„Fossil Legend“: Fossilien und frühe nordamerikanische Geomythologie

Fossilien haben im Laufe der Geschichte viele Mythen inspiriert, insbesondere bei den Ureinwohnern Nordamerikas. Heute sind diese Erzählungen Gegenstand des Studiums der Geomythologie, einer Wissenschaft, die einen neuen Blick auf die Vorstellung vom Kosmos der alten Völker wirft.

di Francesco Cerofolini

Fossilien üben seit jeher eine unwiderstehliche Faszination auf die Menschen aus. Egal, ob es sich um riesige versteinerte Knochen oder uralte Muscheln handelte, die auf Berggipfeln gefunden wurden, seit Jahrhunderten haben diese Freaks der Natur die Vorstellungskraft unserer Vorfahren beeinflusst, die versuchten, ihre Existenz mit ihrem begrenzten Wissen zu verstehen, und eine Vielzahl hervorbrachten von Mythen darüber. Für die alten Griechen waren die großen Säugetierknochen aus dem Tertiär, die im gesamten Mittelmeerraum gefunden wurden, ein Beweis für die Gigantomachie. 

Griechische Reisende, die bis in die Siwalik-Kette in der Nähe des Himalaya kamen, erzählten von bizarren Drachenschädeln, die in örtlichen Tempeln ausgestellt waren, in derselben Region, in der im XNUMX. Jahrhundert reiche Ablagerungen von Giraffenfossilien gefunden werden. Im alten China, die "drachenknochen", fossile Dinosaurierknochen, die wegen ihrer Heilkräfte begehrt sind.

Alle diese Geschichten sind jetzt kategorisiert als fossile Legenden und sind eines der Studienobjekte von Geomythologie, jener Zweig der Volkskunde, der sich mit der mythischen und sagenumwobenen Erinnerung an geologische Ereignisse und deren Deutung durch vorwissenschaftliche Kulturen befasst. Die genaue Definition von fossile Legenden es wird uns vom Folkloristen gegeben Adrienne Bürgermeister, einer der wichtigsten Gelehrten des Fachs:

"Ich definiere einen Fossile Legende eine Geschichte oder ein Glaube, der außergewöhnliche Kreaturen aus Mythen und Legenden mit Beobachtungen von mineralisierten Überresten ausgestorbener Tiere in Verbindung bringt, oder versucht, Spuren prähistorischer Arten zu erklären, einschließlich fossiler Meerestiere oder -pflanzen, und die Knochen, Zähne, Klauen, die Höhlen, Nester, Eier und Fußabdrücke ausgestorbener Tiere.“

La Mayor hat viele Jahre damit verbracht, dieses Gebiet zu studieren und im Jahr 2000 den bahnbrechenden Essay veröffentlicht Die ersten Fossilienjäger, in dem er den Glauben an Fossilien analysiert, der in der klassischen Welt en vogue ist. Die These des Buches ist, dass Fossilien weit davon entfernt, als Kuriositäten abgetan zu werden, die Weltanschauung und die Geschichte der Griechen und Römer beeinflusst hätten, und zahlreiche Beispiele werden im Band zur Stützung dieser These angeführt.

Im Jahr 2004 veröffentlichte Bürgermeister Fossile Legenden der ersten Amerikaner, ein vollmundiger Essay, der der fossilen Folklore der amerikanischen Ureinwohner gewidmet ist. Das Thema verdient Aufmerksamkeit für mindestens zwei Matovi. Die erste ist, dass viel von den Ausgrabungen der frühen Tage der amerikanischen Paläontologie, wie die berüchtigten „Knochenkriege“ unter den Paläontologen Edward D. Cope e Othniel C. Marsh Sie fanden in den Gebieten der Ureinwohner statt und Paläontologen mussten sich oft auf die Führer der verschiedenen Stämme verlassen, um die fossilen Ablagerungen zu finden. Der zweite Grund ist, dass die einheimische folkloristische Traditionen in Bezug auf Fossilien Sie wurden jahrzehntelang misshandelt, nicht richtig untersucht oder konserviert. Sowohl aufgrund der Gewalt der Kolonialisierung als auch aufgrund des Verschwindens mündlicher Kulturen sind uns nur Fragmente dieses sehr großen mythischen Korpus überliefert. Sogar die Paläontologie hat dem nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt und oft den Wert der Beobachtungen der Eingeborenen heruntergespielt, wie sie es tat George Gaylord Simpson, einer der Väter der amerikanischen Paläontologie, mit diesen Worten:

"Männer, die ihr Leben im Freien verbringen, verfügen über ein großes Maß an objektivem Wissen, aber ihr Verständnis für jede Interpretation dieser Tatsachen ist normalerweise lächerlich gering.

Simpsons Worte könnten vielleicht von einem schlecht versteckten Eurozentrismus diktiert worden sein, aber sie wurden auch von dem Wunsch diktiert, die damals noch junge Wissenschaft der Paläontologie klar von jeder mythischen oder legendären Kontamination zu trennen. Über dieses Thema, Der Aufsatz des Bürgermeisters ist a Unikat, die wohl viele Mythen und Traditionen vor dem Verschwinden bewahrt hat. In diesem Artikel werden wir verschiedene Fossilienlegenden untersuchen, die zu verschiedenen einheimischen Populationen Nordamerikas gehören.

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Schöpfungsmythen der Zuni

Der Stamm der Zuni bewohnt seit Jahrtausenden das Dorf Zuni Pueblo in New Mexico, und ihre Mythologie wurde stark von ihrem mit Schluchten und Vulkanbergen übersäten Gelände beeinflusst. 1891 der Ethnologe Frank Cushing sammelten ihre Schöpfungsmythen. Ähnlich wie bei anderen Völkern der Neuen Welt wie den Azteken, die Zuni glaubten, dass unsere Welt nur die letzte in einer Reihe von Welten war, die von den unterschiedlichsten Wesen bevölkert waren, die von Zeit zu Zeit zerstört worden waren. Der Legende nach wurde das junge Land von Wasser überschwemmt, von Erdbeben erschüttert und von gigantischen Monstern beherrscht. Es gab auch eine Rasse von Urmenschen mit feuchter Haut, Schwimmfüßen und Schwänzen, die in der Dunkelheit ihrer Schlamminsel lebten und oft Monstern zum Opfer fielen.

I Sonne Zwillinge entschied, dass die Welt ausgelaugt und verfestigt werden muss, bevor die Monster alle Menschen verschlingen, also schwenkten die beiden Zwillinge einen Schild und einen magischen Bogen und lösten einen aus kosmische Feuersbrunst. Feuer verschlang die Erde, trocknete den Boden und verhärtete ihn mit seiner Hitze. Die Menschen tauchten aus der Dunkelheit auf und begannen ihr Leben an der Oberfläche. Leider hatten sich die Monster vermehrt und bedrohten die neugeborene Menschheit, also begannen die Zwillinge damit Töte Monster eines nach dem anderen mit Blitzen und verwandle sie in Stein. Wie eine seiner einheimischen Quellen Cushing sagte: „es kommt vor, dass wir hier und da auf der ganzen Welt ihre Formen finden, manchmal so groß wie die Tiere selbst, manchmal verdorrt und verzerrt. Und wir sehen oft zwischen den Felsen die Formen vieler Wesen, die nicht mehr leben. […] Das zeigt uns, dass in den Tagen, als die Erde jung war, alles anders war.“ Damals konnte Cushing die Geschichten von versteinerten Urwesen nicht mit den Dinosaurierfossilien in Verbindung bringen, an denen das Zuni-Territorium reich ist, da die ersten Entdeckungen erst in den dreißiger Jahren stattfanden.

Der Paläontologe Douglas Wolf, von Mayor befragt, hat jedoch keine Zweifel an der Verbindung zwischen Fossilien und Zuni-Schöpfungsmythen: "Ich kann nicht glauben, dass einige dieser Dinosaurierknochen von den Zuni nicht als „versteinerte Bestien“ identifiziert wurden.“ Der Paläontologe weist auch darauf hin, dass der Mythos eine ausgeklügelte Vorstellung von Zeit, Umweltveränderungen und Evolution offenbart und einer der wenigen Mythen ist, die sich vorstellen, dass sich Menschen aus einfacheren Formen entwickelt haben: "Es ist alles hier in einem eleganten Mythos: Evolution, Aussterben, Klimawandel, Tiefenzeit, Geologie und Fossilien.". Im Laufe der Jahrzehnte wurden die Überreste von Theropoden-Dinosauriern, Hadrosauriern und einer neuen Art von Ceratopsid-Dinosauriern benannt Zuniceratops, sowie versteinerte Bäume und Pflanzen. Vor neunzig Millionen Jahren bestand das Zuni-Territorium aus den Küsten des Binnenmeeres, das Nordamerika durchquerte, wo prähistorische Krokodile, Riesenhaie und die mächtigen Meeresreptilien, die als Mosasaurier bekannt sind, lebten, eine Umgebung, betont Wolfe, die der in den Mythen von Zuni vorgestellten nicht unähnlich ist .

Aufgrund dieser Mythen pflegten die Zuni Fossilien als Fetisch zu sammeln. Der Legende nach waren die versteinerten Monster durch den Willen der Zwillinge in verwandelt worden Wir-ma-wir, Fetische, denen die Aufgabe übertragen wurde, Männern zu helfen, anstatt ihnen zu schaden. Heutzutage verwenden die Zuni kleine geschnitzte Figuren, aber in der Vergangenheit waren die begehrtesten Fetische Fossilien, in denen der Geist des versteinerten Ungeheuers verborgen schlummerte. Ein Beispiel sind die Fossilien von Belemnit, eine Molluske, deren Schale einer Kugel ähnelt, die in den geologischen Schichten des Jura und der Kreidezeit reichlich vorhanden ist. Die Zunis glaubten, sie seien die Zähne urzeitlicher Ungeheuer, nannten sie sie Shom-i-ta-k'ia und sie wurden Kriegern anvertraut, um sich im Kampf vor Pfeilen zu schützen.

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Fossilien und das Zeitverständnis der Navajo

Wie die Zunis interpretieren auch die Navajos Fossilien als versteinerte Überreste von Urmonstern, aber während erstere potenziell nützliche Objekte darin sehen, versuchen letztere auf jede erdenkliche Weise, sich von ihnen fernzuhalten. In den Erinnerungen von Paläontologen finden sich viele Episoden, wenn ihre Helfer Die Navajo haben große Angst, wenn nicht gar regelrechten Terror gegenüber den fossilen Knochen zum Ausdruck gebracht. Ein Bericht aus den XNUMXer Jahren erzählt, wie riesige Knochen beim Bau eines Staudamms gefunden wurden und wie die Navajo-Arbeiter sich weigerten, weiter zu graben, und das Wort murmelten "Chindee“ d.h. Geist. Zur gleichen Zeit der Geologe Baylor Brooks entdeckte, dass die Navajos die Überreste von Dinosauriern und Meeresfossilien als Knochen identifizierten Yeitso, ein mythologisches Monster, und wie weithin angenommen wurde, dass sein Geist immer noch die fossilen Ablagerungen heimsuchte.

Die Navajo-Mythologie erzählt, wie die der Zuni, von einer Reihe von Welten, die aufeinander folgten und zyklisch durch Katastrophen zerstört wurden. Die Menschen flohen aus diesen gefährdeten Welten und suchten Zuflucht in späteren. Diese Welten wurden von Monstern beherrscht, die von zerstört wurden zwei göttliche Söhne der Göttin Asdzaa Nadleehé. Die Monster wurden im Boden eingesperrt, und ihre mineralisierten Überreste sind ein Beweis dafür. Die Geister dieser Kreaturen existieren weiter, daher müssen sie mit speziellen Ritualen besänftigt werden und ihre Überreste dürfen nicht gestört werden. Genau die Vorstellung, dass diese Kreaturen die Grenzen von Raum und Zeit überwinden können, ist der Grund für die Angst der Navajos gegenüber Fossilien.

Noch heute sprechen die Navajo nur ungern mit Ausländern über diese Themen, aber Adrienne Mayor konnte das spirituelle Oberhaupt Dineh interviewen Harry Viele Ziegen. In ihrem Buch fasst Mayor das Gespräch mit Manygoats zusammen, das die faszinierende Vorstellung der Ureinwohner von Raum und Zeit, ihre Ideen zur Kosmologie, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unserer Welt veranschaulicht:

„Unsere Gegenwart ist die vierte, die weiße – oder ‚glänzende' Welt. Ihr ging die dritte Welt voraus, die gelbe Welt; aus der zweiten die blaue Welt; und von der ersten die schwarze (oder rote) Welt. Diejenigen, die "die Geschichten esoterisch interpretieren und nach den Zeichen suchen", haben im vergangenen Jahrhundert zunehmend Anzeichen einer "globalen Umweltverderbnis" bemerkt, die signalisieren, dass uns die globale Katastrophe bereits in die fünfte Welt führt. Alles vom Universum bis zum Neutrino ist „lebendig – nichts ist anorganisch oder leblos“. Jede Ära war durch Lebensformen gekennzeichnet, die für diesen bestimmten „Raum/Zeit“ spezifisch waren (Manygoats erklärte, dass die Dineh Raum und Zeit „als eins“ begreifen). In der ersten Welt zum Beispiel war das Leben mikroskopisch klein, formlos, abgesehen von „Energien“. Monster, Dinosaurier und andere riesige Wesen existierten in der gelben (dritten) Welt zusammen mit den kleinen Ameisen. […] Ameisen, unverändert aus dieser Zeit, leben immer noch in unserer Welt und reisen zwischen den Schichten der Erde und Raum/Zeit.“

Viele Ziegen haben das dem Bürgermeister erklärt Es ist nicht gut für die Eingeborenen, sich mit den Überresten von Tieren zu befassen, die vor langer Zeit gestorben sind. Vergangene Leben und Taten verschwinden nie ganz, da die Zeit selbst lebendig ist und sich ständig verändert. 

"Dinge der Vergangenheit bewahren eine Art Pseudoleben, ein Nachbild, eine gespenstische Gestalt oder ein Echo, das sich nie ändert. Es ist fast so, als wäre die Zeit eine Energie, die durch die Dinge fließt. Zum Beispiel, bemerkte Manygoats, werden Überreste unserer Unterhaltung in irgendeiner Form in diesem Raum in die Zukunft fortbestehen. Und da nichts auf der Welt leblos ist und alles miteinander verbunden ist, löst die Störung von etwas, das in der fernen Vergangenheit physisch begraben war, und es in die Gegenwart zu bringen, das dichte Netz der Zeit auf – zerstört tatsächlich die Barrieren der Zeit – und wird unerwünschte Folgen haben .

Die gleiche Argumentation kann auch erweitert werden auf fossile Brennstoffe, die aus dem Untergrund gewonnen werden, und in dieser Navajo-Mythologie klingt es unheilvoll prophetisch. "So wie Menschen lange vergrabene Kohle ausgraben, einst lebende Pflanzen aus ihrem früheren Kontext reißen und die Atmosphäre verschmutzen, verletzt dies das natürliche Gleichgewicht, während Paläontologen Knochen aus dem Boden entfernen. . Manygoats warnt Paläontologen: „Ich kann ihnen nicht sagen, was sie tun sollen, sie müssen die Verantwortung für diese Gefahr übernehmen."

Das Entfernen von Fossilien aus ihrer Matrix widerspricht der Weltanschauung der Navajo, da diese Kreaturen für sie in einer Art von Scheintod. Wie Manygoats erklärt:

"Einige Monster aus der Vergangenheit können sich als "negatives Leben" manifestieren [...] es ist wirklich eine schlechte Idee, diese negative Natur wieder zum Leben zu erwecken - da sich die Geschichte wiederholen könnte."

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Die Legende vom großen Elch und dem großen Adler

Eine Legende, die in direktem Zusammenhang mit der Beobachtung von Fossilien steht, ist die von 1898 gesammelte Laforie, ein Geschichtenerzähler der Jicarilla-Apache. Die Geschichte geht so zu anbeginn der zeit massakrierten monströse tiere und vögel von enormen ausmaßen menschen. Ein furchtloser junger Mann namens Jonayaiyn beschloss, sich ein für alle Mal von diesen Monstern zu befreien. Er überraschte den Großen Elch südlich des Jicarilla-Territoriums und tötete ihn. Nachdem er das Monster getötet hatte, nahm er seine Hörner mit der Absicht, sie als Waffe zu benutzen. Auf dem Weg nach Westen kam er zu einem unzugänglichen Felsen, wo der Große Adler wohnte. Plötzlich packte ihn der Vogel mit seinen Krallen und warf ihn in sein Nest. Als der Große Adler später wieder auftauchte, schlug der Jüngling ihn mit seinen Hörnern und tötete ihn. Der Geschichtenerzähler sagte auch, dass als Beweis für die Geschichte der Flügel des monströsen Vogels noch in Taos in New Mexico aufbewahrt wurde. 

Was könnte das Relikt sein, von dem der Geschichtenerzähler sprach? Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass die Figur des Großen Adlers von der Entdeckung von Fossilien inspiriert wurde Flugsaurier, ein fliegendes Reptil, das mit den Dinosauriern zeitgleich ist. Aber diese Arten von Fossilien wurden im Apache-Territorium nie gemeldet. Es ist wahrscheinlicher, dass diese Geschichten aus Erinnerungen der Vorfahren an große Greifvögel stammen, die während des Pleistozäns mit Menschen zusammenlebten, wie z. B. große Kondore oder Teratornis. 

Der in Taos ausgestellte Monsterflügel könnte Teil eines mumifizierten Körpers sein Teratornis. Dies ist keine Seltenheit in dieser Gegend, wo mumifizierte Vögel von vor 12,500 Jahren wurden in den Höhlen gefunden, zusammen mit Knochen anderer prähistorischer Tiere. Außergewöhnlich erhaltene Exemplare von Teratornis merriani Sie wurden in Dry Cave, Eddy County, New Mexico, entdeckt und andere wurden in Kalifornien, Nevada, Oregon und Florida gefunden. Es ist plausibel, dass diese Funde, wenn nicht inspiriert, zumindest als Beweis für die Legende des Großen Adlers dienten.

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Die ertrunkenen Riesen des Pawnee

George Vogel Grinnell war ein berühmter Ethnologe, der an der Wende vom 1874. zum XNUMX. Jahrhundert lebte und für seine Studien der Kultur der Pawnee bekannt war, einer Bevölkerung, unter der er lange Zeit lebte. Bevor er mit diesen Studien begann, machte sich Grinnell seine ersten Erfahrungen als Paläontologe, indem er in Nebraska, Kansas, Wyoming und Utah nach Fossilien suchte, eine lange Lehrzeit, die ihn dazu brachte, Assistent des berühmten Paläontologen Othniel Marsh zu werden und mit ihm im Peabody Museum zu arbeiten . XNUMX schickte Marsh Grinnell nach der vom General angeführten Militärexpedition Georg Kuster in den Black Hills. Hier fand Grinnell mit Hilfe einheimischer Führer einen großen Dinosaurierknochen und zwei Riesenschildkröten. Was Grinnell ausgrub, war ein Gebiet, das reich an Fossilien ist und als Formation bekannt ist Höllenbach, das im folgenden Jahrhundert Schauplatz sensationeller Funde wie des Skeletts von gewesen wäre T-Rex Spitznamen Verklagen, gefunden 1990. 1876 lehnte Grinnell ein Angebot ab, General Custers Siebter Kavallerie gegen die Sioux zu folgen. Eine zukunftsweisende Entscheidung, denn diese Expedition endete blutig in der Niederlage in der Schlacht am Little Big Horn.

Nach seiner Promotion in Paläontologie kehrte Grinnell in den Westen zurück, wo er von den Pawnee adoptiert wurde, den Namen White Wolf erhielt, und sich der Niederschrift ihrer Mythen und Legenden widmete. Die Ältesten der Pawne erzählten Grinnell, wie die Erde einst von Riesen bewohnt war. "Die ersten Menschen, die auf dieser Erde lebten, waren sehr große Indianer." Diese Riesen waren „Sehr groß und sehr stark und sie jagten früher Bisons zu Fuß. Sie waren so schnell und stark, dass ein Mann einen Büffel überfahren und ihn mit einem großen Stein, einer Keule oder sogar mit seinem Feuersteinmesser töten konnte. Aber diese Giganten glaubten nicht daran Tirawa, der Schöpfer. Die Riesen dachten, dass nichts sie aufhalten könne, und wurden immer arroganter. Tirawa, wütend über diesen Mangel an Glauben, hob die Wasser und fegte die Riesen mit Schlamm. „Diese großen Menschen versanken im Schlamm und ertranken. Die großen Knochen, die in der Prärie gefunden wurden, sind die Knochen dieser Leute". Die Ältesten hatten die Knochen tief in den Schluchten gesehen und waren überzeugt, dass die Riesen im Schlamm versunken waren. "Nach der Vernichtung der Riesenrasse erschuf Tirawa eine neue Menschenrasse, klein wie die heutige."

Ähnliche Geschichten gibt es in vielen Populationen Nordamerikas, aber wie Mayor betont, ist die Vorstellung von Riesen, die im Schlamm ertrunken sind, den Pawnee eigen. Dieses Bild wurde möglicherweise von den Überresten pleistozäner Tiere inspiriert, die zu Hunderten an heißen Quellen wie South Dakotas Hot Springs Mammoth Site gefunden wurden. Hier haben Paläontologen Spuren im Boden entdeckt, die von prähistorischen Tieren verursacht wurden, als sie versuchten, sich aus dem Schlamm zu befreien, der sie verschlang.

Obwohl die Ältesten von Pawnee eindeutig von riesigen Knochen sprachen, die in den Prärien gefunden wurden, brachte Grinnell diesen Mythos nie mit den Dinosaurierknochen in Verbindung, die er selbst jahrelang untersucht hatte. Wie war das möglich? Für den historischen Pawnee Roger Echo Hawk, der Grinnells Papiere studierte, betrachtete der Ethnologe dieses mythische Material als bloße imaginäre Geschichten, die von einer intellektuell minderwertigen Kultur geschaffen wurden. Erklärt Echo-Hawk, Grinnell"schenkte der mündlichen Literatur nicht viel Glauben als Gedächtnis, das in der Lage ist, anspruchsvolles Wissen über alte Geschichte und Natur zu bewahren., eine Position, die ihn dazu veranlasste, a priori jede Beziehung zwischen den Geschichten der Pawnee und paläontologischen Funden abzulehnen. Paradoxerweise sind die von Grinnell gesammelten Geschichten ein weiterer Beweis für das tiefe Wissen dieser Populationen über Fossilien und wie ihre Beobachtung in ihre Mythen und Folklore integriert wurde.

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Die Cheyenne-Monster

Der ursprüngliche Kampf zwischen zwei Monsterrassen, den Wassermonstern (Wassermonster) und die Donnervögel (Donnervögel), ist ein wiederkehrendes Motiv in der Mythologie der amerikanischen Ureinwohner. Der bereits erwähnte Ethnologe Grinnell sammelte viele Geschichten darüber, als er in den XNUMXer Jahren bei den Cheyennes in Nebraska und Kansas lebte. Die Idee dieser primitiven Kriegsführung wurde von den Ureinwohnern der Great Plains durch die große Menge an Fossilien inspiriert, die in diesen Regionen gefunden werden können, wie zum Beispiel die des großen fliegenden Reptils Pteranodon und die Überreste von Meeresreptilien wie Mosasauriern, Plesiosaurier und Elasmosaurier.

Die Cheyenne-Mythologie ist, wie Grinnell uns erzählt, voll von vielen Arten von monströsen Wesen. Legenden erzählen uns von verschiedenen Arten von Wasserungeheuern, die Seen, Flüsse und Thermalquellen bewohnten, übrigens genau die Orte, an denen Muscheln und fossile Zähne am leichtesten zu finden sind, aber auch die Überreste von Meeresreptilien aus der Kreidezeit. „Die Wassermonster“, berichtet Grinnell, "Sie waren von verschiedener Art, und ob sie schädlich waren oder nicht, sie waren alarmierend." Sie sollen Kanus umgeworfen und Menschen verschluckt haben. Der Glaube ist so tief verwurzelt, dass auch heute noch die traditionelleren Cheyenne aus Angst vor diesen Monstern darauf achten, die Nacht nicht in der Nähe von Flüssen oder Seen zu verbringen.

Eine Art Wassermonster war der mihn, beschrieben als große Eidechse, was uns nur auf die Fossilien großer prähistorischer Reptilien verweisen kann. Andere Legenden hatten es mit einem oder zwei großen Hörnern ausgestattet, eine Eigenschaft, die vielleicht von der Beobachtung der Stoßzähne des Mammuts abgeleitet wurde. Um die ursprüngliche Natur dieser Kreatur zu unterstreichen, sagt Grinnell, dass kein Cheyenne jemals berichtet hat, sie lebend gesehen zu haben.

Eine andere Art von Monster war unter dem Namen bekannt aha. Es wurde gesagt, dass es sowohl im Wasser als auch an Land lebte, und die Cheyenne stellten es als ein vierbeiniges Tier dar, das einem riesigen Bison ähnelt. Hier macht Grinnell eines der ganz wenigen Zugeständnisse an das Wissen der Eingeborenen über Fossilien. Tatsächlich informiert es uns, dass das Wort ahk bedeutet „Stein“ oder „versteinert“. Diesen Mythos mit Fossilien zu verbinden Grinnell erzählt, wie „Große fossile Knochen, die entlang von Bächen oder in der Prärie gefunden wurden, sollen ahk gehören.“ Die Knochen, die diese Legende inspirierten, könnten die von großen Mastodons oder prähistorischen Nashörnern wie dem sein Titanotherien weit verbreitet in West-Nebraska und South Dakota oder sogar die fossilen Überreste von Dinosauriern wie die Tyrannosaurus und das Triceratops häufig in der Hell Creek-Formation von South Dakota, Ost-Montana und der Lance Creek-Formation in Wyoming zu finden.

Eine weitere Bestätigung dafür, wie die Cheyenne wussten, dass ihr Land in der fernen Vergangenheit von gigantischen Kreaturen bewohnt war, stammt aus den Erinnerungen von John steht in Holz, ein 1884 geborener Cheyenne. Als Kind hörte John Geschichten über die Schöpfung und den frühen Cheyenne, die von zwei älteren Frauen erzählt wurden, Weiße Halskette e Gelbhaarige Frau. Die Ältesten erzählten dem jungen John, dass die frühen Cheyennes riesige Tiere jagten und dass sie großen, wilden Raubtieren entkommen mussten. Andere Älteste zeigten auf die hohen Äste der Pappeln, um den Jugendlichen eine Vorstellung von der Größe der Kreaturen aus ferner Vergangenheit zu geben.

I Medizinmänner Cheyenne sammelte die großen versteinerten Knochen, um sie zu Pulver zu zermahlen, und einmal mit bestimmten Pigmenten kombiniert, verwendete sie sie, um Kriegsfarben herzustellen, von denen angenommen wurde, dass sie Schutzkräfte haben. Grinnell erzählt, wie ein Cheyenne-Zauberer bekannt ist Weißer Stier gebrauchte Steine ​​in verschiedenen Farben, schwarze und gelbe Erde, Kohle und „versteinerte Knochen großer Tiere zu Pulver zermahlen“ mit Ton gemischt, um eine spezielle Farbe zu schaffen, die den berühmten Krieger schützen würde Römische Nase vor Blitzen und feindlichen Waffen.

Schließlich sind die Ureinwohner des Westens bei der Suche nach Pigmenten für ihre rituellen Zwecke sicherlich auf fossile Knochen gestoßen. Beispielsweise sind in der Chinle-Formation und in der Painted Desert von Arizona die roten Ockerablagerungen reiche Meeres- und Dinosaurierfossilien, die bis in die Trias zurückreichen. White Bull sammelte auch kleine Fossilien wie z Baculite, Fossilien kleiner Kopffüßer, die auf die Kreate zurückgehen. Die Cheyenne benutzten diese Fossilien, von denen sie glaubten, dass sie besondere Kräfte hätten, um die Position des Feindes zu enthüllen oder Regen zu verursachen, um ihre Spuren in einem feindlichen Gebiet verschwinden zu lassen.

White Bull besaß ein Amulett, das aus einem mit Perlen umwickelten Baculit und Hermelinschwänzen bestand. Als er das Leben eines Kriegers aufgab, sagt Grinnell, wandte er sich seinem fossilen Amulett zu.sagte ihm, dass er jetzt aufgehört habe zu kämpfen und Menschen zu töten, und dass der Stein von nun an so gut wie möglich leben sollte und dass er nie wieder in den Krieg ziehen würde. Dann hat er es in seinem Haus verstaut.“

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Der große Krieg zwischen Wassermonster e Thunderbirds

Sogar die Stämme der High Plains hatten ihre eigenen Versionen des ursprünglichen Zusammenstoßes zwischen Wassermonstern und Donnervögeln. Nach dem Schöpfungsmythos der Sioux war die Welt vor den Menschen unter der Herrschaft von Insekten und Reptilien bewohnt Unkethi, das Wassermonster. Es gab Reptilien aller Art, von gepanzerten bis hin zu gliederlosen, aber diese Kreaturen wurden unverhältnismäßig groß und begannen, alle Lebewesen zu verschlingen. Im ersten der vier Zeitalter – der Ära des Felsens – wurden die Wasserungeheuer durch Blitze der Donnervögel versteinert, die herbeieilten, um das Gleichgewicht der Natur wiederherzustellen, und ihre Überreste wurden im Boden begraben. 

Die Legenden um diese Fabelwesen scheinen seit jeher eng mit der Entdeckung von Fossilien verbunden gewesen zu sein. Der früheste Hinweis auf die Legenden über Unkethi findet sich in den Memoiren eines französischen Franziskaners, Pater Hennepin der 1680 von den Dakota Sioux erobert wurde. Hennepin konnte die Dakotas dabei beobachten, wie sie Opfergaben an den St. Anthony Falls, einem Wasserfall am Mississippi River am „große Gottheit gerufen Oantayhee" einer der vielen Namen von Unkthei, der angeblich im Wasserfall lebte und sich als gigantischer Bison manifestierte. 1874, zweihundert Jahre nach Pater Hennepins Bericht, wurden in denselben Wasserfällen Mammutknochen und Stoßzähne gefunden.

1834 an die beiden Missionsbrüder Stefan e Gideon-Teich, die beabsichtigten, den Glauben der Dakota in Minnesota niederzuschreiben, wurden große Knochen gezeigt, von denen sie angeblich stammten Unkteri. Die beiden Teiche identifizierten sie als Mammutknochen, weitaus größer als jedes Tier, dem die Sioux jemals lebend begegnet waren. Da die Bestie noch nie an Land gesehen worden war, schrieb Samuel Pond, dass die Dakota, da ihre Knochen oft an feuchten Orten gefunden wurden, zu dem Schluss gekommen waren, dass Unkteri im Wasser gelebt haben muss.

In Minnesota waren Mastodon-Knochen wegen ihrer magischen Eigenschaften sehr begehrt. Pond vergleicht die Bedeutung, die den Reliquien katholischer Heiliger beigemessen wird. Ein unwiderstehliches „Wakan-Grippe“ Es wurde angenommen, dass es von Unktehis Knochen ausgeht. Das Konzept der Wakan es ähnelt dem Konzept, das andere Stämme haben manitou: zeigt alles an, was geheimnisvoll und unverständlich und daher sehr mächtig ist.

in 1859 Eduard Neil von der Minnesota Historical Society beschrieb eine Sioux-Initiationszeremonie, bei der ein Priester auf einem Knochenstück kaute "Oanktayhee, Schutzpatron der Medizinmänner“. In der Nähe von Fort Snelling am Minnesota River erzählten Eingeborene von einem Hügel, der Unktehi-Knochen enthielt, während ein Mann aus Dakota Samuel Pond erzählte, wie er Unktehi-Knochen in einem See in der Nähe von Shakopee entdeckte und wie er vergeblich versuchte, sie auf sein Kanu zu laden.

Henry Rowe Schoolcraft, Geologe und indischer Agent, der eine Ojibwe-Frau geheiratet hatte, schrieb im frühen neunzehnten Jahrhundert: „Die fossilen Knochen von Mastodon, die oft von den Dakotas gefunden werden, werden mit Sicherheit für die Knochen von Onktery gehalten. Diese Knochen“Sie werden allgemein wegen ihrer Wakan-Qualität geschätzt, sie werden mit erstaunlichen Wirkungen als Heilmittel verwendet. Das schreibt Schoolcraft in seinen Texten über die Eingeborenen die Eingeborenen stellten sich Unktehi als eine Art gigantischen Ochsen vor, dessen Hörner in den Himmel ragten und dessen Körperbewegungen Überschwemmungen hervorrufen konnten.

Wie aus diesen Zeugnissen hervorgeht, stellten sich die Sioux Unktehi als ein großes Wassersäugetier vor, das Mammuts aus dem Pleistozän nachempfunden war. Aber als die Sioux nach Westen den Missouri River hinauf in die Ödland Sie stießen auf die Fossilien von Dinosauriern und großen Meeresreptilien und so begann sich ihre Vorstellung von den Wassermonstern zu ändern. Im Westen besaß die Figur von Unktehi noch große Hörner, wurde aber jetzt als riesiges Reptil oder Schlange mit Beinen dargestellt. Ab den XNUMXer Jahren wurde Unktehi von den Lakota-Medizinmännern beschrieben „gemacht wie eine riesige schuppige Schlange mit Füßen“, ein Bild, das sich nur auf die gewundenen und schlangenförmigen Mosasaurierskelette beziehen kann, die in den Badlands gefunden wurden. Die Identifizierung der Wassermonster mit den Dinosauriern wurde im XNUMX. Jahrhundert vollständig. Zum Beispiel die historische Lakota James LaPointe Niederschrift der Legenden seines Volkes im Jahr 1976 identifiziert "die Unkche Ghila, das große Tier, das noch nie ein Mensch lebend gesehen hat“ wie ein Dinosaurier.

Was die Feinde von Unktehi betrifft, d Thunderbirds, dessen Name für die Lakota steht WakinyanDie Eingeborenen unterschieden vier Arten. Alle Thunderbirds waren enorm groß, aber einer war schwarz mit einem sehr langen, gezahnten Schnabel und riesigen Krallen. Der zweite Typ war gelb mit nur sechs Federn an jedem Flügel. Der dritte war scharlachrot mit großen Flügeln und der vierte war blau oder weiß und von amorpher Form. Jeder hatte Pfeile als Waffe in der Lage "vernichte Leben und zerschmettere Eichen in Atome.“ Die Sioux glaubten, dass die eingestürzten Klippen entlang des Missouri River der Ort waren, an dem die Thunderbirds die Wassermonster angriffen, während das Wasser des Buffalo Lake bitter geworden sein soll, nachdem ein Wassermonster dort getötet worden war.

Sogar die Thunderbids fanden Überreste. Ein Sioux erzählte dem oben erwähnten Gideon Pond, dass er den Körper eines Donnervogels entlang des Blue Earth River im Süden von Minnesota gefunden habe, mit einer Flügelspannweite von „25-30 Fuß“. 1859 berichtete Edward Neill, dass einige Sioux das Skelett eines anderen Thunderbird ausgegraben hatten. Berichte wie dieser weisen darauf hin, dass der Fossilienbestand dazu beigetragen haben könnte, den Thunderbird in der Vorstellungskraft der Ureinwohner zu kristallisieren. Laut Adrienne Mayor:

"Viele der Überzeugungen über die vier Arten von Thunderbirds waren symbolisch, und einige der Geschichten haben möglicherweise Erinnerungen an große, ausgestorbene Raubvögel aus der Eiszeit mit phantasievollen Erzählungen kombiniert. Aber Entdeckungen von großen Skeletten, die noch im XNUMX. Jahrhundert als Thunderbirds identifiziert wurden, deuten darauf hin, dass echte Fossilien von geflügelten oder schnabelförmigen Kreaturen eine Rolle in dieser Mythologie spielten.

In Minnesota gibt es keine Fossilien von geflügelten Reptilien aus dem Mesozoikum, aber wir müssen die Möglichkeit in Betracht ziehen, dass die Sioux, die bis nach Dakota und Nebraska gereist waren, die Gelegenheit hatten, Fossilien von zu sehen Pteranodons oder der prähistorische Vogel Hesperornis.

Dieser und die anderen Mythen, die wir untersucht haben, zeigen nicht nur, dass Fossilien den Ureinwohnern des amerikanischen Kontinents gut bekannt waren, sondern dass ihre Existenz, wenn auch innerhalb einer vorwissenschaftlichen Kultur, die Vorstellungen von der Erschaffung der Welt über vergangene Epochen beeinflusste und die verschiedenen Lebensformen, die im Laufe der Zeit aufeinander folgten. Wer weiß, ob die große Menge an von Adrienne Mayor gesammeltem Material den Paläontologen George Gaylord Simpson veranlasst hätte, seine Meinung über das paläontologische Wissen der Ureinwohner zu ändern. Sicher ist, dass uns diese Legenden dazu einladen, weniger herablassend und respektvoller auf andere Weltbilder als das zeitgenössische zu blicken und ihren Charme und ihre Poesie zu würdigen.

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Referenzen:

Die ersten Fossilienjäger von Adrian Mayor

Fossile Legenden der ersten Amerikaner von Adrian Mayor