HP Lovecraft: „Unter den Pyramiden“

Vielleicht weiß nicht jeder, dass der junge Schriftsteller HP Lovecraft 1924 von dem berühmten „Zauberer“ Harry Houdini beauftragt wurde, eine Geschichte zu schreiben. Letzterer sagte Jacob C. Henneberger, Herausgeber des Magazins Seltsame Geschichten an die Lovecraft damals seine Arbeit verkaufte, eine Geschichte, von der er behauptete, dass sie ihm wirklich passiert sei. Der bekannte Illusionist sagte, dass er während seiner Reise nach Australien in Kairo Halt gemacht habe, wo er von zwei Beduinen entführt und in eine pharaonische Krypta gesperrt worden sei. Von hier sei ihm die Flucht nur gelungen, nachdem er ein „schreckliches Erlebnis“ hinter sich gebracht habe, das er nicht preisgeben könne.

Der Entwurf der Geschichte war voller unerwarteter Ereignisse: Der erste Entwurf ging verloren und HPL musste das Manuskript in der Hochzeitsnacht noch einmal schreiben! In einem autobiografischen Dokument erinnert die Schriftstellerin so an die sehr komplizierte Geburt von Unter den Pyramiden:

«Leute, diese Houdini-Geschichte! Es dauerte bis zum Ende und ich beendete es nicht, bis wir aus Philadelphia zurückkamen. Im ersten Teil habe ich den beschreibenden Realismus aufs Maximum getrieben; Als ich dann in den Teil eintauchte, der unter den Pyramiden spielt, habe ich mich selbst entfesselt und einige der geheimnisvollsten, tückischsten und unaussprechlichsten Schrecken hervorgebracht, die jemals mit dem gespaltenen Fuß die dunklen, ekrophagen Abgründe der ersten Nacht betreten haben. Damit sich die Geschichte an den Charakter des beliebten Schaustellers anpassen konnte, habe ich alles mit der Formel „es war alles ein Traum“ verwässert: Mal sehen, was Houdie davon hält.".

Das Geheimnis ruft das Geheimnis. Seit ich als „Zauberer“ berühmt geworden bin, seit ich in der Lage war, Dinge über das Normale hinaus zu tun, bin ich immer wieder auf seltsame Ereignisse und seltsame Fälle gestoßen, die dazu geführt haben, dass die Leute über meine Interessen und mein Handeln nachgedacht haben mein Geschäft. Einige waren weder wichtig noch völlig relevant, andere wirklich dramatisch und fesselnd, während wieder andere mir seltsame und gefährliche Erfahrungen beschert hatten; schließlich waren einige so, dass sie mich dazu drängten, wissenschaftliche und historische Forschungen von weitreichender Tragweite durchzuführen. Viele dieser Fälle habe ich bereits erzählt, und ich werde sie weiter erzählen: aber es gibt einen, über den ich nicht gerne spreche und den ich jetzt nur auf Drängen der Herausgeber dieser Zeitschrift berichte, die vage Hinweise gehört haben darüber von anderen Mitgliedern meiner Familie.

Diese Geschichte, die bisher geheim geblieben ist, handelt von einem Besuch in Ägypten vor vierzehn Jahren, der nicht aus beruflichen Gründen stattfand, und ich habe aus mehreren Gründen nie darüber gesprochen. Erstens liegt es nicht in meiner Natur, bestimmte Situationen und bestimmte Ereignisse auszunutzen, die absolut real sind, aber den vielen Touristen, die sich in den Pyramiden drängen, offensichtlich unbekannt sind und von den Behörden von Kairo streng verschwiegen werden, Behörden, denen sie nicht verborgen bleiben können . Außerdem erzähle ich nicht wirklich gerne eine Episode, in der meine Fantasie und meine Vorstellungskraft sicherlich eine überragende Rolle gespielt haben müssen. Was ich sah oder zu sehen glaubte, geschah nicht wirklich und muss eher als Ergebnis meiner Lektüre verschiedener Texte zur Ägyptologie und von Hypothesen zu diesem Thema betrachtet werden, die offensichtlich durch den Kontext nahegelegt wurden, in dem ich mich befand. Diese Impulse meiner Einbildungskraft, verstärkt durch die Erregung eines Ereignisses, das an sich schon schrecklich genug war, müssen den abgrundtiefen Schrecken dieser so fernen Nacht hervorgebracht haben.

Im Januar 1910 hatte ich gerade einen Job in England beendet und einen Vertrag über eine Tournee durch australische Theater unterschrieben. Da ich viel Zeit für die Reise hatte, beschloss ich, sie so zu nutzen, wie ich es am interessantesten fand; deshalb durchquerte ich in Begleitung meiner Frau den ganzen Kontinent und schiffte mich in Marseille auf dem Malwa-Schiff ein, das nach Port Said fuhr. Von dort aus wollte ich die wichtigsten historischen Stätten Unterägyptens besuchen, bevor ich nach Australien aufbrach.

Die Reise war sehr angenehm, gespickt mit vielen kuriosen Episoden, wie sie einem "Zauberer" auch außerhalb seiner Arbeit passieren. Um ruhig zu reisen, hatte ich beschlossen, inkognito zu bleiben: aber dann habe ich mich wegen eines Kollegen verraten, da seine Absicht, Passagiere mit ziemlich billigen Tricks zu verblüffen, mich hart arbeiten ließ, um seine "Auftritte" zu reproduzieren und zu überwinden. Ich spreche nur darüber, um zu erklären, was die Wirkung war, was ich jedoch hätte vorhersehen müssen, bevor ich einer großen Gruppe von Touristen, die sich im Niltal auflösen wollten, meine Identität mitteilte: Wo immer ich auch hinkam, sie wussten bereits, wer ich bin war, und das tat es ja, dass meine Frau und ich nicht die Ruhe genießen konnten, die wir uns erhofft hatten. Ich, der ich auf der Suche nach Neugier gegangen war, wurde oft zu einer Neugier für andere!

Wir waren auf der Suche nach exotischen Dingen und Sensationen nach Ägypten gefahren, aber wir fanden nicht viele, als das Schiff in Port Said ankerte und die Passagiere mit kleinen Booten an Land brachte. Niedrige Sanddünen, im seichten Wasser schwimmende Bojen und eine öde Stadt mit europäischem Abdruck, in der außer dem großen Denkmal für De Lesseps nichts Interessantes zu sehen war, veranlassten uns, nach etwas Interessanterem zu suchen. Nachdem wir darüber gesprochen hatten, beschlossen wir, nach Kairo und den Pyramiden weiterzufahren und dann nach Alexandria zu fahren, wo wir die griechisch-römischen Altertümer dieser Stadt sehen würden, und dann mit dem Schiff nach Australien zu fahren.

Die Zugfahrt war nicht die schlimmste und dauerte nur viereinhalb Stunden. Wir liefen ein gutes Stück am Suezkanal entlang, an dem die Eisenbahn nach Ismailya entlangführt, und weiter trafen wir auf die ersten Ausläufer des alten Ägypten, als wir auf einen Kanal stießen, der in der Zeit des Reiches der Mitte gegraben und später umgebaut wurde begehbar gemacht. Dann endlich Kairo, funkelnd in der Dämmerungspracht: Es sah aus wie ein leuchtendes Sternbild, das blendend wurde, als wir am Hauptbahnhof ausstiegen.

Wir wurden jedoch enttäuscht, da alles, was sich vor unseren Augen zeigte, im europäischen Stil war, mit Ausnahme der Bräuche und der Menschen. Eine moderne Unterführung führte uns zu einem Platz voller Kutschen, Taxis und Straßenbahnen, deren hohe Gebäude von elektrischen Lampen beleuchtet wurden. Das Theater, in dem ich die Einladung zu Auftritten ablehnte und stattdessen nach einer Aufführung als einfacher Zuschauer besuchte, hatte kürzlich seinen Namen geändert und hieß jetzt Der amerikanische Kosmograph. Mit einem Taxi, das mit hoher Geschwindigkeit über weitläufige und gut markierte Straßen fuhr, erreichten wir das Shepherd's Hotel, und dort, teils wegen des tadellosen Service, den das Restaurant bietet, teils wegen der Effizienz der Aufzüge und der Anwesenheit von Leichtigkeit und Komfort typisch angloamerikanisch, der mysteriöse Osten und die uralte Vergangenheit schienen uns enorm weit entfernt.

Doch der nächste Tag katapultierte uns zu unserer großen Freude in eine Atmosphäre aus Tausendundeiner Nacht: In den verwinkelten Gassen und exotischen Ausblicken auf Kairo schien es, als erwache Harun el-Rashids Bagdad wieder zum Leben. Unser Baedeker hatte uns nach Osten geführt, vorbei an den Ezbekiyeh-Gärten, entlang der Mouski, um uns das indigene Viertel zu zeigen, und nach einer Weile gerieten wir in die Fänge eines zwitschernden Führers, der trotz der Dinge, die danach passierten, zweifellos Bescheid wusste sein Handwerk gut. Erst später wurde mir klar, dass es ein Fehler gewesen war, das Hotel nicht um einen autorisierten Führer zu bitten.

Unser Führer, ein Mann mit bartlosem Gesicht und leiser Stimme und im Großen und Ganzen recht sauber, sah aus wie ein Pharao und nannte sich "Abdul Reis el Drogman" und schien einen besonderen Einfluß auf seine Kollegen auszuüben. Diese antworteten jedoch, als sie später von der Polizei befragt wurden, dass sie ihn nicht kennen, und erklärten, dass der Begriff Reis allgemein eine wichtige Person bezeichne und dass Drogman einfach eine Ableitung des in orientalischen Sprachen verwendeten Wortes Dragoman sei, um darauf hinzuweisen Touristenführer. Abdul zeigte uns Wunder, die wir bis dahin nur in Büchern und Träumen gesehen hatten. Die Altstadt von Kairo ist eine unerschöpfliche Quelle von Märchen und Mythen: labyrinthische Gassen, Wächter duftender Geheimnisse; Veranden und arabische Erker, die sich auf den gepflasterten Straßen fast zu vereinen scheinen; typisch orientalische Straßenstaus, Gebrüll mit unverständlichen Schreien, Räderknarren, Peitschenhiebe, Münzgeklirr und Eselsgeschrei; visuelle Angriffe von Schleiern, Kleidern, Turbanen und Tarbüschen in kaleidoskopischen Farben; Wasserverkäufer und Derwische, Katzen und Hunde, Zauberer und Friseure. Und vor allem die Gesänge der blinden Bettler, die an Straßenecken sitzen, und der modulierte Ruf der Muezzins, der von den Spitzen der Minarette ertönt, deren Konturen sich vom leuchtenden Blau eines sich nie ändernden Himmels abheben.

Einen ähnlichen Charme hatten auch die überdachten Basare, diese waren aber stiller. Gewürze, Essenzen, Aromen, Weihrauch, Teppiche, Seide und Messinggegenstände: Inmitten der verschiedenen Flaschen und Flaschen saß der alte Mahmoud Suleiman im Schneidersitz und junge Lehrlinge stampften derweil den Senf in die Mulde das Kapitell einer antiken römischen korinthischen Säule, die aller Wahrscheinlichkeit nach aus dem nahe gelegenen Heliopolis stammen muss, wohin Augustus drei ägyptische Legionen geschickt hatte. Antike und Exotik begannen zu verschmelzen. Und die Moscheen ... und das Museum ... unserem Besuch entging nichts, aber wir ließen unsere Neugier auf die arabische Kultur nicht verblassen angesichts des okkulten Zaubers, den das Ägypten der Pharaonen auf uns ausübte Charme durch die unschätzbaren Schätze, die im Museum aufbewahrt werden. Wir haben uns das Vergnügen dieses Augenblicks für das Ende des Besuchs aufgehoben: Für jetzt waren wir zufrieden, die mittelalterliche sarazenische Pracht der Kalifen zu betrachten, deren prächtige Gräber in der hallenden und legendären Nekropole an der Grenze zur Wüste verborgen sind.

Als wir durch die Scharia Mohammed Ali gingen, führte uns Abdul schließlich zur alten Moschee von Hassan zur Tür namens Babel Azab. An den Seiten dieses Turms erheben sich zwei Türme, und dahinter beginnt der Durchgang, der zur befestigten Zitadelle führt, die Saladin aus dem Stein einiger verlassener Pyramiden errichtet hatte. Als wir den Gipfel erreichten und um die moderne Moschee von Mohammed Ali herumgingen, war es Sonnenuntergang, und in seinem Licht konnten wir von der Balustrade aus die mystische Stadt Kairo betrachten, deren goldene Kuppeln und schlanke Minarette alle glitzerten, verziert mit einem Kaleidoskop von rötlichen Blumen in den Gärten. Über der ganzen Stadt war in der Ferne die große Kuppel des neuen Museums zu sehen, und noch weiter, jenseits des mysteriösen gelben Nils, Vater der Jahrhunderte und der pharaonischen Dynastien, erstreckte sich der böse Sand der libyschen Wüste; geschmeidig, schillernd, voller uralter und perfider Geheimnisse. Die rote Sonne ging unter, und dann erhob sich die gnadenlose Kälte der ägyptischen Nacht, und in diesem Augenblick, als die feurige Kugel über dem Rand der Welt schwebte, als wäre sie der Gott von Heliopolis selbst, Rƒ-Harakhte, in seinem Rot Hellblut sahen wir die sehr alten Gräber der Pyramiden von Gizeh schwarz erscheinen, bereits tausend Jahre alt, als der junge Tut-Ankh-Amen den goldenen Thron des fernen Theben bestieg. In diesem Moment verlor die sarazenische Stadt ihr Interesse für uns, und wir begannen, die geheimnisvollsten Geheimnisse des alten Ägypten vorauszusagen ... das schwarze Kem von Rƒ und Amon, von Isis und Osiris.

Am nächsten Morgen bereiteten wir alles für den Besuch der Pyramiden vor. Wir überquerten zuerst die Insel Chizereh in einer Victoria mit ihren hoch aufragenden Lebbakh-Bäumen und fuhren unter der englischen Brücke hindurch, die zum Westufer führt, dann fuhren wir das Flussufer hinunter, schlüpften zwischen den Lebbakhs hindurch, passierten den riesigen Zoo und fuhren in den Vorort von Gizeh, wo später eine neue Brücke errichtet wurde, um direkt ins Zentrum von Kairo zu gelangen. Nachdem wir das Hinterland entlang der Scharia el-Haram durchquert hatten, befanden wir uns in einem Gebiet voller klarer Kanäle und einfacher indigener Dörfer; schließlich erblickten wir das majestätische Profil der Denkmäler, die das Ziel unserer Recherchen waren, die den Morgennebel durchschnitten und sich verkehrt herum in den kleinen Flüssen spiegelten, die die Straße säumten. Wie Napoleon seinen Soldaten gesagt hatte, beobachteten uns vierzig Jahrhunderte Geschichte.

Plötzlich wurde die Straße steiler, bis unsere Straßenbahn die Haltestelle erreichte, von wo aus wir zum „Mena House Hotel“ fahren sollten. Abdul Reis, der die Tickets für uns gekauft hatte, verteidigte uns sehr gut vor den Angriffen der Beduinen, die in einem ärmlichen Dorf mit Lehmhütten in der Nähe lebten und alle Reisenden schreiend angriffen. Tatsächlich gelang es ihm, von ihnen zwei ausgezeichnete Kamele und einen Esel für seinen persönlichen Gebrauch zu bekommen, und er stellte Männer und Jungen an, die teurer als nützlich waren, um unsere Tiere zu führen. Die zurückzulegende Strecke war in Wirklichkeit so kurz, dass der Einsatz von Kamelen völlig überflüssig war, aber es war schön, auf den „Schiffen der Wüste“ neue Erfahrungen zu sammeln.

Die Pyramiden befinden sich auf einem hohen Felsplateau und bilden von Süden nach Norden die vorletzte Gruppe von Königs- und Fürstengräbern, die um Memphis herum errichtet wurden, die alte Hauptstadt, die zwischen 3400 und 2000 v südlich von Gizeh. Es war Cheops oder Khufu, der um 2800 v. Chr. die große Pyramide errichten ließ, die mehr als 150 Meter hoch ist und auch der modernen Straße am nächsten liegt. Wenn wir weiter nach Südwesten gehen, finden wir dann die Zweite Pyramide, die eine Generation später von Khephren gebaut wurde; Obwohl es kleiner ist als das vorherige, scheint es größer zu sein, da es auf einem höheren Hügel errichtet wurde. Schließlich finden wir die dritte Pyramide, die viel bescheidener ist und um 2700 v. Chr. von Mycerino erbaut wurde. Am Rand des felsigen Plateaus, östlich der zweiten Pyramide, mit veränderten Gesichtszügen, um ein majestätisches Gesicht von Khephren, dem Pharao, der seinen Kult wiederbelebte, zu schaffen, grinst die abscheuliche Sphinx ... stumm, spöttisch, Herrin der Weisheit, älter als der Mensch und Erinnerung.

Andere, aber kleinere Pyramiden sind an mehreren Stellen zu finden, sowohl intakt als auch in Trümmern, und das gesamte Plateau ist übersät mit Gräbern von Würdenträgern nicht-königlichen Ranges. Ursprünglich zeichneten sich die Hügel der letzteren durch bänkeähnliche Steinbauten aus, die Mastaba genannt wurden und über den tiefen Grabbrunnen errichtet wurden. Mehrere Beispiele finden sich auf anderen Friedhöfen von Memphis, und eines davon wird durch das Grab von Perneb im Metropolitan Museum von New York repräsentiert. Die Mastabas von Gizeh wurden jedoch im Laufe der Zeit und durch Überfälle ausgelöscht: Als Beweis für ihre frühere Existenz sind nur die in den Felsen gegrabenen, mit Sand gesättigten oder von Archäologen ans Licht gebrachten Brunnen erhalten geblieben. Neben jedem Grab wurde ein kleiner Tempel errichtet, in dem die Priester und Verwandten dem geflügelten kƒ, dem Lebensprinzip des Verstorbenen, Essen und Gebete darbrachten. Die Tempel der kleineren Gräber waren in der steinernen Mastaba untergebracht, während die Grabkapellen der Pyramiden, in denen die Pharaonen ruhten, echte Tempel waren, die alle nach Osten der jeweiligen Pyramide ausgerichtet und durch einen Durchgang mit einem sehr schweren Portal verbunden waren die den Rand des felsigen Plateaus überblickte.

Südöstlich der Sphinx erstreckt sich der kleine Tempel, der zur zweiten Pyramide führt, die praktisch fast von den ständigen Bewegungen des Sandes begraben wurde. Ein noch existierender Brauch gibt ihm den Namen "Tempel der Sphinx", und vielleicht ist der Name angemessen, wenn die Sphinx tatsächlich ein Bildnis von Khephren, dem Erbauer der zweiten Pyramide, ist. Vor der Ankunft von Khephren werden schreckliche Geschichten über die Sphinx überliefert: Aber was auch immer die Züge seines Gesichts ursprünglich waren, der Pharao befahl, sie durch seine eigenen Züge zu ersetzen, damit die Menschen die riesige Gestalt ohne Angst betrachten konnten. Die lebensgroße Dioritstatue von Khephren, die derzeit im Kairoer Museum aufbewahrt wird, wurde in genau diesem Tempel gefunden: eine Statue, die ich mit Ehrfurcht und Ehrfurcht bewunderte. Ich bin mir nicht sicher, ob sie heute den gesamten Tempel ausgegraben haben, aber 1910 war das Gebäude noch größtenteils verschüttet und nachts war der Eingang mit sehr widerstandsfähigen Gittern blockiert. Die Deutschen arbeiteten daran, aber wahrscheinlich war es der Krieg, der sie von ihren Absichten ablenkte. Was würde ich angesichts meiner Erfahrung und bestimmter Geschichten, die von den Beduinen geflüstert und von den Kairoer Behörden widerlegt oder ignoriert wurden, nicht geben, wenn ich wüsste, was über einen bestimmten Brunnen in einer Quergalerie entdeckt wurde, in der Statuen von Pharaonen in rätselhafter Aneinanderreihung gefunden wurden , vor Pavianstatuen!

Der Weg, den wir an diesem Morgen auf dem Rücken eines Kamels nahmen, zog eine scharfe Kurve, als wir an den Holzgebäuden der Polizei, der Post, des Ladens und der Läden vorbeikamen, die sich auf der linken Seite befanden, und dann nach Süden und Osten schlängelten und auf das Plateau kletterten Positionieren Sie sich genau vor der Wüste, unter der Großen Pyramide. Wir folgten der Straße entlang der majestätischen Konstruktion entlang der Ostseite: vor uns ein mit kleinen Pyramiden übersätes Tal und weiter der ewige Nil, der im Osten leuchtete, und die endlose Wüste, die im Westen leuchtete. Die drei Hauptpyramiden standen sehr nah beieinander: die größte, der die äußere Hülle fehlte, zeigte ihre Struktur in riesigen Steinblöcken; die anderen beiden hingegen hatten noch einen guten Teil der Umhüllung, die ihnen ursprünglich Glätte und Drehung verlieh.

Dann gingen wir hinunter zur Sphinx: fasziniert von diesen leeren, aber schrecklichen Augen verstummten wir. Auf seiner riesigen Steintruhe sahen wir das Emblem von Rƒ-Harakhte, dem Gott, von dem angenommen wurde, dass die Sphinx in der Zeit einer späten Dynastie das Bild war, und obwohl der Sand die Stele verbarg, die das Tier unter seinen Mächtigen trug Pfoten, wir erinnerten uns an die Inschrift, die Thutmosis der Vierte darauf angebracht hatte, und an den Traum, den er hatte, als er noch ein Prinz war. In diesem Moment irritierte uns das Lächeln der Sphinx und ließ uns die Legenden überdenken, die über die Passagen kursierten, die unter ihrem monströsen Körper existierten ... Passagen, die nach unten führten, tiefer und tiefer, in Tiefen hinabsteigen, die niemand zu erwähnen wagte, mit älteren mysteriösen Dynastien verbunden und bedrohlich verwandt mit den dunkelsten tierköpfigen Gottheiten des ägyptischen Pantheons. Und in diesem Moment formulierte ich eine vage Frage an mich selbst, deren abscheuliche Bedeutung sich mir erst einige Stunden später erschließen sollte.

Weitere Touristen trafen am Ort ein, und unsere Gruppe näherte sich dem Tempel der Sphinx, indem sie etwa fünfzig Meter nach Südosten fuhr. Wie ich bereits sagte, gibt es das große Portal, das vom Sand halb erstickt ist und sich auf den Gehweg öffnet, der zum Tempel der zweiten Pyramide auf dem Plateau führt. Ein Großteil des Gebäudes war noch verschüttet, und ich hatte den Eindruck, dass Abdul und der deutsche Hausmeister, obwohl wir einen modernen Gang auf und ab gegangen waren, der zu dem Alabasterkorridor und der Säulenhalle führte, nicht alles zeigten, was es zu tun gab sehen. Dann machten wir den üblichen Rundgang über das Plateau und betrachteten die Zweite Pyramide und die seltsamen Ruinen ihres Tempels. Weiter nach Osten betrachteten wir die dritte Pyramide, ihren Tempel und die kleinen Satellitengräber: sowohl die der vierten als auch der fünften Dynastie, die in die Felsen gehauen wurden, und das berühmte Campbell-Grab, dessen dunkler Brunnen senkrecht von siebzehn Metern zu einem störenden reicht Sarkophag. Letzteren befreite einer unserer Kameltreiber nach einem gefährlichen Abstieg in den Brunnen, indem er sich an einem Seil festhielt.

Schreie kamen von der Großen Pyramide: Die Beduinen schlugen den Touristen vor, gegen eine faire Gebühr das riesige Bauwerk für sie auf und ab zu rennen. Sie sagen, der Rekord liegt bei sieben Minuten, aber viele Einheimische sagen, dass sie ihn verbessern können, wenn sie durch ein üppiges Bakshich motiviert werden. Unsere Gruppe hat ihnen nicht die Ermutigung gegeben, auf die sie gehofft hatten, aber sie waren sich einig, dass Abdul uns zum Gipfel führen sollte. Von dort oben konnten wir ein Panorama von unglaublicher Schönheit betrachten, das uns nicht nur den Blick auf das in der Ferne schimmernde Kairo mit dem Hintergrund der Zitadelle und seinen lila und goldenen Hügeln bot, sondern auch den der um Memphis herum errichteten Pyramiden von Abu Roash im Norden bis Dashur im Süden. Die Stufenpyramide von Sakkara, Moment des Übergangs von der Mastaba zur echten Pyramide, leuchtete mit all ihrem Zauber zwischen den fernen Dünen. In der Nähe dieses Denkmals wurde das legendäre Grab von Perneb entdeckt… mehr als sechshundert Kilometer nördlich des thebanischen Tals, wo Tut-Ankh-Amen ruhte. Ehrfürchtige Bewunderung ließ mich wieder stumm werden. Allein der Gedanke an eine solche Antike und die Geheimnisse, die diese Denkmäler ernsthaft zu enthalten schienen, erfüllte mich mit einem heiligen Respekt und einem Gefühl der Unermesslichkeit, das mir nichts anderes auf der Welt mehr gegeben hat.

Müde vom Aufstieg und genervt von der Invasion der Beduinen, die jede Regel des guten Geschmacks sprengten, entschieden wir uns, auf den Besuch der engen Gänge der Pyramiden zu verzichten, obwohl wir viele der mutigsten Touristen zum Eintreten bereit sahen klaustrophobische Korridore des mächtigen Grabdenkmals von Cheops. Als wir unsere örtlichen Leibwächter mit großzügigen Trinkgeldern begrüßten und uns darauf vorbereiteten, mit Abdul Reis in der Nachmittagssonne nach Kairo zurückzukehren, bedauerten wir leicht, diesen Besuch aufgegeben zu haben. In den unteren Korridoren der Pyramiden kursierten sehr faszinierende Geschichten, über die in den Reiseführern nicht berichtet wurde: Korridore, deren Eingänge hastig von bestimmten, nicht sehr gesprächigen Archäologen blockiert worden waren, diejenigen, die sie entdeckt und mit ihrer Erforschung begonnen hatten. Offensichtlich waren dies Gerüchte ohne ernsthafte Grundlage: Aber die gemeinsame Warnung aller war, nachts nicht zu den Pyramiden zu gehen und nicht die Gänge und das tiefste Grab der Großen Pyramide hinunterzugehen. Wahrscheinlich wurde der Besucher im letzteren Fall vor den psychologischen Wirkungen gewarnt, die ein Abstieg in eine bedrückende unterirdische Welt aus massivem Stein ausübt, deren einziger Zugang ein schmaler Gang ist, in dem man auf allen Vieren kriechen muss und in dem er existieren könnte Gefahr, durch einen Erdrutsch oder durch einen tückischen Unfall blockiert zu werden. Der Besuch erschien uns so extravagant und faszinierend, dass wir beschlossen, bei der ersten Gelegenheit wieder auf das Plateau zurückzukehren. Eine Chance, die sich mir viel früher als gedacht bot.

Da die anderen in der Gruppe nach einem so anstrengenden Tag übermüdet waren, ging ich an diesem Abend allein in dem malerischen arabischen Viertel spazieren, begleitet von Abdul Reis. Ich hatte es bereits tagsüber besucht, aber ich wollte seine Gassen und Basare im Abendlicht beobachten, wenn die Schatten und das sanfte Leuchten der Lampen ihnen ein zusätzliches Geheimnis und eine traumhafte Atmosphäre verleihen würden. Die Einheimischen begannen nach Hause zu kommen, aber viele Eingeborene drängten sich immer noch schwatzend auf den Straßen, als wir auf dem Suken-Nahhasin, dem Basar der Kupferschmiede, auf eine Gruppe Beduinen trafen, die fröhlich schwatzten. Wir wurden sofort von ihrem Anführer, einem arroganten, vulgärgesichtigen jungen Mann, der den Teerbusch stolz schief auf dem Kopf trug, gemustert, der meinen Führer offensichtlich erkannte, aber mit wenig Erguss, wahrscheinlich aufgrund des hochmütigen und verächtlichen Verhaltens des Mannes. Vielleicht, so kam mir in den Sinn, war er irritiert von der seltsamen Nachahmung des rätselhaften Lächelns der Sphinx, das ich oft mit amüsiertem Ärger auf seinen Lippen gesehen hatte; oder vielleicht war der unheimliche Klang von Abduls Stimme unangenehm. Tatsache ist, dass sie anfingen, einige ziemlich anstößige Witze auszutauschen, und kurz gesagt, Ali Ziz, so hieß der junge Häuptling, wenn er nicht mit beleidigenderen Titeln gerufen wurde, begann an Abduls Robe zu ziehen. Letztere taten es ihr gleich, was zu einem lebhaften Handgemenge führte, bei dem beide den heiligen Kopfschmuck verloren und bei dem es ihnen noch schlechter ergangen wäre, wenn nicht mein Eingreifen gewesen wäre, das sie gewaltsam entzweit hätte.

Dank meiner Intervention, die zunächst beiden entgegenstand, konnte schließlich ein Waffenstillstand erzielt werden. Mit verzerrtem Gesicht setzten die beiden Konkurrenten ihre Kleider wieder zusammen und ordneten sie neu, dann schlossen sie mit plötzlich feierlicher Miene einen seltsamen Ehrenpakt nach einer sehr alten Tradition von Kairo, wie mir erklärt wurde: Sie verpflichteten sich beide, dem ein Ende zu bereiten Streit, indem sie ihn mit Fäusten lösen, in einem Kampf, der nachts auf der Spitze der Großen Pyramide ausgetragen werden sollte, wenn der letzte Tourist auf der Suche nach Mondlicht verschwunden wäre. Beide mussten Paten finden, damit das Match um Mitternacht beginnen und dann in klassischen Runden fortgesetzt werden konnte. Einige Aspekte davon erschienen mir recht interessant. Wenn der Boxkampf bereits als außergewöhnliches Spektakel konfiguriert war, stellen Sie sich die Faszination vor, die diese Denkmäler unberechenbarer Antike des Gizeh-Plateaus im Licht des abnehmenden Mondes mitten in der Nacht ausgestrahlt hätten! Als ich es ihm vorschlug, nahm Abdul gerne mein Angebot an, sein Pate zu sein. Wir verbrachten dann den größten Teil des Abends damit, durch die berüchtigtsten Viertel der Stadt zu wandern, die sich hauptsächlich nordöstlich von Ezibekiyeh befinden, wo er einen Akolythen aus dem Gefängnis holte, der Zeuge seiner Boxkünste gewesen wäre.

Als es neun Uhr schlug, bildete sich die so gebildete Gruppe, die auf Eseln mit den königlichen oder lobenswerten Namen berühmter Touristen wie "Ramses", "Mark Twain", "JP Morgan" und "Minnehaha" ritt, ihren Weg durch ein Labyrinth von Gassen überquerte er den schlammigen Nil, der von einer Art Wald von Schiffsmasten belastet war, passierte die Bronze Lions Bridge und trabte in aller Ruhe zwischen den Lebbachs der Straße nach Gizah. Wir brauchten mehr als zwei Stunden für den Weg und als wir unserem Ziel nahe genug waren, trafen wir die anderen heimkehrenden Touristen, wir verabschiedeten uns von der letzten Straßenbahn, die zur Endstation zurückkehrte, und am Ende waren wir allein, mit der Nacht, die Vergangenheit und der gespenstische Mond.

Am Ende der Route erblickten wir dann die Zyklopenpyramiden, die mich mit einer atavistischen Drohung erfüllten, die ich bei Tageslicht gar nicht wahrgenommen hatte. Selbst der Kleinste war von einer schauerlichen Aura umgeben ... war dort nicht Königin Nitocris aus der Sechsten Dynastie lebendig begraben worden? Die gnadenlose Königin Nitocris, die auf die schlaue Idee kam, alle ihre Feinde in einer Party in einem Tempel am Nil zu versammeln und sie dann zu ertränken, indem sie die Schleusen öffnete? Mir fiel auf, dass seltsame Gerüchte über Nitocris im Umlauf waren und dass die Araber die Dritte Pyramide während bestimmter Mondphasen sorgfältig mieden. Zweifellos bezog sich Thomas Moore auf sie, als er schrieb, was die Bootsmänner von Memphis murmeln:

Obwohl wir früh angekommen waren, waren uns Ali Ziz und seine Kumpane vorausgegangen, wie wir bemerkten, als wir die Umrisse ihrer Esel vor dem Wüstenplateau von Kafrel-Harem erblickten. Unsere kleine Gruppe hingegen vermied den üblichen Weg, der zum „Mena House Hotel“ führt, aus Angst, von verschlafenen und müden Polizisten angehalten zu werden, und war in die traurige arabische Stadt in der Nähe der Sphinx abgewichen. Als wir dort ankamen, wo die Gräber von Khephrens Würdenträgern zu Ställen für die Kamele und Esel dreckiger Beduinen degradiert worden waren, führten sie uns zuerst den felsigen Hang hinauf, dann über den Sand zur Großen Pyramide. Die Araber kletterten mit extremer Beweglichkeit auf seine abgenutzten Flanken: Ich lehnte die Hilfe von Abdul Reis ab.

Wie die meisten Reisenden sehr gut wissen, ist die Spitze der Pyramide seit Jahrhunderten abgenutzt und heute auf eine Art glatte Plattform von etwa zwölf Quadratmetern reduziert. Die Männer bildeten einen Kreis auf dieser bizarren Spitze, und zwei Sekunden später wurde der spöttische Wüstenmond sardonic Zeuge eines Boxkampfs, der ohne die Schreie der Umstehenden einem normalen Sportwettkampf nicht unähnlich gewesen wäre Amerikanischer Verein. Während ich zusah, überlegte ich, dass die beiden Konkurrenten einige unserer weniger lobenswerten Tricks sehr gut kannten: Für meine nicht ganz unerfahrenen Augen erschien tatsächlich jeder Angriff, jede Finte, jedes Ausweichen eindeutig als Trick, um Zeit zu gewinnen. Das Treffen dauerte nicht lange, und auch wenn mir nicht danach zumute war, die eingesetzten Halbidioten zu loben, war ich ein wenig stolz, als Abdul Reis zum Sieger gekürt wurde. Das Tempo wurde mit unglaublicher Geschwindigkeit gemacht, mit Refrains und Getränken auf beiden Seiten, so sehr, dass es unmöglich schien, dass die beiden Männer kurz zuvor gekämpft hatten. Kurioserweise stand ich nun im Mittelpunkt des Interesses der beiden Männer: Aufgrund einiger Arabischkenntnisse verstand ich, dass sie über meine Arbeit, meine Shows und darüber sprachen, wie ich es geschafft hatte, mich aus Handschellen, Kisten und Koffern zu befreien. Und sie waren sich meiner Darbietungen nicht nur vollkommen bewusst, sondern sie waren auch misstrauisch und ungläubig angesichts meiner „Ausbrüche“. Langsam wurde mir klar, dass die alte Magie Ägyptens ihre Spuren bei ihrem Verschwinden hinterlassen hatte und dass die Fellachen immer noch Fragmente einer bizarren geheimen Tradition und bestimmter ritueller Praktiken bewahrten, für die die Heldentaten eines fremden Zauberers, eines Hahwi, gesucht wurden mit Feindseligkeit und Misstrauen. Dann fiel mir ein, dass mein Führer, Abdul Reis, eine bedrohliche Ähnlichkeit mit einem altägyptischen Priester oder einem Pharao oder sogar der grinsenden Sphinx hatte … und ich war verblüfft.

Plötzlich geschah etwas, das mein Unbehagen sofort rechtfertigte, indem es mich die Dummheit verfluchen ließ, die mich daran gehindert hatte, in den Ereignissen dieser Nacht die teuflische Falle zu erkennen, die sie waren. Unerwartet und sicherlich auf ein Zeichen von Abdul hin sprang die Horde Beduinen auf mich los und fesselte mich dann mit großen Seilen so fest wie immer, weder auf der Bühne noch außerhalb. Zuerst versuchte ich, mich zu befreien, aber dann wurde mir klar, dass ein einzelner Mann unmöglich gegen zwanzig stämmige Wilde gewinnen konnte. Sie hatten meine Hände hinter meinem Rücken gefesselt und zwangen mich, meine Knie so weit wie möglich zu beugen. Nachdem sie mich am Schreien gehindert hatten, indem sie mir einen widerlichen Knebel in den Mund stopften, bedeckten sie auch meine Augen mit einem sehr engen Verband. Als die Araber mich seitlich auf die Schultern nahmen und mit flinken Schritten die Pyramide hinabstiegen, hörte ich meinen ehemaligen Führer Abdul, der sich über mich lustig machte, indem er mich mit seiner traurigen Stimme verspottete und mir sagte, dass meine „magischen Kräfte“ bald erschöpft sein würden einem Test unterzogen, der die Arroganz, die ich mir nach den Erfolgen in Amerika und Europa angeeignet hatte, sofort entkräftet hätte. Es erinnerte mich daran, dass Ägypten sehr alt und voller Mysterien und atavistischer Kräfte war, unvorstellbar für moderne Experten, die mich im Stich gelassen hatten und versuchten, mich mit ihren ausgeklügelten Methoden einzusperren.

Wo und wie lange sie mich auf der Schulter getragen haben, kann ich nicht sagen, weil ich es unter diesen Umständen nicht feststellen konnte. Ich weiß jedoch mit Sicherheit, dass die Entfernung kurz gewesen sein muss, da wir trotz meiner Entführer am Pass unglaublich früh ankamen. Doch genau diese Geschwindigkeit kribbelt mir jedes Mal auf der Haut, wenn ich an Gizeh und seine Hochebene zurückdenke: Tatsächlich kursieren viele Gerüchte über die Nähe zwischen den Touristenrouten von heute und dem, was einmal existierte und noch existieren muss.

Die beunruhigende Fremdheit, auf die ich anspiele, hat sich mir nicht sofort offenbart. Meine Peiniger legten mich eher auf Sand als auf Felsen nieder, dann befestigten sie ein Seil um meine Brust und schleiften mich damit ein paar Meter zu einer unregelmäßigen Öffnung im Boden, und von dort ließen sie mich nach draußen hinab übermäßige Freundlichkeit. Eine Zeit lang, die mir endlos erschien, stieß ich ständig gegen die Wände eines schmalen Brunnens, von dem ich annahm, dass er einer der vielen Eingänge zu den Gräbern des Plateaus war. Aber dann hinderte mich seine unglaubliche und beängstigende Tiefe daran, irgendeine Hypothese zu formulieren.

Jeder endlose Moment verstärkte den Schrecken dieser Erfahrung. Es schien unmöglich, dass ein so tiefer Abstieg entlang des massiven Felsens nicht das Herz der Erde erreichen könnte oder dass ein künstliches Seil lang genug sein könnte, um mich in diese viszeralen Tiefen abzusenken: Es war leichter für mich, daran zu zweifeln als meine eigenen Sinneseindrücke zu akzeptieren. Ich bin mir jedoch sicher, dass mich die Logik bis zu diesem Moment nicht verlassen hatte ... dass ich nicht die Geister der Imagination zu einem Gemälde hinzufügte, das in seiner Realität an sich schon grausam war und nur als ein ganz anderes Mentales erklärt werden konnte Illusion durch Halluzination.

Aber es waren nicht diese Reflexionen, die meine erste Ohnmacht verursachten, denn das Entsetzen offenbarte sich mir allmählich. Stattdessen war es eine unmerkliche Beschleunigung der Geschwindigkeit des Abstiegs, die meine nachfolgenden Schrecken auslöste. Jetzt ließen sie das endlose Seil noch hektischer herunter und stießen mich heftig gegen die rauen, schmalen Wände des Schachts, als ich steil hinabstieg. Inzwischen waren meine Kleider zerrissen, und Blut tropfte über meinen ganzen Körper; Ich fühlte, dass die Schmerzen unerträglich zunahmen. Ein nicht einzuordnender ekelhafter Schimmel- und Feuchtigkeitsgeruch, in dem ein seltsamer Duft von Gewürzen und Weihrauch wahrgenommen wurde, stieg mir außerdem in die Nase.

Dann kam es zu meinem Nervenzusammenbruch: entsetzlich, grausam, mit Worten unbeschreiblich, es geschah ausschließlich in meinem Geist und auf eine vage Weise. Es war die eigentliche Essenz des Albtraums, die Synthese des Bösen. Es war apokalyptisch und höllisch in seiner Plötzlichkeit ... Unter tausend Schmerzen fiel ich in diesen engen Brunnen, der mich mit Millionen von Zähnen zerriss, als ich einen Moment später das deutliche Gefühl hatte, auf Fledermausflügeln zu kreisen über den Eingeweiden der Hölle, frei schwankend für Meilen und Meilen von grenzenlosem Raum und faulig von Schimmel, schwebend zu unermesslichen Gipfeln aus eisigem Äther und dann atemlos auf gurgelnden Tiefpunkten hungriger und abscheulicher Leeren gleiten ... Gott sei Dank, der es wollte barmherzig die Klauen aus meinem Gewissen zu tilgen, die sich auf meine Fähigkeiten stürzten, um meine Seele wie Furien zu zerreißen! Sogar diese kurze Ruhe des Geistes gab mir die Kraft und die Klarheit, um den raffinierten Schrecken, die mich am Übergang auf dem noch langen Weg erwarteten, nicht nachzugeben.

Nach diesem halluzinatorischen Flug durch den höllischen Äther kam ich langsam wieder zu Bewusstsein. Die Rückkehr der Sinne war unsäglich schmerzhaft und durchsetzt mit absurden Träumen, in denen sich mein Zustand als ohnmächtiges, gefesseltes und geknebeltes Opfer in verschiedenen Variationen wiederholte. Als ich sie durchlebte, wurde die Natur dieser Träume kristallklar, aber als sie endeten, wurde ihre Erinnerung verwirrt und wurde daher durch die folgenden beängstigenden Ereignisse, ob sie nun real oder illusorisch waren, fast ausgelöscht. Ich träumte davon, mich in den Fängen eines riesigen und abstoßenden Beins wiederzufinden, gelb, behaart, mit fünf Klauen ausgestattet und aus der Erde kommend, um mich zu zerquetschen und zu verschlingen. Als ich versuchte herauszufinden, was diese Pfote war, fühlte es sich an wie Ägypten. Im Traum dachte ich an die Ereignisse der letzten Wochen zurück und hatte plötzlich das Gefühl, von einem teuflischen Geist aus der Unterwelt, der von der ältesten Hexerei des Nils beschworen wurde, mit perfider Meisterschaft gelockt und dann langsam gefangen zu werden ; ein Geist, der, nachdem er vor der Ankunft der Menschen in Ägypten existiert hatte, in diesem Land weiter existiert hätte, als der Mensch aus ihm verschwunden wäre.

Ich sah den Schrecken und das bösartige Altertum Ägyptens und seine unauflösliche und düstere Verbindung mit den Gräbern und Tempeln der Toten. Ich sah phantasmagorische Prozessionen von stierköpfigen, falken-, katzen- und ibisköpfigen Priestern, die endlos durch unterirdische Labyrinthe und Alleen mit titanischen Kolonnaden marschierten, für die Männer wie Fliegen aussahen, und Göttern abstoßende Opfer darbrachten, die alle Beschreibung überstiegen. Steinriesen schritten durch die endlose Nacht und führten ganze Herden von grinsenden Androsphinxen zu den mächtigen Ufern trüber Pechflüsse. Und hinter dieser Szene sah ich die unsägliche Bosheit der ursprünglichen Nekromantie, dunkel und formlos, die auf der Suche nach mir ihre blinden Tentakel in die Dunkelheit ausstreckte, um den Geist zu zermalmen, der es gewagt hatte, sie vorschnell zu verspotten, indem er sie nachahmte. In meinem schlafenden Geist nahm ein tragikomisches Bild finsteren Hasses und Verfolgung Gestalt an, und ich sah den schwarzen Geist Ägyptens, der mich erkannte und mich mit unmerklichem Flüstern zu sich zog: er zog mich an und entführte mich, lockte mich mit dem Funkeln und dem Wunder von ein Panorama Sarazene. Aber stattdessen zog es mich immer mehr zu den verrückten Katakomben und den Schrecken seines tiefen und toten pharaonischen Herzens.

In diesem Moment nahmen die Gesichter, die ich im Traum sah, menschliche Züge an, und ich sah meinen Führer, Abdul Reis, gekleidet wie ein König und grinsend wie die Sphinx. Und ich verstand, dass es das Gesicht von Khephren dem Großen war, dem Pharao, der die Zweite Pyramide bauen ließ, nach seinem Bild und Gleichnis das Gesicht des geflügelten Ungeheuers schuf und den gewaltigen Tempel errichtete, den Archäologen vermutlich ans Licht gebracht und befreit hatten sie von Sand und stillen Felsen, Tunneln und Gängen. Und ich schaute auf Khephrens lange, knochige, steiffingrige Hand, die genau die gleiche war wie die der Dioritstatue, die ich im Kairoer Museum gesehen hatte … und fragte mich, warum ich nicht schrie, als ich sie in Abdul wieder sah. Reis ... Diese Hand? Mit einer abstoßenden Kälte zerquetschte es mich. Es war der Frost des Sarkophags ... der Frost und die Erstickung eines ursprünglichen Ägyptens ... Es war dasselbe Ägypten der Nekropole ... diese gelbe Pfote ... Und welche Geschichten werden über Khephren erzählt ...

In diesem Augenblick aber begann mein Gehirn zu erwachen oder zumindest, würde ich sagen, einen anderen Zustand als im vorherigen Schlaf zu erreichen. Die Erinnerung an den Boxkampf, der auf der Spitze der Pyramide stattfand, kehrte zurück, an die abscheuliche und gemeine Aggression der Beduinen, an den entsetzlichen Abstieg in die endlosen Tiefen des Felsens, an den schwankenden und absurden Sturz in einen eisigen Abgrund beim Ausatmen eine aromatische Fäulnis. Ich merkte, dass ich jetzt auf einer feuchten, felsigen Oberfläche lag und dass die Fesseln immer noch durch mein Fleisch schnitten. Es war sehr kalt, und ich hatte den Eindruck, von einem leichten Luftzug durchzogen zu werden. Mein ganzer Körper war wund von den Prellungen und Schnitten, die von den Stößen gegen die Wände des Brunnens verursacht wurden, und diese schwache Luft verschlimmerte meine Schmerzen quälend. Ich versuchte, mich auf mich selbst zu rollen, was zu entsetzlichen Schmerzen führte. Als ich diese einfache Operation durchführte, spürte ich, wie das Seil von oben gezogen wurde, und schloss daraus, dass es immer noch mit der Oberfläche verbunden war. Ich wusste nicht, ob die Araber das Seil weiter strafften, und ich konnte auch nicht berechnen, wie tief ich war. Ich wusste, dass ich in völlige Dunkelheit getaucht war, oder fast, da meine Augenbinde das Licht des Mondes nicht durchdringen ließ: aber ich konnte das Gefühl des endlosen Abstiegs, das ich hatte, nicht als Beweis dafür nehmen, dass ich in einer extremen Tiefe war, da ich nicht ganz von Sinnen traute.

Da ich aber zumindest wusste, dass ich mich in einem großen Raum befand, der durch eine Öffnung im Boden direkt mit der Oberfläche verbunden war, stellte ich die Hypothese auf, ein Gefangener im begrabenen Tempel des alten Khephren, dem Tempel der Sphinx, zu sein ... vielleicht in einem Tunnelinneren, das mir die Führer an diesem Morgen nicht gezeigt hatten und aus dem ich leicht herausgekommen wäre, wenn ich nur den Weg zu der verschlossenen Tür gefunden hätte. Ich wäre gezwungen gewesen, in diesem Labyrinth zu wandern, aber ähnliche Erfahrungen hatte ich in der Vergangenheit nicht vermisst. Zuerst musste ich mich von den Seilen, dem Knebel und der Bandage lösen, die mich fesselten: und dabei hätte ich keine großen Schwierigkeiten gehabt, angesichts der pünktlichen Fehler viel raffinierterer Experten als jener Araber, die berühmten "Flucht" von zu verhindern meine lange Karriere Aber dann hielt ich es für möglich, dass die Araber am Eingang auf mich warten würden, um mich anzugreifen, sobald sie Beweise dafür hatten, dass ich es geschafft hatte, mich aus ihren Seilen zu befreien, was gewesen wäre, wenn sie das gehört hätten Zug an dem Seil, das sie wahrscheinlich noch hielten. Offensichtlich ging ich bei dieser Hypothese davon aus, dass ich wirklich ein Gefangener im Tempel der Sphinx war. Wo immer es war, die Öffnung im Boden, aus der ich abgesenkt worden war, konnte nicht sehr weit von dem modernen Eingang entfernt sein, der sich in der Nähe der Sphinx befand ... immer vorausgesetzt, dass die beiden verschiedenen Eingänge so weit entfernt waren, da Touristen es sind nur einen sehr eingeschränkten Bereich des Gesamtareals besuchen dürfen. Bei meinem Besuch an diesem Morgen war mir eine solche Öffnung nicht aufgefallen; Ich wusste jedoch, dass es sehr leicht war, mit dem Sand verwechselt zu werden. Eingetaucht in diese Reflexionen, vornübergebeugt und gefesselt auf dem Felsboden, vergaß ich fast den schrecklichen Abstieg in den Abgrund und die Schwingungen, die mein Gehirn ein wenig zuvor verdunkelt hatten. Die einzige Sorge, die ich damals hatte, war, wie ich die Araber überlisten könnte; Also beschloss ich, mich mit maximaler Geschwindigkeit loszubinden, ohne am Seil zu ziehen, um ihnen nicht verständlich zu machen, dass ich versuchte, mich zu befreien, ob es mir gelang oder nicht.

Aber es war leichter gesagt als getan. Einige anfängliche schüchterne Versuche zeigten mir, dass mir mit Feingefühl sehr wenig gelungen wäre, und ich war nicht überrascht, als ich nach hartem Kampf fühlte, wie Seilrollen um mich herum und auf mich herabstürzten und aufeinander fielen. Es war klar, dachte ich, dass die Beduinen das Seil losgelassen hatten, nachdem sie meine Bewegungen gehört hatten, und ich hatte keinen Zweifel: Sie waren zum normalen Eingang geeilt, um mich gnadenlos anzugreifen. Die Aussicht lächelte mich nicht sehr an, aber ich hatte mich sogar noch schlimmeren Situationen tapfer gestellt, und ich würde jetzt nicht zittern. Zuerst musste ich mich losbinden und dann einen raffinierten Weg finden, um sicher aus dem Tempel zu entkommen. Das Seltsame war, dass ich mir schließlich eingeredet hatte, dass ich mich im antiken Tempel von Khephren befinde, in der Nähe der Sphinx, ein paar Meter unter der Erde.

Um diese Überzeugung zu zerstreuen und mich in die Schrecken einer abgrundtiefen Tiefe und eines höllischen Mysteriums zurückzubringen, war dies ein Umstand, dessen entsetzliche Bedeutung ich verstand, als ich meinen listigen Plan schmiedete. Ich sagte, dass das Seil, das auf mich fiel, sich in konzentrischen Windungen sammelte: In diesem Moment wurde mir klar, dass es sich weiter auftürmte, wie es ein Seil normaler Länge nicht könnte! Indem es eine größere Trägheit erlangte, verwandelte es sich in eine wahre Hanflawine, die sich heftig auf mich ergoss und sich in Windungen auf dem Boden verhedderte. Sehr bald fand ich mich vollständig untergetaucht und, erstickt von all dem Gewicht, fing ich an, Schwierigkeiten beim Atmen zu haben. Ich war kurz davor, wieder das Bewusstsein zu verlieren, und wehrte mich vergebens gegen eine tödliche Bedrohung. Abgesehen davon, dass ich über alle menschliche Ausdauer hinaus grausam gefoltert wurde und das Gefühl hatte, dass sie mir langsam die Luft und das Leben aussaugten, hatte ich die Gewissheit, was diese verrückte Länge des Seils bedeutete, das Wissen, von unbekannten Tiefen umgeben und riesig zu sein , dort unten, in den Tiefen der Erde. Dann muss der endlose Abstieg und Flug in den gespenstischen Äther real gewesen sein, und ich war hilflos in Richtung des Zentrums des Planeten, in den Eingeweiden des Abgrunds.

Wenn ich von Vergessen spreche, meine ich nicht, dass ich nicht von Träumen überfallen wurde. Tatsächlich wurde mein katatonischer Zustand von Visionen unbeschreiblichen Schreckens gequält. Oh Gott, wie sehr wünschte ich mir, ich hätte nicht all diese ägyptologischen Texte gelesen, bevor ich in dieses Land aufbrach, das Sammelbecken für jeden Schatten und jeden Schrecken! Während der zweiten Ohnmacht wurde mein schlummerndes Gehirn von einem neuen und schrecklichen Bewusstsein dieses Landes und seiner Urgeheimnisse überwältigt, und durch einen verdammten Zufall begann ich, von den alten Populationen der Toten und ihrer Existenz zu träumen, sowohl physisch als auch spirituell. , zusätzlich zu den rätselhaften Gräbern, die eher Häusern als Gräbern ähneln, in denen sie ruhten. Ich sah im Traum unter Aspekten, an die ich mich glücklicherweise heute nicht mehr erinnere, die besondere und komplexe Struktur der ägyptischen Gräber, und ich wurde an die mysteriösen und schrecklichen Kulte erinnert, die ihre Errichtung inspirierten.

Die Ägypter waren besessen vom Tod und den Toten. Sie glaubten an die vollständige Auferstehung des Körpers, mumifizierten ihn mit äußerster Sorgfalt und bewahrten seine lebenswichtigen Organe in Kanopen auf, die sie neben den Verstorbenen stellten. Sie glaubten auch an die Existenz von zwei weiteren Wesenheiten: der Seele, die, nachdem sie von Orisis gewogen und angenommen wurde, für immer in das Land der Seligen einzog, und dem dunklen und mächtigen kƒ, dem Lebensprinzip, das auf schreckliche Weise in den höheren Welten umherwanderte und minderwertig und kehrten gelegentlich zum mumifizierten Körper zurück, um sich von den Opfergaben zu ernähren, die von den Priestern und ergebenen Verwandten im Tempel hinterlassen wurden. Und bestimmten Gerüchten zufolge bemächtigte sich der kƒ manchmal seines eigenen Körpers oder betrat das damit begrabene hölzerne "Double" und wanderte dann um die Welt, um unsagbar böse Taten zu vollbringen.

Wenn sie nicht vom kƒ besucht wurden, ruhten die Körper Tausende von Jahren, geschützt durch ihre prächtigen Särge, die glasigen Augen zum Himmel gerichtet, und warteten auf den Tag, an dem Osiris die erstarrten Legionen der Toten aus den unterirdischen Wohnstätten des Schlafes erwecken würde ihnen sowohl das kƒ als auch die Seele. Eine wunderbare Wiedergeburt: aber nicht alle Seelen wurden angenommen und nicht alle Gräber blieben unversehrt ... daher konnten gewisse bizarre Irrtümer und gewisse dämonische Anomalien auftreten Eine andere Welt, zu der nur die unsichtbaren geflügelten kƒ und seelenlosen Mumien kommen und unversehrt zurückkehren können.

Die halluzinierendsten Geschichten sind vielleicht die, die über bestimmte makabere Perversionen kursieren, die von der dekadenten Priesterklasse durchgeführt werden ... zusammengesetzte Mumien, die durch künstliche Kombination menschlicher Rüssel und Gliedmaßen mit Tierköpfen erhalten werden, um das Aussehen der alten Götter zu reproduzieren. Heilige Tiere, Stiere, Katzen, Ibisse, Krokodile wurden in allen Phasen der ägyptischen Geschichte mumifiziert, damit sie eines Tages zu größerem Ruhm aufsteigen könnten. Erst in der Dekadenzzeit hatten die Ägypter Mensch und Tier in derselben Mumie zusammengesetzt ... erst in der Dekadenz, als sie nämlich die Rechte und Vorrechte des kƒ und der Seele nicht mehr verstanden. Zumindest auf offizieller Ebene wurde nicht erklärt, was mit diesen zusammengesetzten Mumien passiert ist, und es ist sicher, dass noch nie ein Ägyptologe eine gefunden hat. Die Gerüchte, die unter den Arabern kursieren, sind vage und unwahrscheinlich und spielen auf die noch existierende Existenz des alten Khephren, des Herrschers der Sphinx, der zweiten Pyramide und des Tempels, in den Tiefen der Erde mit seiner Gemahlin, der perfiden Königin Nitocris, an , als Herr Mumien, die weder Mensch noch Tier sind.

Und ich träumte von Khephren, von seiner Frau und von den wahnsinnigen Legionen von zusammengesetzten Toten: Dafür danke ich Gott von ganzem Herzen, dass er sich nicht mehr an die genauen Traumbilder erinnerte, die ich sah. Meine schrecklichste Vision betraf die vage Frage, die ich mir am Tag zuvor gestellt hatte, als ich mich beim Betrachten des großen Rätsels, das in die Wüste gemeißelt war, gefragt hatte, mit welchen dunklen Tiefen der nahegelegene Tempel verbunden sein könnte. Die Frage, die in diesem Moment so müßig und unschuldig gewesen war, nahm im Traum eine Bedeutung von wahnhaftem und hysterischem Wahnsinn an ... welche gigantische und schreckliche Abnormalität stellte die Sphinx ursprünglich dar?

Mein zweites Erwachen, wenn man es so definieren kann, war ein Moment des absoluten Schreckens, den nichts in meinem Leben jemals erreichen kann, außer dem, was als nächstes geschah: Doch die Intensität und Abenteuerlust meines Lebens übersteigt bei weitem das normale Leben gewöhnliche Menschen. Ich wiederhole, dass ich bewusstlos war, begraben von einer Seillawine, deren Länge die absurde Tiefe meines Ortes offenbarte. Als ich das Bewusstsein wiedererlangte, spürte ich, dass das Gewicht des Seils verschwunden war, und als ich herumrollte, wurde mir klar, dass, während ich gefesselt, geknebelt und mit verbundenen Augen blieb, etwas die bedrückende Hanfkaskade entfernt hatte, die mich erstickte. Ich habe natürlich erst nach und nach verstanden, was das bedeutete, aber ich bin mir sicher, dass ich wieder ohnmächtig geworden wäre, wenn ich nicht inzwischen einen solchen emotionalen Zustand erreicht hätte, dass ich jedem neuen Schrecken gleichgültig gegenüberstehe. Ich war nur ... womit?

Aber bevor ich mein Gehirn mit neuen Überlegungen quälte, bevor ich wieder versuchte, mich zu lösen, offenbarte sich mir eine andere Tatsache. Schmerzen, die ich zuvor nicht gespürt hatte, rissen nun meine Arme und Beine auseinander, und ich hatte das Gefühl, mit einem Film aus getrocknetem Blut bedeckt zu sein, das nicht aus den Schnitten und Prellungen kommen konnte, die ich mir zugezogen hatte. Auch meine Brust schien von hundert Wunden durchbohrt zu sein, als hätte sie den Schnabel eines riesigen und tückischen Ibis durchbohrt. Zweifellos war das Wesen, das das Seil entfernt hatte, bösartig und hatte begonnen, mich grausam zu verletzen, als etwas es anscheinend gezwungen hatte, aufzugeben. Seltsamerweise waren meine Gefühle völlig anders, als man erwarten würde. Anstatt mich einer abgrundtiefen Verzweiflung hinzugeben, fühlte ich, dass ein neuer Mut und ein unbändiger Tatendrang in mir geboren wurden: Denn jetzt wusste ich, dass die feindlichen Kräfte physische Wesen waren und ein furchtloser Mann ihnen auf Augenhöhe begegnen konnte.

Wiederbelebt von diesem Gedanken, mit all meiner Erfahrung, wie ich es schon so oft unter dem Rampenlicht und dem Applaus des Publikums getan hatte, versuchte ich erneut, mich zu befreien. Ich konzentrierte mich intensiv auf die Details meiner üblichen Techniken, und nun, da das Seil weg war, wollte ich mich selbst davon überzeugen, dass die höchsten Schrecken nichts weiter als Halluzinationen waren und dass die schreckliche Grube, der unermessliche Abgrund des endlosen Seils, niemals existiert hatte existierte. . War ich wirklich im Tempel von Khephren, in der Nähe der Sphinx, und die finsteren Araber hatten sich dort eingeschlichen, um mich zu foltern, während ich gefesselt und hilflos dalag? Wie dem auch sei, ich musste mich von den Fesseln befreien. Einmal gelockert, auf meinen Füßen, mein Mund frei, meine Augen offen und bereit, jeden kleinen Lichtschimmer wahrzunehmen, konnte ich meinen bösen und tückischen Feinden fast mit Freude entgegentreten! Ich kann nicht genau sagen, wie lange ich gebraucht habe, um mich zu lösen. Ich habe sicherlich länger gebraucht, als ich es normalerweise in meinen Shows tue, wenn man bedenkt, dass ich von den Erfahrungen, die ich gerade gemacht habe, verletzt, geschwächt und erschüttert war.

Als ich mich endlich befreien konnte und eifrig die kalte, ungesunde Luft einatmete, die mit dem Geruch von ekelerregenden Gewürzen durchtränkt war, noch ekelhafter jetzt, da ich sie ohne den Filter von Knebeln atmete, wurde mir klar, dass ich zu erschöpft und steif dazu war sofort handeln. Also lag ich da, entspannte meine tauben Glieder für eine Zeit, die ich nicht genau bestimmen konnte, und ich schärfte meine Augen, um wenigstens einen Lichtstrahl einzufangen, der mir helfen würde zu verstehen, wo ich war. Langsam kam ich wieder zu Kräften und reaktivierte meine Muskeln, aber ich sah absolut nichts. Als ich nach oben taumelte, spähte ich intensiv in alle Richtungen, fand aber nichts als eine tintenschwarze Dunkelheit, genau wie die, die mich mit verbundenen Augen geblendet hatte. Als ich versuchte, meine Beine zu bewegen, die ganz mit geronnenem Blut unter der zerrissenen Hose bedeckt waren, stellte ich fest, dass ich gehen konnte: aber welchen Weg sollte ich gehen? Offensichtlich konnte ich mich nicht beliebig bewegen und riskierte daher, mich von dem gesuchten Ausgang zu entfernen, also versuchte ich, den Ursprung des kalten und salzigen Luftstroms zu ermitteln, der mich weiterhin traf.

Als ich entschied, dass der Punkt, von dem es kam, ein möglicher Ausgang aus diesen schwarzen Tiefen sein musste, bemühte ich mich, den Bezug nicht zu verlieren, und ging in diese Richtung. Ich hatte eine Schachtel Streichhölzer und sogar eine kleine Taschenlampe mitgebracht: Es war jedoch offensichtlich, dass alle Gegenstände mit einem bestimmten Gewicht aus den Taschen meiner zerrissenen Kleidung gefallen waren. Als ich mich im Dunkeln vorsichtig näherte, wurde der Luftstrom heftiger und stockender, und ich folgerte, dass es das Austreten eines übelriechenden Dampfes aus irgendeiner Öffnung gewesen sein muss, wie der Rauch des Genius, der in orientalischen Märchen austritt der Fischerlaterne. Der Osten … Ägypten … die dunkle Wiege der Zivilisation, war wirklich eine ewige Quelle von Schrecken und unergründlichen Geheimnissen! Nach kurzer Überlegung entschied ich mich, nicht zurückzugehen. Wäre ich von der Strömung abgekommen, hätte ich meinen einzigen Bezugspunkt verloren, denn der felsige, grob ebene Boden hatte keine verräterischen Züge. Stattdessen wäre ich, wenn ich der mysteriösen Strömung gefolgt wäre, zweifellos zu einer Öffnung gekommen, von der aus ich die Wände umfahren und es geschafft hätte, auf die gegenüberliegende Seite dieses titanischen Tunnels zu gelangen. Ich war mir vollkommen bewusst, dass ich bei dem Versuch scheitern könnte. Ich spürte, dass ich mich nicht in einem für Touristen geöffneten Bereich des Tempels befand, und mir kam der Gedanke, dass die Galerie vielleicht nicht einmal Archäologen bekannt war und dass sie von den faszinierenden und rein zufällig entdeckt worden sein könnte perfide Araber, die mich dort eingesperrt hatten. . Wenn diese Hypothese zutrifft, gab es dann einen Ausgang, der in touristische Gebiete oder ins Freie führte?

Welche Beweise hatte ich schließlich dafür, dass ich wirklich im Tempel von Khephren war? Einen Augenblick lang erschrak ich wieder vor all den schrecklichsten Vermutungen und dachte, das lebhafte Durcheinander von Empfindungen, der Abstieg, der Flug in den Weltraum, das Seil, die Wunden und die Visionen seien nur Träume. War mein Leben zu Ende? Und wenn ich wirklich das Ende meiner Tage erreicht hätte, wäre es ein gnädiges Ende gewesen? Ich konnte keine dieser Fragen beantworten, und diese Fragen schwirrten weiter in meinem Kopf herum, bis mich das Schicksal zum dritten Mal wieder in Vergessenheit geriet. Diesmal wurde ich nicht von Träumen heimgesucht, denn die Geschwindigkeit des Unfalls erschütterte meinen Verstand bis zu dem Punkt, an dem alle meine bewussten und unbewussten Gedanken vernichtet wurden. An einem Punkt, an dem die faulige Strömung eine Stärke erlangte, die es ihr ermöglichte, mir körperlich Widerstand zu leisten, stolperte ich über eine unerwartete Stufe und stürzte eine dunkle Treppe mit massiven Steinstufen hinunter in einen Abgrund unaufhaltsamen Grauens.

Wenn ich zum Atmen zurückkehrte, war es nur dem vitalen Instinkt eines gesunden menschlichen Körpers zu verdanken. Oft denke ich an diese Nacht zurück, und ich sehe in diesen wiederholten Ohnmachtsanfällen eine gewisse Komik: ihre Folge lässt mich nur an die naiven Melodramen des Kinos jener Jahre denken. Natürlich ist es möglich, dass meine Trance nie eingetreten ist und dass in Wirklichkeit alle Details meines unterirdischen Albtraums Teil einer Traumkette eines einzigen, langen Komas waren, die mit dem Trauma des Abstiegs in den Abgrund begann und endete der belebende Balsam der freien Luft und der morgendlichen Sonne, die mich auf den Dünen von Gizeh liegen sah, vor dem spöttischen Antlitz der lichtglühenden Sphinx, dieser letzten Erklärung glaube ich lieber, soweit Ich kann ... Deshalb war ich hocherfreut, als mir die Polizei mitteilte, dass die Gitter, die den Zugang zum Khephren-Tempel versperrten, entfernt worden seien und dass in einer Ecke des noch verschütteten Areals eine große Öffnung gefunden worden sei. Ich fühlte mich auch erleichtert, als die Ärzte feststellten, dass ich diese Verletzungen bei dem Angriff verursacht hatte, beim Abstieg, beim Versuch, mich zu befreien, bei einem Sturz (wahrscheinlich in einer Vertiefung im inneren Korridor des Tempels), beim Hinschleppen der Ausgang und so weiter. : eine beruhigende Diagnose. Aber ich weiß, dass hinter der Oberfläche mehr sein muss. Ich erinnere mich zu lebhaft an diesen Abstieg, um ihn nur als Einbildung zu betrachten ... und ich finde es bizarr, dass niemand jemals den Mann finden konnte, der meiner Beschreibung von Abdul Reis el-Drogman, dem Mann mit der Trauer, entsprach Stimme, die Pharao Khephren ähnelte und lächelte wie er.

Für einen Moment verließ ich die chronologische Abfolge der Geschichte und hoffte vielleicht vergebens, die Erzählung des letzten Ereignisses zu vermeiden: das Ereignis, das meiner Meinung nach von allen am nächsten an einer Halluzination liegt. Ich habe jedoch versprochen, es zu erzählen, und ich scheitere nie an meinen Versprechen. Als ich zur Besinnung kam, so dachte ich, nachdem ich die Steinstufen hinuntergefallen war, fand ich mich allein und in der tiefen Dunkelheit wieder, genau wie zuvor. Der Gestank der Strömung, der vorher ziemlich ekelerregend war, war jetzt tödlich: aber ich hatte mich inzwischen daran gewöhnt und konnte ihn stoisch ertragen. Immer noch benommen versuchte ich, mich vom Ursprungsort dieser höllischen Dämpfe wegzukriechen, und mit blutigen Händen berührte ich die riesigen Platten eines kolossalen Pflasters. Für einen Moment stieß ich mit dem Kopf gegen etwas Hartes, und als ich das Objekt fühlte, erkannte ich, dass es der Fuß einer Säule von verrückter Breite war, die mit riesigen Hieroglyphen bedeckt war, die auf der Oberfläche eingeritzt waren und sich perfekt anfühlen ließen. Als ich meinen schleichenden Vormarsch fortsetzte, fand ich andere riesige Säulen, die in unentzifferbaren Entfernungen aufgestellt waren; dann erregte plötzlich etwas meine Aufmerksamkeit, das mein unterbewusstes Gehör wahrgenommen haben musste, lange bevor ich es bewusst registrierte. Durch eine Art Intuition wusste ich, dass es sehr alte, offensichtlich Rituale waren, und meine Lektüren zur ägyptischen Musikwissenschaft schlugen mir die Flöte, die Pfeife, das Sistrum und das Tympanon vor. In diesem Rauschen, Bimmeln und Rollen fühlte ich einen Schrecken, der größer war als jeder auf Erden bekannte Schrecken, aber seltsamerweise losgelöst von der Angst des Einzelnen, und der die Form einer Art distanziertem Mitgefühl für unsere Welt annahm; weil es in seinen Nischen die Schrecken enthielt, die diese verrückten Kakophonien hervorrufen konnten. Als die Geräusche lauter wurden, merkte ich, dass sie näher kamen. Dann – mögen mich die Götter aller Pantheons beschützen, um meinen Ohren in Zukunft diesen grässlichen Lärm zu ersparen – nahm ich fern und schwach wahr, das tausendjährige und höllische Grollen der Dinge, die marschierten.

Es war erschreckend, dass Wesen mit so unterschiedlichen Schritten einem so perfekten Rhythmus folgen konnten! Lange, gottlose Jahrtausende böser Märsche mussten diesen Vormarsch unterirdischer Monstrositäten leiten, die hüpfend, krabbelnd, pfeifend, kriechend, scharrend … dem absurden Rhythmus dieser schändlichen Instrumente folgten. Und dann – ich rufe den Herrn an, um die Erinnerung an diese Legenden, die unter den Arabern geflüstert wurden, aus meinem Gedächtnis zu entfernen – die seelenlosen Mumien … die Gefäße der wandernden kƒ … die Legionen von pharaonischen Toten, die von Dämonen verflucht und seit vierzig Jahrhunderten vermehrt wurden ... das zusammengesetzte Mumien, geführt vom Pharao Khephren und der schlauen Königin Nitocris über die Abgründe des schwarzen Onyx ...

Das Trampeln wurde näher ... möge Gott mich retten und mich befreien von dem Trampeln dieser Füße, dieser Pfoten, dieser Hufe und dieser Krallen, die ich jetzt zu unterscheiden begann! Am Fuß des Bürgersteigs, der sich über eine unermessliche Entfernung in die sonnenlose Dunkelheit erstreckte, schimmerte aus der Ferne ein Lichtschimmer im stinkenden Äther, und ich rannte, um mich hinter einer dieser titanischen Säulen zu verstecken, um das Entsetzen nicht zu sehen, das kam ... in meine Richtung mit seinen Millionen von Füßen, die in der gigantischen Galerie voller unmenschlicher Schrecken und erstickender Altertümer vorrücken. Lichtblitze folgten aufeinander, und das Prasseln und der dissonante Rhythmus verstärkten sich mit einer Magenverstimmungsintensität. Eine erschreckende Szenerie verdichtete sich in dem unsicheren orangefarbenen Licht, und ein Stöhnen echten Unglaubens kam aus meinem Mund und überwand sogar meine Angst und meine Übelkeit. Säulensockel, die ich mit meinem menschlichen Sehvermögen nicht einmal halb erkennen konnte ... Basen von Konstruktionen, die den Eiffelturm im Vergleich dazu mikroskopisch klein gemacht hätten ... Hieroglyphen, die von unvorstellbaren Händen in dunklen Höhlen geschnitzt wurden, in denen das Sonnenlicht nur ein ferne Legende … Nicht Ich hätte geschaut die marschierenden Kreaturen: Das war der verzweifelte Entschluss, den ich fasste, als ich über der unheimlichen Musik und dem makabren Gerangel ihre Gelenke knarren und ihren Atem keuchen hörte. Was für eine Erlösung, dass sie nicht sprachen! Gott, aber…! Das Fackellicht begann, groteske Schatten auf die Oberfläche der gigantischen Säulen zu werfen. Flusspferde sollten keine Menschenhände haben, sie sollten keine Fackeln tragen ... Männer sollten keine Krokodilköpfe haben ...

Ich versuchte, mich umzudrehen, aber ich war umgeben von den Schatten, den Geräuschen und dem Gestank. Dann wurde ich an eine Angewohnheit erinnert, die ich als Kind hatte, als ich halbbewusste Alpträume hatte, und ich fing an, mir zu wiederholen: „Es ist nur ein Traum! Ein Traum!". Aber es war ein vergeblicher Ausweg, und alles, was ich tun musste, war, meine Augen zu schließen und ein Gebet zu murmeln ... zumindest glaube ich, dass ich das getan habe, da Visionen nie ganz sicher sind ... und ich bin sicher, dass es so sein muss waren eine Vision! Ich fragte mich, ob ich wieder in die Welt zurückkehren würde, und manchmal schloss ich halb die Augen, um zu sehen, ob es auch nur ein einziges Detail gab, abgesehen von der mit miasmatischen Ausdünstungen getränkten Luft, den Zyklopensäulen und den absurden und theriomorphen Schatten dieser abscheuliche Monstrositäten, die es mir ermöglichten, etwas mehr von dem Ort zu verstehen, an dem ich mich befand. Die Hunderte von Fackeln leuchteten jetzt lebhaft, und wenn dieser satanische Ort nicht völlig ohne Mauern war, würde ich bald in der Lage sein, seine Grenzen zu sehen oder einen genauen Bezugspunkt zu lokalisieren. Stattdessen war ich gezwungen, meine Augen wieder zu schließen, als ich die verrückte Anzahl von Kreaturen bemerkte, die sich versammelten ... und als ich einen Blick auf eine bestimmte Form erhaschte, die majestätisch in einem regelmäßigen Rhythmus ging ... absolut ohne Körper oberhalb der Taille.

Dann zerriss ein höllisches Heulen, guttural und gespenstisch, die Luft ... diese Luft, die mit giftigen Dämpfen von Naphtha und Bitumen gesättigt war ... in einem verzauberten Chor aus tausend fluchenden Kehlen im Einklang. Meine Augen öffneten sich und für einen Moment prägte sich ihnen eine Szene ein, die jeden Menschen mit Panik, Entsetzen und Erschöpfung schockieren würde. Die Kreaturen, die der Richtung der aktuellen Miasmatik folgten, waren in einer rituellen Linie angeordnet, und das Licht der Fackeln beleuchtete die Konturen ihrer gesenkten Köpfe ... oder besser gesagt derer, die einen Kopf hatten. Sie warteten anbetend vor einer Art schwarzem Abgrund, aus dem trübe Fäulnis in Hauchen spritzte und dann aufstieg und fast verschwand. Ich bemerkte, dass von seinen Seiten im rechten Winkel zwei titanische Treppen abzweigten, deren oberes Ende in der Dunkelheit verschwand. Ich war mir sicher, dass ich von einem der beiden gefallen war.

Der Abgrund hatte die gleichen Ausmaße wie die Säulen: Ein normales Haus wäre im Vergleich dazu verschwunden, und ein ganzes öffentliches Gebäude wäre problemlos hineingekommen. Es nahm einen so immensen Raum ein, dass es nur möglich war, seine Konturen abzugrenzen, wenn man nach oben blickte ... es war so riesig, so schrecklich schwarz, so widerlich beruhigend ... Und in dieser Höhle, die Polyphem würdig war, warfen die Kreaturen Dinge , vermutlich Geschenke oder Sühneopfer, entsprechend ihrer gestischen Mimik. Allen voran Khephren: der grinsende Pharao Khephren oder mein Führer Abdul Reis, umgeben vom goldenen Pshenten, der mit der düsteren Stimme der Toten sehr lange Formeln diktierte. Als ich neben ihm kniete, sah ich den schönen Nitocris, den ich für einen kurzen Moment im Profil erblickte und dann erkannte, dass die gesamte rechte Seite seines Gesichts von Mäusen oder Ghulen benagt worden war und Leichen gefressen hatte. Und als ich deutlich sah, was die Kreaturen in die scheußliche Schlucht warfen, wahrscheinlich als Opfergabe für die dort lebende Gottheit, schloss ich meine Augen wieder.

Da es sich um ein ziemlich aufwändiges Ritual handelt, argumentierte ich, dass der Herr des Abgrunds ziemlich wichtig sein muss. War es Osiris oder Isis oder vielleicht Horus oder Anubis oder ein unbekannter Totengott, älter und erhabener als sie? Eine Legende besagt, dass lange vor der Geburt der Kulte der bekannten Götter schändliche Altäre und obszöne kolossale Statuen zu Ehren eines dunklen Wesens errichtet wurden ... Dann, während ich versuchte, dem makabren Anblick der Graberscheinungen von zu widerstehen diese Kreaturen ohne Namen, erfuhr ich plötzlich, dass es eine Fluchtmöglichkeit gab. Der Gehweg, auf dem ich mich befand, war schlecht beleuchtet, und dichte Schatten wurden von den riesigen Säulen geworfen. Wenn man bedenkt, dass all diese abscheulichen Monster vor Ekstase des Rituals ohnmächtig wurden, könnte ich vielleicht ungesehen zu einer der Treppen kriechen und heimlich in die Freiheit kraxeln, zum Schicksal beten und mich auf meine Fähigkeiten verlassen. Ich wusste nicht, wo ich war, und wollte es auch nicht wissen … und für einen Moment lächelte ich amüsiert über die Idee, eine Flucht aus dem zu organisieren, was sicherlich ein Traum war. War ich wirklich in einem verschütteten und unbekannten Bereich des Kellers des Tempels von Khephren, jenem Tempel, der seit Generationen Tempel der Sphinx genannt wird? Obwohl ich nichts Bestimmtes vermuten konnte, war ich fest entschlossen, ins Leben und in die Realität zurückzukehren, solange Kraft und Verstand mir dabei halfen.

Auf allen Vieren begann ich mit klopfendem Herzen zu der Treppe zu kriechen, die mir zugänglicher schien, nämlich die linke. Wenn Sie mich bitten, zu beschreiben, was ich in diesen Minuten gefühlt habe, gestehe ich, dass ich es nicht kann, aber es ist leicht vorstellbar: Denken Sie nur daran, aus Angst, entdeckt zu werden, Ich war verpflichtet, meine Augen nie von dieser schrecklichen Szene abzuwenden, die von den vom Wind geblasenen Fackeln beleuchtet wurde. Ich habe bereits erklärt, dass der Fuß der Treppe sehr weit entfernt und dunkel war, da sie ohne Kurve zu der über dem Abgrund errichteten Balustrade aufsteigen musste. Folglich fand der letzte Teil meines Vormarsches ziemlich weit entfernt von der tosenden Menge statt, obwohl mich der Anblick trotzdem erschreckte. Endlich erreichte ich die Stufen und begann zu klettern, immer noch dicht an der Wand, und auf dieser bemerkte ich einige abstoßende Zeichnungen. Um mich davonzuschleichen, verließ ich mich auf die ekstatische Verzückung, mit der diese Obszönitäten auf die Grube starrten, die faulige Luft und die unreinen Speisen ausspuckte, die von selbst in der Nähe der Öffnung auf den Boden geworfen wurden. Die Stufen der kolossalen Treppe waren riesige Porphyrblöcke, passend für die Füße eines Riesen, und ihr Aufstieg schien endlos.

Die Anstrengung, die mich der Aufstieg gekostet und auch meine Schmerzen gelindert hatte, verbunden mit dem Schrecken, entdeckt zu werden, machte mir das Leben zur Hölle. Sobald ich die Balustrade erreicht hatte, hatte ich mir vorgenommen, die verbleibenden Stufen, falls vorhanden, zu Ende zu erklimmen, und mir geschworen, mich nicht umzudrehen, um ein letztes Mal auf die blasphemische Horde zu blicken, die dreißig Meter unter ihnen scharrte und sich anbetend verneigte. Und stattdessen veranlasste mich ein plötzliches Ertönen dieses traurigen Pfeifens, als ich den Gipfel erreichen wollte, ein klares Zeichen dafür, dass niemand meine Flucht bemerkt hatte, anzuhalten und von der Balustrade zu spähen.

Die abweichenden Kreaturen schrien vor Begeisterung etwas an, das aus dem stinkenden Abgrund gekommen war, um sich ihre ekelhaften Opfergaben zu schnappen. Es war etwas Kolossales und Massives, sogar von der Spitze meiner Position, etwas Gelbliches und Wolliges, mit einer Art kontinuierlicher Bewegung. Es mag wie ein großes Nilpferd ausgesehen haben, aber es war sehr seltsam gemacht. Anscheinend war es halslos, aber es war mit fünf haarigen Köpfen ausgestattet, die sich in einer Reihe von dem ungefähr zylindrischen Stamm erstreckten: der erste, winzig; die zweite ziemlich groß; die dritte und vierte, von gleicher Größe, größer als alle; der fünfte etwas größer als der erste. Seltsam steife Tentakel ragten aus den fünf Köpfen heraus, und mit diesen schnappte sich das Wesen die abstoßende Nahrung, die sich nahe der Öffnung des Abgrunds angehäuft hatte. Manchmal sprang er heraus, manchmal zog er sich bizarr in die Höhle zurück: eine Art, sich zu bewegen, die so absurd war, dass sie mich irritierte. Also stand ich da und starrte es an und hoffte, es würde mehr aus seiner Höhle herauskommen.

Und dann ausgegangen... ging hinaus und rannte vor diesem Anblick die dunkle Treppe hinauf. Halb bewusstlos ging ich sinnlos hinauf, ohne zu verstehen oder zu sehen, Myriaden von Stufen und schiefen Ebenen, entlang derer mich weder Sehen noch Vernunft führten, und die ich, glaube ich, in der Traumwelt verlassen muss, da es keine rationalen Beweise gab. ... Es muss ein Traum gewesen sein: Wie könnte ich, wenn nicht, mich im Morgengrauen mit tiefem Atemzug auf den Dünen von Gizeh wiederfinden, vor dem spöttischen und sonnenverbrannten Gesicht der Großen Sphinx?

Die große Sphinx! Mein Gott ... die vage Frage, die ich mir am vorigen Morgen gestellt habe, von der Sonne gesegnet ... was für eine gewaltige und abscheuliche Monstrosität die Sphinx ursprünglich darstellte? Verflucht ist der Moment, in dem sich, Traum hin oder her, das höchste Grauen vor meinen Augen offenbarte: der dunkle Gott der Toten, der seine abnormen Bissen in die endlosen Abgründe schluckt, makaber gesättigt mit gottlosen Speisen seelenloser Monstrositäten, die es nicht gibt. Die fünfköpfige Obszönität, die auftauchte ... die fünfköpfige Obszönität von der Größe eines Nilpferds ... die fünfköpfige Obszönität ... und was davon Es ist nur ein Vorderbein...

Aber ich habe überlebt, und ich weiß, dass es nur ein Traum war.

(Unter den Pyramiden, Februar-März 1924)