Ernst Jünger wurde am 29. März 1895 geboren. Zum Jubiläum wollen wir unseren Lesern einen Auszug aus seinem vor genau siebzig Jahren geschriebenen „Treatise on the Rebel“ (1951) vorzuschlagen, der, heute gelesen, geradezu beunruhigend erscheint. Am auffälligsten ist die unglaubliche Aktualität der Analyse des deutschen Philosophen und seiner gelinde gesagt prophetischen Vision darüber, wie die Welt in dem, wie er es nannte, „Zeitalter der Titanen“ aussehen würde, in dem wir uns heute selbst befinden live.
di Ernst Junger
Angepasst von Der Vertrag der Rebellen (1951), §13-14.
Italienische Übersetzung Adelphi, Mailand 1990.
Angst ist eines der Symptome unserer Zeit. Umso mehr erregt es Bestürzung, da es eine Ära großer individueller Freiheit abgelöst hat, in der gerade das Elend, etwa das von Dickens beschriebene, inzwischen fast vergessen war. Wie kam es zu diesem Übergang?
Wenn wir ein schicksalhaftes Datum wählen wollten, wäre keins besser geeignet als der Tag des Titanisch. Hier prallen Licht und Schatten abrupt aufeinander: die Hybris des Fortschritts kollidiert mit Panik, maximaler Komfort mit Zerstörung, der Automatismus mit der Katastrophe in Form eines Verkehrsunfalls. Es ist eine Tatsache, dass die Beziehungen zwischen dem Fortschritt des Automatismus und denen der Angst sehr eng sind: Um technische Erleichterungen zu erhalten, ist der Mensch tatsächlich bereit, seine Entscheidungskraft einzuschränken. Dadurch erwirbt er allerlei Vorteile, die er mit einem bezahlen muss immer größerer Freiheitsverlust.
Das Individuum nimmt nicht mehr den Platz in der Gesellschaft ein, den der Baum im Wald einnimmt: Er erinnert sich stattdessen an den Passagier eines Schnellboots, das Titanic oder sogar Leviathan heißen könnte. Solange das Wetter ruhig bleibt und die Aussicht angenehm ist, merkt der Passagier kaum, dass er sich in einer Situation weniger Freiheit befindet, sondern zeigt eine Art Optimismus, ein Gefühl der Macht aufgrund der Geschwindigkeit. Aber als Eisberge und Inseln mit Feuermaul am Horizont auftauchen, ändern sich die Dinge dramatisch. Von diesem Moment an verlässt die Technik nicht nur das Feld des Komforts zugunsten anderer Sektoren, sondern es zeigt sich die gleiche Unfreiheit: Ob elementare Kräfte triumphieren oder ob bestimmte Individuen, die ihre Kraft bewahrt haben, eine absolute Autorität ausüben.
Die Details sind bekannt und viele haben sie mehrfach beschrieben; sie sind ein integraler Bestandteil unserer intimsten Erfahrung. Hier könnte man einwenden, dass es in der Vergangenheit Perioden des Terrors, der apokalyptischen Panik gegeben hat, die nicht von diesem Automatismuscharakter orchestriert oder begleitet wurden. Dies ist eine Frage, auf die wir seitdem nicht eingehen wollen erschreckend wird der Automatismus erst, wenn sich eine der Formen des Verhängnisvollen offenbart, von dem es in der Tat der Hauptstil ist, wie in der unübertroffenen Darstellung, die er davon zu seiner Zeit gab Hieronymus Bosch. Hat der Schrecken der Moderne bestimmte Merkmale oder ist es einfach der Stil, den die kosmische Angst heute in einer ihrer immerwährenden Wiederkehr annimmt?
Auf diese Frage wollen wir nicht eingehen, sondern die Spiegelfrage beantworten, die uns wirklich am Herzen liegt: es ist möglich, den Terror zu mildern, während der Automatismus fortbesteht, oder, wie zu erwarten, der Perfektion immer näher kommt? Kurz gesagt, wäre es nicht möglich, auf dem Schiff zu bleiben und unsere Entscheidungsautonomie zu bewahren, also die Wurzeln, die noch im ursprünglichen Boden versinken, nicht nur zu erhalten, sondern sogar zu stärken? Das ist das Grundproblem unserer Existenz.
Es ist auch das Problem, das hinter jeder Angst unserer Zeit steht. Der Mensch fragt sich, wie es ihm möglich ist, der Vernichtung zu entgehen. In den letzten Jahren findet man sich überall in Europa im Gespräch wieder, sei es mit Freunden oder mit Menschen, die man nicht kennt, der Diskurs wendet sich bald allgemeinen Themen zu und offenbart eine tiefe Niedergeschlagenheit. Das ist sofort ersichtlich Fast alle, Männer und Frauen, sind in einer Panik, die es bei uns seit dem frühen Mittelalter nicht mehr gegeben hat.
In einer Art blindem Übergriff sehen wir, wie sie sich in ihren Schrecken stürzen, deren Symptome sie ohne jede Scham zeigen. Wir werden Zeuge eines Wettstreits von Geistern, die heftig darüber diskutieren, ob Flucht, Untertauchen oder Suizid sinnvoller sind, und die bei aller Freiheit bereits spekulieren, mit welchen Mitteln und Tricks man die Gunst erringen kann des Mobs, sobald er die Macht ergriffen hat. Mit Schrecken stellen wir fest, dass sie auf Nachfrage keiner Gemeinheit zustimmen würden. Dennoch gibt es keinen Mangel an gesunden und kräftigen Männern mit einem schönen Körperbau von Athleten. Man fragt sich, wozu so viel Sport gut ist.
Nun, Diese Männer sind nicht nur ängstlich, sondern auch ängstlich. Die Stimmung schlägt in ihnen von Angst zu erklärtem Hass um sobald sie erkennen, dass dieselben Menschen, die ein wenig früher Angst geweckt haben, jetzt einige Anzeichen von Schwäche zeigen. Solche Vereinbarungen treffen sich nicht nur in Europa. Wo der Automatismus an Boden gewinnt und sich der Perfektion nähert, wird die Panik noch greifbarer: In Amerika zum Beispiel findet sie das für sie günstigste Terrain und breitet sich blitzschnell in den Netzwerken aus.
Das Bedürfnis, mehrmals am Tag die Nachrichten zu hören, ist bereits ein Zeichen von Angst; die Vorstellungskraft weitet sich aus und dreht sich immer mehr um sich selbst und lähmt schließlich. All diese Antennen über gigantischen Städten lassen an zu Berge stehende Haare denken, die dämonische Kontakte hervorzurufen scheinen. Natürlich ist der Osten keine Ausnahme. Der Westen lebt im Terror des Ostens und der Osten lebt im Terror des Westens. An allen Orten der Erde leben wir in Erwartung schrecklicher Angriffe, zu denen für viele die Angst vor einem Bürgerkrieg hinzukommt.
Der grobe Mechanismus der Politik ist nicht der einzige Grund für so viel Angst. Darüber hinaus gibt es unzählige andere Formen von Leiden, die allesamt mit einbeziehen diese Unsicherheit, die Ärzte, Messiasse, Wundertäter unaufhörlich anzieht. Tatsächlich kann alles Angst hervorrufen. Dies ist mehr als jede materielle Gefahr das Vorzeichen des Niedergangs.
In diesem Wirbel geht es um die grundsätzliche Frage, ob es möglich ist, den Menschen von der Angst zu befreien. Ein weitaus wichtigeres Ziel, als ihn mit Waffen oder Medikamenten zu versorgen. Stärke und Gesundheit sind das Vorrecht der Furchtlosen. Die Angst hingegen belagert sogar – ja vor allem – die bis an die Zähne Bewaffneten. Dasselbe gilt für diejenigen, die in Gold schwimmen. Die Bedrohung wird nicht mit Waffen oder Reichtum abgewendet, die bloße Werkzeuge sind und bleiben. Angst und Gefahr sind so eng miteinander verbunden, dass es fast unmöglich ist zu sagen, welche der beiden Kräfte die andere erzeugt. Aber angesichts der größeren Bedeutung der Angst ist es besser, hier anzufangen, wenn Sie versuchen wollen, den Knoten zu lösen.
Was die umgekehrte Methode betrifft, also den Versuch, die Gefahr überhaupt zu bewältigen, müssen wir davor warnen, sie anzuwenden. Wir werden die Frage niemals auf den Punkt bringen, indem wir vorgeben, gefährlicher zu sein als diejenigen, die wir befürchten: Das ist die klassische Beziehung, die Rote zu Weißen aufbauen, Rote untereinander und morgen, wer weiß, Weiße zu Farbigen. Angst gleicht einem Feuer, das sich anschickt, die Welt zu verschlingen. Inzwischen macht die Angst immer wieder neue Opfer. Wer der Angst ein Ende setzt, legitimiert damit seinen Herrschaftsanspruch: und es ist derselbe Mensch, der zuerst die Angst in sich ausgerottet hat.
Es ist auch gut zu wissen, dass Angst nicht ein für alle Mal besiegt werden kann. Damit würde auch die Kette des Automatismus nicht durchbrochen, sondern die Türen zu den intimsten Winkeln des Menschen geöffnet. Der Ratsuchende bei sich selbst findet seinen bevorzugten Gesprächspartner immer in Angst; außer dass Angst zielt darauf ab, den Dialog in einen Monolog zu verwandeln: Nur hier behält er tatsächlich das letzte Wort. Wird dagegen die Angst zum Dialog gezwungen, kann der Mensch wiederum zu Wort kommen. So wird das Gefühl der Einkreisung verschwinden und zusätzlich zu dem des Automatismus wird eine andere Lösung erscheinen. Von nun an gibt es, kurz gesagt, zwei Wege, oder, um es mit anderen Worten auszudrücken, die Entscheidungsfreiheit ist wiederhergestellt.
Selbst im schlimmsten Fall, im Falle einer totalen Niederlage, bleibt ein abgrundtiefer Unterschied, wie der zwischen Tag und Nacht. Ein Weg führt hinauf zu den Reichen der großen Gefühle, zu denen, die ihr Leben für eine edle Sache opfern, zum Schicksal derer, die mit Waffen in der Hand fallen; der andere steigt stattdessen in die Niederungen der Sklavenlager und Schlachthöfe hinab, wo primitive Wesen einen mörderischen Pakt mit der Technik geschlossen haben.
Hier sprechen wir nicht mehr von Schicksalen, hier ist jedes nur noch eine Zahl. Ob man noch sein eigenes Schicksal hat oder als Nummer gilt: Das ist die Entscheidung, vor der heute jeder steht, die aber jeder für sich alleine treffen muss. Das Individuum ist heute souverän wie in jeder anderen Epoche der Geschichte und heute vielleicht sogar noch stärker. Denn je mehr die kollektiven Kräfte an Boden gewinnen, desto mehr verselbstständigt sich das Individuum von den im Laufe der Zeit gebildeten Urorganismen und ist dann ein Teil für sich. So wird er zum Antagonisten des Leviathan oder gar zu seinem Herrscher, seinem Dompteur.
Aber kehren wir kurz zum Bild der Abstimmung zurück. Der Wahlmechanismus, wie wir gesehen haben, es ist ein Konzert von Automaten geworden, das von einem einzigen Veranstalter betrieben wird. Das Individuum kann und wird dazu gezwungen, sich daran zu beteiligen. Er muss jedoch wissen, dass die Positionen, die er auf dem Feld einnehmen soll, alle gleichermaßen wertlos sind. Wohin sich das Wild auch bewegt, es spielt keine Rolle, ob es zwischen den Netzen der Treiber bleibt.
Der Ort der Freiheit unterscheidet sich sehr von einfacher Opposition und wird nicht einmal durch Flucht gefunden. Wir haben diesem Ort den Namen Holz gegeben. Neben dem einfachen „Nein“, in ein bestimmtes Kästchen zu schreiben, stehen hier verschiedene Mittel zur Verfügung. Sicherlich müssen wir anerkennen, dass vielleicht beim jetzigen Stand der Dinge nur einer von Hunderten den Weg des Waldes gehen kann, aber hier geht es nicht um Zahlenverhältnisse. Wenn das Theater brennt, genügen ein klarer Verstand und ein furchtloses Herz, um die Panik Tausender einzudämmen, die sich einem bestialischen Terror hingeben und übereinander den Erstickungstod riskieren.
Wenn wir in diesem Buch vom Individuum sprechen, meinen wir den Menschen, aber ohne jenen Beigeschmack, der diesem Begriff in den letzten zwei Jahrhunderten zugeordnet wurde. Wir wollen vom freien Menschen sprechen, wie ihn Gott geschaffen hat, der Mensch, der sich in jedem von uns verbirgt und weder eine Ausnahme noch eine Elite darstellt. Bestehen Unterschiede, so sind sie ausschließlich darauf zurückzuführen, inwieweit es dem Einzelnen gelingt, die ihm geschenkte Freiheit wirksam zu machen. Dazu braucht er Hilfe – die Hilfe des Denkers, des Weisen, des Freundes, des Liebenden. Man kann auch sagen, dass der Mensch im Wald schläft. Sobald er die Augen öffnet, erkennt er seine eigene Kraft, die Ordnung ist wiederhergestellt. Der überlegene Rhythmus der Geschichte kann sogar als periodische Wiederentdeckung des Menschen interpretiert werden.
Es gibt Kräfte - mal totemistisch, mal magisch, mal technisch - die ihm unablässig eine Maske aufzwingen wollen. Dann wächst die Starre und mit ihr die Angst. Die Künste versteinern und das Dogma wird absolut. Aber die gleiche Szene wiederholt sich seit der Antike: Der Mensch wirft seine Maske ab, und dann tritt jene Gelassenheit ein, die das Spiegelbild der Freiheit ist. Gefangen im Spiel mächtiger optischer Täuschungen sind wir es gewohnt, den Menschen im Vergleich zu seinen Maschinen und dem Arsenal seiner Technik für ein Sandkorn zu halten. Aber diese Illusionen sind und bleiben die Basis einer geselligen Imagination. So wie der Mensch sie gebaut hat, kann er sie zerstören, das heißt, er kann sie in eine neue Bedeutungsordnung einfügen.
Die Beschränkungen der Technik können gebrochen werden, und es kann das Individuum selbst sein.
sic osten