Les «petits gens» dans le folklore amérindien du sud-est

La croyance au Petit Peuple est répandue non seulement en Europe, mais aussi parmi les peuples autochtones d'Amérique du Nord. Dans cet article nous analysons l'ensemble des croyances relatives au "peuple caché" dans les traditions Cherokee, Choctaw, Creek, Seminole et Chickasaw

Dans les temps anciens, lorsque les Indiens Choctaw vivaient dans le Mississippi, les légendes racontent que certains êtres surnaturels, ou esprits (appelés Kanaka'wasa o "Les habitants de la forêt"), partageaient le territoire avec les communautés tribales. Ils avaient "deux ou trois pieds de haut" et ils vivaient dans les parties les plus denses des bois, vivant dans des grottes cachées sous de gros rochers. Les Indiens n'entraient jamais dans ces grottes pour ne pas déranger leurs "voisins". Beaucoup de aînés ils croient encore fermement à l'existence des peuples de la forêt, bien que les jeunes générations soient le plus souvent amenées à considérer ces histoires comme de la pure fiction.

Les Indiens Choctaw parlent d'un garçon de trois ans qui errait dans les bois, courant après ou jouant avec un petit animal. Quand il s'était trop éloigné du village, Kowi Anukasha, le justicier du Peuple des Forêts, l'attrapa et l'emmena, dans la grotte où Personnes cachées vivait. On dit que la grotte où Kowi Anukasha a emmené l'enfant était assez éloignée des lieux habités par les communautés tribales, au point que les deux ont dû voyager longtemps, franchir plusieurs collines et traverser de nombreux ruisseaux. Lorsqu'ils atteignirent enfin la grotte, Kowi Anukasha le conduisit à l'intérieur, où il fit la connaissance de trois autres esprits, tous très âgés et à longues barbes blanches. Le premier tendit un couteau au garçon ; le second un bouquet d'herbes vénéneuses; le troisième un bouquet d'herbes considéré "bon médicament". Si l'enfant avait accepté le couteau, il serait certainement devenu un méchant et aurait même pu tuer ses amis et sa famille à l'avenir. S'il avait accepté des herbes vénéneuses, il n'aurait jamais pu aider ou guérir son peuple en cas d'urgence. Cependant, s'il acceptait les herbes bénéfiques en cadeau, l'enfant serait destiné à devenir un Sorcier, une personnalité pertinente au sein de sa communauté. Lorsqu'il a choisi ce dernier comme cadeau, les esprits lui ont révélé leurs secrets de guérison et lui ont appris à obtenir des médicaments à partir de ceux-ci et des racines et écorces de certains arbres pour traiter et guérir divers maux comme la fièvre, les courbatures et autres maladies.

C'est essentiellement la raison, selon les Indiens Choctaw, pourquoi je kanaka'wasa ils kidnappent des enfants et les conduisent dans les endroits cachés où ils vivent. L'enfant y resta trois jours avec les "esprits", puis rentra chez lui au village tribal. Il n'a dit à personne où il était allé ni ce qu'il avait vu ou entendu. Jusqu'à ce qu'il devienne adulte, il ne pouvait pas utiliser les connaissances secrètes acquises en rencontrant le Peuple des Forêts et, même une fois qu'il aurait grandi et serait devenu un homme, il ne serait pas autorisé à révéler aux autres comment il avait acquis ces connaissances. . On raconte parfois combien d'enfants, effrayés, refusent le don de kanaka'wasa, et c'est pour cette raison - soutiennent le aînés— Qu'il y a de moins en moins guérisseurs dans les communautés autochtones. On dit aussi que, normalement, aucun des Indiens Choctaw ne rencontre ces créatures mystérieuses, à l'exception de ceux qui sont destinés à devenir des prophètes ou des chamans ; ces derniers, encore aujourd'hui, maintiennent la véracité des récits mythiques et prétendent converser encore avec les esprits des forêts. D'autre part, le duplicité del Piccolo Popolo se reflète également, comme le rapporte Carolyn Dunn, dans les coutumes des communautés ethno-tribales :

La fonction des Petits Gens est semblable à la fonction des fées d'Europe ; parfois à la Bogeyman d'Amérique. Il y a des histoires qu'on nous racontait quand nous étions plus jeunes — que le Peu de gens viendrait de la terre et nous engloutirait si nous n'étions pas bons.

Nous reconnaissons donc l'idée que, si souvent la rencontre avec les Petits Peuples peut être évaluée comme une expérience positive, néanmoins l'opinion persiste qu'il faut l'aborder avec respect et « délicatesse », voire avec une sorte de timor religieuse menant à la terreur sacré sur lequel le théologien et historien des religions allemand Rudolf Otto a fait couler des flots d'encre.

Cherokee

Dans la tradition Cherokee, il y a une subdivision explicite au sein du Piccolo Popolo. En fait, l'existence d'une race plus bienveillante et plus puissante, appelée Nuh-na-yie o Nunnehi ("Ceux qui vivent partout") et un autre groupe à la moralité plus hétérogène et parfois au moins douteuse appelé Yunwi Tsundi, (le "petit peuple" proprement dit). Ces derniers, dont les membres présentent les caractéristiques typiques des Filou nord-américain, est quant à lui divisé en trois clans :

1. Il Clan du Rocher (Clan du Rocher) est le plus malveillant. Certains disent que leur mécontentement vient de la perception qu'ils ont été envahis. Comme dans de nombreux contes du folklore européen, on pense que ses membres sont utilisés pour kidnapper des enfants.
2. Il Clan du Laurier (Clan des lauriers) est considéré comme bienveillant, enjoué et de bonne humeur, résultant pour le plus rancunier.
3. Il Clan de la Sanguinelle (Clan du cornouiller) est celle qui est la mieux disposée envers l'humanité, bien que ses membres soient austères, sérieux et préfèrent la solitude. Vraisemblablement, ils sont ad iniziare les indigènes à la connaissance occulte.

Cependant, certains soutiennent que :

Nunnehi est un terme non seulement pour les "petites personnes" mais pour ceux qui communient avec elles : chamans, guérisseurs, sorciers, etc. Il y a donc au moins une association passagère avec les racines curatives, les herbes, etc.

Cependant, même selon les Cherokees, les membres du Peu de gens sonto de petite taille (« hauteur du genou ») e ils vivent "dans un village à l'intérieur d'une grotte". Leur alimentation principale se compose de thé shaker et de soupe nixtamal (un aliment mésoaméricain particulier). Un conte oral des Cherokees raconte comment les Nuh-na-yie leur avait appris, aux temps ancestraux, à fabriquer une sarbacane pour la première fois. On nous raconte comment ils ont demandé à Hawkeye (le protagoniste de l'épisode) de ne jamais essayer de les retrouver depuis la grotte dans laquelle ils vivent, car ils n'aiment pas être dérangés par des invités indésirables. Ils lui ont également dit que même s'ils étaient invisibles, il pouvait sentir leur proximité en entendant leurs sons (Greywolf et Eaglespirit 1998).

Il existe de nombreux récits mythiques concernant la Nuh-na-yie, dont un intitulé "The Oldest Story Ever Told" recueilli par Lynn King Lossiah dans son travail Les secrets et les mystères du petit peuple Cherokee Yunwi Tsunsdi. Aussi, à propos des "Petits-gens-qui-portent-en-blanc" ("Petits-gens-qui-portaient-du-blanc"), Lossiah écrit qu'ils sont transmis pour avoir raconté la mort de Jésus-Christ - selon toute probabilité une contamination du mythe d'origine catholique et, par conséquent, relativement récente. Il est, d'autre part, curieux que les Cherokees racontent de multiples croix de pierre disséminées dans les zones forestières les plus inaccessibles. Selon les histoires rapportées dans le Lossiah, des formations de pierre similaires peuvent encore être vues aujourd'hui à Fairyland Park, en Virginie, et à Tallulah Falls, en Géorgie (Lossiah 1980). Aussi on dit que les enfants nés dans des situations singulières, comme dans le cas des jumeaux, sont encouragés à errer seuls dans les bois à la recherche du contact avec le Petit Peuple, afin que, une fois adultes, ils puissent devenir chamans, sorcier et les chefs spirituels des communautés tribales. On dit aussi que les Little People ont tendance à cacher des objets (Conley 2005) :

J'avais déjà entendu et lu quelque part que le Peu de gens aimait traîner avec les guérisseurs Cherokee. Ils les aidaient dans leur travail, mais ils étaient aussi espiègles, aimant surtout cacher des choses au sorcier… On pouvait leur demander de protéger les gens chez eux. Nous demandons au Peu de gens aider à prendre soin des personnes âgées. Comme pour tout le monde, il y a des méchants et des bons. Ils peuvent rendre une personne folle, ou "ils peuvent s'en prendre à une vraie jolie femme pour vous".

Seminole

Dans le folklore des Indiens Seminóle On parle souvent d'une race de "petits gens" ; invisible la plupart du temps, se laissant parfois voir par des enfants ou des filles guérisseurs. Selon le Seminóle "ils ressemblent en apparence aux Indiens" et parlent la langue Muskogee. Souvent on dit qu'ils portent des "anciens vêtements indiens" en peau de daim. Toujours selon les Seminóles, ils se montrent aux enfants qui errent seuls dans les bois, prennent soin d'eux et apprendre à utiliser les herbes médicinales. Pour cette raison, les adultes de la communauté ne s'inquiètent pas si un enfant disparaît de temps en temps, car on pense qu'il est en compagnie du Petit Peuple, et qu'il réapparaîtra certainement sain et sauf dans les deux ou trois jours (Howard 1984 ). L'auteur de Chickasaw, Dorothy Milligan, ajoute que les contes autochtones ne sont pas simplement le fruit d'une imagination débridée et rapporte, à l'appui de sa thèse, qu'elle a entendu des témoignages de première main sur les enlèvements d'enfants par des membres du Little People (Milligan 1980). que nous rapportons ici :

Quand j'ai entendu pour la première fois des histoires sur les Little People, j'ai supposé qu'ils étaient comme les fées qui dansaient parmi les gouttes de rosée éclairées par la lune de ma propre enfance ou comme les Leprechauns du folklore irlandais. Je les ai rejetés comme des déclarations de l'imagination d'enfants-créatures qui ont disparu dans le brouillard à mesure que l'âge adulte et la réalité s'imposaient aux enfants… Ce n'est pas le cas. J'ai entendu de nombreuses histoires de membres de la famille qui ont été volés par Little People et sont revenus quelques jours plus tard, bien nourris, mais sans nourriture visible, et secs malgré les orages, réchauffés au milieu des champs enneigés. Depuis toujours, l'enfant était devenu sage comme les Anciens. Il savait des choses qu'il ne pouvait pas savoir sur les moyens mortels.

Les enfants disparus, dans les témoignages rapportés par Milligan, sont toujours revenus dans les villages, se présentant parfois dans des vêtements parfaitement secs malgré le fait qu'il avait beaucoup plu pendant la période de la disparition. De plus, l'auteur rapporte, dans tous les cas, les enfants « sont devenus sages comme les anciens", Puisqu'inexplicablement ils étaient entrés en possession d'un certain type de connaissances occultes habituellement inaccessibles aux gens ordinaires. La aîné Chickasaw Adeline Brown ajoute (Milligan 1980) : 

J'ai toujours espéré voir le petit peuple, mais je n'ai jamais été assez intelligent. Seuls quelques-uns sont choisis pour cela. Mon grand-oncle, l'homme-médecine, me dit qu'ils sont à peu près si hauts et de toutes les couleurs - des hommes blancs, des hommes bruns et des hommes noirs. Les petites gens emmènent l'enfant choisi dans les bois et lui enseignent toute leur sagesse. Parfois, quand je me promène dans les bois, ils me lancent des copeaux. Je sais que c'est un signe qu'ils sont proches, mais je ne les vois jamais. Mon grand-oncle me dit que Little People aime l'excitation des orages. Quand les vents violents arrivent, ils savent qu'il va y avoir une tempête, et ils sautent et hurlent sur la rive du ruisseau, et vous pouvez les entendre. Parfois, les petites gens montent des cerfs. Vous pouvez dire [quand] cela se produit. Les poils de cerf seront tordus."

Brown confirme donc que seuls quelques-uns sont autorisés à rencontrer les Gens Cachés, soulignant également leur prédilection pour les orages.-une connexion possible avec ces mystérieux êtres surnaturels appelés "Birds of Thunder" (Thunderbirds) présent dans presque tout le corpus mythique des tribus amérindiennes ? Dans la tradition sioux, par exemple, on trouve qu'il est dit que « dans l'Antiquité », les « oiseaux du tonnerre » avaient vaincu et exterminé les monstrueux reptiles appelés Unktehila. Les tribus Muskogee et leurs voisins Cherokee partagent le croyance que des "guerriers fantômes" invisibles habitent d'anciens monticules et qu'il est parfois possible de les entendre chanter et danser à l'aube (des croyances identiques se retrouvent partout en Europe du Nord, de l'Islande aux îles britanniques). Dans une interview avec le chef de Muskogee-Creek, Mose Lasley, on dit que les Little People "n'apparaissent qu'aux personnes malades qui tombent sous leur influence ou leur sort". Lasley explique également que :

Les petites personnes font leurs maisons dans les arbres des bois et ces maisons se distinguent par la croissance extra épaisse avec de petites brindilles de branches dans les arbres.

Ruisseau

Le folklore de la tribu Mikasuki parle aussi d'un nain nommé Fastachee ("Petit donneur"), qui a mythiquement donné à l'homme du maïs et des herbes médicinales. C'est l'équivalent, chez les Seminole, de Este Fasta ("Personne-donner"). William S. Lyon décrit cette figure légendaire dans son propre Encyclopédie de la guérison amérindienne:

On sait peu de choses sur le chamanisme séminole, mais les médicaments contenus dans un paquet de médicaments sont donnés au Séminole par Este Fasta, « Personne-donne », qui agit comme intermédiaire entre le Créateur et le peuple. Lorsqu'un nouveau médicament est nécessaire, il est Este Fasta qui l'apporte sur Terre et le place dans le paquet de médecine du chaman. 

A cette figure s'oppose une autre, semblable mais complémentaire, appelée Este Lopocke (ou Este Lubutke). Tel que rapporté par Jack B. Martin et Margaret McKane Mauldin dans Dictionnaire de Creek / Muskogee il s'agit de une "petite personne qui égare les gens dans les bois". Nous sommes à nouveau confrontés à une hétérogénéité de figures légendaires imputables au Petit Peuple, que l'on peut diviser en catégories définies exactement comme le propose la tradition cherokee. Dans ce cas également, si certains groupes peuvent être dignes de confiance, il est également conseillé de rester à l'écart des autres. Dans Légendes amérindiennes du sud-est George E. Lankford rapporte :

Les Indiens Creek… les appellent je suis lupu'tski, ou "petites gens", mais en distinguant deux sortes, les unes étant plus longues, les autres plus courtes, en stature. Les plus grands sont appelés, de par cette particularité même, je suis tsa'ptsagi [c'est-à-dire, este cvpcvke, "personnes de grande taille"] ; les plus courts, ou nains, se subdivisent à nouveau en (a) itu'-uf-asa'ki et B) je suis tsa'htsa'na… Le je suis tsa'htsa'na sont la cause d'un état d'esprit fou, qui fait fuir les Indiens de leurs loges. 

Chickasaw

Le savant John Swanton, dans son travail Société Chickasaw et religion, décrit le déjà mentionné Iyaganasha comme des êtres invisibles vivant sous les plus hautes rives des fleuves. Suivant l'habituel leitmotiv des histoires déjà rapportées, nous lisons avec l'auteur (Swanton 2006) :

Quand ils voyaient une personne qui leur plaisait, un homme en bonne santé, faisant de beaux rêves, ils en faisaient un médecin. Après l'avoir choisi, ils l'emmenaient dans les bois où les autres ne pouvaient le trouver… Au bout d'un certain temps, cependant, le petit peuple le conduisait près de chez lui et lui disait de retourner dans sa famille. Parfois, lorsqu'un enfant disparaissait, les gens savaient que le petit peuple l'avait enlevé et ils ne se donnaient pas la peine de le chercher pendant plusieurs jours, sachant pour qui l'avait et que l'ont le ramènerait. 

Les Chickasaws les décrivent comme des chasseurs qualifiés, aidant souvent les indigènes à traquer le gibier pendant la chasse. Malgré leur petite taille, ils sont très vigoureux, et sont reconnus comme ayant l'incroyable capacité de sauter par-dessus des rivières très larges, plutôt que de les patauger. Il semble qu'ils vivent dans les forêts, dans des grottes cachées sous de gros rochers ou le long des rives des cours d'eau. On dit — curieusement — que leur principal ennemi est les guêpes et qu'elles craignent leurs ruches.

En plus de toutes ces informations, Swanton parle également de la nourrissez-nous que les Little People divertissent avec les indigènes initié. En fait, il raconte que certains guérisseurs ils parlent de ces êtres et les décrivent à des «profanes» et qu'ils sont considérés comme sorciers. De plus, à cause de leur « aisance à parler », ces « sorciers » s'attirent le mécontentement des Iyahanasha, au point que parfois ce dernier se déforme-non seulement pour le priver des pouvoirs occultes précédemment conférés, mais même- pour les tuer. Pourtant, si à première vue cette attitude du Petit Peuple pouvait passer pour répréhensible, à juste titre, l'auteur précise d'emblée que « Ces sorciers-médecins ils doivent le leur Origine"(Au sens ésotérique de naissance initiatique ou plutôt de descendance ancestrale?) "Aux Petits Gens" et qu'eux-mêmes causent la souffrance des innocents eux-mêmes, par exemple en ralentissant délibérément leur guérison, afin de recevoir une récompense plus élevée : 

De cette façon, les Indiens Chickasaw reconnaissent la Iyahanasha le pouvoir de conférer une sorte d'"investiture" (ou admission initiatique, si vous préférez) à qui il s'avère pratiquement capable d'utiliser les connaissances occultes à des fins nobles, seulement pour se réserver le droit de "repenser" si le bénéficiaire en fait un usage égoïste. La question, sur le plan humain de la « morale », est renversée en un instant : le choix du bien et du mal reste un fardeau purement humain, et le Petit Peuple se contente de reconnaître la capacité de frapper, comme par représailles, quiconque choisit de utiliser le don surnaturel accordé par eux à des fins néfastes. "Celui qui sème du vent, récolte des tempêtes" - si vous le pensez vraiment.

Enfin, une révélation encore plus hermétique est fournie par Jean Hill Chadhuri, lorsqu'il écrit que lorsque les membres du Petit Peuple (qui sont de « grands tricheur ") sont présents, "tout va bien et en toute sécurité comme il se doit ". Le Petit Peuple, ajoute-t-il peu de temps après, "a révélé au Creek que la Plante du Monde est bien vivante" et que "le Petit Peuple bougera quand la catastrophe est sur le point de se produire". Réminiscences des temps ancestraux d'un cataclysme qui provoqua, "dans les temps anciens ", l'inclinaison de l'orbite terrestre et la chute duAxis Mundi (arbre cosmique, montagne sacrée, perche, vigne, etc.) qui auparavant aurait permis lal'accès au paradis—présent dans les mythes de presque toutes les traditions planétaires archaïques ? Des prophéties sur un futur cataclysme biblique ? Ou juste des superstitions sans importance, dont le sens originel s'est perdu en cours de route, dans les sables des millénaires, tout comme cette trouvaille bizarre appelée par les scientifiques "La momie de St. Pedro", découverte en 1934 par deux mineurs d'or Cecil Mayne et Frank Carr dans le comté de Carbon, Pennsylvanie [nom qui — ironie du sort — semblerait presque étymologiquement composé de Casserole- Et -Selvans, divinité des bois et de la nature sauvage, la première hellénique, la seconde étrusque-latine] ?

Bibliographie:

• Conley, Robert Jr. 2005. Cherokee Medicine Man: La vie et le travail d'un guérisseur des temps modernes. (Norman : University of Oklahoma Press).
• Greywolf, Alan et John Eaglespirit. 1998. Blowgum A Gift of the Little People: Une histoire de la façon dont les Cherokee ont commencé à utiliser leurs sarbacanes. (Birchwood : publications d'argile rouge).
• Howard, James H. 1984. Oklahoma Seminóles : médecines, magie et religion. (Norman : University of Oklahoma Press).
• Lossiah, Lynn King. 1980. Les secrets et les mystères du petit peuple Cherokee Yunwi Tsunsdi. (Summertown, TN : société d'édition de livres).
• Milligan, Dorothée. 1980. Le livre comment être indien. (Burnet, Texas : Eakin Press).
• Swanton, John. 2006. Société Chickasaw et religion. (Lincoln : Presse de l'Université du Nebraska).

Insights en ligne:

• http://www.native-languages.org/little-people.htm
• http://www.readperiodicals.com/201310/3159628991.html
• https://intothewonder.wordpress.com/tag/nunnehi/
• http://www.firstpeople.us/FPHtml-Legends/TheLittlePeople-Choctaw.html
• http://www.masonwinfield.com/Journal/tabid/58/EntryId/1289/-The-LITTLE-PEOPLE.aspx
• http://www.ilhawaii.net/~stony/lore132.html
• http://hubpages.com/religion-philosophy/Native-American-Beliefs-in-the-Little-People-or-Fairies
• https://books.google.it/books?id=Kx0cctZXE0IC&pg=PA78&lpg=PA78&dq=Iyaganasha&source=bl&ots=ZSBcrjH7zw&sig=aZfvRNVl2LBuxpdBFTBCsipqDSk&hl=it&sa=X&ved=0ahUKEwjSl4DCu__JAhVBzxoKHe5UBUQQ6AEISDAH