Der kopflose Pferdemann. Washington Irving, das dunkle Gesicht Amerikas

Washington Irving kennt den Wert der Mündlichkeit als privilegiertes Mittel zur Bewahrung und Weitergabe von Erinnerungen; seine Kurzgeschichten haben den rhapsodischen Trend, den für Sprache typischen polyphonen Klang, und der Autor vertraut improvisierten Geschichtenerzählern die Aufgabe an, die verstreuten Fäden einer gemeinsamen kulturellen Identität wieder zu verbinden, die zwischen einer Seite des Atlantiks und der anderen Kette und Schuss webt sich durch ihre Erzählungen, in einem dichten Netz von Referenzen und Zitaten.

di Paul Mathlouthi

Nicht überraschend in den ersten Versen des Cantos, ein zyklopisches Gedicht, das in der Absicht seines gequälten Schöpfers für die junge Nation, die auf der anderen Seite des Atlantiks entstand, dieOmphalos, die in den Köpfen und Herzen der Nachkommen der Pilgerväter die glühende Materie des urzeitlichen Mythos destilliert, Ezra Pfund vergleicht in einer Art idealer symbolischer Kontinuität die epische Überquerung der Maiblume mit dem Epos von Odysseus:

An Bord trugen wir unsere mit Tränen beladenen Körper
[...] Mit vollen Segeln bis zum Abend mit dem Wind laufen.
Von der Sonne, Schatten auf dem Ozean,
Wir kamen an den Rand des tiefen Wassers
[...] Wir kamen an den vorhergesagten Ort.

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Eine Reise, die der Gründungsakt schlechthin ist, ein Ort des Geistes, noch bevor sie ein historisches Ereignis ist, das sich im Zeichen einer unheilbaren Dichotomie, des Dazwischen, abspielt Erlösung und Verdammnis. Die krampfhafte palingenetische Angst, die der Suche nach einem neuen gelobten Land zugrunde liegt, in dem die "Stadt auf dem Hügel", die irdische Epiphanie des himmlischen Jerusalems, gebaut werden soll, wird in den Predigten der Quäker von wahnsinnigen Rasereien begleitet das bevorstehende und unvermeidliche Kommen der Apokalypse.

Eine asketische Religiosität, manichäisch und puritanisch, stark polarisiert zum Themaatavistisches Aufeinanderprallen von Licht und Dunkelheit in der die Betonung der Reinheit, die einzig mögliche Wegzehrung für den Eintritt in das Himmelreich durch einen strengen und tadellosen, an Selbstgeißelung grenzenden Lebensstil, in perfekter kompensatorischer dialektischer Spekularität einer morbiden Besessenheit von sehr entspricht starke erotische Implikationen für alles, was der Sphäre des Dämonischen angehört. Sie sind die ins Fleisch eingerollte fixe Idee fleischlicher und sühnender Gewalt und das archaische, unauslöschliche Schuldgefühl alttestamentlicher Vorfahren gegenüber den Körpern, die einerseits begehrt und verboten, entweiht und andererseits dem Teufel zur Versorgung angeboten werden Hand, im Meisterwerk von Arthur Miller, das Hauptargument zur Unterstützung des inquisitorischen Eifers der Richter, die in Salem versammelt waren, um Abigail Williams und ihre unglücklichen Mitarbeiter vor Gericht zu stellen, die der Hexerei beschuldigt wurden [2].

Für diejenigen, die wie die Pilgerväter unerschütterlich an die Majestät Gottes glauben und in ständiger Angst vor seinem endgültigen Gericht leben, stellt Luzifer einen unwiderstehlichen Anziehungspol dar, er ist ein Reisebegleiter, von dem man sich nicht trennen kann, wie er symbolisiert die Übertretung der Ahnenherrschaft und die Eroberung einer sonst verweigerten Freiheit. „Ego non te baptizo in nomine Patris sed in nomine Diaboli“donnert Kapitän Ahab, der die Harpune, mit der er Moby Dick durchbohren wird, in Queequegs Blut taucht, eine Präfiguration des biblischen Leviathan, die seinen Geist verfolgt: eine schreckliche Entschlossenheit, die von dem Helden von Queequeg ausgesprochen wird Herman Melville die jedoch die ganze letzte und verbindliche Kraft eines echten Pakts mit faustischem Flair hat.

Amerika hat sich auf solch eine schwer fassbare Zweideutigkeit gegenüber den Kräften aufgebaut, die in den unerforschten Gebieten des Schattens lauern und wer nicht willens ist, ihn zu berücksichtigen, ihm den Wert zuzusprechen, der ihm zusteht, nämlich den eines Archetyps, läuft Gefahr, dessen Komplexität nicht in all ihren Implikationen zu erfassen.Amerikanische Horrorbilder zwischen Kino und Literatur das gibt Edgar Allan Poe a Thomas Ligotti, Via HP Lovecraft, Abraham Merritt, William Friedkin und Robert Eggers, wurzelt in diesem Widerspruch und nährt sich daraus.

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Die unzähligen immateriellen Wesen, die das mythologische Erbe des alten Europa bevölkern, die von den Pilgervätern als Ausdruck eines blasphemischen Heidentums verworfen wurden, das den strengen Vorschriften des Lehramts eines Monotheismus widerspricht, der keinerlei Einwände zulässt, kehren in dämonischer Gestalt zurück Deckmäntelchen, um den Weg gottesfürchtiger Kinder zu untergraben, die ahnungslos in den Wald der Welt gehen und die Fackel der offenbarten Wahrheit schwingen. Was passiert mit Ichabod Crane, einer Figur, die der glühenden und finsteren Fantasie von ... entsprungen ist? Washington Irving (1783 - 1859), dem Johnny Depp das Konterfei in der berühmten, wenn auch sehr kostenlosen Verfilmung von geliehen hat Die legende von sleepy hollow, unterzeichnet von Tim Burton im letzten Teil des gerade zu Ende gegangenen Jahrhunderts [3].

Mit dem ihm sympathischen ironischen und scheinbar distanzierten Stil, dem New Yorker Schriftsteller, unbestrittener, aber nicht anerkannter Meister der amerikanischen Gotik, auf den Seiten der populären Geschichte, zurück in unseren Buchhandlungen in einer vom Verleger Carmine Donzelli vorbereiteten Doppelausgabe, zögert, uns sein unwahrscheinliches Alter Ego als einen guten Mann zu präsentieren, der von allen respektiert und beliebt ist, rationalistisch, gelassen harmlos und perfekt eingefügt in die verputzte und ein wenig erstickte soziale Dynamik dieser fleißigen Gemeinschaft holländischer Siedler, die sich an den Ufern des Hudson niederließen, wo er nach dem Unabhängigkeitskrieg Gastfreundschaft und Zuflucht in der Gestalt eines Schulmeisters und Gesangslehrers fand.

Allerdings unwissentlich Vorläufer von Roger Chillingworth von beschrieben Nathaniel Hawthorne, Granit Hüter des Gesetzes, dass Der scharlachrote Buchstabe Wir entdecken, dass der junge Tutor eigentlich ein Student der Alchemie und der okkulten Wissenschaften ist eine wahnsinnige Leidenschaft für die Schriften von Cotton Mather, kultiviert in großer Geheimhaltung, geschützt vor den ängstlichen und oft unangebrachten Aufmerksamkeiten seiner Mitbürger. Der produktive Polemiker des XNUMX. Jahrhunderts, ein bedeutender Arzt, der die damals bahnbrechende Praxis der Pockenimpfung als Mittel zur Bekämpfung der Epidemie befürwortete, die die Kolonien Neuenglands dezimierte, ist im puritanischen Amerika vor allem für seine Broschüre mit dem Titel bekannt Die Wunder der unsichtbaren Welt, sowie für die Geschichte der Hexerei in Neuengland, eine Art Handbuch nach dem Vorbild der dämonologischen Abhandlungen europäischer Autoren wie Jean Bodin, Heinrich Kramer und Jacob Sprenger, in denen der fleißige Prediger beabsichtigt, den Religionsministern eine Kartierung der höllischen Hierarchien anzubieten, die für diejenigen nützlich ist, die beabsichtigen, a zu führen kämpfe gnadenlos gegen die mannigfaltigen Listen des Bösen.

Die Lektüre dieser Exorzisten-Zusammenfassungen, hinsichtlich deren Zuverlässigkeit Ichabod Crane absolutstes Vertrauen zu setzen scheint, weit davon entfernt, sich als fester Anker des Glaubens für ihn zu erweisen, sie flößen seiner offenkundig dazu veranlagten Seele einen schrägen Hang zu den Mächten der Finsternis ein, der über alle Maßen geschürt wird die Geschichten alter holländischer Frauen, die an langen Winterabenden vor dem Kamin versammelt sind und die Dunkelheit erfüllen „Fantastische Geschichten von Gespenstern und bösen Geistern, von verwunschenen Feldern und Bächen, von Brücken und verhexten Häusern“ [4]. Die schrecklichen Erscheinungen jagen sich gegenseitig von Mund zu Mund, angereichert mit immer blutigeren Details, aber innerhalb der beruhigenden Mauern des opulenten Herrenhauses der Van Tassels, wo der unglückliche Lehrer zu Gast ist, scheinen alle Einheimischen die Meinung zu teilen, wonach

Der herrschende Geist, der diese verzauberte Region heimsucht und der alle Mächte der Lüfte zu beherrschen scheint, ist ein kopfloser Reiter. Es wird gesagt, dass er der Geist eines hessischen Soldaten ist, der während des Unabhängigkeitskrieges in einer anonymen Schlacht von einer Kanonenkugel enthauptet wurde, und dass die Bauern ihn hin und wieder im Dunkeln reiten sehen, als würde er auf den Flügeln fliegen Des Windes. Tatsächlich behaupten einige der zuverlässigsten Historiker, [...] dass der Leichnam des Ritters auf dem Friedhof der Kirche begraben ist und dass er auf der Suche nach seinem Kopf zum Ort der Schlacht reitet; Die verrückte Geschwindigkeit, mit der er manchmal wie ein Nachtsturm das Tal überquert, würde darauf zurückzuführen sein, dass er spät und in Eile ist, vor Sonnenaufgang zum Friedhof zurückzukehren.

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Der alte Brower schwört, er habe gesehen, wie es mit einem Sprung über die Baumwipfel verschwand, nachdem es die eiskalte Form eines Skeletts angenommen hatte, während dieser Angeber von Bromknochen, in die Augen der hübschen Tochter des Wirts zu stolzieren, Katrina Van QuasteEr erklärt vor der staunenden Gegenwart, dass er das Gespenst auf seinem Daredevil zu einem halsbrecherischen Rennen durch den Wald herausgefordert hat. Er hätte es sogar geschafft, ihn zu schlagen, versichert er in einem unerträglichen Exzess betrunkener Prahlerei, wenn der Geist nicht plötzlich verschwunden wäre, eingehüllt in eine Feuerzunge! Was unseren ungläubigen Ichabod Crane angeht, so werden seine verbliebenen Erleuchtungsgewissheiten mit einem Schlag durch das plötzliche Erscheinen des berüchtigten Ritters hinweggefegt, der ihm eines Nachts auf dem Heimweg den Weg versperrt.

Im düsteren Schatten am Ufer des Baches erblickte er etwas Riesiges, Formloses, Schwarzes und Hoch aufragendes, das sich nicht bewegte, sondern in der Dunkelheit zu kauern schien, wie ein riesiges Ungeheuer, bereit, sich auf den Reisenden zu stürzen [... ]. In diesem Moment regte sich die undeutliche Ursache seines Entsetzens und sprang in die Mitte der Straße. [...] Obwohl die Nacht dunkel war, war die Silhouette des Fremden jetzt irgendwie sichtbarer: Es war ein mächtiger Ritter, der auf einem großen und mächtigen schwarzen Pferd ritt. Er zeigte keine Anzeichen von Feindseligkeit, sondern beschränkte sich darauf, an der Seitenlinie zu bleiben […]. Es lag etwas Mysteriöses und Beängstigendes in der grimmigen und sturen Stille dieses sturen Gefährten, und er entdeckte bald den Grund dafür. Als er einen Hügel erklomm, hob sich die Gestalt des Ritters riesengroß und in einen Umhang gehüllt vom Himmel ab: Was war nicht Ichabods Entsetzen, als er sah, dass er kopflos war! Und das Entsetzen wuchs noch mehr, als ihm klar wurde, dass der Kopf, der eigentlich auf dem Hals hätte sein sollen, auf dem Sattelknauf des Fremden ruhte! [...] Dann begannen sie Seite an Seite zu galoppieren, und bei jedem Sprung flogen Steine ​​und Funken.

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Nach dieser Nacht würde niemand Ichabod Crane aus den Teilen von Sleepy Hollow wiedersehen, selbst wenn die in ständiger Sitzung versammelten Ehefrauen bereit wären zu wetten, dass der Ritter den unglücklichen Meister mit sich in die Hölle schleppte.

Die Analogien, die die von Washington Irving beschworene gespenstische Figur mit dem Anführer verbinden, der in den nordischen Legenden die Prozession der Verdammten anführt Wilde Jagd sie sind den Lesern allzu offensichtlich und vertraut, um im Detail darauf einzugehen. Doch jemand, zweifellos anerkannter als der Autor dieser kurzen Notiz, hat das geschrieben der kopflose Reiter wäre eine Metapher für die revolutionären Forderungen Amerikas, plastische Projektion einer Gesellschaft der Gleichen, demokratisch und antihierarchisch, Epiphanie eines kopflosen Staates, weil er keinen Souverän hat, also ohne "Zentrum" im Sinne evolisch dieses Begriffs. Ein aktueller Leseschlüssel, der nicht uninteressant und wert ist, an anderer Stelle untersucht zu werden, der jedoch meiner bescheidenen Meinung nach den symbolischen und bedeutungsvollen Horizont aus den Augen verlieren könnte, innerhalb dessen sich das einander verbindende Fil Noir entfaltet die Gothic-Geschichten des amerikanischen Schriftstellers.

Mehr als eine Absicht politisch-ideologischer Natur wäre es angemessener, an den Wurzeln der Irvinghianischen Poetik einen Skrupel anzuerkennen, den wir als metahistorischer, wenn nicht spiritueller Natur definieren könnten, der dem nahe steht Oswald Spengler würde das definieren "Morphologie der Zivilisation". Genau wie Ezra Pound erlebt Washington Irving den Riss aus Europa und seiner jahrtausendealten Tradition, den wir als Ursprung der amerikanischen Mythopoeia gesehen haben, auf problematische Weise, eher als Abwesenheit denn als Eroberung, als pneumatisches Vakuum, das es seiner Meinung nach ist absolut notwendig, um Amerika zu füllen, um sich wirklich selbst zu finden. Da er im Gegensatz zu seinem berühmteren Landsmann nicht mit dem Sinn für das Tragische vertraut ist, lehnt der New Yorker Schriftsteller diese quälende Nostalgie für seine Ursprünge nach den Parametern eines umgangssprachlichen und antirhetorischen Sprachregisters ab, das eher den Erzählweisen und -tempos ähnelt der Märchen der Gebrüder Grimm seinesgleichen oder die Erzählungen von E. T. Hoffmann während des langen Aufenthalts in Dresden gelesen, dass die Abgründe von John Milton e William Blake, unbestrittene Schutzgottheiten des puritanischen Literaturkanons.

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Washington Irving kennt den Wert der Mündlichkeit als privilegiertes Mittel zur Bewahrung und Weitergabe von Erinnerungen; seine Kurzgeschichten haben den rhapsodischen Trend, die für die Sprache typische polyphone Klangfülle, und der Autor vertraut improvisierten Geschichtenerzählern wie Diedrich Knickerbocker die Aufgabe an die verstreuten Fäden einer gemeinsamen kulturellen Identität zusammenzubinden, weben zwischen einer Seite des Atlantiks und der anderen die Kette und den Schuss eines ähnlichen Gefühls durch ihre Geschichten, in einem dichten Netz von Referenzen und Zitaten.

Wenn also der Tom Walker, dem der Teufel in unwahrscheinlicher Indianerkleidung den Ort des vom Piraten Robert Kidd vergrabenen Schatzes preisgibt, Peter Schlemihl, Protagonist der gleichnamigen Geschichte von Adelbert von Chamisso, der seinen Schatten verkauft, sehr ähnlich sieht der Versucher im Austausch für einen Beutel mit Goldmünzen hinter dem Alchemisten Felix Velasquez, der in Granada von der Heiligen Inquisition vor Gericht gestellt wurde, ist es nicht verwunderlich anzunehmen, dass die Wahrheit verborgen ist, in eine andere Zeit und an einen anderen Ort gebracht wird durch literarische Fiktion, eine wirklich existierende Figur, George Stirk, der, nachdem er 1639 aus seiner Heimat Bermuda nach Boston gekommen war, um Medizin zu studieren, sich mit John Winthorp Junior anfreundete, dem Sohn eines der Gründer der Kolonie Massachusetts, der die Türen seiner esoterischen Bibliothek öffnete zu ihm und beginnt das Studium von arkane mundi. Eine Figur, die Washington Irving sicherlich bekannt war und die auch für ein großes literarisches Vermögen bestimmt war, wie der Verstorbene schrieb Georg Galli, sogar Lovecraft wurde von ihm inspiriert, Joseph Curwen, einem dunklen Okkultisten, der in dem Roman auftaucht, ein Gesicht zu geben Der Fall von Charles Dexter Ward [7].

Ironischerweise bietet der New Yorker Schriftsteller beim Aufbau der raffinierten Architektur dieses ineinandergreifenden Spiels schließlich gemäß einem vollkommen kreisförmigen Trend eine erstklassige exegetische Waffe zur Unterstützung dieser puritanischen Ethik an, von der er auch bereit zu sein scheint, sich zu ändern . Die Offenbarung der Existenz der unsichtbaren Welt, die einst von Cotton Mather beschworen wurde, mit ihren erstaunlichen Wundern und einer gewissen Selbstgefälligkeit Neigung zu den Kräften der Dunkelheit die letztlich die ganz besondere Figur seiner Erzählung sind, sie werden zu einer Warnung an die Gemeinschaft der Gläubigen, sie dienen dazu, die Notwendigkeit einer anderen Offenbarung, der göttlichen, zu bekräftigen. Offensichtlich wird nicht einmal einem großen Schriftsteller wie Washington Irving der Luxus vergönnt, sich selbst zu entkommen.

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Anmerkungen:

[1] Ezra Pound, I Cantos, I, Vers. 4 – 11

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