Il vient de sortir en librairie, grâce à Dagon Press, La fille guépard de Christopher Blayre (alias Edward Heron-Allen), roman "maudit" inédit en Italie, écrite dans les années 20 et restée quasiment inconnue jusqu'à la fin du XXe siècle en raison de ses thèmes brûlants, entre érotisme extrême et eugénisme. Il contient sept annexes, dont notre postface «Femmes fatales et sauvages dans la littérature fantastique et d'horreur».
di Pierre Guarriello
Publié par l'auteur sur Études lovecratiennes,
Le blog de Dagon Press
Avec l'espoir que la nouvelle année sera meilleure que celle qui vient de se terminer, nous ouvrons 2021 en fanfare, comme on dit, avec une sortie qui ne laissera certainement pas indifférents les fans et les experts de littérature fantastique e bizarre. Nous l'avons annoncé sur notre page facebook (Presse Dagon), avec un peu de mystère et de suspense, et enfin le voici, le livre culte qui a choqué (et pour cause !) les gens respectables de l'époque et qui pour cette raison avait été relégué pendant des décennies dans les limbes des œuvres perdues , quel titre exécrable. Un oubli dont il s'est enfin relevé ces derniers temps grâce aux spécialistes de la maison d'édition anglaise Tartarus Press, et pour l'Italie par Bernardo Cicchetti.
Un livre qui contient une histoire surprenante, qui même pas Arthur Machenavec son Grand Dieu Pan (quoique similaire dans le thème) il a eu le courage de raconter oser aller si loin dans les abîmes les plus sordides de la fiction de genre, avec une intrigue qui se dénoue entre fantasme occulte, expériences scientifiques immorales, déviations érotiques (qui confinent au pervers) et obsessions de l'esprit. Elle l'a fait Christopher Blayre, alias de l'écrivain anglais Edward Heron-Allen, et le livre que nous vous présentons, dans cette unique traduction italienne, est GUÉPARD! LA FILLE GUÉPARD (La fille guépard) sorti pour la première fois en 1923 sous une forme et une circulation presque anonymes. Dessous de couverture et intérieur de la très rare édition originale, tirage privé en seulement… 20 exemplaires !
Pour son contenu sanglant, le roman La fille guépard il a été annulé au dernier moment de la première collection de Heron-Allen, probablement par crainte de répercussions juridiques. L'histoire est certainement courageuse pour son époque, et il s'agit de sexualité liée à une expérience qui donne naissance à une créature qui est un croisement entre une femme et un guépard.
Alors le spécialiste Mike Ashley a présenté le livre dans le Guide St. James de l'horreur, du fantôme et du gothique, un guide précieux pour naviguer dans le dédale de la littérature de genre. Contenu scabreux, note-t-on, car dans le livre l'auteur traitait de diverses formes de sexualité non conventionnelle (y compris la prostitution, la bestialité, le lesbianisme et plus) les transformant en une clé décidément bizarre. L'étrange histoire de Guépard, créature d'une beauté troublante et choquante, ne vous laisse certainement pas indifférent ! Il s'agit d'un portrait de guépard créé parartiste David Johnson, réalisé spécialement pour l'édition Tartarus :
Le roman:
L'expérience bizarre qui lui donne vie ouvre des implications qui affectent toute la race humaine. Avec ses thèmes, Heron-Allen était à bien des égards un précurseur, et son résultat est choquant : c'est une œuvre de fiction, certes, mais basée sur de solides prémisses scientifiques que l'auteur cite abondamment. L'intrigue est liée à la réalité de la banlieue miteuse de Londres, à laeugénisme qui s'est alors imposé, et l'élément fantastique, et surtout ce érotique dérangeant, est moins voilé que dans les travaux antérieurs ou ultérieurs, e beaucoup plus explicite, sans pour autant empiéter sur la vulgarité ouverte. En lisant le livre vous comprendrez facilement pourquoi il n'a pas été publié à l'époque, si ce n'est dans un pamphlet tiré à très peu d'exemplaires ! Le thème est celui du feu, en particulier sur certains sujets tabous sur lesquels morale et science débattent encore aujourd'hui. Et les réflexions que suscite la lecture apportent une valeur ajoutée à une œuvre, même si elle a été écrite il y a un siècle, encore très moderne.
La fille guépard c'est donc pour de nombreuses raisons l'un des livres les plus méconnus, les plus étranges et les plus curieux de tout le panorama fantastique. Écrit sous un pseudonyme au début des années 20 par cet étrange personnage qui répond au nom d'Edward Heron-Allen, il a circulé comme nous l'avons dit dans une édition réservée à quelques proches, et a aussitôt disparu de la circulation. Un exemplaire est réapparu en 1990, lorsqu'il a été vendu aux enchères chez Sotheby's pour 1600 livres, après quoi le livre n'a plus jamais entendu parler et a été considéré comme définitivement perdu jusqu'à ce que, à la fin des années 90, il a été repêché par le spécialiste Tartarus Press, qui l'a inclus dans deux éditions précieuses (une destinée uniquement à la circulation privée), mais qui ont également disparu du marché et sont aujourd'hui tout aussi rares. Ci-dessous le colophon qui accompagnait l'un des exemplaires de l'éditeur anglais :
Une sorte de livre "maudit", en bref, qui est devenu un objet culte pour les passionnés et qu'ici, dans une première absolue en Italie et au-delà, grâce à la prévoyance et à l'excellent curatelle de Bernardo Cicchetti, est maintenant proposé à nos lecteurs en édition spéciale, comme l'événement le mérite. En respectant l'histoire éditoriale du livre (et pour qu'il ne nous prenne pas mal, vu la notoriété du même !) nous avons choisi de le publier aussi dans un édition privée et limitée à seulement 100 exemplaires numérotés. Un volume d'édition spéciale, donc, avec une attention aux moindres détails, du graphisme de la couverture à celui interne, et emballé dans une belle et élégante robe Relié, relié avec jaquette et pages intérieures en papier couché. Son contenu : outre la tristement célèbre nouvelle de Blayre, soigneusement traduite, introduite et abondamment annotée, vous trouverez un essai riche et un appareil iconographique, qui comprend un bel essai dans Postface de Marco Maculotti ("Femmes fatales et sauvages dans la littérature de fiction et d'horreur") et bien six annexes ("Zoologie", "Prostitution", "Biologie", "Freak Show", "Bestialité", "Mythes et métamorphose") qui illustrent le contenu et les thèmes du roman.
Un aperçu du livre :
Comment le commander :
Le prix du volume est de 27 euros (plus 4 de frais de port avec envoi traçable), un coût somme toute apprécié compte tenu de la beauté de l'objet, et qui couvrira les frais d'impression et de construction. En vous rappelant qu'il s'agit d'une édition ultra-limitée, d'un objet de collection, et qu'une fois le livre épuisé il ne pourra être récupéré que sur le marché privé (si des exemplaires sortent) à des prix nettement plus élevés.
Le livre est déjà disponible. Pour le commander, vous devez écrire à l'adresse éditoriale et tous les modes de paiement vous seront fournis :
Les commandes seront traitées en fonction des demandes et jusqu'à épuisement des exemplaires.
L'auteur:
CHRISTOPHE BLAYRE est le pseudonyme sous lequel Edward Heron-Allen (1861-1943) a écrit fiction fantastique et surnaturelle. En plus d'être avocat de profession, il était un homme aux multiples talents et aux intérêts très variés, allant dans les domaines des arts et des sciences, une personnalité difficile à définir. Il consacra une grande partie de sa vie aux études les plus disparates et à écrire sur les sujets les plus variés : en plus de publier des romans et des nouvelles, il écrivit des livres sur l'art de la lutherie, sur la chiromancie, sur l'histoire locale et l'archéologie, la zoologie marine, la météorologie, l'héraldique, la philosophie orientale, et même sur la culture de l'asperge. Les curiosités intellectuelles de Heron-Allen et son amour de la connaissance et de l'apprentissage n'ont jamais cessé. Il était aussi un linguiste passionné et se consacra à la traduction et à l'étude de littérature persane classique, devenant une autorité reconnue sur Omar Khayyam, auquel il a consacré plusieurs volumes.
Sa vaste érudition et son talent inné l'ont rapidement amené à se lier d'amitié avec de nombreuses personnalités scientifiques et littéraires de son époque, allant de Oscar Wilde à Andre Raffalovich, de Walter Pater a Bram Stoker. Du créateur de Dracula en particulier, il était des amis très proches, et ce n'est peut-être pas un hasard si le premier roman écrit par Allen, La princesse Daphné (1885) a pour argument le vampirisme (psychique). Sous le "nom de plume" de Christopher Blayre, il a commencé à écrire des nouvelles au début des années 20 du XXe siècle, des histoires très originales qui comprenaient souvent science-fiction et éléments surnaturels, puis collecté dans le volume Le saphir violet et autres papiers posthumes (1921). Il s'est aussi intéressé à l'occultisme et sciences alternatives, et a été l'un des premiers membres à rejoindre le Société de recherche psychique. Il a également affirmé avoir participé à de nombreux sessions spirituelles et il se vantait d'être lui-même médium. Après sa mort, parmi ses papiers, de curieux écrits ont été trouvés dans lesquels il se signait comme "Le Nécromancien". Ses histoires bizarre ils ont finalement été catalogués et rassemblés en 1998 par Tartarus Press, dans le volume Les papiers étranges rassemblés de Christopher Blayre.
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