Zustände der Halluzination

William Hurt, ein amerikanischer Schauspieler, der unter anderem in Ken Russells epochalem Film mitspielte, ist am 13. März im Alter von 72 Jahren verstorben Altered States, der 1980 in die Kinos kam. Hier analysieren wir die psychedelischen Aspekte des Films, der heute als das Meisterwerk des „britischen Fellini“ auf Augenhöhe angesehen wird Die Teufel (1971).

di Marco Maculotti

Der exzentrische Regisseur Ken Russell - als eine Art betrachtet Britischer Fellini von vielen Kritikern und vom Rimini-Meister selbst - nach Jahren bizarrer stilistischer Recherchen, die mit gemischten Ergebnissen durch die unterschiedlichsten Filmgenres geführt wurden, fand er mit Altered States (es. Zustände der Halluzination) was wahrscheinlich der kreative Höhepunkt seiner Au-Pair-Karriere war Die Devils (1971), Film, der auf John Whitings gleichnamigem Stück basiert und von dem Roman von Aldous Huxley inspiriert ist Die Teufel von Loudun, zwei Werke, die sich wiederum auf die düstere Geschichte der dämonischen Besessenheit in Frankreich zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts bezogen. Mit Altered States Russell hat es geschafft, einen Film zu machen, der eine starke Ader beibehält seltsam und visionär, kombiniert am besten seine Sci-Fi- und Fantasy-Elemente mit einer substantiell dramatischen Handlung, streut sie hier und da mit Thriller-typischen Elementen und ein Körper oder biologischer Horror die einige Jahre später ihren größten Fahnenträger finden wird David Cronen.

Inspiriert vom Leben des amerikanischen Forschers und Psychiaters John Lilly, Altered States erzählt die Geschichte des Medizinprofessors Eddie Jessup (William Hurt), der zusammen mit seinem Kollegen und Freund Arthur einige führt Experimente zu veränderten Bewusstseinszuständen mit einem Sensory Deprivation Tank, das ist eine isolierte Umgebung, die es ihm ermöglicht, die völlige Abwesenheit äußerer Wahrnehmungen zu erreichen: Indem er jedes Element der Ablenkung isoliert, beabsichtigt Eddie, eine Erkundungsreise in die Abgründe seines eigenen Gewissens und seiner traumatischen Vergangenheit zu unternehmen. Unterdessen stellt Arthur ihm während einer Party in Arthurs Haus Emily (Blair Brown) vor, eine bekannte Medizinwissenschaftlerin, die nach anfänglichem Widerstand seine Frau werden wird.

Eddie ist jedoch zu sehr mit seinen Recherchen beschäftigt und nach zwei Jahren Ehe und ebenso vielen Kindern trennen sich die beiden. Währenddessen lernt Eddie einen anderen Kollegen kennen, der ihn einlädt, an seinen Forschungen teilzunehmen Mexiko, wo er vor einigen Jahren begann, die Verwendung einiger auf wissenschaftlicher Ebene zu untersuchen halluzinogene Pilze von Schamanen aus der Gegend, Nachkommen der alten Tolteken, die sagen, dass sie davon überzeugt sind, dass diese Verwendung den Arbeitgebern die Fähigkeit dazu geben kann Erforsche dein Gewissen gründlich und eine Art zu ergründen kollektives Ahnengedächtnis. Als Eddie in den mesoamerikanischen Dschungel aufbricht, erlebt er die psychedelische Erfahrung aus erster Hand und sein Leben ändert sich für immer. Wieder zu Hause, begeistert von der Erfahrung, die er gemacht hat, setzt er seine Experimente fort, indem er die Droge in den sensorischen Deprivationstank nimmt, getrieben von dem Glauben, dass die Atome jedes einzelnen Menschen tatsächlich Millionen von Jahren alt sind und so weiter jedes einzelne Individuum hat die gesamte Ahnengeschichte des Kosmos in seinem eigenen Bewusstsein eingebettet, vom Urknall bis heute.

Diese Experimente gehen jedoch zu weit und bei einem geht etwas schief: Eddie wird von Arthur leblos in den Reizentzugstank gezogen und kann wegen einer plötzlichen Aphasie vier Stunden lang kein einziges Wort aussprechen. Die Platten zeigen dies dann für die Dauer des Experiments an seine genetische Struktur hatte sich augenblicklich verändert - gerade er hatte unerklärlicherweise einen Kehlkopfbeutel entwickelt, Atavismus typisch für Primaten. Seine Kollegen glauben, dass sich etwas Schreckliches entwickelt, und unternehmen große Anstrengungen, um die Experimente zu beenden, aber Eddie setzt unerschrocken seine nächtlichen Suchen fort, um ihre Kontrollen zu umgehen. Bei einem weiteren Experiment verwandelt sie sich sogar in einen Primas und nachdem er im Stadtzoo eine Ziege und einen Nachtwächter getötet hat, schläft er in einem Käfig ein, nur um am nächsten Morgen nackt und mit wenigen wirren Erinnerungen aufzuwachen.

Es ist allen klar, dass Eddie zu weit gegangen ist und dass er riskiert, sein eigenes Leben ernsthaft zu gefährden, indem er seine Experimente fortsetzt. Inmitten eines weiteren Experiments verwandelt er sich sogar in den "Rohstoff" des Kosmos, also in den sogenannten Protoplasma, traumatisch erleben a völliger Zerfall der eigenen Individualität: in einem totalisierende und erschreckende Vision er sieht das höchste – und in seiner Abnormalität schreckliche – Chaos des Universums im ersten Moment des Urknalls und holt a Schrei der Verzweiflung aus den kosmischen Tiefen was ihn verstehen lässt, wie nur Liebe einer ansonsten leeren und bedeutungslosen Realität einen Sinn geben kann. Der Film endet mit dem Bild von Eddie und seiner Frau Emily, die versöhnt und vereint sind Umarmung kosmisch.

Spielt 1967 – das Jahr der soziale Explosion von Psychedelika in Amerika und inspiriert nicht nur durch das Leben des oben erwähnten Forschers John Lilly, sondern auch durch dessen Experimenteinnerer Kreis geführt von Timothy Leary - Altered States konzentriert sich auf die psychedelische Erfahrung, die von beiden Seiten seiner Medaille gesehen wird: jetzt ein Mittel dazu kenn dich selbst durch die Entdeckung von (und den Zugang zu) a weitere Bewusstseinsebene, jetzt als gefährliche Reise, die den übermäßig arroganten Experimentator in die psychophysische Zerstörung führen kann.

Eddie, gespielt von einem starken William Hurt, der seiner Figur eine besondere Vitalität verleiht, verkörpert den Wissenschaftler, der nach einem Moment geistiger und moralischer Ernüchterung alles in Frage stellt und er verlässt sich auf psychotrope Erfahrungen, um seine eigenen psychischen Abgründe auszuloten. Der plötzliche und traumatische Tod seines Vaters an Krebs stellt einen Wendepunkt in seinem Leben dar: nachdem er den sterbenden Elternteil das Wort flüstern hörte "schrecklich" , er löst sich für immer von der Religion und hält die Existenz eines Gottes für unmöglich, um einem seiner Gläubigen das Leben zu einer so schmerzhaften Erfahrung zu machen. Die Erinnerung an dieses Trauma wird anschließend von ihm während einer Erfahrung im sensorischen Deprivationstank verklärt, was eine Reihe von in seinen inneren Blick bringt halluzinierende Visionen, die die sensationellsten Sequenzen des Films ausmachen.

Auch das Eheleben und die Beziehung zu seiner Frau Emily leiden darunter halluzinatorische Verklärung: Mitten in der mexikanischen Erfahrung ist Eddie nun dabei zu sehen, wie er sie in einem alten aztekischen Tempel vor einem höllischen, mit feurigen Wolken übersäten Hintergrund erbittert in Besitz nimmt, während sie ihm am Ende der Reise als Halbreptilienwesen erscheint (wie die Melusina der mittelalterlichen Folklore und die indische Nagini), bevor sie sich mit ihm mitten in der Wüste zu Staub auflöst; aber zuerst sieht er sich selbst Hand in Hand mit ihr gehen unter einem scharlachroten Himmel auf einen flachen Horizont zu, der von der Explosion einer riesigen Atombombe dominiert wird.

Die Visionen zur Erschaffung des Universums sind eindeutig von den halluzinogenen räumlichen Abfolgen inspiriert 2001: A Space Odyssey (Stanley Kubrick, 1968) sind geradezu spektakulär und es lohnt sich, den Film alleine anzuschauen. Indem Ken Russell sie im Kopf seines Protagonisten explodieren lässt, will er uns zeigen, wie er es einerseits schafft, an der Grenze seiner Experimente die Totalität und die allumfassende Seele des Ganzen zu erfassen. Kosmos, andererseits wird man aber gleichzeitig Opfer eines chaotischen Bombardements von Bildern, die ihn ohne die Möglichkeit der Verleugnung zeigen Chaos der das Universum von seinem ersten Lebensmoment an regiert und ihm so die Nutz- und Sinnlosigkeit des Lebens jedes einzelnen betrachteten Menschen bewusst macht.

Der Film könnte idealerweise in zwei Teile geteilt werden. Die erste, eine Stunde dauernde, basierend auf den Experimenten und „Halluzinationen“ innerhalb des sensorischen Deprivationstanks, veranschaulicht dem Betrachter auch Eddies Weltanschauung des Bewusstseins und die Rolle von Wissenschaft und Spiritualität. Im zweiten Teil, der der letzten halben Stunde entspricht, nimmt der Film eine eher Horror-Thriller-artige Richtung und gipfelt in Eddies Verwandlung in einen Primaten und in dem Mord, den er außerhalb seiner selbst begeht. Von den beiden ist der erste sicherlich der erfolgreichste, auch dank eines tadellosen Drehbuchs, das durch Dialoge und Grübeleien angereichert ist, die der Protagonist und seine Kollegen mit Leichtigkeit herunterrasseln; dabei gelingt es dem Drehbuchautor Chayefsky, den Zuschauer mit den der Geschichte zugrunde liegenden Konzepten – teilweise abgeleitet aus den Studien von Leary und Lilly – zu „indoktrinieren“ und den Zuschauer folglich zur Entschlossenheit zu führen existentielle Fragen sobald Sie den Film zu Ende gesehen haben.

Der zweite Teil des Films wirkt allerdings schwächer: Nach Meinung des Autors hätte man die Geschichte besser auf einer psychischeren Ebene entwickeln können und ehrlich gesagt kann Eddies Verwandlung in einen Primaten als eine stilistische Lösung erscheinen, auf die man hätte verzichten können . . . Nicht zuletzt rehabilitiert das Ende, das von der neuesten außergewöhnlichen psychedelischen Vision erwartet wird – wenn auch ein bisschen konventionell und melodramatisch – den Film. Abschließend noch eine lobende Erwähnung für die großartiger Soundtrack von John Corigliano, der wenig überraschend eine Oscar-Nominierung erhielt.