Arthur Machen: Hexerei und Heiligkeit

Am 15. Dezember 1947 verließ Arthur Machen, einer der bedeutendsten Autoren der britischen fantastischen Literatur, unsere Welt. In seinem Gedenken lesen wir einen seiner philosophischsten Auszüge, den Prolog der Geschichte, noch einmal Das weiße Volkgeschrieben im 1904.

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„Hexerei und Heiligkeit“, sagte Ambrose, „diese beiden sind die einzigen Realitäten. Jeder ist eine Ekstase, eine Flucht aus dem gemeinsamen Leben.
Cotgrave hörte interessiert zu. Er war von einem Freund zu diesem heruntergekommenen Haus im nördlichen Vorort der Stadt geführt worden, durch einen alten Garten, der zu dem Zimmer führte, in dem Ambrose, der Einsiedler, döste und über seinen Büchern träumte.
„Ja“, fuhr er fort, „Magie wird durch ihre eigenen Kinder gerechtfertigt. Es gibt viele, glaube ich, die mit unendlich schärferer Freude Brotkrusten essen und nur Wasser trinken als diejenigen, die sich auf die Erfahrung der epikureischen ‚Praxis‘ beschränken.“
"Sprichst du von den Heiligen?"
„Ja, und gleichzeitig von Sündern. Ich denke, dass Sie in den weit verbreiteten Irrtum derer verfallen, die die geistige Welt nur auf die Seelen der Allerhöchsten beschränken; aber selbst die höchst Verhexten oder Bösen wissen notwendigerweise etwas darüber. Der rein fleischliche, das heißt nur an seine eigenen Sinne gerichtete Mensch hat die Möglichkeit, ein großer Sünder zu sein, nicht mehr und nicht weniger, als er ein großer Heiliger werden kann. Die meisten von uns Menschen bestehen aus sehr verwirrten Kreaturen, die anderen gegenüber gleichgültig sind; Wir wandern durch die Welt ohne die geringste Hoffnung, den Sinn und den eigentlichen Sinn der Dinge zu verstehen, und folglich sind unsere magischen Neigungen und unsere Heiligkeit auch im Hintergrund unwichtig.
"Und denkst du, dass der größte Sünder ein Asket sein könnte, genau wie ein großer Heiliger?"
„Großartige Menschen aller Couleur scheuen sich vor unvollkommenen Kopien, während sie nach perfekten Originalen suchen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass viele der sogenannten Heiligen in ihrem Leben noch nie eine „gute Tat“ (um die Worte des gesunden Menschenverstands zu verwenden) vollbracht haben. Und dass es andererseits Menschen gegeben hat, die das Innerste der Sünde gekannt haben, die im Gegenteil nie eine „voreilige Tat“ begangen haben.
Für einen Moment verließ er den Raum, und Cotgrave wandte sich völlig entzückt an seinen Freund und dankte ihm für die Vorstellung.
"Er ist eine erstaunliche Person", sagte er. "Ich habe noch nie in meinem Leben einen Wahnsinnigen von solch einem außergewöhnlichen Niveau getroffen."
Ambrose kehrte mit mehr Whiskey zurück und half den anderen beiden Männern, so gut er konnte, Seelenfrieden zu erlangen. Er missbrauchte seinen Status als Abstinenzler fast grausam, indem er ihnen Limonade einschenkte, während er für sich selbst nur ein Glas Wasser herausholte. Er wollte gerade mit seinem Monolog auflegen, als Cotgrave das Wort ergriff: „Ich kann nicht schweigen, seien Sie geduldig“, sagte er, „Ihre Paradoxien sind zu ungeheuerlich. Ein Mensch kann ein großer Sünder sein und trotzdem niemals sündigen! Komm schon! "
„Du liegst sehr falsch“, sagte Ambrose. „Ich mache nie Paradoxien; Ich möchte. Ich habe gerade gesagt, dass ein Mann eine kostbare Flasche Romanée Conti zu schätzen weiß und doch niemals seine Nase in einen Krug Bier steckt. Das ist alles, und es ist eher ein Axiom als ein Paradoxon, nicht wahr? Deine Überraschung über meine Aussage rührt daher, dass du noch nicht verstanden hast, was Sünde ist. Oh ja, es gibt eine Art Verbindung zwischen der Sünde mit einem Großbuchstaben und den Handlungen, die gemeinhin als Sünde bezeichnet werden: mit Mord, Diebstahl, Ehebruch und so weiter. Praktisch die gleiche Verbindung, die zwischen A, B, C und feinster Literatur besteht. Aber ich denke, dass das Missverständnis – es ist alles andere als universell – hauptsächlich darauf zurückzuführen ist, dass wir das Problem anhand der Beispiele betrachten, die uns die Gesellschaft bietet. Wir denken, dass ein Mensch, der uns und seinen Mitmenschen schadet, notwendigerweise sehr böse sein muss. Und das ist er auch aus sozialer Sicht; aber erkennst du nicht, dass das Böse in seinem Wesen nichts als eine einsame Sache ist, die Leidenschaft einer einsamen und individuellen Seele? Wirklich, der gewöhnliche Mörder, der Mörder tout court, ist keineswegs ein Sünder im eigentlichen Sinne des Wortes. Er ist einfach ein wildes Tier, das wir alle loswerden müssen, um unsere Hälse vor seinem Messer zu retten. Ich würde ihn eher zu den Tigern als zu den Sündern einordnen.“
"Es kommt mir ein bisschen seltsam vor."
"Ich glaube nicht. Der Mörder tötet nicht auf positiven, sondern auf negativen Eigenschaften; Ihm fehlt etwas, was Nicht-Killer haben. Das Böse ist natürlich total positiv – nur steht es auf der falschen Seite. Ich denke, Sie werden mir zustimmen, wenn ich sage, dass Sünde im eigentlichen Sinne sehr selten ist; Es ist sehr wahrscheinlich, dass es weit weniger Sünder als Heilige gegeben hat. Ja, Ihr Standpunkt ist ganz auf praktische und soziale Zwecke gerichtet; wir alle sind von Natur aus geneigt zu denken, dass eine Person, die sich ganz anders verhält als wir, ein sehr großer Sünder sein muss! Es ist sehr ungehörig, jemandem die Taschen leeren zu lassen, und wir sagen, dass der Dieb ein großer Sünder ist. In Wahrheit ist er nichts als ein unterentwickelter Mann. Er kann natürlich kein Heiliger sein; aber er kann und ist oft ein unendlich besseres Geschöpf als Tausende andere, die nie ein einziges Gebot gebrochen haben. Für uns ist er ein großes Ärgernis, das gebe ich zu, und deshalb sperren wir ihn zu Recht ein, wenn wir ihn nehmen; aber zwischen ihrem so nervig wirkenden und so sozial unbequemen – ach, die Verbindung ist eine der schwächsten.“
Es wurde wirklich spät. Der Mann, der Cotgrave begleitete, hatte das alles wahrscheinlich schon einmal gehört, weshalb er es mit einem milden, wertenden Lächeln miterlebt hatte, aber Cotgrave begann zu glauben, dass dieser „Verrückte“ sich vielleicht in einen Weisen verwandelte.
„Weißt du“, sagte er, „dass du mein größtes Interesse an mir erregst? Glauben Sie denn, dass wir die wahre Natur des Bösen nicht verstehen?“
„Nein, ich glaube nicht, dass wir das tun. Wir überschätzen und unterschätzen es. Wir untersuchen die zahlreichsten Verstöße gegen unsere Sitten und Gebräuche – die notwendigsten und angemessensten Regeln, die die menschliche Versammlung zusammenhalten – und wir sind erschrocken über die Häufigkeit von „Sünde“ und „Bösem“. Aber das alles macht keinen Sinn. Nehmen wir zum Beispiel Diebstahl. Sind Sie entsetzt, wenn Sie an Robin Hood denken, die Krieger der Highlands, die ausgestoßenen Veteranen der Armeen des XNUMX. Jahrhunderts, die Finanzplaner unserer Zeit?
„Auf der anderen Seite unterschätzen wir das Böse. Wir messen der ‚Sünde‘, uns in unsere Taschen (und in unsere Frauen) einzumischen, eine so enorme Bedeutung bei, dass wir fast vergessen haben, wie schrecklich wahre Sünde ist.“
"Und was ist Sünde?" fragte Cotgrave.
„Ich glaube, ich muss Ihre Frage mit einer anderen beantworten. Wie würden Sie sich ernsthaft fühlen, wenn Ihre Katze oder Ihr Hund anfangen würde, mit Ihnen zu sprechen und mit einem menschlichen Akzent mit Ihnen zu streiten? Sie würden von Schrecken überwältigt werden. Ich bin sicher. Und wenn die Rosen in deinem Garten seltsame Lieder singen würden, würdest du verrückt werden. Und angenommen, die Steine ​​auf der Straße begannen vor Ihren Augen zu schwellen und zu wachsen, was wäre, wenn der Kiesel, den Sie eines Nachts oder am nächsten Morgen bemerkten, Steinknospen hervorbrachte?
"Nun, diese Beispiele können Ihnen eine Vorstellung davon geben, was wahre Sünde ist."
„Hören Sie“, sagte der dritte Mann, bisher stumm, „Sie scheinen beide sehr beschäftigt zu sein. Aber ich muss nach Hause. Ich habe den Bus verpasst und muss mich auf den Weg machen."
Ambrose und Cotgrave fühlten sich wohler, als der andere Mann unter der Straßenlaterne und durch den frühen Morgennebel gegangen war.
"Sie machen mich sprachlos", sagte Cotgrave. "Ich hatte nie darüber nachgedacht. Wenn ja, sollte wirklich alles auf den Kopf gestellt werden. Das Wesen der Sünde besteht also wirklich ... "
"In einem Sturm, der den Himmel selbst verschlingt, scheint es mir", sagte Ambrose. „Meiner Meinung nach stellt dies einen reinen und einfachen Versuch dar, auf einem verbotenen Weg in einen anderen und höheren Grad des Wissens einzudringen. Jetzt können Sie also verstehen, warum es so riskant ist. Es gibt nur wenige Menschen, die wirklich andere Wissensebenen als unsere durchdringen wollen, höhere oder niedrigere, indem sie erlaubte oder verbotene Systeme benutzen. Gewöhnliche Menschen sind einfach mit dem Leben zufrieden, wie sie ihm begegnen. Gerade deshalb gibt es die Heiligen in so geringer Zahl, und die Sünder (im eigentlichen Sinne des Wortes) in noch geringerer Zahl, und die Genies, die ein wenig zu der einen und ein wenig zu der anderen Gruppe gehören, sind auch sie Selten. Jawohl; Am Ende ist es vielleicht schwieriger, ein großer Sünder zu sein als ein großer Heiliger.“
„Ist Sünde etwas zutiefst Unnatürliches? Meinst Du das? "
"Exakt. Heiligkeit erfordert eine mindestens ebenso große oder fast ebenso große Hingabe; aber Heiligkeit funktioniert nach Mustern, die einst natürlich waren; es ist ein Versuch, die Ekstase wiederherzustellen, die vor dem Sündenfall existierte. Aber die Sünde ist der Versuch, die Ekstase und das Wissen zu erlangen, die nur den Engeln zustehen, und bei dem Versuch, dies zu tun, wird der Mensch zum Dämon. Ich habe Ihnen bereits erklärt, dass der gemeine Dieb per se kein Sünder ist; das stimmt, aber der Sünder ist manchmal auch ein Mörder. Gilles de Raiz ist ein Beispiel dafür. Sie sehen also, dass, während Gut und Böse für den Menschen in seinem gegenwärtigen Zustand unnatürlich sind – für den Menschen, das soziale und zivilisierte Wesen – das Böse in einem noch tieferen Sinn unnatürlich ist als das Gute. Der Heilige versucht, eine verlorene Gabe wiederzuerlangen; der Sünder versucht, etwas zu bekommen, das ihm nie gehört hat. Kurz gesagt, es wiederholt nur den Fall.“
"Sind Sie Katholik?" fragte Cotgrave.
"Jawohl; Ich bin Mitglied der verfolgten anglikanischen Kirche."
"Und was ist mit diesen Büchern, die das als Sünde anerkennen, was Sie auf eine einfache Hingabe an die Trivialität zurückführen?"
"Jawohl; aber zunächst könnte das Wort „Zauberer“ im selben Satz verwendet werden, nicht wahr? Das hat den Anschein, als wäre es der Schlussstein unserer Affäre. Bedenken Sie Folgendes: Sind Sie in der Lage, auch nur für einen Moment zu denken, dass ein falscher Satz, der das Leben eines unschuldigen Menschen retten kann, eine Sünde ist? Nein; sehr gut, also kann nicht einmal der gemeine Lügner von diesen Worten ausgeschlossen werden; sie sind die „Zauberer“, die das materielle Leben benutzen, die die dem materiellen Leben innewohnenden Irrtümer als Werkzeuge benutzen, um ihre unendlich bösen Ziele zu erreichen. Und erlaube mir folgendes zu sagen: unsere feinsten Sinne sind so stumpfe Waffen, wir sind so vom Materialismus durchdrungen, dass wir höchstwahrscheinlich nicht in der Lage wären, wahre Hexerei zu erkennen, selbst wenn wir ihr begegnen würden"
„Aber sollten wir nicht entsetzt sein – ein Schrecken wie den, den Sie erwähnten, als Sie über die Möglichkeit eines Rosenstrauchgesangs sprachen –, wenn ein böser Mann enthüllt wird?“
„Das sollten wir, wenn wir uns natürlich verhalten würden: Kinder und Frauen empfinden diesen Horror, von dem du sprichst, Tiere spüren ihn auch. Aber unser ganzes Zusammenleben und unsere Zivilisation und unsere Erziehung haben uns schließlich blind und verdunkelt, sie haben unsere natürliche Vernunft geschwächt. Nein, manchmal können wir das Böse an seinem Hass auf das Gute erkennen – es braucht nicht viel Vorstellungskraft, um den Einfluss zu verstehen, den „Blackwood“ auf eine völlig unfreiwillige Weise auf die Überprüfung der frühen Werke von Keats hatte – aber das ist rein zufällig; und in der Regel vermute ich, dass sogar die Könige von Tophet praktisch unbemerkt bleiben oder in einigen Fällen sogar als Männer erscheinen könnten, deren Arbeitsweise nicht vollständig verstanden wurde.
„Aber jetzt, wo Sie von Keats' Kritikern sprechen, haben Sie das Wort ‚unfreiwillig' benutzt. Ist Hexerei immer unfreiwillig?"
„Alle Zeit. Es muss sein. Unter diesen und anderen Umständen verhält es sich genau wie Heiligkeit und Genie; es manifestiert sich als Verzückung oder Ekstase der Seele; ein transzendenter Impuls, über die Grenzen des Gewöhnlichen hinauszugehen. Und so übersteigt es, indem es über sie hinausgeht, auch unser Verständnisvermögen, die Fähigkeit, alles zu beachten, was zuerst kommt. Nein, ein Mann kann unendlich und schrecklich böse sein und es nie merken. Aber lassen Sie mich Ihnen sagen, dass das Böse, das in diesem Sinne verstanden wird, selten ist, und ich vermute, dass es immer seltener wird.
„Ich versuche, den größtmöglichen Überblick zu bekommen“, sagte Cotgrave. „Verstehe ich aus dem, was Sie sagen, dass sich wahres Böses grundlegend von dem unterscheidet, was wir normalerweise als böse bezeichnen?“
"Das stimmt. Es gibt zweifellos eine Analogie zwischen den beiden; eine Ähnlichkeit, die es uns erlaubt, Begriffe wie „am Fuße des Berges“ oder „das Bein des Tisches“ zu verwenden. Und manchmal sprechen die beiden natürlich nach wie vor dieselbe Sprache. Der grobe Bergmann, auch Pfützenmann genannt, der ignorante, unterentwickelte Knecht, aufgewärmt um ein oder zwei Viertel Pint mehr als er es gewohnt ist, kommt nach Hause und tritt seine ebenso irritierende wie böse Frau, bis er sie tötet. Er ist ein Mörder. Und Gilles de Raiz war es auch. Aber kannst du die Meerenge sehen, die die beiden trennt? Das „Wort“, wenn ich so sagen darf, ist zufällig in beiden Fällen dasselbe, aber die „Bedeutung“ ist völlig unterschiedlich. Es wäre, als würde man sagen, „Hobson“ zu sagen, sei dasselbe wie „Jobson“, oder es wäre, als würde man sagen, dass der Juggernaut und die Argonauten etymologisch etwas gemeinsam haben. Und es besteht kein Zweifel, dass zwischen allen „sozialen“ Sünden und wahren spirituellen Sünden dieselbe sehr schwache Ähnlichkeit besteht und dass in einigen Fällen die kleineren vielleicht als „Training“ für die älteren dienen können – vom Schatten zur Realität . Wenn Sie sich jemals für Theologie interessiert haben, werden Sie die Bedeutung all dessen leicht verstehen.
„Leider muss ich sagen“, fügte Cotgrave hinzu, „dass ich dem Studium der Theologie zu wenig Zeit gewidmet habe. Tatsächlich habe ich mich oft gefragt, auf welcher Grundlage Theologen den Titel Wissenschaft der Wissenschaften für ihr Studium beanspruchen; und das liegt daran, dass, egal wie viel ich in die „theologischen“ Bücher geschaut habe, sie mir immer schien, als interessierten sie sich für die trivialsten und offensichtlichsten religiösen Aspekte oder für die Könige von Israel und Juda: Ich war nie daran interessiert, zu hören über diese Könige.“
Ambrose grinste ein wenig.
„Wir müssen die theologische Diskussion vermeiden“, sagte er. „Ich glaube, du wärst ein zu heftiger Gegner für mich. Aber vielleicht haben die ‚Zeiten der Könige‘ mit Theologie so viel zu tun wie die Nägel im Stiefel eines Bergmanns mit Bosheit.“
„Also, um auf die Hauptfrage zurückzukommen, denken Sie, dass Sünde eine esoterische und okkulte Sache ist?“
"Jawohl. Es stellt das höllische Wunder dar, genauso wie die Heiligkeit das himmlische darstellt. Hin und wieder wird es in der Betrachtung von Völkern so hoch gehoben, dass es uns unmöglich ist, auch nur ihre Existenz allein zu verstehen; es ist wie der Ton, der aus den großen Pedalen der Pfeifenorgel kommt, so tief, dass wir ihn nicht hören können. In bestimmten Fällen kann es ins Asyl oder zu noch unerwarteteren Ufern führen. Aber Sie dürfen es niemals mit bloßer sozialer Abweichung verwechseln. Denken Sie daran, wie der Apostel, wenn er vom „anderen Reich“ spricht, zwischen „karitativen“ Handlungen und Nächstenliebe unterscheidet. Und wie ist es möglich, dass ein Mann seinen ganzen Besitz den Armen geben kann und es dennoch an Nächstenliebe mangelt; so wie, denken Sie daran, ein Mann kann jedes Verbrechen vermeiden und dennoch ein Sünder sein."
„Ihre Psychologie ist für mich absolut ungewöhnlich“, sagte Cotgrave, „aber ich muss gestehen, dass ich sie mag, und ich nehme an, am Ende Ihrer Prämissen lässt sich der Schluss ziehen, dass der wahre Sünder einen Beobachter verärgern kann, der sich selbst in die Irre geführt hat Kopf wie kein anderer, um es zu identifizieren und es völlig wehrlos zu machen. "
"Na sicher; Dieses weil wahre Bosheit hat nichts mit dem gesellschaftlichen Leben oder den gesellschaftlichen Gesetzen zu tun, oder wenn, dann nur nebenbei und zufällig. Es ist eine einsame Leidenschaft der Seele – oder die Leidenschaft einer einsamen Seele – je nachdem, was Sie bevorzugen. Wenn wir es rein zufällig verstehen und seine volle Bedeutung erfassen könnten, dann würde es uns sicherlich mit Entsetzen erfüllen und uns zutiefst einschüchtern. Aber diese Emotion unterscheidet sich völlig von der Angst und dem Ekel, mit denen wir gewöhnliche Kriminelle betrachten, da diese Gefühle größtenteils oder vollständig darauf beruhen, wie sehr wir unsere eigene Haut oder Taschen schätzen. . Wir hassen einen Mörder, weil wir wissen, dass wir es hassen würden, ermordet zu werden oder jemanden, den wir mögen, ermorden zu lassen. So verehren wir auf der „anderen Seite“ die Heiligen, aber wir lieben sie nicht so sehr, wie wir unsere Freunde lieben. Können Sie sicher sein, dass Sie sich in der Gesellschaft von St. Paul wohlfühlen würden? Können Sie ohne Zweifel sagen, dass Sie und ich jemals mit Sir Galahad hätten befreundet sein können?
„Was für Heilige gilt, gilt auch für Sünder. Wenn Sie einem wirklich bösen Mann begegnet sind und seine Bosheit erkannt haben; es würde ihm zweifellos gelingen, Sie mit Angst und Schrecken zu erfüllen; aber es gibt keinen Grund für ihn, deswegen „unangenehm“ zu sein. Umgekehrt ist es sehr wahrscheinlich, dass Sie, wenn Sie die Idee der Sünde aus Ihrem Kopf verbannen können, diesen Sünder mit außergewöhnlichem Mitgefühl finden können, und Sie werden sofort gezwungen sein, mit sich selbst zu kämpfen, um seinem Schrecken zu entkommen. Wie man es auch betrachtet, es ist eine schreckliche Sache. Wenn die Rosen und Lilien morgen früh plötzlich zu singen begannen; wenn sich die Möbel wie in Maupassants Geschichte in einer Prozession bewegen würden!"
„Ich bin froh, dass Sie zu genau diesem Vergleich zurückgekehrt sind“, sagte Cotgrave, „weil ich Sie fragen wollte, was für den Menschen diesen imaginären Handlungen unbelebter Dinge entsprechen kann. Mit einem Wort – was ist Sünde? Ich gebe zu, Sie haben mir bereits eine abstrakte Definition gegeben, aber ich hätte gerne ein konkreteres Beispiel.
„Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass es sich um einen sehr seltsamen Fall handelt“, sagte Ambrose, der eine zu direkte Antwort vermeiden zu wollen schien. „Der Materialismus unserer Tage, der auf dem besten Wege zu sein scheint, alle Heiligkeit endgültig zu unterdrücken, hat vielleicht mehr getan, um das Böse zu unterdrücken. Für uns ist die Erde so bequem, dass wir in uns weder für Aufstieg noch für Fall einen Schub finden. Es wäre, als würde der Gelehrte, der sich auf die antike Stadt Tophet spezialisiert hat, dazu degradiert, sich mit einfachen Antiquitätensuchen auseinanderzusetzen. Kein Paläontologe wird Ihnen jemals einen lebenden Flugsaurier zeigen können."

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