Prenant les deux mains de la littérature "bizarre" de HP Lovecraft e Arthur Machen et en combinant le produit avec les hypothèses de Fort Charles et les doctrines théosophiques et « atlantes », le roman de Wandrei de 1932 a pu anticiper sinon façonner la plupart des courants culturels attribuables à la soi-disant « réalité alternative » de la seconde partie du XXe siècle : du « réalisme magique » de Jacques Bergier à la "paléo-astronautique", de la rencontre avec civilisations extraterrestres jusqu'à certaines prédictions dystopiques qui aujourd'hui, près d'un siècle plus tard, ne semblent pas du tout de la science-fiction.
di Marco Maculotti
"La terre était liée à d'autres mondes, à l'intérieur et à l'extérieur, et depuis leurs laboratoires dans l'ultracosme, les Titans ont renoué ces liens."
"Ils réclameront pour eux tout ce qui vit, eux qui nous ont faits de poussière et de feu dévorant."
- D. Wandrei, "La toile de l'île de Pâques"
Depuis la découverte des colons européens au XVIe siècle par le Hollandais Jakob Roggeveen, L'île de Rapa Nui (plus connue sous le nom d'"île de Pâques" car le premier débarquement a eu lieu le dimanche de Pâques 1722), situé dans le Pacifique Sud à 3600 km des côtes du Chili, a toujours suscité l'étonnement des explorateurs, historiens et anthropologues. Ses murs et plates-formes mégalithiques et encore plus énigmatiques Moaï extrait directement des carrières de granit au centre de l'île et amenés sur les plages avec des méthodes encore peu claires ont toujours suscité les hypothèses les plus imaginatives et "ésotériques", de la civilisation de l'Antiquité par les navigateurs atlantes aux plus récentes théories "fantastiques" qu'ils voudraient qu'elle soit colonisée, puis subitement abandonnée, par quelqu'un civilisation extraterrestre.
Depuis l'avènement de "Réalisme magique" avec la publication en 1960 de Le matin des sorciers de Pauwels et Bergier A partir de là, il y a même eu une véritable spéculation médiatique inhérente aux mystères de Rapa Nui, identifié par une liste toujours croissante d'auteurs comme l'un des sites archéologiques qui apporteraient le plus d'eau à leurs hypothèses. De la Suisse Erich von Däniken a Graham Hancock, les porte-drapeaux de la fanta-archéologie ont exploité jusqu'à leur épuisement toutes les facettes les plus énigmatiques de l'île, la plaçant en importance, dans leurs hypothèses, au niveau des Pyramides de Gizeh, des sites mégalithiques du Pérou précolombien et Stonehenge.
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Néanmoins, quelques années avant la sortie du livre culte de Bergier et Pauwels, l'explorateur et archéologue norvégien Thor Heyerdahl publié un livre, Aku-Aku (1957), entièrement consacrée à Rapa Nui et à la tradition folklorique de son peuple, œuvre née des nombreuses visites, explorations et interviews réalisées sur place à la première personne. La thèse présentée dans Aku-Aku, déjà avancé dans les précédents ouvrages de l'auteur notamment Indiens d'Amérique dans le Pacifique (1952), axé sur les similitudes et sur des parallèles existent, dans la tradition mythologique orale comme dans les représentations artistiques, artisanales et étymologiques, entre l'île de Pâques et d'autres îles de l'océan Pacifique, dont Hawaï, les Marquises, Tahiti et l'archipel polynésien.
Heyerdahl croyait que ces civilisations avaient toutes été fondées par une ancienne lignée de navigateurs et de colonisateurs, rappelés dans le folklore des îles du Pacifique comme des "héros culturels", qui construiraient également certains des sites les plus anciens et cyclopéens du Pérou et le Mexique, régions dont traditions mythologiques parlaient de l'ancienne venue de soi-disant "Dieux blancs" comment Viracocha e Quetzalcoatl, pour ne citer que les deux plus célèbres. Pas trop différent en substance deHypothèse « atlante » de l'école théosophique, la thèse de Heyerdahl s'est heurtée à l'opposition d'une large composante de l'anthropologie académique et de l'archéologie, qui voyait dans ses hypothèses une sorte de prolongement de celles qui ont fondé les travaux de recherche de l'Allemand Ahnenerbe. Néanmoins, les thèses « transocéaniques » et « thalassocratiques » de Heyerdahl ont trouvé de plus en plus de confirmations au fil du temps, même du point de vue des plus modernes. analyses génétiques.
Mais même avant Heyerdahl, et dans un contexte différent, c'était Donald Wandrei, un écrivain américain de la lignée lovecraftienne (ainsi qu'un ami personnel et correspondant de HPL lui-même) de concentrer ses visions fantastiques sur l'île de Pâques et ses Moai dans un roman désormais considéré comme l'une des meilleures « continuations » de l'œuvre de Rêveur Providence. Le Web de l'île de Pâques (écrit en 1932 mais sorti seulement en 1948), publié en Italie sous le titre Les géants de pierre, est configuré comme une œuvre particulièrement précieuse car, en plus de suivre les traces de Lovecraft, il sait aussi pêcher à deux mains d'autres auteurs de premier plan au sein du courant Bizarre, mélangeant le tout avec une dextérité et un équilibre appréciables, gérant même - comme nous le verrons - annonce anticipent largement la tendance OVNI de la seconde moitié du siècle, de la théorie de "Anciens astronautes" à celle des Gris, ainsi que certains éléments dystopique du monde contemporain que l'auteur pressentait il y a près d'un siècle, avec une clarté surprenante.
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C'est le seul roman de Wandrei, qui avait déjà poursuivi l'œuvre de Lovecraft avec deux nouvelles parues en 1933 - Les vampires du feu e Les hommes-arbres de M'Bwa. A la mort de son maître, Wandrei fonde avec Août Derleth la maison d'édition Maison Arkham, dans le but exprès de préserver et développer l'univers Lovecraft, publiant des ouvrages d'anthologie, des lettres et des récits d'inspiration lovecraftienne qui pourraient donner une nouvelle vie à la soi-disant "Les mythes de Cthulhu". En Le Web de l'île de Pâques l'influence lovecraftienne ressort particulièrement, en particulier laHPL plus "aquatique"Que de Dagon/L'Appel de Cthulhu/L'Ombre sur Innsmoth. Outre le dispositif narratif des « coupures de journaux », qui suit servilement l'exemple lovecraftien dans le récit qui donne son nom au cycle de contes, s'ajoute l'évocation de la famille Marsh, centrale dans la terrifiante mythogonie de Le masque d'Innsmouth, tandis que la partie finale, dans laquelle l'île de Rapa Nui se transfigure suite au réveil des Anciens, rappelle au lecteur le décor exotique de Dagon.
C'est toujours, la descente souterraine dans le mystérieux tunnel creusé à des kilomètres sous le cimetière "maudit" d'Isling, qui conduit le protagoniste Carter E. Graham dans un monde d'horreurs géologiques oubliées, rappelle d'autres créations du Rêveur Providence, comme La ville sans nom, Aux montagnes de la folie e Sous les Pyramides, écrit pour l'illusionniste et contorsionniste Harry Houdini :
« Des murs d'un gris-vert, lisses, sans la moindre fissure, commencèrent à défiler devant leurs yeux. Ils semblaient être de la même substance que la pierre qui avait recouvert l'entrée du tunnel vertical. Qui sait qui l'a construit, et dans quel but ! […] Et surtout, il ne pouvait imaginer d'où venaient le matériau et le savoir-faire qui avaient permis la construction d'un tel chef-d'œuvre architectural à une époque perdue dans la nuit des temps. Il ne doutait pas, en effet, que cette œuvre improbable soit plus ancienne que le Vadia et le Cimetière du Diable. »
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D'autres choix de Wandrei rappellent l'horrible mythopoeia d'Arthur Machen. Il est impossible, en commençant à lire le roman, de ne pas avoir l'impression de lire une histoire inédite par Arthur Machen: la narration commence en fait loin de l'océan Pacifique et de l'île de Pâques, précisément à Isling, une ville située à une courte distance de Stonehenge, où une ancienne voie romaine, la Vadia, conduit le visiteur au "Cimetière du Diable", lieu sinistre où, selon la rumeur populaire, pendant l'occupation des légions romaines « se célébraient des rites blasphématoires et des orgies étranges, et [...] encore plus tôt, au fond des bois de chênes, les druides avaient [van] ou ont exécuté leurs monstrueuses cérémonies sacrificielles »- sur le leitmotiv des contes de l'écrivain gallois tels que Le Grand Dieu Pan e La main rouge.
D'autres éléments machéniens se présentent à l'œil du lecteur attentif : de l'élément narratif central représenté par le couleur verte, qui revient à plusieurs reprises comme attribut chromatique du Mal venu d'Ailleurs et d'époques géologiques incalculables, jusqu'à quelques indices qui ont à voir avec la sphère folklorique des dieux fées, comme l'aubépine, l'arbre féerique par excellence, qui entoure le Cimetière du Diable, ainsi que le mélange susmentionné des traditions rituelles les plus archaïques et indicibles et de l'occupation romaine la plus récente du territoire, qui se produit si souvent dans la littérature machénienne ( mais aussi dans le célèbre "Rêve romain" de Lovecraft).
Ou, encore, le "Régression protoplasmique" qui frappe les victimes désignées par le Mal qui dort sous le cimetière, tout d'abord les membres de la famille Grant, à l'ouverture du roman. La sinistre affaire, qui évoque l'horreur surnaturelle de Montague Rhodes James et anticipe le récit réel au lecteur, il se produit après qu'un garçon d'une famille locale a ramené à la maison la tristement célèbre statuette en pierre verte, étant finalement littéralement aspiré, à l'instar des malheureuses victimes de Le Grand Dieu Pan, La lumière la plus intime e La pyramide brillante, trois des œuvres machéniennes les plus représentatives :
« Sur le lit, une forme grotesque et phosphorescente, aux contours mouvants et imprécis, entourée d'un halo vert, était tout ce qui restait de Willy. Les yeux noirs, inhumains et brillants, n'avaient plus rien de commun avec ceux du garçon. Willy Grant n'existait plus."
Cette forme de régression à l'informel, que Machen attribuait au pouvoir terrifiant de Pan, est mise en relation par Wandrei avec la proverbiale "géométrie non euclidienne" de la mémoire lovecraftienne.: c'est l'indicateur de l'action, dans notre monde, d'une puissance totalement autre qui n'est en aucun cas soumis ou contraint par les lois physiques qui régissent notre plan dimensionnel. Il s'ensuit que les lois régissant les objets provenant de cet Ailleurs indéterminé sont totalement incompréhensibles pour l'esprit humain : la dalle qui mène aux enfers, exécuté par une main inconnue avec une substance verte inconnue - le même dont la statuette qui accomplit la tâche de "Gardien du sceau" - possède la caractéristique inexplicable d'apparaître et de disparaître soudainement, et les inscriptions inscrites à sa surface « ne ressemblaient à aucun signe connu [...] et entre les deux mots se détachaient un fouillis de symboles géométriques qui n'avaient rien de commun avec les symboles traditionnels d'Euclide". C'est toujours:
Était-ce la langue des Atlantes ? Était-ce la forme de la première langue qui a précédé toutes les autres de millénaires ? […] Puis il y avait les signes géométriques, symboles abrégés de un système mathématique et super-einsteinien, relatif à un plusieurs fois et à un espace multiple».
Complètement détachée des lois de la physique terrestre, la substance extraterrestre montre dans la statuette précitée d'autres pouvoirs étonnants, comme celui de vibrer, de matérialiser l'air qui l'entoure et contours et caractéristiques en constante évolution:
"Cela ressemblait à l'image d'un monstre, mais dès que j'ai été sûr que c'était un monstre, cela a pris l'apparence d'un dieu antique, magnifique et terrible, suggérant l'idée d'un gigantesque titan tendant la main vers les étoiles. ..."
Même le tunnel souterrain, entièrement creusé dans le mystérieux pseudo-métal gris-vert, possède le même Propriétés "non euclidiennes" la statuette et la dalle servant à empêcher l'accès :
«Dans ce couloir sans âge, le sens de la réalité s'est perdu pour sombrer dans le monde de l'illusion et du rêve où tout est dépouillé de sa substance. […] Le plafond, les murs, le sol se mêlaient en une sorte de sarabande sauvage. Ce qui était debout l'instant d'avant est redevenu horizontal puis vertical. […] Le gigantesque tourbillon s'est finalement dissous dans une cascade radioactive. Dans le chaos de la matière les parois s'ouvraient largement sur un gigantesque orage magnétique d'où s'élançaient des luminescences semblables au passage des météores."
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Le thème central de l'histoire est - comme d'habitude en ce qui concerne les histoires attribuables à "Cycle de Cthulhu" - de saveur délicieusement théosophique: l'existence supposée sur la planète Terre, dans des ères géologiques incalculables selon les critères de l'histoire de l'évolution humaine, de des entités extraterrestres qui, bien qu'elles soient pour le moment "piégées" dans un plan d'existence séparé par une conformation astrale défavorable, attendent que les étoiles "reviennent à leur place" reprendre possession de ce qui lui appartient de droit : c'est-à-dire « notre » planète, y compris évidemment nous-mêmes, qui nous avons toujours cru si naïvement les maîtres.
La présence à l'intérieur du tunnel souterrain d'innombrables restes de squelettes appartenant aux espèces les plus variées homoau contraire, il donne à Graham ainsi qu'au lecteur une vision bien plus glaçante des choses, conforme à la vision désenchantée de Fort Charles et avec l'hypothèse paraphysique de Keel et Vallée:
«[…] Pour justifier la présence des autres vestiges, les plus anciens, la construction du puits devait remonter à une date antérieure à un million d'années. Avant la naissance de l'homme, donc. Ou plutôt, et cette seconde pensée choqua Graham, avant l'aube de la vie, comme si le piège avait un rapport intentionnel, calculé, voulu avec l'existence de l'homme sur terre".
Comme dans les contes du maître de la Providence, ici aussi il est clair que les Anciens sont encore vénérés, dans des communautés isolées à travers le monde, avec les rites les plus obscurs et les plus dégénérés. A cet égard, le professeur Alton, collègue de Graham, se réfère surtout à la mythologie qu'il contient L'Appel de Cthulhu lorsqu'il mentionne des rites et des invocations presque identiques, datant de la nuit des temps, dans le sous-continent indien et en Afrique sub-saharienne. Même la traduction de l'inscription sur la dalle du cimetière d'Isling qu'il parvient, à la demande de Graham, à traduire précisément en la comparant aux langues indiennes et africaines qu'il connaît, est en pleine adéquation avec l'atmosphère d'horreur qui se profile et avec la Réminiscences blavatskiennes qui étaient les maîtres du conte de Lovecraft :
«Réveillez-vous! Titans lointains du Temps, de l'Espace et de l'Existence, créateurs de Vie, créateurs de Mort, créateurs d'Énergie. Au jour destiné par les étoiles, descends de ton monde immense, à travers les étoiles, vers ce petit monde que tu as créé. Prenez ce qui vous appartient et retournez dans votre univers. Ô Gardien du Sceau, prends tout ce que les Titans nous ont donné et qui leur appartient, car eux-mêmes le reprendront au jour qui a été fixé dans les étoiles. Nous vous appartenons autant qu'à eux. Et, en les attendant, nous vous prions. Titans distants réveillez-vous !"
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Les articles de journaux susmentionnés que Graham rassemble, de plus en plus alarmé par la situation, sont à tous égards une citation de ceux déjà publiés L'Appel de Cthulhu ils ont suggéré la propagation soudaine de la folie, le retour des astres "à la bonne place" et, par conséquent, celui des Anciens eux-mêmes dans notre monde. Une épidémie de violence en Afrique noire avec des rituels sanglants aberrants envisageant sacrifices humains et tortures de toutes sortes ; une guerre civile à Calcutta entre les membres des différentes factions religieuses, tous également convaincus que leurs « dieux ancestraux » respectifs sont sur le point de revenir ; le suicide d'un jeune artiste qui, comme le Lovecraftian Pickman, façonne ses visions épouvantables à travers son art, afin de les exorciser ; une émeute suite à une psychose collective à l'intérieur d'un asile psychiatrique en Bavière ; et encore le geste extrême d'un poète qui a laissé ces vers pour seul testament :
« Dans les vallées et les hauts plateaux
Les Titans vont enfin se réveiller,
Des abîmes à quatre dimensions s'ouvriront
Ils surgiront de nulle part
Et ils décolleront de l'île de Pâques.
Ils viendront en glissant des gouffres du temps
Et l'espace.
Les prophètes ont annoncé le retour des Titans
Quand les étoiles ont atteint
Le bon poste
Et le ciel brûlera."
Graham a toutes les raisons d'être alarmé, notamment parce que, si les indices n'étaient pas assez clairs, à la fois le texte de l'ancienne inscription et celui du poème ci-dessus, ainsi que toutes les diverses mentions dans les reportages soutenant le "retour de les anciens dieux "S'accordent à tous égards avec un texte sacré, "écrit dans une langue inconnue, probablement antérieure au sanskrit", qu'il avait personnellement vu lors d'un voyage au Tibet, au monastère de ParuSai, que lui montre un moine sekhite :
"Quand les étoiles seront dans la position prophétisée, alors les Titans se réveilleront et reviendront. La terre s'ouvrira largement, et des cryptes plus profondes que ne le sont les nuages, le Gardien du Sceau lancera son appel aux Titans. Le Gardien du Sceau deviendra aussi grand qu'un Titan et se tiendra sur Crltul Thr. Les eaux monteront dans un ciel de flammes. De leur univers, au-delà des étoiles, les Titans descendront. Ils réclameront pour eux tout ce qui vit, eux qui nous ont faits de poussière et de feu dévorant".
Des décennies et des décennies plus tôt (le roman, comme mentionné, a été écrit en 1932) par les différents Pauwels et Bergier, von Däniken et divers épigones, avant l'extraterrestre Anunnaki de Zacharia Sitchin, dans le récit fictif de Les géants de pierre de Donald Wandrei on trouve déjà tout topoi plus paradigmatique que le "réalisme magique" et la "paléo-astronautique": de l'idée que d'anciens sites archéologiques tels que Stonehenge et l'île de Pâques Moai sont connectés les uns aux autres, à l'idée que ces lieux mystérieux et bien d'autres ont été érigés dans illo tempore d'une race de Des "surhommes extraterrestres" ont débarqué sur notre planète avant même l'avènement de l'humanité, pour arriver même à l'hypothèse de "Création in vitro", par ces colonisateurs extraterrestres, de la race humaine elle-même, au moyen du génie génétique. Dans un passage excité du roman, anticipant les temps, Graham affirme :
«Plus je réfléchissais, plus je devenais convaincu que la vie humaine était l'œuvre de cette puissance supracosmique. Mais pourquoi a-t-il été créé ? Était-ce juste une culture de laboratoire implantée pour trouver un virus qui servait d'antidote à une maladie qui affligeait ces super-existences ? Au terme de ces trois semaines correspondant à un million et demi d'années pour nous, auraient-ils récolté le fruit de leur expérience ou recommencé une nouvelle récolte ? Un million et demi d'années ! L'univers que nous connaissons n'est peut-être qu'une molécule ou une cellule de l'espèce la plus commune du superunivers des colossaux Titanics. Il y a une mouche, l'éphémère, dont l'existence ne dure qu'un jour. Mais pour elle, l'éphémère, ces vingt-quatre heures nous valent peut-être cent ans. Alors ces millions et demi d'années de péchés, d'amours, de rancunes, de morts, d'inventions et de lents progrès vers la conquête de la civilisation ne représentent peut-être que quelques semaines dans le temps de nos maîtres.»
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Mais ce n'est pas tout. Plus surprenant encore, Wandrei est allé beaucoup plus loin. Dans la dernière partie du roman le protagoniste est aspiré dans une réalité alternative à un million et demi d'années dans le futur et assiste, perplexe, à la mutation subie par l'humanité. La description qu'il fait de l'homme qui descend d'une soucoupe volante pour faire sa connaissance rappelle à tous égards l'iconographie contemporaine des soi-disant "Gris", une espèce extraterrestre que certains amateurs de réalité alternative croiraient être des visiteurs d'un futur lointain, après que la planète et l'humanité elle-même aient subi de terribles catastrophes et cataclysmes :
"L'homme qui est descendu de l'avion est descendu dans les airs comme s'il suivait le chemin d'une échelle invisible. Ça avait l'air grotesque : la tête trop grosse au-dessus du corps minuscule et frêle, les membres longs et fins comme les pattes d'une araignée, et d'immenses yeux profonds. [...] La parole douce et fluide rappelait le bavardage d'un oiseau, et ne ressemblait à aucune langue connue. »
Les descriptions avec lesquelles Wandrei a anticipé toute la mythologie des dieux par des décennies soucoupes volantes et des extraterrestres gris, les visions de Berger empreintes de "réalisme magique" et l'hypothèse des "anciens astronautes" sont trop évidentes pour être ignorées. Avec ces prémisses, on peut affirmer sans crainte d'être nié qu'il a représenté l'un des écrivains américains les plus influents du siècle dernier en ce qui concerne le développement des nombreux courants imputables à la « réalité alternative », ainsi que les précédents - et tout aussi injustement incompris pour le public général - Fort Charles.
Mais, en conclusion, il est impératif de souligner le fait que ne Les géants de pierre il y a aussi des prédictions tout aussi remarquables sur l'avenir de l'humanité, assombries par une attitude critique à l'égard de la voie qu'elle a empruntée au XXe siècle. Alors - à l'instar d'Edward Bulwer-Lytton, qui dans La course à venir (1871) entendait faire la satire contre les « irritantes revendications démocratiques », le « fanatisme patriotique » de nombreux Américains, « habitués depuis l'enfance à l'usage quotidien du revolver » et le féminisme naissant - Wandrei souhaitait également inclure comme sous-texte de son seul roman une amère prédiction de l'avenir qui, aux yeux d'un Américain trentenaire de vingt-quatre ans, serait héritée par ses descendants.
Cette dernière partie du roman est configurée comme hautement significative, à la fois pour la nette différence de ton par rapport au reste de l'œuvre et pour la distance stylistique avec ses maîtres Lovecraft et Machen, et surtout à cause de la prédictions sinistres qui vont de pair avec ceux de Brave New World par Aldous Huxley (curieusement aussi, comme Le Web de l'île de Pâques, écrit en 1932 !). Des prévisions qui, lues aujourd'hui, près de quatre-vingt-dix ans après leur rédaction, nous font réfléchir et nous inquiéter à la fois, et qui dénoncent allégoriquement le suicide d'une humanité qui, anéantie par la puissance excessive des Titans et désormais dépourvue de toute conscience d'âme, s'est résignée à l'abjuration totale de la sienne humanité:
"À présent une course habité le monde. C'était un hybride de toutes les races que Graham avait connues […]. Ils parlaient une langue, ce bavardage d'oiseau […]. Tous étaient organisés sous un gouvernement. […] Les naissances n'étaient plus quelque chose qui intéressait les conjoints et les familles. Le même l'institution familiale avait disparu pour un millier d'années. C'était le Conseil Mondial qui s'intéressait à ces événements : chaque année le nombre de naissances était établi, les mères étaient sélectionnées et procédaient à fécondation artificielle. Les enfants ont été élevés et éduqués sous la direction du Conseil. Là suppression de l'allaitement il avait causé l'atrophie des organes féminins, de sorte que les femmes avaient la poitrine plate comme les hommes. […] Le Conseil avait fourni à chaque communauté un endroit où ceux qui se sentaient fatigués de vivre pouvaient mettre volontairement fin à leur existence du simple geste d'avaler une pilule au goût exquis. Ils quittèrent ainsi le monde, emportés par les flots d'une ineffable extase. […] Il a vu beaucoup de gens y entrer et personne n'en sortir. Sur les visages de ces hommes et femmes, jeunes, vieux ou vieux, il voyait toujours la même expression, calme et sereine, sans la moindre trace d'émotion.. […] Partout dans le monde, le nombre de ceux qui recouraient à la tour des départs avait fortement augmenté. "
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