que certains Hobbits apprennent à monter les bêtes volantes des Nazgûl "pour libérer la Comté". Bien que dans ce cas, puisque tout ce que je sais sur l'impérialisme britannique ou américain en Extrême-Orient me remplit de regret et de dégoût, je crains de ne pas être soutenu par ne serait-ce qu'une étincelle de patriotisme dans cette guerre qui reste. 

L'utilisation de ce type de langage doit être comprise à la lumière du fait que JRR travaille sur le grand suivi de Le Hobbit et, même de loin, Christopher occupe le poste de public et de critique. Dès la fin de la guerre, Tolkien fut nommé titulaire de la Merton Chair of English Language and Literature à Oxford et en 1949 la nouvelle fut publiée. Le chasseur de dragons. Mais surtout, ça se termine Le Seigneur des Anneaux, accélérant les contacts avec Stanley Unwin pour publication immédiate. L'idée de JRR est simple : Le Seigneur des Anneaux doit être publié avec Le Silmarillion, qui représente l'appareil mythico-historique dans lequel il s'inscrit. La réponse des Unwins (père et fils) le prend au dépourvu. Les deux ont en effet l'intention de ne publier pour l'instant que le LotR ("Un grand livre") et non Le Silmarillion, n'ayant pas eu besoin de l'utiliser lors de la lecture. Le 14 avril 50, Tolkien demande clairement et définitivement "une décision oui ou non : à la proposition que j'ai faite, et non à une possibilité imaginée". De la série : soit les deux livres sortent ensemble, soit rien n'est fait à ce sujet. La réponse des éditeurs est aucune. Suite au refus d'Allen & Unwin, fin '51, Ronald écrit une très longue lettre à Milton Waldman de Collins, qui lui avait déjà promis la publication des deux textes au printemps '50. Cependant, au printemps 52, Collins, effrayé par la longueur des volumes, décide de les rejeter définitivement. Il semble être là fin du rêve de Tolkien. Pourtant, quelques jours plus tard, Rayner Unwin écrit à John Ronald pour s'enquérir de son poème Errance et sur le progrès de la publication des deux grands ouvrages. La réponse se lit comme suit : 

Cependant, j'ai définitivement changé mon point de vue. Quelque chose c'est mieux que rien! Bien que pour moi ils ne fassent qu'un, et le Le Seigneur des Anneaux ce serait beaucoup mieux (et plus facile) dans le cadre de l'ensemble, j'envisagerais volontiers de publier une partie du matériel.

Les parties ont enfin un accord, mais le travail est loin d'être terminé. Après tout, publier un livre de cette ampleur présente de grandes difficultés. Finalement, il fut décidé, pour des raisons purement éditoriales, de diviser l'ouvrage en trois volumes et de les faire paraître séparément. Tolkien précise que ce n'est pas une trilogie, car «l'histoire est conçue comme un tout et la seule division naturelle sont les 'livres' I-VI». Le 29 juillet 1954 il sort La communauté de l'anneau, en novembre Les deux tours et, en octobre '55, Le retour du roi, avec le très convoité annexes. Dans une lettre datée de décembre 53 à son ami le père Robert Murray, qui avait lu une partie du livre en épreuves et en était enthousiaste, Tolkien avait révélé : 

évidemment Le Seigneur des Anneaux c'est une œuvre fondamentalement religieuse et catholique ; au début c'était inconsciemment, mais c'est devenu consciemment en révision. […] En réalité, j'ai consciemment planifié très peu ; et surtout je devrais être reconnaissant d'avoir été éduqué (depuis l'âge de huit ans) dans une Foi qui m'a fortifié et m'a appris tout le peu que je sais ; et cela, je le dois à ma mère, qui est restée fidèle à sa conversion et est morte jeune, en grande partie à cause des privations causées par la pauvreté qui en a résulté. 

Il LotR il représente donc l'accomplissement du chemin d'une vie à travers le création d'une mythologie moderne pour l'Angleterre (amputé de la fondamentale Silmarillion) où « le conflit essentiel ne porte pas sur la 'liberté', même si on l'entend naturellement. Il s'agit de Dieu, et de son droit exclusif aux honneurs divins." Toujours au Père Murray en référence au livre, JRR avait avoué avoir «exposé mon coeur, pour le frapper". A sa publication, à quelques exceptions près, les critiques "sont bien meilleures que je ne le craignais". Parmi tous, celui de CS Lewis se démarque (avec qui les relations s'étaient refroidies depuis un certain temps) au premier tome pour Heure et marée : 

Ce livre est un coup de tonnerre. Dire que dans une période presque pathologique de son anti-romantisme comme le nôtre, la poésie héroïque, bucolique, éloquente et audacieuse est de retour est insuffisant. Pour nous qui vivons cette étrange période, ce retour - et le véritable confort qui l'accompagne - est sans aucun doute un élément important. Mais dans l'histoire du roman qui revient sur leOdyssey et plus loin, ce n'est pas un simple retour, mais plutôt un pas en avant, une révolution : la conquête de nouveaux territoires. 

En quelques années, l'ouvrage est traduit en plusieurs langues (la première est le néerlandais), remporte des prix et fait de JRR un auteur de renommée internationale. En 1965, le premier est né aux États-Unis Club Tolkien, qui deviendra alors le Société Tolkien d'Amérique et en 68 c'était au tour des Société britannique de Tolkien. À la fin de 66, "la trilogie se vend plus vite à Yale qu'elle ne l'a fait Seigneur des mouches par William Golding à son meilleur. À Harvard, il dépasse de loin Le jeune Holden par JD Salinger". Un vrai culte auquel John Ronald se rapporte discrètement, répondant aux lettres de ses lecteurs, en quête d'éclaircissements et d'éclaircissements. À la critique positive de WH Auden sur le Critique de livre à New York, il répond par des notes extrêmement intéressantes (non envoyées), revenant sur des sujets précédemment abordés : "J'ai une mentalité historique. La Terre du Milieu n'est pas un monde imaginaire ; le nom est la forme moderne (qui est apparue au XNUMXème siècle et est toujours en usage) de dépotoir > milieu de gamme, ancien nom deoikoumene, la demeure des hommes, le monde objectivement réel, opposé en usage spécifiquement aux mondes imaginaires (comme le pays des contes de fées) ou invisibles (comme le Ciel et l'Enfer) ». Au lieu de cela, la réponse du 17 novembre 1957 à Herbert Schiro sur un sujet qui continue de passionner les fans de Tolkien est publique : 

Il n'y a pas de "symbolisme" conscient ou d'allégorie dans mon histoire. Des allégories comme "cinq sorciers = cinq sens" sont complètement étrangères à ma façon de penser. Il y avait cinq sorciers, et ce n'est qu'un aspect de l'histoire. Demander si les Orcs "sont" des communistes a du sens pour moi comme demander si les communistes sont des Orcs. Le fait qu'il n'y ait pas d'allégorie ne signifie pas, bien sûr, qu'il n'y a pas d'applicabilité. C'est toujours là. Et d'ailleurs je n'ai pas rendu l'affrontement tout à fait sans équivoque : paresse et bêtise chez les Hobbits, orgueil chez les Elfes, rancune et cupidité dans le cœur des Nains, folie et méchanceté chez les « Rois des hommes », trahison et soif de pouvoir même parmi les "Sorciers" ; Je suppose que mon histoire est applicable à notre époque. Cependant, si on me le demandait, je dirais que l'histoire ne concerne pas le pouvoir et le dominion, qui ne font que déclencher les événements ; il s'agit plutôt de la mort et du désir d'immortalité. Mais cela signifie simplement qu'il a été écrit par un homme !

Pourtant, en cas de besoin, John Ronald sait abandonnez les vêtements du gentleman hobbit et enfilez les vêtements du guerrier nain. Au critique Edwin Muir, qui le 27 novembre 55 avait comparé les personnages de Retour du roi aux « enfants déguisés en héros adultes » qui ne connaissent rien aux femmes, elle répond sèchement : « Au diable Edwin Muir et son adolescence attardée. Il est assez vieux pour ne pas être aussi naïf. Ça lui ferait du bien d'entendre ce que les femmes pensent de "savoir sur les femmes", surtout comme preuve de maturité mentale." Alors que dans, Il Le Seigneur des Anneaux mis à part, sa vie subit des changements. De fin juillet à mi-août 1955 visiter l'Italie avec sa fille Priscilla. Il s'enthousiasma pour les fresques d'Assise et les Rigoletto à Venise, il écrivit à Christopher et à sa première femme Faith : « Je tiens un journal dactylographié. Je reste amoureux de l'italien et je me sens perdu sans avoir la chance d'essayer de le parler ! Il faut le pratiquer ». 

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En 59, il abandonne définitivement l'enseignement. Comme le rapporte Carpenter, dans discours d'adieu prononcé au Merton College Hall à la fin de sa dernière session d'été, il s'en prend à certaines involutions de plus en plus présentes à Oxford (désormais fréquentées par une génération majoritairement moins sociable et chrétienne que la précédente) comme le recherche de troisième cycle, défini comme "la dégénérescence de la vraie curiosité et de l'enthousiasme vers une économie planifiée, dans laquelle une énorme quantité de temps consacré à la recherche est fourrée dans un boyau plus ou moins standardisé, puis transformée en saucisses de la taille et de la forme prescrites de notre petit livre de cuisine codé ", puis adieu au grand public avec sa chanson d'adieu elfique, le Namarië. Entre '62 et '67 plusieurs de ses oeuvres sont publiées (Les Aventures de Tom Bombadil, Arbre et feuille e Forgeron majeur de Wootton) et les plus célèbres sont réimprimés dans différentes éditions. Le 12 septembre 65, il se retrouve à devoir répondre avec colère à la Ballantine Books, premier éditeur économique américain autorisé de Le Hobbit, concernant la couverture représentant un lion, deux émeus et un arbre aux fruits bulbeux : 

 Je pense que la couverture est mauvaise; mais je reconnais que le but principal d'une couverture de poche est d'attirer les acheteurs, et je suppose que vous êtes de meilleurs juges que moi de ce qui attire aux États-Unis. Alors je ne vais pas ouvrir une discussion sur le goût (je veux dire, même si je ne l'ai pas dit : couleurs horribles et écriture dégoûtante) mais sur le dessin je dois vous demander : qu'est-ce que ça a à voir avec l'histoire ? C'est quel endroit ? Pourquoi un lion et des émeus ? Et quel est le fond avec les ampoules roses ? Je ne comprends pas comment quelqu'un qui a lu l'histoire (j'espère pour vous que vous en faites partie) a pu penser qu'un dessin similaire aurait plu à l'auteur.

En 1963, la vie de Tolkien est bouleversée par un douloureux deuil : le 22 novembre, à l'âge de soixante-quatre ans, CS Lewis sort. Comme mentionné, la relation entre les deux s'était refroidie au fil des ans (en raison d'opinions contradictoires et de divers malentendus), mais le lien profond d'affection (presque fraternel) est resté. Elle écrit à sa fille quelques jours plus tard : « Jusqu'ici j'ai éprouvé les sensations normales d'un homme de mon âge, comme un vieil arbre perdant une à une toutes ses feuilles ; c'était plus comme un coup de hache près des racines».  

Quelques années plus tard de ce départ, un autre arrive, encore plus dramatique. Les Tolkiens avaient déménagé à Pool (près de Bournemouth) en 1968. Edith était malade depuis un certain temps, comme l'attestent les lettres, et vers le milieu de novembre 71, il contracta une inflammation de la vésicule biliaire. Après des jours de maladie tourmentée, il est décédé le lundi 29 au matin, à l'âge de quatre-vingt-deux ans. Après des mois de grand désespoir, en juillet 72, il écrivit à Christopher qu'il avait enfin travaillé dur pour inscrire sa tombe. Sous le nom complet et les dates respectives, Ronald écrit Luthien"parce qu'elle était (et savait qu'elle était) ma Lúthien», Suite : 

   Je n'ai jamais appelé Edith Lúthien, mais elle a été à l'origine de l'histoire qui, avec le temps, est devenue l'essentiel de Le Silmarillion. Elle a d'abord été conçue dans une petite clairière dans un bois de pruche à Roos dans le Yorkshire [...] À cette époque, ses cheveux étaient corbeau, sa peau pâle, ses yeux plus brillants que vous ne les avez jamais vus, et il savait chanter et danse. Mais l'histoire s'est mal terminée, et je suis resté, et je ne peux pas supplier l'inexorable Mandos. 

Dans ce portrait, il a été décidé de ne pas se concentrer directement sur l'œuvre et, par conséquent, aucune explication technique n'a été proposée sur les créations de Tolkien. Nous n'allons pas commencer à le faire maintenant, mais nous voulons quand même présenter un des extraits les plus touchants de toute la production du professeur d'anglais, tiré du chapitre XIX de Le Silmarillion:

La chanson de Lúthien avant Mandos était la plus belle qui ait jamais été mise en contexte dans les mots, la chanson la plus triste que le monde n'entendra jamais. Inchangé, impérissable, il est toujours chanté en Valinor, inaudible au monde, et à l'écouter les Valar sont attristés. Car Lúthien entremêlait deux thèmes de mots, celui de la douleur des Eldar et celui de la douleur des Hommes, les Deux Lignées qui ont été faites par Ilúvatar pour habiter Arda, le Royaume de la Terre parmi les innombrables étoiles. Et tandis qu'elle s'agenouillait devant lui, les larmes tombaient sur les pieds de Mandos comme la pluie sur les pierres ; et Mandos fut ému de pitié, comme il ne l'avait jamais été auparavant et ne l'a jamais été depuis. 

C'est pourquoi il convoqua Beren et, comme Lúthien l'avait dit au moment de sa mort, ils revinrent se rencontrer de l'autre côté de la mer de l'Ouest. Mandos, cependant, n'avait pas le pouvoir de retenir les esprits des Hommes qui moururent dans les confins du monde, après le temps de leur attente ; il ne pouvait pas non plus changer les destinées des Fils d'Ilúvatar. Il se rendit donc chez Manwë, Seigneur des Valar, qui gouvernait le monde par ordre d'Ilúvatar ; et Manwë a demandé conseil à sa pensée la plus intime, où la volonté d'Ilúvatar a été révélée. 

Et ce sont les choix qu'il a proposés à Lúthien. À cause de sa fatigue et de sa douleur, elle serait libérée de Mandos, pour aller à Valimar et y demeurer jusqu'à la fin du monde parmi les Valar, oubliant toutes les douleurs qu'elle avait endurées dans la vie. Là, cependant, Beren ne pouvait pas y aller, puisque les Valar n'étaient pas autorisés à l'exempter de la Mort, qui est le cadeau donné par Ilúvatar aux Hommes. L'autre choix, en revanche, était celui-ci : qu'elle puisse retourner en Terre du Milieu en emmenant Beren avec elle, pour y vivre à nouveau, mais sans aucune certitude de vie ou de joie. Et elle deviendrait mortelle, et sujette à une seconde mort, tout comme lui ; et alors il aurait quitté le monde pour toujours, et seul le souvenir de sa beauté resterait dans les chansons. 

Ce fut le destin que Lúthien choisit, tournant le dos au Royaume Béni et renonçant à toute prétention de parenté avec ceux qui y vivaient ; car ainsi, quelle que soit la douleur qui les attendrait, les destins de Beren et de Lúthien seraient unis et leurs chemins les conduiraient ensemble au-delà des extrémités du monde. Et c'est ainsi que, unique parmi tous les Eldalië, Lúthien mourut vraiment, et il y a longtemps qu'elle quitta le monde. Mais, grâce à son choix, les Two Bloodlines se sont retrouvés réunis; et elle est le précurseur de beaucoup en qui les Eldar entrevoient encore, bien que le monde ait complètement changé, la ressemblance de Lúthien le bien-aimé, celui qu'ils ont perdu. 

Inutile d'en dire plus sur ce que cela signifiait, pour Ronald-Beren Tolkien, d'identifier sa bien-aimée en Lúthien. 

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En 72, Tolkien retourna à Oxford, où il reçut le doctorat honorifique en littérature. S'installant dans un appartement sur Merton Street, il entretient une correspondance fréquente avec ses évaluateurs, éditeurs et membres de sa famille. Le mardi 28 août 73 va rendre visite à des amis à Bournemouth. Quelques jours plus tard, en raison d'une maladie, il a été admis dans une clinique privée où on lui a diagnostiqué un ulcère gastrique perforant aigu. Charpentier dit : 

Tout s'est passé si vite, alors que Michael était en vacances en Suisse et Christopher en France, qu'aucun d'eux n'est arrivé à son chevet ; seuls John et Priscilla sont arrivés à Bournemouth à temps pour le voir et être avec lui. Le pronostic de sa santé était initialement optimiste, mais le samedi, il a développé une infection pulmonaire et le dimanche matin 2 septembre 1973, il est décédé à l'âge de quatre-vingt-un ans.

Trois ans après sa mort, Christopher Tolkien édite le premier ouvrage posthume de son père, le Lettres du Père Noël. L'année suivante est à la hauteur du très convoité Silmarillion, dont JRR n'a pas été en mesure de donner une version définitive. Malgré la publication du centre névralgique de sa mythologie, le travail est loin d'être terminé. La triade est née entre 1980 et 1983 Contes inachevés, Des histoires redécouvertese Contes perdus, ce qui permet de relire, d'approfondir et de problématiser certains des événements traités dans les grandes œuvres de Tolkien. Dans la première introduction à ai Contes retrouvés, publié en Italie par Rusconi en 1983, Christopher aborde cet aspect à travers les mots du professeur Randel Helms : 

Quelqu'un comme moi s'intéresse à la croissance de Le Silmarillion voudra étudier je Contes inachevés, non seulement pour leur valeur intrinsèque, mais aussi en ce que leur rapport au premier livre offre un exemple, destiné à devenir classique, d'un problème de longue date de la critique littéraire : qu'est-ce, vraiment, qu'une œuvre littéraire ? Est-ce ce que l'auteur a voulu (ou aurait voulu), ou est-ce le résultat du travail d'un auteur ultérieur ? Le problème devient particulièrement épineux pour le critique lorsque, comme ce fut le cas avec Le Silmarillion, un écrivain meurt avant d'avoir terminé une œuvre et laisse plusieurs versions de certaines de ses parties, qui sont ensuite publiées ailleurs. Quelle version le critique abordera-t-il comme la "véritable" histoire ?

Cette condition est encore soulignée par la continuer la publication fragments sous de nouvelles formes (comme l'histoire de Beren et Luthien), de textes inédits (comme La chute d'Arthur) et le nombre incalculable de contributions critiques sur le sujet. Strattford Caldecott ne Le feu secret. La quête spirituelle de JRR Tolkien décortique complètement l'appareil mythico-religieux du professeur d'anglais. Dans les travaux récents des professeurs américains Matthew Dickerson et Jonathan Evans, Ents, Elfes et Eriador. La vision environnementale de JRR Tolkien, la plupart des connotations écologiques liées à son travail sont analysées. La Société italienne de Tolkien a même créé un dictionnaire pour accompagner les lectures. L'univers créé par Tolkien est entré dans l'imaginaire collectif à travers les jeux (vidéo), les films et les séries télévisées. Après la trilogie acclamée de Peter Jackson de Le Seigneur des Anneaux et le beaucoup moins réussi de Le Hobbit, Outre le film biographique réalisé par Dome Karukoski, Amazon travaille sur un projet colossal qui verra le jour dans un futur proche. Déjà dans la vie, Tolkien avait été témoin d'un dramatisation radio de le Seigneur des Anneaux, diffusé au troisième programme de la BBC, entre 1955 et 1956, s'exprimant ainsi dans une lettre : « Je pense que le livre n'est pas très apte à être 'dramatisé', et je n'ai pas aimé la transmission même si elle s'est améliorée ». Peu de temps après, il s'oppose, par une lettre de juin 58, à l'adaptation cinématographique de l'œuvre, présentant une interminable liste de commentaires sur le sujet, afin de décourager sa production. La première réalisation n'est venue qu'en '78. Le film d'animation réalisé par ralph lauren, malgré ses erreurs collantes (ou peut-être juste à cause d'elles !) et son incomplétude (le film se termine après Fossé de Helm et n'a pas de suite), est un produit auquel le monde de Tolkien est positivement lié. 

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Nous sommes arrivés à la fin de ce voyage. En décrivant les nombreuses étapes de la vie de celui qui s'est identifié comme un hobbit, beaucoup trop d'informations significatives ont été laissées de côté pour obtenir un aperçu complet de qui était JRR Tolkien et de ce qu'il représente aujourd'hui. Ce que nous espérons, c'est pouvoir faire ressortir, à côté du croyances essentiellesle chemins parallèles de cet auteur, qui, dans toute son humanité, a su créer un monde secondaire extrêmement complexe, nous invitant à relever de vrais défis avec foi, ténacité e espérer: 

Et là, Sam, regardant à travers les bandes de nuages ​​qui surplombaient un autre sommet, vit soudain une étoile blanche scintiller. La splendeur pénétra son âme, et l'espoir renaît en lui. Comme un éclair clair et froid, la pensée passa dans son esprit que l'Ombre n'était, après tout, qu'une petite chose passagère : au-delà d'elle, il y avait une lumière éternelle et une splendide beauté.