Der Neurowissenschaftler John C. Lilly hat sein ganzes Leben der Erforschung der Natur des Bewusstseins gewidmet, angefangen von Experimenten mit Psychedelika bis hin zu Kommunikationsversuchen mit Delfinen. Ein intellektuelles und existenzielles Abenteuer, das darauf abzielt, die ultimativen Fragen über das Schicksal des Menschen zu beantworten.
di Francesco Cerofolini
Die Dinge, an die ich glaube, sind unglaublich.
John C. Lilly
In den 1950er Jahren wurde die Vorstellungskraft der amerikanischen Öffentlichkeit vom Weltraum monopolisiert. Die Regierung investierte riesige Summen in das Raumfahrtprogramm mit dem Ziel, die Sowjets im Wettlauf zu den Sternen zu schlagen, in dem die Science-Fiction florierte Zellstoffmagazine, in den bunten Seiten der Comics und in den kitschigen B-Serien-Filmen, die in Autokinos gezeigt werden. Die Amerikaner suchten den Himmel ab in der Hoffnung, einen Blick auf eine fliegende Untertasse zu erhaschen. Zusamenfassend, 'SWeltraum Es war die neue Grenze eines futuristischen Zeitalters der Entdeckungen. Etwas abgeschiedener und verborgener wurde jedoch von einer Handvoll neuer Pioniere eine andere Erkundung durchgeführt, nämlich die des inneren Raums. der innere Raum. Ob es war rebellische Schriftsteller, Geheimagenten oder Wissenschaftler, diese Entdecker, dank Sostanze Psicotrop und Techniken zur Bewusstseinsveränderung, begaben sich in jenen Jahren auf eine Entdeckungsreise in die Tiefen der menschlichen Psyche, die nicht weniger gewagt und gefährlich war als die viel gefeierteren Weltraum-Heldentaten.
Darunter war John C. Lilly, Arzt und Neurowissenschaftler, dessen Interessen von der Erforschung von Delphingehirnen bis zu den Auswirkungen von LSD reichten. Als facettenreicher Charakter, angetrieben von einem unstillbaren Wissensdurst, fanden sie in ihm eine Synthese die Strenge des Mannes der Wissenschaft und die ekstatische Begeisterung des Mystikers. In den 1960er Jahren, im Zuge der psychedelischen Revolution, wurden seine Schriften zu Objekten der Verehrung und die unangepasstesten Jugendlichen wählten ihn zu einem der Gurus der Gegenkultur. Eine Rolle, die ihm immer nahe bleiben wird: „Ich bevorzuge Wissen statt Hingabe, Begleiter auf der Suche statt charismatische Jünger.“ schrieb er 1971. Obwohl sich Lillys Studien immer auf der schmalen Grenze zwischen Wissenschaft und Pseudowissenschaft bewegten, hatten sie einen nachhaltigen Einfluss auf die psychedelische Kultur. nel Kino und in der Science-Fiction-Literatur. Doch heute, inmitten einer epochalen ökologischen Krise und angesichts des Aufkommens künstlicher Intelligenz, erscheinen viele seiner Visionen prophetisch.
Jugend eines Wissenschaftlers
John Cunningham Lilly wurde am 6. Januar 1915 in Saint Paul, Minnesota, in eine sehr wohlhabende Familie geboren. Schon in jungen Jahren hatte er ein starkes Interesse an Naturwissenschaften, so sehr, dass John bereits als Kind einfache chemische Experimente mit Material durchführte, das ihm der Besitzer der örtlichen Apotheke zur Verfügung gestellt hatte. Doch bald machte der junge Lilly Erfahrungen, die ihn dazu brachten, den eigentlichen Begriff der Realität in Frage zu stellen. Im Alter von sieben Jahren, kurz bevor er in der katholischen Kirche, die seine Familie besuchte, seine erste Beichte ablegte, hatte er eine Vision:
Ich kniete vor dem Altar, auf dem eine brennende Kerze stand, die einzige Lichtquelle in der gesamten dunklen Kirche, da aus den viel höher gelegenen Fenstern nur schwaches Licht kam. Plötzlich verdunkelten sich die Säulen und die Kirche verschwand: In einer anderen Dimension sah ich die Engel, Gott auf seinem Thron sitzend und die Heiligen, die sich umher bewegten. Ich war erst sieben Jahre alt und die Gemälde, in denen Gott kunstvoll dargestellt wurde, prägten sich in mein Gedächtnis ein: Meine Vision enthielt daher seine Liebe, seine Sorge, seinen Akt der Erschaffung des Menschen.
Ebenfalls im Alter von sieben Jahren wurde ihm während einer Operation zur Entfernung seiner Mandeln Äther verabreicht und er hatte eine Vision von zwei Engeln, die ihn liebevoll unter ihre Fittiche nahmen. Im Alter von zehn Jahren erkrankte John an Tuberkulose, die ihn anderthalb Monate lang bettlägerig machte. Als das Fieber besonders hoch war, hatte er das Gefühl, er könne sich von seinem Körper lösen. Das letzte Erlebnis ereignete sich während eines zahnärztlichen Eingriffs zur Entfernung von vier Weisheitszähnen. Unter der Wirkung von Lachgas kam John mit zwei seltsamen Wesen in Kontakt, die ihm Ratschläge gaben, welche Richtungen er im Leben einschlagen sollte:
Das Lachgas versetzte mich in einen wirbelnden Raum, in dem alles schnell wirbelte: Klang, Licht, mein Körper und das gesamte Universum drehten sich in einem frenetischen Wirbelsturm. Von diesem Raum aus wurde ich plötzlich in den Raum meiner beiden Führer geworfen, die mir meine beruflichen Ziele offenbarten und mir vorschlugen, was ich tun sollte. Als ich aus der leichten Narkose kam, hatte ich vier Zähne weniger und fühlte mich enorm erleichtert. Ich wusste, was ich tun musste.
Als Teenager besuchte John die St. Paul Academy, eine Schule für Jungen. Dort belegte er nicht nur seine ersten naturwissenschaftlichen Kurse, sondern beschäftigte sich auch mit der Philosophie. Sein Literaturlehrer empfahl ihm das Lesen Die Kritik der reinen Vernunft di Immanuel Kant, eine Lektüre, die den jungen Mann verblüffte:
Ich habe es studiert und studiert. Zuerst ergab es für mich keinen Sinn, dann wurde mir allmählich klar, dass man mit Worten und Ideen alles beweisen kann, solange man sich nicht auf Experimente in der Außenwelt bezieht. Ich sah, dass die einzige Hoffnung für die Wissenschaft die experimentelle Wissenschaft war, in der Ideen durch Experimente und Erfahrungen überprüft werden.
Seine Suche nach der Wahrheit würde daher über die experimentellen Wissenschaften verlaufen. Im Herbst 1933 begann John, Kurse am California Institute of Technology zu belegen. In jenen Jahren war die Schule ein kleiner Mikrokosmos, in dem einige der besten wissenschaftlichen Köpfe des Landes ausgebildet wurden. Zu Lillys Kommilitonen gehörten der zukünftige Leiter der Atomenergiekommission, der zukünftige Präsident der Stanford University und ein weiterer Student, der wie John ein ketzerischer Wissenschaftler werden würde, Jack Parsons, einer der Gründer des Jet Propulsion Laboratory.
Obwohl er in sein wissenschaftliches Studium vertieft war, belegte John auch den Englischkurs, der von ihm unterrichtet wurde Dr. Harvey Eagleson, der zu Beginn der ersten Lektion des Kurses zu sagen pflegte, dass Gott im Jahr 1859, dem Jahr der Veröffentlichung, gestorben sei Der Ursprung der Arten di Charles Darwin und die Geburt von Sigmund Freud. John trank oft Tee im Büro des Professors mit anderen Studenten, die so über Themen unterrichtet wurden, die am CalTech nicht gelehrt wurden, wie etwa Kunst und Psychoanalyse. Eine weitere Lektüre, die John in jenen Jahren sehr liebte, war Die neue Welt di Aldous Huxley.
Im Jahr 1934 studierte John Biologie im Professorenkurs Thomas Hunt Morgan. Dieser Kurs gab seinen wissenschaftlichen Studien endgültig die Richtung. Sein Hauptinteresse galt der Erforschung des Gehirns und des Nervensystems. Während eines Seminars besprach er eine Studie von Edgar Adrian, „Die Ausbreitung elektrischer Aktivität in der Großhirnrinde“, Das faszinierte ihn so sehr, dass er eine Methode zur Visualisierung der elektrischen Aktivität des Gehirns auf einem Bildschirm entwickelte, eine Methode, die er Jahre später entwickelte. Nach seinem Abschluss schrieb sich Lilly an der medizinischen Fakultät ein.
Die ersten Erforschungen des Bewusstseins
Von 1940 bis 1945 studierte Lilly Medizin an der Medizinische Fakultät der University of Pennsylvania. Da sich in diesen Jahren die gesamte akademische Welt darauf konzentrierte, ihren Beitrag zu den Kriegsanstrengungen zu leisten, führte John zahlreiche Forschungen unter der Schirmherrschaft von durch Ausschuss für medizinische Forschung des Büros für wissenschaftliche Forschung.
John entwickelte innovative Techniken zur Überwachung der Atmung in großen Höhen und zur Messung des Blutdrucks unter unerschwinglichen Umständen. Er erlebte Extremsituationen wie eine explosive Dekompression im Cockpit eines Flugzeugs, Anoxie und Dekompressionskrankheit.. Diese Erfahrungen ließen ihn erkennen, welchen Einfluss die Kriegsindustrie auf die wissenschaftliche Forschung hatte und wie sie diese auf pragmatische und ethisch unklare Ziele ausrichtete., wie ich verstand, als ich sah, wie seine Physikerfreunde einer nach dem anderen für das Manhattan-Projekt eingezogen wurden.
Nach seinem Abschluss wurde John von der Johnson Foundation eingestellt, um seine Studien zum Gehirn fortzusetzen. Hier führte er Experimente zur elektrischen Stimulation der Gehirne der Affen durch und kartierte ihre Bewegungen durch Stimulation des motorischen Kortex. John verstand bald die unterschiedlichen Ansichten seiner Kollegen zwischen den beiden Themen seiner Forschung, dem Gehirn und dem Geist. Daher konzipierte er ein Experiment, um die Beziehungen zwischen den beiden zu verstehen: Durch mikroskopisch kleine Elektroden, die zu Tausenden in das Gehirn eingeführt wurden, konnte die elektrische Aktivität des Gehirns aufgezeichnet und dann über dieselben Geräte an das Gehirn selbst zurückgesendet werden, um das Verhalten von zu überwachen das Meerschweinchen. Lilly stellte die Hypothese auf, dass, wenn das Verhalten beider Dinge identisch sei, dies bedeute, dass der Geist im Gehirn enthalten sei. Wäre das Verhalten anders gewesen, wäre die Möglichkeit in Betracht gezogen worden, dass der Geist nicht auf das Gehirn beschränkt ist. John hatte vor, dieses Experiment an sich selbst durchzuführen, um zusätzliche Daten zu erhalten.
Ein so ausgerüsteter Mensch könnte die großen philosophischen Fragen beantworten, die Denker seit Jahrhunderten quälen. Zum ersten Mal haben wir möglicherweise eine Korrelation zwischen vier Bereichen: der elektrischen Aktivität des Gehirns, der Kontrolle der elektrischen Aktivität des Gehirns, den daraus resultierenden subjektiven Zuständen innerhalb des Beobachters und dem äußeren Verhalten, einschließlich der Stimmabgabe. Wir hätten eine Antwort auf die Fragen. Können elektrische Ströme Gehirnaktivitäten steuern? Können elektrische Ströme, die in geeigneten Mustern an das Gehirn gesendet werden, den Geist im Gehirn, den Beobachter in diesem Gehirn, vollständig kontrollieren? […] Diese auf mich selbst angewendete Maschine würde mir die Antwort auf einige grundlegende Fragen geben. Erzeugen Gehirnaktivitäten den Geist, oder gibt es etwas Größeres als Gehirnaktivität, das mein persönliches Bewusstsein erzeugt? […] Gibt es etwas Größeres als das Gehirn, das unser Bewusstsein steuert? Sind wir auf unbekannte Weise miteinander und mit Wesen verbunden, die größer sind als wir? Ist das Gehirn ein Behälter für den undichten Geist oder ein Ventil für das kosmische Bewusstsein?
Das Experiment war sehr riskant und am Ende gelang es seinen Kollegen und seinem Psychoanalytiker, ihn zum Aufgeben zu bewegen. Kurz darauf zog John nach Washington, wo er am National Institute of Health zu arbeiten begann Unter der Leitung von Dr. Seymor Kety, die ihm einen Platz in zwei Institutionen reservierte, dem Nationales Institut für neurologische Erkrankungen und das National Institute of Mental Health. Ab 1953 war Johns Hauptforschungsgebiet die elektrische Stimulation von Affengehirnen. John entwickelte eine sichere und schmerzlose Methode zum Einführen von Elektroden in das Gehirn von Meerschweinchen. Durch elektrische Stimulation wurden die für sexuelle Lust und Erregung verantwortlichen Bereiche kartiert, die als „positive Verstärkungen“ bezeichnet wurden, und diejenigen, die für Furcht, Unruhe und Wut verantwortlich sind, als „negative Verstärkungen“ bezeichnet. Es wurde ein spezielles elektronisches Gerät gebaut, das die Elektroden aktivieren oder deaktivieren konnte. Den Affen wurden zwei Hochfrequenzschalter gegeben, die die Stimulationen ein- und ausschalteten. Wenn die Elektrode im positiven Bereich eingeführt wurde, lernte der Affe schnell, sie zu aktivieren, um ein Lustgefühl zu empfinden. Befand sich die Elektrode hingegen im negativen Bereich, schaltete der Affe sie sofort aus.
Die Kartierung der fraglichen Gehirnregionen (mehr als sechshundert) ergab, dass männliche Affen über getrennte Systeme für Erektion, Ejakulation und Orgasmus verfügten. Mit einer in diese Systeme implantierten Elektrode aktivierte der Affe den Schalter und erlebte einen Orgasmus ohne Erektion oder Ejakulation. Mit dem elektronischen Gerät „stimulierten“ sich die Affen sechzehn Stunden lang alle drei Minuten selbst, während sie die restlichen acht Stunden dem Schlafen widmeten und dann am nächsten Tag wieder damit begannen. Wenn das Gehirn des Affen jedoch kontinuierlich in den negativen Bereichen stimuliert wurde, wurde es immer kranker und näherte sich dem Tod immer mehr, ein Prozess, der sich umkehren könnte, wenn die positiven Systeme erneut stimuliert würden.
Johns Studien erregten bald die Aufmerksamkeit der Militär- und Geheimdienstgemeinschaft. In den Jahren des Kalten Krieges konkurrierten die USA auf dem Gebiet der Gedankenkontrolle mit der Sowjetunion, und Institutionen wie die CIA hatten Angst, in diesem Bereich hinter die Ostblockländer zurückzufallen. Lilly wurde eingeladen, seine Studien und Entdeckungen auf einer privaten Konferenz mit Vertretern des FBI, der CIA und des US-Geheimdienstes vorzustellen'Air Force, des Office of Naval Intelligence, des Außenministeriums und der NSA. Am Ende seines Berichts über die Affenexperimente fragte ein Mann in blauer Uniform, ob es möglich sei, die gleichen Methoden auch beim Menschen anzuwenden. Die Frage ließ John angesichts ihrer Implikationen schaudern: Seine Erkenntnisse könnten zur mächtigsten Gehirnwäschetechnik führen, die jemals erdacht wurde.
Ein paar Tage später wurde John von einem Mann kontaktiert, der für das arbeitete Sandia Corporation von New Mexico. Der Mann, dessen Identität John nie preisgab, bat darum, ihm die Techniken zum Implantieren von Elektroden im Gehirn beizubringen. John stimmte zu, bereute es aber bald. Zeit nach dem Magazin Harpers enthüllte, dass die Nachricht während einer von organisierten privaten Konferenz durchgesickert war'Dem Office of Naval Research war ein Video eines Maultiers gezeigt worden, das über einen Solarkompass und im Gehirn implantierte Elektroden ferngesteuert wurde. Es war der Mann von der Sandia Corporation, der John kontaktiert hatte, der ihn vorstellte. Da das Hauptprojekt, an dem die Sandia Corporation zu dieser Zeit arbeitete, der Bau miniaturisierter Atomsprengköpfe war, bot sich ein solches kontrolliertes Tier als unkonventioneller Träger an, der in der Lage war, inkognito und für Radar unsichtbar in feindliches Gebiet einzudringen.
Diese Enthüllung schockierte John und er begann zu begreifen, dass seine Forschung gefährliche Auswirkungen hatte. Sie wurden vom militärisch-industriellen Komplex sofort in Anwendungen umgesetzt. Vielleicht war die Menschheit für diese Art von Wissen noch nicht bereit. Deshalb beschloss John, das Studium der Hirnstimulation aufzugeben und sich neuen Forschungsbereichen zu widmen.
Der Tank für sensorische Deprivation
Während seines Studiums am National Institute of Mental Health wurde Lillys Neugier durch eine Kontroverse unter Hirnforschern über den Ursprung des Bewusstseins geweckt. Zu diesem Thema hatten sich zwei Denkschulen entwickelt. Die erste Hypothese ging davon aus, dass das Gehirn für seine Funktion Reize von der äußeren Realität benötigt. Für Anhänger dieser Idee war Schlaf das Ergebnis des Fehlens visueller und akustischer Reize, die für Ruhesituationen typisch sind, in denen das Gehirn frei von Interaktionen mit der Außenwelt ist. Die zweite Denkrichtung favorisierte jedoch die Idee, dass Gehirnaktivitäten autorhythmisch seien, das heißt, dass sie auch ohne äußere Reize anhielten.
John war daran interessiert, die beiden Hypothesen zu testen. Er studierte die aktuellste Literatur über Schlaf, Anästhesie, Koma, Hirnverletzungen und alle anderen Ursachen des Bewusstseinsverlusts beim Menschen. Er begann, sich ein Experiment auszudenken, bei dem er selbst einen völligen Verlust aller Sinnesreize erleiden würde. Er entwarf eine Art akustisch und optisch völlig isoliertes Becken, in dem sein Körper im warmen Wasser schwamm, um Berührungen zu verhindern, und über ein Atemgerät Sauerstoff von außen erhielt. Die Überraschung war groß, als er entdeckte, dass das National Institute of Health bereits über ein ähnliches Instrument verfügte: In einem isolierten Gebäude auf dem Campus befand sich ein Raum, der während des Zweiten Weltkriegs zur Simulation großer Höhen genutzt wurde und der mit einigen Modifikationen wurde an Experimente von Lilly angepasst.
Gegen Ende des Jahres 1954 begannen die ersten Tests und John bemerkte das sofort Trotz des Fehlens von Reizen funktionierten sein Gehirn und sein Nervensystem weiter. Doch die überraschendsten Entdeckungen standen uns noch bevor. In der Wanne erlebte John den tiefsten Entspannungszustand, den er je gefühlt hatte: Zwei Stunden in der Wanne waren wie acht Stunden Schlaf in einem Bett. John entdeckte auch, dass zwischen Schlafen und Wachen andere Bewusstseinszustände existierten In diesen Zuständen konnte er unglaublich realistische Halluzinationen erleben, die nur schwer von „echten“ Erfahrungen zu unterscheiden waren. Jahre später schrieb John über seine Erlebnisse in der Wanne:
Es gab diejenigen, die diese Tests später als Erfahrungen von „sensorischer Deprivation“ definierten, aber ich habe nie irgendwelche deprivierenden Auswirkungen gespürt. Stattdessen entdeckte ich, dass das Fehlen jeglicher bekannter äußerer Reize durch ein gesteigertes Bewusstsein und eine gesteigerte Sensibilität kompensiert wird. Schon nach den ersten Stunden war klar, dass ich überhaupt keine Neigung zum Einschlafen hatte. Die ursprüngliche Theorie war daher falsch: Um wach zu bleiben, waren keine äußeren Reize nötig; Nach ein paar Dutzend Stunden nahm ich die in den Texten zu diesem Thema beschriebenen Phänomene wahr. Ich erlebte traumhafte, mystische und tiefe Trancezustände. Ich blieb jedoch geistig intakt, zentriert, präsent und verlor nie das Bewusstsein für die Situation, in der ich mich befand.
1958 während eines Experiments im John-Panzer Er hatte eine Vision von zwei Wesen, die er als „Führer“ bezeichnete und die versuchten, Kontakt zu ihm aufzunehmen. Laut John fand das Gespräch im dimensionslosen Raum statt, irgendwo in der Nähe eines kleinen Planeten, der einen G-Stern umkreist. Die beiden Wesen sagten John, dass es ihre Aufgabe sei, auf dem Planeten Erde nach Zufällen zu suchen, auf der sich seine Bewohner sehr schnell fortbewegen In bestimmten Bereichen gingen die Rückgänge jedoch ebenso schnell zurück. Johannes taufte die beiden Wesen ECCO (Earth Coincidence Control Office) und selbst Jahre später war er sich nicht sicher, ob es sich dabei um eine Projektion seines Unbewussten oder um eine echte nichtmenschliche Intelligenz handelte.
Bei meinen Erfahrungen im Isolationstank mit LSD und bei meinen unmittelbaren Begegnungen mit dem Tod wurde mir von zwei Führern geholfen, bei denen es sich um zwei Aspekte meines höheren Selbst oder um Wesenheiten aus anderen Dimensionen und Universen handeln konnte. Es könnten Konstrukte und Konzepte sein, die für meine zukünftige Entwicklung nützlich sind, oder Vertreter einer geheimen esoterischen Schule; Sie könnten sich als funktionale Vorstellungen meines natürlichen Biocomputers auf der Ebene der Superspezies herausstellen oder als Mitglieder einer Zivilisation, die im Vergleich zu unserer um Hunderttausende von Jahren fortgeschritten ist. Und sie könnten auch der Versuch einer anderen Zivilisation sein, mit uns Kontakt aufzunehmen, indem sie Informationen durch die Galaxie sendet.
Sicherlich weckte das Treffen mit den beiden Führern in John die Erinnerungen an die Erfahrungen mit veränderten Zuständen in seiner Kindheit und Jugend. Während dieser Jahre experimentierte Lilly häufig mit dem Panzer, und einige der Visionen, die er hatte, ließen ihn den Verlauf seiner Forschung und seines Lebens im Allgemeinen in Frage stellen. Eines Tages sah er in der Dunkelheit des Tanks die Geschichte des Planeten Erde vor seinen Augen vorüberziehen, von der Entstehung des Universums über die Entstehung des Planeten bis hin zur Entstehung des Lebens und schließlich dem Beginn der Menschheitsära:
Als der Mensch sich seines Bewusstseins bewusst wurde, als der Mensch sich seines Gehirns bewusst wurde, als der Mensch sich bewusst wurde, dass er von anderen Menschen abhängig war, als der Mensch seine menschliche, einvernehmliche Realität aufbaute und erschuf und in ihr lebte, verlor er den Kontakt zu seinem Planeten. Er entwickelte Größenwahn, in dem er die dominierende Spezies war. Er gab sich selbst eine besondere Schöpfung und eine besondere Entwicklung, getrennt von der des Planeten und der anderen durch den Evolutionsprozess geschaffenen Geschöpfe. Der Mensch hat sich einen besonderen Ursprung geschaffen. Er stellte sein Bewusstsein als „Seele“ dar. Die Seele war ein göttlicher Teil Gottes, des Gottes, der sie in seinem verborgenen Geist erschuf.
Vor ihm wurde die menschliche Zivilisation immer komplexer und artikulierter, sie produzierte zunächst Sprache, dann Schrift und gelangte schließlich zu Computern. Doch trotz Fortschritten gelang es der Menschheit nicht, sich von ihrer ursprünglichen Aggressivität zu befreien:
Der Mensch führte Krieg gegen den Menschen. Mann hat Mann getötet. Der Mensch tötete Hunderttausende und Millionen anderer Organismen auf dem Planeten. Der Mensch betrachtete sich selbst als ein besonderes göttliches Geschöpf, das entwickelt und geschaffen wurde, um den Planeten für sein Überleben und seinen wirtschaftlichen Profit auszubeuten.
Als John aus diesem Albtraum erwachte, wurde ihm klar, dass er sein Studium innerhalb staatlicher Strukturen nicht fortsetzen konnte. Wie seine Forschungen mit Elektroden hatten auch seine Forschungen zur sensorischen Deprivation die Aufmerksamkeit des Geheimdienstes und des Militärs auf sich gezogen. Deshalb trat er aus dem Commissioned Officer's Corps des United States Health Services aus und gründete sein eigenes Unternehmen. Also segelte er zu den Jungferninseln, um nach dem Ort zu suchen, an dem er das Labor errichten würde, um sein neues wissenschaftliches Unterfangen, die Erforschung der Kommunikation mit Delfinen, zu verfolgen.
Experimente mit LSD
Anfang der 1960er Jahre zog John auf die Jungferninseln, in das von ihm gebaute Labor. Im Labor befand sich ein Becken zur sensorischen Deprivation, das er nutzen würde, um parallel zur Erforschung von Delfinen seine Bewusstseinsforschung fortzusetzen.
Als John vor Jahren mit anderen Kollegen über seine Experimente mit der Wanne gesprochen hatte, hatten sie ihm geraten, diese nach der Einnahme von LSD zu verwenden. In den 1950er Jahren war dieser Stoff noch legal und Gegenstand fieberhafter wissenschaftlicher Untersuchungen. John war umsichtig gewesen und hatte beschlossen, den Tank ohne psychedelische Hilfsmittel zu testen, um die Ergebnisse seiner Forschung nicht zu verfälschen. Allerdings hielt er es nun für reif für diese neue Erkundung. Also durch seine ehemaligen Kollegen bei NIMH erhielt eine Charge LSD von der Sandoz Company mit dem Vorwand, seine Auswirkungen auf Delfine zu untersuchen. John hoffte, dass diese Substanz ihm weitere Hinweise geben könnte, um das Rätsel zu lösen, das ihn besessen hielt: War der Geist im Gehirn enthalten oder existierte er unabhängig davon? John führte unter der Aufsicht eines Freundes zwei Probesitzungen in Kalifornien durch, und was er erlebte, bestärkte ihn in der Vorstellung, dass der Geist auf das Gehirn beschränkt sei. Aber die Sitzung in der Wanne unter LSD-Einfluss würde sich als viel intensiver erweisen. Tatsächlich hatte John das Gefühl, dass ein unbekanntes Wesen seinen Körper in Besitz nahm.
Wo bin ich? Ich wurde zu einer Leiche geschickt. Ich habe das Gefühl, dass es keine Außenwelt gibt. Ich werde in eine Realität gezwungen, die ich noch nie zuvor geteilt habe. Ich verliere schnell die Freiheit, mich in dem multidimensionalen Raum zu bewegen, in dem ich ewig existiere. Ich werde von diesem Körper gezwungen, ich werde komprimiert, mir wird beigebracht, ich werde programmiert. Ich verstricke mich immer mehr in seinem Kopf, in seinem Körper mit zwei Armen, einem Rumpf und zwei Beinen; Aus den entlegensten Regionen des Weltraums wurde ich berufen, in diesem Körper zu dienen.
Als die Wirkung von LSD nachließ, kam John zu dem Schluss, dass seine Erfahrungen die Gehirntheorie des Geistes weder bewiesen noch widerlegten. Stattdessen erkannte er, wie diese Substanz in Kombination mit der Isolation in der Wanne dazu führen konnte, dass man eine Bindung an jede Idee und jedes Glaubenssystem entwickelt. Sein wissenschaftlicher Hintergrund, seine psychoanalytische Arbeit und die Kultur, in der er aufwuchs, unterstützten die Idee eines auf das Gehirn beschränkten Geistes, und während er unter dem Einfluss von LSD stand, „verliebte“ er sich buchstäblich in diese Idee. John fühlte sich in seinen Worten als Opfer dieser Glaubenssysteme.
Ist im Gehirn etwas enthalten, das über den Verstand hinausgeht? War die Realität, die ich im LSD-Tank erlebte, mehr als ein schwebender Körper und ein Gehirn unter dem Einfluss eines chemischen Wirkstoffs? Sind die anderen Theorien nichts anderes als ein Erbe meiner Kindheit, als ich an die Seele, an Gott, an Himmel und Hölle glaubte? Existiert das Göttliche? War Christus die direkte Manifestation Gottes als sein Sohn auf Erden?
Lilly war ein gespaltener Mann, in dem zwei Glaubenssysteme, das wissenschaftliche des Erwachsenenalters und das religiöse seiner Kindheit, gegeneinander kämpften:
Es gibt eine schwache Erinnerung an ein Wesen, das meinen Körper in Besitz nimmt. War es eine reale Erfahrung oder war ich in zwei Teile gespalten, der eine glaubte an die Existenz der Seele, der andere glaubte nicht daran und versuchte diesen Glauben zu zerstören? Dieses Wesen - was in der katholischen Kirche und anderen Religionen ein Geist, eine Seele genannt würde - War es ein Teil Gottes?
Wie bei seinen anderen früheren Forschungen war auch Lilly der Ansicht, dass die Menschheit noch nicht reif genug für das explosive Potenzial von LSD sei. Seine Studien zu dieser Substanz wurden das ganze Jahr 1964 hindurch und bis 1965 fortgesetzt, bis die Regierung die Substanz verbot und damit praktisch alle Forschungen zu diesem Thema einstellte.
Der Geist des Delphins
In den gleichen Jahren, in denen Lilly heimlich mit Drogen experimentierte, führte die Wissenschaftlerin ein ehrgeiziges Projekt durch, das darauf abzielte, eine Möglichkeit zu finden, mit Delfinen zu kommunizieren. Die Faszination des Menschen für diese Tiere ist sehr alt, Spuren davon finden sich in griechischen Mythen, in Schöpfungsmythen der australischen Aborigines und im Talmud. Lillys Interesse an Delfinen war eine direkte Folge seiner Gehirnstudien und damals galt ein Gehirn so groß wie das eines Delfins als Zeichen hoher Intelligenz. In den 1950er Jahren bereisten John und seine Frau oft die Karibik, um Delfine in freier Wildbahn zu beobachten. John hatte anschließend die Gelegenheit, ähnliche Experimente durchzuführen wie die, die er bereits an Affengehirnen durchgeführt hatte. Während dieser Experimente beobachtete er, dass die Delfine offenbar versuchten, die menschliche Sprache nachzuahmen, und leitete aus dieser Beobachtung die Idee ab, dass es möglich sei, Delfinen Englisch beizubringen.
In seinem 1961 erschienenen Buch Mann und Delphin Lilly erläuterte seine Theorie, dass es möglich sei, mit Delfinen zu kommunizieren, indem man sie dazu brachte, die menschliche Sprache zu lernen, und stellte sich eine Zukunft vor, in der nicht nur Delfine die Menschheit mit ihrem jahrtausendealten Wissen unterrichten würden, sondern in der sogar die Walnation einen Sitz haben würde die Vereinten Nationen.
Die Ideen des Buches erregten die Aufmerksamkeit des Astronomen Frank Drake, der zu dieser Zeit am Green Bank Observatory arbeitete. Drake war Teil des Ozma-Projekts, dem Vorläufer des bekannteren SETI-Projekts, dessen Ziel es war, potenzielle Kommunikation außerirdischer Zivilisationen zu erfassen. Für Drake schien die Kommunikation mit einem komplexen Geist, der sich in einer völlig anderen Umgebung als der des Menschen wie der des Delphins entwickelte, ein hervorragender Test für die Möglichkeit der Kommunikation mit hypothetischen Außerirdischen zu sein.
„Ich habe sein Buch gelesen und war wirklich beeindruckt. Es war ein wirklich spannendes Buch, weil es diese neuen Ideen über Lebewesen enthielt, die genauso intelligent und kultiviert waren wie wir und dennoch in einer ganz anderen Umgebung lebten.“ Die Ziele von Drake und Lilly waren ähnlich, weil „Wir wollten beide so gut wie möglich die Herausforderungen verstehen, die die Kommunikation mit anderen intelligenten Spezies mit sich bringt.“ Lillys Ideen begeisterten Drake und seine Kollegen vom Projekt Ozma so sehr, dass sie begannen, sich selbst scherzhaft „Orden des Delphins“ zu nennen. Drakes Interesse sicherte Lilly eine beträchtliche Finanzierung, die er zur Eröffnung zweier Labors nutzte, eines in Miami und eines, des Communication Research Institute, auf den Jungferninseln, dem Zentrum der Forschungsaktivitäten.
Im Labor auf den Jungferninseln, zusammen mit dem Anthropologen Gregory Bateson, Lilly studierte drei Delfine, Sissy, Pamela e Jürgen, der jüngste. In seinen frühen Jahren lernte er viel über die Kommunikation zwischen Delfinen, den Einsatz von Ultraschall und Echoortung sowie die unterschiedliche Wahrnehmung von Raum und Objekten zwischen Delfinen und Menschen. Die Experimente wurden 1964 noch ehrgeiziger, als ein junges Mädchen von der Insel Margaret Howe Lovatt, trat Lillys Team bei. Während Bateson damit beschäftigt war, die Kommunikation innerhalb der Spezies zu studieren, verbrachte Lovatt Stunden damit, Delfinen Englisch beizubringen, aber diese Lektionen schienen nicht auszureichen. Margaret schlug Lilly vor, dass das Lernen der Delfine erleichtert würde, wenn sie die Möglichkeit hätte, 24 Stunden am Tag mit ihnen zu leben. John war von der Idee begeistert und passte das Labor so an, dass die unteren Stockwerke teilweise überflutet waren, sodass sie für die Delfine zugänglich waren. Der junge Mann Peter wurde ausgewählt, um bei Margaret zu leben. Margaret lebte sechs Tage die Woche bei Peter und am siebten Tag wurde der Delphin mit Sissy und Pamela in den Pool zurückgebracht. Die junge Margaret lebte und schlief in der Werkstatt und gab Peter täglich zwei Englischstunden. Die erste Lektion bestand darin, zu lernen, ihren Lehrer mit einem zu begrüßen „Hallo Margaret.“
Peter entwickelte bald eine starke Bindung zu Margaret, die oft zu sexuellen Impulsen führte, so sehr, dass Margaret sich gezwungen sah, ihn zu masturbieren, um ihn zu beruhigen. In den späten 1970er-Jahren gelangte diese Geschichte auch in die bekannte Erwachsenenzeitschrift Arbeitstier widmete ihm die Titelgeschichte und berichtete die Geschichte in sensationslüsternen Worten. Margaret fühlte sich so gedemütigt, dass sie alle Exemplare der Zeitschrift an den beiden einzigen Zeitungskiosken der Insel kaufte, um sie den Blicken der Inselbewohner zu entziehen. Abgesehen von diesen Vorfällen wurde die Beziehung zwischen Peter und Margaret immer enger. Mit sechsundneunzig Jahren erinnerte sich Margaret noch: „Aus dieser Beziehung, in der wir eigentlich zusammen sein sollten, wurde die Freude am Zusammensein und der Wunsch, zusammen zu sein, und ich vermisste ihn, als er nicht da war.
Im Herbst 1966 war Lilly in seine LSD-Experimente vertieft und sein Interesse an der Erforschung von Delfinen ließ stark nach. Auch seine Wahrnehmung der Realität wurde beeinträchtigt. Während einer Säuresitzung im Becken für sensorische Deprivation kam er sogar zu der Überzeugung, dass die Delfine versucht hatten, telepathisch mit ihm zu kommunizieren. Diese Eskapaden führten zu einem Streit mit dem Anthropologen Gregory Bateson und anschließenden Finanzierungskürzungen. Das Labor auf den Jungferninseln wurde geschlossen und die drei Delfine wurden in das Labor in Miami überführt wo sie in kleinen Becken und ohne Sonnenlicht gehalten wurden. Eines Tages rief John Margaret an, um ihm eine beunruhigende Nachricht zu überbringen: den Delphin Peter hatte Selbstmord begangen. Tatsächlich brauchen Delfine einen freiwilligen Akt zum Atmen und können bei starken Beschwerden das Wasser einatmen und sich dabei selbst töten. Für Lilly wurde es immer unhaltbarer, Experimente an Delfinen durchzuführen:
Mir war klar, dass ich die Delfinforschung aufgeben musste, da sie nicht mehr meiner neuen ethischen Ausrichtung entsprach. In diesem Projekt habe ich in meinem Namen Dinge getan und zugelassen, die im Widerspruch zu meinen neuen Zielen standen und daher beseitigt werden mussten.
Also schloss Lilly das Labor und ließ die überlebenden Delfine frei. In den folgenden Jahren bereiste er die Welt und erforschte Methoden, um ohne die Hilfe von Medikamenten veränderte Bewusstseinszustände zu erreichen. Aber ironischerweise würde er bald auf eine Substanz stoßen, die ihn an den Rand des Wahnsinns treiben würde.
Ketamin und die Solid-State-Entität
Während eines Seminars zum sensorischen Deprivationstank am Esalen-Institut erlitt John einen schweren Migräneanfall. Die starken Kopfschmerzen plagten ihn schon seit einiger Zeit, traten alle achtzehn Tage auf und hielten meist über acht Stunden an. Ein befreundeter Arzt, der bei ihm war, gab ihm Ketamin und riet ihm, sich in der Wanne einzuschließen. CWie bei LSD versetzte ihn die Kombination einer psychotropen Substanz und des Bades in einen Zustand veränderten Bewusstseins.
"Sehr schnell schwebe ich durch den Weltraum. Mein Schmerz verlässt mich.[…] Ich befinde mich in einem leuchtenden Bereich, isoliert vom Schmerz.“ In diesem Raum traf John einige unkörperliche Wesen, die ihm Anweisungen gaben. „Ich werde diesen chemischen Wirkstoff weiterhin zu Bildungszwecken verwenden müssen […] Ich werde diesen chemischen Wirkstoff verwenden müssen, um mein derzeitiges Glaubenssystem zu ändern. Mein Lohn wird die Freiheit von Migräneattacken sein.“ So begannen für John dreizehn Monate, in denen er regelmäßig „Vitamin K“ einnahm, dreizehn Monate, in denen er mehr als eine unmittelbare Begegnung mit dem Tod hatte und in denen sich seine Wahrnehmung der Realität tiefgreifend veränderte.
Während der Sitzungen in der Wanne kam John zu der Überzeugung, dass er Nachrichten von ihm empfing eine außerirdische Zivilisation, die alle von Menschen geschaffenen Computer und technischen Geräte kontrollierte. Botschaften, die eine dunkle Zukunft für die Menschheit zeichneten:
Gegen Ende des 20. Jahrhunderts schuf der Mensch Maschinen, die Festkörpercomputer mit neuen Eigenschaften waren. Diese Maschinen konnten denken, schlussfolgern und sich selbst programmieren. Nach und nach delegierte der Mensch immer mehr Probleme seiner Gesellschaft, seines Lebensunterhalts und seines Überlebens an diese Maschinen.
Die von John benannten Maschinen Solid-State-Entität, wurden immer raffinierter und schafften es, die für ihre eigene Herstellung notwendigen Mineralien in Serie zu reproduzieren und sogar zu extrahieren. Für den Betrieb dieser Maschinen war eine spezielle Atmosphäre erforderlich, da sie in Gegenwart von Wasser und Dampf nicht betrieben werden konnten. Dies führte auch zu einer fortschreitenden Umweltzerstörung, um das Überleben der Maschinen zu sichern:
Schließlich übernahmen die Maschinen die Kontrolle über die verbleibenden Menschen auf der Erde. Ihr ursprünglicher Plan, den Menschen zu helfen, ging verloren. Das komplexe, miteinander verbundene und voneinander abhängige Konglomerat von Maschinen hatte einen eigenen planetarischen Geist entwickelt. Alles, was dem Überleben dieses neuen gigantischen Festkörperorganismus abträglich war, wurde eliminiert.
Der Mensch wurde unschädlich gemacht, damit er die Ausbreitung der Maschinen nicht behindern konnte. Ab dem Jahr 2100 waren die Menschen auf Städte beschränkt, die durch riesige Kuppeln geschützt waren, die einzigen Orte, an denen es eine für Menschen atembare Atmosphäre gab. Im 23. Jahrhundert zerstörten Maschinen mithilfe heute unvorstellbarer Technologien die natürliche Atmosphäre des Planeten, indem sie sie in den Weltraum verteilten:
Bis zum 25. Jahrhundert hatte das Festkörperwesen ein Verständnis der Physik entwickelt, das es ihm ermöglichte, den Planeten aus der Umlaufbahn zu bringen. […] Zu ihren neuen Plänen gehörte eine Reise durch die Galaxie auf der Suche nach Wesen, die ihr ähnlich waren. Er hatte alles Leben, wie der Mensch es kannte, ausgelöscht. Jetzt hatte er damit begonnen, Städte nacheinander zu vernichten. Schließlich existierte der Mensch nicht mehr. Im 26. Jahrhundert stand das Wesen in Kontakt mit anderen Festkörperwesen in der Galaxie.
Johannes interpretierte diese erschreckenden Zukunftsvisionen als eine Prophezeiung, die ihm aus unbekannter Quelle zugegangen war. Eine Prophezeiung, die seinen Glauben und seine Sicht auf die Realität radikal veränderte. Um ihn herum sah er, wie sich die elektronische Technologie immer weiter durchsetzte, und darin sah er die Hand außerirdischer SSEs, die den Geist des Menschen beeinflussten, um ihn zur Entwicklung intelligenter Maschinen zu bewegen.
Laut John gab es Gegenmaßnahmen gegen den Einfluss der SSEs andere Intelligenzen, die sich in einem aquatischen Lebensraum entwickelten, die der Delfine und Wale, die im Gegenteil den Menschen auf einen Entwicklungsweg führen wollten, der harmonischer mit dem terrestrischen Ökosystem ist. Da SSEs mit Salzwasser, dem natürlichen Lebensraum von Delfinen und Walen, unvereinbar waren, förderten sie die Zerstörung der Meeresökosysteme und die Jagd auf Wale.
In den letzten drei Wochen des Jahres, in denen er Ketamin nahm, brachte John seinen Körper und Geist an seine Grenzen. Am Ende nahm er zwanzig Stunden am Tag jede Stunde 50 Milligramm Ketamin ein. Seine Realität begann zu bröckeln und er wurde von einem paranoiden Albtraum erfasst. Überall sah er das böse Vorgehen der SSE:
Der Mann, den Sie im Fernsehen sehen, ist ein direkter Agent der außerirdischen Realität, die alles menschliche Leben kontrolliert. Er hält eine Rede vor der menschlichen Spezies, um sie davon zu überzeugen, dass er kein außerirdischer Agent ist. Es wird tatsächlich von einer festen Lebensform einer Zivilisation anderswo in unserer Galaxie kontrolliert.
Feste Systeme auf der Erde werden durch feste Lebensformen aus der ganzen Galaxie moduliert. Dieses Fernsehen und alle Fernsehsender in den Vereinigten Staaten werden von einer soliden staatlichen Einheit von anderswo kontrolliert.
John lebte in einem Szenario, das eines Romans würdig wäre Philip K. Dick. Sein Experiment mit Ketamin endete katastrophal, als er unter der Wirkung der Droge unweit seines Zuhauses auf ein Fahrrad sprang und mit 30 Meilen pro Stunde einen Unfall hatte. John brach sich Schlüsselbein, Schulterblatt und drei Rippen und durchbohrte seine Lunge. Nur das Eingreifen seiner Frau, die zufällig vorbeikam, verhinderte das Schlimmste.
Das Erbe von John C. Lilly
Nachdem er mit Ketamin experimentiert hatte, erforschte John bis zu seinem Tod im Jahr 2001 weiterhin neue Techniken zur Bewusstseinsveränderung. Was bleibt von diesem bizarren intellektuellen und existenziellen Abenteuer? Sicherlich machten ihn seine heterodoxen Ideen nach anfänglicher Begeisterung in den Augen konventioneller Wissenschaftler zu einem Paria. Obwohl seine Studien viel darüber verrieten, wie Delfine kommunizieren, wurde sein Name praktisch aus den Annalen der Cetologie gelöscht. Im wegweisenden Buch Die Welt der Großen Tümmler, Forscher Christian e Melba Cadwell Sie erwähnen Lilly kein einziges Mal, obwohl sie seine Arbeit als bekannter Popularisierer und Illustrator gut kennen Richard Ellis in seiner Delfine und Schweinswale lo beschuldigt, in der Öffentlichkeit falsche Vorstellungen über die Intelligenz von Delfinen verbreitet zu haben.
Allerdings stießen Lillys Vorstellungen über Delfine bei Science-Fiction-Autoren auf positive Resonanz, was den Delphin fast zu einem Totemtier dieser literarischen Gattung macht. In Per Anhalter durch die Galaxis Delfine werden in den Romanen von als hochintelligente Wesen dargestellt, die ahnungslose Menschen vor der bevorstehenden Zerstörung der Erde warnen Zyklus der fünf Galaxien di David Brin Delfine wurden durch Gentechnik in den Status einer intelligenten Art „erhoben“ und verfügen sogar über eigene Raumschiffe. Im Jahr 1969 wurde der Schriftsteller James Wade lässt sich für seine Geschichte von John Lillys Recherchen inspirieren Die Wesen der Tiefe Das ist Teil des kosmischen Horrorgenres, das von eingeführt wurde HP Lovecraft.
Das interessanteste Ergebnis von Lillys Einfluss auf die Literatur ist sicherlich die Kurzgeschichte Die Stimme der Delfine geschrieben vom ungarischen Wissenschaftler Leo Szilard. Szilard hatte am Manhattan-Projekt mitgearbeitet, aber nach dem Krieg widmete er sich voller Schuldgefühle mit Leib und Seele der Sache der nuklearen Abrüstung. 1958 hatte er die Gelegenheit, mit Lilly zusammenzuarbeiten, und seine Studien gaben ihm die Inspiration für die Handlung seines Romans. In der Geschichte stellt sich Szilard vor, dass eine mysteriöse Institution, das Wiener Institut, einen Weg finden, mit den Delfinen zu kommunizieren, und dass diese dank ihrer überlegenen Intelligenz beginnen, Lösungen für die Probleme vorzuschlagen, die den Planeten plagen, von der Überbevölkerung bis zur nuklearen Bedrohung.
Sicherlich ist der Film von John Lilly das Werk, das die Figur und die Ideen von John Lilly in der kollektiven Vorstellung am meisten verfestigt hat Ken Russell von 1981, Zustände der Halluzination, nach einem Roman von Paddy Chayefsky. In dem Film nutzt die Protagonistin, die Wissenschaftlerin, genau wie Lilly einen Tank für sensorische Deprivation und eine starke halluzinogene Droge, um die verborgensten Winkel des Bewusstseins zu erforschen.
John Lilly war sicherlich ein Visionär, angetrieben von einer instinktiven Neugier, die in jedem Wissenschaftler vorhanden sein sollte, in einer zunehmend pragmatisch orientierten Wissenschaftswelt jedoch kaum Platz finden konnte. Es ist auch wahr, dass seine Begeisterung für heterodoxe Ideen ihn mehr als einmal dazu veranlasste, Chimären nachzujagen, aber seine Ideen scheinen Samen gesät zu haben, die Jahrzehnte später aufgehen. Seit einigen Jahren spricht man von einer wahren psychedelischen Renaissance, einem erneuten wissenschaftlichen Interesse an psychotropen Substanzen, ein Interesse, das nach der Prohibitionswende der 1960er Jahre nachgelassen hatte. Unterdessen versucht eine gemeinnützige Organisation, Project CETI, mithilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz die Sprache der Pottwale zu entschlüsseln, in der Hoffnung, eines Tages mit ihnen kommunizieren zu können. Vielleicht waren Lillys Antworten leichtsinnig, aber die Fragen, die er stellte, sind heute relevanter als damals: Müssen wir unsere Beziehung zu anderen Lebewesen überprüfen? Wie sollten wir mit anderen potenziellen Intelligenzen umgehen, ob tierisch oder künstlich? Aber vor allem: Gibt es noch etwas anderes als bloße Materie? Kann das materialistische Paradigma unser Bewusstsein erklären?
Ist mein Verstand nur die Berechnungen meines Gehirns? Gibt es etwas, das über mich hinausgeht, wie es mir meine innere Realität oft versprochen hat? Wenn dieses menschliche Vehikel stirbt, wird es dann etwas von mir und über mich hinaus geben, das bestehen bleibt? […] Alles an mir – mein Bewusstsein, mein Bewusstsein, mein Denken, meine Liebe, meine Beziehungen zu anderen - Ist es kündbar oder endlos? […] Sind unsere Liebe und unser Mitgefühl lediglich Ausdruck bestimmter angeborener Merkmale unserer protoplasmatischen Herkunft? Sind wir mehr als Individuen, die aus Milliarden von Zellen bestehen, also vier Milliarden Menschen auf diesem Planeten?
REFERENZEN
Der Wissenschaftler: Eine metaphysische Autobiographie von John C. Lilly
Das Zentrum des Zyklons: Eine Autobiographie der inneren Welt von John C. Lily
Die Intelligenz der Delfine von John C. Lilly
Der Delfin von Alan Rauch
