Poco piรน di mezzo secolo fa, in un’epoca in cui lo sguardo dell’umanitร guardava allo spazio e allo sbarco dell’uomo sulla Luna, un piccolo studio notarile a Guayaquil si occupava di una questione che puntava nella direzione opposta, cioรจ verso l’interno del Terra. Mentre Neil Armstrong camminava sulla superficie del nostro satellite naturale, un taciturno straniero di Guayaquil aveva legalizzato quello che รจ forse il documento piรน strano e sorprendente che sia mai stato presentato ai notai dell’Ecuador. Per quanto incredibile possa sembrare, entrambe le storie si sono incrociate anni dopo nelle profonditร dell’Amazzonia ecuadoriana.
di Marco Maculotti
Traduzione dell’articolo Cuevas de los Tayos: 50 aรฑos de controversias y misterios, pubblicato su El Universo
Poco piรน di mezzo secolo fa, in un’epoca in cui lo sguardo dell’umanitร guardava allo spazio e allo sbarco dell’uomo sulla Luna, un piccolo studio notarile a Guayaquil si occupava di una questione che puntava nella direzione opposta, cioรจ verso l’interno del Terra. Mentre Neil Armstrong camminava sulla superficie del nostro satellite naturale, un taciturno straniero di Guayaquil aveva legalizzato quello che รจ forse il documento piรน strano e sorprendente che sia mai stato presentato ai notai dell’Ecuador. Per quanto incredibile possa sembrare, entrambe le storie si sono incrociate anni dopo nelle profonditร dell’Amazzonia ecuadoriana.
Quel 21 luglio 1969 fu presentato un atto presso un ufficio notarile di Guayaquil che dichiarava il presunto ritrovamento nella giungla orientali dell’Ecuador (in seguito si sarebbe precisato che si trovava all’interno delle Cuevas de los Tayos) di una ยซbiblioteca metallica contenente il racconto cronologico della storia dell’umanitร , l’origine dell’uomo sulla Terra e la conoscenza scientifica di una civiltร estintaยป [1]. Il contenuto di questo atto notarile segnรฒ l’inizio di controversie che persistono ancora oggi, dopo mezzo secolo. Ma era anche il punto di partenza per tutta una serie di missioni di esplorazione delle grotte in questione. Ma chi era l’uomo che 50 anni fa attirรฒ l’attenzione del pianeta sul mondo sotterraneo sotto l’Amazzonia ecuadoregna?
Un ungherese nelle viscere della terra
L’ingresso principale delle Cuevas de los Tayos si trova a est delle Ande, nella catena montuosa del Cรณndor (provincia ecuadoriana di Morona Santiago), a quasi un chilometro dal fiume Coangos. ร l’habitat naturale di un uccello notturno chiamato tayo, che dร il nome al sistema di grotte. 50 anni fa le Cuevas de los Tayos erano praticamente sconosciute alla maggior parte degli ecuadoregni, sebbene un rapporto del 1976 del Ministero della Difesa affermasse che ยซle loro peculiaritร visibili erano noteยป almeno dal 1915 [2].
Queste peculiaritร sono giunte alle orecchie di Juan Moricz (Kรถrmend, 1923 – Guayaquil, 1991), un appassionato di antropologia e di lingue antiche. Politicamente perseguitato durante la seconda guerra mondiale e prigioniero dei comunisti nella nativa Ungheria, si rifugiรฒ in seguito in Argentina, dove fu nazionalizzato. Coinvolto nel settore delle concessioni minerarie, Moricz arrivรฒ in Ecuador nel 1964 ed esplorรฒ la regione amazzonica.
Ad est, Moricz entrรฒ in contatto con i Jรญvaro (oggi chiamati Shuar), guadagnandosi la loro fiducia. In date e circostanze che Moricz non ha mai voluto specificare [3], i nativi gli hanno permesso di entrare nel sistema di grotte. Lรฌ avrebbe trovato una biblioteca millenaria con fogli di metallo e altri oggetti di grande valore: ยซHo fatto la scoperta del tutto casualmenteยป, dichiarรฒ in seguito nella sua dichiarazione notarile.
La spedizione Moricz del 1969
Come registrato da Jaime Dรญaz Marmolejo, giornalista di EL UNIVERSO, Moricz aveva parlato della scoperta al presidente Josรฉ Marรญa Velasco Ibarra il 24 giugno 1969 e il 21 luglio successivo l’aveva ufficializzata davanti al dottor Gustavo Falconรญ Ledesma, presso il quarto studio notarile di Guayaquil. Sebbene le grotte fossero giร note agli Shuar, il primo a dichiarare legalmente la loro scoperta fu Juan Moricz. Il 26 luglio 1969, con il patrocinio che il governo gli ha concesso tramite la Ceturis (Ecuadorian Tourism Corporation), Moricz ha esplorato ancora una volta i Tayos, questa volta insieme a un gruppo di residenti di Guayaquil: ยซGastรณn Fernรกndez, che all’epoca era il direttore generale di Ceturis, il dott. Gerardo Peรฑa Matheus, consulente legale, Lilian Icaza, coordinatore, Hernรกn Fernรกndez, fotografo, Mario Pรณlit e Pedro Luna, assistenti, e Josรฉ Rojas, giornalistaยป [4].
Secondo il libro Documented History of the Discovery of the Cuevas de los Tayos, di Gerardo Peรฑa Matheus (Quito, 2011), la spedizione fu divisa in due fasi: la prima per la ricognizione delle grotte e la seconda per confermare la presunta scoperta dalla ยซbiblioteca di metalloยป. Accompagnato da alcuni militari, il gruppo ha completato la prima fase ed รจ tornato a Guayaquil, ma la seconda parte non ha avuto luogo. Questa prima spedizione ufficiale portรฒ all’attenzione internazionale le grotte. Le fotografie scattate dal team di Moricz mostravano un sorprendente mondo sotterraneo: tunnel e ampie gallerie rocciose, sormontate da quelli che sembravano architravi rettilinei. Gerardo Peรฑa Matheus sottolinea che Juan Moricz considerava queste strutture come il risultato di antichi interventi umani.
Lo scrittore svizzero Erich von Dรคniken, famoso in quegli anni per le sue controverse teorie sull’influenza extraterrestre sulla civiltร umana nella preistoria, visitรฒ l’Ecuador attratto dalla storia della spedizione, e nel marzo 1972 incontrรฒ Moricz presso l’ormai defunto Atahualpa Hotel a Guayaquil. Von Dรคniken consultรฒ il documento notarile di Moricz e produsse copie del materiale fotografico delle grotte [5]. A pochi mesi dall’incontro, Dรคniken pubblicรฒ le informazioni nel suo controverso libro The Gold of the Gods. La storia delle grotte, il loro presunto tesoro e le fotografie pubblicate nel libro hanno suscitato un tale scalpore in Europa che quattro anni dopo il governo britannico ha finanziato la piรน grande missione mai svolta ai Tayos. La giunta militare che all’epoca governava l’Ecuador ha dato la sua piena collaborazione alla nuova spedizione.
La spedizione britannico-ecuadoriana del 1976
Sugli obiettivi di questa spedizione il quotidiano EL UNIVERSO ha sintetizzato le informazioni fornite dal capo militare della squadra britannica, il maggiore del reggimento reale scozzese Christopher Brownie: ยซverificare o smentire la serie di versioni di cui ha fatto eco la stampa internazionale di ciรฒ che esiste all’interno delle caverne sotterraneeยป. Ha evidenziato, in piรน, ยซl’interesse puramente scientifico che la missione haยป [6]. Il gruppo di 16 persone che Moricz radunรฒ nel 1969 era molto ristretto rispetto a quello nuovo, composto da cento scienziati e soldati (62 inglesi e 40 ecuadoregni). Tra i membri della spedizione vi erano cinque scienziati inglesi e un ecuadoregno, la biologa Laura Arcos [7]. Il capo della spedizione era l’ingegnere scozzese Stanley Hall. In un’intervista al giornalista Alberto Borges, Juan Moricz ha detto che Hall lo aveva invitato a unirsi alla spedizione, offrendogli una sorta di quartier generale associato e le risorse per arrivare nel luogo esatto della sua scoperta. Moricz ha anche affermato che non รจ stato raggiunto alcun accordo a causa del fatto che gli inglesi hanno rifiutato le sue condizioni, incluso l’essere nominato unico capo della spedizione o preservare la sua scoperta del sito [8].
Ad accettare l’invito di Stanley Hall fu invece l’astronauta Neil Armstrong. Il primo uomo a mettere piede sul suolo lunare discese nelle grotte nell’agosto del 1976. A Quito, al ritorno dalla giungla, il giornalista Carlos Vera gli domandรฒ: ยซCos’รจ stato piรน emozionante: esplorare la Luna o la Cueva de los Tayos?ยป. Neil Armstrong rispose: ยซร difficile fare un paragone, ma in entrambi i casi si ha la sensazione di andare in zone sconosciute e di imparare cose nuove; in questo sono sono esperienze similiยป [9].
Secondo le informazioni di EL UNIVERSO, gli inglesi contribuirono alla spedizione con un milione di sterline (65 milioni di sucre all’epoca). L’esercito ecuadoregno ha preso in carico lo sgombero di una zona di atterraggio vicino alle grotte e la logistica per il trasferimento di 45 tonnellate di attrezzature, rifornimenti e personale alla foresta vergine. Sono stati utilizzati dieci mezzi di trasporto, oltre a tre aeroplani, un aereo leggero e due elicotteri delle Forze Armate ecuadoregne per un totale di 42 viaggi. Per fare un confronto, la spedizione di Moricz del 1969 comprendeva solo 43 muli e un mulattiere.
Controversie
Nonostante gli sforzi della spedizione britannico-ecuadoriana, la presunta ยซbiblioteca di metalloยป non appariva ancora. Fantasia o realtร , Moricz lo aveva anticipato: ยซPenso che gli scienziati della spedizione, sia inglesi che ecuadoregni, arriveranno a conclusioni interessanti e, con un po’ di fortuna, riusciranno a trovare alcuni pezzi di valore. Ma la cosa principale, la biblioteca di metallo, dubito che lo troverannoยป [10]. Nelle poche interviste che ha rilasciato, Moricz espresse idee e concetti controversi. In un articolo intitolato “Moricz insiste sul fatto che sotto le Ande ci sia un mondo sotterraneo” il ricercatore affermรฒ: ยซPuoi camminare per tutto il Sud America sottoterraยป. Nella stessa intervista, ha assicurato che i tunnel sotterranei ci sono davvero, e che uno arriva fino all’oceano Pacifico [11].
In quei giorni il ministero della Difesa ecuadoriano ha pubblicato il primo rapporto ufficiale della spedizione britannico-ecuadoriana, che ridusse la lunghezza dei tunnel a 5 chilometri, contraddicendo l’affermazione di Moricz su un piรน vasto sistema di tunnel. Riguardo alla sua origine, il rapporto affermava che ยซle grotte di Tayos non costituiscono un monumento archeologico, come รจ stato affermato in questi giorni, ma geologicoยป [12]. Il Ministero della Difesa includeva anche il seguente paragrafo: ยซPertanto, la sua scoperta non puรฒ essere attribuita nรฉ al signor Moricz nรฉ a una certa cittร ยป. Quest’ultima precisazione venne fatta perchรฉ a Guayaquil era stata esposta una coccarda con i colori blu e bianco la cui epigrafe diceva: ยซLa scoperta delle Cuevas de los Tayos รจ la gloria di Guayaquilยป, alludendo alla spedizione Moricz del 1969, composta quasi interamente da cittadini di Guayaquil [13].
Queste dichiarazioni ufficiali furono accolte da Moricz con apparente indifferenza. ยซMi dedico alle indaginiยป, ha detto al giornalista Jaime Dรญaz Marmolejo, ยซdedico la mia vita a lei e il mio unico impegno รจ per la veritร . Non ho mai risposto ai miei detrattori e non lo farรฒ adesso, perchรฉ chi mi attacca non ha autoritร per farlo, almeno finchรฉ non esibisce prove a sostegno dei propri punti di vistaยป [14].
Misteri
Un altro capitolo della trama delle Grotte dei Tayos รจ costituito dalla cosiddetta “Collezione Crespi”, raccolta dal religioso salesiano italiano Carlo Crespi (1891-1982). Per anni, nella sua parrocchia di Cuenca, padre Crespi ha mostrato alcuni pezzi archeologici che, a quanto sosteneva, gli erano stati donati da membri della tribรน Shuar.
Secondo il ricercatore di Guayaquil Manuel Palacios, la presunta relazione di questi pezzi con le Cuevas de los Tayos aveva origine da dati errati pubblicati da Erich von Dรคniken nel suo libro The Gold of the Gods. Palacios sosteneva che non ci fossero ancora prove definitive sulla provenienza dei pezzi piรน interessanti. Nel suo libro Amรฉrika forbidden: the Crespi Collection, Palacios allegรฒ un inventario parziale basato su fotografie [15], poichรฉ molti degli oggetti di Crespi erano dispersi o scomparsi. Palacios sottolinรฒ che il mistero intorno alle grotte non risiedeva solo nell’origine dei pezzi di padre Crespi o nella presunta scoperta di Moricz, ma anche in quanto fatto dalla spedizione del 1976. Palacios era convinto che a quel tempo fossero stati fatti e tenuti segreti reportage, testimonianze fotografiche e cinematografiche e che, soprattutto, fosse stata negata la reale grandezza del sistema sotterraneo.
Tuttavia, la validitร di queste controversie mantiene vivo l’interesse per le Cuevas de los Tayos. Il GAD provinciale di Morona Santiago ha approfittato del fantastico filone della storia per promuoverli come un ยซluogo magico pieno di energia, un punto di riferimento mondiale per il turismo d’avventura e la speleologiaยป [16]. Nel 2016 si รจ svolta l’ultima spedizione del governo, anche se questa volta l’obiettivo era quello di girare un documentario per promuovere il turismo alle grotte. L’allora ministro del turismo Fernando Alvarado ha partecipato alla spedizione di tre giorni.
L’assenza di prove sul presunto ritrovamento del 1969 non ha impedito alle Cuevas de los Tayos di continuare ad essere legate alla figura di Moricz, un uomo tranquillo ed ermetico secondo chi lo conosceva personalmente. All’epoca il giornalista Alberto Borges cercรฒ di decifrarlo: ยซC’รจ qualcosa di estremamente strano nel comportamento di Juan Moricz. Apparentemente ignaro dell’interesse economico, esente da quella malattia chiamata “gloria”, modesto e silenzioso, sembra situato in un’altra dimensione, oltre i limiti umani di ogni genere di egoismoยป [17].
Note:
[1] Atto detenuto dal dottor Gerardo Peรฑa Matheus
[2] EL UNIVERSO, 30 luglio 1976, p. 5
[3] VISTAZO, agosto 1976, p. 115
[4] EL UNIVERSO, 26 luglio 1976, p. 6
[5] Erich von Dรคniken, La historia miente, Edaf 2013, p. 100
[6] EL UNIVERSO, 1 luglio 1976
[7] EL UNIVERSO, 13 luglio 1976, p. 3
[8] VISTAZO, agosto 1976, p. 116
[9] VISTAZO, settembre 1976, p. 87
[10] VISTAZO, agosto 1976, p. 118
[11] EL UNIVERSO, 30 luglio 1976, p. 5
[12] Ibidem
[13] EL UNIVERSO, 27 luglio 1976
[14] EL UNIVERSO, 30 luglio 1976, p. 5
[15] Manuel Palacios, Amรฉrika prohibida: colecciรณn Crespi, 2016, p. 17
[16] http://www.moronasantiagoessangay.com/donde-ir/limon-indanza/cueva-de-los-tayos /
[17] VISTAZO, agosto 1976, p. 118
Bibliografia:
Gerardo Peรฑa Matheus, Historia documentada del descubrimiento de las Cuevas de los Tayos, Quito 2011
Francisco Sampedro, Folleto Las Cuevas de los Tayos (cartilla de divulgaciรณn cientรญfica nรบmero 15), V. Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1977
Erich von Dรคniken, La historia miente, Edaf 2013
Un commento su “Cuevas de los Tayos: l’Oro degli Dรจi nel sottosuolo amazzonico”