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Il neuroscienziato John C. Lilly ha dedicato tutta la sua vita allo studio della natura della coscienza, passando dagli esperimenti con gli psichedelici ai tentativi di comunicazione con i delfini. Personaggio poliedrico, mosso da un’inestinguibile sete di conoscenza, in lui trovavano una sintesi il rigore dell’uomo di scienza e l’entusiasmo estatico del mistico. Negli anni Sessanta, sull’onda della rivoluzione psichedelica, i suoi scritti divennero oggetto di culto e la gioventù più anticonformista lo elesse a uno dei guru della controcultura. Un ruolo che gli starà sempre stretto: “Alla devozione preferisco la conoscenza, i compagni di ricerca ai discepoli carismatici”, scriveva nel 1971. Seppur gli studi di Lilly si siano sempre mossi sul confine scivoloso tra scienza e pseudoscienza, essi hanno avuto una duratura influenza sulla cultura psichedelica, nel cinema e nella letteratura fantascientifica. Ma oggi, nel bel mezzo di una crisi ecologica epocale e di fronte all’emergere delle intelligenze artificiali, molte sue visioni appaiono profetiche. Un’avventura intellettuale ed esistenziale volta a tentare di rispondere alle domande ultime sul destino dell’uomo.