Le phénomène de la paralysie du sommeil : interprétations folkloriques et hypothèses récentes

di Marco Maculotti
couverture : Johann Heinrich Füssli, Cauchemar

La paralysie du sommeil, aussi appelée hallucination hypnagogique, est un trouble du sommeil dans lequel, entre le sommeil et l'éveil (donc dans l'instant qui précède l'endormissement ou dans l'instant qui précède le réveil) on se retrouve subitement incapable de bouger. La plupart du temps, selon ce que disent ceux qui souffrent de ce trouble, la paralysie commence par une sensation de picotement qui traverse le corps, atteignant la tête, à l'intérieur de laquelle le sujet ressent une sorte de bourdonnement "comme un essaim d'abeilles" ou un bruit semblable à celui d'une machine à laver ou un « martèlement et crissement d'objets métalliques ». Souvent, la victime de cette expérience essaie de crier à l'aide, réussissant au mieux à chuchoter faiblement, éprouvant également la sensation désagréable d'entendre sa propre voix étouffée par quelque chose d'anormal.

Souvent, si la victime est au lit avec quelqu'un, celui-ci ne peut rien remarquer, au point que souvent même les phénomènes les plus dérangeants (sons et bruits terrifiants, voix incompréhensibles, parfois même d'étranges lumières artificielles venant de l'extérieur) réussissent à éveiller l'attention. de ceux qui ne subissent pas l'épisode à la première personne. Il peut aussi arriver que la succube (qui, si elle était autrefois le nom de l'entité mystérieuse à l'origine du phénomène, est désormais le terme par lequel la science médicale désigne la « victime ») entend des voix familières - ou, parfois, même « démoniaques » - l'appelant, ou se disputant derrière le sujet ou, pire encore, chuchotant près de son cou, souvent de dos, d'une voix dérangeante.

La science considère que cet état anormal est dû à la persistance de l'état d'atonie que les muscles présentent pendant le sommeil et est causé par un décalage entre l'esprit et le corps : avec pour conséquence que, bien que le cerveau soit actif et conscient et que le sujet peut souvent voir et percevoir clairement ce qui l'entoure, malgré cela le corps reste dans un état de repos absolu, au point que tout mouvement est exclu pendant la durée de l'expérience. Bien sûr, la science nie la réalité des expériences vécues au cours de cette expérience mystérieuse, les réduisant à de simples hallucinations provoquées par des altérations tout aussi mystérieuses de l'équilibre cérébral des sujets, qui interviendraient au moment précis de la transition entre l'éveil et le sommeil — et vice-versa versa.

Beaucoup sont d'avis, cependant, que l'analyse du phénomène n'est pas possible exclusivement au moyen d'instruments strictement considérés comme « scientifiques ». Certains soulignent que le phénomène n'est ni récent ni uniquement typique de notre époque : depuis la nuit des temps, en effet, des individus d'origines géographiques et d'époques historiques les plus variées ont vécu l'expérience qui prend aujourd'hui le nom de « paralysie du sommeil » et ils ont essayé de le déchiffrer avec les moyens ils avaient à leur disposition, essayant de lui donner un sens cohérent avec leur propre vision du monde. Pour notre part, nous remarquons en effet combien l'analyse comparative-syncrétique de l'ensemble des traditions folkloriques existant sur notre planète suggère une modèle bien défini qui ne peut être pleinement justifié en réduisant l'expérience à une simple hallucination irréelle, dépourvue de tout fondement réel.

Les mythes et les chroniques du folklore nous ont transmis avec une extrême clarté la manière dont les anciens cadraient ce phénomène : étonnamment, toutes les chroniques et légendes de l'antiquité s'accordent à affirmer que le responsable de ces expériences troublantes est un certain type d'entités astrales - parfois étiquetés par les esprits modernes comme «esprits», d'autres fois comme «démons», souvent aussi comme «féeset autres - qui n'effectuent leurs attaques que pendant la nuit, appuyant souvent sur le corps de la victime endormie et se livrant parfois à des rapports sexuels avec le sujet. Ces entités, dans diverses cultures, ont été appelées de nombreuses manières, dont les plus connues pour nous, Occidentaux, sont celles d'origine latine : « succubes », « cauchemars » et « larves ».

CROYANCES FOLKLORIQUE

EUROPE 

EUROPE DU NORD. Dans la culture populaire islandaise, on croyait généralement que les personnes atteintes de paralysie du sommeil étaient possédées par un maraoun elfe ou succube (puisqu'il s'agit généralement d'une femelle) que l'on croyait capable de provoquer des cauchemars (à l'origine du terme anglo-saxon 'ncauchemar'dérive de l'union du terme 'nuit' avec le nom de cette mystérieuse entité). Le même nom pour le même phénomène se trouve en vieux norrois, en féroïen et en suédois. Aussi, la racine mar-, utilisé pour indiquant les mêmes croyances, se retrouve dans une myriade d'autres pays de l'espace européen, continentaux comme insulaires. Dans la langue proto-germanique son nom était Maron, en vieil anglais mère, en allemand Mahr, en néerlandais joyeux, en danois jument, en vieil irlandais Morrigain (à partir duquel Morrigan, la reine des fées, devint plus tard Morgana dans les sagas folkloriques médiévales). Dans les traditions celto-gaéliques, le phénomène a été attribué à l'influence de créatures féminines nommées Leannain Sith, c'est-à-dire "les esprits familiers" ; entre autres, le révérend presbytérien écossais Robert Kirk dans Le Commonwealth secret (1692), en ces termes (Le royaume secret, p.60) :

Car dans nos montagnes, comme il y a beaucoup de belles dames de cette race aérienne qui se retrouvent souvent avec des jeunes hommes lubriques comme des succubes ou des amants joyeux ou des salopes (c'est ce qu'on appelle des Leannain Sith) il arrive aussi que beaucoup de nos montagnards, comme s'ils étaient étranglés par le cauchemar ou opprimés par un rêve effrayant ou plutôt dominés par l'un de nos voisins aériens, ils se lèvent furieusement la nuit et saisissant les armes les plus proches ils commencent à les pousser et à les pointer sur toutes les personnes qui sont dans leur ma chambre [...]

Concernant les précautions à prendre pour repousser ces êtres, Kirk note que "le fer empêche toutes les opérations de ceux qui errent dans les labyrinthes de ces domaines secrets" (Le royaume secret, p.38) et révèle qu'"aujourd'hui encore les Écossais du Nord mettent du pain, la Bible ou un morceau de fer dans le lit des femmes lorsqu'elles ont les douleurs de l'accouchement pour les empêcher d'être kidnappées" (pp.21-22) . La description par Kirk des armes utilisées par ces êtres est également intéressante (p.28) :

Leurs armes sont pour la plupart des corps en terre solide, rien de fer mais beaucoup d'une pierre semblable à du silex jaune tendre, faite comme une pointe de flèche barbue, mais lancée comme une fléchette avec une grande force. Ces armes, fabriquées et fabriquées avec des outils qui semblent surhumains, ont quelque chose de la nature de la foudre, qui blesse subtilement et mortellement les parties vitales sans couper la peau.

À ce stade de notre analyse, le rapport de Kirk n'attire peut-être pas beaucoup l'attention du lecteur ; cependant, l'importance de ce que le révérend a rapporté sur ses armes fées elle nous apparaîtra plus tard éclairante lorsque nous analyserons les similitudes entre les expériences de paralysie du sommeil et les parcours initiatiques chamaniques.

EUROPE CENTRALE. En ce qui concerne la zone des Balkans et de l'Europe centrale, on retrouve le terme mora dans les langues croate, serbe, slovène et slovaque ; en bulgare et en polonais on trouve la dénomination mara, déjà propriétaire-comme nous l'avons vu—De la zone nord-européenne; dans Roumain nous trouvons moroï, en tchèque mura. Toutes ces dénominations extrêmement proches du phénomène trouvent leur propre origine ancestrale dans la racine proto-indo-européenne mora, qui signifie cauchemar, dérivant à son tour de la racine mer- dont le sens est'frotter 'ou' mal '. Dans le folklore hongrois, la paralysie du sommeil est appelée Lidércnyomas (littéralement, "lutin qui appuie") et a été attribué à une série d'entités surnaturelles telles que le cauchemar ("Gobelin"), la sorcière ("Sorcière"), la tonnerre ("Fée") ou laördögszerető ("Démon amoureux"). Dans la tradition moldave, cette entité maléfique est appelée Zburatorul.

ESPACE MÉDITERRANÉEN. En Grèce et autour de l'île de Chypre, on pensait que la paralysie du sommeil se produisait lorsqu'une créature incorporelle ressemblant à un démon nommée Mora, Vrachnas o Varypnas (en grec : Μόρα, Βραχνάς, Βαρυπνάς) a tenté de voler l'âme de la victime, assis sur la poitrine de la victime provoquant l'asphyxie. Sur l'île de Malte, la culture populaire a attribué l'incident à une attaque de Haddiela, une entité qui tourmentait l'individu de la même manière qu'un esprit frappeur; pour se libérer de son emprise, il était recommandé de placer un morceau d'argenterie ou un couteau sous l'oreiller avant de dormir. On retrouve alors la curieuse propriété du métal, et plus particulièrement du fer — comme le soulignait l'Ecossais Kirk — d'éloigner ces entités pendant la nuit.

ITALIE. Dans la mythologie des anciens Romains, leincube c'était un démon ressemblant à un homme qui gisait sur la poitrine des femmes endormies, leur inculquant des rêves chaotiques et profitant de leur corps avec des actes sexuels. Dans d'autres légendes, qui sont ensuite venues jusqu'à Moyen Âge, le succube (Du latin succube "Lover") est un démon féminin qui a séduit les hommes, en particulier les moines, pour avoir des rapports sexuels. Selon la légende, la succube absorbait l'énergie de l'homme pour se nourrir, entraînant parfois la mort de la victime. Selon d'autres versions du mythe, ils ont poussé l'homme au péché avec leurs tentations. Cette superstition était aussi une explication médiévale des éjaculations nocturnes incontrôlées (pollutions) qui se produisaient chez les jeunes préadolescents.

GRéci et Romains avaient un vaste mythologie des vampires, y compris les entités démoniaques féminines, issues de l'ancienne tradition chamanique européenne. Là lamia, reine des succubes, était une sorte de sorcière, qui apparaissait tantôt avec les traits d'une belle fille, tantôt avec les traits d'une vieille femme, tantôt avec des traits d'animaux, de préférence un serpent à tête de femme. Dans la Rome antique, le strix, ancêtre direct du stries italien et de la strigoï Roumain, qui se manifestait souvent sous la forme d'oiseaux nocturnes. Une autre fille mortelle était laempusa, qui apparaissait comme une fille splendide, bien qu'en réalité elle cachait des traits monstrueux et répugnants, dont un pied de bronze et une bouse d'âne. Le nous avons murmuréau lieu de cela, ils étaient également des entités vampiriques, au service d'Hécate, déesse de la nuit, de la magie noire et protectrice des sorcières. 

ASIE

MOYEN-ORIENT. Dans les légendes arabes, le phénomène de paralysie du sommeil est souvent appelé brochettes ( arabe : كابوس ), littéralement "presser" ou ja-toom (arabe : جاثج) littéralement "quelque chose qui repose lourdement sur quelque chose". Bien que plus tard le terme brochettes sera également utilisé pour désigner toute sorte de mauvais rêves, à l'origine dans le folklore des pays arabes, on croyait que Kabous c'était une entité démoniaque qui s'asseyait lourdement sur la poitrine des gens pendant leur sommeil. La même croyance se retrouve en Turquie, où la paralysie du sommeil est définie cauchemar ("Le pied noir") et est également attribué à une créature qui attaque les gens dans leur sommeil, appuyant sur la poitrine et leur volant leur souffle. dans La culture persane se trouve dans bakhtak ( persan : بختک ), une entité fantôme qui est également assise sur la poitrine du rêveur, rendant la respiration dangereusement difficile. On croit aussi que aCertaines maisons et certains lieux sont hantés par des fantômes maléfiques qui pourraient hanter les personnes qui y vivent, surtout la nuit. Dans le domaine musulman, les «personnes saintes» (c'est-à-dire les imams, les maulvis, les soufis, les mollahs et les fakirs) sont souvent appelées à exécuter des exorcismes sur ceux que l'on pense être possédés par ces entités.

ASIE DU SUD. En Pakistan le phénomène de paralysie du sommeil est considéré comme étant dû à une rencontre avec Shaitan ( ourdou : شيطان ), un  djinn ou démon maléfique capable de prendre le contrôle du corps de la victime.  Comme en Iran, cette entité est également connue sous le nom de bakhtak (ourdou : بختک) ou Ifrit.  On pense également qu'une telle expérience est causée par l'utilisation de la magie noire par des ennemis ou des personnes envieux.  Ai bon fait porter aux enfants et aux jeunes filles une amulette, ta'wiz (ourdou : تعویز) pour conjurer le mauvais œil. Dans le folklore tamoul du Sri Lanka, ce phénomène particulier est appelé amuku être o amukupei, qui signifie "le fantôme qui force vers le bas". Au Népal, en particulier dans la culture Newari, khyak, un fantôme censé résider dans l'obscurité, sous les escaliers d'une maison.

ASIE DU SUD EST. Dans les cultures cambodgiennes laotiennes et thaïlandaises, la paralysie du sommeil est appelée phǐǐ e khmout soucchot e sont décrits tels que des événements dans lesquels la personne endormie rêve qu'une ou plusieurs figures fantomatiques sont à proximité ou la maintiennent avec force. La victime habituellement pense qu'elle est éveillée, mais est incapable de bouger ou d'émettre des sons. Même dans la culture Hmong, on pense que la paralysie du sommeil est causée par un esprit nocturne appuyant sur la poitrine de la victime, et cette entité s'appelle tamponner tsog; cette créature essaie même parfois d'étrangler ses victimes; certains pensent qu'il est responsable de la mort soudaine et inattendue de plus de 100 immigrants d'Asie du Sud-Est à la fin des années XNUMX et au début des années XNUMX. Dans le folklore Vietnamien, le même phénomène s'appelle DJE, signifiant "pressé par un fantôme" ou bong dje, c'est-à-dire "maintenu par une ombre". Aux Philippines, le phénomène est défini Bangungut et est traditionnellement attribué aux cauchemars. En Nouvelle-Guinée, les gens appellent ce phénomène ninmyo suk: ici, cependant, la croyance est répandue que les responsables sont des arbres sacrés qui utilisent l'essence humaine pour soutenir leur vie ; en effet, on dit que ces arbres se nourrissent d'essence humaine pendant la nuit pour ne pas perturber la vie quotidienne de l'homme. En pen île malaise, la paralysie du sommeil est connue sous le nom de Kena Tindih (o kétindihan en Indonésie), ce qui signifie "être pressé".

ASIE DE L'EST. Dans la culture chinoise, la paralysie du sommeil est largement connue sous le nom de 鬼 压 身 / 鬼 压 身 (pinyin : guǐ ya shen) ou 鬼 压 床 / 鬼 压 床 (pinyin : guǐ chuang ya), qui se traduit littéralement par « pression fantôme sur le corps ou « pression fantôme sur le lit ». Un terme plus moderne est 梦魇 / 梦魇 (pinyin : Meng yǎn). Au Japon, le phénomène vient indiqué comme Kanashibari (金 縛 り, littéralement « lié ou fixé au métal », de kane (métal) e Shibaru (attacher, fixer). Dans la culture coréenne, on l'appelle gawi nul (hangul : 가위 눌림) qui signifie littéralement "être pressé par un fantôme" et est souvent associé à la croyance qu'un esprit se couche sur le dormeur, pressant sa poitrine. Non.Dans la culture mongole, les cauchemars en général ainsi que la paralysie du sommeil sont appelés Khar Darakh o Kara Darahu, qui signifie "être pressé par le noir" (kara en fait cela signifie "noir, sombre, ombre").  Les "chamans du côté obscur" sont appelés kharin bouu et ils ne survivent que dans l'extrême nord de la Mongolie ; eux, contrairement aux tsaghaan zugiin buu ("Shamans of the light side") sont capables d'invoquer même des spititi malveillants, et sont donc parfois tenus pour responsables de l'attaque d'esprits maléfiques pendant la nuit.

AFRIQUE

Dans la culture africaine, la paralysie du sommeil est communément appelée "la sorcière chevauchant son dos". Chez les Yoruba du sud-ouest du Nigéria, la possession par Ogun Oru (littéralement, "guerre de nuit) est l'explication folklorique des perturbations nocturnes ; ce démon serait responsable d'un trouble nocturne grave, traditionnellement attribué à des infiltrations démoniaques dans le corps et le psychisme lors de l'activité onirique. Ogun oru apparaît principalement avec des traits féminins et s'engage parfois dans une querelle contre l'épouse terrestre de sa victime, provoquant parfois sa mort. On croit que celaà condition que la possession démoniaque soit traitable au moyen de prières chrétiennes ou de rituels traditionnels élaborés destinés à exorciser les éléments démoniaques assourdis pendant le sommeil. Dans la culture Shona du Zimbabwe, le mot madzikirira il est utilisé pour signifier "quelque chose qui appuie". En Éthiopie, le terme est utilisé dukak pour indiquer un mauvais esprit qui possède les gens pendant la phase de sommeil ;  aCertains pensent que cette expérience est liée à l'abstinence de khat, une herbe magique que les tribus indigènes mâchent habituellement pour rendre leurs rêves plus sereins.  Parmi les Swahili d'Afrique de l'Est, le phénomène est connu sous le nom de Jinamizi, et fait référence à une créature assise sur la poitrine de la victime, la rendant difficile à respirer ; la plupart des personnes qui ont vécu cette expérience angoissante se souviennent également d'avoir été étranglées par cette «créature».

AMÉRIQUE

Au cours des procès des sorcières de Salem, plusieurs personnes ont signalé aux autorités des attaques nocturnes par des sorcières présumées ; cela, bien sûr, peut avoir été le résultat d'une paralysie du sommeil. À Terre-Neuve-et-Labrador, la créature considérée comme responsable de cette expérience est connue sous le nom de Vieille sorcière; dans le folklore, la "vieille sorcière" peut être convoquée par des sorciers pour attaquer un tiers, comme une malédiction. Dans son livre de 1982, La terreur qui vient la nuit, David J. Hufford a écrit que dans la culture locale la manière la plus adéquate d'invoquer la Sorcière est de réciter le Notre Père à l'envers. Dans de nombreuses régions du sud des États-Unis, le phénomène est également connu de la même manière, mais en plus on dit que l'expérience est souvent prémonitoire d'un drame ou d'un accident qui frappera la victime ou des proches. Au Mexique, on pense que cela est causé par l'esprit d'une personne décédée : ce fantôme repose sur le corps du dormeur, le rendant incapable de bouger, et fait référence à l'entité comme, comment "A subi la mort"(Littéralement," cadavre sur vous ").

RENCONTRES DE RÊVE DANS LA TRADITION CHAMANIQUE

Un parallélisme avec le phénomène de la paralysie du sommeil et la rencontre conséquente avec des créatures surnaturelles peut également être facilement trouvé dans la littérature concernant l'expérience de l'initiation chamanique. Joan Halifax dans son travail Voix chamaniques (1979) rapportent de nombreux témoignages à ce propos, comme celui d'un chaman néophyte qui confia à l'anthropologue norvégien Jon Rasmussen que « jeune homme, il était assiégé par des rêves qu'il ne comprenait pas : des êtres étranges lui parlaient et, à son réveil, il voyait si clairement les rêves que de pouvoir les raconter intégralement à des amis" (J. Halifax, Voix chamaniques, Éditer. Rizzoli, 1982, p. 16 et suiv.).

Un autre récit rapporté par Halifax, recueilli par Megan Biesele, concerne un vieux bushman ! Kung, qui décrivait sa rencontre avec des entités surnaturelles en état de transe en ces termes : « Oui. C'est un esprit. […] Puis il y en a un autre dont les jambes sont molles. […] Il a des cornes. […] Et ses oreilles sortent. […] Son visage est grand ! […] C'est une chose terrible, mon ami. Une chose impure. Une chose pour vous faire fuir. Les gens doivent se soigner contre lui parce qu'il est si mauvais. Les gens ont peur de lui… » (p.63).

Un Indien Paviotso du Nevada explique l'accès à la vision chamanique en ces termes : « Il y a deux nuits. La deuxième nuit suit la nuit que nous voyons tous. Cette deuxième nuit est sous l'obscurité. […] Seuls les chamans peuvent voir cette deuxième nuit. Les gens ne peuvent voir que l'obscurité. Ils ne peuvent pas te voir dans la nuit qui est en dessous." (p.107). Comparons ces déclarations avec ce qui a été dit par divers sujets souffrant de paralysie du sommeil, qui affirment que dans ces situations "l'obscurité fourmille de toutes les formes de vie, normalement invisibles à la vue" et nous aurons matière à réflexion. Nous étendons maintenant la comparaison à quelques extraits du Kirk habituel concernant le monde de fées (Le royaume secret):

Il y a d'étranges cérémonies où l'on est investi de tous les privilèges de cette mystérieuse seconde vue... (p.34) [...] Alors il verra nombre d'esprits qui ressemblent à des hommes colériques et forts venir vers lui de toutes parts parties de l'horizon, denses comme de la poussière dans l'air. Et ce ne sont pas des choses qui n'existent pas ou des fantômes, des êtres qui viennent d'une perception effrayée ou d'un sentiment confus ou fou : mais ce sont des réalités qui se manifestent à un homme équilibré en possession de tous ses sens afin de pouvoir avoir un témoignage valable de leur existence. (p.35) [...] Ces hommes dont nous parlons ici perçoivent des choses qui, de par leur petitesse et leur ténuité [...] sont invisibles pour les autres même s'ils sont quotidiennement proches d'eux. Parce qu'ils ont continuellement avec eux un rayon semblable à celui du soleil qui, seulement lorsqu'il brille clairement, fait voir aux yeux ordinaires les atomes de poussière dans l'air alors que sans ces rayons, ils ne pourraient pas les discerner. (p.37)

Revenant aux récits purement chamaniques, il faut noter que les expériences de ce genre se produisent toujours en état de transe, c'est-à-dire à la frontière entre l'éveil et le sommeil, comme cela arrive aux sujets qui souffrent de paralysie du sommeil ; la seule différence est que, dans le cas de l'expérience chamanique, cet état de conscience altéré est consciemment recherché par le sujet, ainsi que souvent favorisé par le jeûne et les pratiques rituelles et souvent intensifié par la prise de substances psychotropes, qui peut varier de amanita muscaria (Sibérie), psilocybine, ayahuasca (Amazonie) etc. En d'autres termes, contrairement aux sujets cliniques qui « subissent » de telles expériences, les chamans se prennent volontairement dans ces limbes inconnus entre le monde éveillé et le monde onirique, afin de vivre la rencontre avec des entités surnaturelles et d'acquérir ainsi des pouvoirs spirituels.

Ils ont donc la capacité de se placer dans un état mental particulier qui leur rend visible ce qui est invisible pour l'individu commun. A mi-chemin entre les expériences chamaniques et celles de la paralysie du sommeil se trouvent les rencontres avec fées, tantôt recherchés, tantôt complètement aléatoires : cela nous semble en revanche parfaitement logique, tant la durée concernant ces phénomènes se situe à mi-chemin entre l'époque archaïque et l'époque moderne, où des phénomènes similaires se produisent le plus souvent de manière inattendue et sans aucune connaissance ou outil d'interprétation apte à permettre leur placement dans un cadre logique.

BLESSURES RITUELLES ET LICENCIEMENTS

Souvent, la rencontre avec les esprits évolue vers une "blessure rituelle" qui aboutit à un véritable "démembrement" (dans le plan astral, bien sûr, puisque pendant la transe initiatique le corps du néophyte reste immobile et ne subit rien de ce qui vécue par l'initié au cours du voyage chamanique), un démembrement que les chamans vivent pourtant comme une réalité indubitable, puisqu'au réveil ils se trouvent dotés de capacités psychiques jusque-là impensables. Dans cet esprit, lisons ce que le chercheur écossais Graham Hancock (chamans, Mauri Spagnol, 2006, p. 282 et suiv.) Qui analysant ce phénomène trouve des correspondances exceptionnelles entre de nombreuses cultures chamaniques :

Dans la jungle amazonienne, lorsque les chamans de la tribu Jivaro entrent en transe sous l'effet de l'ayahuasca, ils interprètent les mêmes sensations cutanées générées neurologiquement comme de petites fléchettes pointues lancées sur eux par des entités surnaturelles. Les chamanes toungouses sibériens, quant à eux, parlent de transes initiatiques, induites par l'ingestion d'Amanita muscaria, dans lesquelles ils sentent le corps percé de flèches, la chair déchirée, les os arrachés. […] Même les Jus hoansi [Afrique australe] croient en l'existence de fléchettes surnaturelles maléfiques- "flèches de douleur" - tirées par des esprits et visibles uniquement par les chamans en transe. […] Certains sujets ont dit à l'anthropologue Richard Katz que lorsque cela s'est produit, ils se sentaient le ventre "plein d'épines", comme s'il y avait "des flèches qui sortaient de tous les côtés".

Hancock lui-même (p.286) rapporte également une déclaration d'un chaman kirghize du Kazakhstan dans laquelle il prétend avoir "cinq esprits au paradis, qui m'ont coupé avec quarante couteaux et m'ont poignardé avec quarante clous" et cite la croyance des iakuti de la Sibérie septentrionale selon laquelle "parfois l'initié en transe est pris par trois démons noirs qui déchirent son corps, lui plantent une lance dans la tête et jettent des morceaux de sa chair dans des directions différentes".

Des exemples similaires se retrouvent par dizaines dans l'œuvre monumentale de Mircea Eliade Le chamanisme et les techniques de l'extase (1951) et dans d'autres qui enquêtent sur les initiations chamaniques : le plus souvent cette « blessure rituelle » se traduit par un véritable démembrement, qui est suivi de la renaissance initiatique de l'aspirant chaman, qui se réveille doté de pouvoirs surnaturels (conférés, pense-t-on, dès le action des esprits). Hancock adopte également la même ligne de pensée, citant les croyances sacrées des cultures les plus variées de notre planète, dont celle des aborigènes australiens, selon lesquelles « le démembrement spirituel et la recomposition de leurs 'guérisseurs' impliquent d'étranges opérations chirurgicales dans le au cours de laquelle des êtres surnaturels insèrent de petits fragments de cristal de roche (appelés 'antongara') dans le corps de l'initié" (p.286).

En comparant ces témoignages avec ce qui a été rapporté par le révérend Kirk concernant l'arme caractéristique des fées écossais, "fait comme une pointe de freccia barbata, mais lancé comme une fléchette avec une grande force", Ayant"quelque chose de la nature de la foudrequi blesse subtilement et mortellement les parties vitales sans couper la peau(Et de fait les chamans à chaque fois, après démembrement, se réveillent totalement dépourvus de toute blessure) il est naturel de faire l'hypothèse qu'il existe indiscutablement de solides points communs entre les différentes traditions. Reprenons le travail de Kirk, et citons aussi ce qu'il dit de ceux qui ont vécu la rencontre avec fées (p.29): «Ceux qui ne sont ni exorcisés ni purifiés (on les appelle fey) sont dites ne va pasc'est-à-dire décédé ou blessé avec des armes par ce peuple, ce qui les amène souvent à agir très différemment de leur comportement antérieur, provoquer une altération soudaine, bien que la cause en soit pour l'instant invisible ». Il faut noter ici que de nombreux sujets qui ont subi une paralysie du sommeil affirment également avoir subi des blessures ou d'effroyables tortures par des « démons » ou des « ombres noires », et évidemment au réveil, ils ont réalisé que rien de tout cela n'était arrivé à leur corps - du moins, sur le pur plan physique.

L'AMOUR AVEC LES ESPRITS

Il y a plus. Souvent, les témoignages chamaniques du monde entier rapportent la possibilité que le chaman entretienne une véritable relation amoureuse/sexuelle avec l'esprit avec lequel il entre en contact pendant la transe. Halifax cite l'ethnologue russe Shternberg, qui dit que les chamans toungouses de Sibérie ont été "poussés au service chamanique par un esprit spécial qui leur offrait de l'amour et avec qui ils vivaient ensemble. dans le sommeil"(P.123).

Graham Hancock rapporte que « quelques années avant son initiation, un chaman néophyte de la tribu bouriate sibérienne expérimente un voyage céleste au cours duquel il a des relations sexuelles avec de nombreuses femmes-esprits, dont l'une devient sa femme au paradis"(chamans, p.354); d'ailleurs Hancock lui-même écrit que, chez les saoras d'Orissa (Inde), "les futurs chamans reçoivent l'appel et la consécration spirituelle lors des visites des enfers d'un prétendant qui demande leur main" (p.355) et que "les les saoras disent que lorsque ce prétendant du monde des esprits est entré dans les chambres des filles, toute la famille tomba en proie à un sortilège et s'endormit profondément» (P.356) : exactement la même situation vécue par ceux qui, aujourd'hui, vivent une expérience de paralysie du sommeil.

Nous n'irons pas plus loin sur des exemples de ce type, puisqu'on les retrouve facilement dans presque toutes les traditions chamaniques de notre globe. Pour notre part, nous pensons qu'il existe un net parallélisme entre ces traditions, la rencontre avec la succube de la mémoire antique et celle avec les entités mystérieuses lors des épisodes de paralysie du sommeil.

MÊME PHÉNOMÈNE, RÉACTIONS DIFFÉRENTES ?

Nous voudrions maintenant souligner comment, si dans les sociétés du monde antique et chez les peuples qui suivaient la voie chamanique, une telle rencontre avec des êtres surnaturels était considérée comme le don le plus précieux que pouvait recevoir un individu, on constate que déjà dans la fin de l'Ecosse '600 de tels sujets n'étaient pas considérés favorablement, au point de recommander leur "exorcisme" et leur "purification" suite à la rencontre avec les entités mystérieuses : ceci, d'autre part, est parfaitement compréhensible à la lumière de la phénomène de "chasse aux sorcières", qui durait désormais sans relâche depuis des siècles. Voyance et autres facultés surnaturelles (caractéristiques qui permettent à Kirk de définir un individu 'fey" ou "ne va pas') sont réduits par la mentalité chrétienne à de simples pouvoirs « démoniaques », et par conséquent non seulement ceux qui les possèdent ne sont plus considérés comme un chef spirituel (comme c'était le cas dans les sociétés chamaniques) mais, avec une inversion absolue de perspective, ils sont désignés comme un 'compagnon des démons', et donc évité sinon même retiré du consortium social.

Enfin, dans notre ère technologique et matérialiste, il n'y a même plus de place pour aucune sorte d'hypothèse ou de théorie qui aille au-delà de ce qui peut être scientifiquement démontré avec des expériences répétables en laboratoire : une approche évidemment peu fonctionnelle pour déchiffrer un tel singulier et absolument expérience unique non recréable sur commande comme la paralysie du sommeil. L'amère conséquence de cette attitude irresponsable de la science académique est là pour tout le monde : ceux qui sont aujourd'hui confrontés à ces épisodes bizarres sont au mieux considérés comme des individus "étranges", sinon des visionnaires ou pire encore des psychotiques totalement dénués de tout contact avec le monde. dite "réalité", alors qu'au contraire, pour évoluer significativement du point de vue cognitif, il semblerait souhaitable que ce soit l'esprit humain qui s'adapte aux événements du monde phénoménologique, aussi complexes soient-ils à déchiffrer et à comprendre, et non l'inverse.

LES « NUITS MINCES » DE HP LOVECRAFT

D'autres parallèles peuvent être trouvés dans l'histoire récente. L'une des plus sensationnelles nous vient de la plume d'Howard Phillips Lovecraft, unanimement considéré comme l'un des plus grands écrivains de la littérature du XXe siècle, qui racontait à ses correspondants les rencontres qu'il a vécues enfant, de l'âge de six à onze ans, chaque nuit, avec les soi-disant "Skinny Nights" (Gaunts de la nuit). Voici comment l'écrivain décrit ces expériences effrayantes dans une lettre à Rheinhart Kleiner datée du 16 novembre 1916 (HP Lovecraft. L'horreur de la réalité. Edité par G. De Turris et S. Fusco, édition méditerranéenne, 2007, p.39 et suivantes) :

En janvier 1896, la mort de ma grand-mère plongea toute la famille dans une atmosphère de deuil dont elle ne se remettra jamais complètement. […] C'est alors que ma vivacité naturelle s'est éteinte. J'ai commencé à faire les cauchemars les plus odieux, peuplés de choses que j'avais baptisées « peaux de nuit », un terme composite de ma propre invention. Je les dessinais souvent au réveil (peut-être l'idée de ces figures m'avait-elle été inspirée par une édition de luxe du Paradis perdu avec des illustrations de Gustave Doré, que j'avais découverte un jour dans le salon oriental). Dans les rêves, ils m'ont traîné dans l'espace à une vitesse vertigineuse, tout en me poignardant et en me tourmentant avec leurs détestables tridents. Quinze années entières se sont maintenant écoulées- en effet plus- depuis la dernière fois que j'ai vu un "mince nocturne", mais quand même, quand je suis à moitié endormi et que je me laisse dériver dans une mer de pensées enfantines, je ressens un frisson de peur [...] et instinctivement je lutte désespérément pour rester éveillé. C'était ma seule prière en 1896, chaque nuit : veillez et méfiez-vous des maigres nocturnes !

A la lecture du témoignage de Lovecraft, plusieurs raisons sautent immédiatement aux yeux que nous avons déjà rencontrées ailleurs. D'abord, la situation de stress émotionnel fort dans laquelle se trouvait le sujet au moment de la survenue des premiers épisodes : un classique de la littérature médicale concernant les cas de paralysie du sommeil. Encore une fois, le fait que les expériences aient toujours eu lieu lorsqu'il était "à moitié endormi», c'est-à-dire dans un état intermédiaire entre l'éveil et le sommeil : cette caractéristique permet aussi d'associer correctement la rencontre des « Nuits Maigres » aux expériences cliniques de la paralysie du sommeil.

De plus, en plus de la vision et de la perception de ces créatures mystérieuses, on note qu'il est dit que "poignardé"Et"ils tourmentaient avec leurs détestables tridents» : Dans ces allusions, outre l'aspect des entités que les chrétiens définiraient comme « démoniaques », il nous semble approprié de reconnaître des points forts de contact avec les expériences chamaniques rapportées ci-dessus, dans lesquelles l'aspirant initié est souvent blessé , aiguillonné de fléchettes acérées, "flèches de la douleur", Lances,"cristaux de roche" etc. Il nous semble donc opportun de rapporter les expériences de jeunesse du brillant écrivain de la Providence dans le cadre de la paralysie du sommeil et, plus clairement encore, de la rencontre chamanique avec des esprits d'autres dimensions qui souvent, comme on le sait, se traduit par une (apparemment incompréhensible aux yeux d'un enfant de la société bourgeoise de la Nouvelle-Angleterre à la fin du XIXe siècle) blessure réelle par l'utilisation d'armes tranchantes et tranchantes.

Il est cependant curieux de constater que, malgré le fait que le petit Howard ne disposait pas d'outils d'interprétation adéquats pour cadrer les épisodes qui le tourmentaient tous les soirs de six à onze heures, il semble qu'il ait néanmoins traversé une véritable ' En fait, la rencontre avec les mystérieux esprits sombres a été suivie de ce que les chamans appellent "blessure et démembrement rituels". Ceci, bien que Lovecraft ne l'ait probablement jamais totalement compris, a pu avoir selon nous une réelle influence sur sa production littéraire dans les années à venir. Ce n'est pas un hasard, croyons-nous, si l'écrivain de Providence a pratiquement donné naissance à une véritable "mythologie noire" des espaces cosmiques (dans lesquels même les "Night Skinny" ont leur rôle) qu'il n'avait jamais été capable d'imaginer auparavant. A notre avis, nous sommes devant un cas très rare d'initiation chamanique moderne, non recherchée comme chez les anciens chamans, mais simplement venue à un sujet (particulièrement prédisposé, c'est évident) qui ne possédait aucune notion de chamanisme.

LE PHÉNOMÈNE DE ENLÈVEMENT

Le parallélisme le plus moderne, ainsi que le dernier concernant cette étude, auquel nous croyons devoir donner crédit, concerne le phénomène (apparemment très récent ainsi qu'inexplicable scientifiquement, et donc inexpliqué) du enlèvement, à savoir les soi-disant "enlèvements extraterrestres". Au cours des soixante dernières années, de nombreuses personnes à travers le monde ont exprimé la conviction qu'elles avaient été capturées par des extraterrestres et emmenées à bord de vaisseaux spatiaux ou dans des endroits difficiles d'accès, tels que des bases souterraines ou sous-marines, ou même dans des endroits qui semblent être situé dans le ciel ou dans d'autres dimensions. Dans ces lieux, les "abductés" affirment avoir subi des examens médicaux et des opérations, avoir été torturés avec des objets tranchants et avoir été contraints, souvent à contrecœur, d'entretenir des relations sexuelles avec ces entités mystérieuses.

Déjà à la fin des années XNUMX, le chercheur français Jacques Vallée, examinant des phénomènes qui dépassent l'expérience sensible ordinaire, remarquait une similitude entre certains phénomènes présents dans le folklore (comme les rencontres avec les gens de fées), des rencontres rapprochées présumées modernes avec des extraterrestres et d'autres phénomènes paranormaux présumés (Passeport pour Magonia : du folklore aux soucoupes volantes, 1969). Il a entrevu dans le phénomène (apparemment) récent de enlèvement un système de contrôle de l'évolution terrestre actif dans l'histoire humaine et agissant sur l'inconscient collectif de notre espèce. Selon son hypothèse, ces entités ne viennent pas de l'espace, mais plutôt d'une dimension parallèle à la nôtre (hypothèse paraphysique) ; ce seraient donc des entités interdimensionnel, et la rencontre avec eux n'aurait lieu que dans certaines situations de conscience altérée.

Il faut tout de suite noter que les soi-disant « enlèvements extraterrestres », comme les épisodes de paralysie du sommeil, se produisent précisément pendant la nuit, lorsque le sujet est au lit sur le point de s'endormir. D'autres individus rapportent des cas où l'expérience de l'enlèvement se produit alors qu'ils sont au volant de leur voiture, au cours d'un trajet long et monotone, dans la grande majorité des cas de nuit : une situation idéale, en somme, pour que l'esprit entre cet état particulier de transe que les anciens chamans connaissaient bien et considéraient comme la porte d'entrée vers d'autres dimensions de l'être.

Plus récemment, même le déjà mentionné à plusieurs reprises Graham Hancock pensait avoir découvert des parallèles entre la rencontre des anciens Européens avec le "Petit Peuple" (et l'entrée conséquente dans le "royaume des fées"), les expériences spirituelles des chamans dans d'autres dimensions , ainsi qu'avec le phénomène de enlèvements. Pour notre part, il semble judicieux d'étendre le champ d'investigation aux épisodes de paralysie du sommeil, car, comme nous essaierons de le démontrer, les parallèles sont vraiment trop nombreux pour prétendre qu'ils n'existent pas. Par conséquent, nous rapportons quelques témoignages concernant les soi-disant "enlèvements extraterrestres" et les comparons avec les expériences de type chamanique (chamans, p.316) :

Jerry rapporta que quelque chose d'aussi pointu qu'une aiguille était dirigé latéralement dans son cou [...] Un petit être planta une grosse aiguille d'environ un pied de long avec une sorte de manche dans le cou de Joe, juste en dessous de l'oreille, « contre le crâne » , lui causant une forte douleur... [...] Un instrument métallique d'une trentaine de centimètres de long s'inséra profondément dans le cerveau de Catherine par une de ses narines : « quelque chose s'est cassé pour pouvoir entrer dans mon cerveau »...

Comparons maintenant ces témoignages troublants avec quelques récits chamaniques rapportés par l'auteur :

Trois créatures noires et maléfiques lui enfoncent avec force une lance dans la tête (Yakoute, Sibérie) […] Un esprit lui lance une lance invisible, qui le transperce au cou par derrière, lui traverse la langue, faisant ainsi un grand trou, et puis sort de la bouche… (Arunta, Australie) […] Un serpent est placé autour de leur tête et leur nez est transpercé par un objet magique… (Warramunga, Australie).

Si le parallélisme n'était pas déjà assez clair, continuons à citer les témoignages rapportés par Hancock ; de la part des victimes de enlèvement (p.317) ...

Deux êtres opérés de la colonne vertébrale d'Eva : "J'avais l'impression qu'ils pénétraient dans mon corps avec un instrument pointu, comme s'ils l'introduisaient entre la chair et la peau..." [...] Une longue aiguille fut insérée dans le nombril de Betty Hill , lui causant une douleur atroce.

... et maintenant encore des récits chamaniques :

"J'ai vu la figure d'un homme... dont la tête était entourée d'une lueur lumineuse... Il a dit : "Attendez sans crainte que j'aie dit et fait tout ce qui est mon intention." Plus tard, j'ai senti divers instruments, d'abord semblables à des couteaux tranchants, puis comme des aiguilles, pénétrer dans ma chair... "(Ojibwa, Canada) [...]" On pense que l'aspirant au sein de la société Kuksu a le nombril transpercé par une lance ou d'une flèche par la main du Kuksu lui-même… »(Patwin River, Amérique du Nord).

Si tout cela est en soi assez choquant de par l'évidence du parallélisme, il faut aussi ajouter que même les victimes de enlèvement rapportent souvent des témoignages d'unions sexuelles avec des entités extraterrestres : on en trouve facilement mention dans les études des chercheurs américains Budd Hopkins et John Edward Mack, ainsi que dans le récit de Whitley Strieber (Communion, 1987; d'où il a été tiré deux ans plus tard le film du même nom, réalisé par Philippe Mora) qui a vécu une relation particulièrement intense avec l'une des entités dont il recevait les visites nocturnes. Bien que la créature paraisse asexuée, Strieber était fermement convaincu qu'il s'agissait d'une « elle », aussi et surtout pour le fait qu'il avait entretenu avec elle non seulement des relations sexuelles, mais aussi plus subtilement sentimentales : d'où le titre de l'œuvre, choisi par l'auteur pour souligner à quel point la relation entre les deux n'était pas seulement envahissante et traumatisante, mais qu'au fil du temps, elle s'était transformée en une véritable "communion" spirituelle. Exactement ce à quoi on pourrait s'attendre en lisant les récits chamaniques concernant les "esprits directeurs" et les "épouses du ciel", ou ceux rapportés par Kirk concernant ses rencontres avec le peuple mystérieux du "Royaume Secret".

Il ne reste plus qu'à constater combien, dans les cas cliniques de paralysie du sommeil, il est difficile de mettre en place une telle relation. Les sujets vivent les mêmes expériences, ils se sentent paralysés et impuissants, le monde extérieur est peuplé d'habitants sombres et mystérieux, qui les effraient souvent et parfois les blessent cruellement. Parfois, dans des cas plus complexes, les gens se sentent sexuellement violés par ces entités. Cependant, dans la grande majorité des cas, les individus souffrant de paralysie du sommeil vivent l'expérience de façon dramatique et n'ont aucun doute quant à la définition des entités qui les visitent comme maléfiques, voire même « démoniaques » ou « sataniques » de cet état de conscience particulier. Mais est-ce vraiment le cas? Ces entités sont-elles vraiment cruelles ? Ou plutôt sommes-nous des êtres humains qui, désormais ignorants des traditions mythiques et folkloriques que nos ancêtres nous ont léguées au cours des millénaires, ne possédons plus les outils d'interprétation nécessaires qui nous permettraient de déchiffrer et de comprendre ces phénomènes obscurs ?

La postérité jugera.

BIBLIOGRAPHIE

• Mircea Eliade, Le chamanisme et les techniques de l'extase (Méditerranée, 1974) 
• Joan Halifax, Voix chamaniques (Rizzoli, 1982).
• Graham Hancock, chamans (Mauri Spagnol, 2006).
• HP Lovecraft. L'horreur de la réalité, édité par G. De Turris et S. Fusco (Méditerranée, 2007).
• Robert Kirk, Le royaume secret (Adelphe, 1980).
• Whitley Strieber, Communion (Rizzoli, 1988).
• Jacques Vallée, Un passeport à Magonia : du folklore aux soucoupes volantes  (1969).

PS Pour ceux qui s'intéressent au sujet de la "paralysie du sommeil" et qui souhaitent entendre les témoignages des parties intéressées de première main, la vision du documentaire récent (2014) The Nightmare est fortement recommandée.