La celebre incisione di Albrecht DΓΌrer rappresenta lβepifania dellβuomo gettato heideggerianamente nel mondo, il cui destino Γ¨ quello, umanisticamente, di essere Β«faber fortunae suaeΒ», indipendentemente da qualsiasi ostacolo, compreso quello, apparentemente invalicabile, del male, ossia il diavolo, e del tempo, ovvero della decadenza e della morte.
di Simone Salandra
copertina: βIl Cavaliere, la Morte e il Diavoloβ, rifacimento di Cornelis-Van-Dalem
La famosa incisione di Albrecht DΓΌrer intitolata βIl Cavaliere, la Morte e il Diavoloβ Γ¨ databile nel 1513. Essa fa parte, pur non avendo DΓΌrer mai avvallato questa ipotesi, di un trittico ideale, di incisioni a bulino, simili per dimensioni e per argomenti, ma profondamente diverse tra loro. Tale trittico comprende, oltre al giΓ citato βIl Cavaliere la Morte e il Diavoloβ, il βSan Girolamoβ e βLa Melancholia”.
βIl Cavaliere, la Morte e il diavolo” Γ© fondamentalmente la rappresentazione simbolica di una condotta spirituale strettamente connessa alla salvezza. L’incisione raffigura un cavaliere che, statuario nella sua postura, vestito di una splendida armatura, con un elmo sul capo e armato di spada e di lancia, cavalca indomito su un maestoso destriero. Illuminato da una luce che ne fa risaltare, sin nei minimi particolari, la ferrea decisione, il cavaliere si dirige, sorretto da una indomabile fede religiosa, simboleggiata dal cane, verso una meta lontana. Si tratta di una cittΓ fortificata che molti hanno pensato essere Norimberga, la cittΓ natale di DΓΌrer, ma che piΓΉ plausibilmente si potrebbe identificare con la Gerusalemme celeste dellβApocalisse, ossia la meta ultima di ogni cristiano.
I compagni del suo cammino, che si snoda in una landa desolata dominata da un paesaggio roccioso, sono la morte e il diavolo, i “terricula ed i Phantasmata“ citati da Erasmo nel suo “Manuale del soldato cristiano” come gli spauracchi che ogni miles christianus deve allontanare da sΓ© e di cui, effettivamente, il cavaliere dΓΌreriano sembra non curarsi minimamente. Il primo compagno di viaggio, la morte, Γ¨ raffigurata come un orribile e cadaverico personaggio, quasi una sorta di doppio negativo del cavaliere, che cavalca su uno scheletrico cavallo con il muso volto verso terra. La morte porta sul capo, il cui collo Γ¨ circondato da serpenti, una corona regale e impugna la clessidra, simbolo della caducitΓ dellβesistenza di cui la morte Γ¨ la signora.
Alle spalle del cavaliere compare il secondo compagno, il diavolo, che mostra, in uno strano mix di tradizione e fantasia, un viso da porco, lunghe orecchie da lupo, tratti da caprone, un enorme corno a forma di mezzaluna e impugna una picca. Sul terreno, accidentato e sassoso, oltre a un teschio e un cane dal tratto elegante, Γ¨ visibile una salamandra. Come si puΓ² facilmente dedurre da questa sommaria descrizione, lβopera ha avuto, ed ha tuttora, uno straordinario potere evocativo ed esortativo, oggettivando quella tensione morale in cui, soprattutto nel mondo germanico, religiositΓ , umanesimo, forza morale, antica cavalleria, fermenti esoterici e spirituali si richiamavano l’un l’altro.
In questo senso il cavaliere diventa lβarchetipo dellβeroe che ciascuno e, particolarmente, il popolo germanico avrebbe dovuto incarnare, soprattutto in una epoca di decadenza come quella in cui si trovava lβOccidente. Lβincisione de βIl Cavaliere, la morte e il diavoloβ si presta quindi, dal punto di vista simbolico, a molte possibilitΓ interpretative. Sono possibilitΓ che si possono ricondurre ad alcuni tratti fondamentali, rispecchiati dalle varie figurazioni che ne occupano la scena.
La figura centrale che domina lβincisione Γ¨, ovviamente, il cavaliere in arcione. Esso mostra, a livello figurativo, una sintesi tra elementi tardo-gotico-naturalistici di derivazione germanica ed elementi alto-rinascimentali di derivazione italica, tutti pensati secondo i precetti del classicismo e rivisitati, almeno per le proporzioni, secondo un canone pensato da DΓΌrer stesso. Si puΓ², quindi, affermare che lβincisione si presenti a livello formale come una sorta di perfetta complexio oppositorum, in cui stili e canoni diversi si fondono in una unica immagine di totalitΓ , al cui centro sta lβuomo, nella fattispecie il cavaliere. Anzi, si potrebbe ritenere, con una ragionevole certezza, che essa indichi lβepifania dellβuomo gettato heideggerianamente nel mondo, con la stessa pregnanza simbolico-visionaria con cui lβuomo vitruviano di Leonardo da Vinci rappresentava lβepifania dellβunione tra microcosmo e macrocosmo.
Ma il cavaliere con la sua postura esalta, nellβestremo tramonto del Medioevo, quei valori etico-estetici intessuti di pietas, equilibrio, armonia e coraggio che erano propri degli ideali della Cavalleria, apparendo cosΓ¬ come una personalitΓ che si Γ¨ compiuta e realizzata in un lungo cammino, il cui prodromo Γ¨ il primitivo e selvaggio combattente. Questi, lentamente, ha umanizzato i suoi costumi belluini trasformandosi nel miles della schiera ordinata dei cavalieri dei cicli cavallereschi, dove la forza Γ¨ indirizzata a un ben preciso e finalizzato progetto. Per tale motivo, lo si puΓ² considerare come un iniziato che, pur appartenendo ad un altro mondo, percorre le strade di questo mondo, affrontandone rischi e disagi.
Tale ipotesi Γ¨ rafforzata, come per contrasto, dallo sfondo, fondamentale nellβeconomia dellβimmagine e del suo valore simbolico. Infatti esso Γ¨ rappresentato, in prima battuta, da una forra brulla e desolata, per molti aspetti speculare a quella fase dellβarco storico di cui lβincisione Γ¨ una tra le piΓΉ incisive emergenze. Dβaltronde, nel momento in cui il Rinascimento sembra toccare il suo vertice culturale e spirituale, lβEuropa sembra precipitare in una crisi senza precedenti che investe lβessenza stessa della sua identitΓ .
Nella bufera della Riforma sβinfrange la millenaria certezza dellβunitΓ della fede e la sicurezza di un unico Dio, si polverizza nelle molteplici rifrazioni in cui si Γ¨ dissolta la figura del Cristo. E con essa si polverizza anche lβidentitΓ dellβindividuo che, dβora in poi, avrΓ come modello il Cristo del suo sovrano, del suo paese, della sua cultura e nulla piΓΉ. La Res Publica cristiana, giΓ gravemente indebolita dalla lotta che aveva contrapposto Papato e Impero, ora si trova orfana e abbandonata a se stessa. E assomiglia sempre piΓΉ a quella “Terra desolata” o “guasta”, per rifarsi al celebre riferimento di Dante e a quello non meno celebre di Eliot, a sua volta ispirato alla leggenda del Santo Graal. Venendo meno il centro, elevatissima Γ¨, per lβuomo, la possibilitΓ di precipitare nella moltiplicazione dei centri, ciascuno dei quali ambisce a presentarsi come lβunico possibile e come lβunico vero.
Questo produce un disastroso effetto di frammentazione che inibisce non solo la possibilitΓ di avvicinarsi alla totalitΓ , ma nega progressivamente lβesistenza stessa della totalitΓ ; come Γ¨, infatti, storicamente avvenuto. Lβeffetto Γ¨ la moltiplicazione di uno stato caotico che nellβevocare lβancestrale timore del caos primordiale, in realtΓ lo riproduce. Non Γ¨ un caso, quindi, che i compagni di viaggio (o, meglio, la cornice) del cavaliere dΓΌreriano siano la morte e il diavolo, entrambi visti come i simbolici e grotteschi signori del caos e i principali fautori della sua diffusione. Anche in questo, DΓΌrer mostra una sua particolare originalitΓ simbolica.
La Morte, infatti, non Γ¨ effigiata secondo i consueti stilemi iconografici, non Γ¨ il macabro scheletro o il cadavere decomposto caro agli stilemi del Medioevo, ma un cadavere barbuto, incoronato, senza labbra e privo di naso che porta la corona, simbolo dellβindubitabile vittoria della morte, unitamente ad un serpente attorcigliato attorno al collo, che rimanda alla decomposizione ma anche alla rinascita. Il suo attributo perspicuo Γ¨ infatti la clessidra, simbolo dello scorrere del tempo. Dβaltronde, lβimmagine della sabbia che scorre nella clessidra e dellβuomo che invecchia ricorda l’immagine medioevale della dissoluzione che si oggettiva nel sarcofago, il divoratore della carne, sarcofago che, al pari di una belva eterna, attende la sua immancabile preda mortale.
Ma Γ¨ nel sentimento e nella tragica percezione dellβirreparabile trascorrere della vita che si situa lβesperienza dellβuomo faustiano. Ed Γ¨ nel medesimo tempo, anche se profano, lo stimolo straordinario a vivere e a conseguire risultati che, anche se illusori, proiettino nell’EternitΓ la brevitΓ dellβesistenza. In questo senso, nella morte-tempo si uniscono due temi tra loro opposti ma complementari. Il primo, Γ¨ quello che si rifΓ a Kronos-Saturno, il dio che tutto consuma; l’altro cerca di essere un antidoto alla precarietΓ dellβesistenza nella ricerca di qualcosa di eterno e di stabile a cui abbarbicarsi. CosΓ¬, nel momento culminante dellβarco storico umanistico-borghese, il tempo, sempre piΓΉ secolarizzato, ha come naturale compagnia solo la morte e le macerie.
Tuttavia, il trionfo della morte-tempo non puΓ², e non deve, turbare lβuomo che, come il cavaliere, determina il suo destino nonostante la signoria della morte e del tempo. Il suo destino Γ¨ quello, umanisticamente, di essere faber fortunae suae, indipendentemente da qualsiasi ostacolo, compreso quello, apparentemente invalicabile, del male, ossia il diavolo, e del tempo, ovvero della decadenza e della morte.
Il Diavolo, al pari della morte, si presenta in una particolare forma simbolica. Essa si differenzia, pur mantenendone alcuni caratteri iconici, dallβimmagine di Satana caro agli inquisitori tardo-medioevali e, non coincidendo neppure con il sofisticato diavolo dei teologi che vi vedevano un puro spirito, ancorchΓ© decaduto e corrotto dal peccato. Γ semmai un misto di elementi animali dove il lupo, il caprone, il maiale si fondono insieme, quasi a dimostrare che nel demonio si manifesta la natura animale dellβuomo in tutta la sua incontrollata virulenza istintuale, egoistica e distruttiva. Il demonio Γ¨ quello che lβuomo non dovrebbe essere, ma che diventa quando si pone come βil signore di questo mondoβ ed Γ¨ causa di guerre,come si vede dalla picca che impugna. Non a caso, Satana porta in fronte un unico corno che ricorda la mezzaluna islamica.
Si potrebbe affermare che, con questa terrifica raffigurazione demonica, DΓΌrer abbia voluto sottolineare come, accanto alla morte materiale, ci sia sempre una morte spirituale che coincide con la caduta dellβuomo a livello animale, ossia istintuale. La cosa acquista un particolare valore di denuncia vista lβimminente rottura della CristianitΓ derivata dai vizi degli uomini, sempre in agguato come il diavolo che insidia il cavaliere erasmiano, alle spalle. A questo demonio si addice, perfettamente, quella che Γ¨ lβessenza di Satana il cui intento Γ© quello di portare le persone alla morte fisica, ma anche alla morte civile e spirituale, come sarebbe avvenuto di li a poco con il precipitare dellβEuropa nellβabisso delle divisioni e delle guerre civili e religiose che avrebbero segnato il suo futuro per secoli.
Il cavaliere del DΓΌrer Γ¨, perΓ², impermeabile a tutto questo, guarda lontano, incurante della solitudine, della morte, del diavolo e del deserto abitato da demoni in cui si trova. Non a caso lo accompagna un cane, probabilmente un levriero, dalla figura elegante e slanciata che, insieme alla fedeltΓ , simboleggia tre virtΓΉ non meno necessarie, lo zelo instancabile, il sapere ed il discernimento veritiero. Queste sono il naturale ausilio per chi, come il cavaliere, procede su una strada difficile e impervia, per la quale Γ¨ necessario sapere allβinterno del proprio cuore ciΓ² che si vuole, aiutati dalla luciditΓ della mente razionale. Sono virtΓΉ, queste, amplificate dallβimmagine della salamandra che, proprio per il suo potere di uscire indenne dal fuoco divoratore raffigura simbolicamente il giusto che non perde mai la pace dellβanima e la fiducia in Dio, anche in mezzo alle tribolazioni.
Tuttavia, il primo e principale attributo simbolico del cavaliere Γ¨, ovviamente, il cavallo che si fonde con lui in un corpo unico. Il cavallo, il cavaliere e lβasta costituiscono cosΓ¬ un tutto compatto, in tal modo, il cavaliere faceva propri anche i valori simbolici di cui il cavallo era portatore, vita, forza, abilitΓ , destrezza, valore e coraggio uniti al desiderio, alla sfrenatezza e alla passione sessuale. Lo stesso si puΓ² dire per la spada che il cavaliere porta, orgogliosamente, al fianco, strumento letale, e cruciforme, simbolo di totalitΓ e perennitΓ , esemplificante le capacitΓ virili, guerriere e regali dellβuomo. La spada, inoltre, appare come un simbolo di trasformazione in quanto ha molte caratteristiche comuni alla pratica trasmutatoria dellβalchimia, che la rende identica al fuoco,come la spada dellβangelo posto a guardia dellβEden, come la spada a doppio taglio che esce dalla bocca del vecchio maestoso nellβApocalisse giovannea. La spada Γ¨, altresΓ¬, indice di chiarezza, saggezza e giustizia oltre che di forza, valore e suprema conoscenza.
Come la spada, la lancia che impugna il cavaliere dΓΌreriano e che Γ¨ parte integrante del suo equipaggiamento esprime la forza della veritΓ di cui il cavaliere dovrebbe essere lβinvitto testimone. Chiaramente, il valore fallico della lancia Γ¨ tuttβuno con lβimmagine dellβaxis mundi, ossia esprime il collegamento tra cielo e terra, collegamento che incarna la totalitΓ e la creativitΓ , ma anche la forza del divino, come mostra la determinante presenza della lancia accanto al Graal. Portare la lancia equivale, di conseguenza, a diventare agente attivo della salvezza propria ed altrui, come si evince dallβOrdo Romanus che stabilisce, minutamente, le fasi della consacrazione del nuovo cavaliere. La corazza, infine, insieme allβelmo costituisce il completamento simbolico della figura del cavaliere, in quanto ne rappresentano la difesa contro ogni pericolo, una difesa esteriore ma che ha il suo contrappunto in quella interiore.
Portare lβelmo significa per il cavaliere non abbassarsi a vili azioni e non inclinare la nobiltΓ del suo cuore alla malizia e a qualche altro cattivo costume. Similmente, la corazza sta a significare castello e muraglia contro i vizi egli errori, perchΓ©, come il castello e la muraglia sono tuttβinterno cintati e chiusi affinchΓ© nessuno possa entrare, cosΓ¬ la corazza Γ¨ chiusa ed affibbiata da ogni parte per ricordare al nobile cuore del Cavaliere che esso non puΓ² commettere tradimento o macchiarsi dβorgoglio. Come si vede, la divisa esteriore del cavaliere rinforza, compiutamente, quella interiore e viceversa, in un’inestricabile mescolanza simbolica.
Il terminus ad quem verso cui, armato di tutto punto e senza timore alcuno, si dirige il cavaliere Γ¨ la fortezza o la cittΓ che sβintravvede, lontana, sullo sfondo dellβincisione. Come si Γ¨ giΓ ricordato, potrebbe essere la cittΓ di Norimberga, ma piΓΉ verosimilmente, considerata la struttura simbolica dellβopera, potrebbe essere la Gerusalemme terrestre, la cittΓ per eccellenza dove ogni buon cristiano vorrebbe e dovrebbe avere dimora, avendo in vista, dopo il transito terrestre, quella celeste. Anche se forse, piΓΉ probabilmente potrebbe identificarsi con il divino stesso che, da sempre, Γ¨ stato considerato come la roccaforte interiore, il luogo in cui dirigersi, la dimora elettiva dove lβanima si puΓ² incontrare con il suo Dio. Questo Γ¨ il luogo a cui conduce il lungo ed aspro cammino del cavaliere, cammino che scende nel profondo dellβuomo stesso dove, agostinianamente, dimora la veritΓ .
Questa immagine si ripresenta oggi con immutato vigore e si insinua nellβanimo di chi la vuole accettare e in essa,vuole identificarsi, essendo per questo in grado di guardare davanti a sΓ© senza paura, perchΓ© non si cura nΓ© della morte nΓ© del diavolo. Questo Γ¨ lβinsegnamento di Albrecht DΓΌrer ed in fondo, la direzione del nostro cammino tra la morte e il diavolo.
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